В крови и с мигалками

Семейство Эррера очень редко собиралось вместе за ужином, но седьмое октября было особенной датой. За окном стоял туман, сквозь который едва пробивались солнечные лучи, однако Луизиана редко радовала своих жителей другой погодой. Мрачный пейзаж из окна мог вселить тоску в душу человека, который не привык к подобным вещам, однако девятилетний мальчик, видя его из окна своей комнаты, не ощущал ничего такого. Его переполняло другое чувство, совершенно противоположное: радостный трепет ожидания, который заставлял ребёнка то и дело подбегать к матери, занятой сервировкой стола, и громко, почти крича от восторга, осведомляться: - Ну же, когда? Сколько ещё осталось ждать? Мать мальчика поставила поднос с жарким на стол, затем подбежала к нему и беспардонно взлохматила волосы именинника обеими руками с ярко-красными ногтями. Она присела рядом и слегка ткнула пальцами в живот сына, заставив его дёрнуться и отскочить - это всегда было щекотно. - От того, что ты будешь так часто спрашивать, папа быстрее не приедет. Взгляд Кассандры был живым и игривым, светлые волосы, специально закрученные мелкими кудряшками в честь праздничного события, постоянно оказывались перед глазами. Женщина не привыкла наряжаться и оттого делала это довольно неуклюже: ноги начинали подворачиваться, стоило надеть подаренные мужем дорогие туфли, платье цеплялось за все неровные поверхности, даже яркая помада на губах смазывалась в первые же минуты ношения. Несмотря на всё это, Кассандра имела свой шарм; даже её сын в своём нежном возрасте чувствовал, что она будто бы находится не на своём месте, будто бы ей нужно что-то другое. Она часто скучала. Мальчик обежал стол и плюхнулся на один из стульев, где обычно садился отец. - К нам в школу сегодня приходил полицейский, - сообщил он, болтая ногами и глядя на мать, которая на время отвлеклась от домашних дел и села напротив сына. - Он рассказывал о своей работе. Я думаю, что хочу стать полицейским, мама. Глаза Кассандры округлились, но она быстро совладала с собой и ответила, принявшись играть с обручальным кольцом на пальце: - Не стоит становиться полицейским, Гэвин. Тебя будут использовать, чтобы делать вещи, которые правительство считает правильными. - Но полиция борется с убийцами и ворами, - нахмурился мальчик, - спасает людей. Разве это плохо? Кассандра мелко покачала головой, собираясь ещё что-то сказать, но вдруг передумала и встала с места, после чего оставила сына одного в просторной гостиной. Ребёнок собирался было расстроиться, но тут в дверь позвонили, и он тут же забыл, что минуту назад ему буквально запретили стать таким же крутым и сильным, как тот человек, который провёл у них урок по технике безопасности. Мальчик стремглав спустился по лестнице и побежал открывать дверь, однако замер на полпути, когда его окликнул голос матери: - Гэвин, дождись, пока я спущусь! Не открывай! Тот едва не подскочил на месте от нетерпения, переминаясь с ноги на ногу. Кассандра сделала несколько шагов вниз по лестнице, крепко держа перед собой расстёгнутую сумку, будто бы готовясь в любой момент извлечь из неё что-то. Она делала так каждый раз, когда требовалось открыть кому-то дверь; к слову, у них крайне нечасто бывали гости. - Теперь можно, - с улыбкой кивнула она. Ребёнок открыл замки и нажал на ручку, потянув дверь на себя. Мужчина в чёрном костюме, показавшийся на пороге, сразу же подхватил его на руки, тем самым вызвав испуганный и вместе с тем радостный взвизг. Кассандра улыбнулась шире и отпустила сумку, оставив её свободно висеть на плече. - Какой, однако, голосистый и шустрый парень! Сандра, а он точно мой? - заговорил вошедший, с порога устраивая сыну аттракционы, пока тот со смехом цеплялся за него. - Ты припозднился, - вздохнула мать, подходя ближе, - он уже долгое время места себе не находил, да и я тоже. Мужчина с наигранным раздражением закатил глаза, прекратив манипуляции с ребёнком в его руках и сделав вид, что ставит его на землю, но потом поймал момент и вновь подбросил сына. Потолок вполне позволял трём взрослым людям встать друг другу на плечи, так что подбрасывать маленького мальчика при особой сноровке можно было довольно высоко. - Всего одно малюсенькое дельце, оно уже позади, - заверил он, чмокнув жену в губы, и прошёл дальше в дом. - Так, что здесь у нас? Правильно, тут у нас смертная скукота. В день рождения должно быть громко и весело, смею вас удивить. Отец поставил сына на пол и ринулся вверх по лестнице к старому проигрывателю пластинок. Кассандра взяла сына за руку и повела вслед за ним, уже по дороге слыша нарастающее звучание испанских гитар. Появление Луиса Эрреры в доме всегда сопровождалось сумбуром и комичностью; он пролетал, как вихрь, не давая возможности поймать момент, чтобы отвести его в сторонку и спросить нечто наподобие "где ты был?", "как ты?", "что происходит?" и так далее. И они никогда не говорили об этом. - Ну же, самое время танцевать! - Мы ещё даже не поужинали! - запротестовала Кассандра, будучи схваченной и прижатой щекой к небритой  щеке мужа. - Мы не видели тебя больше полугода, а ты приходишь и говоришь, что... Тот улыбнулся и повторил уже шёпотом: - Самое время танцевать. ... Андерсон едва не свалился со стула, когда увидел, как в бар заходит последняя фигура на планете, которую он ожидал в нём увидеть в этот тихий, ничего не предвещающий вечер. Андроид нашёл взглядом лейтенанта и двинулся прямо к нему, и у первого возникло стойкое ощущение, как это называют, deja vu. Подойдя к Андерсону, который, против обыкновения, культурно восседал за столом, да ещё и сбавлял градус, Коннор протянул ему загадочный чёрный пакет. - Вы забыли. Внутри были наушники, отсутствие которых Хэнк даже ещё не успел заметить, да и которые, к слову, частенько оставлял на работе. Ситуация показалась ему забавной, и он ухмыльнулся, ставя пакет на стол рядом с третьей по счёту бутылкой пива. Главное - не забыть его уже здесь. - Да не стоило, я завтра бы забрал. Андерсон поднял взгляд и с подозрением прищурился. - Коннор, ты что, пришёл выпить? - С чего вы взяли? - растерялся тот. - У тебя сейчас лицо как у типичного посетителя бара, который пришёл именно за этим. Господи, - выдохнул он, наблюдая за тем, как андроид и вправду пошёл к Джимми за своей порцией новой разновидности алкоголя, который, по слухам, даёт эффект, похожий на опьянение. И непонятно, откуда Коннор вообще об этом знал. - Трудный день? - осторожно начал лейтенант, попеременно переводя взгляд то на андроида, то на бармена на заднем плане, который разводил руками, глядя на него в ответ. Высунув язык, Коннор слегка наклонил стакан и проанализировал жидкость в нём, а затем без тени сомнения влил в себя всё его содержимое. - Нет, день обычный. Он некоторое время молчал, глядя в стол и подперев голову руками. Таким Хэнк его видел впервые, но решил в душу не лезть, пока его об этом не попросят. Уж о чём, а о личном пространстве Андерсон знал настолько хорошо, что мог бы читать об этом лекции в университетах и получить учёную степень. - Почему вы спросили меня о том, что у нас с детективом Ридом? Неужели наши отношения не похожи... - он сделал паузу, - на взаимодействие двух напарников-детективов? Хэнк хмыкнул, раздумывая, ответить честно или нет, но быстро пришёл к положительному выводу и покачал головой. - Нет, Коннор. - Почему? - с горечью воскликнул андроид. Он волновался о том, что, возможно, сам того не желая, выдал Гэвина. Нарушил их договор. Предал. - Коннор, ты смотришь на этого придурка с таким вожделением, что у меня пропадает всякая надежда на спокойную старость. Хочешь сказать, ничего такого? Оцепенение свалилось с плеч девианта с таким грохотом, что оба, казалось, это услышали. Коннор наклонился ближе, и его собеседник понял, что начинается та самая часть разговора, ради которой не так давно появившийся на свет полицейский завалился в место, где вечерами отсиживаются пожившие и заблуждавшие. - Сегодня мы с Гэвином... - он тяжело опустил голову на ладони и провёл ими по лицу. - Мы целовались. Андерсон кивнул, призывая его продолжить, но Коннор молчал. Безусловно, он уже представлял себе подобный разговор, но не думал, что он произойдёт в баре, и они оба будут пить. - И что было потом? Почему ты так измучен? Андроид издал короткий звук, похожий на стон, и вцепился в свои волосы. - Потом я сказал ему, что мне сложно разобраться в том, что со мной происходит, а он дал мне понять, что... сказал, что я сам должен разобраться. И больше ничего не было. - Гэвин, конечно, тот ещё ушлёпок, - проворчал лейтенант. - Но, знаешь, вот что: ты сказал "больше ничего не было", а чего ты ожидал? Андроид убрал руки от лица и непонимающе посмотрел на него. Взгляд плавно сместился куда-то в сторону. - Возможно, я ожидал, что после этого мы... станем ближе. - Ты хочешь этого, или это логика тебе подсказывает, мать её за ногу? Коннор помедлил с ответом. - Это логика. - Что ж, тогда пошли Рида подальше и живи своей жизнью. А если будет приставать - бей по яйцам. Повисла пауза. Хэнк выжидающе смотрел на андроида; тот будто потерял дар речи. Секунда. Две. Десять. - Хэнк, мне понравился тот поцелуй. Я не хочу причинять ему боль. Я хочу, чтобы он целовал меня ещё. Андерсон вздохнул и расплылся в добродушной усмешке. - Ну вот, Коннор, ты только что сам ответил на свой запрос. Тут к гадалке не ходи... и по барам тоже, - добавил он, отметив тревожное мигание диода на виске андроида и то, как он растёкся по столу. - Вот оно, чудо прогресса, сносит себе все дрова непонятной жижей из-за мудаковатого парня. Давай подкину тебя до дома, что ли. - Не стоит, я в норме, - быстро отреагировал тот, вставая из-за стола немного неуклюже. Хэнк тоже встал, готовясь в любой момент придержать новоявленного алкоголика, но андроид, похоже, и правда был в состоянии передвигаться самостоятельно. - Спасибо, Хэнк, я... я благодарен вам за эту беседу. Андерсон покачал головой, глядя в спину Коннору, осторожно продвигающемуся к выходу из бара, и сделал несколько глотков своего позабытого в ходе увлекательной беседы индийского эля. - Молодёжь не меняется, - проворчал он. - Наушники он принёс...