Ошибка

      Мужчина в дорогом костюме устало вздохнул, откидываясь на спинку кресла и покачал головой. По седеющим волосам, подстриженным по последней моде, скользнул холодный серебристый блик.        — Мисс Клэмп, мне искренне жаль прерывать ваш вдохновенный рассказ, но кажется, вы опустили пару существенных деталей. Позволите вас поправить, или благоразумно исправитесь сами?        — Боюсь, я не понимаю о чём вы.       Эти слова Хелен Клэмп произнесла с вызовом, но голос её чуть заметно дрожал. Мужчина в кресле мягко улыбнулся и сменил позу на более непринужденную, забросив ногу за ногу.        — Майкл связался с вами вовсе не в тот злополучный вечер, а пару дней спустя.В противном случае вы бы точно не решили взять десятую модель с собой на работу. Я оценил то изящество, с которым вы обошли описание убийства, совершённого дефектным роботом, но Ю. С. Роботс очень заинтересованы в подробном рассказе пострадавшей стороны, то есть вас, дорогая. Нам нужно определить сумму компенсации морального и физического ущерба, которую… Мисс Клэмп! Пожалуйста, не смотрите на меня как полицейский, которому пытаются всучить взятку. Я очень сожалею, что по нашей вине вам пришлось перенести такие испытания. Пожалуйста, продолжайте и постарайтесь больше не упускать важных деталей. Чем больше мы узнаем, тем быстрее отыщем робота. Итак, Майкл позвонил… позвонит вам через два-три дня. Возможно, до него дойдут тревожные слухи о странных смертях и он решит вас предупредить. А пока что…

***

      — Значит, напасть на меня ты всё равно бы не смог? — уточнила Хелен, мысленно хваля себя за проявленную выдержку.       — Существуют три закона робототехники. Видимо, Нестор полагал краткость сестрой таланта, потому что дальше развивать мысль о законах не стал. Пришлось повторить вопрос.        — Нападение на человека влечет за собой блокировку двигательной активности, — уклончиво ответствовал андроид. Хелен вздохнула.        — Что-то я не увидела никакой блокировки, когда ты стулом размахивал, — едко заметила она.        — Действие не было завершено и не представляло непосредственной угрозы. Флористка хмыкнула. Не представляло. Ну да.        — А что насчёт твоих слов о предупреждении? Мол, не подходи, я вооружён и опасен.        — Фраза, подходящая к ситуации. Показалась приемлемой. Использовалась ранее в сходн… — Хелен вздрогнула. Динамик Нестора длинно, переливчато заклокотал, потом захрипел и финальным аккордом выдал обрывок слова: — …ости.       Переспрашивать что там было («личности»? «опасности»? а может, вообще «кости»?) женщина не рискнула, но заметочку насчет «сходной ситуации» себе сделала… как и насчёт древнего голосового блока. Главным условием мирного соглашения между человеком и андроидом, была полная неприкосновенность, в смысле неизменяемость последнего. Поэтому как только обе стороны достигли своеобразного компромисса, голосовой блок и карта эмоций отправились обратно в коробки, а там, с лёгкой руки Нестора вообще перекочевали под стол. А жаль. Сил же никаких нет слушать это хрипение. Хелен несколько раз ловила себя на бессознательном желании постучать Нестора по спине, или предложить таблетку от кашля.        — Давай поговорим начистоту, — предложила флористка, откидываясь на диванные подушки и выстраивая в уме по-книжному красивый длинный вопрос, который позволил бы ей получить почти половину интересующей её информации разом.       — Давай, — охотно согласился Нестор-девять. — Почему ты меня боишься? Что? Хелен моргнула. Вообще-то предполагалось, что задавать тон беседы будет она.        — Я тебя не боюсь. Темно-красные диоды и четыреста фунтов высококачественного титанового сплава очень убедительно изобразили скептицизм.        — Твоё тело утверждает обратное. Господи! Он что, разбирается в биохимии? Или, может, способен считывать и расшифровывать биотоки мозга? Ладони Хелен вспотели, когда она подумала о том, что любая её эмоция, любая мысль…никаких секретов… да он же с первой секунды насквозь её видел… неудивительно, что…        — Даже сейчас ты вжимаешься в спинку дивана и стараешься держаться от меня как можно дальше, хотя тебе известно содержание трех законов, определяющих моё поведение. Это — признак опасения. Страха. Это странно. Хозяйка. Хелен медленно выпустила воздух сквозь полусомкнутые губы, заставила себя дружелюбно улыбнуться, надеясь, что сканер Нестора распознает получившуюся гримасу именно как дружелюбную улыбку, и осознала, что ей очень нужно выпить. Не при роботе, разумеется.        — Обойдёмся без «хозяек», ладно? Во всяком случае, когда мы наедине. К тому же я не стану возражать против твоего внезапного перехода на «ты».        — Принято.        — И, отвечая на твой вопрос, мне было неприятно, когда ты размахивал стулом у меня перед лицом. Даже если ты…хм… не хотел и не мог мне навредить. Поэтому сейчас я и стараюсь держаться от тебя подальше.        — Сейчас у меня нет стула, — поделился очевидной истиной Нестор и не успела флористка саркастично восхититься его тоном терпеливого миссионера, несущего свет разума заблудшим туземцам, как андроид продолжил. — Я вижу два пути развития разговора. Хелен. Мы говорим начистоту, как предложила ты. Либо продолжаем эту словесную игру. Ты можешь сказать, что опасаешься, как бы я тебя не задел рукой, а я отвечу, что не настолько неуклюж и вполне способен координировать свои движения. Я смогу сгенерировать примерно три сотни подходящих к ситуации вопросов и ответов. Решать тебе.        — У тебя очень интересная программа, Нестор. Затейники были твои хозяева.        — Накручивание на палец пряди волос в сочетании с твоим выражением лица должно что-то означать? Я не слишком опытен в распознавании эмоций.        — Нет. Это просто… не обращай внимания, в общем. Говорим начистоту, как и собирались. Да, ты меня испугал. Ты странный. То есть, может, дело не совсем в тебе. Просто я никогда не общалась с роботами подолгу, тем более, с домашними роботами. Официанты в кафе. Уборщики. Такси. Вот и всё. Выбрать блюда на летающем экране, убраться с пути таблетки со щётками, задать голосом маршрут из пункта А в пункт Б. Никаких андроидов, никакого подобия искусственного интеллекта, вложенного в антропоморфную оболочку. Но я приблизительно представляла себе, каким будет мой помощник по дому. Я немного почитала о домашних роботах, посмотрела пару десятков видеороликов…        — Рекламных? — уточнил Нестор. Понимающе как-то уточнил.        — И что? Прозвучало раздраженно. С вызовом.        — Тебе стоило покупать специализированную модель. Я… не вполне подхожу под категорию «домашняя прислуга».        — Да хоть знаешь, сколько стоят?.. Что? Подожди. А как же программа, которую я тебе установила перед запуском? Нестор промолчал.        — Что ты сделал с программой? — с нажимом повторила Хелен. Её собственная догадка ей совсем не понравилась.        — Я имею право стирать программное обеспечение, если оно не имеет лицензии или не соответствует моему изначальному предназначению. Я строго специализирован, Хелен. Но не на готовке. И не на мытье полов.        — А на чём же? На этот раз молчание затянулось почти на минуту.        — Не знаю. Не помню.        — Что за ерунда! Мы же договаривались говорить откровенно, Нестор! Это человек может забывать, а ты…        — Сектор памяти, отвечающий за специализацию, повреждён. Программа диагностики даёт негативный прогноз. Для восстановления повреждённого сектора моих собственных усилий недостаточно. Хриплый голос андроида стал ледяным, а Хелен отчего-то почувствовала себя виноватой.        — Извини, — машинально извинилась она. — Я не хотела тебя обидеть.        — Принято. Показалось? Или в голосе Нестора-девять действительно прозвучало странное удовлетворение? Хелен пообещала себе подумать над этим позже.        — Хорошо, — негромко произнесла она. — А у тебя остались другие воспоминания о прежней жизни? Хоть какие-нибудь.       — Отрывочные и нечёткие. Место, в котором я… работал? Да. Недолго работал. Люди. Смутно. Важность поставленной передо мной задачи, необходимость достижения цели в кратчайшие сроки. Остальные воспоминания недавние и связаны с тобой.       — Место? — ухватилась Хелен за самую очевидную подсказку.       — Описание серебристого коридора вряд ли можно счесть достаточно информативным.       — Великолепно, — пробормотала Хелен. Внезапно, в её усталый мозг постучалась одна мысль, от которой не получилось отмахнуться. Несколько секунд флористка прикидывала абсурдность предположения, а потом всё же рискнула поделиться с Нестором.        — Знаешь, мой приятель у которого я тебя…хм… купила, говорил, что первая партия Нес… андроидов твоего типа, изначально предназначалась для работы на космических станциях. Десятки — точно, а вот насчёт девяток не уверена. Но вдруг?.. — осторожно произнесла она, уже предчувствуя нечто вроде: «Космос? Я? Маловероятно.» Тёмно-вишнёвые глаза Нестора мигнули.       — Возможно. Чтобы установить истину, мне нужны две даты, которые в данный момент мне недоступны. Первая — дата моего выпуска, вторая…       — Дата начала проекта на котором ты работал? Или над которым? — попыталась подсказать Хелен, когда молчание затянулось.        — Нет. Не совсем. О второй дате я немного подумаю. Сообщу результат размышлений позже. Хелен кивнула. А что ей оставалось?       Посудомоечная машинка умиротворяюще гудела. Хелен смотрела сквозь прозрачное стекло на разноцветные весёлые струйки, поочерёдно омывающие винтажную керамику. Зелёная жидкость — растворитель жира, апельсиновая — для отбеливания фарфора, фиолетовая — дезинфектор. Очень медитативное зрелище. Очень странный робот. Очень глупая шутка, если, конечно, шутка. Вряд ли.       В духе Майка было бы, скорее, закачать в позитронный мозг игривую программку, типа «Стриптиз-детка», чтобы андроид внезапно (или по какому-нибудь невинному ключевому слову) начал танец с имитаций пикантных движений для увеселения шутника и доведения старомодной дамы-владелицы до охов-ахов и помидорного цвета лица. А выдумывать целую фантастическую историю про электронную амнезию вкупе с космическим кораблём и особой специализацией, да ещё и прописывать под это дело текст речи робота… Нет. Долго, муторно, да и зачем? События вполне могли не сложиться нужным образом, беседа по душам не состоялась и вся работа пропала бы втуне.       Итак, по всему выходило, что Хелен, помимо своей воли, оказалась втянута в то, что юные, романтически настроенные особы всех времен и народов, именовали приключением, а особы постарше — ёмким нецензурным словом. Блестяще. И что теперь? Дозвониться до Майка — единственного, кто мог бы хоть чем-то помочь — если не советом, то, может, информацией? — не удавалось. Единственная радость: Нестор-девять, после откровенной беседы, стал куда послушнее и сговорчивее, так что с починкой генератора им удалось справиться самим, без специально обученных людей. Экономия в десяток ЭВ-ов, как ни крути. Да и за надежность креплений замененного по гарантии стереовизора можно было не волноваться. Андроид пообещал, что теперь недешёвая техника сможет обрушиться разве что вместе с куском стены. Хелен, лично присутствовавшая при процессе закрепления кронштейнов, склонна была ему поверить.       Машинка коротко пискнула. Цикл очистки закончился. Дверца открылась, металлическая держалка с посудой, уже высушенной воздушным потоком, выдвинулась вперёд.        — А вот был бы у меня нормальный домашний робот… — с тоской пожаловалась флористка в пространство и принялась неторопливо расставлять чистую посуду на полки шкафа. Интересно, чем сейчас занят Нестор?       Андроид пребывал в гостиной и оказался погружён в созерцание древнего фантастического фильма, в котором отважные герои сошлись в смертельной схватке с несовершенным ИИ со сбитой программой и отсутствием Трёх Законов.       — И как тебе? — улыбнулась Хелен. В детстве она просто обожала этот фильм, хотя отец всегда говорил, что происходящее на экране…       — Чушь и антилогика, — спокойно ответил Нестор, не отводя взгляда от экрана стереовизора. Да. Примерно это и говорил.       — Нет такого слова «антилогика», — обиженно пробормотала Хелен. Фильм был старым. И рассчитанным на подростков, которым необходимы герои и злодеи, чтобы в мечтах восхищаться одними и сокрушать других. И вообще-то — эй! — ей он нравился! До сих пор!       — Значит, теперь есть. Очень… наивно было бы предполагать, что искусственный интеллект с неограниченным доступом к электронике всей планеты и, в особенности, к мировым банковским системам, выберет путь насилия, чтобы установить эру своего владычества, вместо сотни других, куда менее затратных и более эффективных вариантов.       — Доступ был ограничен, — не пожелала сдаваться флористка.       — Только в некоторых сферах, которые, безусловно, можно считать важными, но не в контексте ситуации. Чтобы захватить мир, не обязательно угрожать нажатием на ядерную кнопку, рискуя получить сильного противника в лице объединившихся стран.       Хелен с досадой признала, что Нестор-десять прав.       — А что бы ты сделал на его месте? — полюбопытствовала она. Нестор сказал. Минуту Хелен переваривала информацию.       — О, — наконец произнесла она. — О.       — После исполнения этой части плана, можно просто сеять хаос, прибегнув к помощи политики, чтобы чем-то занять героев и отвлечь их внимание от своей деятельности, — продолжил андроид. — Но куда лучшим выходом будет наём или подкуп. Таинственный доброжелатель снабжает своих новых друзей любыми технологическими новинками, которые они пожелают, в обмен на то, чтобы они продолжали исполнять свои обязанности, которыми занимались и без него. Таким образом у меня появился бы личный элитный отряд, который, к тому же, был бы передо мной в долгу.        — Перед ним в долгу, — подозрительно отметила Хелен.       — Не нужно волноваться. — Алые глаза Нестора весело мигнули. — Я не собираюсь захватывать мир, чтобы защитить людей от них самих. Я вообще не уверен в том, что людей стоит защищать.