«Никогда никому не позволяй себя унижать. Ещё — ни за что на свете не унижайся сама»
Девочка утвердительно кивает головой.«Укусили — кусай в ответ. Запомни это, ладно?»
Вновь кивок. Они обнимаются. Дождавшись, когда Прис заснёт, Розмари прощается с Найманом после обсуждения дальнейшей судьбы своего детёныша. И напоследок, когда вот-вот расстанутся, она улыбается ему так же, как и совсем недавно дочери. И теперь Коммандос выходит наружу в компании сестёр. Кроме других Розмари увидела и свою мастер-наставницу — Надин Грейс. Золотистые локоны коротких волос всё так же напоминают веник, на губах сидит ухмылка, а вот в одном единственном глазу даже какое-то восхищение с нотками гордости за то, что воспитала такую машину убийств. И вот вперёд выходит Дерленген, к ногам которого Варга бросает головы. Как когда-то давно к ногам повелителей бросали головы сверженных их лучшие солдаты. — Браво, — проскрипел советник, едва глянув на мёртвые части тел. — О, здесь и братья Эйке! Прелюбопытно… Но опять нет головы мистера Наймана. По его манере выражений нельзя сказать, что советник доволен. Но Варга ощутила, как это отвратительное лицо ухмыляется. — Выражаю тебе личную признательность и спешу сообщить, что после прохождения всех процедур осмотра ты должна будешь явиться в штаб для церемонии награждения. Майор, — Даэ особенно подчеркнул это звание. Случай в валькириях доселе не бывалый. Никто еще не смог удостоиться столь высокого титула. Судя по тому, как сморщились все из отряда Сноу, они были совсем не рады подобной перспективе. — Ну почему она там не сдохла или не обратилась? — разочарованно спросила Тереза, так, что её услышали только свои. — Вот теперь тебе точно покоя не будет, — понуро и сочувствующе произнесла София, склонив голову. Варга громко гаркнула: «Слава Атлантису!» — и после того, как советники дали разрешения, отправилась вместе с промелькнувшей группкой медиков и некоторых генетиков, которые занимались её превращением в валькирию. Они же сделали воительницами и весь остальной набор. Напоследок Коммандос бросила взгляд на пристально всматривающуюся Илену. Казалось, будто Сноу видит её насквозь. «Нет, до такого эта Соплячка ни за что бы не догадалась. Мы ведь бесплодные, все до единой и до единого», — Розмари чуть улыбнулась. Рядом прибилась и Надин. — Если она ещё хоть раз тронет меня, я её сломаю, — в который раз пообещала Тереза и ухмыльнулась, — пусть только повод даст. — Ой, свежо придание, — отмахнулась Ноэль. — Сколько раз ты это уже говоришь, лейтенант? — С того дня, как первый раз получила от неё. И что? — Дюваль, я могу быть уверенной, что вы не станете реагировать на её задирки? — строго и официально спросила капитан Сноу. — Я не хочу, чтобы она переломала вам все кости. А то и хуже. Сейчас, когда её повысят, она обретёт на это полное право. Вас, Руссо и Лазаров, это тоже касается. — Абсолютно, — ответила Тереза, подарив Илене одну из своих фирменных улыбок. Она недаром воспользовалась такой неопределённой фразой, которая могла значить, что Дюваль конечно же не будет реагировать, но в равной степени это и значило, что она сцепится с Розмари при первой же возможности. — Так точно! — откликнулись София и Ноэль. Илена вздохнула, ясно понимая, что драки не избежать. Точно так же Шквал — теперь она носила это прозвище — понимала, что вступится за Ноэль с Софией — а за Терезу так и вовсе готова была умереть. Пусть лучше Варга выместит весь гнев на ней, чем на её любимой.***
Несколько дней Розмари таскали по всяческим проверкам. Томография мозга, анализы костного мозга, крови и прочего, из чего только можно выдавить анализы, крупномасштабное обследование всей нервной системы, проверка психического состояния и допросы — это только крупица всего того, что пришлось перенести после одиннадцати месяцев отсутствия. Даже убедившись, что Коммандос не превратилась в гримма и не находится на полпути к этому, медики не давали ей покоя. Только на утро пятого дня от неё наконец-то отстали. До вечера она предоставлена сама себе. Точнее, предоставлена своей бывшей мастер-наставнице — Надин, выказав всю свою гордость и восхищение, а также радость, нарядила Варгу в парадную форму валькирий, показывала, как маршировать, какое выражение должно быть на её лице, что говорить и прочее. Событие действительно важное, как говорила Грейс. Все, кто находился на базе Рейн, считали нужным поздравить первого в истории валькирий будущего майора. Правда, не каждый набирался смелости хотя бы посмотреть на неё, а то и что-то сказать. Так что все поздравления можно пересчитать по пальцам, и те робкие и пугливые. Лучше бы вообще молчали, думала Розмари. Закончив с образом, Варга подала сигнал для Наймана со своего браслета, простое незамысловатое сообщение, отправленное якобы кому-то на левую почту. Ничего подозрительного. Зато теперь Исли знал, куда бить. Всех валькирий перебросили на рейнскую базу. Это добавляло Варге определённой гордости — всё только для того, чтобы лицезреть её повышение. Такого в жизни девушки ещё никогда не происходило. Осталось лишь немного подчистить этот гадюшник — вывести из строя генераторы, уничтожить ангары и арсенал. И вот тогда одним ударом лидер Хельхейма сотрёт с лица земли базу Рейн. По курсу показалась Илена со своим отрядом, как и Коммандос, в кителях и блестящие ярче любого золота. Но сквозь всё это Варга различила лишь образ Терезы. Костяшки пальцев до противного зачесались. Зуд перекинулся на фронтальные части ладоней, с них — на локти. Она ненавидела Дюваль из-за того, что девушка была выскочкой и при том же самой слабой в наборе. Ни службы в других военных или полицейский структурах, ни физической подготовки. Ничего. И, тем не менее Тереза считала, что у неё что-то выйдет. И выходило благодаря её упорству и воле. Это и выводило Розмари из себя — то, что у самой слабой выскочки, не знающей своего места, что-то начало получаться. И эта Соплячка Илена? Ей только в радость возиться с этим ничтожеством. — Эй, Тереза, — громко, но холодно позвала Розмари, — у Илены ещё не отвались титьки от того, что ты к ним присосалась? Дюваль замерла, а потом даже радостно улыбнулась, словно предвкушала эту встречу не один день. Не обратив на отчаянный шёпот Илены, пытавшейся не дать ей высказаться, никакого внимания, златовласая красавица ответила: — А вам, госпожа майор, наверное, завидно, что не светит ни к чьей груди припасть? — Ну, всё, сейчас начнётся, — стала разминаться София. Варга буднично хрустнула кулаками и направилась им навстречу. Сейчас этот зуд наконец-то стихнет, оставив руки в покое. День не день, если Варга как следует не отметелит Дюваль и её товарок. На пути, закрыв Терезу, вдруг возникает Илена. — Не трогай её, — в голосе так и сквозит зловещим холодом. Других бы он пробрал до самой души, но только не Розмари. Во время подготовки она заставила Илену рыдать от боли, так что Сноу для неё — самая «безобидная» из всей четвёрки. — Я смотрю, у нашей маленькой Соплячки начали расти яички, — Розмари чуть приподняла голову, заглядывая в лицо капитана. Она боялась, пусть и старалась это скрыть. Быстрый удар в солнечное сплетение заставил ничего не успевшую ответить валькирию согнуться пополам. Илена свалилась на колени, пытаясь сделать хотя бы один вдох и не умереть от чудовищной боли, разрывающей весь торс. В следующую же секунду локоть треснул по лицу подскочившей Ноэль. Едва брызнула кровь из носа — выверенная атака подошвой по лицу свалила девушку на спину. Варга перехватила кулак Лазаров, вывернув её руку, и саданула ребром ладони по кадыку. Опередив резкий хрип, Розмари отправила её в нокаут ударом голени в правую сторону головы. Несколько движений, и большая часть отряда уже корчилась на земле. Дюваль воспользовалась теми секундами, что подарили ей соратницы, и сходу, налетев на Розмари, впечатала кулак ей в нос, разбив его. Это был первый раз, когда Тереза сумела ударить Варгу по лицу. Впрочем, та даже не сдвинулась с места и взглянула на дерзкую выскочку с такой яростью и злобой, что любой бы испугался. Но Тереза только улыбнулась. — Майор, у вас что-то с носом.«Сука…»
Улыбка лейтенанта проскользнула по внутренностям Коммандос атомной взрывной волной. Мышцы заскрипели под тканью кителя. Жалкий миг мельчайшего мгновения, и Дюваль даже не заметила, как отлетела в стену от последовавшей череды ударов. Только после соприкосновения Тереза ощутила кошмарную боль в туловище. Варга возвысилась над ней. — Не трогай её! — громко послышалось из-за спины. Розмари развернулась. Пятка Сноу, облачённая в грубую подошву, прилетела в висок. Коммандос отступила к стене, пока Илена хлёстко и злобно мутузила её — такой яростью её атаки были наполнены ещё до того, как вирус цверга попал в организм. Но затем остановилась, чуть сдав назад. Эта гневная атака не оказала на противницу никакого эффекта — только разбитое в мясо лицо. — Это, по-твоему, удар, Сноу? — лишь спросила Розмари. Это мертвенное спокойствие… Лучше бы Коммандос зарычала. Шквал ощутила костяшки её правой руки всей своей челюстью. Илену подбросило вверх мощным апперкотом, как тряпичную игрушку. Внизу воинственно взревела Ноэль, вцепляясь в китель. Лопнула ткань, из разрыва которой показались крепкие грудь и живот. — Да ради ёбаного Бога… — прошипела Руссо, удостоившись лишь секунды, чтобы взглянуть на свои потуги, потому что Розмари со всей силы, теплящейся в мышцах, саданула ей коленом. — Варга! Коммандос замерла. И развернулась. Это была Надин. Показались и другие валькирии вместе с военными, с ужасом взирающие на группу соратниц. У кого-то в руках виднелись пистолеты. — Не лезьте! Мы разберёмся сами! — только успела предупредить остальных Тереза, на удивление быстро приходя в себя. Столько лет она терпела унижения, побои, столько раз проигрывала, что в какой-то момент просто перестала бояться, поставив себе цель победить Розмари. Все месяцы Тереза только и шла к этому моменту, становясь всё сильнее. Сейчас идеальный момент, чтобы напасть со спины, но Дюваль не воспользовалась подобной хитростью, хотя и знала, что Розмари не была бы так великодушна. — Заткнись, Дюваль! — гаркнула Грейс, отдёрнув от отряда Илены Варгу и громко приказав ей: — Иди, приведи себя в человеческий вид и жди, когда Я приду! — Варга замешкалась, и тогда Надин крикнула громче. Только после этого разъярённая девушка развернулась и ушла, перепугав всех вояк своим гневным взглядом. Солдаты невольно удивились, до чего может довести женская драка, — особенно, если это валькирии. К побитым быстро приблизились их соратницы, сразу же помогая подняться и привести себя в порядок. Тереза проводила соперницу каким-то разочарованным взглядом, но после этого кинулась к Илене. Сноу досталось крепко. На несколько секунд она вырубилась, но заметив перед собой лицо любимой, даже слегка улыбнулась и вдруг произнесла: «Сегодня не я тебя с асфальта поднимаю». — Да уж лучше бы как обычно, — хохотнула Тереза. — В глазах не двоится? — Кажется, нет… — Илена приподнялась. — Надо же, — улыбнулась София, — ты первый раз ей действительно врезала… Ну, а ты, Ноэль. Разорвать китель майору! Ай-яй-яй-яй. — Пойдём со мной в казарму, я и тебе его порву, — предложила Руссо, поближе наклонившись к Лазаров. Тереза ни на шаг не отступала от Сноу и смотрела на остальных так, словно они были лишними здесь и сейчас. В глубине души Дюваль очень жалела, что их прервали, а Софии ответила: — Мне ещё надо врезать ей за все те случаи. — Не забудь меня позвать, я ей тоже врезать хочу. — Хорош пиздёнки почёсывать! — одна из соратниц, какая-то высокая пацанка, подняла обеих, придерживая, пока Лазаров и Руссо любезно не отказались от её помощи. Илена встала самой последней, заметно пошатываясь. Если бы не заботливое плечо Терезы, она снова рухнула бы на землю. Хотя теперь, когда Дюваль проявила заботу при людях, капитан покраснела.***
— Ты что, блядь, только что устроила, а?! Ты что, хочешь, чтобы тебя отстранили от должности командира РОНА?! Варга молча смывала с лица кровь. На переносице и виске с щеками прорисовались посиневшие разрывы кожи и царапинки. Грейс села на стул, всё ещё ворча, какая Розмари не дисциплинированная и вспыльчивая валькирия. Коммандос взглянула на себя в зеркало. Вся красная, мокрая и в синяках. В левом глазу какое-то бельмо.«Не пора ли тебе заткнуться?»
Вытеревшись, она выскользнула из ванной. Холодные руки плавно опустились на плечи. Грейс вдруг замолчала, когда ладони медленно проникли под воротник кителя. — Извини, они первые начали, — прошептала Варга. — Ты ведь знаешь, я ни за что в жизни не полезла бы к Дюваль, не дай она мне повода, — пальцы прилипли к подбородку, а кисть другой руки — на затылок. Мягко, без спешки — Розмари даже ощутила лёгкую дрожь, прошедшуюся по мышцам Надин. Она всё поняла.«Слишком рано»
Варга с звонким хрустом скрученного позвоночника развернула голову к себе. Руки Грейс потянулись вверх, во взгляде ясно обозначился шок, когда вместо лица она нащупала свои волосы. — Передавай привет мастер-наставнице Джонсон, когда окажешься в Аду, — сказала Розмари и отпустила труп, громко рухнувший на пол.«Глупая смерть. Когда придут другие и увидят тебя мёртвой, с задницей к верху, то назовут это глупым. Вот только придти будет некому»
Четвёртая улыбка заиграла на губах валькирии, когда уже полностью в новой форме она отправилась в арсенал.***
Влажная салфетка легла на расползшийся по челюсти кровоподтёк. Илена отдёрнула руку, когда Тереза негромко шикнула. — Прости. — Не переживай, оно того стоило, — спокойно заметила Дюваль. — Вот только ты зачем полезла? Снежинка, я знаю, что это ради меня, но ты слишком рискуешь. Она чудовищно сильна… И знаешь, я заметила, что теперь она какая-то бешеная. Раньше Варга никогда не проявляла эмоций, а сейчас её всё раздражает. Тебе это странным не кажется? — Скорее всего, от осознания, что теперь она самая главная. Варга просто упивается своей властью, вот и всё, — осталась только небольшая ранка, когда последние пятна крови перешли на салфетку. — Тебе точно не нужно к медику? Вдруг что-то сломано? — Нет, всё нормально, я так часто получала от неё, что уже привыкла, — пожала плечами Тереза. — А вот тебе стоит заглянуть в медицинский центр. Будет не хорошо, если ты заработала сотрясение. Не шатает? Тошноты нет? — Пфф, я в полном порядке. — Ладно, тогда пойдём куда-нибудь подальше отсюда? Не хочу сейчас снова встретить эту чокнутую. — Куда? На этой базе ничего интересного. Только если запереться где-нибудь и подождать час, пока не начнётся церемония, — Илена подвигала челюстью. Боль, расползающаяся по ней и колющая зубы, раздалась тёплой волной. Глаза сами собой прикрылись. — А где обычно скрываются София и Ноэль? — как бы призадумалась Тереза. — В кладовых, — сказала Илена, — в этих крошечных заваленных бара… Землю сотрясло чередой громких хлопков. Свет исчез, уступив место водянистому мраку. Потянулись короткие автоматные очереди, вскрики солдат, врывающийся сквозь них скрежет пламени. И после внезапные хорошо отличимые от прочих звуков выстрелы из ревуна — они перекрывали собой всё. Переглянувшись друг с другом, Илена и Тереза мгновенно вскочили. Что-то случилось…***
MG-422 в одной руке с яростным воплем и вырывающимся из ствола пламенем косил солдат, а Муспель в другой — плавил сам воздух, саму материю. Огонь метался повсюду, где только мелькало что-то живое. Розмари, обвешанная пушками, гранатами и подсумками с патронами по самое не хочу, собирала кровавую жатву. Она шла вперёд подобно танку. Её ничто не могло замедлить, а уж тем более — остановить. Закончились патроны в пулемёте — Варга бросила его на землю, опустошая боезапас Муспеля. Мелькнул Stg.AK, висевший до этого за спиной, и вновь засвистели пули, закричали рты умирающих. В трупах мелькали белые кители валькирий, испещрённые багровыми пятнами. Ещё подающих признаки жизни Коммандос щедро набивала свинцом. Она ухмылялась. Щёки украшала пара неровных мазков крови, тонкими линиями стекающими вниз, — боевая раскраска.«До чего же весело… Жаль, что Исли всё пропускает. Но зато это станет поводом для гордости! Я, Майор Розмари Варга, уничтожила целую базу и саму РОНА! Это даже звучит круто»
Тереза и Илена замерли у одного из зданий, наблюдая за происходящим, не в силах сейчас хоть как-нибудь помешать. Как часто бывало в экстренных ситуациях, Дюваль за секунду придумала план. — Илена, найди двух наших крошек, проберитесь на склад, сообщите о происходящем Совету. Пусть их кто-то из уцелевших прикроет… Думаю, сёстры Шрайк справятся. Потом найдите меня. Я отвлеку эту тварь. — Ну уж нет! На этот раз я точно не собираюсь… В пальбу вклинились чьи-то выстрелы. Сноу выглянула из укрытия. Сёстры Шрайк, облачённые в полное обмундирование, возникли прямо на пути. Старшая отвлекает, младшая лупит из всего что есть. У них вышло остановить обезумевшую валькирию — ненадолго. — Получай, сволочь! — рычала Раф, перебивая очереди из своей пушки. Зря. Определив, где находится младшая сестра, Коммандос не медля сменила цель. Заряженные подствольники обеих stg. шикнули снарядами. Позицию захлестнуло взрывами. — Раф! — громко вскрикнула Люсиэлла. Воительница оскалилась и, зарядив своё оружие, выстрелила в Розмари из подствольного модуля, пока та отвлеклась. Воздух вокруг чёрного силуэта Коммандос заполонила материя огня, поднимающаяся вверх. Передняя часть одного из взорванных ангаров наклонилась. Металлические листы с громом свалились вниз. Вспорхнули огромные клубы огня, блестело раскалённое железо. Однако Илена заметила, что Шрайк-старшая не спешит бросаться на поиски Рафаэлы. Люси стояла и робко смотрела в полыхающий Ад. И внезапно начала пятиться назад.«О Боже, что за монстра ты впустила в этот мир, Варга?»
Из пламенной стены, словно не касаясь обожжённой земли, вышла тень. Зловещее и мрачное существо, охваченное лоскутками дыма и кое-где мерцающими искрами, медленно и пугающе приближалось к Шрайк. Люсиэлла упёрлась в стену и сползла вниз. — Я-я не в в-вас стреляла, Г-госпожа М-майор! — лепетала валькирия. — Я родилась в огне, обратно он меня в свою утробу не примет, — пара дьявольски золотых глаза прибили Люсиэллу к поверхности, лишили её всяких сил на то, чтобы хотя бы двигаться. Столько холодной злобы, заставляющей стынуть любую кровь и замирать сердце. В этом взгляде Шрайк видела самый настоящий Ад, взгляде Розмари Варги, что превратилась в гримма. — Не смей её трогать! Рафаэла едва успела ударить — пальцы чудовища вошли по самые костяшки в её правую сторону груди. Девушка вскрикнула. И если бы не подоспевшие остатки валькирий и солдат, Варга бы прикончила её. Дружным залпом они спугнули гримма, рванувшую куда-то в сторону складов. — К чёрту всё! Пошли! — Дюваль вместе с Иленой кинулись вдогонку. София и Ноэль, едва услышав звуки боя, также быстро разобрались в ситуации и затаились в помещении, наблюдая за происходящим. Увидев, что Розмари направляется сюда, девушки попытались организовать нечто вроде засады. Когда Варга влетела в помещения, они кинулись на неё сразу с двух сторон. Это едва помогло — бывшая валькирия разбросала воительниц в стороны и уже собиралась прикончить Руссо, как услышала позади себя оклик: — Как же хорошо, что такие мрази, как ты, не могут размножаться. Мир не вынес бы ещё одну такую сволочь! — каждое слово Тереза произнесла с не проходящей усмешкой. — Пиздеть команды не было! — ощетинилась в злобной ухмылке Варга, отстреляв последние патроны из автоматов. Подоспевшие валькирии бросились в укрытия. Тихо щёлкнули чеки гранат, подскочивших к ногам Софии. — Вот чёрт! — Лазаров быстро отскользнула назад, прежде чем они взорвались. Поднявшаяся пыль и блеск огня заволокли собой картину. — Лазаров, Руссо! — позвала Сноу. — Живы! — крикнула София, сумев не только избежать последствий взрыва, но и вытащить Ноэль. — Классный у нас майор, мать вашу! Всей РОНА пизда! — ворчала вторая. Варга пропала из виду, исчезнув где-то в переплетениях коридоров. Она могла быть где угодно, но у валькирий имелось преимущество. — Вот теперь-то мы сразимся по-настоящему, — прищурилась Тереза, ведя небольшой отряд вперед. Всем существом она ощущала невидимое нахождение Розмари где-то поблизости. С того самого момента, как она пробудилась, Дюваль неуклонно чувствовала её. Ненадолго замирая в переплетениях коридоров, лейтенант не обращала внимания на посторонние звуки, только на то, как в голове ворочаются нити, указывающие на то, где передвигается Варга. Дюваль могла бы даже сказать, что именно она делает. Но вот Тереза жестом призвала остановиться. Похоже, для них приготовлена засада. В этот момент Дюваль очень пожалела, что не получилось взять основное снаряжение. Всё, что у них в запасе, это лишь подобранное оружие убитых военных, да пара мечей.«Чёрт бы побрал этого Исли! Где этот кусок британского дерьма, когда он так нужен?! Вздумал выставить меня дурой?! О, подожди, когда я перебью здесь всех, я убью тебя и ту дрянь, что ты заставил меня вынашивать! Никаких компромиссов и оправданий»
Превратившись, она совершенно забыла о том, что должна была сообщить не только координаты, но и подать сигнал к атаке. Пальцы погрузились в рану на плече и вытащили одну из угодивших пуль. Варга выбросила её в темноту. Пакет с эмалью лопнул, синяя каша шлёпнулась на кровавую щель — Розмари растёрла вязь, доводя немного до пенящегося состояния. Чьи-то подошвы в нижних коридорах издавали звук, четыре аккуратно ступающих пары ног свидетельствовали о том, что к Коммандос приближались. Она оскалилась. Из оружия осталось только два пистолета с запасными магазинами, граната, меч и когти.«Как же быстро уходят патроны. Совсем как отпущенное человеку время на этой планете»
По коридорам разнёсся громкий рычащий хохот. Вместе с громом — снаружи задребезжал крупный дождь, а далеко в окнах взрывались яркими вспышками молнии. Гроза пришла так же внезапно, как и Варга слетела с катушек. Тереза сразу же почувствовала, когда противник пришёл в движение. Нити заменила вязкая тёплая пелена, возникшая на одной стороне мозга и переползающая на другую, и чем ближе подбиралась Розмари, тем сильнее плёнка вжималась в извилины, облегая их покруче латекса. Совсем близко — Тереза успела предупредить остальных.If death is the winner of every war Then it's death that I'll have to become Back on track, through the gloom we soar (The end of their tyranny has begun) The Unguided — Inception ©
Левая стена будто бы лопнула. Полетевшие обломки вместе с пылью выплюнули мелькнувшую быстрее звука фигуру Коммандос. Первая атака пришлась по Дюваль — она не успела среагировать, а потому отправилась в дальний полёт до конца коридора. Голову Ноэль вмяло одним мощным ударом в стену, отчего валькирия сразу же отключилась, так и оставшись в проделанном собственным затылком отверстии. С боевым кличем налетела Лазаров. Глаза окрасились в жёлтый, зрачки сузились до тонкой иглы. — Давай, силачка София! — зарычала Варга. — Завали меня! Несколько ударов просвистели рядом с висками. Только один угодил куда-то в торс — это и предопределило поражение. София не успела даже понять, что оказалась над головой Варги, как валькирия-берсеркер со всей мощи опустила её на своё колено. До жути громко хрустнувшая поясница и крик Лазаров от не менее кошмарного ощущения, бурившего всю плоть и кости скелета — даже в пальцах отдавалось. Потекли слёзы вместе с громким наполненным агонией воем. — Кто проснулся, — с лёгкостью откинув Византию, Варга перехватила руку Сноу с зажатым в ладони мечом. — Капитан, я крайней не довольна вашими подчинёнными. Они даже попасть по мне не могут. Впрочем, — Розмари окрасилась холодной серьёзностью, словно констатировала факт, — каков командир, такие и солдаты. Илена ощетинилась. Внезапно возникшая в конечностях валькирии сила позволила выдернуть руку из хватки. Розмари удивилась, различив образ, в котором выступил горящий зловещим золотом взгляд. Столь долго старающаяся не выпускать свою истинную силу Сноу наконец-то решилась. Ради Ноэль и Софии — ради Терезы. — А я думала, что и твой организм отторг вирус — как и суки Дюваль. Ну, давай, Капитан, покажи, чему научилась! Они сцепились, круша всё вокруг. Шквал швырнула её в стену, а затем налетела как разогнавшийся поезд. Под немыслимой силой двух валькирий не выстоял камень. Капитан неслась вперёд, разрушая своим врагом преграды. А врезавшись во что-то более плотное и твёрдое, не выпуская и единого лишнего мгновения, Илена треснула гримму по лицу. И снова! И снова! Снова! Снова! Снова! Снова! Снова! Ещё! Удар снизу! Удару сверху! По прямой линии! Вновь! Снизу! Вверх! Снизу! Вверх! И только Илена занесла назад кулак, чтобы ударить вновь, вложив больше силы, — Варга захохотала. — Это по-твоему удар, Капитан?! — и злоба, и чудовищное веселье с пугающим задором смешались в этих словах, соскальзывающих с окровавленных губ. — Вот это удар! Илена упала на колени. Последовавшая атака оказалась настолько мощной, что правая сторона лица Шквал потеряла чувствительность. На несколько мгновений — боль нахлынула страшнее любого цунами. — Вот это удар! — Варга пнула её в левый бок. — Вот удар! — подняв, впечатала девушку в какой-то компьютер, захаркавший искрами. — И вот это, чёрт возьми, удар! — И запустила валькирию как котёнка в железную колонну. Громкий железный звон отдался в ушах. Илена не смогла остановить крика — вмиг потрескались и без того надломленные рёбра, кости руки и бедра. Она ещё пыталась подняться, когда железный сапог переломил поясницу. Варга вновь победила. — Давай, Илена, начинай реветь и звать мамочку, — Коммандос схватила за шею и с пугающей лёгкостью подняла выше своей головы. Ноги мясными шмотками болтались, едва касаясь пола. — Мамочка, мамочка, эта злая тётка меня обижает! Мама, ну где же твоя титька, которую я могла пососать?! Мама, где же юбка, под которой я могла бы спрятаться! Давай, Соплячка, как тогда давно! С каждым словом пальцы впивались в горло, воздух со стонами остался в лёгких. Илене оставалось лишь беспомощно хрипеть. Не было сил и воли даже на злобу — Варга вновь одержала вверх, да ещё и издевается над ней. Гордость, честь, самодостоинство — Розмари не оставила от всего этого следа. В глазах начинало темнеть. — Убери от неё руки, ты, конченная сука! — голос Дюваль прозвучал одновременно с тем, как в этот раз напав со спины, она врезала по затылку Варги с такой силой, что едва не вывалились глаза. От неожиданности она выпустила Илену, но быстро пришла в себя и атаковала. Но что-то было совсем не так. С возрастающей яростью Розмари замечала, что не попадает по Дюваль. А та продолжала лишь издеваться, в последний момент, уходя из-под удара. — Майор, у тебя, похоже, проблемы, — улыбнулась лейтенант, пробив блок Варги и отбросив её к стене. — Неужели я так сильно тебя ударила по носу, что ты заработала сотрясение? — Г-р-р-р-р-ра! — вскипела Варга. Снова лёгкая улыбка и распаляющий гнев блеск золотых локонов. Будто мираж, Дюваль ускользала прямо из-под носа, а направленные на неё удары впивались в стены и прочую рухлядь вокруг. Глаза наливались кровью — Коммандос не видела ничего, кроме Терезы. Теперь обер-лейтенант перешла в наступление, видя, как разозлился её главный враг, чувствуя, как едва ли не лопаются от злобы её клыки и трещат мускулы. Ей это только придавало азарта. Сверху — в челюсть, ребром ладони — по горлу, пинок под дых. И напоследок — Дюваль подскочила ввысь и, мгновенно повернувшись на все триста шестьдесят градусов, свалила Варгу, как громадный шкаф, ударом пятки. Причём, когда-то Розмари отправила её в беспамятство таким же приёмом.«Этой мой удар!»
Коммандос, отхаркнув кровь вперемешку с соплями и выбитыми зубами, выпустила когти. Дюваль вооружилась своим мечом и поманила лёгким движением пальцев. Взбеленившись, буквально ощущая, как от ярости взрываются сосуды, Варга с рыком бросилась в бой. Но Тереза увернулась. Розмари влетела в стену, с лёгкостью прошибая её. По коже ударил холодный дождь, терзавший улицу. Она свалилась с третьего этажа на платформу, под которой бушевал Рейнский водопад. — Ты бы посматривала под ноги, а то так и убиться можно, — хмыкнула Дюваль, мягко приземлившись рядом. Гримм кинулась на неё, но Терезы и след простыл. Розмари даже не заметила, как валькирия проскочила между ног. И только боль в одной, где оказались перерезаны сухожилия, была напоминанием. — Ты чего такая медленная? — лейтенант продолжала подшучивать. Теперь Розмари не могла перемещаться быстро, но она все ещё оставалась очень сильна и вместо того, чтобы атаковать самой, ушла в защиту, надеясь подловить на контратаке. Тереза как раз мчалась, вскинув меч. Ещё миг и Варга смогла бы зацепить её, но кисть вдруг отлетела в сторону, а из открытой раны хлынула кровь. — Ты бы заканчивала разбрасываться конечностями, — с этими словами Дюваль перерезала ей мышцы на другой ноге. Варга свалилась на мокрый бетон. Шипя как раненый зверь, она рывками поползла вперёд. Культя прижата к груди, кровь растворяется в холодной дождевой воде. Дюваль только медленно и плавно ступает следом, глаза скрыты мраком. Лишь только губы продолжают излучать улыбку. Под озлобленный взгляд попала лужа. Маленькая, совсем не заметная, но отразившая Варге то, чем она стала. Розмари замедлилась, вглядываясь тщательнее.«Нет… Когда это случилось? Неужели я позволила этому взять себя под контроль? Я, Розмари Варга…»
Гримм разжала губы и раскрыла, наконец, глаза. Осознание оказалось болезненным — ничто никогда не причиняло таких страданий.«Кого любил Исли? Он любил ту, кем я когда-то была, — он любил человека, а не чудовище, человека, которого невозможно было сломить… Человека, который подарил ему дочь»
Варга предала Наймана, предала Присциллу, позволив вирусу одержать вверх. Розмари разрушила всё то, к чему так стремилась, — быть сильнее и лучше всех, быть хозяйкой своей жизни и существовать отдельно от социума, населённого абстракционными людьми. В конце концов — быть свободной от своей сущности. И что в итоге? Она оказалась ничуть не лучше женщины, которая породила её, такой же рабыни своего естества, желающего, чтобы она была в чьей-то власти. Абстракционная душа — то, чего испугалась совсем юная Розмари, ни в какую не желающая становиться такой же безвольной игрушкой в руках сущности. Детское желание превратилось едва ли не в основу мировоззрения. Это был первый брошенный ею вызов — вызов всему, даже судьбе. Она начала ненавидеть слабаков, точнее, тех, кто не хочет становиться чем-то сильнее, чем-то лучше, чем есть, плевать на проблемы других людей, да и на них самих: «Где те, кто понял бы мою горечь? Где же те, кто пожалел бы брошенного ребёнка? Людям на меня плевать — что ж, и мне на них тоже!» Варга дала себе обещание, что никогда не оставит Присциллу на произвол судьбы. Что же — она, как и породившая её женщина, поддалась искушению и бросила её. Варга ощутила пальцы Терезы, вцепившиеся в мокрые волосы. Дюваль с лёгкостью приподняла её, готовясь отсечь голову.«Мой палач, моя кара, которую я сама взращивала всё это время, за то, что я позволила самой себе нарушить свои же законы и принципы, тем самым перечеркнув абсолютно всё, к чему я так упорно и долго шла… За то, что я предала тех единственных существ, что породнились со мной. Давай же, Тереза, исполни свой долг, отбери разрушенную мною же жизнь, ибо в ней теперь не осталось и толики смысла… Я не достойна даже прощения…»
Розмари закрыла глаза, из которых покатились слёзы, смешивающиеся с дождём. Лицо холодно, в нём не осталось ни единого отзвука злобы. Лишь смирение воина перед своей неизбежной смертью. Дюваль не испытывала к Варге ни капли сочувствия или сострадания. Она погубила столько валькирий, столько раз причинила боль. Тереза ощутила, как гнев пробуждается, а к горлу подкатывает ком.«Ты унижала меня, Илену, Софию и Ноэль лишь за то, что мы были слабее»
Тереза взмахнула мечом, оставив глубокий порез на спине Розмари. — Это за моих друзей.«Ты втаптывала в грязь, не считалась ни с кем. Бедная Снежинка боялась тебя, но всё равно защищала меня, а ты делала нам обеим всё больше подлостей»
— Это за Илену. Меч рассёк позвоночник сверху до низу. — Ты сама подписала себе этот приговор, Розмари, — Тереза вновь схватила Варгу за волосы, опускаясь перед ней и держа клинок у горла, постепенно вдавливая его. Последнее, что видела Варга, — холодные, спокойные глаза серебристого цвета. А потом клинок резко подался вверх.***
— Печень… Почки… — дряблые руки вытаскивали из вскрытого тела один за другим органы. Даэ лично провёл вскрытие своего лучшего до недавнего времени творения. И сейчас подобно Жнецу склонялся над трупом. Голова и остальные части лежали поблизости вместе с потрохами. — А вот и матка… — он замолчал, долго изучая напоминающую лоскутки плоть, с которой свисало два овальных иссиня-бирюзовых шарика. — Не может быть… Вот почему она столь долго пропадала… — Что вы хотите сказать, мистер Дарленген? — То, что моё творение все эти одиннадцать месяцев вынашивало, а затем, видимо, заботилось о ребёнке. — Вы уверенны, что не ошиблись? — Я получше вас разбираюсь в женщинах, — что-то похожее на короткий смешок сошло с половины губ. — Скорее всего, она не избавилась от него. Вот только зачем бы ей понадобилось, чтобы оно появилось на свет?***
Тереза смотрела на шумящий внизу водопад. Всё тело болело и ныло от полученных травм, но ей в какой-то мере повезло. Остальным из группы досталось куда сильнее, они до сих пор оставались в госпитале. — Прекрасный вид отсюда, — раздался позади голос советника Рубеля. — Добрый вечер, л… Хм, майор Дюваль. — Что?! — Златовласая красавица не могла поверить, что не ослышалась. — Ну, по-моему, ты вполне заслуживаешь это звание. Да и не отменять же церемонию, если весь Совет собрался, — усмехнулся мужчина, хитро блеснув очками. — Благодарю, но… Повышение сразу в два звания… А как же Илена? — Будет твоим заместителем. И это не обсуждается. — Есть! — вытянулась Тереза. — Служу Атлантису! — Вот и правильно, можешь начинать готовиться к церемонии. Всех благ, — советник отправился дальше, но потом развернулся и сказал: — Спасибо, что прислушалась к моим словам и спровоцировала Розмари. Предположения подтвердились. И помни, Дюваль, чем выше взлетишь, тем больнее падать. Тереза понимающе кивнула, а потом вновь взглянула на водопад.«Не совершаю ли я ошибку, идя на поводу у вас, господин Де Боно?»
===========================Flashback===========================
— Но… Но… Почему ты не пришёл, Отец? Разве Ма не указала, где находится база? — голос Джинтеле предательски дрогнул. Некоторые из её воспоминаний оказались лишь плодом воображения — она поняла это, когда появилась в рассказанной Найманом истории. Ма улыбнулась только один единственный раз, и в это время Присцилла ещё не могла говорить. Она сама выдумала это «Ма», хотя то, что Розмари ненавидела подобные слова, было фактом, и все улыбки копировали одну оригинальную. Искусственная память и настоящая начали разъединяться, разрушая уже сложившуюся картину. Где правда, а где её вымысел — она не знала. — С координатами проблем не было, но она почему-то решила начать операцию раньше срока и всё сделать сама. Я не знал, что происходит, а в назначенное время, когда она так и не вышла на связь, мы собирались атаковать, но к тому моменту все силы Атлантиса поблизости уже были поставлены под ружье. Только потом, много позже, просочились некоторые сведения о случившемся. Мне ничего не оставалось кроме как начать реализацию нашего запасного плана, — ответил Исли и замолчал, погружаясь в размышления о том, как бы всё могло повернуться. Вдруг Присцилла обняла его. Крепко, вжавшись лицом в грудь. И судя по тяжелому сопению, она едва пыталась сдержать слёзы. — Я никогда и ни за что не брошу тебя, Отец. Я убью любого, если они посмеют хоть как-то вызвать твой гнев. «Даже если это будет сам Дьявол», — добавила она уже про себя.