***
Когда все уже наконец проснулись и начали заниматься бытовыми делами, решила, что будет всё-таки правильнее попросить Шинью о помощи. Конечно, можно было бы просто брать клинок и заниматься в одиночестве, но был один значительный косяк при таком раскладе: у меня не было ни малейшего представления о том, с чего начинать и что нужно делать. Это была некая тайна за тринадцатью печатями. Шинья как раз сидел в лесу и что-то рассматривал в небе. Беспокоить его прямо в данный момент не хотелось, но ощущение, что потом такой прекрасной возможности может и не быть, заставило к нему подойти, приветливо улыбаясь. Шинья же меня не пошлёт? По крайней мере, в первую же секунду? — Утро доброе, Шинья, — поздоровалась, получив в ответ кивок. — А ты не сможешь мне помочь в одном дельце? Шинья кивнул и поднялся на ноги. Ну, раз согласился так быстро, то всё уже неплохо. Может, он будет и совсем не против моего обучения? В конце концов, он единственный из всей компании, кто особо не суетился, когда я начинала устраивать лютую дичь. Он волновался, конечно (если верить тому его состоянию в Аве), но не запрещал мне разного рода шалости. По крайней мере, пока… Стиль Сэйрю был прекрасен, он был элегантным и чертовски быстрым. Я прекрасно видела, на что он способен в бою, как он виртуозен. Хака же с мечом я пусть и видела, но это было больше похоже на избиение солдат палкой. Поэтому, веря собственному опыту, могла смело сказать, что дракон был лучше в плане управления клинком. Значит, и учитель из него лучше. И, скорее всего, терпеливее… — Шинья, у меня к тебе довольно необычная просьба… — нервно начала, опустив на секунду взгляд, а потом, выдохнув, вновь посмотрела в тёмные прорези маски. — Ты не мог бы научить меня управляться с мечом? Ты же мечник… Шинья немного «просиял», видимо, не особо ассоциируя себя с мечником, раз это для него стало подобием комплимента. Он перевёл на меня взгляд и какое-то время промолчал. Пока у нас длилось молчание, я окончательно ощущала себя дурой и нервничала всё больше и больше, боясь услышать его отказ, ведь идти-то мне больше не к кому. Он чуть поджал губы, что означало, что он серьёзен и, возможно, чуть напряжён, но всё-таки достал из ножен меч, протянув его мне. Немного не сразу среагировав, прохлопала пару раз глазами, но вскоре довольно улыбнулась и поблагодарила дракона, взяв оружие в руки. Правда, сразу же его чуть и не уронила, потому что меч был достаточно тяжёлым. В отличие от мечей во дворце, его ручка не скользила в руках, ведь являлась довольно шершавой тканью, а не деревянно-отшлифованной. Такая рукоять была значительно удобнее. Хотя чем-то ещё этот меч отличался от остальных… — Ита-ак! А с чего вообще всё начинается? — спросила, переведя взгляд с меча на Шинью. Ради интереса, попробовала сделать один мах мечом, как когда-то делал Сэйрю. Конечно, выглядело бы это нелепо, но все же учатся и с чего-то начинают, верно? Только вот я не учла, что оружие держать-то нужно крепче, иначе даже данный меч может выскользнуть… Ну, как вы поняли, моя лапка съехала на самое лезвие, и я поняла, что ещё отличает этот меч от мечей во дворце — отсутствие гарды. — Упс… Хе-хе. Порез был неглубоким, боль даже не чувствовалась толком, но кровь активно стекала по запястью и грозилась испачкать рукав. Так как этого мне было не нужно, опустила руку вниз, чтобы кровь стекала по пальцам и падала на землю. Так значительно лучше. Но Шинья так не считал. Он заметно вздрогнул и моментально забрал у меня меч. Было ощущение, что он испугался за меня из-за такой ерундовой царапины. Но меч он убрал в ножны, и мои попытки его успокоить и остановить, попросить начать мне рассказывать, как нужно сражаться с мечом, были тщетны. — Шинья, да кровь-то уже остановилась, это ж царапина! — всё пыталась переубедить я, как заметила, что дракон стратегически пятится. — Шинья, стой! Шинья рванул к чертям собачьим в сторону леса на жуткой скорости. Истеричный крик разума «НЕ ДОГОНИШЬ, НЕ БЕГИ!» слушать не хотелось, поэтому уже бежала за ним. Господи, откуда такой спринтер-то взялся? Лучше бы в России такие бегуны были, ей-богу. Несколько поворотов, и мой бок уже до безумия сильно болел. Нужно было останавливаться, но моя воля стать сильнее и избавиться от своей слабости была нерушима, поэтому ещё поднажала и, уже почти его догнав, споткнулась и упала… неудачно повалив его на траву и нависнув сверху, как-то странно и слишком двусмысленно чуть ли не сев на него… — Боже… Где ты научился настолько быстро бегать?.. — мне было очень трудно говорить, ибо одышка была жуткая, бок кололо с большей силой, а сердце билось бешено. Дракон лежал смирно, смотря на меня, если уж честно, в ахуе (по крайней мере, мне так казалось). Мало того, что повалила на землю, так ещё и села на него, умудрившись ещё и на плечи руками опереться. Ни то что стыда, я вообще сейчас не особо понимала, в какой позе находилась и на ком. Когда до меня-таки дошла вся комичность ситуации, покраснела по самые уши и слезла с дракона, не особо внятно извиняясь. М-да, мои таланты всё-таки упоротые, как и мои приключения. Бедный Шинья… Тяжеловата я для подобных посиделок. — Шинья, ну научи-и с… Договорить и не успела, ибо дракона и след простыл. Мой глаз вновь нервно дёрнулся, и я с обречённым стоном откинулась спиной на траву, думая, что в этом царстве тестостерона и впрямь никому веры нет. Ну и кто меня будет теперь учить? Догонять его и смысла не было. Было желание из-за всей этой беготни лишь провалиться сквозь землю и поспать, но нельзя было отчаиваться на полпути. В конце концов, всегда можно попробовать уговорить его или Хака повторно. Может, я просто надоем им, и они согласятся, лишь бы я не действовала им на нервы? Встала на ноги и неспешно пошла в сторону домика Ик-Су, раздумывая, как действовать дальше. Конечно, можно было попробовать ещё попросить Киджу, но сомневаюсь, что он ладит с оружием. У него на этот счёт есть правая лапка, которая любой меч сломает пополам. К тому же, наш Хакурю волнуется обо мне больше Хака, он просто испустит дух, если узнает, во что я решила ввязаться. Проходя поодаль от компании болтающих ребят, понимала, что мне, видимо, придётся красть меч Шиньи по ночам, чтобы тренироваться самостоятельно, а днём внимательно следить за его тренировками и улавливать каждое движение. Как говорится, самое лучшее обучение — самообучение. — Йона. Знакомый голос раздался за спиной, и я обернулась. Джи-Ха с самодовольной улыбкой стоял позади и смотрел на меня, поставив одну руку себе на бедро. В голове «зажглась лампочка», и мысленно дала себе оплеуху. Как же я сразу не подумала о таком варианте?! Джи-Ха же, вроде как, тоже неплохо ладил с оружием. Сомневаюсь, что, будучи пиратом, он не научился хотя бы основам фехтования. Значит, он же не будет против контроля за моими действиями и моим становлением сильнее? Уже ухмыльнувшись, подбежала к нему и мельком осмотрелась по сторонам: Хака поблизости не было, и это прекрасно. Так как хотелось бы поболтать о подобном секретике с Джи-Ха подальше от любопытных глаз, схватила его за руку, пытаясь отвести его подальше, но запнулась о собственную ногу и свалилась в кусты. Прямо на Рёкурю. Сегодня била все свои рекорды. — Что такое, Йонушка? — проворковал он, погладив меня по щеке и ещё хитрее ухмыльнувшись, прикрывая свои глазки. — Решила уединиться? Я всегда готов составить компанию. Наши лица были настолько близко, что могла бы создаться некая интимность. Только вот я даже смущения не чувствовала, лишь желание треснуть по этой хитрющей роже. Что, впрочем-то, и сделала. Ребром ладони таки зарядила ему по макушке, из-за чего он немного удивлённо замер, пусть в лице ничуть не поменялся. Н-да, не привык наш обворожительный Рёкурю к отказам. Будем приучать, чего уж там. Мои губы расплылись в милейшей улыбке, и я язвительненько произнесла милейшую вещь на свете, которая только может существовать: — Убери лапку, педофил зелёный. — Всё это начала ты, — ответил он, но руку убрал. — Я запнулась об ногу, а ты расценил это как приглашение «развлечься». Может, пора бы полечиться, солнце? Я невыносима, да. И для меня это подобно комплименту, потому что обычно в мой адрес выражаться нужно только лишь матами. Мы-таки отошли в сторону, и мне хватило смелости собрать все мысли в кучу и составить речь, чтобы изложить её Рёкурю максимально твёрдо и без всяких заиканий или чего-то подобного. Не хотелось бы тратить время дракона ещё больше после всего того, что он для меня сделал. — Ита-ак… У меня к тебе тайная от всех остальных просьба, — начала, глядя ему в глаза и пытаясь держать лицо уверенного человека. — Я хочу научиться фехтовать. Мог бы ты начать меня обучать? Я буду максимально прилежна, обещаю. Джи-Ха удивлённо на меня вытаращился, видимо, не совсем понимая, что здесь происходило вообще и почему меня понесло в эту интересную степь. Возможно, его удивило не столько моё желание взяться за меч, сколько просьба стать моим личным наставником. — Фехтовать? — Агась. — Почему бы тебе не попросить об этом Шинью, это как раз его область. — Он подозрительно сощурился. — Он… Эхе-хе… — Заранее приготовленная речь всё-таки смогла забыться, и я нервно почесала щёку. — Он немного отказался. Джи-Ха несколько секунд внимательно меня осматривал, а потом лишь выдохнул. Наверное, он понял, что просто так просить его, человека больше специализирующегося на кунаях, просить не стала бы. В конце концов, есть ещё и Хак. Но понятно, в чём дело. — Хак тебе, видимо, запретил? — Мой утвердительный кивок. — Ясно. Он и мне запретит. — А он и не узнает. Пожалуйста, Джи-Ха! — просила, чуть подавшись вперёд. — Йона, дорогая, — с привычной улыбкой начал он, — я совсем не против, чтобы ты стала сильнее, и пошёл с тобой в том числе потому, что ты умеешь рисковать. Но меч совершенно отличается от стрельбы, и в ближнем бою тебе банально не хватит сил против мужчины. Это опасно. Опустила голову, чуть сжав руки в кулаки. Я прекрасно всё это знала. Учитывая то, что для меня меч сам по себе является весьма тяжёлым, мне будет трудно учиться ещё и драться с его помощью, атаковать, защищаться. Это будет тяжело, рассчитывая, что и соперники всяко сильнее и подготовленнее меня. Но сдаваться и опускать руки из-за врождённой слабости не хотелось. От мысли о том, что кто-то будет рисковать ради меня жизнью, а я не смогу никак помочь, становилось тошно. — Джи-Ха, ты прав. Ты абсолютно прав, но капитан говорила, что неважно, насколько ты слаб от рождения, ведь силу и умения можно приобрести с тренировками. От того, что ты и остальные будете меня слишком сильно опекать, сильнее я не стану. И вам же помочь не смогу. Не смогу помочь и людям, нуждающимся в этом. — Подняла на него взгляд, чуть нахмурившись. — Так может, стоит сначала попробовать? Джи-Ха самодовольно ухмыльнулся, но согласно кивнул головой, протянув мне руку для рукопожатия и скрепления нашего небольшого договора. Я была безмерно рада, что он согласился начать меня тренировать. Возможно, всё будет даже очень хорошо… — Никто не будет знать о наших с тобой тренировках, но ты обязана меня слушаться, договорились? — важно, словно взрослый, объясняющий простые истины младенцу, проговорил он. — По рукам, папуль. Я пожала его руку, понимая, что «слушаться» будет весьма уморительно… Главное, что теперь был реальный шанс научиться фехтовать и не подвергать ребят ненужным беспокойствам и рискам. Это лишь моя дорога. — Начнём тогда завтра, — предупредил Джи-Ха и отпустил мою руку. — А то сегодня Хак от ревности умрёт, он же хочет тебя в единоличное пользование. Дракон с самой что ни на есть невинной улыбкой сказал это, и на его шее в одно мгновение появилась узкая леска, всё сильнее и сильнее сдавливающая её. Хак, как раз пытающийся отправить Зелёного на небеса, «где ему и место», стоял со злым-презлым видом. На его лице вздулась не одна жилка, оскал был настолько жутким, что мои губы непроизвольно дёрнулись в подобии усмешки. — Не приписывай другим свои фантазии, извращенец! — прорычал он. По-моему, он реально сейчас задушит дракошу. Не надо этого, ему меня ещё учить фехтовать! — Эм, Хак, может, отпустишь Джи-Ха? У нас тут так-то разговоры о будущей свадьбе, — не без смешка вмешалась я, видя, как дракон посинел. Без воздуха ему нелегко… — Йона, детка, сейчас от твоих слов зависит моя жизнь, — еле прохрипел он, пытаясь убрать орудие убийства от себя. Благополучно поднялась на ноги и, мило улыбнувшись, ретировалась в сторону ребят, чтобы помочь им с завтраком и проследить, чтобы никто ничего не разрушил (кто бы ещё за мной присмотрел в таком случае). Ну, а голубков стоит оставить. Милые бранятся — только тешатся?***
Ночь. Дождь лил как из ведра, и было ощущение, что земля размокла до такой степени, что скоро я начну проваливаться в чернозём по колено. Пока что, к счастью, я шла по траве, поэтому сапоги были в до безумия мокром состоянии, как и моя персона. Одежда промокла до последней нитки, неприятно липла к телу, а я всё продолжала идти в неизвестном направлении. Мне не спалось, поэтому послала к чёрту факт того, что могу простудиться. Почему-то пришла в голову мысль того, что Зено — единственный дракон, прошлое которого я, по сути, не видела. И слава Богу. Не хотелось ещё один кошмар. Тех обрывков мне хватало, не хотелось думать о чём-то, хотелось всё забыть. Я от прошлого остальных троих еле отошла, чувствуя себя убитой как морально, так и физически. Становилось всё холоднее и холоднее. Несмотря на сапоги, ступни тоже замёрзли. В голову пришла идея вернуться в домик, там-то хоть под одеялом можно было немного согреться, да и всяко суше было. Только вот разбудила бы всех своим появлением, поэтому, вспомнив о близлежащей пещере, пошла туда. Там и красиво, и тихо, и спокойно. — Принцесса! — раздался сзади голос Хака, и мне пришлось обернуться, заметив его вновь довольно флегматичный вид. Почему-то сейчас особого удивления не испытывала от его присутствия. Хак мне не единожды говорил, что он, всё-таки, мой телохранитель, поэтому должен точно знать, где я и что со мной. Эти слова меня, откровенно говоря, ранили. Бесили. Он — мой друг, не больше и не меньше. Так почему он приравнивает себя к слугам, почему мы не можем с ним общаться, как нормальные друзья? — Вам опять не спится, — констатировал он, взяв меня за руку и быстро потащив в сторону той пещеры, к которой я и направлялась. — Как видишь, Соник. …Пещера сама по себе была достаточно большой и просторной. У сводов висели лианы, какие-то причудливые цветы тоже были неподалёку, заинтересовав меня необычностью своею. Вся «каменная обстановка» напомнила мне пещеры, в которых жил Шинья, и по коже вновь пробежали мурашки. Что-то нехорошие у меня сравнения, болезненные. Стало до ужаса холодно, и, усевшись у стены, обняла себя руками, дрожа от холода. Кажется, придётся Юну меня лечить, всё-таки. Мой иммунитет был той ещё редкой заразой, не желающей со мной дружить. Да и я сама была не сахар, раз столь иррационально и просто пошла гулять под дождём с надеждой, что ничего не будет. — Хорошо бы река не вышла из берегов, — пробормотал Хак, смотря на бушующую погоду и усилившийся дождь. — Принцесса, Вы не замёрзли? Обернувшись, он увидел дрожащую меня, с волос которой стекали капли воды, а кожа откровенно побледнела и чуть посинела от холода. Всё лицо и тело были мокрыми, водой из сапогов можно было бы поливать грядки. Поэтому, подумав, что нужно будет пойти потом к Юну с просьбой подлатать обувь, сняла их с себя и вылила избыток воды, чувствуя, как закаменели пальцы. — Н-да, это явно был глупый вопрос. — От тебя другого и н-не ожидала, — чуть дрогнувшим голосом съязвила, вновь натянув обувь. Боже, что ж так холодно-то?! — От Вас можно не ожидать более разумных действий. Гулять в такую погоду — верх глупости. У Вас вся одежда промокла, — поучительно сказал он, присев напротив меня на корточки. Его физиономия приобрела жутковато-раздражающий вид, и губы его вновь растянулись в странноватой лыбе. — И что будете делать? Сами снимите одежду или помочь? Чуть усмехнулась, ожидая от него подобную шутеечку. Юн был прав: он и Рёкурю одного поля ягоды. Ради интереса начала снимать с себя кофту, любопытствуя, какая же реакция у него будет на мои действия. Его глаза лишь удивлённо округлились, а я и впрямь стащила себя кофту, кинув её рядом. Стало немного легче, ибо материя теперь не липла к коже и не сковывала в действиях. Но всё ещё было холодно, оставаясь, по сути, в одной только недо-футболке. – Ха-ак! Дай вот эту штукенцию, пожалуйста, а то мне холодно! — хитро протянула я, дёргая его за верхнее одеяние. — Вы невыносимы. — Взаимно. Он спокойно снял с себя «халатик» и накинул его мне и на голову, благодаря чему я была в большом и довольно тёплом (Хак не так сильно промок, как я, однако) коконе. От одежды пахло чем-то резковато-терпким, но достаточно приятным, что немного убаюкивало. Запах Хака? Скорее всего. Громовой Зверь сел рядом со мной, сверля взглядом мою тушку, что только посильнее укуталась в часть его одежды. Он вообще казался немного печальным в последнее время. Его ночные и дневные тренировки стали только более изматывающими, и это пугало. Пугало, что Хак настолько остро отреагировал на Су-Вона и мою Авовскую слабость. — Хак, ты сам не замёрз? — тихо спросила, чувствуя, как возвращается сонливость. — Нет, — ответил, даже не взглянув на меня. — Что с Вами такое в последнее время? Стали непривычно дёрганной. Замерла, не зная, как бы ему поправдоподобнее ответить. Хак временами слишком уж проницателен, он взглядом всю правду узнать мог. То же самое было и тогда, в день наречения Шиньи. Он, сам того не понимая, нажал на больную точку, и моя слабость почти проявила себя. Бесит до безумия. — Не знаю. Может, тебе кажется? — Врёте. — Нет. Игра в гляделки была мной проиграна ещё до своего начала, но я упорно смотрела в светло-синие омуты Сона, понимая, что всё-таки мне ужасно не хватает детства. Тогда всё было проще: и Хака могла спокойно обнять, и чмокнуть в щёку, и никто бы не расценивал это как знаки внимания. Сейчас же это было значительно проблематичнее. Всё равно чуть приподнялась и положила ладони на широкие и сильные плечи друга. Быстро чмокнув его в нос, попросила не беспокоиться и поблагодарила заранее, ибо уже в следующее мгновение нагло оккупировала его колени, почти мгновенно заснув. Хак — лучший друг в мире.