Бери все, и не отдавай ничего!

— А какой у нас план? — поинтересовался Чарли сидя на кушетке и наблюдая за тем, как Люциан надевает свой парадный костюм перед огромным зеркалом. Стоило младшему Фраю открыть глаза, как он тут же убежал в покои своего друга обсуждать план действий, ведь времени на его реализацию оставалось мало. — Для начала посадим этих двоих рядом, — отозвался принц. — Уверен, дядя будет сидеть по левую сторону стола от мамы, сразу после дяди Дариуса, его жены и сына, замыкая нашу родословную. Попрошу посадить Айзека и тебя сразу после него. Дальше, думаю, они сами справятся. Я только попрошу тебя проследить, что бы, во-первых, дядя не напивался, во-вторых, чтобы они не подрались, если вдруг начнется ссора. Справишься? — Люциан обернулся к Фраю и мило улыбнулся. — Проще простого, — усмехнулся тот. — Получается, я тоже приглашен на бал? Знаешь, я никогда раньше не бывал на таких празднествах. — В них нет ничего особенного и они до ужаса нудные, — скучающим тоном произнёс Люциан. — Конечно, мне бы хотелось, чтобы ты сидел рядом со мной, тогда бы было не так скучно, но к сожалению места по обе стороны заняты моим братом и невестой. — О, у тебя есть невеста? — Да, я помолвлен уже давно, и она младше тебя. Придется мне возиться с ней весь вечер, и даже сбежать из-за стола не получится, — мрачно сказал принц, затем посмотрел на свои карманные часы и убрал их в карман. — Мне пора идти встречать своих родственников. Альсина, помоги Чарли подобрать один из моих костюмов, — обратился он к своей служанке, что стояла в стороне и до этого помогала принцу одеваться. — Да, Ваше Величество, — поклонилась та. Шокированным взглядом Фрай посмотрел принцу в спину. Несмотря на то, что Люциан был старше на три года, ростом и телосложением они были почти одинаковыми, и несмотря на это, для Чарли было странным такое решение. Но тем не менее спорить он не стал и доверил себя в руки служанки, которая смогла быстро подобрать подходящий костюм из обильного гардероба. *** До самого вечера в замке творилась суматоха, ну а уже после пяти часов ворота открылись, начиная пропускать прибывающих гостей. Айзек все это время бегал в город, договариваясь с портным об аренде костюма, а Йен все также развлекал свою родню, пока Беатрис занималась подготовкой тронного зала. Ей и ее приближенному человеку пришлось тщательно наблюдать за тем, как слуги накрывают столы, чтобы никто посторонний не пришел и не отравил ее еду. Позже, она все же переключила внимание родителей на себя, и Йен смог спокойно уйти надевать свой костюм, который ему привез Дариус из дома. Йен все еще был не в восторге от того, что Беатрис пригласила пирата на бал, и не понимал, о чем она думает, но ничего с этим поделать не мог. На балу будут в основном одни аристократы, и кто-нибудь по-любому попытается поднять скандал. Мало того, что Фрай пират, так еще и с королевским этикетом незнаком. Посмотреть на то, как он будет вести себя среди знати было бы весьма интересно, но ведь он по-любому опозорится, сказав что-нибудь не так, а значит и опозорит того, кто его пригласил. Придется Йену сделать все возможное, чтобы не подпускать пирата к остальным гостям. Сам Айзек тоже нервничал и сильно переживал по поводу всего. Ему не хотелось как-то позорить ее Величество, ведь он совсем не умел разговаривать на языке аристократии, да и к тому же он из исландского языка знал всего пару слов, что вдвойне усложняло ситуацию. До этого он общался со всеми на международном языке, но Фрай не был уверен, что все гости в совершенстве владеют им. Да они и не обязаны его знать, ведь это Айзек является чужаком. Когда он жил у барона, он учил исландский язык, но со временем многое забыл. Помнил в основном только короткие слова и фразы вроде: подай, принеси, подойди и так далее. Первое время все шло довольно скучно и гладко. Сначала король с королевой представили гостям принцессу, затем произнесли несколько речей и сели за стол. Все гости за столами разделились на маленькие группы, начав общаться на свои темы. Айзек и Йен все это время старались не общаться друг с другом, хоть они и сидели рядом. Чарли же наоборот старался как-то завести разговор, но Айзек будто бы игнорировал его, а Йен предпочел уделить внимание своему брату. Когда же пришло время танцев, эти двое все же остались наедине, ввиду отсутствия партнеров, и к счастью для Чарли, у них все же завязался разговор то ли от скуки, то ли от выпитого вина. Мужчины начали обсуждать танцующие пары и атмосферу в целом без всяких споров и ругательств. Чарли наконец смог выдохнуть с облегчением и переключить свое внимание на более интересные вещи. После своего танца с будущей невестой, Люциан как раз вовремя увел его из-за стола расспрашивать об обстановке. Парни долго обсуждали дальнейший план действий, но так ни к чему и не смогли прийти. Уж слишком эти двое придерживались разных взглядов на жизнь и считали, что одному живется легче чем другому. Немного подумав, парни решили разделить их и поговорить с обоими с глазу на глаз. Ничего не подозревающий Айзек, отпив немного вина со своего бокала, любезно согласился составить компанию принцу подышать воздухом на балконе. Чарли же быстро занял его место, тоже завязав разговор с Йеном и зайдя издалека. Айзек был только рад выйти на улицу подальше от всего этого шума. Вино было просто шикарным, и оно за считанные секунду затуманило разум, отчего слушать гомон гостей стало невыносимо. — Так о чем вы хотели со мной поговорить? — поинтересовался Фрай. — Я хотел спросить. Как вам тут, нравится? — тоже издалека начал Люциан с привычной вежливой улыбкой на лице. Оглянувшись по сторонам, принц достал из кармана курильную трубку, маленький мешочек с импортным табаком и спички. — Чарли сказал, что вы любите курить. Не хотите? — Если только одну затяжку, — ответил Фрай, беря в руки предметы и закуривая, а затем отдавая трубку обратно. От удовольствия пират прикрыл глаза и медленно выдохнул дым. Как давно он этого не ощущал… — Трудный вопрос вы мне задали. Если учесть, что я приехал и пока живу здесь не как заключенный, то да, мне здесь нравится. Мне только не до конца понятно поведение вашей матери. Она столько сделала для меня не только же потому, что хочет завербовать меня… — Поверьте, капитан, только поэтому. Если бы вы не были столь хороши в своем деле, она бы не стала обращать на вас внимания, — хмыкнул в ответ Люциан. — И если вы не сделаете то, чего она хочет… боюсь представить, что случится тогда. Только не подумайте, я не собирался вас запугивать, я говорю, как есть. Моя мама всегда добивается своего, чего бы ей это ни стоило. — Ясно… Но если говорить в целом, то я не привык жить в четырех стенах, и пребывание в замке меня немного удручает. Я жду не дождусь, когда смогу снова ступить на борт своего корабля. — Вот как. Выходит, вы крайне свободолюбивый человек, — усмехнулся принц. — А как вам мой дядя? Я вижу по взгляду, что он вам нравится внешне, но что на счет всего остального? Айзек на секунду опешил от такого вопроса. — Я не… — Бросьте, капитан, я ведь не слепой и не глупый. Фрай нахмурив брови, посмотрел себе под ноги не желая говорить с принцем на такую тему. — Ну, нравится мне его внешность. И что с того? У него отвратительно заносчивый характер. Меня бесит его высокомерный взгляд. Порой аж по роже врезать охота. — Поверьте, Айзек, раньше дядя был еще хуже. Я уж точно не знаю, какой он был в юношеские годы, но по словам дедушки он был тем еще, цитирую: «несносным недомерком». Гордый, еще более заносчивый, высокомерный и охреневший от вседозволенности. — Да? И что же так изменило его? — удивился Фрай. — Война с Таркатаном. Вроде как он все время был на передовой. Дедушка сказал, что он сам напросился поехать, что было весьма странно для него. — Понятно. Экстремальные условия много кого меняют, но это не важно. Он считает меня отбросом общества только из-за пиратства, даже не понимая и не желая понять того, что я был вынужден податься к пиратам, и что мой статус не делает из меня плохого человека. — Но вы ведь убивали людей и топили корабли ради собственной выгоды. Разве это не делает вас плохим человеком? — Это вопрос выживания. Это… другое. Я не горжусь тем, что делал, и это было необходимо для поддержания своего статуса. Айзек гордо поднял голову, не желая больше оправдываться. Если бы он во время своих странствий проявлял к противнику милосердие, команда бы перестала его уважать и вскоре бы свергла с поста капитана, считая его слабым. — Ладно, не будем спорить на этот счет. Дядя безусловно в чем-то не прав, но ведь и вы тоже. Почему вы считаете, что богатым живется проще? Конечно, имея приличный достаток не нужно беспокоиться о том, что ты съешь сегодня на ужин. Но все же… мне интересно послушать ваше мнение. — По-моему, вы уже ответили на свой вопрос, — фыркнул в ответ Фрай. — Нет, Айзек, должно же быть что-то еще, — Люциан сделал последнюю затяжку, и, выдохнув дым через нос, устремил свой хитрый взгляд на мужчину, решив докопаться до истины. — Ладно, мое мнение такого: вам легче живется, потому что у вас есть все. Вы пишите законы, вы можете распоряжаться деньгами, землей, различными ресурсами, и даже людьми! Вам не надо заботиться о своем пропитании, или о пропитании семьи. Вы даже можете позволить себе развлечения на любой вкус. Со стороны может показаться, что я завидую, но это не так. Мне абсолютно плевать что вы там за закрытыми дверьми делаете. Меня просто бесит, когда такие, как вы, считают себя бедными несчастными труженниками, хотя за всю жизнь банальную лопату в руках не держали. — Вот как… интересные у вас мысли, — задумчиво отозвался принц. — В чем-то вы правы, Айзек. Возьмем, к примеру, меня. Как вы и сказали, у меня развлечения на любой вкус, я в жизни не держал лопаты в руках и не выполнял тяжелую работу, а также я могу ни в чем себе не отказывать… или… не могу… Знаете, Айзек, что отличает хорошего короля от плохого? Хороший король ставит интересы простых людей превыше своих. Я родился в королевской семье, с первых секунд моей жизни на мне лежит огромная ответственность. Как будущий король я обязан защищать свои земли и свой народ. По крайней мере, меня так воспитывали. Я не могу думать о себе. Скажу больше, у меня редко бывают моменты, когда я могу себя побаловать. Я учусь управлять королевством, а это значит, что я наравне с родителями участвую в большинстве заседаний совета, где мы обсуждаем все расходы, доходы и прочие важные вопросы. В таких вещах нужно быть прагматичным и дальновидным, а это не легко, ведь невозможно предсказать все наперед. А еще, вы, как никто другой, знаете, что со своими подчиненными нужно не только держать лицо, но и железную хватку, чтобы люди не начали наглеть и позволять себе лишнего. Если люди посчитают тебя слабым, от тебя быстро избавятся. А еще самодурами легко управлять. Я бы хотел делать многое… писать, например, детские сказки. Но я не могу. У меня совсем другая заготовленная судьба. В этом плане я завидую своему брату. У него выбор как раз-таки есть. Максимум кем может стать младший принц — это каким-нибудь министром или военачальником, как дядя Йен, или правителем какой-нибудь крепости. Когда он вырастет, я отправлю его в пограничную крепость с глаз подальше. Конечно, если я не пересмотрю свое отношение к нему. Сейчас у меня родилась сестра. В скором времени родители подыщут ей отличную партию и в четырнадцать лет она выйдет замуж. И ее даже не спросят, хочет она этого или нет. Мне в этом плане тоже выбора не предоставили. Скажу честно, мне очень нравится Чарли. Во всех смыслах этого слова. С ним я могу быть самим собой, но больше дружбы между нами ничего быть не может, потому что я обещан леди Мортелл, на которой я обязан буду жениться и завести детей, которые унаследуют от меня трон. Счастлив ли я от всего этого? В какой-то степени да. Что касается дяди Йена, то, может он и родился вторым принцем, но на нем также лежит большая ответственность, которую он не выбирал. Ему сейчас двадцать шесть лет, генералом он стал в двадцать два года, после смерти своего учителя, предыдущего генерала, на войне с Таркатаном. Вроде как его учитель погиб у него на руках, не знаю точно. Согласитесь, рановато в таком возрасте занимать столь важную должность. Но он ее занял, и он прекрасно понимает, что не имеет право подвести не только своего короля, но и свой народ. И если с дядей Дариусом и моим кузеном Эриком что-нибудь внезапно случиться, Йен обязан будет занять трон, не смотря на то, хочет ли он этого или нет. Вот и думайте, Айзек, действительно ли нам так легко живется как вы думаете, или все же нет… Люциан замолчал, гладя на задумчивый взгляд пирата. Айзек все это время внимательно слушал монолог принца и анализировал. Если посмотреть на ситуацию под таким углом, то да, жизнь королевской семьи и в правду не такая простая, как он думал. Почему-то раньше в голову не приходило, что у таких семей настолько все сложно… Но это все равно не ставит Йена выше него. Оторвавшись от края балкона, Айзек вознамерился подойти к Прайсу и выяснить все раз и навсегда. Тот все также неизменно сидел на своем месте общаясь с Чарли. Младший Фрай как раз-таки тоже уже заканчивал свой разговор с Йеном. Ему также своими аргументами удалось вогнать мужчину в глубокую задумчивость, и, судя по лицу, пересмотреть свои взгляды. — Надо поговорить, — произнес Айзек, наливая в свой стакан еще немного вина и выпивая его залпом. — Да, я тоже об этом подумал, — хмыкнул Йен. — Вот вы где! Можно вас обоих? С вами хотят поговорить, — к ним подошла Беатрис и, потянув Айзека за рукав, потащила кда-то в сторону. Йену ничего не оставалось кроме как последовать за ними на немного шатающихся ногах. Как только место освободилось, рядом с Чарли присел Люциан, также налив в пустой стакан Йена немного вина и выпивая его. — Что ты ему сказал? — поинтересовался принц. — Да так, рассказал парочку историй из жизни, привел пару примеров, немного надавил на жалость. Все как ты и просил. И это сработало! — Мои планы всегда срабатывают, — довольно произнес Люциан. — Чарли, как ты смотришь на то, чтобы сбежать с бала? — А разве тебе не нужно быть со своей невестой? — Не, ей и с моими братьями хорошо, — принц указал куда-то в толпу, где как раз-таки веселились дети. — Ну, если тебе потом за это не прилетит… Но а как же еще эти двое? Разве мы не должны за ними проследить? — Я думаю, они справятся и без нас. Давай, пойдем погуляем по заднему двору замка. Там с площадки отлично видно звезды. — Это же здорово! — обрадовался младший Фрай, и вместе с Люцианом они сначала выскользнули из-за стола, а затем и из тронного зала. Айзек с Йеном в компании Беатрис и еще парочки важных особ провели не шибко много времени. Они оба уже были изрядно пьяны, и даже не особо понимали, о чем с ними разговаривали. Все ответы и фразы вылетали автоматически, что не нравилось ее величеству. В конце концов, злая на своего брата, она отправила его в свою комнату ложиться спать, пообещав серьезный разговор, как только тот проспится. Айзек, будучи более трезвым, чем Прайс, вызвался сопроводить того до комнаты. Фраю пришлось приложить усилия чтобы дотащить горе пьяницу до его комнаты. Йена постоянно вело в сторону, и он то и дело спотыкался на ровном месте. Когда Айзек водрузил эту тушу на кровать, он выдохнул с облегчением и присел рядом для передышки. Какое-то время они молчали, пытаясь собраться с мыслями, но потом Айзек все же решился и начал разговор первым: — Извини, что назвал тебя маменькиным принцем. Не думал, что у вас все настолько сложно… Скажи, ты хотел стать генералом армии? — Я много чего раньше хотел. И нет, мне пришлось занять эту должность. Айзек взглянул на Прайса и заметил, что тот тоже смотрит на него, но уже более ясным взглядом. — Стоп, ты что, притворялся пьяным пока я тащил тебя? — Надо же было как-то избавиться от Беатрис. Я же почти не пил. Скажи же, что я прирожденный актер! Эх, мне бы в театр… на сцену, а не вот это вот все… — Вот ты хитрый черт! — рассмеялся Айзек. — А то! — рассмеялся в ответ Йен. — Извини за мое высокомерие. Я знаю, я идиот. Я думал что ты только грабежами и живешь, а Чарли мне рассказал много чего из вашей жизни. — У меня такое чувство, что эти двое сговорились… — Я тоже так думаю. — Надо припереть к стенке обоих. — Согласен! Может, Айзек сейчас и злился на мальчишек, но нельзя не признать, что Люциан чертовски умен. Это же надо все так провернуть, особо ничего не делая. — Ладно, я пойду к себе спать, — хмыкнул Фрай. Он хотел встать, но Йен схватил его за запястье, останавливая. — Не уходи! Давай еще поболтаем. Расскажи мне, как вы перевозили груз через Бездну и умудрились не растерять все в шторме. — Ох… ну… Айзек сел поудобней и начал свой рассказ с момента, как они по заказу забрали контрабандный товар с Океании, чтобы перевести его на восточные острова, и чтобы не попасться в поле зрения пограничным кораблям они решили плыть через обитель всех штормов. Путешествие было не из легких. Вся команда, включая Айзека, не спала несколько дней, борясь со стихией, пока они не приблизились к материку и погода не пришла в норму. Все были тогда на нервах. Фраю даже казалось, что они все поубивают друг друга не доплыв до пункта назначения. Но в этой истории нет ничего интересного. Обычных поход из пункта А в пункт Б, но кажется Йену было искренне интересно его слушать. Йен все это время внимательно рассматривал лицо Фрая, в основном заостряя внимание на губах, которые так хотелось поцеловать. Теперь он мог смотреть на пирата без своих дурацких предрассудков, ведь Чарли смог открыть ему глаза. За что он был благодарен. Казалось бы, короткий разговор, а он узнал столько всего. Конечно, Йен и до этого хотел узнать об Айзеке побольше, но из-за своего упрямства он просто не мог разглядеть за клеймом пирата самого мужчину. Кажется, Айзек был такого же мнения, раз извинился за «маменькиного принца». — Йен, я уже хочу спать. Так что я пойду, — Айзек зевнул и сонно потер глаза, закончив свою историю. Время уже было позднее, да и выпитое вино давало о себе знать. Йен подскочил вслед за ним, и, решив не упускать возможность, обхватил лицо Фрая руками, а зтем нежно поцеловал его губы. — Стой, ты что творишь? — тут же отстранившись, опешил тот. — Брось, разве ты этого не хочешь? — По-моему, ты торопишься, Йен. Я сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься с тобой сексом, если ты об этом. Ответ стал словно пощечина, которая в момент отрезвила Прайса. Тот отстранился и с виноватым видом сел на кровать. — Извини. Поправив свой костюм, Айзек молча вышел из комнаты и отправился к себе обдумывать ситуацию.