Тёмный свет в конце тоннеля

Время уже было далеко за полночь, а Локи до сих пор находился в своей лаборатории, пытаясь создать новый эликсир, восстанавливающий стертые или забытые воспоминания. К удивлению всех и к огромному облегчению матери, Тор успокоился, как только трикстер отдал ему портрет загадочной незнакомки. Теперь он не ходил мрачнее тучи, а доктора перестали пересекать коридоры в состоянии полёта. Тор вновь оживился, стал чаще улыбаться, глаза прояснились и отец с ещё большим рвением занялся подготовкой старшего сына к коронации. Зато младший сын стал задумчивым и раздраженным; Локи мучил тот факт, что Тор знает незнакомку с портрета, а он — нет. Наверняка она занимала в их жизни не последнее место, раз Тор снизошел до того, что попросил загадочный портрет у младшего братца. Может, это невеста Тора? Тогда что её изображение делало у Локи в столе?! Это его поклонница, а может, случайная девица на одну ночь? Тогда почему обложка такая дорогая, и застежка с бриллиантом?! Бог обмана опять переборщил с ингредиентом, и пробирка лопнула в его руках. Чертыхаясь, Лафейсон потушил пламя и начал врачевать обоженные руки. Проклятый эликсир! Почему всякий раз, когда Локи его пытается приготовить, что-то происходит, и дело не доводится до конца?! Трикстер решительно не понимал, в чём дело, и был готов продолжать свою работу, но терпения оставалось всё меньше. Тор решительно отказывался рассказывать младшему брату правду, объясняя это тем, что сюрприз тогда не удастся. Локи был готов придушить этого здоровяка, лишь бы добиться правды, и сюрпризов ему уже никаких не хотелось. Глядя на то, как бог грома нежно смотрит на портрет красавицы, у Локи сводило челюсть, а в душе вспыхивала непонятная ревность. Было бы к кому ревновать! По фантастическим рассказам старшего братца, это были самые лучшие девушки во всех мирах, и что Локи с одной из них даже что-то мутил. Только с кем именно — большой секрет, который Тор откроет позже. Локи злился и бесился, но брат был непреклонен. Вероятно, с этой Реджиной, раз у него нет портрета второй сестры. Но тогда почему Тор смотрит влюблёнными глазами на картинку?! Чтобы получить ответы на все вопросы, Локи и старался сделать эликсир возвращения памяти как можно скорее. *** Кецилий медленно открыл глаза, и, сфокусировав взгляд на канделябре возле зеркала, понял, что он в каком-то новом помещении. На протяжении трёх суток Королева Пустоши таскала его по разным местам; маг успел побывать и в темнице, и в сыром подвале, и в жалком стареньком домишке. Кецилий удивился, когда увидел вполне цивильную комнату, где была кровать, стол, стул, сундук, надо ним висело зеркало. На полу лежал домотканый коврик, а на окнах висели занавески бежевого цвета. Мужчина с изумлением разглядывал свои руки — они были свободны! Цепи больше не сковывали тело. Обрадовавшись, Кец только начал творить заклинание на пробу, как его тут же пронзила такая судорога боли, что он упал на колени и скорчился, словно его пырнули в живот ножом. Слезящимися глазами маг увидел, как дверь открылась, и в комнату вошла Ксандра собственной персоной. В её руках были четки из нефрита, девушка обвила ими запястье наподобие браслета. Кецилий отметил про себя, что ей очень идёт откровенное платье из молочно-белого шёлка. Заметив его приниженный взгляд, Ксандра подошла к мужчине, потрепала его по голове, как любимого пса, и, подойдя к окну, заговорила: — Здравствуй, маг. Ты решил использовать магию, лишь увидев иллюзию свободы? Глупец! Думаешь, я бы так просто тебя оставила без оков, по доброте душевной? Признайся, Кецилий, ты бы с удовольствием размазал бы меня по стенке за все страдания? — О, да, я бы с превеликим удовольствием сунул бы твою наглую морду в кипяток! — огрызнулся Кецилий, остервенело мотая головой. — Ты смотри, как заговорил! — разозлилась девушка и сжала одну из бусин. Тут же Кецилия прошила такая острая молния боли, что он сдавленно застонал. Ксандра осклабилась и прошипела: — Ты ещё не понял, что ты в моей власти? От меня зависит твоя жалкая, никому ненужная жизнь, ты — мой пленник, мой раб, и я могу тебя убить, уничтожить, сделать с тобой всё, что мне вздумается! Ты игрушка в моих руках, и ты должен быть послушным, чтобы я оставляла тебя в живых! Архан даже представить в самом страшном кошмаре не может, на что я способна! Кецилий сверлил королеву взглядом, полным ненависти и презрения. Видя, какую реакцию она вызывает у мага, девушка рассмеялась, и, присев на корточки перед Кецилием, произнесла: — А теперь поцелуй меня нежно. Обними, руки у тебя теперь свободны. Но, если ты вздумаешь сделать мне плохо, то пожалеешь, что вообще на свет родился. Я не люблю и не терплю, когда мне не подчиняются! Маг, преодолевая отвращение, коснулся пересохшими губами влажных губ королевы. Ксандра вопросительно подняла бровь, и мужчина осторожно обнял её за талию. О, если бы он только перестал зависеть от этой коварной девушки, то она недолго оставалась бы в целости и сохранности. Желая отвлечься от злобных мыслей, Кец уткнулся носом в волосы брюнетки и вдохнул их свежий цветочный аромат. Дышать стало легче, и, если на минутку забыть о положении дел, то магу было приятно ощущать рядом женское тёплое тело, касаться нежной, бархатистой кожи. Цветок зла в душе королевы начал вновь цвести и благоухать, корнями глубже прорастать в астральное тело, получая подпитку от цветка тьмы из души Кецилия. Слегка вздрагивая, девушка сама потянулась к губам мага, опрокидывая его на пол и крепко сжимая бедрами торс мужчины. Она начала себя ненавидеть за то, что с момента появления этого шпиона в её владениях, Ксандра не могла ни о чём другом думать, как об этом странном зелоте. Как в тумане, она наблюдала за возведением железных стен вокруг города, как выбирались добровольцы для охраны массивных новых ворот. Королева была настолько далека мыслями от всех событий, что её подданные всерьёз обеспокоились состоянием их госпожи. Глаза брюнетки светились приглушенным фиолетовым светом, а на пухлых алых губах блуждала рассеянная полуулыбка. А потом вдруг раз — и лицо строгое, злое, глаза пылают яростью, и все в ужасе замирали, боясь гнева королевы. Но Ксандра просто уходила прочь, поручив кому-нибудь из старейшин досмотреть за работой, что, впрочем, устраивало всех. Виной всему был маг-отступник Кецилий. Ксандру влекло к нему с необъяснимой, сокрушительной силой, как уставшего путника в пустыне влечёт к долгожданному оазису. И вот и теперь эта властная, сильная, независимая девушка ломалась и падала в наркотический соблазн вновь заняться сексом с этим тёмным магом. Дыша его дыханием, позволяя ему ласкать себя слишком смело и раскованно, Ксандра словно умирала и вновь возрождалась с этим мужчиной. В душе была такая эйфория, что Ксан была совсем опьяненная и… счастливая. Кецилий видел, как гас зловещий свет фиолетовой ярости в глазах девушки, и как проступала настоящий зелёный цвет, взгляд становился мягче, на губах играла совсем другая улыбка, и мужчина не мог понять причину этих перемен. Он уже понял, что они оба тёмные, и что их может связывать, но то, что Ксандра превращалась при их сексуальном контакте в обычную девушку, хотя тьма и не дремала, он понять не мог… Пустынная Королева двигалась то плавно, то наращивала темп, то, совсем уж разомлев от удовольствия, позволяла Кецилию брать процесс под свой контроль. Ей нравилось, как он властно сжимал её грудь, бёдра, как больно прикусывал разгоряченный бархат её белой кожи, как смотрел на неё… В эти мгновения оба забывали, что один — пленник, раб, а второй — правительница, королева. Достигнув пика блаженства, девушка прокричала его имя, больно впившись в плечи мужчины острыми ногтями, сквозь зубы бормотала непонятные слова и упала без сил рядом, прикрыв веки, под которыми плясали бешеные разноцветные огоньки. Четки на руке переливались приятным перламутровым светом, как диковинный браслет, а Кецилий чувствовал некую опустошенность — впрочем, насыщение он тоже испытывал, и рядом с королевой ему было хорошо. Жаль, что этот кайф заканчивался, и оба должны были играть свои роли. — Ты завтра придёшь? — отрешённо спросил Кецилий, глядя в потолок. Он уже оделся и теперь лежал на кровати. Ксандра сверкнула в его сторону своими фиалковыми глазами. — Как захочу. Такие вопросы от раба неуместны. — Ничего, что я скорее твой любовник, нежели раб? — прищурился Кец, заложив руки за голову. Ксандра вспыхнула, и, собравшись с мыслями, ответила: — Не перегибай палку, пёс, иначе отправишься в подвал и будешь там гнить без еды и воды. Скоро я пришлю тебе слугу со старинными книгами, разберёшься в них, поищешь нужные мне заклинания. Магию без моего разрешения ты всё равно применить не сможешь. С книгами я пришлю и список. Ксандра вышла в коридор и приложила холодные руки к пылающим щекам. Как он смеет забывать о том, кто он? «Как-как… Ничего, что ты сама его к этому подводишь, трахаясь с ним? — лениво ответило дитя Тьмы, решив наконец-то проснуться. — Тёмный он, ты тёмная, что тебе мешает быть с ним вместе? Твой статус королевы? Или воспоминания о твоём докторишке-неудачнике? Про Стрэнджа можешь забыть, он тебе не пара!» «Ещё не хватало, чтобы ты за меня решало, с кем мне быть!» «Разве я предложило что-то плохое или глупое? Сама подумай, Ксандра Иврис, хорошенько подумай: вы с зелотом Кецилием могли бы стать идеальной парой, а потом вместе свергнуть дурака Архана. А Стрэндж шляется где-то, и думать про тебя забыл… Ах, да, это же ты сама стёрла ему память о тебе! Не находишь ли ты это знаком судьбы?» «Заткнись!» — разозлилась Ксандра, мигом разорвав контакт с тёмным умненьким ребёнком. Запустив пальцы в свои шикарные волосы, девушка мучительно начала стараться отогнать воспоминания о Стивене Стрэндже. Он стоял перед её глазами, и был такой близкий и родной, что Ксандра аж взвыла от разочарования — она не могла его коснуться, обнять, услышать его голос. Когда-нибудь она обязательно переборет себя, переболеет этим великим магом и будет жить дальше. Обязательно найдет в себе силы разорвать ту незримую нить связи, которая тянулась от неё к Стрэнджу. Когда-нибудь, но не сейчас. Если она оборвёт эти волшебные нити, то там образуется пустота, которая мгновенно заполнится другим магом. Королева Пустоши вышла на свежий воздух. Она запросто перемещалась по улочкам среди подданных, и все кланялись своей правительнице, радуясь, что она не брезгует ими и не боится. Ксандра шла медленно, улыбаясь каждому встречному, сердце уже успокоилось и теперь мерно билось в груди, но, как только Ксандра начала подходить к своему саду, в душе всё затрепетало от нетерпения; она заметила, как садовники стоят и что-то возбужденно обсуждают. Увидев королеву, они тут же поклонились до самой земли. — Ваше Высочество, прошу вас пройти и посмотреть. — таинственно сказал один из садовников, открывая кованую калитку, украшенную литыми гроздьями винограда. Девушка осторожно ступила на землю, которая оказалась удивительно тёплой. Живой. И вот, на одной из грядок, Ксандра увидела нежный зелёный росточек, и тут же радость захватила её измученную душу. Наконец-то их попытки увенчались успехом! Они сумели оживить маленький участок земли и посеять там уцелевшие чудом семена культурных и декоративных растений. Ксандра осторожно присела рядом с нежным, робким побегом и поцеловала ещё склеенные листочки. Судя по всему, это был росток подсолнуха, но такая радость зажглась в сердце королевы, которая мечтала возродить Луг Самоцветов, что всё остальное временно отошло на задний план. — Ты обязательно вырастешь красивым и ярким цветком, мой дорогой друг! — торжественно и ласково сказала королева, указательным пальцем погладив стебель цветка. Отдав указания как следует ухаживать за первенцем среди посевов, девушка зашагала обратно в свой дом. Она была так счастлива, что не заметила, как сбоку по земле зазмеилась чёрная молния… На резкий крик её высочества слетелись буквально все подданные. Бедная королева покрылась испариной, а укус змеи на ноге буквально на глазах расплывался кровавыми ядовитыми красками. Боль была такая, что девушка осипла от сдерживаемых криков, и только слёзы градом текли по щекам вниз. Только всё было неплохо, и надо же было такому случиться! Непонятно было, откуда здесь взялась ядовитая змея, давно уже тут никакого живого зверья не наблюдалось. Ксандру бросало то в холод, то в невыносимый жар, перед глазами плавали чёрные мушки, и так хотелось спать. Спать, спать… Стрэндж?! Что он здесь делает? — Я пришёл спасти тебя, Ксандра. — тихо сказал Стив, протянув ей руку. Ксан не могла поверить, что это он. — Меня укусила змея, я не могу идти. Так больно… Как ты здесь оказался? Как ты меня смог вспомнить и найти? Я так скучала, я думала, что сойду без тебя с ума… — В объятиях другого мужчины? — приподнял бровь Стив. — Значит, то, что было с твоей стороны ко мне, не было любовью? Ты лгала мне, ты лгала себе, Ксандра. Зачем? — Стив, ты не прав! Что ты несёшь?! Я любила и люблю только тебя! Если хочешь, я вырву тьму из своей души, я поняла всё, я правда поняла всё. А теперь видишь? Я умираю! — Ты это заслужила. — черты лица мага начали искажаться. Ксандра крепко вцепилась в край плаща и горестно зарыдала. — Стив, не уходи без меня! Я же умру! — ногу словно обливали кипящим маслом, а в голову забивали гвозди. Как же хочется спать, закрыть глаза и смотреть на Стрэнджа вечно. — Очнись, очнись, не спи! — закричал вернувшийся доктор Стрэндж, подхватывая её на руки. — Нельзя спать, иначе ты рискуешь больше никогда не проснуться! — Я готова спать на твоих руках вечность… — прошептала девушка, смеживая веки. Наконец-то она поспит и забудет всё горе, забудет обманы, обиды, кто она есть на самом деле и в кого она превратилась, и всё станет на свои места. *** Реджина ощутила странную боль в ноге именно в тот момент, когда она украдкой спускалась в подземелье, куда Лорки отволок охотника. Девушка очень надеялась, что единственный человек в этой темнице выжил, и что звери его хотя бы кормили и поили эти трое суток, пока она не спускалась к нему. Сейчас же Редж решилась на совсем сумасбродный поступок — перетащить тайком Дина в свои покои, чтобы тот помылся, как следует, и утолил голод и жажду. Королеве было не по себе, что так вышло с этим парнем, но и телепортировать его обратно в Мидгард она не могла. Архан притащил, так пусть будет добр, перекинет обратно. Хотя Дин появился здесь всё-таки кстати… А Дин, за трое суток получая только воду и сухари, настолько ослаб и озверел, что горел только одним желанием — придушить гадкую бабу, которая, мало того, что его отвергла, так ещё и приказала затащить в эти казематы. Заслышав осторожные женские шаги в коридоре, Дин коварно улыбнулся и притаился в темноте клетки…