Яд

На столе лежал нож, на котором все еще оставались темные следы крови. Император замер, глядя на него. Он считал, что это оружие было утеряно. Только один человек мог его сохранить. Ситх взял в руки кинжал. - Это уже третий раз, - раздался ленивый голос, исходивший из черного кресла, повернутого к огромному окну. Сидиус вздрогнул и обошел кресло. Энакин восседал на нем, закинув одну ногу на другую, и задумчиво глядел на ночной город в окно. На нем все еще была залитая кровью одежда. Даже на лице остались следы крови зайгерианца, но тот на это внимания не обращал. - Ты даже не заметил моего присутствия, - продолжил джедай. – А все почему? Я не был мертв все эти годы. Было почти нестрашно. Очень похоже на глубокую медитацию. Теперь я чувствую Силу как никогда четко и ясно. Мне даже удается управлять материей. Я за несколько секунд заживил рану, которую мне нанесла Скинтель. Император молчал, не отводя взгляда от Скайуокера. Тот почти не изменился, не постарел ни на один день. Но, если судить по поведению, то теперь это совсем другой человек. - Мои шпионы докладывали мне, что ты почти свихнулся, - наконец произнес император. – И в это было довольно просто поверить. - Я знаю каждого имперского шпиона, - все так же спокойно протянул Энакин, не отрывая взгляда от окна. – Изображать несколько тронувшегося умом забавно, тем более при условии, что теперь мало что веселит меня. Даже магистр Винду засомневался в моей вменяемости, хотя он всегда подозревал, что у меня она просто отсутствует. - Ты пришел убить меня, - констатировал факт ситх, - и умереть самому. Или же выжить и отправиться куда-то в изгнание, где и провести остаток своей долгой и несчастливой жизни. Скайуокер сначала никак не отреагировал, а потом пожал плечами: - Похоже, что все именно так. Я не знаю останусь ли в живых, но тебе точно не избежать смерти. - Есть и другой выход, - прошелестел Сидиус, - ты мог бы встать на мою сторону и вернуть всех, кого потерял, мне это под силу. На лице Энакина расплылась печальна улыбка. - Можно создать биологическую копию, но это будет лишь подделка и не больше. Они все очень далеко и моя душа тоже где-то с ними, - он поднял глаза, - и очень скоро и вы, владыка будете там же. - Сначала одолей меня, - усмехнулся тот. - Дело сделано, - поднял брови Скайуокер. – У Скинтель богатая коллекция ядов, а я в них неплохо разбираюсь. Но у нее нашелся один невероятно редкий о дорогой экземпляр. Настолько редкий, что никто о нем, кроме нее не знал. Проникает сквозь кожу и в течении нескольких минут убивает человека. У императора что-то дрогнуло внутри, но он сохранил невозмутимый вид, не веря словам Энакина. - Это не в твоем стиле, - прошелестел ситх, - ты не стал бы убивать меня ядом. Тебе бы хотелось прожечь мое сердце световым мечом, или что-то вроде того. - Да, было бы неплохо, - усмехнулся Скайуокер, - у меня даже был шанс победить в схватке. Император решил, что пора заканчивать все это представление. Все происходящее казалось ему плохим сном: раз за разом восстающий из мертвых Энакин заставлял его сомневаться в том, что ситуация полностью контролируема. В воображении ситха развязка должна была быть стремительной. Он выхватил меч и сделал одно резкое и точное движение. В груди Скайуокера, который до этого сидел неподвижно, должна была остаться выжженная дыра. Но тот успел уйти от удара, перевернув кресло и отскочив в сторону. Энакин медленно отступал к окну, даже не достав меч. Сидиус сделал несколько шагов, а потом неожиданно замер. Белые пальцы выронили меч и свет клинка угас. Спустя мгновение ноги императора подкосились и он упал на пол. Джедай подошел к поверженному врагу и склонился над ним. Сидиус был мертв. Энакин тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Это было легче, чем должно было бы быть. Но ему стоило немалых трудов, чтобы сдержаться и не выхватить оружие. Оби-Ван всегда говорил ему, что победы надо достигать самым простым и безвредным способом. Скинтель нередко повторяла, что далеко не всегда побеждает сильнейший. Яд был идеальным вариантом. Правда, ситх мог не взять в руки кинжал сразу. В таком случае Скайуокеру пришлось бы с ним сражаться, но, если бы император победил, то все равно бы взял потом нож и погиб. Артефакт был передан ему учителем, поэтому Энакину не приходилось сомневаться в своих планах. Джедай направился к выходу, но внезапно двери в кабинет распахнулись. Он уже выхватил меч, но тут же его опустил. Скайуокер даже не знал отчего был поражен больше: от вида живого и относительно невредимого Оби-Вана, или от Скинтель, которая рискнула своей жизнью и не улетела. Пожалуй, увидеть Кеноби было все же неожиданней. Несколько секунд они просто стояли, будучи не в силах поверить своим глазам. Энакин был просто поражен. Его наставник выглядел измученным, что не было удивительным, но он был жив, хотя многие годы все считали, что кости генерала уже давно сгнили. Оправившись от удивления, Скайуокер воскликнул: - И зачем вы убили охрану? - он взглядом указал на мертвых стражников, которые лежали у двери. – Я же их загипнотизировал, чтобы никто ничего не заметил. Теперь на нас обратят внимание. - Хвала Силе, это точно ты! – последние сомнения в реальности происходящего оставили Оби-Вана. Скинтель бросила взгляд на тело императора, лежащее в стороне. На мгновение ей показалось, что горы свалились с ее плеч. Сидиус мертв, а это значит, что главная угроза отступила. Она облегченно вздохнула и произнесла: - Теперь я боюсь тебя еще больше, - королева обращалась к Энакину. - Смысл бояться меня пропадет в тот день, когда рабство будет запрещено в Зайгерии, - спокойно сказал тот. Женщина тяжело вздохнула. Она хорошо понимала, что союз с джедаями рано, или поздно приведет к тому, что у нее потребуют запретить рабство. Скинтель была готова к этому и слова Скайуокера не сильно ее задели. Пусть так, к ситху рабство. Энакин жив, Зайгерии больше не угрожает Империя. Королева почувствовала радость. Она была практически счастлива несколько секунд, но потом все оборвалось. В момент неожиданного умиротворения женщина ощутила, как что-то острое прошило ее чуть ниже плеча. Она вскрикнула и упала на пол. Это было безумно больно. Глаза застелили черные круги. Скинтель ощутила, как кто-то подхватил ее на руки и куда-то понес. Мир перед ее глазами померк и женщина потеряла сознание. Последнее, о чем она успела подумать, было то, что ей почти удалось добиться своего. Когда королева пришла в себя, яркий свет ударил ей в глаза. Скинтель обнаружила, что лежит на металлическом полу корабля. Рядом с ней на коленях стоял Энакин, сжимая в руке шприц. Женщина ощутила, что ее плечо туго забинтовано. Боль никуда не делась. Она застонала и попыталась подняться, но у нее не получилось. - Я умираю? – спросила королева. - Да, стража прострелила твое плечо отравленным дротиком. У меня нет противоядия, - спокойно ответил Скайуокер, но было заметно, что ему все же не наплевать. – У тебя есть несколько часов. Скинтель чуть не взвыла. Женщина заключила, что все это – расплата за все те дурные дела, которые она творила годами. - Я знаю, что ты меня ненавидишь, - слабым голосом проговорила королева, - но все же прошу: прости меня. - Не у меня тебе стоит просить прощение, - слова Энакина были весьма жестоки, учитывая момент. Однако зайгерианка только горько усмехнулась. Скинтель и раньше понимала, что его душа – холодная серая скала и, чтобы она не сделала, ему никогда не удастся поменять свое отношение к ней. В Энакине жило чудовище и она только понимала это. Этот человек никогда не простит и не забудет. Говорили, что были времена, когда этот жестокий мужчина с острыми скулами и льдистыми голубыми глазами был милым юношей. Королева была готова поспорить на свое немалое состояние, что это не так. Он всегда был таким, просто раньше это было не так заметно. Скинтель достала из рукава короткий острый нож, затем провела лезвием по своей ладони. Она протянула его Скайуокеру со словами: - Этого должно хватить для того, чтобы сделать клона. У меня теперь нет возможности исправить свои ошибки. Создай клона, что управлять моей страной, иначе наступит хаос. Я отдаю тебе Зайгерию. - Мне не нужно твое государство, - сухо проговорил Энакин, хотя ее действия и немало удивили его. - Ты нужен Зайгерии. Наступит хаос, если ничего не предпринять, - силы покидали королеву, а боль нарастала. – В твоих руках судьба миллиардов людей и, если ты поступишь правильно, то сможешь искоренить рабство в этой стране. Тот молчал несколько секунд, а потом встал и куда-то отошел. Скинтель закрыла глаза и попыталась отрешиться от боли. Даже дышать было тяжело. Каждое движение отдавалось резью в плече. Ощутив мягкое прикосновение, она снова открыла глаза. Энакин осторожно взял кровь из ее указательного пальца. Королева вздрогнула от укола. - Спасибо, - прошептала она. - Прости меня, - произнес Скайуокер, - я трижды не спас тебя от смерти. Я вообще не умею спасать от гибели. Не веришь – спроси у моей жены и падавана. - Очень скоро я их увижу и обязательно спрошу, - рассмеялась Скинтель. К ней пришло спокойствие. Лишь на мгновение стало нестрашно умирать. Женщина тихо вскрикнула от очередного прилива боли и прошептала: - Убей меня. Нет сил лежать и ждать смерти рядом с тем, кто так презирает меня. - Ты спасла Оби-Вана, я обязан тебе, - тихо сказал Энакин. – Нет презрения. Я не смог тебе отплатить, ты во второй раз умираешь у меня на руках. - Значит, мы простили друг друга, - выдохнула зайгерианка. - Я сделаю укол. Через несколько минут холод поднимется по ногам, а мысли помутнеют. Потом наступит темнота. Скайуокер приподнял ее. Скинтель ощутила укол в руку и поняла, что теперь все кончится гораздо быстрее. Она попыталась вспомнить что-то хорошее, что с ней раньше происходило, но так уж вышло все хорошее в ее жизни закончилось очень плохо. Да, это однозначно расплата за дурные дела и сломанные жизни. Зайгерианка в последний раз посмотрела на Энакина. Она могла бы глядеть на него часами. Годы страданий не обезобразили это человека. Королева, как и другие, находила его красивым, хотя они и принадлежали к разным расам. Тонкие острые скулы, высокий лоб, совершенный изгиб губ, яркие глаза и стройны силуэт. Вздохнув в последний раз, Скинтель произнесла: - Я любила тебя, Скайуокер, слишком долго… С этим вздохом ее не стало. Энакин опустил голову и закрыл глаза. На секунду ему показалось, что все произошедшие с ним несчастья были сном. Сейчас он откроет глаза и все вернется на свои круги. В который раз в его душе поселилась надежда. Много раз ему приходилось надеяться проснуться. Гибель Падме, Асоки, Оби-Вана, его собственная, потом оживление и все прочее просто не могли быть правдой. Скайуокер глубоко вдохнул и открыл глаза. Ничего не изменилось. Он держал на руках тело Скинтель, ее все еще теплая ладонь лежала на его локте. Она мертва, теперь наверняка. Ей удавалось обманывать смерть много раз, но не сейчас. Однажды и ему не удастся обойти свою гибель.