— Накатоми-сан — префект?
— Что у неё с головой?
— Ректор ужесточил дисциплину…
«Ей Богу, это не класс, а сборище любителей посудачить» — Йоко стояла у ворот, прислоняясь к стене, неподалёку от толпы перевозбуждённых девиц, откуда доносился шёпот вперемешку с дикими возгласами восторга. Темнело, а это значило, что сейчас уже должны были появиться ученики Ночного класса.
— Йоко-тян, ты можешь пока просто понаблюдать, — обратилась к ней Юки.
В ответ девушка легонько кивнула.
— Хорошо.
Накатоми с интересом наблюдала за тем, как Зеро и Юки пытаются усмирить визжащих фанаток, — это её даже забавляло. Кирию для этого было достаточно всего одного взгляда аля «Будет хуже, если вы не заткнётесь», а вот у Юки дела обстояли гораздо проблематичнее…
Однако внезапно ворота раскрылись, и толпа замерла с благоговейным трепетом.
Накатоми вытянула шею, но всё равно, стоя у стены за толпой, могла разглядеть только головы вампиров.
— Привет, приве-е-т! Ну же, скорее ответьте мне: снился ли я вам этой ночью?
— Да, Айдо-семпай!!! — *знаете, это как в песенке: — Вы готовы дети?; — Да, капитан!.. дальше, вы сами, думаю, помните*.
— Соблюдайте дисциплину! — Йоко услышала свисток Юки.
Внезапно, чисто случайно, Накатоми столкнулась глазами с Ханабусой. Вампир тоже заметил охотницу. Отклонившись от своего привычного маршрута следования, блондин прошёл мимо расступившейся толпы девочек и подошёл к Йоко.
— Привет, — важно произнёс Айдо, кинув одобрительный взгляд на повязку префекта.
С некоторым удовольствием Ханабуса подметил, что волосы у Накатоми хоть и светлые, но не такие, как его собственные. Если его, Айдо, можно было назвать жгучим блондином, солнышком, то волосы Йоко, напротив, напоминали свет, исходящий от полночной луны. Также от глаз Ханабусы не скрылась и перевязка из бинтов, наложенная Зеро.
— Ты ударилась? — с чересчур наигранным любопытством Айдо нагнулся к самому лицу девушки. Самопроизвольно щёки охотницы покрылись румянцем, но, не собираясь уступать, Йоко одарила вампира неприязненным взглядом.
Такое поистине невинно-детское смущение о многом рассказало Айдо и вызвало в нём непродолжительный всплеск жизнерадостного смеха.
— Смотри! — внезапно произнёс Ханабуса, прекращая смеяться и протягивая Йоко чистенький, целый рукав абсолютно новой ученической формы. Как раз то место, которое прошлой ночью разорвал меч.
Это позёрство начинало раздражать Накатоми, и девушка угрожающе нахмурилась. Но тут к ним двоим подошла Лука.
— Так это та охотница, которую вы встретили с Акацуки, Ханабуса?
— Ага, — Айдо очаровательно улыбнулся.
— Отойди от меня… вампир, — последнее слово Йоко прошептала с презрением так, что вряд ли кто-то кроме этих двоих смог расслышать.
— Какая дерзкая, — высокомерно бросила Лука, из-под пушистых ресниц глядя на стража.
— Нет, — беззастенчиво улыбаясь, возразил Ханабуса. — Просто она сильно ударилась, — при этих словах блондин потянулся ладонью к щеке Йоко, но та так и не достигла цели, так как была перехвачена рукой Зеро. С замершим сердцем Накатоми в изумлении уставилась на своего защитника.
Лука отрешённо тряхнула головой, впиваясь глазами в невозмутимое лицо префекта, дышащее неприязнью.
— Твоя новая подружка?
Ханабуса нахмурился, но не удостоил Луку укоряющего взгляда, не желая проигрывать молчаливую схватку глаз с Зеро. Вместо этого он лишь выговорил:
— Она слишком нежна для него.
Зеро не поддался на провокацию.
— Остынь, Кирию-кун, — Йоко обернулась на голос и увидела приближающегося высокого брюнета, за которым шли остальные вампиры. Куран Канаме…
— Не надо, Зеро, — опасаясь за парня, прошептала Накатоми, заметив вспыхнувший в глазах охотника при виде этого аристократа огонёк ненависти.
— Прикажи своему слуге убрать руку, если он не хочет её лишится, — сквозь зубы процедил Кирию так, чтобы не услышали посторонние.
— Да кто ты… — Айдо чуть не задохнулся от гнева, выдёргивая из хватки префекта свою ладонь.
— Айдо, — властно перебил его Канаме, из-за плеча Зеро глядя на молодую охотницу.
Проследив изучающий взгляд вампира, Зеро решительно загородил собой Йоко.
— Держись от неё подальше, Куран! — с долей угрозы в голосе произнёс Кирию.
Глаза брюнета презрительно сузились.
— Как ты смеешь в таком тоне разговаривать с Канаме-сама? — прошипела Лука, выступая вперёд.
У Айдо от злости свело скулы, даже Акацуки заметно напрягся.
— Та-а-ак, что здесь происходит?! — подлетела Юки.
Канаме слегка откинул назад голову.
— Ничего, — примеряя в себе эмоции, равнодушно ответил он, — Юки.
Юки так и не поняла, что произошло, так как до этого занималась охраной тех, кому отовсюду кричали: «Шики-семпай!!! Ичиджо-семпай!!!»
Последний раз бросив холодный взгляд на продолжающего хмуриться Зеро, Куран сухо произнёс:
— Идём, — и, развернувшись, стал отдаляться. Вампирам ничего не оставалось, как смиренно последовать за ним, но, уходя, не только одного Айдо злило то, что Зеро остался безнаказанным за свою дерзость. Однако Ханабусу довольно быстро увлекли совсем иные мысли.
Отойдя на довольно значительное расстояние от префектов и учениц Дневного класса, рыжеволосый вампир быстро нагнал задумавшегося блондина.
— И зачем ты только полез задирать её, Айдо? — недовольно пробурчал Акацуки, имея в виду Йоко.
Идущий рядом Каин увидел, как на щеках кузена расцвели двое больших ярких пиона-румянца.
— Просто так, — с обиженно-независимым видом отозвался Ханабуса, по-детски сжимая в кулачки ладони и прибавляя шаг.
Акацуки лишь тяжело вздохнул и не стал догонять Айдо, поражаясь его наивности.
Разумеется, Ханабуса умолчал, что всё утро он провёл за альбомом, где тщетно, по его собственному мнению, пытался нарисовать такие же выразительные глаза, какие он видел прошлой ночью…. Не выпуская из рук зелёного маркера.
Ничего не понявшие из увиденной сцены, девочки Дневного класса лишь очередной раз убедились, что у Кирию-куна дурной характер. Некоторые ученицы скоро начали расходиться группами, а кто-то в наглую отправился преследовать красавчиков из Ночного класса, так что вмешательство префекта стало просто необходимым, поэтому, взяв свисток в зубы, Юки побежала догонять визжащих одноклассниц с криком: «Постойте! Туда нельзя!»
Оставшись наедине, Зеро сразу же накинулся на Йоко. Он знал, что эти вампиры — мерзкие твари, способные на любое коварство, и ждать от них можно чего угодно, когда угодно…
— Но ты-то что просто так стояла? — принялся он её отчитывать, давая ход своему накопившемуся негодованию. — Неужели, я чересчур туго затянул бинт так, что кровь перестала поступать в мозг?! О чём ты думала?!
— Мне казалось, то, что они вампиры — тайна. Ты бы хотел, чтобы я на глазах у всех убила этого кровососа? — огрызнулась охотница.
— Нет. Могла бы просто дать пощёчину, — в голосе Зеро просвечивались нотки раздражения. — Или, может быть, ты как все… попалась на уловки этого вампира?
— Заткнись, — отвернувшись, отрезала Йоко. Даже самой себе она боялась признаться, что, возможно, так оно и случилось.
Вздохнув, Зеро понял, что перегнул палку.
— Это твоё дело, — развернувшись, бросил охотник привычным бесчувственным тоном. Засунув руки в карманы брюк, Зеро пошёл в сторону мужского общежития.
Накатоми ещё долго стояла на одном месте, думая над его словами.
Ночью Зеро, как всегда, делал обход.
Сейчас, ступая один среди деревьев, под окнами Лунного общежития, Кирию чувствовал себя более спокойным и уравновешенным для того, чтобы разобраться в себе и понять, почему его так завёл сегодняшний случай с Айдо. Из головы не шли тонкие пальцы вампира, тянущиеся к смущённо алеющим щекам…
— Выходите. Ошибаетесь, если думаете, что я вас не видел! — звучно произнёс Зеро, останавливаясь.
***
— Спокойной ночи, Йоко.
— Да… Спокойной, Юки, — охотница направилась в свою комнату. Когда та уже хотела закрыть за собой дверь, приёмная дочь ректора не выдержала:
— Йоко! Что произошло сегодня у ворот?
Притормозив, Накатоми не обернулась, потупив глаза в пол.
— Я не знаю, Юки… Правда, не знаю. Доброй ночи.
***
— Что вам здесь нужно, — брякнула цепь, и в следующее мгновение пальцы охотника сжимали ствол «Кровавой Розы», — Ночной класс?
— Ты слишком наглый, Кирию Зеро, — вперёд выступил Айдо. — Чересчур много позволяешь себе в своём поведении.
— Если Канаме-семпай узнает, то будет в ярости, — констатировал Акацуки, подходя к охотнику. — Кирию, опусти ору…
Но не тут-то было! Зеро — парень не промах.
Усмиряюще положив руку на плечо охотника, Акацуки в следующую секунду растянулся пластом на земле, переброшенный через это самое плечо Кирию.
— Не круто, — хором протянули Шики и Рима.
— Молчите.
— Интересно… Давайте, вампиры! — Зеро с вызовом оглядел каждого. — Я давно этого ждал.
— Твоё лицо… — от Айдо по земле к Зеро пошёл лёд, — так высокомерно.
— Я хотел уладить всё миром, но… — как светлячки, в воздухе рядом с Каином вспыхнули огоньки. — Мне плевать, если кто-нибудь пострадает.
Кажется, впервые в жизни выведенный из себя Акацуки сделал шаг по направлению к Зеро. Последний взвёл курок…
— Остановитесь! — с ветки ловко спрыгнула девушка со светлыми волосами и загородила собой Зеро, к всеобщему изумлению вампиров. Образуя живой барьер между учениками Ночного класса и Кирию, она до половины освободила катану из ножен.
— Йоко-тян? — удивлённо проговорил Айдо. — Наши ночные встречи входят в привычку.
Зеро неясным взглядом смотрел на свою маленькую защитницу. Йоко была заметно выше Юки, но до Кирию ей было ещё далеко, а хрупкая, точёная фигурка скорее пленяла, нежели чем настраивала на борьбу.
— Не вмешивайся, — отчуждённо обронил Зеро, кладя ей на плечо ладонь и пытаясь отстранить в сторону, но Йоко стряхнула с плеча руку Кирию.
— Ты знаешь, что драки запрещены уставом, — решительно произнесла девушка. — Как префект, вроде тебя, мог поддаться на провокацию?
Зеро ушам своим не верил. Это та же девочка, что и беспомощно красневшая сегодня у ворот Лунного общежития?
— Это наше личное дело, не мешай, — вмешалась Рима.
Йоко полностью обнажила лезвие катаны.
— Если хотите драться, — безапелляционным тоном произнесла она, — тогда вашим первым противником буду я!
Внутри у Зеро что-то замкнулось.
— Отличная парочка. — Лука с презрением закрыла глаза. — Я же говорила тебе, Айдо: в ней нет ни грамма нежности. Одна сплошная наглость, наверное, присущая всем охотникам.
Айдо смерил непоколебимую Йоко разочарованным взглядом.
— Отступаем, — дал команду Акацуки, видимо, немного понимая чувства кузена.
— Хм. Придётся.
— Да. Он того не стоит, — добавила Лука. — Вернёмся в класс.
«В очередной раз остался безнаказанным» — с этой мыслью вампиры покидали несостоявшееся поле битвы.
Они остались вдвоём.
Йоко не хотела сейчас смотреть в глаза Зеро, который по-прежнему стоял позади девушки, не двинувшись с места ни на дюйм. И так она чувствует его сверлящий взгляд у себя на спине. Поэтому, не оборачиваясь, она неторопливо пошла к дому ректора. Кирию пошёл следом.
— Твои слова… — произнёс Зеро, разглядывая волосы Накатоми. При свете луны они казались призрачно-монохромными.
Они продолжали идти.
— Не ожидал? — прямо спросила Йоко. — Не удивляйся. На меня подействовало то, что ты мне сказал.
Охотница резко остановилась. Зеро застыл в шаге от Накатоми.
— У ворот ты отчитал меня, — её нежный голос притягивал Кирию. — Не знаю, как это произошло, но… я растерялась, Зеро! Мне ещё никогда не приходилось видеть столько вампиров…
— Не надо, — сухо прервал её охотник, чувствуя, что ей неприятно вспоминать это.
— Дослушай, — настояла Йоко, так и не решаясь обернуться. — Это было первый и последний раз.
Помолчав, девушка развернулась в пол-оборота. В лиловых глазах охотника она прочла одобрение, и, как ей показалось, что-то в его взгляде на миг потеплело. Накатоми поняла, что она прощена.
— И ещё, — внезапно деловито добавила Йоко, опять отворачиваясь и подставляя для взгляда Зеро свои затылок и шею.
…Шею!!!
В горле Кирию засаднило, а в глазах помутнело.
— Не будь таким грубым и несговорчивым, Зеро…
Кирию сквозь пелену слышал обрывки этого голоса. Он видел лишь бархатную кожу, которая будто звала его, чтобы он всадил в неё свои клыки. Видел манящий живой сосуд крови всего в одном шаге. Он зажал рот руками.
-…и не поучай меня, словно мне 10 лет…
«10 лет…»
— Уходи, — неожиданно услышала позади себя Йоко.
— Зеро? — она медленно повернулась и застыла на месте в испуге. Зеро, словно душил себя, сжимая ладонями горло. Его трясла дрожь.
— Уйди. Сейчас же!
— Что с тобой, Зеро? — Накатоми протянула к нему руку, но, перехватив, он отбросил её от себя.
— Пожалуйста, Йоко… Уходи…
Зеро беспомощно облокотился на дерево, до скрипа сжимая зубы. Девушка отступила назад.
— Я позову ректора, — выкрикнула она. — Держись, Зеро!
Накатоми со всех ног бросилась к дому Кросса.
***
— Как он? — Йоко стояла у стены в гостиной, опустив глаза в пол и пытаясь понять, что же произошло.
Его татуировка на шее, которую охотница заметила ещё в первый день их знакомства, горела алым, а сложный готический рисунок словно жёг его.
Ректор сидел на диване и потягивал чай.
— Кирию-кун сейчас спит, — успокаивающим тоном заверил Кайен.
— Что с ним?
— Ничего такого! — с наигранной беспечностью ответил Кросс, прикрываясь кружкой с чаем. — Он просто переутомился…
— Такого не бывает от переутомления! — сорвалась Йоко, вскидывая руки в разные стороны. — Его всего трясло, он задыхался!
Кайен немного поник, кладя допитую кружку на чайный столик.
— Не волнуйся так сильно. Уже всё хорошо. Зеро просто необходимо отдохнуть… вот и всё.
Накатоми словам не поверила.
***
Ночью Йоко встала попить воды. Проходя мимо комнаты Кирию, девушка прислонилась к двери и прислушалась…. Какие-то беспокойные звуки.
— Зеро, ты спишь? — негромко позвала Накатоми.
Шум стих. Разумеется, он не спал.
— Зеро, ты в порядке? Пожалуйста, не молчи!
— Сказал же… — с той стороны от двери раздался задушено-злой голос Кирию. — Оставьте меня в покое!
Йоко с невыносимой болью внутри отпрянула. Еле слышно её голос с горечью прошептал:
— Зеро…
