В крови и с мигалками

Время близилось к ночи; в квартире Гэвина Рида царил мрак, разбавленный лишь мягким свечением фонарей и неоновых вывесок с улицы. В стекле залитого дождевыми каплями кухонного окна отражался андроид, мерно размешивающий кубик сахара в чашке. Закончив, он убрал банку кофе и коробку с сахаром обратно в шкаф, после чего понёс чашку в комнату, из которой в коридор проливался свет от настольной лампы. Рид сидел на диване перед небольшим деревянным столом, зажав в зубах сигарету и пролистывая ежедневник жертвы с пожелтевшими страницами. На столе перед ним была стопка папок с описанием убийств прошлых лет; Фаулер долго не хотел давать добро на то, чтобы детектив тащил что-то домой из архива, но в конечном счёте согласился, взяв обещание вернуть все документы как можно скорее. - Спасибо, - бросил он, не глядя на напарника, и протянул руку за чашкой. - Все эти люди были должниками. В какой-то момент их жизней наставал пик бедности, а потом у них внезапно появлялись деньги. Когда же наставал день "X", они отказывались платить и попадали прямиком в ящик. Неплохая коллекторская деятельность, скажи? - Думаете, стоит проверить банки? Андроид присел рядом и склонил голову, глядя на офицера. Тот взглянул на него в ответ, прищурившись от дыма. - Нет, это бессмысленно. Не в интересах банков просто так хлопать должников, не получив с них ни цента. Более вероятно, что тут дело в группировках. Дым окутывал лампу, приглушая свет, и датчики Коннора сообщили о чрезмерном задымлении. Он поднялся с дивана, подошёл к окну и поставил его на проветривание, затем вернулся назад. Рид следил за ним даже слишком внимательно, придавливая окурок ко дну пепельницы и после бросая его внутрь. - Слушай, Коннор, - тихо начал он, наклонившись ближе, - у тебя случайно нет никаких срочных дел с остальными жестянками? - Аника просила помочь ей с уборкой, но она планируется на завтра, - неуверенно ответил андроид, отмечая, что глаза детектива лихорадочно поблёскивают. Рид снова прикасался к нему, и Коннор не понимал, что чувствует. Его ладонь скользнула под пиджак и легла андроиду на плечо, обдавая теплом через ткань рубашки. - Можешь остаться здесь. Голова офицера опустилась на другое плечо напарника, рука сместилась ближе к шее, большим пальцем касаясь кожи. Коннор ощутил внезапное желание сделать глубокий вдох, и как накатывает новое, ещё не знакомое состояние. - Я... Я думаю, что это не лучшая мысль, детектив. Рид замер, прекратив поглаживать синтетическую кожу на шее большим пальцем, и со вздохом разочарования, более похожим на низкий стон, отстранился от Коннора. Тот сидел неподвижно, глядя на стол перед собой и соединив руки в замок. Офицер взял ещё одну сигарету и вставил её между зубами. - Тогда проваливай домой. Спокойной ночи. - Гэвин, я хочу спросить кое-что. Офицер молчал, лишь щёлкнул зажигалкой и вновь задымил. Коннор всматривался в его лицо сквозь темноту и прикидывал, какой лимит докапываний ему доступен до того, как офицер разозлится и пропишет ему раз-другой. - Позволите личный вопрос, детектив? - Смотрю, тебя ещё не научили, что многозначительное молчание - плохой знак, - недовольно пробурчал тот. Очевидно, андроид принял это за добро к действию. - В чём выгода вашего сотрудничества с этим Сантесом, и почему вы просто не сдадите эту и другие группировки властям? Их посадят, и они ничего не успеют вам сделать. К тому же, вы спасёте множество людей. Рида заметно передёрнуло, и он свирепо покосился на андроида, вынимая изо рта сигарету и поднося её к самому лицу Коннора. Огонёк явил человеческому глазу хитрую полуулыбку, которую андроид за долю секунды спрятал, но глаза продолжали смеяться. - Думаешь, это всё игры, ехидная железка? - Просто я уверен, что если они вынудили вас вступить с ними в сделку, но вы ещё ничего не успели натворить, вас ещё можно спасти. Я лично буду вам помогать, детектив. Возможно, вас на время понизят в должности, но что для вас важнее... - Мой папаша был участником банды Сантеса, его прирезали и отобрали деньги. А ещё у меня липовое досье, потому что иначе хрен бы меня приняли в полицейскую академию. Как тебе такое, андроид-детектив? Коннор завис, с долей ужаса глядя в лицо офицера. Отойдя от первичного впечатления, он облизал губы, будто они пересохли, и продолжил: - Что для вас важнее: ваша карьера или жизни людей? Рид вскочил, резко ударив кулаками по столу, а затем и вовсе отбросил его в сторону. Коннор встал следом, схватил офицера за запястья со спины и заговорил сбивчиво, совсем для него не характерным тоном: - Детектив Рид, если хотите выместить злость - деритесь со мной. Вам незачем устраивать погром из-за меня, я... Он отпустил запястья Рида и склонил голову набок, приглашающе разведя руки в стороны. - Я перед вами. Первый удар не заставил себя долго ждать; андроид без труда отразил его, затем - несколько последующих. Он не нападал сам, - он не хотел драться, лишь ждал, пока все эмоции напарника выйдут наружу, как гной из нарыва. В какой-то момент Рид, вновь замахнувшись, промазал и по инерции полетел вниз, по пути хорошенько приложившись головой о тот самый брошенный им же столик. - Гэвин! - испуганно воскликнул Коннор и опустился на колени рядом с напарником, который жестами стремился его успокоить, заливая кровью напольное покрытие. - Я жив, не квохчи, - не без раздражения сообщил Рид. Коннор приподнял его голову и осмотрел ранение, укоряя себя за то, что вскипятил Рида и вовремя не ушёл. Офицер смотрел на его обеспокоенное лицо сквозь болезненные фейерверки перед глазами и думал о том, что... - Ну я и болван. Устроил себе бой с тенью, идиота кусок. Напарник не ответил, а лишь с осторожностью провёл ладонью по чужим волосам. И ещё раз. И ещё. ... - Могу заверить тебя, что здесь нет камер, Гэвин. Звуки ударов и скольжения подошв разносились эхом по залу. Андроид был доволен своей идеей сопровождать Рида на тренировки и участвовать в них, поскольку теперь тот мог безопасно (в первую очередь - для себя самого) бить андроида хоть каждый день. Правда, Коннор не рисковал отвечать ему тем же, и поэтому лишь защищался, подставляя тренировочные лапы. - Что ж, раз ты теперь официально прикрываешь мой зад со всех сторон, то так уж и быть - спрашивай. Коннор отбил удар ногой сбоку и вновь подставил снаряд для череды смачных ударов перчатками. Завершив свою комбинацию, Рид тряхнул головой, сгоняя пот, и вновь поднёс перчатки к лицу. - Скажи мне своё настоящее имя, - негромко попросил андроид, заставив напарника замереть на какое-то время. - Слушай, это последнее, о чём тебе нужно знать, просто поверь мне на слово. - Ещё пара ударов перчатками и один - ногой. - Не хочешь спросить, скольких я убил? - Ты теряешь равновесие, когда проводишь атаки ногами. Поработай над ними, - посоветовал андроид. - Я подозреваю, что ни одного убийства ты не совершил. - Ты уверен? - Нет. Ещё комбинация, теперь уже более чёткая. Офицер делал успехи, особенно когда андроид начинал говорить на щекотливые темы. - Гэвин, кого ты убил? - Одного типа из банды Каталины, от которой мы с тобой с ветерком катались пару дней назад. Он собирался облить меня бензином и поджечь. - Тебя Сантес к ним подослал? Ещё пара ударов и быстрый - сбоку; андроид с удивлением отметил, что едва успел отбить его. - Он самый. Сказал, что они напали на след убийцы моего отца, и обещал неплохой процент с украденных денег. От меня требовалось переговорить с людьми Каталины и узнать их условия, чтобы те выдали убийцу, но сам знаешь, чем это закончилось. Коннор страдальчески вздохнул и опустил снаряд, отходя к окну. Рид последовал за ним, по пути схватив бутылку с водой, стоявшую неподалёку. - Эй, куколка, в чём дело? - Ничего, не считая того, что по-хорошему я должен упечь тебя за решётку, - огрызнулся андроид, наблюдая за движением кадыка и стекающими по коже каплями пота. - Тебе так нужны эти деньги, что ты готов заживо поджариться? Рид закрутил крышку на бутылке и вернул её на пол у стены, становясь напротив андроида. Даже глядя снизу вверх, он всегда смотрел сверху вниз. Коннор спокойно выдерживал каждый его взгляд. - Скажем так, эти деньги бы мне не помешали. Однако большой вопрос, стал ли бы я ввязываться, не будь это связано с моим папашей. - Рид сделал паузу, будто задумываясь над чем-то, и почесал щетину. - Вспоминая наши взаимоотношения, не могу назвать их особенно тёплыми, но погиб он именно из-за того, что его шантажировали мной, когда я был ещё ребёнком. Взгляд Коннора смягчился, и в нём даже будто бы отразилось понимание, но он никогда не признает. Рид глухо усмехнулся, прочитав эти эмоции, и подошёл ближе, кладя руки на пояс напарника. - Участок совсем недалеко, - вкрадчиво напомнил детектив, заглядывая в карие глаза перед собой. Ресницы андроида дрогнули. - Хочешь обо всём рассказать? - Твоё табельное ещё ближе. Хочешь меня прикончить? Мягкое прикосновение к щеке - и синтетическая кожа послушно прогнулась под пальцем, фиксируя небольшое изменение температуры тела. Ни один из полицейских не опустил взгляд. - Я не буду стрелять, - наконец произнёс Рид. - А я не буду тебя закладывать. Неожиданно для самого себя Коннор положил ладонь на затылок человека напротив и поддался его напористому поцелую, позволив усадить себя на подоконник рядом со сброшенным на него снарядом и перчатками. От каждого их соприкосновения в поломанной программе что-то происходило, и Коннор не мог проанализировать это "что-то" привычным образом. - Гэвин, - позвал андроид, разорвав поцелуй, и попытался снова поймать взгляд затуманенных глаз. - Чего тебе, Коннор? - неохотно. - Я не понимаю, что со мной происходит. А ещё... - он прервался, будто раздумывая, продолжать или нет, - ещё ты делаешь так, что мне становится всё сложнее в этом разобраться. Рид рассмеялся. - Разберись уж как-нибудь, ты ж детектив. Так? Коннор не ответил.