Мертвые часы

- Почти неделя прошла с того дня, как мы обнаружили труп несчастного Николаса Верна, - сказал Линн, шагая рядом с Адамом. Они возвращались с совещания у шефа. Делано еще раз подтвердил, что в своих действиях они вольны выбирать любые способы, но «глухаря» в этом преступлении быть не должно. - И шеф как комар зудит, торопит. – продолжил Лансен, закрывая дверь в их кабинет, - то вы вольны делать все, что вам заблагорассудится, то давайте скорее, сроки поджимают. - Если отбросить всю эту дребедень в виде магии, оккультизма и ритуалов в Башне, у нас вообще ничего не останется, - добавил Адам. - Только старуха Моро. - Именно. – Адам вытянул ноги под столом и откинулся на спинку кресла. – Но вопрос с фотографиями отпадает сам по себе из-за срока давности, тем более, они отпечатаны с доисторических пластин – ни один эксперт не возьмется с ними работать, все равно, что круги по воде считать, они исчезнут и все. - Тогда давай так, без них посчитаем. Только голые факты. - Николас Верн в одиночку берется расследовать самоубийство своего брата, причем он уверен, что это было убийство. – Адам пощелкал пальцами. – В своих подозрениях он выходит на старуху Моро и пытается ее шантажировать какими-то неизвестными нам уликами или устными доводами. - Николаса убивают в Башне, причем, убийство второе по счету и связано с одним и тем же местом, если считать, что та племянница подруги Моро тоже была там же и убита. – продолжил Линн. - Выходит, что старуха нам жизненно необходима для допроса. А улик нет. – сказал Адам. - Сейчас уже поздно, - ответил на это Линн, явно думая о чем-то своем. - Для чего поздно? – не понял Адам. Лансен поднял на него голову и Адам заметил какой-то беспокойный блеск в его глазах. - Время позднее, вечер, - ответил Линн. – Завтра днем можно попытаться вызвать старуху или сюда, или, если она покажется немощной, то приедем к ней вдвоем. - Шеф сегодня нас дергал, - сказал Адам, сидя на кухне в доме Рэтлиффа и наблюдая, как тот раскладывает по тарелкам нечто весьма аппетитное. – Это что так умопомрачительно пахнет? – постукал он ножом и вилкой друг о дружку. Том задумчиво улыбнулся. - Обычная лазанья, просто ты голодный, вот тебе все и кажется умопомрачительным. - От такого повара, как ты… - Адам умильно облизнулся, - все кажется умопомрачительным! - Какое слово странное, - сказал Том. – В нем есть какой-то скрытый смысл… Какое-то …. Словно в нем кроется какое-то безумие. Адам пристально взглянул на него, отложив вилку. Том был бледным, а глаза казались стали светлее на тон от своего обычного карего цвета. - Что-нибудь случилось? – тревожно спросил Адам. – Ты выходил сегодня из дома? Дела? Том покачал головой, возя ножом по столу, вырисовывая только лишь ему видный узор на скатерти. - Нет, ничего не случилось. – Он посмотрел на Адама. Теперь глаза Тома стали темнее из-за расплывшихся во всю радужку зрачков. – Так, показалось… - Ты не заболел? – продолжил допрос Адам. – Ты на самом деле, выглядишь бледным и усталым. - Ешь спокойно, - голос Тома звучал обычно. – Ничего не случилось со мной, не волнуйся. После ужина Адам забросил посуду в посудомойку и налил в высокие тонкие фужеры красное вино. - Ты подожди минутку, - сказал Том, забираясь с ногами на высокий стул возле стола с компьютером. – Мне надо проверить один факт. Ламберт завалился на диван и щелкнул пультом от телевизора. Набрел на какой-то фильм без начала и увлекся диалогами героев. Том просидел за компьютером не больше двадцати минут, потом улегся рядом с Адамом и закинул руку за голову. Адам зевнул и прижался щекой к его груди. - Уснешь так, - ласково сказал ему Том. – пойдем наверх. - Сейчас, - отозвался Адам. – Пять минут полежу так, так уютно, что вставать не хочется. Адам смежил веки, как ему показалось, прошло всего каких-то минут пять или даже меньше, как он слушал биение томминого сердца, лежа щекой на его груди, как вдруг он ощутил особенно сильный удар этого сердца и вслед за этим почувствовал, как Рэтлифф дергает его за футболку. - Адам! Адам! – звал его Том. Адам открыл глаза и увидел Тома таким, каким его еще никогда до этого не видел – не просто бледного, а безжизненного, как меловая бумага, с чернильными расширенными глазами, дрожащими губами, почти слившимися по цвету с его лицом. Он сразу подскочил на диване, мимолетно бросив взгляд на свои часы – около двух часов ночи. - Что случилось, тебе плохо? Том мотал головой, челка упала на глаза, но он казалось, даже не заметил и продолжал дрожать как в лихорадке. - Том! – воскликнул Адам почти в панике. – Да что ты? И Том, словно только что услышал его. Он перестал дрожать, на лицо чуть-чуть вернулся человеческий цвет. - Поехали туда немедленно, Адам. – он говорил уверенно, но Адам не сразу понял о чем он, и Том заметил его недоумение. – Немедленно поехали к Башне с часами. Одевайся. Где твои ключи от джипа? Ламберт спорить даже и не пытался. Он надел черную куртку и кинул Тому его куртку. - В кармане мои ключи, - сказал он. – Поехали. Башня с часами стояла посреди небольшой площадки, которая была вымощена булыжником. Такой маленький пятачок с торчащими гранями камней и башня – приземистая, с высоким узким окном, мрачная, будто все совершенные и несовершенные в ней злодеяния наложили отпечаток на саму атмосферу этого строения. Циферблат белел в темноте, стрелки замерли на вечных 4.20. Но … Вечных ли? Том рванулся из машины. - Опять опоздал! – кричал он. – Не успели! Адам бросился следом за ним, но тут какой-то грохот и шум провалившихся ступеней или балок заставил его отпрянуть и взглянуть вверх. Стрелки башенных часов дернулись как в судорожном припадке, раздался жуткий скрежет и … - Том! – заорал в испуге Ламберт. – Том, возвращайся в машину! Я сам с этим разберусь! Мертвые стрелки на циферблате, остановившиеся черт знает сколько лет назад, медленно, очень медленно, синхронно поползли вниз, словно их тянула за собой неведомая сила. И вдруг, - что-то словно с цепи сорвалось. Стрелки бешено дернулись и описали круг по циферблату – назад. Полный круг, словно в гору вползая, они двигались вверх к отметке 12, а потом, как с горы – резко, под силой собственной тяжести, упали вниз. Внутри Башни что-то вибрировало, стонало и скрежетало. Адам кинулся внутрь, светя фонариком и моля сразу всех богов, чтобы с Томом ничего не случилось. И тут услышал выстрел. И еще один. - Том!!! – почти в панике еще раз прокричал Адам. Стрелки снаружи остановились, но Башня продолжала скрежетать и вибрировать. Рэтлифф вынырнул из темноты бесшумно, как кошка, прыгнув на кучу щебня. Он тяжело дышал, в руке он держал свой пистолет. - Ты стрелял? – Адам едва мог говорить от волнения. Том молча поднял его руку, держащую фонарь, вверх. На металлической трубе, уходящей вверх, словно перечеркивающей собой все эти механизмы внутренней начинки часов, все эти круглые колеса с зубьями, шестеренки и прочее, на этой металлической трубе, похожей на рычаг, на длинной веревке, в петле, висело тело. И там, внутри, в часах тоже что-то гудело и стонало. Но уже тихо, еле слышно, словно умирая. - Я опять опоздал. – мертвым голосом сказал Том. – Это невыносимо. - Только без истерик! – громко, чтобы отвлечь его, отозвался Адам. – Ты не всемогущий боженька, чтобы это все предвидеть. В кого ты стрелял? - Там наверху кто-то был… - Том поморщился. – В темноте видно плохо, да еще колеса эти вращались. Близко к Башне взвыли полицейские сирены. - Я вызвал, пока тебе кричал, - на немой томмин вопрос ответил Ламберт. – А труп чей? Они снова подняли фонарь вверх. Фигура повешенного повернулась в петле и они увидели незнакомое лицо. И одновременно вздохнули. Лицо было им незнакомым, но несомненно женским. Через десять минут Башня наполнилась подъехавшими полисменами. Эксперты, кинолог с собакой, сержанты-полицейские, тут же оцепившие место происшествия желтой оградительной лентой. К Адаму и стоящему чуть поодаль Рэтлиффу, подошел приехавший только что, шеф полиции Фрэнк Делано. - Устанавливается личность погибшей, - сказал Адам. – Документов и личных вещей нигде не обнаружено. Делано топнул ногой о грязный загаженный пол Башни. - Не дело, а сплошное недоразумение! – он искоса глянул на Тома, тот стоял молча, опустив голову. – Ничего? Рэтлифф, не глядя, мотнул раздраженно головой. И тут к ним подбежал запыхавшийся Линн. - Адам? – едва переводя дух, взволнованно спросил он. – С тобой все в порядке? Том вздрогнул и резко поднял голову, уставившись на Линна немигающим взглядом. Адам ничего не заметил, а вот Делано цепко глянул и на Лансена и на Тома, который так и не отвел от Лансена пристальный взгляд. - В порядке, - ответил Адам и похлопал своего напарника по плечу. – Но у нас новая жертва. Чертова Башня продолжает собирать свою кровавую дань.