Атланты держат небо. Мафия — все остальное.

      Вся толпа разбрелась только к двум часам ночи. Ноги гудели от постоянного хождения по бару от одного столика к другому с тяжеленными кружками пива на маленьком подносе. Голос немного охрип: чуть подвыпившим авторитетам захотелось послушать нежных песен, спетых красивым женским голосом. Хоть это и был комплимент, но я отношусь к таким высказываниям не очень хорошо, особенно если они вылетают из уст отпетых мерзавцев, для которых женское внимание — это нечто обыденное. Лесть — это их второе имя, самое настоящее оружие в умелых руках. С помощью него из человека можно вытащить гораздо больше информации, чем при помощи острого ножа или пистолета.       Покинув уже опустевший бар, я вышла на тёмную узкую улицу. Клара не любит, когда я курю, да и я сама не прочь избавиться от этой привычки, но побороть её полностью, к сожалению, не в силах. Поэтому и приходится прятаться в свои двадцать два, как малолетняя нашкодившая хулиганка. Малейший стресс — и я снова дрожащими руками хватаюсь за пачку сигарет. Зажимая одну из них между пальцев, вдыхаю горечь сизого сигаретного дыма и позволяю ему убивать меня изнутри. Курить я начала довольно давно, когда мне было всего пятнадцать лет. Первой сигаретой меня угостили местные ребята — шпана, с которой я любила проводить время: вместе бегать по крышам домов, влезая туда через открытый чердак седьмого дома. Жильцы каждый раз ставили новый замок, а ребята без зазрения совести его выламывали. Помню как сейчас: в один из тёплых летних дней мы стояли на крыше того самого дома; парни постарше курили и смотрели на тусклые оранжевые огни нашего района, а я не могла отвести взгляд от яркого красного огонька на конце сигареты. Первая затяжка отозвалась жуткой горечью и удушающим кашлем вперемешку с першением в горле, обжигающим глотку.       — Так что там у вас за вечеринка была? — раздался до боли знакомый голос из-за поворота, а затем и сам мрачный силуэт человека показался в узком проходе.       — Не твое дело, — отозвалась я и, прищурившись, попыталась рассмотреть лицо человека, который неспешно шёл в мою сторону.       — Мы уже перешли на «ты»? — хмыкнул незнакомец и приблизился ко мне практически вплотную, заставляя попятиться назад и упереться спиной в стену. — Дай огоньку.       Мне ничего не оставалось, кроме как молча протянуть ему зажигалку. Шершавые, грубые мужские пальцы скользнули по моим рукам, отчего у меня по спине пробежался неприятный холодок. Он молча чиркнул колесико зажигалки, и свет от маленького дрожащего огонька осветил лицо мужчины. Незнакомец, зажигая сигарету, втянул щеки, от чего его округлые скулы стали ещё больше, делая лицо грубее и мужественнее. Я и сама не заметила, насколько меня заворожила эта картина, пока он не поднял свой взгляд. Его глаза не бегали по моему телу, похотливо изучая подобно тому, как это делали бандиты из паба. Он внимательно смотрел на меня, чем заставлял держать визуальный контакт. И всё же я пыталась понять, а какого же, чёрт возьми, цвета его радужка.       — Ты мне на вопрос так и не ответила, — продолжил он, возвращая мне зажигалку.       — Я же сказала, что это не твое дело, — отозвалась я снова и попыталась проскочить мимо него, но была остановлена широкой мужской грудью. — Мне домой пора.       Мужчина всё не отступал, не давая мне прохода, но я всё-таки сумела проскользнуть, совершив обманный маневр: дернулась вправо, заставляя его последовать туда же, но потом свернула влево. Кажется, что я побежала, словно ужаленная огромным, ядовитым насекомым, но после чуть сбавила шаг, чтобы не привлекать лишнего внимания. Идя по тротуару, я взглянула в зеркало заднего вида припаркованной рядом машины, чтобы понять, не преследует ли меня этот странный тип. Никого не оказалось рядом. Наш диалог был не самым содержательным. Я ничего не понимаю: чего он хотел? Убить — так сразу бы убил; изнасиловать — тоже вряд ли. Не думаю, что его на самом деле интересовала причина скопления большого количества народа в баре. Но что тогда? Сама не понимаю, почему думаю об этом. Не могу выкинуть из головы черты лица незнакомца. С виду он такой спокойный, хорошо слажен. Я бы даже сказала, что он привлекателен, но это будет слишком, даже для меня. Мысли о нём меня больше пугают, чем привлекают. Неужели во мне появился азарт и любовь к приключениям?       — Какая неожиданность! — пока я шла, постоянно оборачиваясь, не заметила, как врезалась в грудь своего давнего друга Кларка. От неожиданности и испуга я вскрикнула. — Извини, напугал… Ты чего так поздно одна ходишь?       — Как хорошо, что я тебя встретила, — проигнорировав вопрос парня, я кинулась ему на шею, отчего тот чуть не повалился назад. — Проводи меня домой.       — Без проблем, — пожал он плечами.       Только на таком близком расстоянии я смогла почувствовать резкий запах алкоголя, исходящий от Кларка. Сколько его помню, по нему нельзя было сказать, пьян он или нет. Нужно немного его разговорить, и всё сразу станет ясно: он навеселе — начинает пошло шутить и любая тема для него становится нормальной даже, если её не принято обсуждать с другими людьми. Вцепившись в крепкую руку друга, я тащу его в сторону своего дома, оборачиваясь и озираясь по сторонам. На улицах района пусто и тихо, лёгкий шелест голых деревьев разбавлял наше молчание, а приглушенный расстоянием лай собаки придавал некой загадочности нашему скромному, но по-своему красивому району.       Вдруг Кларк схватил меня за запястье и, с силой дернув, увлёк за собой в неосвещенный переулок. До последней секунды я пыталась понять, что происходит, пока не оказалась прижата к неровной кирпичной поверхности здания.       — Ты что делаешь? — попыталась я возразить, но казалось, что Кларк меня не слышит.       Парень плотнее прижался ко мне, и я почувствовала, как его член упирается в моё бедро. Старые воспоминания нахлынули с новой силой, и моё тело затрясло от ужаса: от воспоминаний того, как в тебя насильно проникают, доставляя лишь только боль. Каждый толчок тогда раздирал душу на куски, и сейчас я не готова вновь это испытать. Я попыталась вырваться, но безуспешно. Кларк гораздо сильнее меня: занятия в местном спортивном клубе для него не прошли даром. Мне не понятен мотив его поступка. Он никогда не был обделён женским вниманием, и никаких намеков на секс в мою сторону он не делал. Мы всегда оставались хорошими друзьями, которые вечерами могут выпить вместе немного вина или сходить на какую-нибудь комедию в кино.       — Отвали! — громче закричала я, но парень снова меня проигнорировал и попытался поцеловать, раздвигая мои губы своим до ужаса мерзким, влажным языком.       От этих липких следов на шее и лице хотелось избавиться прямо в эту секунду, но Кларк выбил из головы это желание, когда я почувствовала его ладонь под юбкой, грубо сдвигающую край моего белья. Я зажмурилась, готовясь к самому худшему, но неожиданно его тело перестало вжимать меня в стену. Оттого, что веки были слишком сильно сомкнуты, перед глазами появились белые круги. Кроме них я ничего не увидела, когда вновь попыталась сфокусировать взор на происходящем.       — В следующий раз, когда снова попрешься домой посреди ночи в такой юбке, лучше сразу её снимай, — сквозь звон в ушах услышала я. — Чтобы не порвали.       Даже в искаженном виде я узнала его — снова этот незнакомец-хам, что сегодня, впрочем, как и всегда, вёл себя странно. Я была не в силах осознать то, что произошло. Я оказалась спасена тем, от кого пыталась найти спасение — звучит абсурдно, но так и вышло. В голове по кругу вертелась одна и та же мысль: что было бы со мной, если бы он не пришел? Конечно, я понимаю, чем бы все закончилось, но, как бы я потом жила с этим, зная, что человек, которому я многое доверяла, предал меня?       — Может, спасибо скажешь? — хмыкнул мужчина.       — Да, — растерянно промямлила я, поправляя юбку. — Спасибо.       Немного отдышавшись, я увидела лежащего рядом Кларка. И подобно тому как это было в детстве, не смогла сдержать гнева и презрения. Бросилась с кулаками на парня, который без того находился в бессознательном состоянии. Он это заслужил, самый настоящий подонок, истинное обличье которого скрывалось под маской моего хорошего друга. Наверное, будучи нетрезвым, он не осознавал полностью, что в нашем в районе с ним сделают за такой проступок. И я всё расскажу. Только вот кому? Стэн пропал, а больше так хорошо я никого не знала, разве что, Блэк сможет помочь. Немного боязно просить таких людей о помощи, они ничего не делают просто так и всегда что-то просят взамен. От осознания мысли, что могут хотеть мужчины от молодой девушки взамен на услугу, я начинаю лишь сильнее бить Кларка.       — Ну, всё, хватит, — произнес незнакомец, о котором я уже почти забыла, увлеченно размахивая кулаками.       Крупный мужчина с лёгкостью поднял меня с места и, перенеся на освещённую часть улицы, вновь поставил на ноги. Я же в это время продолжала дергаться и беспорядочно размахивать руками.       — Мне тебя тоже, что ли, приложить? — возмутился он, улыбаясь при этом.       От перспективы быть вырубленной посреди района мне стало не по себе. Я замерла, словно статуя и взглянула на незнакомца. Он был спокоен, словно ничего и не произошло. Легкая улыбка придавала его лицу толику привлекательности, на щеках среди густой черной щетины пролегли неглубокие морщины. Наверное, сейчас тот самый момент, когда жертва готова влюбиться в своего спасителя, как в кино. И не столь важно, как тот появился в том злополучном переулке. В конце концов, он меня спас.       — Да кто ты такой? — задала я ему вопрос.       — Том, — коротко ответил он.       — Просто Том? — сама не знаю почему, но я не могу остановиться. Мне хочется с кем-то говорить, чтобы осознавать, что я не одна и со мной рядом кто-то есть, что опасность миновала.       — А тебе мало сложностей? — сказал мужчина и ещё шире улыбнулся.       Я ничего не стала на это отвечать. На каком-то автопилоте поплелась к своему дому. Том же остался стоять на том же самом месте, молча глядя мне вслед.