Бери все, и не отдавай ничего!

Перед отправкой армии к перевалу, Айзек решил предложить Йену устроить выходной только для них двоих, и пригласил Прайса на охоту. Конечно, Айзеку была бы больше по душе рыбалка, но учитывая морскую болезнь Йена, и представляя как его будет укачивать в обычной лодке, Айзек все же решил остановить свой выбор досуга на преследовании оленя. Не долго думая Йен согласился, и по его лицу было видно, что он очень даже рад выбраться на прогулку. Ближе к обеду, собрав немного вещей в сумки, Айзек и Йен начали свои поиски у подножья горного хребта и двигались до самых сумерек на северо-восток. За это время им удалось найти пару звериных троп, но следы что они нашли оказались довольно старыми. Данный факт их не расстраивал, все равно они по большей части просто гуляли по лесу. Когда стало совсем темно, мужчины остановились на поляне, разведя костер. До появления звезд на небе они болтали о всякой ерунде и просто наслаждались обществом друг друга. В какой-то момент где-то далеко завыли волки и мужчины резко прервали свой разговор, обратив на него внимание. Айзек лишь усмехнулся, не придав этому значения. — Хорошо, что они далеко, — сказал он. Айзек был уверен в том, что ни один зверь не посмеет подойти к их костру. — Это не волки, — настороженно произнес Йен. — А кто по-твоему? Зверолюди? — посмеялся Айзек. — Да. Они самые, — со всей серьезностью ответил Йен. — Да брось ты верить в эти сказки! Человек не может по щелчку пальцев принять облик зверя. Это... магия, а магии не существует. А те, кто выставляют себя магами просто шарлатаны! Уж поверь, я таких встречал и не раз! — упрямо заявил Айзек. Йен промолчал, не желая разводить этот спор. Все равно он был уверен, что это выли необычные волки. Они вернулись к предыдущей теме разговора, и вскоре оба забыли о том, что слышали волчий вой. Перекусив перед сном, мужчины собирались ложиться спать, расстелив на земле лежанки. Так как они находились на территории противника, первым решил поспать Йен, а Айзек остался следить за костром и за обстановкой. Треск огня в ночной тишине был словно музыка. Он успокаивал и позволял Фраю не задумываться о предстоящем сражении за перевал. Он в принципе не волновался на этот счет, в отличии от Йена, который пытался продумать каждый шаг, словно он играл в шахматы с очень умным противником. Учитывая то, как таркатанцы легко сдают свои позиции и не очень удачно ведут свои партизанские атаки, Айзек сомневался в их гениальности. Хотя это и вызывало подозрения. Таркатанцы, как только почувствуют, что сдают позиции, сразу отступают, словно создают видимость сопротивления, словно... заводят в ловушку. Глубокой ночью, Айзека уже начало серьезно клонить в сон. Он решил разбудить Йена, чтобы тот сменил его, но внезапно резкий звук веток неподалеку заставил сонливость уйти. Смотря на источник звука, Айзек осторожно толкнул Йена и взялся за свой меч, приготовившись. Из кустов начали появляться светящиеся пары глаз, их было семь штук. Послышалось тихое рычание и на секунду Айзек подумал, что это все же были те волки, которых они слышали ранее, но затем эти светящиеся глаза устремились вверх и на свет вышли их обладатели, держась своими передними конечностями за стволы деревьев, а кто-то и вовсе стоял без какой-либо опоры. Это все же были волки. По крайней мере в первую очередь об этом подумал Айзек. Только эти волки были под два метра ростом, и тела их больше напоминали человеческие. Айзек и Йен в шоке смотрели на незваных гостей, быстро пытаясь сообразить что им сейчас делать. Волки выглядели внушительно, и судя по их оскалом, они не просто проходили мимо. — Я же тебе говорил, — тихо произнес Йен. — Лално-ладно, я тебе верю. Вот только что им от нас надо? — нервно ответил Айзек. — Отойдите! — послышалось за спиной. Айзек с Йеном обернулись и встретились взглядом с Бродягой, который шел к ним и на ходу раздевался. Мужчины отошли назад и когда рыжий подошел к ним, уже будучи полностью голым, он протянул Айзеку свой медальон и с усмешкой взглянул на волков. — Ну что, дворняги, потанцуем? На теле Бродяги начала расти белая шерсть, его волосы на голове тоже побелели, тело трансформировались за считанные секунды и теперь вместо человека перед мужчина на двух задних лапах стояла белая лиса с несколькими хвостами, которые так же за секунду соединились в один хвост. Бродяга первым бросился в бой. Айзеку с Йеном оставалось только наблюдать за тем, как зверолюди рвут друг друга на части. Казалось бы, Бродяга был один против семерых, но он помимо зубов и когтей использовал обычные приемы ближнего боя, в отличии от своих аппонентов, которые только и пытались вцепиться ему в шею. Бродяга разобрался с волками за считанные минуты, никого не оставив в живых. Когда замертво упал последний волк, Бродяга облизнул свою окровавленную морду и захромал в сторону Айзека. — Вот же... падла! — выругался сквозь зубы Бродяга, дотронувшись до своих ободраных до костей ребер. За секунду лис снова стал человеком, и пока он собирал с земли свою одежду, все его раны затянулись без следа. — Спасибо, — сказал Бродяга, забирая свой медальон из рук Айзека. — Не смотрите так на меня. Йен, ты ведь и так знал про оборотней, — устал выговорил Бродяга, накидывая на плечи свой плащ. — Я только догадывался... — хмыкнул Йен. — Ну вот, теперь вы знаете наверняка. — Что ты здесь делал? — настороженно спросил Айзек. — Охотился на этих, — Бродяга кивнул в сторону трупов, которые после смерти приняли облик людей. — Зачем? — спросил Йен. — Все вам надо знать, — саркастично отозвался Бродяга. — Вообще, изначально я здесь выслеживал свой ужин, а потом наткнулся на их следы и, услышав их вой, понял, что добра от них не жди, поэтому выдвинулся на перехват. Эти ребята из таркатанской разведки. Были... Подобрав с земли сумку, Бродяга вытащил из нее тушку зайца, присел и начал ее свежевать, совершенно не обращая внимания на замешательство Йена и Айзека. Мужчины молча переглянулись и тоже присели. — Кто ты такой? — спросил Йен. — Я же уже говорил. Я путешественник. — Это не ответ! — резко выпалил Айзек. Его напрягала вся эта ситуация. Перед ним сидел человек, которые за секунду может стать опасным зверем, и который не говорит кто он такой и чего хочет, но при этом ведет себя так, будто они друзья. Айзек, ровно как и Йен после увиденного никак не могли ему доверять. — Так, ладно, я вам сейчас все объясню, а вы пообещаете больше не задавать мне вопросы. Идет? Идет! Короче, кто я и откуда вам знать не обязательно. Это очень и очень длинная история, в которую вы вряд ли поверите. Я прибыл в ваши земли по поручению друга. Поручение я это уже выполнил и сейчас пытаюсь исправить последствия. Они, — Бродяга ножом указал на трупы позади себя. — Одни из последствий. Таких как я в ваших землях существовать не должно. Попутно я наблюдаю за вашей войной и за вами двумя просто потому что мне скучно. Я ни на чьей стороне. В любом случае я скоро исчезну из этих земель и никогда, надеюсь, больше сюда не вернусь. И, предотвращая твой вопрос, Айзек, Герцог — это я. Я приходил к тебе во сне. Просто так, по приколу. Даже не спрашивай меня про выбор, о котором я говорил. Узнаешь, когда придет время. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство. Раздраженно закатив глаза, Бродяга продолжил снимать шкуру с зайца, пока Йен с Айзеком продолжали сверлить его хмурыми взглядами. Все же такой ответ мало что объяснял, но допытываться до Бродяги было рискованно. — Значит... ты знаешь что будет в будушем? — осторожно спросил Айзек. — Не совсем, — ответил Бродяга. — А как ты ко мне в сон попал? Это была магия? Ты колдун? — продолжал спрашивать Айзек. — Ага, типа того. Вы голодны? Я в любом случае все не съем. — Не откажусь, — ответил Йен. Закончив потрошить зайца, Бродяга разделил тушу на три куска, обмазал мясо солью из своей сумки и на железных прутьях подвесил над огнем, и пока оно жарилось, Бродяга оттаскивал трупы подальше от костра. — Эдриан наверно расстроился, когда ты ушел. Он тебя так любил. Айзек решил развеять возникшую неловкую тишину, чтобы не задумываться об этом загадочном оборотне. — Хороший мальчик, — с грустью подметил Бродяга. — Я с ним попрощался перед уходом. — А ты не знаешь... — неуверенно начал Йен. — У таркатанцев еще есть такие как ты? — Должны быть, — Бродяга пожал плечами. — Тогда ты бы не мог помочь нам в войне? А мы бы помогли тебе с поисками тебе подобных. Айзек удивленно взглянул на Йена не веря своим ушам. Неужели он готов рискнуть и пойти на сделку с тем, кто даже не хочет сказать кто он такой? — Я в принципе могу и сам с себе подобными разобраться. Тем более, если в мою охоту будут вмешиваться обычные люди, то есть вероятность, что ликантропия будет распространяться быстрее, чем ее будут уничтожать. Мне нет никакого смысла помогать вам выигрывать войну. Сняв с огня готовое мясо, Бродяга первый с диким удовольствием вонзил зубы в горячую плоть, с голода стараясь заглотить как можно больше мяса. Его повадки все больше походили на звериные, и Айзека это очень сильно тревожило. — Тогда мы тебе заплатим, — предложил Йен. — Мне не нужны ваши деньги. Вам вообще нечего мне предложить. Да и Айзек меня боится, а я не хочу доставлять вам проблем. — Вовсе я не боюсь, — пробурчал Айзек. — Боишься. Твое сердцебиение участилось и запах изменился. Я все слышу и чую. От меня ничего не скроешь. Айзек нахмурился еще больше и продолжил молча поедать свою часть зайца. Йен тоже с грустным видом молча ел свое мясо. Он надеялся на хоть какую-нибудь помощь, но видимо все тщетно. Йен считал, что иметь на своей стороне столь сильного союзника было бы весьма выгодно, но видимо убедить Бродягу у него не выйдет. — Йен, — позвал Бродяга. — Не расстраивайся. У вас и без меня все будет нормально. Я могу лишь сказать, что на перевале сейчас находится около пятидесяти человек, все остальные отошли в Карнор. Чтобы не попасть под обвал, я бы рекомендовал обстреливать башни с катапульт и баллист. Да, местность не очень удобная, но это лучше, чем потерять половину людей под обвалом. А когда доберетесь до подъемника, то у таркатанцев не будет пути отступления. У них в принципе там нет выхода. Они рассчитывают завалить вас на дороге камнями, а остатки добить самостоятельно. Не очень продуманная тактика, я бы сказал. На их месте я бы больше уделял времени и ресурсов на оборону городов и крепостей. Кстати, я подслушал ваш разговор на пляже. Йен, не пытайся побороть себя, твоя психика нарушена, тебе это уже не изменить. Не делай себе хуже. Иначе это загонит тебя в могилу. Уж поверь, я знаю о чем говорю. Уже не раз сталкивался с подобными случаями. — Я хочу перестать паниковать, вот и все, — подавленно ответил Йен. Тяжело вздохнув, Бродяга покачал головой и продолжил обгладывать кости. Вскоре он закончил свою трапезу, попрощался с мужчинами и ушел в лес. Время было уже предрассветное. Не желая обсуждать сегодняшнюю ночь, Айзек молча лег спать на пару часов, а уже после они продолжили выслеживать оленя.