Ричард Андерсон:
Я тяжело дышал, слушая шаги в комнате. Несси, если он тут вообще был (его голоса я не услышал), явно пришел не один. Меня схватили под руки и поволокли прочь из комнаты. Моя нога тут же отозвалась характерной ноющей болью, заставляя сцепить зубы и сжаться от ощущений. — Куда вы меня ведете?! — я не сопротивлялся и не брыкался, потому что это было попросту больно и бесполезно, но вот возмутиться стоило. — Сегодня для тебя все закончится, щенок, — говорит незнакомый голос; в какой-то момент я чувствую холодный знойный ветер, и понимаю, что мы вышли на улицу. — Веди себя достойно и не пизди. — Где Несси? — Не твое дело. — Его с нами не будет? Видимо, мне не стоило этого спрашивать. Меня резко бьют лицом обо что-то металлическое с такой силой, что на несколько секунд я полностью теряюсь в пространстве и буквально не чувствую, что со мной происходит. В голове был только ужасный звон и ноющая боль в лице. Я пытался определить, пришел ли я в себя по картинке перед глазами, но это было просто нереально, ведь они закрыты. В какой-то момент я ощущаю что сижу на чем-то мягком, а моя голова уперлась в холодное и плоское... Когда резко хлопнули дверью, я понял, что сижу в машине. — Если еще раз что-то скажешь или спросишь, клянусь, я уже не буду таким нежным. — Можно... последнюю просьбу к вам? Несмотря на все запреты, я все же осмелился это спросить. Тяжело дыша от страха, я ждал ответа, надеясь, что меня не прибьют. К счастью, тяжело вздохнув, преступник сказал короткое "да", после чего я на секунду улыбнулся. — Когда мы приедем... вернее, когда мы встретимся с Ридом, можете развязать мне глаза? — Зачем? — Если это наша последняя встреча, я хочу посмотреть на него. Хотя бы раз. Они промолчали. Машина двинулась вперед, аккуратно поехала вдоль чужих мне, незнакомых улиц, и чем дольше мы ехали, тем сильнее я боялся. Я прекрасно понимал, что из-за звонка в полицию Гэвин, даже если и пришел бы, то точно не один. Там будет полиция; вопрос заключался скорее в том, сколько тут приедет машин и будет ли среди них мой отец. Если Хэнк решился на такой шаг, клянусь, я убью его.Гэвин Рид:
К этой миссии мы подготовились хорошо, насколько это вообще возможно. Перед нами стояло две задачи: 1) найти дом владельца машины; 2) у него узнать где прячется Эрнеско. После чего мы едем к главному нашему паразиту и спасаем Ричарда, а парни, в свою очередь, делают с Несси что хотят — таков был уговор. Я смотрел на мужчину рядом с собой с какой-то настороженностью. С такими ребятами обычно не шутят, и, пусть даже если они не убивали людей в прошлом (в чем можно усомниться), то могут сделать это сегодня на эмоциях. Несси — человек, который разрушил их жизнь, и их можно понять в этой ситуации, но я бы хотел обойтись сегодня без самосуда. — Парни, — я спокойно к ним поворачиваюсь, и все трое в машине, включая Джона, поворачиваются в мою сторону. — Мне бы хотелось получить гарантии, что вы не убьете Эрнеско в случае чего. — Почему? — Цукат изогнул бровь и немного демонстративно зарядил пистолет, с искреннем непониманием глядя на меня. — Разве мы не за этим здесь? — он поворачивается к Джону, будто ждет подтверждения или одобрения своих слов. — Эрнеско может узнать меня, — спокойно говорю. — Я не хочу, чтобы он был в курсе, кто за этим стоит. Через меня уже могут найти Джона и выяснится, что он был к этому причастен, а через Джона — и вас самих. Вам ведь не нужны проблемы с законом, ведь так? — Ты ведь не собираешься нас сдавать? — Цукат злобно скривился, демонстрируя свой оскал как какое-то животное, но я смотрел на него без страха и тени сомнения. — Даже если и не сдам, они начнут опрашивать моих знакомых. Правда все равно всплывет рано или поздно, я это понял давно. Если не будем убивать, то и скрываться не придется. — То есть... — немного раздраженно проговорил Джон, — ты хочешь, чтобы мы завалились в цитадель уебанов и при этом никого там не убили? И при этом сами остались живы? Ты вообще веришь в то, что это реально? Гэвин, в таких случаях единственное что мы можем сделать — это стрелять первыми, пока не пристрелили нас. — Тогда стреляйте в ноги и руки, если это потребуется, — я настаивал на своей позиции. — Никому не нужны лишние жертвы. — Ладно, — Джон тяжело вздохнул и раздраженно сжал руль сильнее. — Будем действовать по ситуации, но мы тебя услышали, Гэвин. Как только мы получим адрес Несси, я тут же пригоню хотя бы еще одну машину из наших, потому что неизвестно сколько у Эрнеско будет людей. Я только и смог, что согласно кивнуть. Пока мы ехали узнавать адрес, было не так страшно. Мне сообщили, что в багажнике находится несколько черных масок; некоторые из них были балаклавами, некоторые — просто черные банданы, которыми можно закрыть лицо. Мы сразу же договорились, что одна из балаклав будет моей, потому что бандана не сможет закрыть мой шрам, а это главная отличительная черта. Если мы подойдем к мистеру Боу в качестве обычных лиц или даже притворимся полицией, то он вряд-ли что-то сообщит нам. Поэтому мы решили действовать методом шантажа и давления. Допустим, о внезапном визите он не сообщит в полицию, но он может позвонить Несси, и если мужчина по описанию узнает мое лицо, то весь наш план и план полиции скатится коту под хвост. Также было принято решение, что поедет только одна машина — много людей там ни к чему, а остальные будут ждать нас в назначенном месте. — Джони, — тихо спрашиваю у него, глядя куда-то в пол. — Скажи, ты волнуешься? Мужчина сначала промолчал. Было явно, что волнуются все, но мне казалось, что если об этом поговорить, то станет легче. Некогда обычный бармен, а теперь уже соучастник моего преступления, тяжело вздыхает и сворачивает куда-то по улице, после чего только тихим голосом говорит: — У нас нет никакой точной информации, поэтому, даже не знаю что тебе ответить, Гэвин. Но если думать об этом часто, то начнешь накручивать себя и все станет только хуже. Единственное за что я переживаю — это по поводу количества людей. Нужно сначала разведать обстановку у дома Несси, и потом уже, оценив наши силы, решать, соваться туда или нет. Не проще ли все сообщить полиции? — Проще. Но они заняты освобождением Ричарда. — Кто такой Ричард? Я промолчал. Вспоминая Андерсона, его лицо, его... Принципы и характер, вдруг стало интересно как будет выглядеть наша с ним первая встреча после всего этого. Простит ли он меня? Сможет ли посмотреть в глаза, когда знаешь, что перед тобой стоит... Преступник, бывший и настоящий. Тот, из-за которого ты так сильно страдаешь... Мне было страшно. Еще страшнее было смотреть в глаза Эрнеско. Когда мы с ним встретимся, как отреагировать мне, а как отреагирует он? Нельзя было точно предсказать. Я мог только предполагать, что это, наверное, будет подобно удару грома, или разрыву молний, или пожару, который отразится в наших глазах. Ненависть, злоба, обида и желание уничтожить — трудно было представить насколько сильный и смертельный будет этот ураган, который возникнет между нами. Еще я боялся, что в самый последний момент струшу. — Мы почти приехали, — неожиданно Джон останавливает машину, после чего кивает куда-то вперед себя и говорит. — Видите вон тот зеленый домик? Боу живет там, если верить документам из полиции. Для начала наденьте маски. Все тут же кивнули. Джон встал с водительского места, открыл багажник, достал оттуда все необходимое, включая веревку, на что я изогнул бровь. — Он может сообщить Эрнеско о том, что мы идем. Поэтому придется связать мужика. Это будет только ему на пользу. Когда мы все вышли, то тут же первым делом накинули капюшоны — неизвестно были, заселены ли соседние дома, но перестраховаться нужно было. Также Джони закрепил поверх номерной таблички машины одну левую цифру, тоже на всякий случай. После чего сели обратно в машину и подъехали уже к самому дому. Здание не представляло из себя ничего интересного. Большой просторный двор, за которым не грех было бы по ухаживать, всего один этаж, стены сделаны из белого кирпича, и старая серая крыша. — Как только откроют дверь, тут же хватаем его и входим в дом. Если увидите собаку — стреляйте. Все кивнули. И только я один в ужасе посмотрел на Джони, резко раскрыв глаза, и даже за руку его схватил, обращая на себя внимание. Мужчина смотрел на меня строгим жестоким взглядом. — Животное поднимет шум и может напасть на нас. Гэвин.... Я верю в то, что ты не дурак, но видимо ты действительно не до конца понимаешь во что мы ввязались. Делайте так, как я сказал, — он снова повернулся к парням прежде чем нажать на звонок, а потом посмотрел обратно на меня. — А ты... не суйся лишний раз под горячую руку и следуй за нами. Ты самый зеленый среди нас, не хватало чтобы тебя еще прикончики. Как только заходим в дом, тут же закрываешь за нами дверь. А потом вы с Цукатом бежите по остальным комнатам, и если помимо одного Боу будет кто-то еще, вяжите их. Как я и говорил, в животное стрелять. Поехали. Он нажал на звонок, и внутри меня чуть было сердце не остановилось. Мы ждали, стояли мимо глазка, чтобы не было видно. Спустя где-то полминуты я услышал, как дверь не спеша открывают, и стало еще страшнее. Я не боялся мистера Боу, я боялся сделать что-то неправильно, особенно когда в кармане у тебя пистолет... И вот, дверь открылась, но в проеме показался не мужчина, а женщина... Которая, завидев нас, сначала впала в оцепенение, вдруг резко остановилась и широко раскрыла глаза в страхе и ужасно. Только она открыла рот чтобы закричать, как Джони тут же схватил ее за лицо и заткнул. Незнакомка вырывалась и громко мычала, пока ей заламывали руки. Когда все вошли, я тут же закрыл дверь и переглянулся с Цукатом. Тот показал пальцем сначала на меня, а потом на коридор, намекая, чтобы я обследовал его. Я пошел. Увидел, что Цукат идет в сторону гостиной, держа перед собой пистолет на голове. Я обернулся с ужасом и интересом, чтобы посмотреть что остальные делают с незнакомкой. — Да уймись же ты, — нервно и зло говорит Джони, связывая ей руки, но та и не думала слушаться его. — Я сказал уймись! — он не выдержал и достал пистолет, направил прямо ей в голову, и у меня сердце тут же замерло в страхе; я бы и продолжал стоять так дальше, как вдруг со стороны дальней двери послышался чей-то мужской голос: — Дорогая, к нам что, Кто-то пришел?! Дверь была закрыта. Предположительно, это была спальня. Мы с Цукатом переглянулись между собой, после чего он кивнул в ее сторону и пошел первым. Я держал оружие, крепко сжимая его и большими глазами наблюдая за действиями мужчины. Только мы дошли до двери, как тут же ногой открывает ее и заходит, сразу же выставляя пистолет вперед себя. Я поступил так же, строго на картинку перед глазами. Незнакомец лет сорока лежал на кровати и в абсолютном шоке смотрел на нас. Тихо играл телевизор, сбоку на тумбочке стоял поднос с печеньем и конфетами, был приглашенный свет. Видимо, мы ворвались посреди семейной идиллии, но нас это мало волновало. Цукаты сделал два шага вперед, угрожающе смотря в чужие глаза, а я стоял около двери, так же держа незнакомца на мушке. — Имя, — требовательно приговорил он, щуря глаза. — Стэнли Боу, — с трудом смог выговорить несчастный, нервно подсаживаясь ближе к стене и нервно глотая воздух ртом. — Кем приходится тебе женщина? — Моя любовница... Кто вы? Что вам от меня нужно? — я видел, как на нервах глаза его начинают слезиться, как он хватается руками за одеяло. — Я ведь ничего не сделал! Если хотите, забирайте наши деньги и уходите, только оставьте меня и Сьюзен в покое! — Мы не хотим причинить тебе вреда, — спокойно говорит Цукат. — Но для этого ты должен будешь сделать то, что мы тебе говорим. Без промедления и сопротивления. Для начала, выставь руки вперед. Мистер Боу послушно сделал это, мечась взглядом то от меня к Цукату, то наоборот. Он подошел ближе, расстояние между чужой головой и пистолетом стало еще меньше, и вот уже мистер Боу всхлипывает. Цукат кивнул мне на его руки и я сразу же сообразил; спрятал пистолет обратно в карман и, подойдя, связал чужие запястья между собой. Я смотрел ему в глаза, а плакал, отказываясь поднимать свои. — Мы не убьем тебя, слышишь? — шепотом обращаюсь к нему, стараясь успокоить, ибо прекрасно понимаю что он сейчас чувствует. — Но покалечить можем, — тут же вмешался Цукат, строго глядя на меня. — Это все жители дома? — Все. — Приведите сюда бабу, — он снова повернулся ко мне. — И хватит их утешать, ведешь себя неразумно. Пошел! Цукат не терпеливо прикрикнул на меня и я тут же сорвался с места, быстрым шагом идя по коридору к остальным. Там была заплаканная Сьюзен, которая уже не вырывалась, а просто молча сидела на полу; Джони и Джозеф стояли неподвижно, с интересом только смотрели на меня. — Нужно привести ее в комнату, — тихо говорю, на что остальные только кивнули. Глядя на то, как несчастную женщину берут под руки и ведут в спальню, я вдруг почувствовал себя так... Отвратительно. Просто гадко, потому что осознал, насколько сильно сейчас стрессую этих людей и что мы, можно сказать, издеваемся над ними, играем на нервах и заставляем бояться нас. А как для человека, которого никто никогда не боялся, для меня это был еще больший стресс. — Эй, — пока человек ведет Сьюзен в комнату, ко мне шепотом обратился Джон, сощурив глаза. — Мы не могли бы поступить иначе, ты знаешь об этом. Но уже нет шанса свернуть обратно, поэтому веди себя мужественно. Сейчас все спокойно. Но когда ты окажешься перед лицом врага и если дашь слабину или проявишь жалость — ты умрешь. Он посмотрел на меня в последний раз и отвернулся, после чего ушел к остальным. А я стоял в оцепенении, не зная, что с этим делать. Страх только усилился перед лицом неминуемого, или, что еще хуже, перед лицом возможной нашей гибели. Я тяжело сглотнул уставший в горле ком и пошел дальше, хотя колени мои мелки тряслись, да и все мысли были заняты одним единым образом — голубыми глазами и дулом пистолета, который направлен на меня в последние секунды жизни. В комнате Сьюз посадили недалеко от своего мужа. Я стоял в стороне, оперевшись боком на дверной косяк и внимательно наблюдал и слушал. В балаклаве было ужасно душно, хотелось ее снять, но я упорно терпел, нахмурив брови. — Что тебе известно об Эрнеско Блуме? — строгим тоном произнес Джон, щуря глаза; он сел на корточки рядом с мистером Боу, заглядывая в его глаза как ползучий ядовитый гад. — Я ничего не знаю... — мужчина тихо хнычет; он шмыгнул носом и зажмурился, пытаясь совладать с эмоциями. — отпустите меня... Я ведь... Я ведь ни в чем не виноват... — Машина, на которой ездит Несси, принадлежит тебе, — спокойным, но по-прежнему строгим тоном говорит Джон, подкрадываясь ближе. Мистер Боу нервно дернулся куда-то в сторону и вдруг поднял на нас свой заплаканный взгляд. Окинул им нас, словно оценивая, после чего тихо спросил: — Я... Могу быть уверен, что если расскажу, то вы не убьете меня? Он посмотрел на всех еще раз и взглядом остановился на мне, как на человеке, который сказал ему это благую новость первый. Я замер. И видел в его глазах неподдельный ужас и... Мольбу... Джон одарил меня недовольным взглядом, после чего фыркнул и тем самым обратил на себя внимание мистера Боу. — Мы не собираемся убивать тебя и Сьюз, — спокойно произнес он. — Но только в том случае, если вы пойдете нам навстречу. Нас интересует только Несси, вот и все. Ты неважен. Молчание как-то затянулось. Конечно, мне было интересно что знает Боу об Эрнеско, но мысленно я был совсем не здесь. До этого момента, как правильно выразился Джон, я не совсем осознавал на сколько серьезны и противозаконны наши поступки... И, что самое страшное, насколько сильно мы опустились, до уровня каких-то... Бандитов... Я и раньше знал что мир не идеален, и что порой люди попадаются достаточно жестоки и серьезны, но даже стоя возле Рубена с пистолетом наготове, я не угрожал людям и не испытывал тех чувств, что испытываю сейчас. Это даже немного пленило... Заставляло чувствовать себя уверенным и сильным человеком, но только это иллюзия — никто из нас не был уверен в правильности своих действий до конца, а подумать еще раз уже не было времени. — Он всего лишь купил у меня машину... Где-то три месяца назад, — наконец Боу подал свой тихий голос, и снова посмотрел на нас жалкими глазами, обвел всех и опустил лицо. — Я мало что знаю об этом человеке. Он просил называть себя Несси и был со мной очень вежлив, заплатил всю сумму сразу... А мне ничего другого и не нужно. — Нам нужно найти этого человека. Знаете его адрес проживания или... Или то, что поможет нам его найти? — Точный адрес не знаю, — он отрицательно покачал головой, — Знаю только, как выглядел дом... Но я не уверен что это его. Не знаю... В общем, только увидел куда он шел после нашей первой встречи, и все. — Вы можете описать этот дом? Боу задумчиво нахмурил брови. Видно, что он искренне пытается вспомнить, но ему тяжело — еще бы, три месяца с тех пор прошло, если не больше... Я тяжело вздохнул, борясь с диким желанием закурить. — Это улица Кросс-Бейл, но я не помню номер. Помню только, что он двухэтажный и крыша... Мх... Боу хотел было что-то показать руками, но он не смог, потому что те были связаны. Тогда Джон, недолго думая, открыл ящик его стола, где помимо всякой мелочи и хлама была найдена какая-то рекламная брашюра и черная ручка. Джон расписал ее, после чего требовательно вставил ручку в чужой рот и повернул голову к брашюре и строго приказал: — Рисуй. Боу недовольно прохрипел, но начал рисовать. Джон придержал бумагу рукой, чтобы ему было удобнее, а мы с интересом выглядывали чтобы узнать что же там такого интересного. Когда он закончил, все наклонились над листом бумаги и увидели, как на красно-белом фоне была нарисована угловатая косая непропорциональная крыша. Одна ее стенка была выше, а другая ниже — дизайнерское решение. Я невольно изогнутые бровь. — Это единственное что я запомнил. Дом из белого кирпича, с высокими воротами цвета... Неожиданно в дверь постучали, и внутри меня все замерло. Вся наша команда метнулась взглядом в сторону коридора, и когда постучали уже во второй раз, мистер Боу вдруг поддался вперед чтобы закричать, но Джозеф Вовремя закрыл ему рот, зажал его рукой, но тот продолжил вырываться, поскольку у него появилась надежда. Тогда Джон несдержанно выставил пистолет над его головой и с силой надавил, предупреждая. Это поумерило пыл, но мужчина снова захныкал, в то время как его женщина молча рыдала все это время и делала это почти бесшумно. — Вы двое, — он показал пальцем на меня и Цуката, в то время как Джозеф связывал уже и ноги нашим заключенным. — Кто бы то ни был, идите и разберитесь с ним или с ними. Вырубить, связать. Ты, — он ткнул пальцем в Цуката, — постарайся сделать все сам, не вмешивай в это... щенка. Он тебя только прикроет, если что. Я как-то даже обидчиво поджал губы, но возражать не стал. Недовольно фыркнув, я первый пошел по коридору к двери, стараясь сделать свой шаг максимально легким и бесшумным. Цукат был сзади. Когда я подошел к двери и посмотрел в глазок, то ужаснулся, резко подпрыгнув на месте и даже отойдя на шаг назад. Цукат недоуменно и с подозрением осмотрел сначала меня, а после дверь, и спокойно пропал к глазку. А после так же недоуменно повернулся ко мне и вскинул брови, покрутил у виска, намекая на то, что я спятил и бояться нечего, ведь там стоял всего лишь какой-то нервный непонятный мужик, да и то не особо крупных размеров. Только вот это был не просто мужик, а мистер Грей, который наверняка догадался куда я еду и зачем. — Это коп, — тихо шепнул ему на ухо, предупреждая, и вот уже Цукат не смотрит на меня как на идиота, а вполне уже понимающе кивнул годовой. Нужно было думать что делать. Открывать дверь не хотелось. Если мы просто выждем, то он может уйти, но... — Он видел машину, — тихо говорю я, задумчиво сверля взглядом дверь. — Ему нельзя дать уйти, иначе... — Нас двое. Если ты мне поможешь, то в драке мы стопроцентно победим. — Я предпочел бы не драться... — И что ты предлагаешь? Ситуация подкупала тем, что это возможность отомстить Грею. Несложно было понять, что Цукат являлся тем человеком, который способен не только вырубить несчастного Грея, но и изувечить его лицо кулаками как минимум. Я тяжело вздохнул, окинул его мрачным взглядом, после чего коснулся ручки двери, но не решился ее открыть. Вместо этого замер, перебирая в своей голове варианты того как можно поступить с Элом, не причиняя ему особого вреда. Это было тяжело придумать. — Дай я сам! — мужчина разозлился из-за того, что я тяну, и при крикнул, отчего я тут же вздрогнул. Цукат бесцеремонно толкнул меня в сторону и сам схватился за ручку, сам оттолкнул дверь в сторону, и когда я мельком увидел силуэт Грея, я тут же сделал шаг вперед и резко закрыл дверь. Цукат оскалился, нависая надо мной сверху и озлобленно глядя в глаза. — Ты что творишь, щенок?! — озлобленно процедил сквозь зубы, через которые, казалось, вот-вот пойдет пена. Я не менее озлобленно оттолкнул его в сторону. По правилам пожарной безопасности все двери выходили наружу, а не внутрь, дабы не мешать при экстремальной эвакуации. Зная это, я отошёл на два шага назад, разбежался и со всей злостью ударил ногой по тяжелой двери, которая тут же вылетела вперед и ударила собой Эла. — Ах ты!.. Цукат злится на такое необдуманные решение, беглое и опасное, но времени терять было нельзя. Мы повернулись лицом к выходу и увидели, как бедный Грей держится за свою голову руками, пытаясь при этом устоять на ногах; и стало ясно, что это отличный момент для его связывания, только вот нужно было подкорректировать некоторые моменты. Эмоций и адреналина хватило мне на то, чтобы я настиг мужчину в два крупных шага, схватил его за плечи и резко ударил годовой об свое колено. Послушался протяжный тяжелый стон, и вот Грей, который до последнего не хотел падать, наконец болезненно упал на асфальт. Цукат сначала недовольно оценил меня взглядом, затем хмыкнул себе под нос и после схватился за копа, затаскивая его внутрь, пока тот был без сознания. — Вы чего так долго?! — Джон вышел из спальни и всем своим видом показывал, что он устал ждать и волноваться. Цукат ему не ответил. Я стоял рядом, пока он обыскивал чужое тело на наличие полезных вещей, среди которых оказались: пистолет, магазин с патронами, наручники, полицейский жетон, ключи от машины, паспорт и мобильный телефон. Цукат первым делом схватился за несчастный гаджет, который тут же бросил на пол и начал давить ногами. Экран раскололся, нижняя панель почти полностью отпала. Он склонился и забрал карту памяти, которую положил в карман черных джинс. После чего начал собирать остальные вещи, причем даже жетон, который, в принципе, нам не нужен, он не обошел вниманием. — Этот мальчишка влез в мое дело, — параллельно объясняет мужчина с явной долей раздражения. — Поэтому мы и задержались. Слышь, мелкий, — он обратился ко мне, подняв лицо. — Еще раз такая хуйня произойдет — я не посмотрю на то, что ты с нами, и заставлю пересчитать зубы, которые тебе выбью, понял? — Я не боюсь тебя. Видимо, сказанное явно не понравилось Цукату. Он встал, с уверенностью подошел ко мне и навис, как будто готовясь к удару, но я не струсил. Продолжал стоять, внимательно следя за ним и был на голове, буквально ожидая чего угодно. Как вдруг вперед меня вышел Джон. Он схватил мужчину за плечо и с силой ставил его, серьезно глядя в глаза. — В моменты стресса нам всем приходится тяжело, мой друг, — спокойно говорит это Цукату, дабы защитить меня. — У него это первое подобное дело, и уже такое серьезное. Будь снисходителен. — В этот раз у него все получилось, но не факт, что когда в следующий он влезет, все закончится благополучно! — Цукат ткнул пальцем в грудь Джони, как будто это он сделал что-то не так. Но тот выражал на своем лице абсолютное спокойствие и уверенность. Он продолжал стоять как скала, словно ожидая, когда его товарищ успокоится. И только спустя несколько долгих секунд проговорил: — Если в следующий раз это действительно произойдет и он облажается, можешь выбить ему челюсть, — мужчина повернулся, на этот раз обращаясь ко мне и тихо добавил. — И в следующий раз... Я не заступлюсь. В коридоре повисла тишина. Мы какое-то время стояли, бездействуя, пока первым не пришел в себя Джон. Он молча взял Грея за капюшон куртки и так же молча поволок его в сторону батареи, куда приковал наручниками. И несмотря на то, читать мы, вроде как, занялись делом и вернулись в прежнее русло, после этого разговора у всех внутри был неприятный осадок. Я хмыкнул. Ошибочно было полагать, что здесь ко мне будут относиться как к равному. Была своя иерархия, свои правила и порядки, где такой "зеленый", как я, не должен перечить старшим. Жаль только, что я никогда не славился субординацией и уважением к старикам. — Мы потеряли слишком много времени из-за него, — Джон кивнул на Грея, который, кажется, постепенно начинал приходить в себя. — И потеряем еще больше, если будем бездействовать. Вы двое, — он указал пальцем на меня и Цуката, — обыщите дом на наличие компьютером, ноутов, телефонов. Находите кабель Интернета — режьте ножом, телефон — разбивайте. Я пока схожу за ключами. Мы переглянулись с Цукатом. Было видно, что он не хочет со мной сотрудничать, поэтому я фыркнул и первый ушел. Дело было достаточно простым, и, признаться, мне это даже понравилось. Перерезая кабеля, я старался сделать все как можно быстрее и не отвлекаться на лишения, как вдруг мое внимание привлек... Пол. Одна из досок неестественно торчали, выбиваясь из общего плана, а сверху над ней стоял небольшой деревянный комод. Времени на то, чтобы обследовать дом у нас было не особо много, но интерес и возможность узнать что-то о человеке меня подкупали. Тем более, что это могла быть важная информация, связанная с Эрнеско. Я отошёл от домашнего телефона, чей провод только что перерезал, после чего подошел к комоду и тут же отодвинул его в сторону одним рынком, что было не так уж и трудно. Без каких-либо подручных средств хватаю доску и рывками тяну ее вверх. Старое дерево поддается не сразу и скрипит, привлекая ко мне внимание, но уже некуда деваться, а если остановлюсь, то потеряю время. — Эй! — в дверном проеме показался Джон, который тут же подбежал ко мне и возмущенно спросил. — Ты что творишь?! Наконец, доска поддалась. Когда я открыл ее, то к удивлению Джона обнаружилось, что под ней таилась не просто плесень и строительный хлам, а пакеты, наполненные белыми свеженькими... Таблетками. Мы замерли, не зная как это переварить и что с этим делать. Сразу стало ясно, что это не просто крысиный яд, а, возможно... — Скорее всего Боу зарабатывал на хранении колес, — холодно отозвался Джони. — Но даже если и так, эта информация нам бесполезна. Пошли. Все тело онемело, а перед глазами — пустота. И так холодно. Так ужасно холодно, что я дрожал, прижимая к себе руки и медленно скручиваясь, чтобы как-то согреть себя. — Холодно, малыш? — слышу его голос, но не могу даже уловить логическую цепочку слов. — Извини. Но ты просто попался под руку. — Это может быть не наркота... — М? Джони как-то даже безразлично окинул меня взглядом. Я открыл один из пакетов и взял оттуда таблетку, после чего сорвался с места и быстрым шагом направился прочь, в сторону спальни, где сейчас сидел Боу. Если это правда и он хранит эту гадкую отраву у себя в доме, то мы не только можем узнать что-то новое, но и посадить этого человека за соучастие. Мне бы очень этого хотелось. Ворвавшись в спальню, я тут же быстрым шагом направился к мужчине.... Он одарил меня недоуменным взглядом и даже взял за плечо чтобы остановить, но я вырвался, и вот уже сижу на полу рядом с Боу, заглядывая в его красные несчастные глаза. — Что это? — я поднял таблетку, зажатую меж двумя пальцами. — Говори правду. — Н-наркотик, — запинаясь, проговорил он и отвернулся. — Какой? — МДМА! Он крикнул это сильно и резко. Невооруженным глазом можно заметить, что он был на грани срыва и истерики, но я все равно считал, что здесь не все так чисто. — Я не могу провести анализ прямо здесь, на месте. И не хочу рисковать своей жизнью. Но вот твоей... Я подкрался ближе к плачущему Боу, склонился на его ухом, угрожающе и тихо шепча в него: — У тебя много колес... Я бы с радостью забрал их и продал, построил бы на этом себе новый дом, новую жизнь... Наверное, мы с парнями так и поступим. Но сначала нужно посмотреть что из себя представляет эта дрянь. Хочешь протестировать? Я подношу к его губам таблетку и тот неуверенно начинает отворачиваться, сжав зубы и жмурясь, даже не желая смотреть на то, что у меня в руке. — Если это обычный МДМА, почему же ты так боишься попробовать? — снова шепчу, надавливая уже на челюсти, дабы тот открыл рот, отчего Боу начал сильнее сопротивляться, но меня хватало на то, чтобы держать его лицо. — Неужто боишься... Умереть? — Да пошел ты нахуй, кусок ебаного дерьма! — Стэнли не выдержал и сорвался, резко вырываясь из моей руки; он даже плюнул в меня, но я вовремя успел отойти чтоб не запачкаться. И это вывело меня из себя. Не потому что он в меня плюнул, и даже не потому что обозвал, а потому, что он, являясь хранителем столь сильного яда, еще смеет называть дерьмом меня! Я оскалился и, потеряв контроль над собой, неожиданно резко ударил мужчину кулаком по лицу, причем так сильно, что тот не просто пошатнулся, а прямо упал на пол. Но мне этого было недостаточно. — Слушай сюда! — я схватил его за ворот кофты и поднял на себя, рыча прямо лицо как озверевший. — Из-за Эрнеско и таких, как ты, я чуть было не погиб! Пока ты спокойно смотрел ебаный телик, я лежал и подыхал как последняя скотина! Хочешь устрою то, что устроил мне Несси?! Хочешь?! Отвечай! — Нет! — истерично ответил Стэн, снова закрыв глаза и отворачиваясь с разбитым носом. — Тогда говори правду! — Это лед! — ...Лед? Я изогнул бровь. И, вроде как, даже начал приходить в себя, хотя по-прежнему держал Боу за грудки. Ему потребовалось время чтобы перестать плакать и говорить, хотя периодически слова прерывались тихими всхлипами. — Это... действительно наркотик... — аккуратно начал мужчина, холодно глядя на таблетку, которая уже валялась на полу. — Но здесь... слишком большая концентрация компонентов. Проглотишь — умрешь. — Почему лед? Это связано с другими препаратами? — Изначально это порошок, кристаллики которого напоминают лед... Мы сидели в машине молча. Я был вместе с Джоном. Два других наших соучастника пошли к машине Грею. На самом деле, нам не нужна была лишняя тачка, но оставлять ее здесь просто-так нельзя, потому что Грей (даже если ему кто-то поможет) может связаться с копами. Мы решили, что просто отгоним ее куда-то подальше и там оставим, а сами уедем. После того, как мы выяснили правду, начали расспрашивать информацию о Несси так, будто у нас открылось второе дыхание. В разговоре с Боу мы выяснили, что людей у Эрнеско не так много как может показаться на первый взгляд. Он сказал, что, как правило, больше десяти человек мы не встретим в одном месте, потому что он очень дорожит людьми и не хочет подставлять всех сразу под удар. Это было логично, и это было нам на руку. Мне казалось, что если мы завалим Несси, то дальше все пойдет по принципу домино и остальные фигуры падут вслед за главной. — Гэвин... — вдруг заговорил Джон, совершенно серьезно, но при этом тихо и будто бы даже боясь спросить меня. — Если ты будешь стоять лицом к своему врагу, и он... поднимет на тебя ствол... Будут считанные секунды для того, чтобы принять решение. В руках — пистолет. Ты бы выстрелил? Я задумался. Ответить на этот вопрос нельзя было точно, но я понимал, что... черт... Я поднял руки и закрыл ими свое лицо, зажал крепко рот просто чтобы прокричать, но и этого мне было мало. Не выдержав, я резко ударил кулаком по бардачку напротив, выпуская пар, после чего снова схватился за голову, стараясь унять эмоции. Джони ничего не предпринял, ибо понимал прекрасно, что сейчас происходит в моей голове... Последнее, что я смог — это согнуться, опуститься корпусом на колени и закрыть себя руками, дрожа от тех чувств, что я испытывал, думая об этом. — Тогда, угрожая ему, ты ведь говорил неправду, да? — Конечно я лгал! — я резко поднял на него свое лицо и вспылил. — А ты как думал?! Что я действительно готов убить человека?! Ради мести?! — Люди убивают не только ради мести, но и ради выживания, Гэвин. — Но я не убийца! — я начинаю паниковать, активно махать руками и говорить все в таких красках, будто бы это Джон виноват во всех моих бедах. — Я не смогу убить человека, ясно?! Д-да кто вообще может спокойно убить человека?! Это... это ненормально, это!.. — Я убил, — Джон перебил. Я неожиданно замер, шокировано глядя на невозмутимого и спокойного Джони. Джони, который так мирно и тихо продавал коктейли и пиво... Я откинулся на спинку кресла, просто будучи вымотанным этим днем и разговорами. Прикрыл глаза, тяжело дыша и стараясь успокоиться, ибо сердце вот-вот и выпрыгнуло бы. В салоне повисла тишина, а над городом собирались дождевые тучи, и небо будто оплакивало нас — ничтожных, разбитых... И ведь нам еще столько предстояло еще пережить... — Сейчас, Рид, ты идешь на войну, — последнее, что сказал мне Джо. — Поэтому ты должен быть готовым к атаке. Если случится так, что на тебя направят пистолет — стреляй первым. Пока не стало слишком поздно.Хэнк Андерсон:
— Хэнк! Меня несильно потрепали за плечо и наконец я пришел в себя. Перед глазами — широкая линия автострады, где не было ничего более кроме одиночных заправок и автобусных остановок. Машины проезжали редко, общественный транспорт — тем более. Черный лис находился в другой части города, и я, если честно... все сильнее волнуюсь. Рядом сидел Крис, который хмуро и серьезно смотрел на меня. Я тяжело вздохнул и даже извиняться не стал за то, что вдруг ушел в себя, ибо сил не было говорить. Только отвернулся от него и стал смотреть куда-то вдаль, дальше ведя машину. Он так сильно был похож на Гэвина... Перед тем, как мы выезжали, нам сообщили, что Рид исчез. Куда направился этот подросток и что он хотел — до конца остается непонятным, но Эл говорил, что было украдено его пальто, и Гэвин миновал охрану, наверняка воспользовавшись окном в кабинете. Подозрения на то, что он направился к мистеру Боу, легли сразу. Людей посылать не стали, поскольку в приоритете сейчас стоит другое дело, но Грей добровольно вызвался съездить в их дом чтобы все проверить и найти Рида, если это будет возможным. Я не думаю, что парень такой дурак, что пойдет один непонятно к кому и непонятно куда что-то выяснять. А с другой стороны... чем еще мог заняться этот человек? Я верил теории Эла и надеялся, что ему получится найти Рида быстрее, чем тот успеет встрять в неприятно, а это у него всегда хорошо получается... — Мы скоро приедем, — тихо говорю. — Парни, будьте готовы... Я глянул назад. На полу машины, около заднего сидения, лежал еще один наш боец. Завидев меня, он саркастично улыбнулся и поднял большой палец вверх, намекая на то, что ему неудобно. Усмехнулся и тот, кто лежал на сидении. В багажнике был еще один наш сотрудник... А сзади тихо катились фуры ФБР. Изначально ребята настаивали на том, чтобы они сами провели эту миссию, но в конце согласились с нами и решили не рисковать. План был на удивление прост: 1. Обменяться заложниками. 2. Сесть с Ричардом в машину и уехать на безопасное расстояние. 3. После — уже дело ФБР. Если что-то пойдет не так, вмешаются наши парни. ФБР нельзя было подкрадываться слишком близко, иначе преступники заметят подставу, а по-другому, получается, поступить из-за этого мы не можем. Первым делом перед нами стоит задача защитить Ричарда. Передо мной — как перед отцом, ребенка которого я обязан защищать; перед остальными — как перед слугами закона, которые ставят защиту граждан на первое место, а только свою — на последнее. Я искренне надеялся, что перед нами не возникнет никаких сложностей.... Через какое-то время просторная дорога начала становиться все меньше и меньше и обрастать дворами по обе стороны от нее. Навигатор показывал, что до Черного лиса ехать осталось около десяти минут. В зеркало заднего вида я пронаблюдал, как машины ФБР-овцев начали затормаживать, наверняка присматриваясь к улицам и месту, где можно встать. Черный Лис находился за поворотом. Те остановились в последний момент, а я свернул дальше, готовясь встретиться лицом к лицу с... Ричардом... Мы напряглись. Я остановил машину возле черного входа в здание. Когда вышел — увидел перед собой еще две. И людей рядом с ними... Сердце забилось чаще. Меня встретило четверо мужчин. Я какое-то время стоял молча, наблюдая за ими и их настроением. Выглядели те вполне серьезно, чтобы претендовать на звание "кирпичи года", и становится ясно, кто эти люди. Меня, естественно, учили вести переговоры с такими ребятами, но, клянусь, я не ручался за то, что сделаю все правильно. Мы договорились не показывать Криса до последнего, потому что если Эрнеско хочет убить Гэвина, то не исключено, что он выстрелил в парня при первой же возможности. Ну, не сам лично, а с помощью этих... гадов... Сначала я делаю осторожный и медленный шаг вперед, поднимаю вверх руки, говоря, что я безопасен. Хотя на самом деле за пазухой таился пистолет. — Мое имя Хэнк Андерсон, — говорю достаточно громко для того, чтобы меня услышали — расстояние между нами было примерно 10-12 метров. — И я здесь для того, чтобы передать вам Гэвина Рида. Мужчины переглянулись между собой, после чего один из них вышел вперед. Я стоял на месте, медленно опустил руки. Расстояние между нами сократилось примерно до пяти метров, может даже меньше. — Покажи нам его. — Сначала покажите Ричарда. Тот усмехнулся. Оценил меня беглым взглядом и все еще улыбался, будто насмехаясь... даже не над моим решением или наивностью, а вообще в принципе над волнением и заботой, которую я проявлял по отношению к их заложнику. Напряжение в воздухе росло с каждой секундой. Когда двери их машины открылись, я вдруг почувствовал, как меня бросило в пот. Когда я увидел Ричарда, мое сердце замерло. Один из них взял мальчика за ворот куртки и вытащил из салона. Какое-то время я не мог понять почему они так тяжело это делают, а затем увидел что у Ричи с ногой... Его облокотили спиной на машину просто чтобы он не упал. Парень был связан по рукам, на глазах — черная повязка, а нога окровавлена, грязная... и сам он чертовски потрепанный. — Отец? — услышал от него, когда он поднял лицо будто пытаясь найти меня, и на секунду мое самообладание дало сбой. Я сделал уверенный шаг вперед навстречу сыну, но мне резко преградили путь. Человек, с которым я разговаривал, достал ствол и направил на меня. — Предупреждаю, — строго и громко говорит он, — сделаешь еще шаг — выстрелю. Уйми свой пыл, отец. Мы только начали...Гэвин Рид:
— Значит так... — Джон сначала серьезно посмотрел на нас, а после показал пальцем на дом, который находился совсем рядом, но мы пока не решались к нему подъехать. — В лоб ни в коем случае не заходим. Здание двухэтажное. Опыт подсказывает мне, что большую часть охраны Эрнеско оставил на первом этаже, что логично. Поэтому будем залазить через крышу или второй этаж, если повезет. Цукат, — он ткнул в него пальцем, — будешь идти впереди со мной и расчищать дорогу. Стрелять только в крайнем случае, все остальное — только рукопашный бой. Любой выстрел привлечет внимание, с первого этажа к нам могут подняться еще люди, этого допустить нельзя. Если они будут разбиты по комнатам, так нам будет проще их одолеть. — Если нас больше, то проще всех перестрелять, — задумчиво проговорил один из нас, сложив руки на груди. — К чему вся эта осторожность? Раньше мы всегда именно так и поступали. Джони почему-то замолчал. Он быстро глянул на меня, и я отвернулся, прекрасно понимая почему он хочет поступить не так, как большинство. Если Джо убил человека... значит, ему ничего не стоит убить второго. Я уверен, что если бы не условия, в которые я его поставил, он бы поступил именно так, как хочет большинство. — Мы не знаем сколько там людей, — он снова повернулся к остальным, — и слово "если" здесь не применимо. Лучше быть осторожней. К тому же, не знаю как вам, а мне бы не хотелось брать лишний грех на душу. — Плевать, — выпалил кто-то, и раздались смешки. Джо снова замолчал, дабы дать парням отсмеяться. Было видно, что ситуация ему не очень нравилась. Я снова отвел взгляд куда-то в сторону, сложив руки на груди. Действительно ли так плевать?.. может, это только я один вдруг накрутил себя, и сам же поставил себя в такие сложные рамки? Чего стоит жизнь преступника? — Вы сделаете так, как говорю я, — уже более строго произнес мой друг, оскалив зубы. — И будете слушаться меня. В критической ситуации... если поймете, что ничего другого не дано — стреляйте. Едем дальше... Джозеф, Зак, Декс — вы трое идете за нами и прикрываете. Цукат, — он снова обратился к нему, — кстати... Я буду идти первым. Пока я смотрю вверх, смотри вперед. Буду искать камеры. Заметишь движение — останови меня. Цукат кивнул. Я облокотился на машину и нервно поджал губы. Пока есть время, мы сняли маски чтобы можно было спокойно подышать. Я смотрел вперед себя на злополучный дом и надеялся, что смогу застать Эрнеско... Иначе все будет зря. — Виктор, — он показал пальцем на того, что я стоял рядом со мной. — Остаешься здесь. Любое подозрительное движение, любой признак жизни на этом пустыре — сообщаешь нам. Все всё поняли? — Да! — хором ответили люди, на что я подскочил, с удивлением спрашивая: — А что делать мне? — Сидишь тут и не рыпаешься, — серьезно ответил Джо. — Гэвин, ты уже помог нам во многом. Но в драке ты бесполезен. Ты пистолет только два раза в жизни держал. — Согласен, — Цукат захотел вставить свое слово, кивая и довольно улыбаясь. — Тем более, что у этого щенка, видимо, привычка лезть под горячую руку. Только навредит себе. — Я не щенок! — Да ну? — Цукат повернулся ко мне и усмехнулся. — Докажи. — Я... — Заткнулись оба! — Джони не дал сказать мне слово. — Гэвин, тут я соглашусь с ним. У тебя еще молоко не высохло на губах, чтобы с большими мальчиками тягаться. Поэтому ты остаешься здесь. Будешь вместе с Виктором сидеть и следить за нашим положением. Может тебе и неприятно, но это тоже ответственная работа. И я знаю, что на тебя можно положиться. Я доверяю тебе. — Настолько доверяешь, что оставляешь Виктора?! Как собаку цепную, которая будет следить за мной! Это несправедливо, Джон! Если ты думаешь!.. Мне не дали договорить. Неожиданно Джони ударил меня по лицу, отчего я пошатнулся, оступился на два шага в сторону. В голове все тут же закружилось, перед глазами потемнело. Я стоял в ступоре и смотрел вперед себя, не веря в то, что он... ударил меня... — Вы. Делаете. Так. Как. Сказал. Я, — он отчеканил каждое слово, после чего схватил меня за ворот и поднял лицо на себя, заглядывая в глаза. — Это касается всех, Гэвин. Повторяю еще раз: ты остаешься с Виктором здесь и следишь за обстановкой. Ты понял меня? Я посмотрел в его глаза с явной обидой. Я понимал мозгами, что будет лучше, если я действительно останусь и не буду лезть в то, к чему не приспособлен. Но с другой стороны, мне... было страшно. Страшно за Джона и остальных ребят. Мне почему-то казалось, что я буду более полезен для них, чем они могли бы подумать на первый взгляд. Да и к тому же, так мне было бы проще контролировать ситуацию и убедиться в том, что никто не умрет просто-так, по воле наших людей... Но я достаточно быстро смирился с тем, что меня оставляют. Потому что спорить с большинством — себе дороже. — Понял, — я кивнул. И он отпустил меня. Тяжело вздохнув, Джон осмотрел еще раз нас всех и натянул на себя балаклаву. Таким же образом поступили и все остальные. Это значило только одно — наша миссия начинается прямо здесь и сейчас. — Слава Фемиде! — крикнул Джон, поднимая оружие вверх. — За тех, кто с нами! Кто убит, чья жизнь разрушена, или ее вовсе больше нет! За нас — оскорбленных, но не сломленных! Хвала революции! — Хвала революции! Мое сердце забилось чаще, наблюдая, как после эти люди уходят. Я сделал было шаг вперед чтобы пойти с ними, но меня резко остановил Виктор, схватив за плечо. Я боялся. — Джон! — вдруг окликнул его, и он вместе с остальными остановились. Я тут же подбежал. Глаза у мужчины были суровые и злые. Он наверняка думал что я начну упрашивать его взять меня с ними, но нет, не в этот раз... Тяжело дыша, я смотрел на него, не зная какие подобрать слова и как лучше сказать, пока не выдал тихо и с опаской: — Пообещай, что это не первая и не последняя наша встреча, — даже через балаклаву я увидел, как тот удивился. — Я... не хочу... терять тебя... Он выдержал паузу, после чего протянул мне руку. Я неуверенно пожал ее, и когда сделал это, мужчина притянул меня к себе и обнял второй рукой, крепко прижимая к себе и говоря на ухо: — Я тоже не хочу терять тебя, малец. И именно поэтому поступаю так, как поступаю. Прости, если когда-то сделал или сказал что-то не то, я... — Ты говоришь так, будто мы прощаемся. — Никто не застрахован от выстрела, — он отпрянул от меня, но руку не отпускал. — Я тоже. В моих глазах ты совсем еще ребенок, но, слушай... Ты должен стать мужчиной. Поэтому утри сопли и посмотри правде в глаза — мир жесток, и наши близкие умирают. Со временем ты привыкнешь к этому. А пока... пожелай мне удачи. Он отпустил мою руку, отдал "честь" двумя пальцами и пошел к остальным, а после уже и к дому. Я стоял, провожая его взглядом, думая обо всем сказанном... Ощущение того, что я отпускаю его навсегда, не покидало меня. Чертова жизнь.Хэнк Андерсон:
Я серьезно смотрел на человека впереди. Было страшно, но немного. Я знал, что пока являюсь хоть в какой-то мере полезным для них, он не выстрелит. И он был прав — переговоры только начались, еще слишком рано для перестрелки даже по меркам самых отбитых гадов... — Я буду задавать вопросы, — говорит он мне, продолжая держать пистолет наготове. — А ты будешь отвечать. Говори, не задумываясь. Ответишь направильно — покалечу. — Я не боюсь стать калекой. — А с чего ты решил, что я буду калечить тебя? — тот изогнул бровь и усмехнулся, а в моей груди вдруг все сжалось болезненным спазмом. — Для начала, кто еще в машине? — Кроме Гэвина там никого нет. — Не пизди, — он снова улыбнулся. — Звонок в полицию, требования... Мы прекрасно понимаем, что ни один нормальный шеф не отпустил бы тебя одного с Ридом на руках. И мы также понимаем зачем, — он кивнул своим мыслям и выдержал паузу прежде чем продолжить. — Вы боитесь, что мы не сдержим слово. Или что я, скажем, прямо сейчас выстрелю в тебя. Но зачем мне это? — он иронично развел руками. — Я просто выполняю свою работу. Мне всего-то нужен Рид. Или, вы хотите защитить его? — Это стоит у нас на втором плане, — я вру, но делаю это достаточно хорошо, чтобы звучать уверенно. — Гэвин уже ни раз подозревался в незаконной деятельности. Звонок Несси это только подтвердил. Был проведен допрос, в котором Рид сознался полиции в своих злодеяниях. К тому же, его отец убийца, которого он прикрывает. У этого парня пятен на шкуре не меньше, чем у вас. И у Джеффри Фаулера нет причин чтобы защищать такого же преступника, как вы. — Разве полиция не должна заботиться о людях? Даже о таких. — Вы сами прекрасно понимаете как у нас порой поступает полиция... Это называется "расстановка приоритетов". Для нас сейчас самое главное — спасти Ричарда, и именно поэтому я прибыл сюда один, соблюдая ваши условия. И вы спокойно... покинете это место без лишних терок. А после — если полиции получится выйти на след Несси, мы попытаемся освободить Рида. Но вы сами понимаете, что это скорее обязанность, чем искреннее желание. — Желание? — А вы думаете я хочу спасать человека, из-за которого так сильно пострадал мой сын? Все замолчали. Их переговорщик глянул на ребят сзади себя, на что те только кивнули. Затем снова повернулся ко мне, спрашивая: — Откуда мы можем быть уверены в том, что ты не лжешь? — Вы не можете быть в этом уверены, — я пожал плечами и задумчиво опустил лицо. — Как и я не могу быть уверен, что вы не выстрелите в спину. Все строится исключительно на удаче и доверии. — Хорошо. Покажи нам Рида. — Вы ведь... не убьете его? — Мы — точно нет, — он отрицательно покачал головой. — За своего хозяина я не ручаюсь. Несси здесь нет. А нам поручено доставить Рида к назначенному месту. Если ослушаемся — пристрелят нас. — Как все жестоко... Хорошо. Я верю вам. Я медленно поворачиваюсь к машине, следя за чужими действиями. На самом деле поворачиваться лицом к врагу — последнее, что я, блять, мог сделать. Но на удивление... никто не выстрелил, отчего я искренне удивился и даже на секунду остановился, задумавшись. Уважаемая полиция, обращение к вам: я не хочу вашей смерти, мне нужен только Рид. Вы охраняете жизни людей, мне нет смысла вас убивать, даже несмотря на то, что вы ведете на меня охоту. Вы глупы, раз считаете, что есть смысл меня ловить, и слепы, раз не видите, что я стою на вашей стороне. Тогда зачем же он хотел убить наших людей там, на заброшке? Потому что мы ослушались? В любом случае, время особо не размышления не было. Я открыл заднюю дверь машины, из которой тут же вышел Крис. Он встал возле меня и внимательно посмотрел на происходящее впереди, сощурив глаза. Опустил лицо вниз, как-то нервно сжал кулаки, но я знал — он не боится, а это всего лишь игра. — Выйдите вперед, — следующее, что сказал нам переговорщик. Мы послушно вышли. Я держал Криса за руку якобы чтобы тот не сбежал. Сердце забилось еще чаще. В живую Гэвина видел только Эрнеско, и говорил с ним по телефону он. Значит, в плане голоса и внешности мы выигрывали. Наверняка Несси дал своим людям описание или фотографию, но мне кажется, это не столь важно. Мы остановились перед мужчиной в трех метрах от него. Крис все еще держал опущенным лицом и жался, пока я тяжело дышал и ждал что же будет дальше. Все мы ждали. — Нормальный человек усомнился бы в том, что ты так легко согласился на это, Гэвин, — говорит преступник, внимательно осматривая юношу перед собой. — Так почему же ты это делаешь? — Я не хочу называть причины, — он тихо подал свой голос. — Точнее... Несси и сам все знает, судя по всему. Я не хочу, чтобы из-за меня страдал мой друг. — Как благородно с твоей стороны, — тот фыркнул. — Только вот твое благородство не поможет тебе, если башка прострелена. — Я понимаю, — тот снова кивнул. — Но у меня есть шанс защитить моего близкого. И я хочу воспользоваться этим шансом. Нас окинули оценивающим взглядом. Крис звучал достаточно убедительно. Перед делом ему, конечно же, не только описали характер и повадки Гэвина, но они также смогли пообщаться. Для Рида это выглядело просто как знакомство и убивание времени, для Криса, как для опытного психолога, — чтение человека и запоминание. — Мы поступим по-честному, — продолжает мерзавец, и вдруг перед нашими глазами оказываются наручники, которые он кинул к ногам. — Для начала, Хэнк, наденьте их на Гэвина. Быстрее. Я поднял "браслеты" и тяжело посмотрел в чужие глаза. Я боялся, и по мне это было видно. Надевая наручники на Криса, я не заметил в его глазах ни грамма смятения или страха. Для него не впервые попадать в такие ситуации и притворяться кем-то, но все же... Когда я сделал это, мы снова повернулись к остальным лицом. — Значит так... — преступник отходит от нас подальше и опускает пистолет, где-то на пару метров. — Стойте на месте. Сейчас вперед выйдет Ричард. Зачем — Гэвин. Если сделаешь шаг вперед — прострелю твоему сыну голову, ибо плевать мы хотели на него. Я забираю Гэвина и отвожу его к машине, а ты тем временем забираешь своего сына и отводишь к себе. Все понял? — Да. — Отлично. Я видел, как остальные развязывают Ричарду глаза. Мальчишка тут же поморщился и зашипел от дневного света, жмурясь и опуская свое лицо. Сколько он не видел света? Переговорщик уходит к остальным и берет Ричарда под руку, создавая тем самым опору для юноши. Я с замиранием сердца наблюдаю за ними. Они начинают спокойно и медленно идти вперед. Вернее, идет только преступник, а Ричи ковыляет на одной ноге, делая это сквозь зубы и явно не без болезненных ощущений. Когда они остановились, я посмотрел на Криса. Тот медлил. Но не потому, что боялся, а потому, что так поступил бы Гэвин. Он сжал кулаки и оскалился, опустив лицо, после чего неуверенной походкой шагал навстречу. Когда он встал рядом с преступником, я испугался, что на лице заметят грим, или что поймут подставу, или... Незнакомец отпустил Ричарда, который тут же камнем рухнул вниз, вскрикнув от боли. Я видел, как он скалится, как согнулся в спине, пытаясь расслабиться и не обращать внимание на боль. Мужчина коротко глянул на него, после чего взял Криса под руку и медленно стал идти назад лицом ко мне, спиной к машине. Я же, параллельно с этим, начал идти вперед к своему сыну, желая поскорее хотя бы прикоснуться к нему. Помочь, довести до машины, обнять, сказав, что все уже позади... Но сначала мне нужно было довести дело до конца. Когда я подошел к Ричарду и встал рядом, то неожиданно для всех достал пистолет, направив на чужое тело. Мужчины не стали медлить и сразу же достали оружие, направив на меня. Я тут же поспешил объяснить: — На всякий случай. Я свое уже получил, мне все равно. Не хочу, чтобы мне прилетело от вас в спину. — Ты нарываешься, старик, — один из них огрызнулся, точно как животное. — Ты один, а нас четверо. Думаешь, всех сможешь перестрелять? — Я выстрелю в Гэвина, — такого услышать они явно не ожидали. — Он важен вам, чтоб вы выполнили задание. Как потом посмотришь своему хозяину в глаза? — Какой же ты гад, Андерсон, — он усмехнулся. — Мне это даже нравится. — Когда дело касается жизни твоего сына, и не таким подонком станешь. Идите. Я не выстрелю без причины — не имею права убивать людей. Те как-то настороженно на меня посмотрели. Выждали, явно обдумывая мои слова, и только после этого быстро начали садиться в машину. Так же быстро захлопнули ее и поехали прочь, совсем не подозревая, что под тканью куртки Криса скрыт маячок... — Отец? — послышался тихий голос, и я тут же выпустил пистолет из рук, падая рядом с Ричардом. Его глаза все еще не могли привыкнуть к свету, однако он уже мог понять кто перед ним стоит. Неожиданно я увидел слезы, что наворачивались на его глазах, и, сам того не замечая, тоже шмыгнул носом сквозь улыбку. Глаза слезятся, но я искренне рад, что все вышло так, как вышло. Рад снова увидеть Ричарда перед собой. — Я волновался за тебя, — с трудом проговорил, резко обняв юношу руками, даже сначала не освобождая его от веревок. — Я так рад, что это все закончилось! Что ты в безопасности! — Пап? — Что такое? — А где... Гэвин? Я высвободил его из объятий и удивленно посмотрел в глаза. Ричард смотрел на меня с волнением и страхом, хотя я, если честно, не совсем понимал почему... Разве он не злится на Рида? Это действительно первая мысль, которая его посетила? — Это был не он, — продолжает говорить охрипшим голосом. — Я... я бы узнал его, но это не он. Где сейчас Гэвин? — Он был в полицейском участке... — Был? — Да, но потом... Слушай, — я вдруг остановил сам себя, — давай об этом позже, хорошо? Первым делом нам нужно отвезти тебя в больницу, а потом уже поговорим про Рида, ладно? — Он сбежал?! — Ричард как будто и вовсе не слышит мои слова, срываясь и повышая голос на эмоциях. — Почему это так сильно волнует тебя? Разве не важнее, что ты свободен? — Этот человек может натворить глупостей, если захочет! Уже натворил, черт его дери, и продолжает это делать! — по лицу Ричарда все сильнее начинают катиться слезы. — Если его не остановить вовремя, он убьет себя! — Один Рид ни за что бы не пошел на встречу с Эрнеско, он не дурак. — А с чего ты решил, что он один? И вновь мое сердце болезненно сжалось. Я посмотрел на Ричарда с немым шоком, пока тот точно так же смотрел на меня. Внезапно я осознал, что если Риду получилось выведать информацию о местоположении Несси, то он вполне может набрать себе команду с десяток таких же преступников, каким был Рубен. Если он собирается сделать, или уже это сделал... — Пап, — снова заговорил Рич. — Что будет, если его поймают? — ...Тюрьма.