В крови и с мигалками

Поздним воскресным утром Андерсоном было принято решение нанести визит бывшему напарнику; дом, в котором жили андроиды, находился совсем неподалёку от забегаловки, где он закупался фастфудом. Лейтенант ловил себя на мысли, что уже долгое время не мог поймать момент, чтобы поговорить с Коннором, тот стал скрытен и даже как будто бы слегка нелюдим. К тому же, Андерсон надеялся уговорить андроида погулять с Сумо вечером, так как хотел впервые за долгое время сходить на стадион и посмотреть баскетбольный матч. Дом был полуотдельным: трое андроидов, среди которых был и Коннор, жили в одной его части, ещё пятеро - во второй. После всех событий в Детройте их расселили по этим домишкам, как сардин по банкам - слишком уж внезапно всё произошло, и пришлось принимать экстренные меры. Также никто не гарантировал, что андроидов поселили в этом доме навсегда; в случае, если хозяева-эмигранты надумают вернуться, им придётся выселяться и ждать, пока им предоставят новое жильё (если это, опять же, произойдёт). Дойдя до двери, Андерсон нажал на кнопку; по ту сторону раздался сигнал, но никто не спешил открывать дверь. Он нажал ещё раз; после третьего раза система просканировала его и монотонным женским голосом сообщила о том, что он может войти. Хэнк неодобрительно покачал головой - ох уж этот закон, позволяющий полицейским вламываться в дома андроидов без предупреждения! - однако сделал шаг внутрь, почуяв неладное. Запах заставил его поморщиться. - Что у вас за свиньи живут по соседству? - крикнул он в пустоту. - Весь дом провоняли табачным дымом... Увидев Коннора, Андерсон замер на месте: андроид стоял посреди кухни, сжимая во рту сигарету, одетый в рубашку, брюки и кожаную портупею с парой пистолетов по бокам. Он зачёсывал волосы, очевидно, добавляя последнюю деталь перед уходом. Оба обменялись полными смятения взглядами. - Коннор... - лейтенант приблизился, - чем ты тут занимаешься? За каким хреном тебе столько оружия? Тот не отвечал, потупив взгляд. Хэнк выдернул сигарету изо рта андроида и стал внимательно изучать лицо бывшего напарника, чувствуя, как давит его неприятное чувство тревоги и разочарования: Коннор, его Коннор, который стал ему почти как сын... Собирается убивать? Не сдержавшись, Андерсон влепил ему хлёсткую пощёчину. Коннор немного отшатнулся, опустив голову, однако тот схватил его за волосы и резко потянул на себя, дабы ударить по второй щеке. - Ты уже всё готов отдать, лишь бы и дальше трахаться с уродом, который и ногтя твоего не стоит? Неужели в тебе нет ни капли самолюбия? - яростно отчитывал он андроида, хватая его за грудки. - Хэнк... - сдавленно прохрипел Коннор, явно напуганный происходящим. - Я думал, у тебя есть совесть! Кем ты стал? Ответь мне, кем? - андроид не сопротивлялся, когда его швырнули к стене. - Может, ты сейчас ещё и меня пристрелишь? Давай, ты же отлично для этого подготовлен! Шмаляй, пока всю обойму не расстреляешь, ёбаный снайпер! Андроид моргнул, и по его щекам скатилась пара прозрачных капель. Увидев слёзы Коннора, Хэнк как будто переключился; он смотрел на плачущего полицейского, не отрывая глаз, и не решался что-либо сделать. Андерсон терпеть не мог доводить кого-либо до слёз, особенно его, Коннора. - Скажи мне, что происходит, - со вздохом попросил лейтенант, чувствуя нарастающее чувство вины. - На что он тебя подбивает? Зачем это всё? - Гэвин не виноват, - тихо ответил тот. - А кто виноват? Посмотри, что он с тобой сделал, этот мудак... - Прекратите называть его так, - мрачно оборвал его Коннор, вытерев слёзы. - Гэвин ничего со мной не сделал. И мы... мы не собираемся никого убивать без крайней необходимости. Хэнк провёл ладонью по лицу, оседая на стуле возле кухонного стола. Андроид всё так же стоял у стены, глядя в сторону слезящимися глазами. - Господи... какая такая "крайняя необходимость"? Коннор, ты бандиту помогаешь, которого нужно посадить за решётку! - он вскочил с места, собираясь уходить. - Можешь не сомневаться в том, что Джеффри узнает об этом сегодня же и примет меры, мы уже давно держим Рида на крючке. Через пару мгновений Андерсон снова застыл в полном недоумении, когда андроид бросился к нему и рухнул у самых ног, хватаясь за штанину. От неожиданности он едва не потерял равновесие; сердце дрогнуло при виде распластанного тела. - Я люблю его, Хэнк, - прошептал Коннор, с силой сжимая ткань. - Дайте нам шанс ускользнуть, первый и последний, мы закончим начатое и больше никому не причиним зла. Лейтенант опустился рядом с ним на колени и обнял. Коннор сжал его в объятиях и беззвучно рыдал, содрогаясь всем телом. - Ты уже кого-то убил? - тихо спросил Хэнк. - Никого, - честно признался андроид. - Я не буду убивать тех, кто не станет угрожать нам. Я не хочу никого убивать. - Некоторые люди просто обязаны угрожать вам, - возразил Хэнк, - потому что вы делаете плохие вещи. Я всё ещё не могу поверить, что ты на это подписался... Андроид медленно отстранился и встал на ноги, медленно отходя к столу и опираясь на него руками. - Прошу вас, уходите, - попросил он и сжал губы, силясь принять сдержанное выражение. Хэнк поднялся, хмуро глядя на Коннора, ещё раз напоследок осматривая его одежду и две пушки, привязанные к телу. Мальчик, для которого он хотел большого будущего в полиции, теперь уже никогда не будет иметь будущего. Для него все дороги закрыты. - Хорошо, Коннор, - печальным тоном произнёс Андерсон. - Я уйду. Но если хоть раз при исполнении я встречу тебя или его - поверь, колебаться не буду. Тебя закрою до конца твоих дней, а вот его без раздумий разнесу по всей округе. С этими словами он вышел, оставив андроида одного, и, не оглядываясь, пошёл домой. ... Вид пустыря нагонял тревогу, однако небо было непривычно чистым. Коннор отправил запрос на прогноз и, получив ответ о том, что в ближайшее время осадков не ожидается, даже немного повеселел. С тех пор, как он начал чувствовать и ощущать, к нему понемногу приходило осознание многих мелочей: ему не нравилась слякоть, зато нравились снежные хлопья, которые в последнее время всё чаще кружили над городом, напоминая о том, что декабрь уже совсем близко. Они остановились посреди пустынной местности; вдалеке чуть виднелась серая полоса леса, а поблизости уже была припаркована пара машин. Выключив зажигание, Рид окинул взглядом напарника; Коннор молча смотрел в ответ. - Всё нормально? - не найдя ничего лучше, спросил офицер. Андроид кивнул, хватаясь за ручку двери. Когда он оказался снаружи, подувший ветер вмиг растрепал его волосы; Коннор оправил непривычно широкий чёрный пиджак, скрывающий оружие. Каждый был одет в такой, и каждый знал, что за ним скрывается, однако почему-то это было необходимым - создать обманчивую видимость классической деловой беседы. Людей было немного, и Коннор просканировал личность каждого: все присутствующие были судимы, трое являлись владельцами баров и клубов. Умберто Сантесу он уделил особое внимание: этот тип ухмылялся, глядя на них, и несмотря на то, что он много лет был знаком с Гэвином и знал его отца, андроид не доверял ему. Умберто встал совсем рядом с ним, едва не касаясь плечом; четвёртым в их ряду был его телохранитель, превосходящий по росту босса и всех остальных, включая Коннора. Напротив также стояли четверо мужчин, один из которых выглядел старше остальных и стоял чуть позади, вальяжно прислонившись к своему автомобилю. Украден и перекрашен. - Давайте обойдёмся без тёплых приветствий и перейдём сразу к сути, - начал Сантес, глядя на своего ровесника. - Всё, что нам нужно - это чёткий адрес и имя человека, который ответственен за убийство Луиса Эрреры. Уверен, у многих из вас есть семья, и устраивать потасовку на ровном месте крайне бессмысленно. Мужчина напротив тянул время. Его спутники выглядели отстранённо, - наверняка даже они не знали, в чём замысел их босса, и смотрелись декорацией. Докурив свою самокрутку и театрально покряхтев, Гектор - как стало известно Коннору из его досье - приблизился и поравнялся со своими спутниками. - Без тёплых приветствий я всегда готов обойтись. Но понимаешь ли, есть проблема: человек, который несёт ответственность за убийство, уже давно мёртв. А вот сам убийца добровольно покинул нас для более спокойной жизни. Он кивнул одному из подручных, и тот медленно достал кусок бумаги из внутреннего кармана своего пиджака. С такого расстояния было слишком сложно просканировать лист, но там очевидно было что-то написано от руки. - Мы отдадим вам это, - продолжил Гектор, - однако... просто смешно, что вы полагаете, будто у этого бедняги есть эти деньги, которые он украл больше двадцати лет назад! Мы давно пустили их в ход. - Он перевёл взгляд на Рида. Тот давно сверлил его глазами с плохо скрываемым презрением. - Возьми бумажку, малыш, я хочу, чтобы именно ты её забрал. Возьми! Коннор внимательно следил за движениями и эмоциями окружающих его людей, пока его напарник подходил за адресом. Всё это выглядело очень странно, - личная встреча, чтобы передать то, что можно выслать по почте? Подручный Гектора был холоден и безэмоционален, протягивая руку. - Спасибо, что чуть не поджарил меня, говнюк, - прошипел Гэвин, выхватив листок, и тот улыбнулся уголком рта. Бумага была плотной, но с обратной стороны заметно просвечивало тёмное изображение. - Что за чёрт?.. - Гэвин перевернул лист и, увидев фотографию, зажал себе рот ладонью, явно узнавая на ней кого-то. Стресс подскочил до максимума; он схватил парня напротив и, с силой согнув его пополам, всадил колено в чужой живот. Всеобщая потасовка не заставила себя ждать. Коннор кинулся на Гектора, наставившего пистолет на его напарника, и тут же почувствовал, как сбоку в его туловище врезается пуля. Гектор не был силачом, поэтому он начал раздавать команды своим подручным, и следующей задачей после обезоруживания главаря шайки для андроида стала необходимость увернуться сразу от трёх нападавших. - Коннор, уходи! - крикнул Рид, вновь вовлекая в драку своего оппонента, что делал попытки переключиться на андроида. Его голос стал срываться - похоже, увиденное на фотографии глубоко потрясло его. Напарник не слушал. Находясь в центре событий, он старался отбиться от каждого, при этом не нанося никому увечий, однако за него это сделал Сантес, положив одного из парней точным выстрелом в голову. Тем временем со вторым расправился Рид, всадив в него три пули подряд. Гектор и его последний подручный, отстреливаясь, стали пятиться к машине. - Неблагодарные вы ребята! - выкрикнул Гектор, пригнувшись так, чтобы его не было видно за дверцей авто. Второй человек завёл машину, и они стали отъезжать, стремительно набирая скорость. - Ты кончишь так же, как твоя долбанутая мать, Эррера, будь уверен! Когда перекрашенный в чёрный "Форд" исчез из виду, Сантес со вздохом осмотрел своего подстреленного телохранителя. Тот морщился, прижимая руки к ране на животе, а рубашку быстро заливала кровь. - Сочувствую, - бросил он Риду, взглянув на фотографию, которую тот держал в руках. - Пойдём, поможешь затащить его в машину. Коннор решил, что настала его очередь сесть за руль: Гэвина огрели по голове, и его заметно подкашивало. Внутри разливалось обжигающее чувство несправедливости, о котором, должно быть, говорил тот андроид Ортиса; с ними происходили страшные вещи, и теперь никто не был на их стороне. Ни закон, ни друзья, ни общественное мнение. Никто. Рид сел в машину и быстро закинул фотографию в бардачок. Его глаза были покрасневшими, и Коннор хотел было к нему прикоснуться, чтобы успокоить, но офицер стал сопротивляться. - Просто давай скорее уедем отсюда, чёрт побери, - нервно проговорил Рид, скидывая пиджак на заднее сиденье. Его всё ещё колотило от злости и постепенно накрывало горе, которое он первым делом стремился подавить никотином. - Зря ты во всё это влез, Коннор, зачем... - Зачем? - Коннор ощутил, как возрастает негодование, отдаваясь пульсирующей болью в простреленном теле. Он повернулся к напарнику, передумав заводить машину прямо сейчас. - Гэвин, за всё время, что я тебе помогаю, ты кучу раз напомнил мне, что это не моё дело! Постоянно пытаешься убедить меня, что я ошибся, выбрав тебя, какого чёрта? Почему бы просто не признать, что ты нуждаешься во мне?! После сказанного сразу стало стыдно. Андроид выплеснул свои эмоции, однако легче от этого не стало. Он знал, что Гэвин подавлен, а теперь они ещё и поссорятся - именно тогда, когда опаснее всего будет действовать порознь. Не глядя больше в сторону напарника, Коннор завёл машину. На его плечо опустилась голова офицера. - Я нуждаюсь в тебе, - тихо пробормотал Рид, обхватывая локоть напарника. Коннор чувствовал, как его пряди легко касаются шеи, и невольно замер, стремясь запомнить каждую мелкую деталь. - Я нуждаюсь в тебе, Коннор, - повторил он, прижимаясь крепче. Вопреки прогнозу начался дождь.