***
В это самое время, группа студенток, ловящая на себя взгляды прохожих, закончила наблюдения и в приподнятом настроении возвращалась назад в университет. Девушки переговариваясь друг с другом, перешли мостовую и, повернув за угол, оказались на прямом пути к Сорбоне. — И слышать ничего не желаю, дорогая, он совершенно неотёсан, — с привычным снобизмом отрезала Жозефина, в ответ на фразу Элизабет, смысла которой мы никогда не узнаем. Та лишь вздохнула в ответ, отводя взгляд в сторону и стараясь не сорваться, чтобы передразнить подругу. Девушки оказались почти у ворот, когда в дереве у дороге, что-то крупное зашевелилось. Охнув, группа студенток замерла, пытаясь выяснить причину. — Может это птица? — заметил чей-то высокий голос. — Альбатрос? — скептически заметил другой. Элис вышла вперёд, пытаясь заглянуть в крону клёна, как тот зашуршал и из листвы выпал Даккар, повисший вверх тормашками лицом к лицу девушки на собственном тросе. «Ну почему именно она?» — взмолился про себя парень, чувствуя, как лицо покрывается румянцем, очевидно, от прилива крови к голове. Элизабет так же стояла в нерешительности. Сцену, длившуюся с добрую минуту, прервала Жозефина, понимавшая, что приличной девушке не стоит показываться в обществе людей, лазящих по деревьям. И увлекая подругу за собой, все студентки прошли в ворота университета. Все, кроме одной. Рыжая девушка, с как бы это удивительно не звучало, аристократичными веснушками, оглянулась на «зависшего» парня и помедлив в нерешительности, вернулась к нему. — Почему именно сегодня?.. — глубоко вздохнул парень, обескураженный сценой и пытающийся выпутаться из троса. — Наверное из-за погоды, совсем не подходит для полётов, — из-за спины прозвучал звонкий, чуть смущённый, голос. Даккар повернулся и увидел одну из однокурсниц, державшую за спиной руки. — Прости, что подслушала твой разговор с… деревом? Нужна помощь? — спросила девушка, проводя ладонью по пряди на лице и оценивая проблему. В небольшой нерешительности парень пробыл пару секунд, но после новой неудачной попытки выбраться, сдался и смущённо кивнул. — Если не сложно. Рыжая, только и ждала согласия, сразу же приступив к распутыванию морских узлов, которые по какой-то невероятной удаче смог сделать парень. — Скажи, это было плохо? — неожиданно для самого себя спросил Даккар, качаясь на тросе, чувствуя как рука высвобождается из плена. Девушка, увлечённая тросом, сдула прядь, упавшую на лицо и беззлобно усмехнулась. — Честно? Ужасно. Ты ей чуть на голову не грохнулся! Студентка приложила немалые усилия и, наконец, высвободила конец троса, после чего парень заскользил и плюхнулся на мостовую. Испуганная девушка пискнула прикрыв рот ладонью. — Прости, ты в порядке? Даккар хоть и чувствовал боль в локте, не предал этому особого значения, разумно рассудив, что падение с высоты полутора метров куда менее травмоопасное, чем с самой верхушки дерева. Поднявшись, он благодарно поклонился и дернув за злополучный трос, спустил своего змея, взяв подмышку. — Меня зовут Даккар. Рыжая девушка сделала шуточный реверанс и сложила руки спереди себя. — Карина Соулрей, к вашим услугам, что ж, пойдём? Иначе опоздаем на занятия. Согласившись с этим непреложным для любого студента правилом, парочка новоиспечённых знакомых направилась во двор Сорбоны, неожиданно найдя собеседника, в лице друг друга. Как бы то ни было, у судьбы были свои планы на этих студентов и не успели Даккар и Карина зайти во двор университета, как двери в лекционные аудитории захлопнулись, чтобы открыться только спустя несколько часов. — Ох, я этого боялась, — произнесла девушка, представляя, как её будут отчитывать на следующей лекции за неуспеваемость. — Вообще есть ещё один вход, но… — начал Даккар, но Соулрей не дала ему закончить, захлопав в ладоши, думая лишь про возможность не завалить учебный день. — Что же ты молчал? Пошли! Спустя несколько минут оба были перед стеной библиотечного корпуса, к крыше которого была приставлена двадцатиметровая лестница. Под порывами ветра можно было заметить, как эта конструкция неторопливо раскачивается из стороны в сторону. — Путь немного необычный, — смог закончить парень, с тревогой наблюдая как мертвецки побелело лицо новой знакомой. — Справишься? Карина взглянула на Даккара, хотя скорее сквозь него и, выдохнув, кивнула. — После тебя, прикладная география… что я ради тебя делаю? Даккар проверил безопасность, хлопнув по лестнице рукой и начал подъём, преодолевая порывы ветра, которые только сильнее раскачивали конструкцию. Следом начала подъём и рыжая, стараясь не смотреть ни в вверх, ни в низ. Девушка цеплялась за каждый пролёт, втягивая воздух, хотя и ощущала себя будто маятник в часах. Наконец, Даккар добрался до крыши и, запрыгнув в дверной проём, заглянул вниз, крепко держа лестницу. — Карина, всё в порядке? С середины лестницы раздался еле слышный голос, напоминавшей ленивца на ветке, Соулрей. — Я тут умру, брось меня! — выдавила из себя девушка. Даккар постарался сделать голос максимально твёрдым и спокойным, что было совершенно не сложно, но людей в панике ему, до этого момента, не доводилось направлять. — Я держу тебя, поднимайся, сегодня день не для полётов! Рыжая слабо улыбнулась и, собрав оставшуюся смелость в кулачок, продолжила подъём. Спустя несколько минут руки Карины коснулись «твёрдой земли» в виде перекладины лаза и Даккар затянул подругу на чердак библиотеки. Тяжело дыша Соулрей опёрлась об сваю и старалась восстановить дыхание. — Ух, я… я, никогда больше таким заниматься не буду. Нет. Нет! Восстановив дыхание, девушка махнула рукой, подав знак, что она готова и оба встали, отправившись через пыльные ряды учебников, сваленных пачками, устаревших или содержавших опровергнутые данные, что было совершенно типично для этого времени. Пройдя до конца чердака, Даккар потянул тяжёлую дубовую дверь с врезанным, сломанным замком. Сверху зашуршало что-то, и на обоих посыпался поток покрытой пылью штукатурки. Пара выскочила на лестницу, кашляя и стряхивая с себя грязь, что, в прочем, не спасло их от участи быль похожими на растрёпанных воробьёв, попавших в печную трубу. — Отлично, кхе… — протянул парень, стараясь прокашляться. — Апчхи!.. Ох, почему меня это уже не удивляет? — закатила глаза Карина, глядя на парня, пытаясь подавить смех. Глупость ситуации и внешний вид заставили Даккара улыбнуться, а спустя минуту, они вместе хохотали друг над другом, сотрясая стены старого университета, пока смотритель с суровым лицом не отправил их на лекцию.***
— Так вот, уровень меридиан по отношению к… — седоволосый профессор за кафедрой указывал на карту под потолком аудитории, когда двери скрипнули и на пороге появились Даккар и Карина, вид который вызывал тем больше вопросов, чем ближе они подходили к кафедре. — Молодые люди, надеюсь, у вас есть объяснения опозданию? Карина прошла к кафедре и с невинным видом подала профессору учебник, смахнув с него несколько кусочком гипса. — Месье Аронакс, мы подумали, что вам это понадобится и были в дальней секции библиотеки, простите за опоздание, этого больше не повторится. Мужчина хмыкнул и, приняв книгу, тут же отыскал нужную ему страницу. — Благодарю, постоянно его забываю, вам я верю, Карина, — взгляд профессора упал на вечно опаздывающего парня, но тут же обратился к всей аудитории. — Садитесь, а мы продолжаем!***
— Значит это вся история? — поднял бровь Артемиус, когда Карина закончила свой рассказ. Все трое сидели во внутреннем дворе кафетерия (1) после занятий и отдыхали после обеда. — Да, абсолютно, — подтвердили Карина и Даккар. — И никаких необычных вещей? Совсем? — Люкас сложил руки на груди, и подозрительно хмыкнул с улыбкой. — Твою историю героического спасения Карины мне крыть нечем, — с деланным сожалением произнёс индиец и вздохнул, присоединяясь к общему смеху. Карина сложила свои учебники и, перетянув стопку ремнём, встала. — Мне уже пора, до встречи, мальчики!***
Попрощавшись, девушка вышла в коридор и в длинной галерее догнала Элизабет и Жозефину, которая что-то увлечённо рассказывала явно скучающей подруге. — Привет, девочки, — Карина кивнула и поравнялась с подругами. — Элизабет, ты готова? — Готова к чему? — удивлённо спросила Жозефина, вырванная из мира собственных мыслей. — Мы с Элис хотели сходить в книжную лавку Леру, — протараторила Карина прежде, чем Элизабет успела что-то ответить, которая как только поняла мысль, тут же поддержала её. — Да, мысли Гюго, полные сборник, — робко добавила девушка. Пойдёшь с нами? Жозефина закатила глаза с видом крайней незаинтересованности и отрицательно качнула готовой. — Пошлость... (2) Кхм, нет, у родителей важный приём. В этот момент Карина и Элизабет уже успели двинуться и на ходу попрощались с подругой, махнув ей и оставив в растерянном состоянии. — Тогда до встречи, Жози! Спасибо!.. — Элизабат прошептала последнее слово рыжей и та только улыбнулась. — Не благодари. Знаешь, а он мне нравится, — улыбнулась Соулрей, так что бы это услышала только Элис, тут же бросившая на подругу смущённый и удивлённый одновременно взгляд, который поняли только они.