Бремя правления

* * * - Мне все равно, где и как вы будете ее искать, полковник. Она просто нужна мне здесь, причем целой и невредимой. - Да, милорд. - Скайуокеру и Соло вреда не причинять. Остальных, кто будет вам мешать, можете убить, если понадобится. - Да, милорд. - Если вам понадобится какое-либо содействие, можете запросить его непосредственно у Исард, она в курсе. Или у меня. - Да, милорд. – Поняв, что больше указаний не будет, полковник разведки отдал честь и вышел. Масштабы предлагаемого содействия говорили о том, что настроен Повелитель Тьмы крайне серьезно. Это было одно из тех нечастых заданий, которые означали либо стремительный взлет по карьерной лестнице, либо полный крах. А крах с точки зрения Дарта Вейдера обычно означал смерть. * * * - Ваше задание выполнено, милорд. Мы ее доставили. Вейдер кивнул, позволив себе едва заметную улыбку. - Где она? - В карцере, милорд. Выражение лица ситха мгновенно сменилось на крайне недовольное. Впрочем, если учесть, что Лейя унаследовала от него упорство и свободолюбивый характер – возможно, карцер был вполне оправданной мерой. - Приведите ее в мои покои. * * * - Куда вы меня ведете? – вот уже в третий раз спросила Лейя у своих конвоиров. Снова безуспешно. Здание, куда ее доставили, не было похоже на тюрьму. И это ее пугало. Учитывая, что она была одним из лидеров Альянса, скорее всего, она была в руках того, кто правил сейчас Корусантом. И Империей. Того, кого она хотела бы видеть меньше всего на свете. - Пленница доставлена, милорд, - доложил один из конвоиров, подтвердив ее самые худшие опасения. Впрочем, другого она и не ожидала. Вейдер возник в дверном проеме – такой же угрожающий, как тогда, в карцере «Исполнителя». Он был без маски, но это не смягчало, а наоборот – лишь усиливало гнетущее впечатление. Шрамы на лице, очень коротко остриженные волосы, тяжелый взгляд мутно-серых глаз. Плаща на нем не было, но от этого фигура не казалась менее массивной, наоборот – широкие плечи резко контрастировали с узкой талией, отчего он выглядел еще более мощным и опасным. Он протянул руку, чтобы подтолкнуть Лею внутрь, и она поспешно шагнула – пока он не успел к ней прикоснуться. - Это было лишним, - сообщил Вейдер полковнику, мановением руки расстегивая наручники Леи. Она удивилась тому, каким был его голос – хриплым и тихим. Еще ей показалось странным, что он был в перчатках, хотя одежда его официальной не выглядела — простая длинная рубашка и штаны. Черного цвета. Жестом отпустив охрану, Вейдер все-таки взял ее за плечо и подвел к дивану. Жестом велел сесть. Или пригласил? Неважно. Лея осталась стоять. - Что вы собираетесь со мной делать? – напрямую спросила она. - Поговорить, - он пожал плечами. - О чем? – она ощетинилась. - О том, что я не хочу с тобой воевать. И с Люком тоже. Она фыркнула. - Ну так не воюйте. - Лея, - вкрадчивым тоном произнес Вейдер, - я не собираюсь мириться с повстанческой организацией, куда вас обоих затащили. - Нас не затащили, - возмутилась принцесса. – Альянс защищает наши общие убеждения. - И в чем эти убеждения выражаются? В том, чтобы свергнуть Императора? Он свергнут. - Нет, в том, чтобы установить мир и демократию в Галактике! - Ты так похожа на маму, - вздохнул ситх. - Правда? Вы... ты... - она замолкла. - Ты хотела спросить, знал ли я ее? - он коротко, хоть и невесело рассмеялся. Лея отвела взгляд, но лишь на секунду. И ответила с вызовом: - Да! Он саркастически улыбнулся. - Конечно, знал, а иначе как бы ты появилась на свет? И кстати, можешь обращаться ко мне на «ты». Я все-таки твой отец. - Моим отцом был Бейл Органа, - с еще большим вызовом и подчеркнутой вежливостью сообщила Лея. - И вы, - она сделала ударение на «вы», - убили его. - Он не был твоим отцом, - мрачно, но спокойно ответил Вейдер. - Он украл тебя у меня. Тебя и Люка. - Может, это и к лучшему. По крайней мере, он воспитал меня порядочным человеком, верным идеалам демократии. Каждое ее слово было похоже на длинный острый нож. Вейдер почти физически чувствовал, как холодный клинок поворачивается у него в груди. - А вы бы наверняка попытались воспитать из меня такую же... жестокую... беспринципную... - она с трудом подбирала слова. Впрочем, сказанного было достаточно, чтобы ситх вскипел. - Быть моей дочерью не так уж плохо, - зло парировал он. - И что же в этом хорошего? - язвительно бросила Лея. - Пытать и убивать невинных, разрушать их дома, лишать их свободы? Уж простите, это не для меня. То, как меня воспитывал мой настоящий отец, мне подходит куда лучше. Она намеренно подчеркнула слово «настоящий», и это стало последней каплей. - Я твой отец, - взревел Вейдер во всю силу своих обожженных связок и закашлялся. - Ты мне не отец, - отрезала Лея. - Я скорее умру, чем назову тебя так. Даже если бы у нее в руках был световой меч — она не смогла бы сделать ему больнее, чем сейчас. Тьма клокотала в нем, грозя взорваться сверхновой. Она считает его бездушным садистом, недостойным такой благородной дочери? Что ж... пусть убедится в своей правоте. Гипнодроид в карцере не смог напугать ее, так у него есть кое-что получше. Глядя ей прямо в глаза, Вейдер начал расстегивать рубашку. Лея смотрела на него по-прежнему с вызовом, и — недоумением. Он стянул перчатки. Лею передернуло при виде механических кистей. Вейдер злобно ухмыльнулся и снял рубашку. Она отшатнулась, но, кажется, по-прежнему не понимала, что происходит. Но когда он подошел вплотную и принялся снимать с нее куртку, до нее, похоже, дошло. - Что ты делаешь? Он изобразил самый злобный оскал, на какой был способен. - Ну раз я тебе не отец - то почему бы и нет? - слова были пропитаны ядом. Вейдер нарочито медленно разорвал на ней рубашку. Лея завизжала, пытаясь оттолкнуть металлические руки, но с тем же успехом можно было пытаться сдвинуть с места имперский танк. - Нет, нет, нет! - теперь она уже истерически кричала, отчаянно вырываясь и чувствуя, как внутренности стягивает в ледяной узел. Он, кажется, даже не заметил сопротивления, поволок ее на диван, стоявший у стены и навалился сверху, раздвигая коленом ноги. Теперь все, на что ее хватало — это слабый жалобный стон: горло свело от ужаса, а по щекам текли слезы. Ее всю трясло: она чувствовала на лице его дыхание, ощущала кошмарную близость полуобнаженного тела — теплую кожу, ледяной металл, видела прямо перед глазами уродливые багровые и белые шрамы на плечах... Ей понадобилось достаточно много времени, чтобы понять, что он больше ничего не делает — просто держит, не давая шевельнуться, и смотрит ей в глаза. Теперь его взгляд изменился — он был спокойным и... грустным? Лея всхлипнула. - Я мог бы пойти до конца, - его голос тоже был спокойным, но от этого еще более пугающим. - Мог бы сделать с тобой все, что угодно. Единственное, что меня останавливает — ты все-таки моя дочь. Неважно, нравится тебе это или нет. И так будет всегда. Лея снова всхлипнула, дрожа, и попыталась отвернуться. Вейдер выпустил ее из дюрастиловой хватки и сел рядом. - Ну-ну, - сказал он через некоторое время, осторожно проводя по щеке заостренным механическим пальцем. - Успокойся. Я не хотел пугать тебя так сильно. Лея села, обхватив себя руками. Он с удовлетворением отметил, что в этот раз она не стала огрызаться. Кажется, ему все-таки удалось сбить с нее спесь. Лея должна была понять, что легендарная опасность Повелителя Тьмы — не просто легендарная. Она реальная. Теперь ей нужно будет понять еще кое-что. Ему безумно хотелось обнять дочь, прижать к себе, успокоить, убаюкать. Но он не вызвал бы у нее ничего, кроме страха и отвращения. Никто, кроме Рэйлы, не мог смотреть на его тело и терпеть его прикосновения без дрожи. Ну разве что еще Джай. Хотя, если подумать... Ситх мановением руки призвал из смежной спальни одеяло и принялся укутывать дрожащую Лею. Она не возражала. Кажется, она о чем-то задумалась. Он поймал ее несмелый взгляд. - Не бойся, - Вейдер все-таки стиснул получившийся кокон, в центре которого оказалась его дочь. Она не ответила. Сейчас он уже не чувствовал в ней страха, только пришедшую ему на смену опустошенность. Лея внимательно разглядывала его руку — то место, где живая плоть соединялась с киберпротезом. - Странно, - сказала она наконец сиплым голосом, - у Люка совсем другой. «Великая Сила, еще и это...», - Вейдер потер переносицу. - Я не хотел этого, Лея. Не хотел ранить его. - Но все-таки ранил, - по крайней мере, в ней уже не было прежней колкости. - Да. Он почувствовал непоправимое ровно за мгновение до того, как оно случилось — но не успел остановить соскользнувшее лезвие. Лея высвободила руку и потрогала искусственную конечность. - Выглядит жутко, - заключила она. - У Люка лучше. - У Люка не все так сложно, - туманно ответил Вейдер. Как ему заумно объяснили медики, металл протезов, обладая хорошей теплопроводностью, частично компенсировал нарушенную из-за обширных ожогов терморегуляцию организма. Проще говоря, неприкрытые синтеплотью конечности остужали организм, позволяя ему меньше потеть — из-за поврежденной кожи это было серьезной проблемой. И еще одной причиной, по которой ему требовалась герметичная броня со встроенным микроклиматом. Хотя вряд ли стоило рассказывать об этом Лее. На сегодня ей, пожалуй, хватит эмоций и впечатлений. Он поднялся, легонько, как пушинку, подхватил ее на руки вместе с одеялом и понес в ту самую соседнюю спальню, откуда прибыло одеяло. Она не возражала, по-прежнему о чем-то раздумывая. Уложив ее в постель, Вейдер все-таки не удержался — и поцеловал ее в лоб. Лея посмотрела ему в глаза, и он мог бы поклясться, что она вот-вот улыбнется. - Папа никогда меня так не укладывал, - тихо прошептала принцесса Органа. – Даже когда я была совсем маленькой. Острый клинок как будто вонзился еще глубже в грудь. Папа... «Я скорее умру, чем назову тебя так». - Почему? - спросил он вслух. - Не знаю... На Алдераане это не принято. Придворный этикет, и все такое. Металлические ладони взяли ее руку необычайно осторожно, почти нежно. - Я бы укладывал тебя спать каждый вечер. Он выпустил ее пальцы, резко поднялся и вышел, прежде чем Лея успела что-то ответить. * * * Судя по встроенному в стену хронометру, на Корусанте было раннее утро. Даже слишком раннее. Но Лея чувствовала, что уснуть ей уже не удастся. Жаль, что заняться в почти пустой комнате было нечем, а выйти отсюда вряд ли получится. К ее удивлению, дверь не была заперта. А дверь в соседнюю комнату так и вовсе была открыта. Кажется, это тоже была спальня. Лея, поколебавшись, переступила порог. Он был там — спал, распростершись на животе. В этой комнате, в отличие от соседней, где она спала, было окно, и в рассветных сумерках Корусанта можно было видеть не только силуэт. Лея подошла ближе. Край одеяла прикрывал лишь бедра и ягодицы, являя взгляду ужасающую картину. Мельком она успела заметить еще вчера – багровые шрамы на спине были еще более ужасающими, чем на плечах. Похоже, то, что оставило их – огонь или кислота - местами повредило плоть до самых костей. Но даже больше ее шокировало другое – ноги были такими же искусственными, как и руки, почти полностью – выше, чем до середины бедра. Израненный, обожженный обрубок – все, что осталось от этого человека. Поколебавшись, она подошла ближе. Он не шевельнулся – видимо, крепко спал. Осмелев, Лея присела на край постели. И снова задумалась. Она ожидала чего угодно: допросов, пыток - любых свойственных Империи методов выяснить то, что ей было известно об Альянсе и ее друзьях. Но ни о чем подобном ее даже не спрашивали. Правда, то, как Вейдер вел себя с ней вчера, действительно граничило с пыткой. Но он ничего не спрашивал и не пытался узнать. Кажется, единственное признание, которое он хотел у нее вырвать – это признание того, что он являлся ее отцом. Но это было бессмысленно. Оба они знали, что это так – с биологической точки зрения. - Рэйла… ты вернулась? – пробормотал ситх, просыпаясь. Лея осторожно, но быстро встала, намереваясь ретироваться, но он уже открыл глаза. - Лея? - Я… не хотела, - она почувствовала смущение и стыд. Вейдер, кажется, тоже – судя по тому, как он натянул одеяло. - А ты ранняя пташка, - заметил он и замер, как будто прислушиваясь к чему-то. - Кто такая Рэйла? – попыталась сменить тему Лея. - Скоро узнаешь, - губы ситха, тоже отмеченные шрамами, тронула улыбка. При некоторой доле фантазии ее даже можно было назвать нежной. – Они уже вернулись. «Они» оказались женщиной лет сорока, спортивного телосложения и высоким, худым мальчиком-подростком – на вид ему было около тринадцати, но он уже был выше Леи. Взгляд женщины был спокойным, но при этом холодным и даже жестким. Мальчик смотрел на Лею с явной неприязнью. - Это Рэйла, - сообщил Вейдер, скалой нависнув над Леей. – И Джай. Твой брат. Лея решила, что ослышалась. - Младший, - уточнил ситх. Мальчик шагнул вперед, недовольно и с некоторой надменностью посмотрев на Лею, едва не отпихнул ее в сторону. И без всякого стеснения обнял Вейдера. Тот взъерошил ему волосы – такие же каштановые и волнистые, как у женщины – искусственными пальцами, и жестом подозвал женщину к себе, чтобы тоже обнять. «Странно, - подумала Лея. – Никогда не слышала о том, что у Вейдера есть сын. Как ему удавалось его скрывать? А главное – зачем?». Женщина отступила на шаг, а мальчик продолжал прижиматься к отцу, стискивая его руками, как будто боялся потерять. - Сын, - осадил его ситх, - ты делаешь мне больно. - Прости, - тот разжал объятия, но продолжал держаться как можно ближе, сердито поглядывая на Лею. - Идем, - сказал Вейдер, обнимая его за плечи, - вы как раз вовремя. - Для чего вовремя? – мальчик насторожился. - Для завтрака. После завтрака Вейдер уехал. А Лея провела весь день в «своей» спальне. Рэйла не стала с ней общаться, но любезно предоставила ей доступ к терминалу, так что на этот раз скучать ей не пришлось. Вернулся он уже к вечеру: приоткрыв дверь, Лея снова увидела, как ситх обнимает мальчика – судя по всему, тот бросился к отцу, как только он переступил порог. - Может, расскажешь, что тебя тревожит? – спросил Вейдер. - Я хочу, чтобы ты был только моим, - сквозь зубы процедил Джай, прижимаясь к отцу. – Не хочу тебя делить… с ними. - Какой ты собственник! – заметил он, обнимая сына. - Ты мой. И они все равно не любят тебя так, как я. - Это правда, - согласился Вейдер. – Думаю, тебе не о чем беспокоиться. Джай странно посмотрел на него. - Лея вообще не хочет признавать, что я ее отец, - добавил ситх. - Тебе от этого больно, - это было скорее утверждение, а не вопрос. - Знаешь, что меня в тебе удивляет, Джай? – Вейдер привычно взъерошил сыну волосы. – Ты с самого детства всегда понимал, что я чувствую, о чем думаю. - Я же твой сын, - мальчик, в отличие от отца, не находил в этом ничего удивительного.