***
Эмили, по совету Виктора, на следующее же утро будто бы случайно подкинула ему семейный фотоальбом сразу же после завтрака. Этот фолиант она выставила на полке так, чтобы тот высовывался наполовину, заинтересовывая мужа. Так и случилось. Альберту показалось, что книга вот-вот упадёт, взял её и полистал немного. К тому времени Эмили спускалась по лестнице вниз, переодевшись для очередной прогулки, и заметила, что муж сидит на диване и увлечённо рассматривает фото. — Что делаешь? Он был так увлечён созерцанием фотоальбома, что даже не заметил стук каблуков по ступенькам. — Я тут нашёл… это… — Я знаю, что это, Альберт. Скажи, ты вспоминаешь хоть что-то? Глядя на эти снимки и зная то, что уже знаешь? — Есть немного. Сядь со мной, Эмили. Девушка выполнила его просьбу. — Я помню её. — он указал на бывшую. — И его. Это ведь — мой сын? Их он нашёл в свадебных снимках, которых, как и сказала Эмили, было очень много. — Да. Это они. О, родной, я рада, что ты вспоминаешь. — Но этого так мало. — вяло пробормотал он. Эмили перевернула несколько страниц. — Ты всё вспомнишь со временем. Твой сын приедет через полгода к нам на каникулы, а Вик сказал, что тебе в твоём состоянии не помешает даже общение со своей бывшей. А мне придётся унять свою ревность. Альберт удивлённо взглянул на супругу. — Меня можно ревновать? — неверяще хмыкнул он. — Ещё как! Мы с ней, конечно, не дрались, да и до вырывания волос друг у друга не доходило, но мы обе знатно испортили друг другу жизнь. Но, в конечном результате у нас… вынужденная дружба. — Эмили быстро перевела тему, указав на нужное сейчас фото. — Смотри, а это ты со своими друзьями. — Это — Джефф и Вик, а кто рядом с ними? — заинтересованно спросил он. — Алан, Джулиан и Лиам. — Те самые мои ровесники, которые тебя не бесят, верно? — Да. Очень приятные личности, воспитанные, в отличие от этих неотёсанных болванов. Хотя и догадываюсь, что джентльменами они бывают только в моём присутствии, а уж что вы творите, когда собираетесь вместе, без понятия. Он виновато улыбнулся. — И мы сегодня идём к ним. Они все соберутся в доме у Алана. — Они тоже знают, что у меня… — Амнезия? Да. Я им сказала, и они с радостью согласились помочь. Они очень отзывчивые, даже если немного и кажутся бесшабашными. Тебе с ними повезло. — С тобой тоже. — искренно ответил Альберт, откладывая фотоальбом в сторону. — Я досмотрю его потом, а сейчас, я так понимаю, мы идём? — Да, всё верно. Не волнуйся, в этот раз я буду рядом.***
Им долго не открывали, а по ту сторону слышались звуки пылесоса, и прочие звуки активной и торопливой уборки. Альберт и Эмили оба закатили глаза, едва сдерживая смех. Через несколько минут им открыл донельзя взъерошенный и уставший, словно от бега Джулиан. — Привет. А мы были заняты. Нужно было убрать весь этот холостяцкий бардак. — Это заметно. — Эмили шагнула вместе с Альбертом на порог дома, а Джулиан закрыл за ними дверь. В доме была идеальная чистота, а к ним вышли Алан и Лиам, настолько же усталые и взъерошенные. — Вы как раз вовремя! — поприветствовал всех хозяин дома — Алан. — Мы только что закончили. Альберт впервые настолько рассеяно озирался по сторонам, держа за руку Эмили. Раньше он знакомился заново с кем-то одним, а теперь незнакомых друзей целых трое. — Я не помню вас. — взволнованно сказал он, будто извиняясь. Самый деликатный из его друзей — Лиам подошёл к нему и мягко объяснил, воздерживаясь от того, чтобы не опустить в привычном жесте руку на его плечо. — Мы это знаем, друг. Потому мы и здесь. Ради тебя. Задавай нам любые вопросы, скажи, что помнишь сам. И не бойся нас. Эмили, чтобы ему не мешать, ушла вместе с Аланом на кухню. — Беда в том, что этот человек — не тот Альберт, которого мы все знаем. — начала она, под руководством Алана делая чай. — Он очень робкий и реа… Алан перебил её. — Можешь не объяснять. Было бы странно, если бы всё было, как прежде, после амнезии. Но это невозможно. — Ты так спокойно об этом говоришь. — задумчиво и понуро ответила она. — У меня из семьи была только мать. Отец бросил нас тут же, стоило ей потерять память. Мне было тогда пятнадцать. На восстановление ушёл год, но это того стоило. Эм, я знаю, что это и как. Если хочешь, можешь иногда советоваться со мной. — Не знала, но спасибо. И, раз уж так вышло, то… — девушка закусила губу. — Ты ведь знаешь, как мой отец отнёсся к моему браку с Альбертом. Сейчас он воспринимает его более нейтрально, но я не знаю, что он скажет и как поведёт себя, если узнает, что Альберт потерял память. И не знаю, стоит ли заново знакомить его с Луизой. — Неприятные воспоминания тоже важны. — с сочувствием ответил Алан. — Они — всё равно часть его семьи. — Если честно, я не хочу знакомить его с Луизой по своим соображениям. — призналась она, раскладывая вкусные воздушные бисквиты на поднос. — И что за соображения? — Я знаю, есть такие случаи. Если кто-то из твоих близких попал в аварию, то ты на месте готов простить ему всё, что только можно и нельзя. Мне кажется, что его бывшая, как только увидит его таким робким и покладистым… — Эмили с отчаяньем взглянула на Алана. — Что если она захочет его вернуть? Алан ничего не сказал, просто обнял готовую расплакаться девушку так, как отец обнимает свою дочь. Это именно то, что ей было так нужно. От своего настоящего отца поддержки можно не ждать, а Алан и сам понимает, что сейчас Эмили и Альберту нужна поддержка. Эмили немного пришла в себя и отстранилась от Алана. — Спасибо. Но, что ты скажешь исключительно как друг? — Луиза никогда его не любила. Так уж случилось, судьба столкнула, а как только Луиза увидела, что он разбогател на своём собственном деле, так тут же и стала бегать за ним. Эм, ты можешь ни о чём не волноваться. — честно ответил Алан. — Да… — девушка рассеяно взглянула на поднос. — Мы, кажется, задержались. Алан кивнул, помогая девушке держать поднос, что был доверху набит печеньем и закусками — за время разговора оба и не заметили, что наполняют его. Альберт, услышав её шаги, стал тут же искать свою жену взглядом. — Как вы тут? — она вместе с Аланом опустила поднос на столик около дивана, где и сидел её супруг с Джулианом и Лиамом. — Рад, что ты пришла. — ответил он. — Мне так спокойнее. Сядь со мной, Эмили, пожалуйста. Девушка не могла не отметить про себя, что муж напуган, но, в то же время он тянется к ней. Она уж было решила, что он оттолкнёт её, но нет. — Почему ты была там так долго? — спросил он. — Они забыли поставить чайник, из-за этого и произошла задержка. — быстро придумала Эмили. — И, пока чай ещё не остыл, предлагаю немного поесть. Идея всем пришлась по душе. А пока шло чаепитие, Эм выведала у Лиама, о чём они с ним говорили. — Он спросил, когда и как мы с ним познакомились. И я ответил, что мы уже давно дружим, с тех пор, как стали жить в этом районе, в зависимости от того, кто и когда приехал сюда первым и последним. Друзья болтали весь день. Поднос со временем опустел, Эмили предложила Джулиану сыграть в шахматы, чтобы немного развеять обстановку. — Ты же не против, Альберт? Я пересяду за другой столик, но буду рядом, ладно? — девушка ласково погладила мужа по ладони, заглядывая ему в глаза. Альберт кивнул, проводив её немного хмурым взглядом до столика, только сейчас осознавая, что не чувствует перед ней стыда за своих друзей. И внезапно даже для самого себя, заговорил с Аланом. — Даже не знаю, с чего начать. Лучше расскажи мне сам всё, что захочешь. — попросил Альберт. И Алан рассказал. О многом, действительно о многом. О поездках за город впятером, о том, что все они прекрасно провели время на их с Эмили свадьбе, и другие яркие события. А Альберт слушал, глядя на то, как увлечена его молодая жена, делая мат Джулиану и показывая ему язык. — В третий раз подряд! — радостный возглас девушки заставил компанию на диване дружно отвлечься и обернуться на неё. Девушка немного умерила свой пыл. — Простите… Но это победа! — Ничего. Ему и в любви не везёт. — подхватил Лиам. Эмили и Альберт заинтересованно взглянули на Джулиана. — И? — спросила Эмили. — И… Ребекка — рыжая бестия, та, кто похитила его сердце и тут же его отшила. Не повезло. — объяснил Алан. — Простая медсестричка, но… Договорить он не успел. У Эмили зазвонил мобильник. Номер был незнаком. — Да? Кто это? Говорите! Что? Спасибо вам, я благодарна, что вы позвонили. На этом она бросила трубку и обратилась к Альберту: — Мне нужно срочно уехать. Ты не против, если останешься тут один? — Нет, Эм. А что случилось? — Случилось то, что я уже просто обязана поставить свой магазин на сигнализацию. Туда кто-то пробрался, и теперь дверь открыта настежь, о чём мне и сообщил некто неравнодушный. — затем она обратилась к Лиаму — офицеру полиции. — Не поможешь мне?