Тёмный свет в конце тоннеля

Архан вальяжно устроился на троне, закинув одну ногу на другую. Он с интересом рассматривал молодого мужчину, стоящего перед ним. Мужчина был из Мидгарда, и королю стоило немалых трудов объяснить ему, с какой целью он перенёс его в Меррадль. Надо было переходить поскорее от слов к делу, и Архан немного нервничал. Шутка ли — перенести коренного мидгардца в мир, о котором никто не слышал, да ещё и давать ему какие-то полномочия! Интэк тихонько сидел в уголке и бормотал что-то вроде: «Мой хозяин-идиот, разве мало охотников в Мидгарде?! Зачем надо было тащить сюда этого человечишку, от которого наверняка не будет пользы?» — Ходят слухи, что ты отличный охотник за нечистью. — вкрадчиво начал Архан. — Мне как раз такой нужен. Увы и ах, в моих владениях завелись звери-зомбяки… — Может, зомби? — приподнял бровь молодой человек, с подозрением глядя на странного типа в огромной золотой короне, неопрятного и неухоженного. " Если это сказочный король, то наверняка у детишек, узнай они правду, психика сломалась бы в детстве. Посмотрим, что он скажет мне и какую награду предложит за работу! Какого хрена он Сэма не захватил заодно? Было бы гораздо лучше!» — Да, по-вашему это называется зомби. Дин, я очень переживаю за безопасность своих подданных. Люди не могут спокойно и без опаски ходить в Заповедный Лес. Там завелись очень страшные кровожадные твари — звери, очень уродливые, настоящие убийцы. Живым оттуда выйти невозможно. А ведь в лесу растут и травы, и ягоды, и грибы… — Архан скорбно поджал губы. — В награду получишь золото и драгоценные камни. — Что от меня требуется? Всех перемочить? Да как два пальца… Кхм. Ну, вы поняли. — кашлянул Винчестер. На всякий случай его высочество кивнул. Он побаивался этого парня, и втайне надеялся, что под конец его уничтожит сама Реджина — в отместку за смерть своих любимцев. Шпионы доложили, что живые мертвые твари служат ей, а крупный и самый свирепый волк стал её приближенным. Архан долго скрипел нечищенными зубами, и потом решил привлечь к этому делу кого-то неместного, кто не знает ситуацию. Охотник Дин Винчестер подошёл как нельзя лучше. К сожалению, его младшего брата не удалось перетащить вместе со старшим, но Арх свято верил, что этот охотник справится и в одиночку. Если нет, то туда ему и дорога. Всё равно неместный… Выбрав себе оружие по вкусу в оружейной странного замаранного короля, Дин сплюнул в сторону и, удобно устроившись в повозке, наблюдал за окружающими пейзажами. «Красиво так здесь. Природа глаз радует, воздух свежий, птички поют, солнце сияет. И, как всегда, именно в таких местах если и заводятся монстры, то обязательно самые отбитые на башку. Идеальная прямо картинка». — И что, в этом мире всегда вечное лето? — поинтересовался Дин, глядя на ярко-зеленую листву и на изумрудного цвета траву, которая так и манила прилечь на неё и подремать. Возница оглянулся на молодого охотника через плечо и хрипло рассмеялся, словно старый простуженный пёс залаял. Откашлявшись так, будто сейчас он выплюнет легкие, старый мужчина ответил: — Здесь всё не так просто, парень. Вечное лето было когда-то. А сейчас здесь совсем не то, что раньше. Дин подумал, что старик уже выжил из ума, и решил у него больше ничего не спрашивать. Мужчина потянулся и начал уже было задрёмывать, как повозка, громыхнув колесами, остановилась. Винчестер открыл глаза и увидел лес, деревья в котором простирали свои могучие и величественные кроны до самого неба. Цветы горели яркими огоньками в траве, пахло земляникой и свежестью. — И здесь есть нечисть? Вы серьезно?! Может, местные придумали какой-то бред? — недоверчиво проговорил Дин. — Иди давай и не разговаривай попусту, а я поехал отсюда. Жизнь, знаешь ли, дорога. Удачи, парень. Может, и пригодится. А может, и нет… — возница стегнул кнутом едва переставляющую ноги клячу, и та послушно потащилась обратно. Дин смело вошёл в лес, откуда так сладко пахло, и, как только он подошёл к огромному валуну, из-под которого бил родниковый ключ, всё резко изменилось, словно кто-то сменил декорации. Винчестер офонаревшими глазами рассматривал панораму, которая напоминала теперь фильм ужасов: вместо пения птиц мужчина слышал зловещее карканье воронья, деревья все стали корявые и чёрные, опустив свои некогда радовавшие глаз изумрудной листвой ветви к земле, резкое писк летучих мышей сбивало с мыслей, и холод, холод, лютый холод пронизывал затхлый воздух. Под ногами валялись кости животных, земля была вся чёрная, в багровых разводах крови, а вместо ключевой воды вытекала из-под замшелого камня бурая жижа… — Ни хрена себе у них тут спецэффекты! — присвистнул Дин, вскинув заряженную серебром винтовку себе на плечо. Он медленно шёл по мёртвой земле, осторожно ступая и внимательно глядя по сторонам. Наступила такая тяжёлая тишина, что мужчина буквально мог оглохнуть от неё. Деревья изредка поскрипывали, и в этих скрипах слышались стоны и слёзы, словно они хотели пожаловаться, но не могли. Дин с отвращением смотрел на скелеты под ногами, стараясь не наступать на них, но не заметил косточек какого-то мелкого зверька. Раздался тихий хруст, прозвучавший посреди тихого леса очень громко и отчетливо. Тут же сбоку раздалось глухое рычание, с другой стороны невидимый противник рыкнул громче, и в глубине страшного мёртвого леса раздался многоголосый вой. Вороны стрелами кинулись Дину прямо в лицо, и парень отчаянно начал палить из винтовки по взбесившимся птицам, не забывая ещё периодически угощать серебряными пулями временно скрывающихся противников. Дин понял, что целым и невредимым выйти из этого ада будет нереально. И тут кто-то грузный бросился ему на спину, и плечу стало горячо от мгновенно хлынувшей крови… *** Реджина как раз прогуливалась с Лорки по своим печальным владениям. Она носила с собой большой блокнот в кожаном переплёте и записывала туда все растения, которые раньше росли в Лесу, и всех населявших его животных. Девушка решила найти способ, чтобы вернуть жизнь в Лес и его обитателей, но не прибегая к жестокому способу, о котором ей сказала дух умершей дриады. Да и где было взять сердце бога, если здесь богов отродясь не было? Королева стала ещё бледнее, под нервно блестящими зелёными глазами появились чёрные круги, и от этого её красота приобрела зловещий вид. Девушка и её верный страж исследовали уже почти весь замок, навели порядки. Редж нашла ключи к комнатам матери и сестёр, в которых хранилось очень много ларцов и сундуков с украшениями и нарядами, и теперь Королева Мёртвого Леса каждый день блистала в изысканных нарядах и гарнитурах. Только вот никто, кроме мёртвых подданных её не видел, и от этого девушке было немного грустно. Пепельно-каштановые локоны она иногда укладывала в замысловатую причёску, но чаще всего они просто спускались картинными завитками до талии, затянутой в корсет. Отдавая предпочтение длинным платьям, Иврис-ст. иногда надевала и удобные кожаные брюки с рубашками; порой на девушку накатывала ностальгия, и она сотворяла на себе привычный мидгардский наряд. Сегодня Редж была в длинном алом платье, на плечи был накинут чёрный плащ. Она сидела под сгоревшим дубом и записывала названия чахлых угольков, некогда бывших диковинными цветами с неземным ароматом. Серьги с рубинами в ушах мерно покачивались, на шее висел кулон с крупным корундом. В дорогих побрякушках девушка теперь видела своеобразную отдушину. Порой королева уходила в небольшую комнату, где она устроила себе нечто вроде будуара, и могла часами любоваться блеском драгоценных камней, гладить золотые изделия, примерять диадемы и ожерелья. Когда тоска и одиночество слишком больно сдавливали ей горло, Редж швыряла ни в чём не повинные побрякушки в стену, на пол, топтала их и заливала слезами. А потом, обессилев, падала на них и молча смотрела в расписанный серебристыми невиданными цветами потолок. Лорки разговаривал с королевой, старался ей быть верным другом и хорошим собеседником, охранял её и был почти всегда рядом, но Реджина болезненно тосковала по человеческому обществу. Оказавшись в такой обстановке, молодая девушка с тоской вспоминала то время, когда рядом были живые люди. Теперь же она была одна. Сердце постоянно ныло при воспоминаниях о сестре, о Локи. Реджина не раз срывалась и выла часами, заперевшись в своей комнате, кинжалами распарывая подушки, разбивая голыми руками зеркала, а потом лежала, полуживая, подавленная неразделённым горем, приходила в себя, залечивала раны и приводила всё в надлежащий порядок. Редж знала, что в замке есть волшебное говорящее зеркало-портал, но никак не могла его найти. Это зеркало принадлежало еще её матери, после смерти его спрятала старая служанка, а куда — неизвестно. Оно бы очень ей пригодилось — хотя бы увидеть Ксандру и Локи, убедиться, что с ними всё в порядке. Редж обманывала себя — ей было бы этого мало. Хотелось большего — того, что было потеряно, казалось, навсегда. А ещё так хотелось, чтобы рядом был человек, живой, настоящий, из плоти и крови. Но кто добровольно сунется в это адское место? Королева приказала, чтобы никто не смел трогать человека, ступившего на территорию Мёртвого Леса, пока она сама его не увидит. Но пока что никто сюда не заходил. Лорки, мирно дремавший рядом, резко подскочил и зарычал, прижав уши к голове. Редж чуть не выронила блокнот из рук. — Что случилось?! — встревоженно спросила девушка. — Чужак, он вооружён и опасен. Убийца! Ар-р-р-р! — глаза огромного волка кровожадно загорелись. Реджина быстро забралась зверю на спину, и Лорки пулей понёсся туда, где в кольце разъярённых животных из последних сил держался охотник за нечистью Дин Винчестер. Дин уже не чаял получить хотя бы более менее быструю смерть. Плечо было разорвано клыками чудовищной пумы, тело и лицо в глубоких царапинах, но и он нанёс немало урона: около двух десятков дохлых ворон лежало у его ног, а неподалёку валялись трупы двух медведей и трех волков. А странные зомбозвери всё прибывали, но почему-то медлили. Дин зашатался и упал на колени. Боль в разодранном плече была адская, перед глазами уже всё плыло. Винтовка выпала его его рук. — Ну, же, суки, убивайте! Чего вы ждёте, уроды? — прорычал Винчестер, обводя горящим взглядом звериное кольцо. — Не чего, а кого! — раздался властный высокий голос. Угасающим взором Дин увидел доволи таки приятный глюк: красивая девушка в старинном наряде сидит на спине обожженного гигантского волка. — Что здесь произошло? — Этот человек — охотник. — объяснил леопард Варкс. — Он пришёл сюда убивать. Он убил ворон и несколько хищников. Он не должен жить, позвольте нам решить его судьбу. — Нет. Королева здесь я! И его судьбу, согласно моему закону, буду решать тоже я! Перетащите его в замок. — холодным и ясным голосом отдала приказ Реджина. Но сердце её было готово выпрыгнуть из груди. Наконец-то здесь живой человек! Молодой, красивый мужчина. Конечно, он создал определённые трудности, он убил её подданных, и за это понесёт заслуженное наказание. Но, будь её воля, она оставила бы его рядом с собой навсегда… Подождав, пока звери закинут потерявшего сознание мужчину на широкую медвежью спину, королева отдала честь погибшим животным и птицам, и предала их тела огню. Лорки стоял рядом, и Редж уткнулась в его шесть лицом. — Моя Королева в печали. — тихо сказал волк. — Вы же накажете его, как следует? Он убил ваших подданных, моих братьев… — Конечно, я накажу его. Его славно потрепали. — Тем проще будет его добить. Он нам не нужен здесь. — Лорки?! — изумилась девушка, отпрянув от зверя. — Никогда не замечала в тебе такую жестокость. — К нам просто не забредали при вас людишки. А этот пришёл сюда нагло, с намерением убить. Прощать его нельзя. — Я разберусь. — холодно ответила девушка своему стражу. Она взгромоздилась ему на спину и приказала ехать в замок. Ей не терпелось уже узнать, кто это и зачем он сюда явился? А ещё девушку очень насторожил тот факт, что мужчина одет в мидгардскую одежду. Значит, он как-то смог сюда попасть! Надо будет его привести в чувство и расспросить. В замке Реджина зажгла в камине огонь и с трудом затащила мужчину на кровать. Девушка аккуратно сняла с него куртку и рубашку, осторожно промыла все раны на лице и теле. Лорки она приказала остаться внизу, что волку очень не понравилось. Было заметно, что он не одобряет действий своей госпожи, но сейчас ей было не до этого. Подлечив с помощью магии его раны и обработав их настойкой из трав, шатенка внимательно рассмотрела пришельца. Он был хорошо сложен, и, видно, натренирован. Редж, едва касаясь, с восхищением провела рукой по гладкой коже незнакомца, кончиками пальцев обрисовала кубики пресса на торсе, и, ту же засмущавшись, отдернула руку. Лицо, прежде искаженное болью, заметно расслабилось, но на лбу выступила испарина. Мужчина застонал сквозь зубы и открыл глаза, которые оказались, как и у Реджины, зеленого цвета. Он молча смотрел на девушку. — Здравствуй. — тихо сказала Реджина, разлепив сжатые губы. — Я думал, что ты мне привиделась. Оказывается, нет. — слабым голосом ответил парень вместо приветствия. — Кто ты? — Я — Королева Мёртвого Леса, в который ты посмел проникнуть, да ещё и перебить несколько моих подданных. На тебе земная одежда. Как тебя зовут? Как ты вообще сюда попал? Я давно уже не видела людей… — Реджина вопросительно посмотрела на незнакомого мужчину. — Меня зовут Дин Винчестер. А вообще сюда я попал хрен знает как! — погромче сказал мужчина. — Сюда меня направил один чувак, который явно рассорился со своей башкой. Он называл себя королём этого мира. — Архан! Ну, конечно же! Это он тебя сюда прислал! — Может быть. Он слезно просил помочь очистить этот лес от нечисти, которая мешает людям в него ходить за грибами и ягодами. — с нервным смешком ответил Дин. — Сначала я видел совсем другие картины, пока сумасшедший старикан вёз меня сюда, а потом начался этот п**дец! А ты говоришь, что ты королева этого леса. Этот шибанутый кретин сказал, что здесь Заповедный Лес, а оказалось, что это рассадник нечисти! — Был когда-то этот лес Заповедным, только в далёком прошлом. — печально произнесла девушка. Она рассказала Дину о событиях прошлого. Он слушал внимательно, не отрывая взгляд от лица Реджины, и это её очень смущало. Слишком искушающим был этот взгляд мужчины, лукавым, притягательным и одновременно жёстким и опасным. Повисло молчание. Реджина закончила говорить и теперь смотрела на пламя в камине. Она не знала, как его наказать. С судом над людьми она еще не сталкивалась, и поэтому не понимала, что с этим охотником делать. — У тебя есть вода? — нарушил молчание Дин. Редж подала ему стакан с водой, и мужчина жадно выпил её. Невольно девушка наблюдала, как Дин выпил прозрачную жидкость и как сексуально облизнул губы. «Дура, хватит так на мужика пялиться! Вот что значит, когда давно никого не было!» — разозлилась сама на себя Реджина. Она поднялась с кровати и начала ходить по комнате, понимая, что даже перебирание побрякушек ей сейчас не поможет. — Спасибо, королева. — сказал Дин. — Ты спасла меня. «О, как. Локи называл «принцессой», а этот уже сразу «королева». И вот что мне с ним делать? В темницу тащить? Если я его оставлю здесь, Лорки заподозрит неладное, поэтому придётся его переводить вниз, в подземелье… А так хочется, чтобы он остался здесь, со мной!» — Ммм… — простонала девушка, схватившись за пульсирующие виски. Дин подорвался с постели и подошёл к королеве. Он взял её запястья в свои руки и заглянул в зелёные омуты глаз. — Что такое? Тебе плохо? — прямо спросил он. От близости такого сексуального мужского тела у Редж начали подкашиваться ноги, а сердце колотилось о грудную клетку, как бешеное. — Одиночество тебя заедает, детка? Так я могу тебе помочь с ним справиться, в качестве благодарности… Дин притянул девушку к себе и слегка коснулся губами её губ. — Лорки!!! — завизжала шатенка, вырвав руки из рук Дина. Волк не заставил себя долго ждать, примчался мгновенно, громко рыча. — Уведи этого человека в тюрьму! Немедленно! — С удовольствием! — ухмыльнулся волк. Сбив охотника мощной лапой, хищник вцепился ему в руку пастью и потащил за собой. Дрожа всем телом, Редж налила себе бокал вина и залпом его осушила. Её била огненная лихорадочная дрожь. Теперь этот Дин невесть что подумает! Но по-другому нельзя, звери будут требовать правосудия, упрекнут свою Королеву в малодушии, и, ещё, чего доброго, свергнут, и будут её кости белеть посреди Мёртвого Леса… Какая ирония! Положив блокнот на рабочий стол, Реджина бегло пролистала свои записи. Перед глазами стоял образ Дина, и шатенка не могла избавиться от наваждения. Его руки — красивые, сильные, с настойчивыми пальцами, могли скользить по её телу, вызывая сладострастную дрожь, заставляя прогибаться ему навстречу и вторить движениям его тела. Целоваться до изнеможения, пока воздух не закончится в лёгких, шептать его имя, кусать губы, шею, вдыхать аромат кожи, а потом выгнуться и прокричать другое имя. Локи не помнит её, не помнит ничего, ни-че-го… Словно и не было в его жизни девушки по имени Реджина. И не было ничего, связанного с ней. Сохранил ли он её подарок? Что с ним? Локи, Локи! — внушает себе королева, болезненно сжимая пальцы. Душу рвёт наизнанку, кромсает невидимый нож. Люблю, люблю! — как битым стеклом по живым ранам. Где же ты, Локи, мой бог обмана и коварства? Так плохо без тебя, любимый, милый, жить без тебя так больно… А ты живёшь спокойно в своём Асгарде, и даже не подозреваешь о моём существовании. Пусть! Главное, чтобы счастлив был… А вот тут, рядом, в холодном подземелье — охотник из Мидгарда. Дин Винчестер. Молодой, красивый, сильный мужчина, от одного взгляда которого начала течь, как сучка. Не хочу предавать Локи… Не кричать его имя с другим. Что же мы все натворили, как разорвать этот порочный круг? Реджина упала на кровать, где совсем недавно лежал Дин, и, крепко обняв подушку, провалилась в сон.