Хэнк Андерсон:
Гэвин слишком заигрался. Это было ясно всем. Когда (и если) мы встретим его на поле боя, то обязаны будем задержать. Причин тому несколько: начиная с того, что он связал свою жизнь с преступниками, и заканчивая тем, что... Я надеюсь, Рид достаточно благоразумен, чтобы не убивать человека, даже если это будет Эрнеско. В любом случае, за все то, что он сделал, ему грозят серьезные последствия. И это если не брать во внимание все его прошлые грехи, включая торговлю наркотиками и соучастие с Рубеном. В которых он сам же и сознался... Дурак. Срока можно будет избежать, если у него есть необходимая сумма чтобы заплатить штраф, но откуда у подростка такие больше деньги? При смягчающих обстоятельствах (если до это дойдет, я буду на стороне Рида и попытаюсь сделать все возможное для него) Гэвин получит срок от двух до пяти лет среднего режима. А может и больше, если убьет человека... — Эл не выходит на связь, — из раздумий меня вывел голос капитана Фаулера; вид у него был мрачноват. — Я не думаю, что если он нашел Рида и у них завязалась драка, то он бы проиграл. Рид по всем параметрам ему уступает. — Только если Гэвин был не один, — спокойно с виду, с волнением внутри говорю. — Вариантов, вообще-то много. Нам нужно съездить к Стэнли Боу и самим посмотреть что там происходит. — Согласен, — Фаулер кивнул. — Я отправлю туда машину. И... думаю, будет лучше в ней будет сидеть человек с напарником. Так, на всякий случай. — Я готов поехать за ним. — Это исключено, — Фаулер строго посмотрел на меня. — Ты после задания. И дело не только в этом — после стресса, не отошедший еще от поимки сына, будешь ехать на встречу с тем, из-за кого все это случилось? — Это случилось из-за Эрнеско, а не из-за Гэвина, — я оскалился. — Несси хотел убить парня, а тот просто хотел выжить. Я это понимаю. Да, я злюсь на Рида, но злюсь только потому, что он не может держать себя в руках. — Разве ты не должен быть с сыном? — Фаулер изогнул бровь. — Меня сейчас все равно к нему не пускают. И... я тоже переживаю за Гэвина. — И эти эмоции могут сыграть с тобой злую шутку. — Если Гэвин и будет настроен на переговоры, то только на переговоры со мной, — я сложил руки на груди и с уверенностью заявил. — Других он даже слушать не станет, потому что вы никто для него. Или для вас это новость? — я помрачнел. — Явится туда какой-то условный Дерек, и что произойдет? Либо убегут, либо покалечат. А меня не тронут. — Я бы не был в этом так уверен. — А у вас есть выбор? Вздохнув, я поддался ближе к Фаулеру и серьезно посмотрел в его глаза. Я знаю и верю, что он не дурак и порой соображает лучше меня, и я также понимал, что с точки зрения хорошего шефа он не должен посылать меня после задания. Но я не собирался сдаваться. — Лучше приберегите свои силы для финальной схватки. Как только я заберу Гэвина и выясню, где скрывается Несси, я сообщу об этом вам. И тогда вы уже будете делать все, что хотите. Либо же это выяснят ФБР раньше, плевать. Исход один и тот же. На самом деле с этой задачей вполне мог справиться и любой другой коп, если найдет к Гэвину нужный подход. Но я смотрел на ситуацию иначе. По дороге сюда я долго думал о том, что учинил мальчишка. Наверняка он чувствует себя виноватым в том, что случилось, а потому сам решил взять ситуацию в свои руки и разобраться с Несси. И наверняка это решение было необдуманным. Настолько импульсивным, но это только доказывает как сильно Рид хочет отплатить нам, пусть и не самой чистой монетой. Винить его за это я не смел, пусть и не до конца понимал почему он выбрал именно такой путь. У этого человека добрые намерения и я уверен, что он идет туда не ради мести. Он на полном серьезе был готов умереть за моего сына, о чем тут еще говорить? Что меня сильно удивило. Чем больше я думал об этом, тем сильнее осознавал, что... Не знаю, в курсе ли Ричард об этом или даже сам Гэвин, но мне казалось, что он любит его. И я хотел ему помочь. Не хотелось этого делать, но я вполне мог соврать полиции. Возможно, мы закроем глаза на прошлое Рида, либо же он отделается минимальным штрафом. Но если он пойдет в драку, то тут уже разговор будет другой. Если мне получится связаться с ним раньше, чем тот успеет натворить глупостей, то я постараюсь не только убедить его остановиться, но и молчать о случившемся. А сам скажу, что нашел его на полпути к цели. И поскольку Рид якобы ничего еще незаконного не сделал, не к чему будет и придраться. — Хорошо, — Фаулер тяжело вздохнул и неожиданно взял бумагу в руки, начал что-то писать. — Отправляйся к Стэнли Боу и найти Рида, заодно и Эла. Хэнк, — он поднял на меня суровый взгляд, — я надеюсь, ты ведь не собираешься участвовать в поиске Несси вместе с Ридом? — Мне делать больше нечего? — я возмутился. — Я слишком стар для того, чтобы лезть в такое. Тем более, когда дело касается жизни Гэвина. Если я еще выстрелю и не промажу, увернусь, то парня убьют на месте. Я не дурак, Джеффри. — Я на это надеюсь. Можешь идти, Хэнк, и удачи тебе. Когда я приехал к дому Стэнли, то очень сильно удивился, поскольку никого не встретил. Хозяин должен быть дома, это понятно, но Эл?.. Что с ним и где он? Даже его машины тут нет. Может, он уже уехал? Стоило проверить. Подхожу к двери и уверенно нажимаю на дверной звонок. И, на удивление, мне никто не открывает. Я нажал еще раз, и когда во второй раз мне не открыли, то заподозрил, что тут что-то неладное. Тут же схватился за пистолет на своем поясе и сделал шаг назад, прислушиваясь. Но ничего не происходило. Может, хозяина нет дома? Но куда же тогда подевался Грей? Куда он поехал? Если к мистеру Боу, то откуда он мог знать куда именно ехать, если его не было дома? Я отошёл от двери и решил обойти дом. Заглядывал в окна. Первое окно было кухней, но там ничего интересного я не увидел. Я постучал. Тоже ничего. Затем пошел к следующему, это был зал. Ничего необычного и там я не заметил. Когда очередь дошла до третьего окна, я вдруг нервно дернулся, увидев картину перед собой. На полу сидели, предположительно, Стэнли с какой-то женщиной. Связанные по рукам и ногам, они пытались избавиться от веревок явно за тем, чтобы ответить на мой звонок, но не могли. Спешить было нельзя. Я еще раз быстро обошел дом и заглянул в каждое окно, проверяя его на наличие посторонних в доме, но таких не обнаружилось. И только тогда вернулся к окну спальни, после чего постучал в него, заглядывая. Люди тут же повернулись в мою сторону с какой-то надеждой, но заметным испугом. Я же страха или волнения не испытывал, потому что бояться мне нечего. Нужно было только освободить заложников и допросить их, вот и все. Я снял с себя тяжелую зимнюю куртку чтобы было удобнее. Затем отошёл на несколько шагов, ища какой-то подручный инструмент, и такой нашелся — на заднем дворе в куче хлама лежала железная арматура. Подойдя обратно к окну, я с силой ударил его, но оно не разбилось до конца. — Чертово!.. — ругаюсь я, скалясь. — Стекло! Но трещина уже пошла, и это хорошо. Мне потребовалось еще два удара чтобы разобраться с ним окончательно. Затем беру куртку и кладу на оконную раму, и только потом я залез внутрь. Стэнли встретил меня напуганными красными глазами. Они мычали сквозь завязанные тряпками рты, пытаясь что-то сказать или привлечь к себе внимание, отчего я даже на секунду растерялся, но вовремя пришел в себя. Но они были живы... И, судя по их виду, вообще особо не тронуты. Первым делом я открыл рот Стэнли. — Пожалуйста, успокойтесь, — первым делом говорю, развязывая ему ноги. — Мое имя Хэнк Андерсон, лейтенант полиции города Детройт. Скажите, это все люди, что находятся в доме? — Лейтенант... Он произнес это так, будто пытался осознать мои слова. Я не понял почему надежда на лице Боу сменилась каким-то разочарованием. Неожиданно из коридора я услышал еще звуки — кто-то бил чем-то железным, пытаясь привлечь к себе внимание. Я на всякий случай достал пистолет и медленно направился к коридору. А когда резко вышел из спальни, то обнаружил там Грея, скованного наручниками и привязанного к батарее. Когда он увидел меня, мужчина тут же дернулся вперед. Сквозь тряпку на его рту я смог понять только "Хэнк!", но я не спешил ему помочь, потому что в шоке просто застыл. — Господи... — я сам себя взял в руки и тут же подбежал к моему коллеге, упал рядом с ним на колени, снял повязку со рта. — Эл, ты как? — А сам как думаешь?! — он огрызнулся на эмоциях, но я не хотел злиться на него, потому что все прекрасно понимал. — Я пришел сюда чтоб поговорить со Стэнли, а тут такая подстава! — Ты знаешь кто это мог сделать? — спрашиваю, попутно осматривая его с ног до головы; зацепился взглядом за наручники. — Черт... придется пилить. — Не знаю, — недовольно отозвался Эл. — Меня первым делом вырубили. Я успел заметить, что их было двое, но сколько в действительности здесь побывало людей — это уже выясняй сам. Стэнли здесь? — Да, он связан, сейчас находится в спальне. Подожди немного, Эл, я поищу инструменты. Я освобожу Боу, но первым делом я хочу разобраться с тобой. — Да уж... Мне бы тоже этого очень хотелось, — он усмехнулся. Я пошел по дому в поисках инструментов. Сначала побывал в зале, но там ничего подходящего на нашел, а затем последовал на кухню. Может, у них был какой-то напильник или еще что-то в этом духе... Но неожиданно все мои мысли тут же оборвались, как только я переступил порог. Первым делом я обратил внимание на дырку в полу и сдвинутую тумбу. С интересом вышел вперед, игнорируя крики моего товарища «Ну ты где там?!», и удивился еще сильнее, когда обнаружил, что в этой дыре лежат таблетки. Всего было два полупрозрачных полиэтиленовых пакета, доверху набитых таблетками непонятно содержания. Прямо на них лежала маленькая записка и... ключи... Я аккуратно беру сначала их, а после и клочок бумаги, читая текст: «Стэнли Боу — один из соучастников Несси. Эти таблетки — яд, которым Эрнеско травил людей. Его задачей было хранение препарата у себя. Он сам в этом сознался. Ключи — от наручников. Если Стэнли расколется вам по поводу нашего местонахождения — мы убьем его. Поэтому будьте аккуратней. Машина Грея стоит через несколько домов дальше по улице, возле поворота. Ключи найдете под колесом.» Я вскинул брови. Кто этот неизвестный и почему он такой самоуверенный? Или просто хочет казаться таким? Это было бы в стиле Гэвина, но я не думаю, что он настолько отбитый, что станет угрожать полиции убийством человека. Записку либо писал не он, либо они составляли ее сообща. В любом случае, это означает, что Стэнли — такой же преступник, как и все. А еще то, что у нас появился образец яда. Теперь мы полностью сможем изучить его и понять, как он действует на организм, и что стоит ожидать, если это продолжится. Данная новость не могла не радовать. Я взял ключи и пошел обратно к Грею. Тот не возмущался и не кричал, но по одному его виду было ясно, что мужчина просто устал уже здесь сидеть. Я его понимал, а потому быстро начал освобождать от наручников ключом, чему он сильно удивился. — Откуда у тебя ключ? — Кто бы они не были, но, видимо, парни не хотят идти против полиции, — задумчиво говорю. — Ключи нашел на кухне рядом с таблетками. — Таблетками? — Я расскажу тебе обо всем позже. Эл, ты как вообще? Можешь соображать? — Голова чертовски болит, — он недовольно зашипел, и когда я освободил его, то Грей встал и потянулся. Но тут же пошатнулся и схватился за голову. Ему потребовалось взяться второй рукой за стену просто чтобы не упасть. Он оперся об нее, постепенно приходя в себя. Да уж... видимо, его действительно хорошо приложили. — Я в порядке, — мужчина решил проявить стойкость. — Мне просто нужно немного времени. — Я могу не волноваться за тебя? — Не волнуйся, — тот отрицательно покачал головой. — Сейчас нам нужно освободить остальных. Берем их с собой и допрашиваем в качестве свидетелей. Уж кто, а они точно должны были столкнуться с преступниками лицом к лицу. Может, мы кого-нибудь узнаем по описанию, — тот вдруг повернулся ко мне, сощурив глаза. — Например, Гэвина. — Я не думаю, что мальчик на такое способен, — на самом деле я лгу; уж кому, а мне лучше знать на что способен Рид и, да, он действительно это все мог провернуть — это объясняет почему Грей был нетронут и оставлены ключи. — И... скорее всего, Стэнли мы будем допрашивать в качестве преступника, — я серьезно посмотрел на него, на что Эл только и смог, что с непониманием вскинуть брови. — Я тебе позже обо всем расскажу. Твоя машина находится дальше по улице за поворотом, ключи от нее под колесом. Сам сможешь ее сюда пригнать? — Они оставили машину? — Эл снова с непониманием выгнул бровь. — Я же говорю, что они стараются вести мирную политику. Видимо, им нужен только Эрнеско. Я пока займусь Стэнли, а ты иди за тачкой. — Хорошо... Хэнк, — я хотел было рвануть вперед, но он резко меня остановил, процедив сквозь зубы. — Даже не думай о том, чтобы помогать Риду. Если ты станешь соучастником его преступлений — клянусь, я лично сдам тебя полиции и обо всем доложу. — Этого не произойдет, можешь быть уверен. — Откуда мне быть уверенным в тебе? — со злостью говорит Эл. — И с чего это вдруг ты вырвался вести это дело? Что-то подсказывает мне, что для того, чтобы спасти Гэвина. — Моя задача спасать людей, я не понимаю чему ты удивлен, — злюсь в ответ и даже зубы скалю, ибо подобные заявления только оскорбляли. — И если будет шанс спасти Рида от незаконных поступков, я сделаю это. Я не собираюсь прикрывать его и лгать следствию, но я постараюсь уговорить его отступить. И именно поэтому я здесь. Тебя бы, или кого-либо другого, он бы и слушать не стал. Поэтому закрой свой рот и иди за машиной. Я грубо оттолкнул его прочь от себя. Эл посмотрел на меня с нескрываемым подозрением, после чего недовольно фыркнул и пошел к двери. Попытался открыть ее, но та заперта, а ключей нет. После чего так же недовольно прорычал и направился в сторону спальни. Я проследил, как он глянул на мистера Боу, но ничего не сказал, после чего вылез через окно. А я вздохнул. Подошел к мужчине и сел рядом на кровать. Как с ним поступить? Освобождать я его явно не собирался, как и эту женщину. Та, на удивление, не плакала, не сопротивлялась и не пыталась освободиться от веревок, наверняка чувствуя себя в безопасности, когда услышала, что я лейтенант полиции. Вид у Стэнли был обреченным. — Нам сообщили, что ты помогал Эрнеско в его незаконной деятельности, — спокойно говорю, на что Боу и бровью не повел. — Вас отвезут в полицейский участок, где там допросят. Но сейчас не об этом. Стэнли, скажи, кто были те люди, что напали на тебя? — Я не знаю, — он пожал плечами. — Они были в масках, лиц я не рассмотрел. — В ходе разговора или их действий ты заметил что-то необычное? Может, один из них как-то выделился среди других? Особый тембр голоса, повадки, может, нервный тик даже? Боу какое-то время помолчал, задумчиво глядя вперед себя. Я внимательно следил за ним, давая ему время, ведь, очевидно, на данный момент он вспоминал. И только потом заговорил: — Судя по тому, что говорили лично мне, одного из них чуть было не убил Эрнеско с помощью льда. Но ничего необычного в его поведении я не видел. Разве что... очень вспыльчивый парень. Несложно было догадаться о ком идет речь. Я тяжело вздохнул, опустив лицо и руки даже несколько обреченно. Гэвин действительно перешагнул границу... — Ты знаешь куда они могли поехать? — задаю следующий вопрос, на что тот кивает. — Ты можешь описать мне это место? Сказать улицу? — Опять двадцать пять... Ладно. Только на вашем месте я бы поторопился. — Почему? — Они ведь уже уехали, — он едко усмехнулся, посмотрев мне в глаза. — Если хотите застать их живыми, советую вам поторопиться. Несси силен... И у них есть все шансы для того, чтобы быть убитыми.Гэвин Рид:
Зловещая тишина царила вокруг. Я с замиранием сердца смотрел на дом, но все еще не услышал оттуда ни одного выстрела, и это радовало. Виктор отнесся к своей работе более серьезно — в отличии от меня он не смотрел в одну точку, а по сторонам. Я утешаю себя тем, что, поскольку нет выстрелов, значит никто пока не умер из наших или чужих, но чем там можно было заниматься? Прошло около десяти минут с тех пор как Джони с командой покинул нас. И хотя я понимал, что все только начинается, мне казалось, что мы сделаем это быстрее. — На, — неожиданно ко мне обратился Виктор и протянул сигарету, — займи себя уже чем-то, а то ты начинаешь пугать. — Пугать? — я нервно улыбнулся и принял отраву, Виктор тут же мне подкурил, а после зажег и себе сигарету. — Да. Выглядишь как черт какой-то... Расслабься, парень. Джони умный мужик, он не допустит своей смерти. — А смерти других? Виктор промолчал. Он задумчиво посмотрел на белое кирпичное здание и затянулся дымом. Прошло какое-то время прежде он снова заговорил: — Ты ведь не знаешь нас, да? — он изогнул бровь. — Кто мы и откуда, чем занимаемся... — У меня не было времени узнать вас получше. Я позвонил Джони и объяснил ситуацию, попросил помочь мне. А потом он приехал с вами. Извини, если обижаю тебя, но... По большому счету мне на вас все равно. Не в том плане умрете вы или нет, а в том, что... Ну, кто вы вообще такие. — Я не обижаюсь, — Виктор пожал плечами. — Мне бы тоже было все равно на тебя, будь мы в другом положении. Но ты мне даже интересен... В какой-то степени. Сейчас мне не похуй только на двух людей — это на Цуката и Зака, потому что мы друзья. Так что не один ты тут волнуешься. Но... Знаешь, хах... Он неожиданно усмехнулся. Докурил сигарету в две крупные затяжки и выкинул окурок прочь, после чего облокотился на машину, сложил руки и вздохнул. — Если кто-то из наших людей пострадает, за это будет отвечать Джон, причем по полной. Это ведь он потребовал людей... А в нашей банде ты никто, поэтому отвечать тебе не придется, хотя формально это ты во всем виноват. — Перед кем будет отвечать Джон?.. — Перед тем, кому все мы принадлежим. Я не хочу называть имя этого человека. Джони сам тебе все расскажет, если посчитает нужным. — Ладно... Так значит, вы все принадлежите не себе. И Джони тоже? — Да. — И зачем же этот "некто" согласился на такую авантюру? — я изогнул бровь. — Тем более, если он так боится за своих людей. — Он не боится, но согласись, что неприятно терять своих солдат. Я не знаю о чем они говорили с Джоном, но это не важно. Мне кажется, нашему хозяину это просто выгодно. Сейчас мы уничтожаем нашего убийцу. Из-за Несси появились не только убийства, но и другие проблемы. — Тяжело продавать товар? — И не только. Хочешь ты того или нет, а ты помогаешь многим из нас. Может поэтому Джон хочет проявить к тебе уважение, хотя я не считаю это необходимым. Без обид. Не потому что ты мудак какой-то, а потому что здесь ты и вправду бесполезен для нас. Поэтому не обижайся на него, он хочет поступить как лучше. Я помогаю им? Несси действительно сделал много плохого. Местные дилеры боятся высунуться и нарваться на неприятности. Полиции тяжело их ловить. Во-первых, потому что есть куча других проблем, а во-вторых, потому что нужно искать свидетелей, доказательства, соучастников.... Несси это дается особенно легко, потому что ничего такого ему не нужно. Видишь подозреваемого? Стреляй. Я даже усмехнулся своим мыслям, потому что, ну, во-первых, сейчас мы не особо чем отличаемся друг от друга. А во-вторых, я расчищаю дорогу новым преступникам. Что же... Ну, это бы произошло в любом случае. Не с моей помощью — так с помощью полиции. Но я все чаще стал ловить себя на мысли, что Эрнеско не такой уж и ублюдок. Ну, по крайней мере, судя по всему, явно не хуже всех нас, может даже в чем-то и лучше. Он жертвует собой ради того, чтобы уничтожить городскую "грязь". Осуждать его за это не стоит, но методы... Слишком жестоки. Иногда я ловил себя на мысли, что при других обстоятельствах... С вероятностью в двадцать-тридцать процентов я бы даже примкнул к нему. Но это мысли скорее из ряда "если", они ничего не значат. Неожиданно я рассмеялся, на что Виктор только изогнул бровь и тоже улыбнулся, просто забавляясь с меня. — Что такое? — Просто... Ну типа, есть один человек, — я вспомнил Ричарда, — которому я обещал, что прекращу с незаконной деятельностью. Прям клялся, а смотри как оно все получилось... Забавно, что я не смог сдержать своего слова. — Ты любишь этого человека? — Угу, — я сказал это совершенно спокойно, потому что любить можно не только парня, но и брата, и отца, и сестру или девушку. — Ты задумывался о том, как потом посмотришь ему в глаза? — Да, задумывался... — И что? Я промолчал. Однозначного ответа здесь не было, но это и не страшно. Вспоминая слова Джони, я крепко стиснул зубы и вовремя взял себя в руки чтобы не начать загоняться снова. — Я не знаю что будет дальше. И мне, признаться, чертовски страшно из-за этого. Но даже если он возненавидит меня, если отвергнет... Я буду продолжать любить. И буду благодарен ему за то, что когда-то и он дарил мне эту любовь. А ты? — я неожиданно повернулся к нему. — У тебя есть кого любить? Виктор изогнул бровь и фыркнул, после чего как-то задумчиво отвернулся и замолчал. Он взял сигарету, подкурил ее, и после тяжелой длинной затяжки ответил: — Мне некого любить. Но я и не стремлюсь. Любовь заставляет тебя вжиматься в рамки, сковывает. Конечно, есть и свои плюшки оттого... И я могу понять почему люди любят кого-то. Но терять близкого — слишком сильная боль, я бы не выдержал. Поэтому проще не любить никого. Звучу как мразь, да? — он рассмеялся. — Да нет, — я мягко улыбнулся ему в ответ. — Очень даже логично... Сидеть в засаде было даже скучно. Нас не было видно за широкими кустами поодаль от дома; вообще, вокруг был лесок какого-то странного содержания. Что было за ним — без понятия. Нервы были натянуты как струны. Мы с Виктором раз за разом курили, наблюдая за обстановкой, но ничего не происходило. — Как-то подозрительно тихо, — говорит мужчина, сощурив глаза. — Что, если наших уже перебили и мы зря тут торчим? — Не говори так! — я недовольно глянул на него. — В таком случае мы бы услышали выстрелы. Скорее всего разведка заняла так много времени, вот они и медлят... — А ты оптимист, — он едко усмехнулся. — Только от этого мало толку. Но да, ты прав. Выстрелов пока не было. — Хоть бы полиция сюда не пригнала... — Что? — Их нам только здесь не хватает, — я усмехнулся. — И непонятно что в этой ситуации они будут делать. Если застанут нас посреди боя, к кому они прильнут? — В таком случае там уже не будет ни врагов, ни наших... — Виктор задумчиво смял губы и вытянул их в одну тонкую линию. — Все смешается, и останется только один путь — бежать, пока либо не застрелили, либо не повязали. Каждый сам за себя. — Ты бы не помог мне? — Нет. Стало обидно. Я отвернулся от задумчивого Виктора, но понимал, что в такой ситуации это было бы простительно. Однако, лично себе я такого бы простить не смог. Из кожи вон вылез, но защитил бы Джона и убедился в том, что он на безопасном расстоянии от эпицентра. И только потом мы бы бежали. — Эй, — меня неожиданно толкнули плечом, — смотри. Мы устремили наши взгляды вперед. По дороге ехала одиночная машина, совершенно не спеша, будто бы всегда тут ездила. Только вот что она делает в этом забытом богом месте? Я сощурил глаза чтобы рассмотреть, но с такого расстояния невозможно было толком различить марку. Отдаленно можно было понять, что машина старой модели и имеет черный или темно-серый окрас. — Может просто мимо проезжает... — Согласен. Пока подождем. Машина плавно двигалась дальше. У водителя был выбор — поехать дальше по трассе, где заканчивается город и через несколько км начинается блок-пост, либо же свернуть к нам направо. И он свернул. — Блять! — выругался Виктор и тут же схватился за рацию, дабы сообщить о нашем открытии Джо. — Джони, это Виктор. Мы наблюдаем машину, движущуюся прямо на нас. — Задержите ее, — слышится по ту сторону линии. — Кто бы это не был, он не должен вмешаться. На этом все. Виктор тяжело вздохнул, когда связь оборвалась. А я продолжал смотреть на машину, как вдруг неожиданно понял, что это машина лейтенанта Андерсона. Я сразу узнал ее и мое сердце пропустило один удар, я раскрыл рот. Что он тут делает?! — Не хотелось бы применять силу, но похоже придется, — я ужаснулся, когда увидел, что Виктор достает из багажника старую снайперку. — Ты что задумал?! — Ничего такого, за что потом будет стыдно, — с уверенностью проговорил он и фыркнул. — Всего лишь прострелю колесо... Заодно посмотрим сколько людей в машине. Безумно хотелось довериться Виктору, но сделать это я смог с большим трудом. Он вышел из нашего убежища и встал на одно колено, примкнул к глазку, прицеливаясь. Лейтенант Андерсон не был в моих планах, черт его дери! Я бы отпустил его, не задумываясь, но что сделают с ним остальные, если он попадется? Тем более, что побудило его ехать в это проклятое место одному?! Совсем мозгов нету?! Почему он не с Ричардом?! — Стой! — я резко схватил Виктора за руку, останавливая. — Он не поймет... Есть другая идея. Достаю из кармана телефон. — Ты совсем ебанулся что ли?! Ты что творишь?! Если сейчас промедлим, его запалят! — Я делаю так, как считаю нужным. Быстро нахожу номер лейтенанта Андерсона на своем телефоне. Раздаются долгие мучительные гудки, и наконец Хэнк берет трубку. Только вот... что мне ему сказать? — Гэвин... — Останови машину. Сейчас же, — первое, что приходит мне в голову. Машина остановилась. Виктор с недоумением повернулся ко мне, а я с тяжестью в сердце и неподдельным страхом наблюдал за ней. Тяжело дыша, я помедлил, думая, какие лучше подобрать слова, чтобы убедить его не ехать. И при этом понимал, что действовать нужно быстро, учитывая, что сейчас наверняка он высматривает меня. — Хэнк, — я старался звучать как можно убедительнее, можно даже сказать строго и грозно. — Сейчас же разворачивай машину и езжай прочь. — Гэвин, поехали со мной, — слышу его старческий, отцовский голос, от которого постепенно начинает рушиться весь мой стержень. — Остановись, пока еще не поздно... Пожалуйста... Я отвезу тебя к Ричарду, — мое сердце пропустило удар. — Он ждет и волнуется за тебя, хочет увидеть. Как я посмотрю ему в глаза, если с тобой что-то случится? — ...А как я посмотрю ему в глаза? В груди все болезненно сжалось. Но я по-прежнему старался оставаться сильным, даже тогда, когда глаза болезненно наливались влагой. В последний момент я взял себя в руки, и эмоция тоски сменилась злостью, что определенно мне помогло. — Хэнк, — мой голос стал строже, — если ты не сделаешь это, то умрешь. Мне... Но не успел я договорить, как со стороны дома раздался треск стекла и шум. Все тут же повернулись и я даже выскочил вперед чтобы посмотреть что там происходит, и увидел, как с окна второго этажа падает вниз человек. В окне появляется еще один с пистолетом, но мне тяжело было рассмотреть кто это — наш или не наш. Он делает пару выстрелов и заходит обратно в комнату. Вернее, зашел бы, но вдруг он заметил Хэнка на дороге... Я повернулся к лейтенанту Андерсону. — Хэнк, тебя заметили, — тихо говорю в трубку, с трудом осознавая этот факт, но в конце срываюсь на крик. — Езжай оттуда нахуй! Неожиданно раздался выстрел. Я резко повернулся в сторону дома и первое, что увидел — как на Хэнка наступает неизвестный. Он был без маски, а значит, не наш. Тогда чем же заняты наши люди, что одному удалось уйти? — Хэнк... Решение нужно было принимать за считанные секунды. Лейтенант Андерсон дернулся в сторону, отбежал и спрятался за машиной как раз вовремя для того, чтобы не угодить под вражескую пулю, но в него продолжали стрелять. Даже как-то слишком бездумно... Тратить патроны впустую, как вдруг я понял, что ничто впустую не тратится — преступник решил, что будет хорошим решением машину подорвать. — Хэнк! — я кричу и в следующий же момент выбегаю из укрытия. И хотя Виктор явно пытался меня остановить, у него ничего не вышло. Он только смог ухватиться рукой за мою куртку, но та выскользнула. А когда я оказался посреди автострады, незнакомец резко остановился, с недоумением глядя на меня. А я стоял в абсолютном шоке, только сейчас осознав, какую глупость сделал. — Блять... На меня направили пистолет, отчего сердце в очередной раз сделало бешеный кульбит. В секунду выстрела я тут же сорвался с места и побежал в сторону, отчего пуля прошла мимо. И еще одна, и еще... В меня стреляли, и с каждым новым выстрелом я боялся все сильнее, до конца не понимая что мне делать, пока в какой-то момент абсолютно инстинктивно, в порыве бешеного адреналина сам не схватился за пистолет. И выстрелил. — Сука! — послышалось со стороны, я остановил, наблюдая, как человек корчится от боли. — Блять! Я испугался, что убил его, но это было не так — только задел плечо и видно было, что это не нанесло особого урона противнику, но этого хватило для того, чтобы Хэнк вышел из своего укрытия и нанес финальный удар в голову, отчего тот упал. Я стоял, задыхаясь не так от пробежки, сколько от эмоций. В трясущейся руке был неуверенно сжат пистолет. Я только что чуть не убил человека. Становится ясно, что это не последний мой выстрел за сегодня. Хэнк стоял какое-то время в ужасе и шоке, просто глядя вперед меня. Он молчал. Я тоже. Не зная какие подобрать слова и что сделать, я замер, стараясь принять тот факт, что снова облажался, пока лейтенант Андерсон первый не зашагал ко мне. — Гэвин, я... Но он не успел договорить. Неожиданно послышался оглушающий взрыв, от которого лейтенант упал на землю, а я резко закрыл лицо руками и отвернулся от источника. В последний момент я смог уловить краем глаза что произошло — сзади Хэнка подорвалась его машина. Был слышен треск металла и лопающегося стекла. Я повернулся, и вместе со мной то же самое сделал Андерсон, испуганно наблюдая за тем, как его ласточка дымится и стоит вся в огне. Неожиданно стало жарко как в аду, то ли от огня, то ли от эмоций. Осколки и некоторые части машины просто разлетелись по сторонам и дымились уже отдельно от нее. Я подбегаю к Хэнку, который только и смог, что схватиться за голову, глядя на этот хаос и беспорядок. В стороне от нас слышались выстрелы, будто подгоняя, намекая на то, что если промедлим — мы умрем. Неожиданно послышался новый взрыв, на этот раз со стороны дома. Я снова обернулся и увидел, как из-за ворот на полной скорости вылетает чья-то машина и стремительно несется к нам, не думая сбавлять газ. Это машина Эрнеско. На секунду я испугался, хотел было уже кинуться прочь, но авто резко остановилось прямо передо мной, и из него вышел Джон. — Садись в тачку и езжай отсюда, — строго говорит он, скалясь. — Это приказ! — Что?.. — Мы останемся здесь и сделаем все, что сможем. Блум узнал о том, что полиция подменила заложников и схватила его людей. Скоро здесь будут ФБР. Меня бросило в пот. Мы смотрели все трое друг на друга, никто не решался что-либо предпринять. Я не хотел уходить, и причина этому не только Блум, в чьи глаза я желал заглянуть, но и Джон с остальными людьми, которых я не могу бросить. Просто... не могу. Взрыв. Земля под ногами задрожала, мы все резко обернулись. В нескольких метрах от нас дымились ветви деревьев, звук выстрелов оглушающе бил по вискам. Среди всей это толпы и суматохи я увидел Эрнеско, чей облик медленно ускользал от меня в клубах дыма и пыли. Сердце застучало бешено, и я рванул вперед в этот эпицентр, дабы встретиться лицом к лицу со своим врагом. — Гэвин, стой! — А ну стоять! Но я не слышал. Сквозь темное облако я зацепился взглядом за лицо Несси и это только раззадорило меня, адреналин в крови закипал все сильнее с каждой секундой. Особенно тогда, когда понял, что он заметил меня. — Гэвин! Я поворачиваю свое лицо в сторону и вижу, как в меня целятся. Время на секунду остановилось, но я сумел сообразить что делать в такой ситуации. Слышится выстрел, но я успеваю нырнуть в дым, скрывшись в нем. Мимо проносятся незнакомые силуэты, но меня не замечают, как и я не особо концентрирую на них внимание. Резко подрываюсь и стреляю в того, кто пытался убить меня — пуля пролает мимо, и я стреляю еще раз. Слышится болезненный вой, но я увидел, что попал всего лишь куда-то в предплечье. Что же, это даст мне время чтобы добраться до Несси. Вдалеке слышно гул сирен; они стремительно несутся к нам и становятся громче, как и стук собственного сердце. Я не должен упустить его. Выстрел. Пуля совсем немного задевает меня и срезает только клочок одежды. В ту же секунду в голове загудел жуткий страх. Я срываюсь с места и бегу прочь, осознав, что меня заметили, и сделал это, судя по всему, очень вовремя — вслед за одним выстрелом понеслась череда других таких же. Поворачиваю лицо к зданию и вижу, как недалеко от него стоит Блум, целясь прямо в меня. Выстрел — я чувствую, с какой болью предательская пуля рассекла кожу на моей ноге. Спотыкаюсь и падаю на землю, поднимая за собой новый слой пыли, но не даю себе даже шанса на передышку, хватая пистолет, выпавший из рук. Выстрел — Несси неожиданно спрятался за каменным забором, что дало мне возможность сжать кулаки и сквозь зубы подняться. Я старался не обращать внимание на боль и стремительно бежал прямо к нему, желая поскорее покончить с этим, как вдруг путь преградил Хэнк, встав прямо передо мной. Я испуганно дернулся и отошел на полшага, широко раскрыв глаза. — Гэвин, ФБР уже здесь! — он пытается до меня достучаться. — Пошли, пока не поздно! Где-то послышался новый взрыв, но сквозь этот дым невозможно было понять откуда именно он раздался. Вскоре послышался чей-то голос через рупор, что только сильнее озадачило нас, заставив прислушаться к словам, но я вовремя взял себя в руки. Если здесь стало так жарко, значит, мы в куда большей опасности, чем предполагалось изначально. Я хватаю старика за руки и поворачиваю к себе, встревоженно заглядывая в его шокированные глаза. — Ты должен убираться отсюда, — говорю, пытаясь до него достучаться. — Немедленно! — Ты пойдешь со мной! — Я не могу бросить своих людей! — Это не твои люди, Гэвин! — Лейтенант Андерсон!.. Выстрел. Лицо Андерсона исказилось в болезненном спазме. Он захрипел, закатив глаза, а у меня внутри в тот момент все рухнуло. Удар. Время будто остановилось. В голове — только стук собственного сердца. Я чувствовал, как вес лейтенанта становится для меня тяжелее, как он буквально падает на меня в последние секунды, и не замечал, как на руках, удерживающих его, начинает появляться все больше крови. — Хэнк? Удар. Мне не ответили. Осознание новой волной начало накатывать на меня, слезы наворачиваться на глазах. Он пал передо мной, а я смотрел сверху вниз, а его грудь уже не вздымалась, и на ней сочилась свежая рана. — Хэнк? — в истеричной ноте пытаюсь спросить вновь, но голос сорвался в последний момент, я не смог даже имени его нормально произнести. — О Господи... Я резко повернулся туда, откуда был произведен выстрел, и в пыльном раскаленном огнем воздухе встретился с глазами Несси. Тот стоял, глядя на меня абсолютно безэмоционально и медленно опускал свой пистолет. Внутри меня все разрывалось на части. Удар. — За что?! — кричу на эмоциях, захлебываясь собственными слезами. — За что ты убил его?!.. Что он тебе сделал?!На его месте должен быть я...
— Отвечай! Я сгорал изнутри, смотрел в чужие глаза, не веря в происходящее, а убийца стоял все с тем же лицом, будто изучая меня. Я понимал, что в любую секунду он снова может поднять пистолет и выстрелить, но почему-то Несси не делал этого. А почему... мне уже было все равно. Я буквально падаю на колени рядом с Хэнком и выпускаю при этом пистолет из рук. Сил не было. Сил не было на то, чтобы смотреть в его глаза; на то, чтобы понимать, какую сильную ошибку я допустил. — Не смей ввязываться в это! — он не мог успокоиться. — Ты ничем не поможешь ни Ненси, ни Рубену, они покойники! И ты тоже сдохнешь, если не остановишься! — Значит, ты в меня не веришь?Я не смог...
Слышу шаги, приближающиеся к нам, но не смею оторвать взгляда от чужого лица, со скорбным плачем убирая с него волосы, дабы в последний раз посмотреть в голубые глаза. С каждой секундой меня все сильнее накрывало непреодолимое горе, боль утраты, страшный холод оттого, что ты держишь руку любимого человека... А его сердце уже не бьется. — Это ты во всем виноват, Гэвин, — чужие слова эхом раздаются в моей черепной коробке и смешиваются воедино с подсознанием, которое кричало «Он прав!». — Если бы ты не пытался поймать меня... Лейтенант Андерсон остался бы в живых. Это ты убил его. — Мой брат любил тебя, — с ненавистью говорит парень. — Назови мне хоть одну причину, почему я сейчас не должен выдать моему отцу все твои преступления, чтобы посадить тебя за решетку? Чтобы избавить нас от такой ошибки, как ты?Я ошибка...
Слышу щелчок пистолета, но мысленно я не здесь. Опускаю лицо над Хэнком, уже не сдерживая плач и мелко дрожа от той боли, что испытывал в этот момент. Мой мир полностью исчез, оставив после себя слизкую и холодную темноту, что поглощала меня с каждой секундой все сильнее и сильнее. Не знаю, задумывался ли ты, Гэвин, как много из-за тебя погибло ни в чем не повинных подростков, мужчин и женщин...Я убийца.
Как отреагировал бы Хэнк, увидев, что я сдался? Что сказал бы на это Руби, и что прочел бы в глазах Ричарда? Я тяжело дышал, будто задыхаясь, и когда Несси заговорил со мной снова... — Прощай, Гэвин. ...мое сердце окаменело. Резко и озлобленно поворачиваюсь к нему, хватаясь рукой за его запястье именно в тот момент, когда тот выстрелил, но попасть не смог — дуло уже смотрело не на меня, а куда-то в сторону. Я смотрел в чужие глаза и видел в них искреннее замешательство, но даже и не думал отпускать руку, с которой был совершен роковой для Хэнка выстрел. Я пачкал ее чужой кровью, а мои глаза наливались собственной, злость внутри закипала. Удар — и моя рука болит оттого, что прошлась по чужому лицу. Эрнеско пошатнулся, но не упал, сначала шокировано взглянув на меня, а после разгораясь злобой. Он дернул рукой и хотел было снова выстрелить, но я удерживал ее достаточно крепко для того, чтобы пистолет не был наведен на меня. Еще удар — и вот уже пошатнулся я, но вовремя взял себя в руки. Отпустил Несси только за тем, чтобы сорваться с места и подхватить свой ствол, лежащий рядом с Андерсоном. Раздался выстрел, звоном пробравшись до мозга костей, но я стреляю следующим прямо в Блума, не думая о последствиях. Промазал. — Предлагаю тебе сдаться, Рид! — слышу его голос даже с какой-то издевкой, и в следующую же секунду раздался новый выстрел; я болезненно зашипел и сжал зубы, ибо пуля успела пройтись по моей руке, к счастью, уничтожив только несколько слоев кожи. — Ты должен был умереть с самого начала! — снова выстрел, но я успеваю спрятаться за обломками одной из машин. — Так почему бы тебе просто не принять свою судьбу?! Выстрел. Пуля угрожающе низко пронеслась над моей головой, заставив сильнее пригнуться в ненадежном и хрупком укрытии. — Хэнк умер из-за тебя, так прими же свое наказание достойно! Выстрел. Я понимал, что долго здесь не протяну и в скором времени Несси настигнет меня как буря, тем более, что с каждым пропетым словом его голос становился все громче. Я старался унять нервное тяжелое дыхание, гул собственного сердца и мыслей, дабы взять себя в руки и начать действовать, но просто-так показываться на линии огня я был не намерен. В поле зрения попался обломок машины. Я неуверенно тяну к нему руку и хватаюсь, понимая, что он может мне пригодиться — достаточно широкий для того, чтобы закрыть мою голову. Горячий металл неприятно жжет руку, отчего я шиплю, но к ожогам мне не привыкать. Стиснув зубы от боли, я резко вышел вперед, закрывая себе железом и первым делом произвел выстрел буквально наугад, но этого хватило на то, чтобы запугать противника. Тоже неплохо. — Стоять, не двигаться! — слышу посторонний голос рядом, на что Несси обратил внимание, а вот я не сводил с него глаз. Несси на секунду отшагнул и шокировано уставился куда-то в сторону, и это дало мне шанс, чтобы выстрелить снова. На этот раз я попал. В бок. Эрнеско тут же рухнул вниз в болезненном крике, выпустив пистолет из рук, и только тогда я повернул лицо туда, куда ранее смотрел Блум. В дыму и пыли все, что я смог рассмотреть — это чей-то смутный силуэт и блик от защитного шлема, вслед за которым появился еще один, и еще, и еще. Внезапно слышится новый выстрел, и вот одна фигура падает, но остальные две продолжают на нас надвигаться. Где-то можно было различить мигалки, где-то были слышны еще выстрелы, на этот раз не только от пистолетов, но и от винтовок. Я бездействовал и даже не понимал в эпицентре чего я нахожусь. Все смешалось. Слышу шорох рядом с собой и поворачиваюсь к Блуму, наблюдая, как тот тянется к пистолету. И у него получилось схватить его в последний раз; в последний раз перед тем, как выстрелить в меня, попав в плечо. Я закричал от боли и чуть было не упал — ноги тут же подкосились, а рука уже не могла удерживать ствол достаточно крепко для того, чтобы я смог нормально прицелиться, поэтому сквозь зубы совершил еще один выстрел в Несси, на этот раз попав сам не знаю куда, потому что все было в дыму. Но фигура перестала шевелиться. — Руки за голову! — слышу совсем рядом и оборачиваюсь, неожиданно увидев перед собой штурмовую винтовку и человека в форме ФБР. — Бросайте оружие! Мое лицо выражало абсолютное спокойствие и смирение. Я не до конца понимал что сейчас будет, но стал послушно выполнять приказ, медленно поднимая обе свои руки вверх. Одну из них поднять до конца не смог, потому что плечо кровоточило и безудержно болело. Выпустил пистолет из рук, волчьим взглядом наблюдая за чужими действиями. Как только я это сделал, меня настигли в один крупный шаг, схватили за руки и куда-то повели. От боли я тут же взвыл, но сопротивляться не стал, потому что понимал, что так будет лучше. — Что с Блумом? — Вопросы потом! — мне тут же отказали и повели дальше к скоплению машин, но я успел обернуться. На горячей, раскаленной от нашей крови земле, в горьком дыму и под ночным небом, лежала фигура человека. ФБР уверенно и быстро захватывали территорию, да только обходили его, ничего не предпринимая. Стало ясно, что он мертв. Я посмотрел на Блума с легкой тоской по еще одной убитой жизни, после чего отвернулся. Меня привели к одной из карет скорой помощи, где дежурили не только медики, но и другие сотрудники правоохранительных органов. Кроме меня здесь был еще один незнакомый мне человек. На меня надели наручники и посадили в карету, и пока остальные продолжали заниматься своей работой, над моим плечом тут же начали колдовать врачи, за которыми внимательно смотрели ФБР. Я сидел будто бы в прострации, отголоски этой ночи молотом били мне по мозгам. — Там Хэнк... — Что? — медсестра поднимает на меня свой хмурый взгляд. — Хэнк... мой друг, он ранен. — Если ФБР доберутся до него вовремя, мы успеем спасти ему жизнь. — Не успеете. Он... мертв... Где-то там доносились выстрелы. Где-то там сейчас что-то горело. Кто-то бежал, стараясь скрыться или преследуя. Кто-то лежал камнем на земле, позабыв уже о том, кем являлся несколько секунд назад, и что существовал вообще. А я закрыл свои уставшие глаза, откидываясь назад и с облегчением выдыхая тяжелый горячий воздух. И впервые за несколько дней я обрел долгожданный... покой.Спустя какое-то время Ричард Андерсон:
Новость о смерти отца меня потрясла. Умом я понимал, что каждый день в мире умирают люди. Щелчок — и два человека умерло от старости. Щелчок — кто-то разбился на дороге. Щелчок — человеку сказали, что он неизлечимо болен раком. Его время еще не пришло, но он тоже умрет. И я... тоже умру. Но Хэнк... За что его убили? Чувство обиды, тоски и жалости к самому себе пожирали меня, хотя со временем становилось лучше. Но не намного. По крайней мере, с жалостью я разобрался. Осталось перестать жалеть Коннора. На похоронах мой отец был посмертно награжден за заслуги перед городом, но эта награда... Толку от нее? Помню, как отговаривал отца, как просил его уйти из полиции, но он не слушал. «А кто тогда будет прикрывать ваши с Коннором задницы?» — отшучивался Хэнк и громко смеялся. Ну что, смешно? Больше всего, конечно, досталось Коннору. Я хотел оставаться сильным ради него, как когда-то, в прошлом, но это было тяжелее чем обычно. Тем более, когда ты чувствуешь себя таким обреченным, и даже понять не можешь, обреченным на что. Скорее всего, это было чувство одиночества. Поскольку я был в больнице и не смог прийти на суд, нотариус пришел ко мне. В присутствии Коннора он зачитал завещание, составленным отцом. Поскольку мы с Коннором были два равных и самых близких родственника, дом Хэнка должен был перейти нам, а уж как его делить — дело наше. В этот же день я отказался от дома. Было принято решение, что квартира будет моей. Конечно, я не выгоню Коннора и он может приходить в нее когда захочет в любой день и без предупреждения. Как и я в дом Хэнка, в принципе. Мне показалось, что так будет лучше... Хотя, я в этом не был уверен до конца, но отдельное жилье для меня и для Коннора — это ведь не плохо, верно?.. — Мистер Андерсон, — в дверях неожиданно показалась медсестра, и я испуганно поднял на нее лицо. — К вам посетитель. — Если это не Коннор, я не хочу никого видеть. — Этот человек сказал, что вы будете рады его увидеть. Гэвин? Мое сердце сжалось в волнении и предвкушении; почему-то это была первая мысль, которая меня посетила. Казалось бы... ну да, действительно, почему? Медсестра отошла в сторону, но в дверном проеме показалась не знакомая темная макушка, а высокий и статный молодой человек, чей облик заставил меня резко подскочить даже не взирая на боль в ноге. Передо мной стоял Элайджа Камски. Я с недоумением смотрел на него, ничего не говоря и не делая. Зацепился за его лицо взглядом, боясь, что если отведу в сторону, то он исчезнет. Мне просто не верилось в то, что вижу его перед со мной. Мистер Камски наверняка понял мои эмоции, ибо мягко и немного насмешливо улыбнулся. — Я могу войти? — осторожно спрашивает мужчина. — Эм... д-да, конечно. Он закрывает за собой двери и мы остаемся одни. В руках он держал коробку непонятного содержания. Совершенно спокойно идет на меня, после чего садится рядом с кушеткой и смотрит в глаза все с той же мягкой улыбкой, а я только и мог, что широко рот открыть. Прямо сейчас передо мной сидит мой кумир, так близко, так... Господи! Интересно, если бы мы встретились в Канаде, я бы точно так же заикался, а он смотрел бы на меня как на недоумка? — Мне сказали, что ты выходишь на выздоровление, — тихо заговорил Камски, будто бы подступаясь ко мне. — Это правда? — Да, мне уже лучше... Я отвечал сдавленно и явно не был настроен на диалог. Опустил лицо, отвел глаза в сторону. Нахождение здесь Элайджи было, безусловно, приятным, но мои мысли заняты другим человеком. Даже Камски пришел ко мне, но где же тогда Гэвин? Почему он не может посмотреть мне в глаза?! — Зачем вы здесь? — возможно, это прозвучало слишком грубо, но я должен был это спросить. Элайджа тяжело вздохнул и я поднял на него свое лицо. Было видно, что ему тяжело смотреть мне в глаза, но я не понимал почему. Неужели я так жалко выгляжу? Мужчина осторожно положил коробочку рядом со мной. — В том, что произошло, я чувствую и свою вину тоже, — я удивился от такого ответа, вдруг вскинув брови. — Эрнеско создавал этот яд с помощью вещества, взятого из моей лаборатории. Совсем скоро это стало известно всем. Мы извинились перед общественностью и выплатили государству нужную сумму, чтобы это выглядело как извинения, но... Ричард... Слушая это, я не совсем понимал к чему он клонит. Разговоры про общественное мнение и государство — последнее, чем я интересовался, но Элайджу можно было понять — во-первых, он говорил правду, а во-вторых, боюсь, это единственное, что он сможет сделать для людей, когда уже все решено. — Мне жаль, что я не могу вернуть тебе отца, — он смотрит на меня с сочувствием, кладет руку на плечо, но легче не становится. — И я вижу, что ты жалеешь о произошедшем не меньше меня, даже больше. Но мы не можем повернуть время вспять, как бы сильно того не хотелось. — Вы предлагает мне смириться? — я поднял свой озлобленный взгляд на Элайджу, но его лицо оставалось невозмутимым. — А что ты можешь сделать? — он звучал холодно и рационально, но сквозь эту пелену не трудно было различить искреннюю жалость и сопереживание. — Преступники наказы, их империя пала... Сейчас нужно заняться восстановлением. Если продолжишь углубляться в это, то к нормальной жизни вернуться не сможешь. — Я уже привык к тому, что все вокруг не нормально... За последний месяц столько всего произошло, что я уже сомневаюсь, что смогу вернуться в прежнее русло и спокойно обо всем забыть. Я потерял отца... И... Друга... — Кем был этот друг? Воспоминания, связанные с Ридом, начали ранить меня. Я снова опустил лицо, с тоской вспоминая о том, как хорошо мы проводили время вместе... Как чувствовали легкую безнаказанность и авантюризм, связанный с делом о Несси. Как он забавно бесился в ответ на колкости, как мягко сжимал мою руку. Неужели это все действительно в прошлом? Где он сейчас, и что с ним? Зная Гэвина, я мог поклясться, что в смерти Хэнка он винил непосредственно себя. В ходе разговоров мне сообщили, что Хэнк отправился именно за Ридом, дабы помочь ему. Но просто не успел... Обстоятельства сложились так, что старик оказался на линии огня в этот злополучный день. И он убил Несси. Этот факт меня поразил до глубины души. На допросе Рид молчал, но эксперты выяснили, что снаряд в теле Несси был идентичен тому, который был в пистолете Гэвина. ФБР, задержавшие Гэвина в ту ночь, сообщали, что в последний момент Рид сделал два решающих выстрела. А когда они настигли его, Эрнеско был уже мертв. Могу ли я винить его за произошедшее? Да, безусловно. Гэвин несдержанный и вспыльчивый мальчишка, который только и умеет, что подставлять себя под удар. Его хотели спасти от самого себя, но все закрутилось так сильно и быстро, что просто не успели. Вопрос был скорее в том, хотел ли я его винить?.. — Я не знаю, друг ли он мне... Уже... Отчасти он виноват в смерти моего отца тоже. — Виноват лишь тот, кто нажал на курок. Неужели твой друг выстрелил бы в Хэнка? — Нет... Мы замолчали. Элайджа какое-то время просто смотрел на меня, а я задумчиво сверлил глазами пол, понимая, что он прав, но... — Ричард, посмотри на меня, — уверенно произнес Элайджа, и я поднял на него лицо. — Легко винить кого-то в чьей-то смерти. Безусловно, Эрнеско виноват в том, что случилось, и это трудно оспорить. Но он мертв, не так ли? — Да... — Когда мы не можем найти причину трагедии, мы начинаем выдумывать ее и навязывать себе. Ты можешь винить своего друга в произошедшем, но правда в том, что он не хотел бы этого. Подобное мышление — ошибка. — Ошибка? — Да. Женщины, которых насилуют, винят себя в произошедшем. Тот, чьего друга обокрали, начинает жалеть о том, что вообще предложили ему выйти из дома. Тот, кто был занят... винит себя, когда его близкий, пытаясь дозвониться в последние минуты жизни, умер, так и не услышав самые главные слова в его жизни. А нужно было всего лишь взять трубку... — Я не успел сказать отцу... Ничего, — тихо говорю, вновь опуская лицо. — Абсолютно ничего... То, как сильно я его люблю и что мне его чертовски не хватает! Я резко сжал кулаки, стиснул зубы, сдерживая плач. По сердцу разлилась новая волна боли. Элайджа опустил свою руку поверх моей и аккуратно сжал ее, стараясь утешить, но с каждой секундой мне становилось все хуже, слезы градом посыпались на белую простынь. — Я понимаю, что тебе тяжело, — слышу мягкий голос над головой, — но нужно оставаться сильным. Твой отец любил тебя и знал, что вы с Коннором любите его не меньше. Он прожил хорошую жизнь вместе с вами, чувствуя поддержку и заботу. Ричард? — Д-да? — Пожалуйста, прими от меня подарок. Я поднял заплаканные глаза сначала на Элайджу, а потом повернулся к коробке. Камски потянулся к ней, снова взял в руки и открыл передо мной, показывая содержимое. Там лежал аккуратно сложенный... — Что это? — Протез, — спокойно объяснил мужчина, беря незамысловатый механизм в свою руку и показывая мне. — Мне сказали, что твой сустав был поврежден во время... Всего этого безумия, что тебе довелось пережить. Я понимаю, что на деньги, вырученные от компенсации семье погибшего, вы могли бы купить новый. Но, считай, это мои личные извинения перед тобой. Я не знал, что мне чувствовать. С одной стороны, мне было приятно, но с другой... Я вдруг понял, что останусь инвалидом на всю свою жизнь. — Ты не особо рад подарку... — Извините. Я просто не знаю как реагировать, — я сказал правду. — Все... все настолько плохо с ногой, да? — Могло быть и хуже. Но разве не прекрасно то, что мы живем во время, когда технологии могут решить подобные проблемы? Он полностью автоматизирован и сделан специально для тебя. Будешь киборгом, — я немного нервно посмеялся от этой мысли, на что он растянул губы в улыбке. — Наконец-то ты улыбнулся... Ну так что? Ты принимаешь мой подарок? — Мне приятно и... спасибо, мистер Камски. — Зови меня просто Элайджа. И еще, — он неожиданно протянул свою визитную карточку. — Я буду в городе чуть меньше недели, поэтому если захочешь встретиться, звони. Ну а когда уеду — если будут проблемы, то не стесняйся и сообщи мне об этом. Я помогу, чем смогу. — Спасибо... — К сожалению, мне нужно идти, Ричард. Мне еще о многом придется поговорить с полицией. — Я понимаю. Элайджа, — в последний раз я взял его за руку, — скажите, после окончания учебы... Ну... в будущей перспективе, я мог бы работать вместе... с Вами? Элайджа мягко улыбнулся мне, будто наивного ребенку. Светло и по-доброму, после чего мягко похлопал по плечу и сказал напоследок, прежде чем уйти: — Я буду рад иметь в своих коллегах такого сильного человека, как ты, Ричард. До встречи. — До свидания...Гэвин Рид:
Я сидел в небольшом помещении за письменным столом. Больше здесь никого не было. Окна были плотно зашторены так, что даже малейший луч света не мог сюда пробиться. Я немного не понимал, почему нахожусь здесь. Дверь неожиданно отворилась и я инстинктивно повернулся к неизвестному. Перед глазами показался мужчина, которому было явно за пятьдесят, с характерными старческими залысинами и легкой сединой. Или он выглядел только таким старый... Незнакомец поправил свой пиджак и сел за стол напротив на меня, и когда наши взгляды встретились друг с другом, то мирно улыбнулся мне. Однако, этот человек не внушал доверия. — Мое имя Саббато Галит. Скажи, что тебе известно обо мне? — Ничего... Сабб как-то разочарованно хмыкнул, после чего откинулся на спинку мягкого кресла и задумчиво посмотрел на меня. Спустя несколько секунд я понял, что он старается меня изучить, но я не отвернулся, а только требовательно и терпеливо застыл взглядом на его глазах. Он был строг и серьезен, но не больше, чем я. — Даже как-то обидно слышать это от человека, в чьих друзьях числится Джованни Никсон. — Полное имя Джони — Джованни? — я изогнул бровь. — А впрочем, это неважно. Скажи мне, Гэвин... — он сложил руки на стол и поддался корпусом вперед, будто пытаясь прочесть в моих глазах что-то, что я пытаюсь тщательно скрыть. — Ты можешь описать, что произошло той ночью? — А вы будто сами не знаете, — я огрызнулся, зло оскалился, ибо эта тема била по мне сильнее вражеских выстрелов. — Я убил человека. — Какого человека? — Эрнеско Блума. Мужчина затих. Он откинулся снова на спинку и выдохнул, какое-то время молчал. Я зло смотрел в чужие глаза, все еще не понимая что происходит и кто этот человек. Судя по тому, что он был знаком с Джоном, человек этот являлся преступником. И, судя по его виду и обстановке в кабинете, весьма предприимчивым и серьезным преступником. — Когда мне позвонил Джо, и сообщил, что некий Гэвин Рид знает о месте нахождения Несси, я было подумал, что это какая-то шутка. А теперь я понял, что ты и сам, по сути, являешься нелепой шуткой для всех нас. — Следи за тем, что говоришь, — я снова зарычал и поддался корпусом вперед. — Если я еще здесь, а не на суде, значит, тебе что-то нужно от меня. И не делай вид, что это я тут местный клоун. Зачем я здесь? — Ты стал слишком самоуверенным, — мистер Галит недовольно сощурился. — Это хорошо. Но я здесь не для того чтобы принижать тебя или... что-то требовать. Я хочу предложить тебе работу. — Какую? — Как для человека, который еще вчера сиську у мамки сосал, ты неплохо справился с нашей работой. Люди, которые прибыли с Джоном, принадлежат мне. Как и Джон. — То есть... Джони добровольно вступил в твои ряды? — Всем нужны деньги, — Галит усмехнулся. — А когда их плачу я, значит, ты чего-то стоишь. Я хотел бы отблагодарить тебя, Гэвин Рид. В ту ночь ты избавил меня от проблемы, которую я не мог устранить последние полтора месяца. — И что с того? — я нервно рассмеялся. — Толку мне с твоей благодарности, если, пусть не завтра, но послезавтра меня посадят. — Это не произойдет. Я уже даже смирился со своей участью, да и к тому же, я действительно заслуживал сидеть за решеткой. Не из-за смерти Эрнеско, а из-за того, что допустил смерть Хэнка... — О чем ты говоришь? — Тебя отпустили только потому, что я сказал это сделать, — уверенно и с нескрываемой гордостью произнес Галит, усмехнувшись. — И точно так же, если я захочу, ты будешь на свободе... Это мой... подарок тебе. — Что? — Что слышал, Гэвин. Подарок — это, конечно, громко сказано, но... Мне не нужно чтобы через тебя эти люди нашли Никсона и остальных. Если расколешься перед полицией — они накопают столько компромата и на Джона, и на нас с тобой, что простыми взятками не отделаешься. Пока мы не мешаем им жить, не устраиваем хаос и не лезем в дела криминальных вершин, а мирно и тихо продаем товары. И я хотел бы видеть тебя среди нас. Я с удивлением вскинул брови, когда услышал это. — Я вынужден отказаться, — тут же отрицательно качаю головой. — С меня хватило всей этой чертовщины, связанной с Несси. Если дело дойдет до убийства еще одного человека, я просто этого не вынесу. — Одним больше, одним меньше... — беззаботно рассуждает Сабб. — Если убил одного, то легче становится убивать вторых, третьих, четвертых, и так далее. Поверь, я знаю о чем говорю. — Знаю. Но я не хочу быть убийцей. — Отпустить тебя сейчас я тоже не могу, — так же спокойно рассуждает мужчина. — Даже если ты будешь на свободе, тебя легко найти. Тем более, ты же у нас любишь встревать в неприятности, да? — Галит тихо посмеялся, а вот мне было не смешно, а напротив, очень даже горько это слышать. — Тебя придется залечь на максимальное дно, если не хочешь, чтобы тебя посадили или убили. — Убили?.. — Не исключено, что некоторые сообщники Эрнеско выжили. На тебя может начаться охота. — Несси сам виноват в своей смерти. — Им это объясни. Не хотелось это признавать, но Галит был прав. Я задумчиво скосил глаза в сторону. Умирать не хотелось. За решетку тоже. Если бы ничего нельзя было изменить, я бы, конечно, добровольно сел в тюрьму. Принимать предложение от Саббато я тоже не хотел, по очевидным причинам. — И что ты предлагаешь мне делать? — Как я и говорил, залечь на дно, — тот хмыкнул. — Даже если бы ты согласился быть в моих рядах, я бы все равно приказал тебе поступить именно так. Лишние проблемы никому не нужны. Есть возможность уехать из города? — Здесь у меня осталось незаконченное дело. — Это какое такое? Я вспомнил Ричарда. Не знаю, как сейчас там Андерсон и что он обо мне думает, но я бы хотел посмотреть в глаза этому человеку. Даже если он отвергнет меня, даже если все обернется скандалом или кулаками, я хочу это сделать. И хочу присматривать за ним, чтобы ничего плохого не случилось. — Это не важно... Ничего такого, за что полиция или другие присмотрелись бы ко мне. Это слишком личное, я не хочу об этом говорить. — Любовные тяжбы? — Саббат понимающие, но как-то насмешливо улыбнулся и сощурил глаза. — Понимаю... Когда мы обсуждали это с Джоном, он сказал, что хочет выступить добровольцем и помочь тебе. Не против пожить с ним? — Не против... — Отлично. Гэвин, — он снова заставил посмотреть на себя, — как я и говорил, свобода тебе — моя благодарность в ответ за то, что ты сделал с Несси. Пока ты будешь у Никсона, давай договоримся, что ты ни ногой за дверь. Понял? — Да. — И еще... Все же, я надеюсь, у тебя будет достаточно времени, чтобы обдумать мое предложение. До встречи, Гэвин. — До свидания.Спустя еще какое-то время Рождество Христово Ричард Андерсон:
Я слышу на кухне звон хрусталя. Видимо, Коннор решил достать самые дорогие бокалы из тех, что у меня были, а таковых всего лишь два. Я сижу на диване, рядом лежит Шелдон, который только иногда переворачивался с одного бока на другой. Напротив играл телевизор. Улыбнувшись животному, я дотянулся до него и почесал чужое сытое брюхо. Бросил взгляд на костыли... Мне сказали, что я должен учиться ходить самостоятельно, но порой это было тяжело. Делать массаж и выполняй гимнастические упражнения — тоже не особо сильное удовольствие, тем более, что за время больницы мне уже нормально так поднадоела эта тема. Прошло так много времени... Или не много, но дни неслись с невероятной скоростью, пока я лежу в больнице. На Рождество меня, слава Богу, отпустили, а то я бы совсем с ума сошел. Гэвин не появлялся. Никак не выходил на связь. Дело об убийстве Несси (именно об убийстве) замяли, заключив, что стрелка не удалось обнаружить, но, мне кажется, я знал правду. После произошедших событий я начал постепенно успокаивать себя мыслями о том, что все самое страшное позади. И теперь только сладкое шампанское, рождественская елка и запах запеченной картошки. В дверном проеме совсем скоро появился Коннор, который, завидев меня, тут же широко улыбнулся. — Чем занимаешься? — спросил он и подошел к кофейному столику; поставив бокалы, тут же рухнул рядом со мной. — Мучаешь котенка? — Не говори такое. Он тут самый довольный среди нас. Я беру бутылку шампанского со столика и с трудом открываю ее. Вздохнув, наливаю полупрозрачную жидкость в бокалы и протягиваю один Коннору, второй забираю себе. Что воодушевляющего можно сказать этому человеку, учитывая, через что мы с ним прошли? Как я и говорил, все в прошлом. Но чувство утраты и тоски по любимому человеку, наверное, еще долго будет беспокоить нас. Я снова вздохнул. — Ничего на ум не лезет, да? — Да... — Ничего, — Коннор с тяжестью посмотрел мне в глаза и отвернулся. — Скажи, ты когда-нибудь думал, ну... за все это время, о Риде? Воспоминание кольнуло где-то в груди настолько сильно, что я ощутил физически эту боль. Я не знал что ответить Коннору. Я понимал, что это вопрос с подвохом и он хочет услышать мое мнение на этот счет, ибо сам не решался сделать какой-то вывод. Я тоже... — Если честно... — тихо говорю, вспоминая его образ перед глазами. — Я ужасно по нему скучаю... Коннор сначала ничего не ответил. Он повернулся к телевизору, где шла какая-то праздничная комедийная программа. Только вот смех это не вызывало ни у кого. Не знаю, обратил ли на это Андерсон, но я за собой стал замечать, что все сильнее ухожу в какую-то глубокую тоску по прошлому. Я стал реже думать о смерти, но порой так хотелось бы вернуться на несколько недель назад, чтобы снова пережить самые теплые моменты, связанные с Хэнком или Гэвином. Меня даже немного оскорбило то, что он так просто от меня отказался, тупо, получается, струсив? Я бы ни за что не поверил, что Гэвин бросил меня из-за страха... — Хватит об этом грустить, — Коннор несильно толкнул меня в плечо и я натянуто улыбнулся, возвращаясь от мыслей к реальности. — У нас все только начинается, не так ли? — Да... — Так давай же выпьем за будущее, — Коннор аккуратно ударил бокалом об бокал и поднял свой немного вверх, с улыбкой говоря тост. — За то, чтобы все было хорошо! — И больше никаких трагедий. — Да! Мы делаем глоток. Гэвин Рид: Мы стояли около подъезда. Я уже выкурил вторую за последние десять минут сигарету, но легче оттого не было. Рядом, облокотившись на машину, стоял Джон и с интересом наблюдал за мной. А я смотрел в окно, где горел свет, и понимал, что спустя несколько секунд посмотрю в глаза Андерсону. Вообще-то, по договору с Саббатом я не должен здесь находиться. Если о моей встречи с Ричардом узнает кто-то из его людей, то начнутся выяснения. Мне потребовалось уговаривать Джона всю чертову неделю, чтобы он отвез меня к Андерсону. Сам я ехать не хотел, потому что нельзя было снова рисковать (хоть чему-то меня жизнь научила). И, да, все это время я действительно жил у него, но это даже неплохо. Общение пошло нам двоим на пользу и я многое узнал. Например, почему Джованни до сих пор не уехал куда-то и кем он работает у Сабба. Ответ меня разочаровал, но не сильно удивил — смерть Несси — это не первое и не последнее подобное дело, на которое выходит Джон. Но мне уже было не важно, как сильно испачканы его руки в крови, потому что мои были не намного чисты. В конце концов, когда в очередной такой вечер бессмысленной болтовни речь зашла о Рождестве, мы решили, что отпразднуем его вдвоем. Просто тихо выпьем и поужинаем. Джони предложил побаловаться веществами покруче алкоголя, но я отказался. Когда речь зашла о подарках и меня прямо спросили, что купить, то я ответил, что лучшим подарком была бы встреча с Андерсоном. И Джони согласился. — Боишься? — спрашивает мой друг, на что я отрицательно качаю головой. — Не боюсь. Просто... думаю, что ему сказать, когда увижу. — И что же ты надумал? — Ничего. Я выкидываю сигарету в урну и снова поворачиваюсь к окну. Какое-то время мы стояли в тишине, пока редкий снег падал на наши плечи и головы, и тут же таял. Джони тяжело вздохнул, отстранился от машины и подошел ко мне, спокойно говоря: — Иногда слова не могут передать всего того, что мы чувствуем. И это нормально. Главное, что ты должен запомнить — не оправдывайся и не падай в грязь лицом. Ты поступил так, как поступил и... — Я знаю, — я оскалился, и Джо тут же отпрянул. — Спасибо... Ну, я пойду? — Удачи тебе, Гэвин. — Угу... Я сунул руки в карманы кожаной куртки и смело зашагал вперед. Я действительно не знал что скажу этому человеку и как он отреагирует на меня. Это в какой-то мере даже подогревало интерес к нашей встречи. Да, будет неприятно, если он пошлет меня на три буквы, но я был готов к этому. Наверное, когда я шел, я ждал, что именно так и случится, и именно поэтому не боялся. И, наверное... я бы испугался куда сильнее, если бы Ричард поступил ровно наоборот. Нажимаю на дверной звонок. Опускаю лицо, нервно сжимая в карманах руки в кулаки и жду. Спустя несколько секунд я услышал щелчок замка и скрип двери, поднял лицо. Но перед глазами возник не Ричард, а Коннор, который, завидев меня, резко отошел на шаг назад и выставил руку вперед, будто защищаясь. Я мрачно глянул на него, прекрасно понимая чем вызвана такая реакция. Увидеть его в добром здравии было, конечно, приятно, но в голове была совсем другая цель. — Где Ричард? — спокойно, но требовательно спросил у него. Коннор задумчиво посмотрел в сторону зала и тяжело вздохнул, после чего развернулся ко мне. Если сейчас он откажется впустить меня, клянусь, я войду, даже если этому Андерсону придется ребра переломать. Но Ричи я увижу. — Гэвин, — он серьезно ко мне обратился, — я могу быть уверен в том, что ты не наделаешь глупостей? — Я пришел сюда чтобы поговорить, а не бить морды. И извиниться... перед вами. Андерсон снова тяжело вздохнул. Он задумчиво опустил лицо вниз на какое-то время, после чего молча пригласил меня внутрь жестом руки. Когда он закрыл дверь и мы прошли дальше по коридору, Коннор остановился и тихо сказал мне: — Ричард в гостиной. Заходи туда, не бойся. — А ты? — Мне кажется, будет лучше, если вы поговорите наедине. Коннор начинает идти на кухню, оставив меня, но в последний момент я делаю рывок и останавливаю его, взяв за плечо. Тот развернулся, вопросительно уставившись. Я все еще не знал, какие говорить слова человеку, потерявшего близкого. А когда он смотрел мне прямо в глаза, становилось еще сложнее что-то придумать. Все, на что меня хватило — это на краткое: — Прости меня... Коннор замолчал. Он прекрасно понимал о чем идет речь. Наверняка, извинившись, я вызвал новую волну боли. Но вместо того, чтобы отвернуться или сказать что-то колкое в ответ, он только мягко улыбнулся мне и прошептал: — Иди к Ричарду, Гэвин. Он ждет тебя. Ждет? Я оставил Коннора и тот скрылся за дверями. Идти в гостиную — равносильно тому, что было идти на стычку с Несси, или даже хуже... Я аккуратно приоткрыл дверь, сначала не решаясь сделать это, но потом взял себя в руки и тихо вошел. Ричард не сразу обратил на меня внимание, уставившись в телик, наверняка думая, что это Коннор. Так и оказалось. — Ну что, кто приходил? — спрашивает он как ни в чем не бывало и поворачивается ко мне, в конце просто застыв. Я смотрел на Андерсона с нескрываемой жалостью. Завидев эластичный гипс на ноге и костыли, я мысленно ужаснулся. Он остался инвалидом из-за меня. Мне хватило сил на то, чтобы принять этот факт, но на то, чтобы проронить хотя бы одно, неосторожное, даже самое тихое слово... У Ричарда тоже не было слов. Спустя пару минут он неожиданно тянется к костылям, стоящим неподалеку. С тяжестью встает со своего места и на одной ноге шагает ко мне с костылями в качестве опоры. Я стоял по-прежнему молча, а внутри меня с каждым новым проделанным шагом разрастались страх и ужасная тоска. Мне казалось, что Андерсон встал для того, чтобы либо ударить меня, либо высказать все то дерьмо, что оно обо мне думает, прямо в лицо. Я ждал этого... и, наверное, когда он сделает это, мне станет легче. Неожиданно Ричи роняет свой первый костыль. Я немного испугался и тут же поспешил поднять его. — Рич, подожди, я... Но следом летит второй, и в момент, когда я уже было наклонился, Андерсон делает дерганый шаг мне навстречу и резко обнимает. Мое сердце остановилось. Я стоял в ступоре какое-то время, просто глядя куда-то вперед себя широко открытыми глазами. А после поддался этому теплу... Родному, любимому запаху, крепким рукам и сердцу, бьющемуся так сильно, что я чувствовал его даже через слои кожи и ткани. Он все еще любит меня... — Я скучал, — слышу, как голос Ричарда дрогнул, а вместе с ним и мое сердце. Я зажмурился и обнял его в ответ, чувствуя, что вот-вот заплачу от этого воссоединения. И смог сказать в ответ только тихое и искренне: — Я тоже.