Рыцарь пластикового Ордена

      Карта мира пестрила зеленью лесов и уверенной синевой океанов. Гэвин прекрасно знал, что сейчас земной шар выглядит намного, намного хуже — и не знал, остались ли где-то вообще зелёные пятна. Разве что сама Америка и, может быть, самый север Сибири. Остальное было уничтожено.       Андроиды отлично постарались над завоеванием Земли.       — И что ты мне предлагаешь? — рыкнул Рид. — Мы не можем уйти пешком по воде, но перебраться через океан необходимо.       В Африке было теплее, чем где-либо ещё. Средняя температура после скачка не собиралась возвращаться на место в привычном виде — и для кого-то эти несчастные пять градусов были ничем. Но для тех, кто предпочитал селиться у морей и тёплых течений, такой перепад реально имел значение.       — Я найду вам корабль, — быстро сказал Ричард. — Или самолёт.       Гэвин фыркнул и снова посмотрел на карту. Вся Америка была под контролем андроидов — и, соответственно, все берега, все порты и любые возможные выходы из страны были заблокированы. Выплыть из Америки было нереально. Вылететь, в общем-то, тоже.       А вся Канада была перетравлена так, что без респиратора или противогаза человек находиться там не мог. Андроиды помнили всё. И то, как сбегали от людей в Канаду — тоже. Легко предположить, что люди попробуют воспользоваться тем же методом. Да, андроиды удерживали весь мир, но больше всего их было именно в Штатах. А от Детройта до Канады — в буквальном смысле одна река. Канадская граница сторожилась так, как не сторожились сами лагеря.       — Выходить придётся через Карибский бассейн, — пробормотал Рид, — я не вижу больше ни одного выхода. А как добраться до Карибского бассейна... известно одному богу. Они не дойдут. Никто из обессиленных в лагерях людей попросту не доберётся до Карибов.       Гэвин помассировал виски.       С его официального рабства прошло всего четыре дня — но за четыре дня регулярного питания и правильного сна Рид успел неплохо так восстановить силы. Однако то, что предлагал Ричард, нельзя было назвать никак иначе, чем безумством. Невозможно просто ночью тихо открыть ворота лагерей и пустить людей, словно стада освобождённых из стойла лошадей, бежать, куда глаза глядят.       Коннор за это время приходил лишь дважды. Тихо, украдкой. Да, он был андроидом — его сложнее было вычислить, чем человека-Гэвина, но он также был преступником в глазах Совета и не имел права на жизнь.       — Мичиган в другой стороне от Карибского моря, — возразил Ричард. — Мексиканский залив? То же направление, только не в пример ближе.       — Выход из Мексиканского залива большей частью перекрыт Флоридой, — Рид ткнул в карту, — А Флорида, даже сильно пострадав после наводнений из-за взрывов — одно из самых охраняемых мест. Проще тогда уж как Колумб — оплывать через другое направление. Но тогда никто из нас не дотянет до Африки.       Гэвин ещё внимательнее всмотрелся в карту. С востока до Африки было не в пример ближе, но это если плыть по морю. А море — чертовски непостоянно и взволнованно после взрывов. Большая часть китов погибла ещё пока Гэвин был на свободе. Сейчас в океане, скорее всего, творился дьявольский бардак.       — Мне нужно больше информации, Ричард, — наконец сказал Рид. — Я знаю, что по Японии и Кореям были пущены точечные удары, и живых там сейчас нет. Что Китай был разворочен вместе с Индией одной из атомных бомб — тоже. Но что с Камчаткой? Я не слышал, чтобы туда что-то пускали.       Россия. Одна из стран, так и не пустивших к себе андроидов ни под каким видом. Традиции или банальный страх — в Россию по итогу было пущено сразу две бомбы, одна ударила по столице — другая в район Урала.       Все пускавшиеся бомбы были «чистыми» — с точки зрения физики. С точки зрения банальной выживаемости — людей убивал сам взрыв и распространяющийся после него яд. Радиации бомбы не оставили. Андроиды, конечно, устроили ту ещё экологическую катастрофу — много единоразово, — но хотя бы какое-то подобие жизни пытались сохранить.       Они, конечно, называли людей презрительно «органическими», но не стоило забывать, что весь тириум в них был построен почти наполовину из органики, а некоторые виды пластика в деталях производили именно живые организмы. Как именно они собирались поддерживать хотя бы себя в живых — Гэвин себе не представлял.       — На Камчатку не было сброшено ни одной бомбы, — ответил Ричард через некоторое время, — но весь яд поступил туда от Японии и со стороны Китая. По данным Совета там никого нет.       — Я имею в виду территорию, Ричард, — уточнил Рид. — Яд есть везде.       Ричард снова завис — на виске замелькал диод.       — Территория относительно ровная, — наконец ответил андроид. — Но чтобы добраться до Камчатки, придётся пересечь всю Америку. Без преувеличений. Как минимум семь штатов. А Вашингтон, хоть и не является больше центром, очень плотно заселённая андроидами территория.       Рид сам это понимал. Вон, до моря — рукой подать, хоть сейчас вниз по реке и в открытый океан, но андроиды. Чёртовы андроиды. Они все здесь в ловушке. Каждый, кто был рождён человеком — все.       — Передвигаться под открытым солнцем сейчас нельзя даже андроидам, не так ли? — хрипло спросил Рид. — В вашем пластике слишком много полимерных соединений. Он денатурирует* под ультрафиолетом.       — Это не совсем так, — покачал головой Ричард. — Пластик заменяем. Нельзя облучаться более нескольких недель без замен, но находиться на солнце — можно. Не всё так плохо.       Чего не скажешь о людях, с раздражением подумал Рид. Андроиды устроили слишком большой бум, и если над Америкой с озоновым слоем все было относительно в порядке, то вот бо́льшая часть планеты пострадала достаточно серьёзно. Риск появления ожогов и рака у живых существ повысился, гулять без защиты под открытым солнцем стало совсем не безопасно. Животные в массе своей и так погибли — но те, что остались, были также на грани. А на восстановление могут уйти миллионы лет.       На восстановление уйдёт в разы больше времени, чем может прожить Гэвин.       — Ты мне это называешь «не всё так плохо»? — рыкнул Гэвин. — Не всё так плохо было, пока Камски не придумал себе человекоподобных помощников.       Ричард отвернулся. Рид знал, что он чувствует вину и ответственность за произошедшее, хотя по факту — он не мог сделать ничего. Это была та же ситуация, как если бы Рид попытался в своё время открыто противостоять развернувшимся силам андроидов. Ричард был бы убит также.       — Не всё так плохо было, пока Норт не пришла к власти, — подал голос из угла комнаты Коннор.       Он, в отличие от Ричарда, постоянно ходил с обнулённой кожей — и его лицо буквально преображалось, когда включалась синтетическая кожа. В отличие от Ричарда — узнать без скина Коннора было практически невозможно, хотя они и были похожи друг на друга.       — Маркус предупреждал меня, — Коннор поджал губы. — Но тот, прошлый я, слушать не стал.       — Что будет, если удастся схватить Норт? — предположил Рид, отвлекаясь от карты.       — Ничего, — категорично ответил Коннор, — один rA9 знает, сколько у неё дубликатов. Убийство одной оболочки не решит ничего.       По факту Норт даже не состояла в правящей верхушке. Она просто существовала — и вместе с этим почиталась андроидами, словно какое-то божество. Она не решала ничего — но любое её желание выполнялось немедленно.       — До Карибов ходу столько же, сколько и до Вашингтона, — заметил Рид, — если то, что ты говоришь — правда, то проще через Аляску. Пешком лучше, чем на корабле по незнакомой воде. Там плыть до другого материка намного ближе, чем через центральную Америку.       — Пешком могут не выдержать люди, — возразил Коннор. — По морю — по прямой.       Гэвин нахмурился и кивнул. Да. По морю было и быстрее, и менее энергозатратно. Но андроиды в принципе своем не использовали море — они пересекали его на самолётах, если очень было нужно, так быстрее. Им не нужно было ловить рыбу — рыболовные лодки простаивали уже очень давно. Море было загадкой. Загадки при попытках сохранить собственную жизнь люди не любили.       — Открытая местность, — пробормотал Гэвин. — Негде спрятаться.       Ричард медленно поднялся со стула, направляясь к карте. Андроидам карты не были нужны — у них все данные были записаны прямо в голове.       Они не могли найти адекватное решение уже четвёртый день. Рид не мог позволить этим измученным людям решать, куда идти. Им скорее нужен был не столько лидер, сколько пастырь, ведущий. Кто-то, кому можно поверить.       Сломавшиеся люди верят безвозмездно и очень преданно.       — Я разведаю западное направление, а Коннор — к Карибам, южное, — Ричард положил ладонь на карту, закрывая Америку от глаз Рида.       — А мне снова ничего? — фыркнул Рид. — Не помогать, не мешать. Не отсвечивать.       — Если тебя заметит кто-то без ошейника... — начал Ричард.       — Прекрасно знаю, что будет, — перебил его Рид, отходя от стола.       Коннор отвернул голову — Рид прекрасно знал, насколько тот не любит их перебранки. Это и руганью назвать нельзя было — впрочем, Гэвин и сам не особенно понимал, что это вообще такое. Ричард до какой-то абсолютно не-андроидской изломанности не хотел оставлять Гэвина одного. Всё, что он делал в доме, было направлено на защиту именно Рида. Коннор на все вопросы «в каком именно месте сломался Ричард» только поджимал губы и говорил:       — Ты вряд ли поймёшь.       Но у Гэвина как раз было намного больше шансов понять его — Рид это знал. Он человек. С интуицией, с предчувствиями, с эмоциями и чувствами. Если кто и мог помочь Ричарду разобраться, в чём дело — то только человек. Только Гэвин. Потому что вёл себя Ричард чисто по-человечески.       Рид сел на кровать — его безусловное место в комнате. Коннор поднялся со стула и, кивнув Ричарду, быстро выскользнул наружу, в коридор. Ричард тихо хмыкнул.       — То, что мы пытаемся понять, как свалить отсюда — это здорово, — пробормотал Рид, — но ты всё ещё не сказал мне, как именно мы будем это делать с целой толпой обессилевших.       — Мы с Коннором как раз пытаемся разобраться с этим вопросом, — ответил Ричард, выключая карту.       Комната вновь погрузилась в белизну. Рид в упор повернулся к Ричарду — тот был единственным цветным пятном, достаточно большим для того, чтобы не раздражать, а наоборот успокаивать.       — Вас всего двое, Ричард, — Рид хмыкнул — и зло, и устало одновременно, — такие вещи вдвоём не провернуть. А доверять нельзя никому.       Ричард кивнул и неожиданно замер. Диод засветился красным, Ричард пятнами сбросил скин, а потом поморщился. Гэвин уже видел однажды такую реакцию — и, в общем-то, сомнений быть не могло, что сейчас произошло.       Орден вызывал своего Рыцаря.