Дьявол на заре

      С каждым днём я всё больше и больше понимала, что моё ментальное здоровье под угрозой. Нервов за последние лет десять я потратила больше, чем за пятнадцать лет в своей прошлой жизни. Видимо, я совсем была наивной, раз полагала, что хуже моей прошлой жизни ничего не будет. Будет, ещё как будет.       Как вы уже поняли, прошло десять лет с того момента, как я каким-то чёртом оказалась здесь. Десять треклятых лет в великолепных стенах дворца, которые немного раздражали. Это как в золотой клетке: вроде роскошь, вроде всё есть, но всё равно клетка, в которой нельзя распахнуть крылья.       С того самого дня, как я оказалась в теле ребёнка, я была в некой прострации. Или даже апатии. Целую неделю я не могла воспринимать своё нынешнее положение, посему даже с Хаком и «братиком» Су-Воном почти не общалась. Временами лишь задавала, как позже оказалось, странные вопросы и пыталась проснуться, щипая себе руки. Но, увы, так и не проснулась. Я застряла в этом странном мире, в жизнь которого приходилось вливаться и забывать более понятные мне правила и нормы.       Но со временем свыклась с мыслью, что больше никогда не вернусь к себе домой. Мне пришлось свыкнуться и принять свою новую жизнь, о которой «можно было только мечтать». Я стала привыкать и привязываться к Илу, стала общаться более активно с Хаком и Су-Воном, частенько ссорясь с первым из-за мелочей и не совсем мелочей. Как оказалось, Хак и Йона познакомились всего за неделю до моего появления в теле девочки, поэтому я смогла вспомнить их первую и крайне насыщенную встречу…       Многие правила мне не нравились. Мне не нравилось учить императорскую династию и историю, в которой приходилось учить всё: от обычных имён и важных решений до свадеб и дней ссор моих «предков». Мне было трудно выучить все иероглифы и научиться их писать. С их прочтением проблемы были, но не такие значительные. Меня не особо радовали уроки танцев, которыми мне в итоге пришлось заниматься много и упорно, и игры на кото. Мне было очень и очень скучно на уроках этикета и прочей хрени. Мне не нравилось, что мне вбивали в голову. Мне не нравились ненавязчивые (в раннем детстве) советы: носить красивую одежду, чтобы нравиться кому-то, улыбаться всем, быть максимально вежливой, думать о будущей семье и прочем. И ни слова о политике. Ни слова о моих обязанностях все эти десять лет.       Меня бесило, что во мне хотели воспитать покорную и кроткую девушку, а не правителя, которым я должна была стать так или иначе. Я частенько говорила на эту тему с Илом, временами ссорясь и споря. Во время заседаний Кланов я пыталась подслушать что-то в их разговорах, но ничего вразумительного так ни разу и не услышала. И это бесило. Нет, не поймите неправильно, я совершенно не хочу править. Мне не хочется заниматься этим. Но мне безумно не нравится, что от меня скрывают это. Меня от этого огораживают, объясняя это тем, что я девушка, но никак не правитель. А полгода назад мне прямым текстом сказали: я служу исключительно для продолжения рода и чистоты крови нашей династии. Скандал тогда был жуткий…       Что же касается моих отношений с людьми… С Хаком и Су-Воном мы многое пережили. Мы стали действительно хорошими друзьями, и я подумала, что никакое предательство не может быть совершено им. Просто не может по определению. Он такой мягкий и спокойный, разве он может что-то подобное учудить? Иногда я одёргивала себя: в тихом омуте черти водятся. Но при взгляде на их тёплые отношения с Хаком все мысли по этому поводу практически мгновенно улетучивались. Их дружба была чем-то нерушимым, крепким и настолько неземным, что я даже не знаю, как это выразить. Мы втроём, лет семь назад, заключили клятву вечной дружбы. Что удивительно, предложила её я, Хак высмеял, а Су-Вон согласился. Обычная детская клятва, но тогда мы все трое были счастливы…       С Илом, в принципе, я тоже вполне неплохо общалась. Я уважала его как человека и видела, что он не так прост, как кажется. Я видела в нём что-то скрытое от других, то, что не раз останавливало глав Кланов от ссор при нём. Но я спорила с ним на тему своего предназначения довольно часто, так что прям идиллии тоже у нас не было.       С той же прислугой или гостями дворца я общалась спокойно. Абсолютно спокойно. Разве что иногда злилась и показывала все прелести своего характера. Но это было не так часто, так что, впрочем, всё было не настолько плохо, как могло бы быть.       Я любила общаться с Мундоком. Иногда его хотелось назвать дедулей, чем никогда не пользовался Хак. Этот милый (опустим факт того, что он и сейчас кого угодно на Тот свет отправит) старичок частенько за мной присматривал, относился как к внучке и давал советы, частенько ругая Хака за то, что он меня «обижал» (кто кого ещё обижал…). Ну, как частенько… Постоянно нечто такое происходило.       А ещё от меня часто скрывали информацию о моей матери. Не сказать, что мне прямо-таки очень хотелось что-то о ней узнать, но немного раздражало, что мне не удавалось даже узнать её имя. Это навевало соответствующие подозрения, которые опровергнуть или же подтвердить я никак не могла. Знала, что с этим как-то связан Мундок, но вот как?.. Сам он обычно переводил тему разговора: точно что-то скрывал.       …А сегодня был довольно интересный денёк. Точнее, должен был быть особо интересным, ведь к нам приезжали гости из Клана Огня. Им я была не особо рада, ведь среди них был и Таэ-Джун, и Кё-Га, и Су-Джин… Мне вообще не нравились чиновники этого Клана. Таэ-Джун, приезжавший сюда до этого два раза, постоянно меня домогался и лез ко мне, крайне надоедая своим обществом. Посылать его было бесполезно, к сожалению. Кё-Га ходил с таким видом, будто его достали из гроба и заставили проживать эту жизнь дальше. Су-Джин… Его взгляд был мерзким, холодным и лукавым. Он был отнюдь не из приятных мне людей.       Я сидела в своей комнате и поглядывала в окно, недовольно смотря на чуть покрасневшие из-за совсем недавней практики игры на кото пальцы. Делать было совсем нечего. Все занятия на сегодня были закончены, встречать драгоценных гостей не хотелось, и было желание лишь повеситься. Радовал лишь факт того, что сегодня во дворце должен был появиться и Хак. Или же уже появился…       Выдохнув, подправила перекрутившиеся длинные серьги, которые мне всучили практически сразу же после того, как я появилась в этом мире. С тех пор так и ношу их. Они не особо мешаются, да и без них было бы уже непривычно. Выходя из комнаты, оправила длинные полы неудобного бордового платья.       Погода была в Коуке замечательная практически круглый год. Зима была не как в России, не такая уж и долгая, но настоящая: со снегом, морозцем, льдом и весельем. Таять всё начинало вовремя, а не после Нового Года или же в Мае. Сезон дождей тоже был не таким уж и долгим, но довольно сильным. Да и вообще холодов в Коуке особо не было. И это меня даже радовало: можно было подольше наслаждаться солнцем.       Проходя по одному из коридоров, заметила Ила, разговаривающего с Мундоком и Хаком. У Хака был вид великомученика. Судя по обрывкам фраз, доходящих до меня, это были разговоры о погоде и каких-то особенностях фестивалей. Злорадно улыбнулась, наблюдая, как Хак переводит взгляд на меня и мрачно-мрачно смотрит. Эх, мучайся, геморрой всея жизни, мучайся!        Осторожно прошла чуть за угол, подзывая Хака жестом к себе. Конечно, было забавно наблюдать, как его терзают Ил и Мундок, но у меня к нему было дельце. Точнее, предложение на миллион. Сон заметил мой жест и лишь коварно ухмыльнулся, достаточно громко сказав: — Утро доброе, Принцесса!       Вот же… сволочь! Мой глаз едва ли не дёрнулся, а отец и Сон старший обратили на меня внимание. Было довольно неловко оставаться в таком положении. Натянуто и нервно улыбнувшись, прошла к ним, поздоровавшись и сразу же сказав, кем по жизни является Хак: — Не знала, что Вы приведёте мартышку. — Зато я прекрасно знал, что Ваше зрение настолько плохое, что отличить меня от мартышки не можете, — съязвил в ответ Хак с самым спокойным видом.       А дальше началась наша среднестатистическая перепалка, в которую ни Ил, ни Мундок не лезли. Хотя у последнего было желание придушить Хака. Благо, Ил ему запрещал нечто подобное делать. С чего бы, правда?       — Господин Мундок, милые бранятся, только тешатся, — миролюбиво упомянул отец, и мы с Хаком одновременно замерли, взглянув на него.       Видимо, пока я рассказывала о жизни в этом мире, забыла упомянуть, что мой отец никогда не упускал возможности свести нас с Хаком. Он несколько раз за последний месяц начинал разговор о том, что Хак мне стал бы неплохой партией. Зато я для Хака самый ужасный вариант из всех возможных. И он для меня, к слову, не вариант, поэтому все разговоры заканчивались моим категоричным отказом. Мы, может, и друзья, причём хорошие друзья (так по нам не скажешь, но всё-таки), но явно не пара. Мы заколебаем друг друга ещё на свадьбе. — Отец, у тебя плохое зрение. — Ваше Величество, она высосет из меня всю кровь и без свадьбы, — флегматично отозвался Хак, получив таки по своей головушке. — Да как ты можешь так разговаривать с Его Величеством и Принцессой?! — кричал чуть ли не на весь дворец Мундок. — Прекрати кричать, старик! — раздражённо воскликнул Хак.       Я лишь выдохнула, снисходительно улыбнувшись. Боже, какой же дурдом… Как так всё выходит-то?       Воспользовавшись суматохой, осторожно ускользнула от шума и пошла по тихим и мирным коридорчикам дворца, наслаждаясь тишиной и почти полным спокойствием. Только лишь некоторые придворные дамы проходили мимо и кланялись. Изредка кто-то из солдат торопился куда-то. Проходя мимо полигона засмотрелась на тренировки солдат, с которыми возился, конечно же, Джу-До. Эх, нянечка Джу-До. Раньше, когда я, Хак и Су-Вон были совсем детьми, он частенько за нами присматривал. Хотя, кто за кем ещё присматривал…       Идиллия… За десять лет эта идиллия стала такой прелестью… Иногда я совершенно забывала, что в этом мире являлась чужой. Что в моём родном мире дорогие мне люди меня похоронили. Впрочем, не было особого смысла горевать по этому поводу. Легче от этого никому не станет.       Жаль, что каждую идиллию кто-то или что-то нарушает. И в моём случае именно «кто-то». А если точнее, то этот надоедливый Таэ-Джун. Подкрался со спины и положил руки мне на плечи, начав шептать на ухо какую-то лабуду, из-за чего я вздрогнула и едва не вскрикнула. — Какая Вы чувствительная, Принцесса, — протянул он, пытаясь вновь меня коснуться.       Этот человек был мне противен. Лицемерный и высокомерный мальчишка. Плевать, на сколько лет он меня старше и плевать, что он уважаемый человек. Он кретин, не более. Помнится, в прошлый его приезд новенькая мадам, которая только начала работать в прачечной, случайно упала перед ним, разлив немного воды из таза. До тех пор, пока я его не схватила за плечо и не выругалась в его адрес, он не успокоился со своим «Да я сын Клана Огня, Кан Су-Джина!». Мальчишка, не более. Пришлось помогать встать девушке и успокаивать её, обнадёживая, что ничего страшного не произошло, а этот придурок (именно так я его и назвала) просто тронулся умом, потому-то обращать на него внимание не стоит. Нужно было видеть лицо Таэ-Джуна в тот момент… — Вот поэтому и советую меня не трогать, Кан Таэ-Джун. Соблюдайте субординацию, — с трудом собрала свои остатки приличия, которые мне таки вбили в этом мире. Нельзя было выходить из себя только из-за этого полудурка… — Принцесса, Вы не хотели бы прогуляться по Кууто? Я с удовольствием бы провёл Вас по самым милым улочкам, — игнорировал он мои просьбы, вновь хватая меня за плечи и притягивая к себе, обнимая.       Его компания была мне, мягко говоря, неприятна. Я упёрлась ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть его от себя, что, конечно же, у меня не вышло. Силёнок, как назло, совсем не было. — Да пусти же! — прорычала, ударив его таки ногой в пах и отбежав в сторону.       Чёрт, как же бесит! Его настойчивость, «ухаживания» и простые приставания были омерзительными. От его руки по спине проходили мурашки. Мразота. Люди вроде него бесят до ужаса, до скрипа сжатых челюстей. Почему его постоянно берут с собой?! Ладно ещё Кё-Га и Су-Джин, но этот-то что здесь забыл?!       Развернувшись на пятах, пошла быстрым шагом в сторону сада. Там можно было хотя бы успокоиться и, по возможности, встретить Хака. Он тоже временами, конечно же, раздражал, но, тем не менее, его компания была куда приятнее компании этого… второго сына Генерала Клана Огня.       По дороге к саду думала о том, что выходить замуж самая идиотская вещь, которую придумало человечество по определению. То есть, девушка должна начать делить своё пространство с каким-то левым человеком постоянно, делать какие-то дела, постоянно тратить себе нервы на всё, что только можно. Нет, спасибо… К тому же, даже если это и по любви, то «любовь зла, полюбишь и козла».       Прямой пример: моя настоящая мама была замужем два раза. Два раза неудачно. За всё это время у неё появились две мои старшие сестрицы, так ещё она и усыновила тогда ещё совсем маленьких двух родных братцев, за которыми мне пришлось присматривать. Как старшей, естественно. Так в довольно уже статусном возрасте (сорок пять лет — это вам не хухры-мухры) решила выйти замуж ещё раз! И нет, я бы ей и слова не сказала бы, если её жених был нормальным человеком. Но её жениху ДВАДЦАТЬ лет. И никто из моих товарищей по несчастью не относились к нему хорошо. Потому что он ей в сыны, блин, годится, какое там замужество?! Но мама была непреклонна…       Дойдя до сада, встретила там Хака, мирно сидевшего в беседке и нервно грызущего яблоко. Чуть улыбнулась и прошла к нему, сев рядом, перед этим чуть не запутавшись в полах платья и не грохнувшись на землю. Ну, таланты. — Ха-а-ак! — Чефо Фам, Пиффесса? — всё ещё жуя яблоко, спросил Хак крайне устало. Видимо, понимал, что жизнь для него станет злом. — А как избавится от педофила-извращенца, при этом не расстроив отца и не испортив отношения с Кланом Огня?       Вопрос со звёздочкой. Как говорится, догадайся, сколько было апельсинов, если один верблюд был зелёным, а другой летел налево. Но мой старший «братик» должен же был знать, как хотя бы послать этого полудурка, чтобы обрести хоть какой-то покой.       Секунд пятнадцать он ещё пережёвывал яблоко и смотрел на меня во все глаза. После он с трудом проглотил фрукт и рассмеялся, в порыве смеха шлёпая себя по бедру. Его смех, напоминающий смесь стонов тюленя и крики чайки, немного заставлял усомниться в адекватности нового Генерала Клана Ветра… — Да кому Вы сдались?! — спросил он сквозь смех.       Я тоже так думала. Но извращенец таки нашёлся, к сожалению. — Второму сыну Генерала Клана Огня Кан Су-Джина, — скептически ответила, сложив руки на груди. — У него явно плохой вкус! — Сон таки перестал ржать. — Да какой же ты… Хам! — высказалась в сердцах.       Нет, я к нему за советом и помощью пришла, а он смеётся! «Братик», блин! Это, на самом-то деле, было действительно немного обидно. Хак точно знал, что с такими вопросами я обращаюсь, если уж совсем не могу справиться с проблемой, поэтому переступаю через гордость и некое упрямство. А он… — И Вам хорошей свадьбы! — сказал он обиженно напоследок — и ушёл.       Какого… чёрта?..

***

      Я уже полчаса подряд пыталась хоть как-то уйти от неприятных мне преследований этого придурка Таэ-Джуна. Все полчаса он действовал мне на нервы, не давал прохода и постоянно куда-то меня звал. И это просто до ужаса бесило.       Мои нервишки раза три за всё это время сдали. Сколько ни повышай на него голос — бесполезно. Он лишь называл меня невинной недотрогой, что ещё просто не знает всех прелестей общения с ним. Он бесил, раздражал, его компания была всё отвратительнее и отвратительнее для меня. Тем не менее, избежать общения с ним не выдавалось возможности.       Проходившие мимо придворные дамы лишь тихонько шептались между собой, кидая в нашу сторону быстрые и странные взгляды. И они тоже раздражали! Фиговы свахи не хотели понимать, что достаток «жениха» — не самое главное. Впрочем, это многие не хотели понимать.       Когда Кан притянул меня к себе, удерживая в объятиях настолько крепко, что мне было практически невозможно даже пошевелиться, паника чуть не охватила меня. Не хотелось… Просто не хотелось находится с ним так близко! Моменты совсем недавней попытки изнасилования всплыли перед глазами. Стало воистину не по себе. Нет… Не хочу, не хочу…       В одно мгновение из кольца неприятных мне объятия меня кто-то выдернул, прижимая к своей груди. Подняв взгляд, увидела Хака, искренне радуясь его присутствию. Он довольно хмуро смотрел на Таэ-Джуна, прижимая меня к себе лишь крепче. — Какое право Вы имеете трогать мою Принцессу? — ухмыляясь, спросил у него Хак, нежно приобняв меня за плечо.       Сначала до меня не дошло, что он сказал. Захотелось даже возмутиться. А потом… Хак, ты ж моя прелесть! Ты просто гений! Если сказать этому полудурку, что я «занята», он, быть может, и отстанет! Или хотя бы не станет так активно ко мне лезть. Соник, я тебя уже люблю!.. Как брата, да. — ЧТО?! — возмутился Таэ-Джун. — Вы не имеете права касаться моей Принцессы. Так ведь, Принцесса? — нагло-нагло ухмыляясь, для «галочки» спросил Хак. — Так. Видимо, Таэ-Джун, я немножечко забыла предупредить, что Хак мой жених.       От моих слов Хак чуть залился краской смущения. Кан же залился краской гнева и злости. Он схватился за рукоять меча, закреплённого у него на поясе, и чуть вытянул его из ножен, собираясь атаковать.       …Но Ил, в этот момент оказавшийся здесь, схватился за лезвие оружия, не дав вытянуть его ещё больше. Сказав парочку абсолютно безобидных слов «истеричке», что тут же покинула нас, он повернулся к нам с Хаком, тут же отпустившему меня. — Ты вроде говорила, что не хочешь быть невестой Хака, Йона, — миролюбиво напомнил он. — Я вообще не хочу быть невестой. Ничьей. Просто это был единственный способ отвадить Таэ-Джуна, — ответила, после подмигнув Хаку и в знак благодарности кивнув.       А ещё единственный способ увидеть смущение Соника…