Яд

Просыпаться во второй раз было тяжело. Энакин ощущал саднящую боль в шее. Медленно открыв глаза, он понял, что лежит на полу. Рядом с ним был еще кто-то. Скайуокер медленно сел и содрогнулся. Рядом с ним лежало тело Скинтель. Ее грудь была насквозь прожжена выстрелом из бластера. - Я прожила так много жизней, что и не сосчитать, - произнес знакомый голос над ухом. Энакин обернулся. Позади стояла королева. Он несколько раз перевел взгляд с живой женщины на мертвую и наоборот. - Клон или двойник? - прошептал джедай. - Не вы одни умеете клонов заказывать, - подняла правую бровь Скинтель. – У меня нет наследников и я не могла рисковать своей жизнью. Если меня не станет, Зайгерия падет. - Моя жена использовала двойников, - произнес Скайуокер, поднимаясь с пола. - Глупо, - покачала головой зайгерианка, - клоны куда в меньшей степени обременены самолюбием, чем обычные люди вроде меня и тебя. К тому же невозможно определить кто настоящий человек, а кто биологическая копия. Технологии слишком хорошо развиты, чтобы прибегать к помощи двойников – их легко распознать, а меня ни ты, ни кто-то другой так и не раскусил. У меня было пятнадцать клонов. Сейчас не осталось ни одного. Я – настоящая королева и я лишь несколько раз до этого стояла перед тобой. Когда один клон погибал, я заменяла его другим и всегда управляла ими. Знаешь, что было с остальными, пока мне не требовались их услуги? - Искусственный сон, я полагаю, - сказал Энакин, глядя в глаза женщине и гадая сколько же в ней жестокости и коварства, - думаю, что ты использовала тот самый препарат, который и был в капсуле, которую ты мне дала перед переговорами. - Умный мальчик, - усмехнулась Скинтель, вручая ему световой меч, - и как все происходило? - Ты выращивала клонов до определенного возраста, а потом погружала их в сон, - продолжил Скайуокер. – Тела погибших уничтожала. Поэтому я ничего не нашел на Кадаво. - Все верно. Препарат имеет сильное парализующее действие. При неправильной дозе становится ядом. Погружает в анабиоз, практически останавливая все жизненные процессы. У меня есть антидот, который я и вколола тебе в шею. Даже сквозь Силу невозможно ощутить жизнь в человеке после этого препарата. - Ты гораздо умнее, чем мне показалось в начале, - поднял брови Энакин, принимая из рук женщины взрывное устройство. – Но разве это разумно лично приходить во дворец императора, который приговорил тебя к казни? Что случится с твоей Зайгерией, если ты погибнешь сейчас? - Если бы я не пришла, тебя бы заживо сожгли, - ответила Скинтель. – Однако, есть еще что-то, куда более важное. Моя страна и так падет, если сегодня у нас ничего не получится. Что тогда будет значить моя жизнь? - Ну, ты бы могла сбежать и поселиться на какой-то планете, до которой не добрался Сидиус, - поднял брови Скайуокер. – Могу поспорить, что у тебя хватит средств на безбедную жизнь. - Это низко, даже для меня, - отмахнулась женщина. Энакина ее последние слова несколько удивили, но времени у него было катастрофически мало, поэтому джедай решил, что ему пора. Он поднял глаза и произнес: - Прощай, Скинтель, не думаю, что мы встретимся снова. - Думаешь, что у тебя нет шанса уйти оттуда живым? Тот лишь покачал головой. Потом развернулся и пошел прочь. Скайуокер знал, где искать Сидиуса. Он ощущал ситха, но не мог понять, знает ли сам Сидиус о его присутствии. Королева замерла, размышляя над тем, что же делать дальше. Она могла бы покинуть дворец императора и ждать, но это было бы невыносимо: сидеть, сложа руки, понимая, что никак не сможешь повлиять на то, что будет дальше. Но Скинтель понимала, что ей не под силу что-то сделать. Почему-то ей была невыносима мысль о том, что Скайуокер ушел навстречу собственной гибели. К глазам подступили предательские слезы. Внезапно, зайгерианка услышала чьи-то шаги в соседнем коридоре. Она осторожно выглянула из-за угла. Ее глазам предстала картина, которая удивила ее до глубины души. Ей приходилось видеть этого человека всего пару раз, но не узнать она его не могла. Даже со спины королева признала в изрядно потрепанном узнике республиканского генерала. Скинтель не хватило времени, чтобы как следует обдумать, каким образом он выжил и, куда его ведут. Зайгерианка просто выстрелила по его конвоирам. Ее никогда не обучали сражаться или стрелять, но расстояние было невелико, поэтому ей хватило двух точных выстрелов. Кеноби медленно обернулся. Его несколько помутневшие серо-голубые глаза встретились с желтыми глазами королевы. Женщина почувствовала себя крайне неловко. В последний раз, когда они виделись, она приказала обойтись с ним очень жестоко. Судя по растерянному взгляду Оби-Вана, он плохо понимал, что происходит. Ему показалось, что рассудок окончательно покинул его. Мираж Скинтель погибла несколько лет назад на руках у Энакина, а тот похоронил ее тело в пещере на Кадаво, он сам ему это рассказал. - Я лишился ума, - прошептал магистр, делая шаг назад. - Стой! – воскликнула королева. Тот лишь отступил еще на пару шагов, не сводя полубезумного взгляда с зайгерианки. В следующий момент воображение Скинтель нарисовало ей следующую картину: Оби-Ван и Скайуокер одолевают императора и последний остается в живых. Неожиданно это показалось ей столь желанным и достижимым, что сердце зайгерианки забилось быстрее. - Остановись! – женщина решительно направилась к нему, теряя остатки самообладания. – Не смей пытаться меня убить, Кеноби. У меня был очень плохой день и я застрелю тебя, если ты сейчас же не соберешься с мыслями. Она хорошенько тряхнула его за плечи, но это не дало никакого эффекта. Скинтель наотмашь ударила джедая по лицу и вцепилась пальцами в его плечи. - Давай, собирай по кускам свои чертовы мозги! – прошипела зайгерианка. – Сейчас они как никогда нужны. Я не знаю, что с тобой делали все эти годы, но тебе очень нужно прийти в себя. - Что? Как? – Оби-Ван попытался вырваться. Если в тот момент, когда он ее увидел, ему только показалось, что рассудок покинул его, то теперь магистр был абсолютно уверен, что окончательно слетел с катушек. - Слушай меня: ты не сошел с ума. Я – королева Зайгерии, Мираж Скинтель. Я жива, но сейчас важно не это. Энакин сейчас в шаге от гибели. Сидиус убьет его, если ты не возьмешь себя в руки и не попытаешься что-то сделать. - Энакин жив? – Оби-Ван перестал вырываться. - Да, - выпалила зайгерианка. – Но очень скоро он умрет. Тебя держали в плену три года, но я очень надеюсь, что мозгами ты не повредился. Взгляд Кеноби стал куда более осознанным. Ему показалось, что с его плеч свалились горы. Все это время он был уверен, что его жизнь разрушена, что все, ради чего он когда-либо боролся, уничтожено. Но Энакину удалось спастись, он не погиб, а это значит, что не все потеряно. Но Оби-Ван растерялся, ведь ему не удавалось ощутить присутствие ученика в Силе много лет и он сам видел его окровавленное тело. - Скайуокер пролежал без сознания несколько лет, но все же остался жив, - пальцы королевы сильнее сжались на плечах джедая. – В третий раз Сидиус не даст себя одурачить, Кеноби, приходи уже в себя. - Меч, - прошептал тот, - мне нужен меч. Скинтель вытащила из складок плаща клинок и вложила ему в руку со словами: - Этот из коллекции Гривуса. Я взяла с собой три меча. Один уже забрал Энакин. - Коллекции Гривуса? – в серых глазах магистра отразился ужас и недоверие. - Генерал мертв, а, если ты не поторопишься, то Скайуокер к нему присоединится. Зайгерианка начинала терять терпение. Картина, нарисованная ее воображением, ускользала сквозь пальцы. Она так плохо знала Энакина, а он ее ненавидел довольно длительный период, но ей не хотелось, чтобы тот умирал. Скинтель отступила от джедая и прислонилась к стене. Сердце все еще колотилось с бешеной скоростью. Она не знала, что делать дальше. Ей нужно было уходить. Императора могут одолеть лишь одаренные Силой. Королева отдавала себе отчет, что, если сейчас ее убьют, то некому будет стать на ее место. Зайгерианская империя была слабой страной, в этом Скайуокер был прав. Если Скинтель сейчас погибнет, то начнется гражданская война, которую государство точно не переживет. Но даже, если это так, то что изменится, если она спасется? Империя разрушит остатки Зайгерии и мало для кого это станет трагедией. Многого ли стоит страна, существующая за счет работорговли? Впервые в жизни королеве стало все равно, что будет с сомнительным наследием ее предков. Она слишком долго боролась с увяданием того государства. Скинтель понимала, что может сбежать прямо сейчас. Скайуокер рассказал ей, как вывести из строя систему безопасности в ангаре. Но что-то мешало это сделать. Если потом ее найдут наемные убийцы, ее смерть будет попросту жалкой. Королева понимала, что практически дошла до края, и не хотела выглядеть жалкой хотя бы сейчас. Решение созрело в ее голове довольно быстро. - Пойдем, - произнесла она, обращаясь к Кеноби, - кажется, сегодня мне придет конец.