Сердце Алисы

В правильном положении: Изобилие, излечение, рост, возможность любить и быть любимым, женское начало, влиятельная, сильная женщина. В перевернутом положении: безответная любовь, застой, нет роста, крах, подавление сексуальности.       Самое сердце гнезда действительно было огромным – потолок терялся в темноте. Посередине на полу стоял фонарь, красный и точно такой же, как в селении мотыльков, только размерами с маленькую часовню. Парень ступал медленно, вглядываясь в темноту вокруг сквозь прорези маски.       Из отверстия в боку фонаря внезапно выплыло чудовище похуже ос сторожевых. Это, очевидно, и была Императрица – громадное уродливое красно-черное насекомое в белом изящном халате накинутом на ее жуткое туловище. Вокруг ее головы кружили в воздухе по невидимой орбите три маски.       Они были все разными и очень пугающими. Калеб не много масок видел в своей жизни, но эти определенно заставляли дважды подумать, приближаться ли к этому чудовищу. Первая изображала белое лицо женщины с коварным выражением, вторая – демона с зеленой кожей и длинными зубами, торчащими в разные стороны, третья же была ярко красным лицом с длинным носом и яростным выражением.       Тем временем оса подлетела поближе к парню, и внезапно маски остановили свое движение - перед «лицом» оказалась красная. К удивлению Калеба маска еще шире разинула пасть в хищной улыбке, и Императрица снова начала надвигаться. Ловким движением она вытащила откуда-то из-под одежд небольшую бумажку согнутую вдвое. Парень начал пятиться, ведь, что бы это ни было, он не хотел, чтобы враг застал его врасплох. И действительно, когда оса решила, что она на достаточно близком расстоянии, маска изобразила вдох и дунула в бумажку. Из нее вырвался поток пламени – Калеб еле успел отскочить. Выражение на маске стало удивленным - оса не ожидала такой прыти.       Маски снова начали крутиться – на этот раз зеленая заняла главное место. Императрица бросилась вперед, взмахнув двумя длинными клинками с чем-то зеленым на лезвиях – капли, падая на пол, начинали тихо шипеть. Парень понял, что это яд, и что-то ему подсказывало, что даже мелкой царапины будет вполне достаточно. И началась бешеная пляска – Калеб даже не пытался нанести хотя бы один удар. Маски сменялись с огромной скоростью, каждая пара выпадов клинков сопровождалась ливнем из огня. У Императрицы, кроме набора разных атак, еще и конечностей было больше.       Парень понял, что долго он так не продержится, и начал лихорадочно думать. Единственным что приходило в голову, было то, что белая маска с лицом женщины ни разу не остановилась перед головой осы. Возможно, она была ключом к силе Императрицы, возможно, служила для чего-то другого - шансы были равны, рискнуть можно было только раз.       Когда пару капель яда с клинка упали Калебу на маску, он решил, что нет больше времени думать. Дождавшись, пока оса сделает очередной выпад, Калеб ухватился за ее лапку, которую та немедленно отдернула на себя. Крепко держась за одежду Императрицы, что первые несколько мгновений беспорядочно металась, пытаясь стряхнуть врага, он выждал и, когда белая маска пролетала прямо над ним, подпрыгнул. Ухватив ее за глазницу, Калеб упал на пол, чудом избежав взмахов клинков осы, а затем, недолго думая, он бросил маску под ноги и вонзил в нее свой клинок. Оса, что уже готовилась сокрушить человека, который передумал убегать, замерла. Остальные маски изобразили ярость, но только лишь на миг, а затем попадали, вернув свои привычные выражения. Осталось только большое безобразное насекомое. Оно выпустило клинки из лапок и бросилось наутек куда-то в темноту, жужжа и путаясь в полах халата.       Первой мыслью было догнать и убить его, но Калеб испугался себя в этот момент – он никогда не был жестоким, и такая идея служила доказательством того, что он был уже не совсем тот человек что и раньше. Проверив рану на спине – кровь почти перестала идти – он двинулся вокруг фонаря, в котором жила Императрица.       Уже через пару шагов юноша остановился в замешательстве. Алиса сидела на полу за фонарем спиной к нему. На нее были надеты такие же одежды, что и на статую при входе. И точно так же халат сполз с одного плеча – Калеб почему-то подумал, что он не должен быть здесь и видеть то, что видит, как будто он подсматривает что-то личное.       Самое ужасное было в том, что мотыльки не ошиблись – Императрица надела на Алису маски. Но их было только две и они выглядели почти одинаковыми, изображая белое лицо девушки. Только у первой было печальное выражение, и на щеках были нарисованы кроваво-красные слезы; вторая изображала гнев, а вместо слез были стрелки такого же цвета.       Не зная, чего ожидать, Калеб подошел ближе и, не глядя, поправил ткань халата на ее плече. В этот же миг маски, что доселе висели в воздухе неподвижно, ожили и начали кружить вокруг головы девушки. Глаза Алисы при этом все так же оставались закрытыми. Калеб обошел ее и встал на одно колено, чтобы его лицо было на одном уровне с ее. Веки Алисы были измазаны чем-то красным и выглядели воспаленными.       - Алиса… - тихо позвал парень.       - Зачем ты пришел? Кто ты? Ты хочешь сделать что-то плохое, верно? Никто никогда не приходит чтобы сделать что-то хорошее, – ответила вместо девушки маска со слезами, остановившись перед ее лицом.       - Нет же, я пришел тебя спасти.       - А ты уверен, что можешь спасти себя? Тут маски поменялись местами и зазвучал вкрадчивый голос злой маски:       - О, кто это тут у нас? И что это у тебя в груди? Маленькая деталь, которой можно СКОЛОТИТЬ занятную грязную историю.       «Хорошо хоть, что они меня не узнали…» Сумеречная Бабочка была права – маска уже помогла ему дважды. Парень еще до конца сам не знал, почему он не хочет, чтобы Алиса узнала про треклятый гвоздь.       - Я пришел забрать тебя отсюда.       - Откуда забрать? От самой себя? Отсюда не сбежать, некуда бежать, – простонала печальная маска. Не совсем понимая, что они имеют ввиду, парень все таки уловил логику происходящего. Своими туманными фразами маски немного но проливали свет на то, что творилось.       - О, да ты, я смотрю, храбрый? Прямо до безрассудства. Неужто герой, как в сказке? – прошипела злоба.       - Герой умирает, принцесса остается один на один со своим собственным драконом, - прорыдала вторая маска.       - Я не герой, я просто пес, - сам не зная зачем, ответил Калеб. Но, как ему показалось, его ответ имел смысл для собеседниц.       - А кто же твой хозяин, пес?       - Ты думаешь это увеличивает твои шансы выжить?       - Я не имею права умирать.       - А что, если я скажу тебе, что твое существование принесет больше беды, чем твоя смерть? Что, если ты виноват во всем этом? – тихий смех.       - А могут ли люди идти на самопожертвование, чтобы исправить собственные ошибки? Ошибки, которых они не совершали…       - О каких ошибках ты говоришь?       - Зачем ты пришел? Почему не остался там, где тебе и место?       - Кто ты? Давай взглянем! Давай же сними маску! – вдруг рука Алисы медленно потянулась к его лицу. Но на полпути она остановилась и опустилась ему на грудь. Калеба пробил холодный пот, он не смел пошевелиться. Мягкие тонкие пальцы тем временем нашли гвоздь, и он внезапно раскалился добела, как показалось, – боль была просто адская. Глухо вскрикнув, парень схватил Алису за запястье и отдернул ее руку, услышав тихий смех злой маски.       - Посмотрите-ка, пса пнули, а он даже ответить не смеет!       - Теперь ты тоже знаешь, как это больно, когда ГОРИТ!       - Что случилось во время пожара, Алиса? – отдышавшись, спросил парень. Холод гвоздя вернулся, но отголосков боли не приглушил.       - Нееет! Ты не узнаешь! Никто не узнает! Все похоронено за той дверью!       Тут их беседу прервал какой-то странный звук. Калеб сначала не мог понять его происхождения, но потом заметил, как от входа в помещение что-то медленно приближается. Когда оно вползло в круг света от фонаря, парень увидел, что это было обезглавленное тело первой осы убитой им. Оно подтягивалось лапками, что остались, и странно корчилось, упорно продвигаясь в их сторону.       Калебу очень не понравилось все, что тут творилось, особенно, упоминание масками огня. И, действительно, через миг тело остановилось, и из-под лат начало просачиваться то самое черно-зеленое пламя. Последний раз дернувшись, труп сгорел дотла вместе с доспехами за каких-то пару минут. Пожар с немыслимой скоростью начал расползаться по бумажному полу, а злобная и печальная маски в унисон закричали:       - Горит! Горит! Пламя пылает! Оно никогда не погаснет!       Калеб понял, что действовать надо быстро. Он, не церемонясь, схватил маски и отбросил их в стороны, Алиса немедленно начала оседать на пол, не приходя в сознание. Подхватив ее на руки, парень осторожно стер красную жидкость с ее глаз – он так и не узнал, что это было, наверное, какой-то осиный секрет - и тут же услышал, как девушка шумно выдохнула, не открывая глаз.       Пожар тем временем, распространившись уже и на нижние ярусы гнезда, начал медленно пожирать толстые бумажные стены. В огромной дыре, что образовалась в нескольких метрах от Калеба, было видно темноту вокруг гнезда. Внезапно в ней мелькнуло что-то белое, и парень понял, что делать. Разогнавшись, он перепрыгнул невысокую стену огня, что надвигалась на них, и ухнул вниз сквозь дыру, крепко прижав к себе Алису.       «Интересно, что там внизу? Куда я упаду на этот раз?»       Через пару секунд они уже были намного ниже пылающего гнезда, из которого вылетали напуганные осы. Калеб увидел, как глаза Алисы открылись, и в этот же момент выпустил ее из рук. Падая в неизвестность, он спокойно без каких-либо мыслей или страха смотрел на ее отдаляющееся лицо с выражением слабого удивления. Дракон подхватил девушку и унес куда-то в сторону, а он продолжал падать. Калеб закрыл глаза и вспомнил:       «- А могут ли люди идти на самопожертвование, чтобы исправить собственные ошибки? Ошибки, которых они не совершали… Люди – не знаю, а псы могут…»