Незапланированное вмешательство

— Для начала это место сойдёт. Надеюсь, в дальнейшем с твоей стороны все обязательства будут выполняться без... эксцессов. — на вечно серьёзном лице Элизабет проступила язвительная усмешка. — Лиз, прошу, для меня сейчас ВСЁ стало напоминанием. Хоть ты не добавляй. — поморщился идущий рядом Тэодор. — Большая часть персонала и оборудования уже тут или прибудут в течении недели. Монтаж базовых систем закончится в течении дня - спасибо генералу Хересу. Особо специфичные установки должны прибыть через пятнадцать дней, но я постараюсь ускорить доставку или применю многотонажные транспортировочные резервы АФС. Либо их сделают в ближайшее время и направят к вам на использование. — Что насчёт списка? — спросила учёная, попутно работая с планшетом. Хоть визор и даёт даже больший функционал, но многие люди предпочитали для удобства хоть что-то держать в руках, а не размахивать ими, словно пытаясь отогнать невидимых мух. — Часть уже выдвинулась, другие обнаружены и привлекаются, третьих ещё ищут. Вот скажи, зачем тебе Тэйт? Я посмотрел его досье и вижу более двух сотен куда более достойных и надёжных кандидатур. — Трэвис может и выглядит очередным хакером-беспредельщиком, каковым и является, но от других "профессионалов" его отличают два важных момента: ФБР за всё время так его и не поймали, хотя старались; он постоянно придумывает что-то новое, совершенно неординарное для обхода систем информационной защиты. И для создания "Аида" именно такой человек и нужен - творческий, с долей безумия. Да и прочим подфункциям будут требоваться ограничители не во вред эффективности. — Да, кстати об этом... — тут основатель крупнейшей корпорации позволил себе остановиться, тем более что впереди по коридору четверо рабочих заканчивали монтировать какое-то оборудование в стену и часть прилегающего пола. Можно было их обойти - ширина коридоров позволяет - но Фаро решил, что ради грядущего вопроса можно и не спешить, да и шум не позволит их подслушать. — Ты уверена, что давать доступ каждому человеку к Аполлону хорошая идея? Ты не боишься, что наши далёкое потомки используют знания во вред себе и совершат ошибку... как и я? — Как раз таки напротив - если их лишить всего научно технического прогресса нашей цивилизации - они наступят на те же грабли, что и мы. Вспомни, столько войн и катастроф произошло по вине невежества, глупости, фанатизма и жадности? А сколько действительно значимых было начато по причине логики и полного осознания? Не находишь, что последних в нашей истории нет? На такое основатель АСФ ответил молчаливым задумчивым кивком и, дождавшись быстрого окончания монтажа, двинулся вперёд, продолжать ознакомление светила науки с её песочницей. Уже тогда в его голове закралась мысль, требующая обосновать кражу знаний у будущих поколений. Да, Тэд прекрасно знал, что под эгидой спасения человечества от роботов, в этом комплексе его давняя знакомая будет создавать спасение человечества... но спасение совершенно иного плана, нежели рисовали агитаторы во всех СМИ. И многим, кто прибудет сюда, придётся пройти два сложных испытания для психики, веры и надежды, одно страшнее другого. Почему руководитель крупнейшей корпорации на планете лично занимался ознакомлением Учёной с комплексом бывшего космодрома, а не какой-нибудь секретарь? Причиной тому послужили два момента. Первый - каким бы беспринципным мудаком не был Тэодор, но сейчас/тогда он испытывал сильнейшие муки совести, в особенности перед Элизабет. Она была той, кто возвысила его кампанию, его детище над прочими конкурентами. Она разработала большую часть систем "зелёных" роботов и приложила руку к созданию "ТСКО". Но самое главное, именно она ещё 16 лет назад предупреждала своего тогда ещё друга об опасности избираемого милитаристического пути. "Тэд, эти роботы были созданы ради Восстановления, а ты собираешься извратить идею роботов жизни, сделав на их основе очередные машины смерти? Эта экологическая катастрофа, военные стычки и мировая Война тебя ничему не научила? Я знаю, что кампания у тебя на первом месте, но одумайся! Да, если АСФ пойдёт по этому пути - почёт и уважениё, а также деньги будут литься на кампанию Ниагарским водопадом, но всё это можно получить, если не становиться палачами собственной расы. О чём я? Ты же постоянно контактируешь с инженерным и отделом разработок. "ТСКО" тебе о чём-нибудь говорит? Да-да перспективная технология нового способа передачи информации. Вот только я прекрасно осознаю, до каких высот она может вырасти. Она может подарить нам бессмертие, решить проблему межзвёздных перелётов... хф, но ты же пустишь её в иное русло. О-о-о да, в какой-то момент твои инженеры - Гариссон, Ульверик или Делавер, а может все сразу - поймут, что армия роботов это хорошо, но армия роботов, способных взламывать себе подобных, обладающих сложнейшими кодами и способами шифрования, а так же способная производить новые боевые единицы и заправляться прямо на поле боя - это ещё лучше! Разумеется "ТСКО" будет задействовано для создания стай, сетей или как они это назовут, как и совершенная система информационной безопасности. Но скажи, ты хотя бы можешь представить себе вероятность того, что в столь сложной системе что-то может пойти не так? Нет? 100%! Именно такова вероятность, что ваши же "совершенные воины" ополчатся на вас, а затем и на всё человечество, если вы пойдёте по этому пути." Печально, но Тэодор, окрылённый успехом, забыл снять розовые очки и тугую корону с головы, а потому попытался успокоить своего ценнейшего кадра, сказав, что она преувеличивает и тому подобное. "Да, я извращу идею, но разве это не к лучшему? Если с "зелёными роботами" будут сражаться им подобные, а люди сидеть в стороне и делать ставки - разве это плохо? Брось, Лиз, ты же сама хотела спасти человечество, вот мы и сделаем это, дав политикам и прочим идиотам новые игрушки - бездушных роботов, вместо живых и чувствующих людей. Опасность для экосферы - о чём ты? "Зелёная" линейка уже показала свою эффективность в плане восстановления флоры. Ну сожрут они в процессе выяснения отношений больших мальчиков лесок другой, так через пару лет там будут заросли пуще прежних. "ТСКО"? Лиз, да даже если кто-то узнает коды активации одного, двух, да даже десятка будущих устройств, что нам мешает поставить на них защиту от подобного рода взлома? Тем более я уверен, наши парни и девушки не так глупы, чтобы встраивать неиспытанную технологию в активном состоянии." Дальше было ещё множество аргументов и доводов с обеих сторон, но не прошло и получаса, как на стол держателя большей части акций АФС лёг планшет с заявлением об увольнении... который в итоге вылился во всё это. Вторым моментом являлась сама по себе Элизабет. В её руках находилась огромная власть, ведь только она могла дать человечеству надежду на выживание как вида. В её силах было по щелчку пальцев кинуть своего бывшего друга под трибунал, но тогда бы пришлось ставить другого человека на должность руководителя корпорации, либо позволять совету директоров рулить, а это могло поставить мировой проект под угрозу. Поэтому Тэд старался оказать Элизабет полную поддержку и согласие, желая тем самым сохранить свой социальный статус и многолетние достижения. Умом он понимал, что уже сейчас всё это начинает терять в цене, а в будущем так вовсе исчезнет, но потемневшее сердце в глупом и бессмысленном порыве заставляло мужчину делать всё для сохранения величия. — Понятно... вот почему когда Тэд обратился к Элизабет , она была с ним так холодна, а он скулил, словно побитый мальчишка. — задумчиво произнесла Элой, шествуя со мной на пару позади своей "папы" (вырастила её всё же искусственная матка, а не живая женщина). — И долго мы ещё будем тут бродить, словно призраки? Комплекс же только переделывают. — Нет, не долго. Минут десять ещё и произойдёт скачок до следующего интересного момента в истории этого места. — А как мы вообще тут очутились? Где это тут? И почему я могу касаться стен и предметов, но не могу ничего толкать или тянуть, а людей прохожу насквозь? — вывалила девушка накопившийся ворох вопросов. — О ну наконец! Я уж думал, что вид мужского достоинства в такой близости тебя смутил до такой степени, что тебя придётся приводить в порядок шоковым методом. — рассмеялся я и продолжил активным, жизнерадостным голосом. — Отвечу по порядку, хотя на последний вопрос вроде бы уже отвечал. Ты не можешь нормально взаимодействовать с окружением по той причине, что мы находимся в подобии иллюзорного мира. — Как тот, в котором меня тренировал Первый? И почему он назвался твоим клоном, но он так странно выглядел? — Да, как тот мир, но не совсем. На деле мы сейчас в прошлом, вернее не мы, а наши проекции. Тела же пребывают в пятом измерении, как привыкли их называть технологические цивилизации, или безвременье, как его называют маги, или же "время для времени", как его называю я. То есть по сути окружение более чем реально - это мы с тобой тут иллюзии свершившегося будущего. Очутились мы тут благодаря магии, большего тебе об этом знать не нужно, всё равно не поймёшь. А Первый выглядит так потому что он полуматериальный, туманный клон - это же очевидно! — Ни черта не понятно, но будем считать, что всё ясно. — догадавшись, что это даже не верхушка айсберга, а в голове уже раздаются тревожные звоночки когнитивного диссонанса, спокойно пошла на попятную Искатель. Пока давал пояснения и отвечал на мелкие вопросы Элой, пытался другими потоками сознания выяснить один тревожащий меня момент. С первого моего дня в этом мире я знал о СД, но вот полного её понимания у меня как не было, так и нет. Я мог только предполагать границы её сил и возможностей, однако пока находился за пределами мира сам себе признался - я не знаю зачем она тут. Если бы Демиург желал пустить сюжет по строгому сценарию, то одного желания было бы более чем достаточно: ключевые моменты сразу же прописались бы нерушимыми участками в линии времени. Однако таковых я не обнаружил - участок стёртой истории мира не в счёт - а значит СД должна была выполнять опознанные ранее функции коррекции событий. Но возникает вопрос: почему она мене не помешала? Если считать, что мой статус единственного "Стража Мира" давал неприкосновенность, то почему она не помешала Иниоре и Первому улучшить Элой, а потом и разгромить Аида? Ей было достаточно шепнуть одному из пророков пустить в сторону земли несколько торпед планетарного класса и всё - перезапуск, даже излучение от взрыва вскипятило бы треть атмосферы. В наличии подобных игрушек я не сомневаюсь, Пятый очень качественно провёл ревизию в секретных исследовательских комплексах и военных объектах пекке и не только (около десяти оказались запрятаны так хорошо, что ему пришлось использовать даже поисковый комплекс). Пытавшихся мешать пророков уже после восьмой поднятой тревоги стали слать дальними секторами - ничего же не пропадало и не ломалось, а горы следящих систем сохраняли молчание. Одной из целей этой "экскурсии" для меня было изучение Системы. С одной стороны это глупо: СД четырьмя измерениями вовсе не ограничена и на вмешательство могла бы ответить весьма агрессивно. Но я и Элой сейчас присутствуем тут только в роли наблюдателей и можно не опасаться мер от мирового механизма. Ничего неожиданного в наличии и поведении нитей СД не наблюдалось: они тянулись к каждому разумному и иногда входили в аппаратуру, внося или удаляя незаметный изъян. Но то "прошлые", записанные в истории мира образы, а "нынешние" конечности Системы скорее напоминали жиденький лес водорослей. Они безвольно колыхались и временами вздрагивали, однако ничего более не совершали. И это напрягает! Ну вот не укладывается у меня в голове, что столь монструозный механизм вошел в холостой ход по причине окончания банального сюжета! Это же столько энергии и работы по факту пропадает в пустую! Заче... ах, да, вспоминаю, кто создатель этого мира и подобные вопросы как-то сами собой исчезают. Неожиданно мне на голову упал камень. И ладно бы просто упал - хотя откуда в коридорах высокотехнологичного космодрома взяться некачественным каменным потолкам - так ещё и ударил, вызвав вовсе не иллюзорный импульс боли, после оставшись на голове. Элой этого не заметила, а я быстро схватил булыжник и взглянул на него. [Не знаю, на каком конкретно ты сейчас этапе, но рекомендую поспешить закончить все дела и покинуть мир. В Изначальном мире вскоре сформируется новый эгрегор для этой и ещё нескольких отзеркаленных вселенных. Что при контакте произойдёт тебе Наставники рассказывали и даже показывали. С любовью и ожиданием истории. Д. P.S. Можешь взять из этого мира до сотни душ.] Мда, писец пришел к нам всем внезапно, хоть виден... да ни черта не виден! Какого лешего!? Нет, я знаю от Лота и Кель, что эгрегоры - коллективные бессознательные, содержащие и воплощающие идеи, заложенные в них - на один и тот же мир могут появляться не один раз, но в большинстве случаев они не изменяют, а создают новые миры, и в совсем уж редких накладываются на уже существующие. Процесс этот для аборигенов полностью незаметный и безболезненный, а вот для меня очень даже наоборот - моего образа в эгрегоре нет! И ещё это "вскоре" - вот что у существа, лежащего за пределами концепции многомерного времени будет вскоре? Пара-тройка бесконечностей, секунда, год, день? Ааа, столько вариантов!!! Вдох-выдох, вдох-выдох, заморозить эмоции, так-то лучше. Тц, уже произошел скачёк: мы снова в зале ожидания (вестибюле), вот только теперь люди есть и их много. Треть мест так точно занята. Нет, это сейчас не важно. Срочно разработать план контрмер. А хотя какие к Хаосу контрмеры я могу применить!? Окружить мир ещё одним барьером? Не смешно, на такое моих сил и умений не хватит даже если сожру ещё с десяток пульсаров. Одно дело куча ловушек, а другое - преграда для эгрегора! Может перенастройка Мирового Барьера? Опять мимо - не тот у меня уровень понимания Порядка чтобы в такой сложности структурах копаться, да и не поможет это - эгрегор сквозь него проскочит и не заметит. Значит остаётся только личный барьер на основе первостихий с привязкой к Мировому, который выкинет меня за пределы мира, если он начнёт меняться. Мда, отдых подходит к концу. Ну зато можно будет попробовать настроить межмировую связь с Первым и пронаблюдать процесс изменения, редкое зрелище как-никак. — Хита! Хита! — только сейчас понимаю, что несколько минут не обращал внимания на трясущую меня Элой. А ведь у неё уже были мысли воспользоваться чем-то пожёстче, нежели дёрганье меня за плечё. — Хита, что это было? — Что было что? — непонимающе смотрю да нервничающую девушку. Вроде переход произошел нормально и никаких незапланированных последствий быть не должно. — Сперва всё окружающее стремительно свернулось в одну точку, оставив вместо себя... ничего, а когда развернулось мы снова оказались в этой комнате. Я начала разглядывать людей и новые устройства, а когда посмотрела на тебя, увидела, что лица не было. Сплошной тёмный провал. — Не стоит беспокоиться. Просто задумался. — успокаивающе взъерошиваю Элой волосы и направляюсь дальше. Какой, однако, интересный эффект, стоит потом внимательно его изучить, а то проекциями я раньше не особо увлекался. Дальнейшая экскурсия прошла как по нотам, мне практически не пришлось уделять внимание на пояснение тех или иных моментов, Искатель сама находила ответы в разговорах и записях сотрудников. Она видела все этапы "собеседования в один конец" и его результаты - самое забавное, что переживания людей её особо не трогали, как и смерти отказавшихся. Наблюдая эвтаназию, Элой лишь посетовала на упёртость и слабоволие людей, которым прямым текстом заявили о отсутствии иных вариантов спасения. Поприсутствовала на совещании отделов, лицезрела разработку подфункций и ядра будущей системы терраформирования, сбор данных и планы постройки множества комплексов, большая часть из которых должна была достраиваться уже самой системой. Но больше всего её заинтересовали инкубаторы сложной конструкции - искусственные матки - Гея и, разумеется, Элизабет. О да, за своей "папой" Элой наблюдала с особым интересом, а когда та вела с Геей разговор, переставала дышать, боясь упустить малейшую интонацию. Не то, чтобы в виде проекции требовалось дышать, так что этот момент служил лишь ещё одним свидетельством серьёзного увлечения. Пожалуй стоит потом переключить интерес Элой с прошлого на настоящее. А хотя зачем потом? ****** — Отдел робототехники, быстрее заканчивайте погрузку и консервацию! Не хватает рук? Ну так примените стендовые манипуляторы Гефеста, связь он ещё может поддерживать! Историки, вы какого дьявола ещё тут!? Быстро взяли хранилища данных и бегом к монорельсу! Ну и что, что все ТПМП заняты, вы и не фарфор тащите! Отдел программирования... — Элизабет, может не стоит так торопиться? — нерешительно вклинилась Гея в командирскую речь своей создательницы. — Согласно моим расчётам вы опережаете график на шестнадцать суток, девять часов и двадцать две минуты. — Даже если и опережаем, это не значит что я буду сидеть на заднице ровно и ждать, когда Рой подойдёт впритык. Все основные технологии уже отработанны и отправлены в комплексы и в материальном и в информационном виде. Всё, что не успели тут, люди спокойно доделают в убежищах, заодно себя займут и глупостей не совершат. — быстро пояснила Доктор и вновь устремила взгляд на голоэкраны. — Дженкинс, во имя, блять, Науки, бегом к генетикам!!! — Я даже немного рада, что моим воспитанием занимался Раст. — впечатлёно прошептала Элой, наблюдая за лютующей главой проекта. — Да ладно тебе, вспомни себя во время красных дней. — беззлобно усмехаясь, слегка толкаю собеседницу в бок, и удручённо. — Как ты тех несчастных роботов... а ведь у тебя ещё потом и дети будут! — Эй, я буду хорошей мамой! — Ах, что бы сказал Раст, услышав такое от тебя? — почти натурально ужасаюсь. — Не подсел бы он на алкоголь, оплакивая будущих жертв произвола рыжеволосой бестии, в одно лицо разгромившей базу техногенного культа?... Надо бы действительно спросить. — Да и вовсе не в одино... что?! — удивлённо уставилась на меня Искатель, уже когда я начал выводить в воздухе цепочку светящихся символов, не деле являющихся не более чем бутафорией. Можно и иллюзию Раста создать, но раз уж в этом мире у душ нет посмертия и за пределы Земли они из-за некоторых ограничений вылететь не могут, то найти душу не так уж и давно погибшего человека проблем не составит, тем более через безвременье. Вот был бы тут полноценный Чистый мир, Рай, Чуцатааг и т.д., либо сущность или вселенская надстройка, занимающаяся контролем цикла перерождений - дерьмо мне в тарелку, а не душа. Я же не некромант, чтобы души ОТТУДА выискивать и отдыха лишать. Стоило цепочке символов достигнуть пола, как она удлинилась и скрутилась в цилиндрическую спираль, после чего начала всё быстрее и быстрее вращаться и увеличивать интенсивность свечения, тем самым перегораживая обзор на происходящее внутри. А там уже вовсю создавалась проекция от души Раста. Особо мудрствовать не стал и внешность ему придал стандартную рабочую, т.е. ту в которой он был, когда упокоился. Заодно подлатал внешние оболочки души доброй порцией энергий разума и духа - всё же в отрыве от материального тела у неподготовленного разумного они сильно страдают. — Раст, ты себе можешь представить, твоя названная дочь уже собралась детей строгать и, о ужас, их воспитанием заниматься!? — стоило только светящейся преграде исчезнуть, как я вовсю попёр с новостями на частично воскрешённого воина, который прекрасно помнил момент своей смерти. — А-а...э-э. — ну да, трудно собраться с мыслями, когда умер, и спустя какую-то секундную бесконечность стоишь в совершенно незнакомом месте, в котором носятся не один десяток роботов и людей в странных одеждах, всё пестрит голограммами - визор всё равно бы не смог работать, так что Элой и Расту пришлось внедрить модуль восприятия - а напротив тебя стоит существо, предсказавшее твою смерть, весьма правдоподобно изображая беспокойство, а так же воспитанница в неизвестной, но явно древней броне, пытающаяся для себя решить: пытаться ей просочиться сквозь металлический пол, гневаться, охреневать или со слезами на глазах бросаться обнимать "отца". — Да-да, вот и я о том же. А ведь у неё ещё и муж будет... а может уже есть! Раст, я, конечно ни разу не гуманист, но парня надо спасать! Она ж его и так и эдак, а потом ещё в трёхсот семнадцати позах и приёмах! Ой, а что она с ним сотворить в ЭТИ дни, представить страшно! И ведь копьё не отнимешь - кусаться начнёт. — всё не унимался я, загоняя бывалого воина всё дальше в замешательство, и заставляя Элой краснеть. И тут сложно сказать, это от разыгравшейся фантазии или от возмущения? — Но Элой ведь... Я же... — о, уже что-то похожее на связную речь, ещё немного и до предложения дело дойдёт. — Да-да, ужас, ведь тебе тогда дедушкой быть. А если мелкие не в папу, а в маму пойдут? Ты только представь себе: десяток копий Элой, у которых шило в заднице может не уступать таковому у родительницы! — мне кажется или я услышал скрип зубов и утробный рык? Зачем мне этот цирк? Ну так не смотря на все те переживания, испытания и расставания Элой Раста из сердца до конца - как моему сожалению - не выкинула, а это плохо. Будь она обычным человеком, ничего страшнее временами возникающей депрессии не возникало бы, но она - благодаря Иниоре - теперь полноценный маг Тьмы прямого контроля, что ещё сильнее ухудшает ситуацию. Может Тьма и не столь значительно меняет мышление и восприятие адепта в сравнении с первостихиями, но способствует переоценке морали и усилению некоторых негативных эмоций и желаний. И глубокий депресняк на моей памяти часто случался с начинающими магами, столкнувшимися со значительными трудностями. Будь у Искатель пара дней свободного времени и повод разворошить воспоминания, велик был бы шанс если не попытки наложить на себя руки или отдаться Стихие, то как минимум серьёзной апатии. К счастью все эти дни её судьба гоняла в хвост и в гриву, не позволяя лишний раз удариться в философию, а дальше уже я не позволю такой возможности появиться. — А ведь она ещё и на диету сесть может! Кошерную! — Хита... — с трудом справляясь с бурей эмоций, с трудом начала Элой. — Раст... он... настоящий? — В сравнении с окружающим нас пространством - нет, как и мы с тобой. В сравнении с нынешним нашим состоянием - вполне. Он для тебя сейчас вполне материален. — отвечаю тоном профессора, поясняющего прописную истину первокурснику в шестнадцатый раз, и милостиво разрешаю. — Так уж и быть, можешь пощупать его, если хочется, но дальше рукоблудия не заходи. Я понимаю, инцест - дело семейное, но не во время же межвременной экскурсии? А хотя... — кидаю на Раста и Элой красноречивые оценивающие взгляды, не лишний раз наблюдая на лице девушки волну негодования вперемешку со смущением, а на лице воина очередное замешательство. — Хита, я серьёзно! — Дык, я тоже. — Раст же умер! Его убил Гелис у меня на глазах. Ты его вос... — Дырявая твоя память. — перебиваю, начавшую впадать в панику от "боли в груди" и наворачивающихся слёз Элой. — Твоими стараниями ныне покойный Гелис всего лишь разок посадил твоего "отца" на кинжал... а вот последующий взрыв бочек с огнежаром его и приготовил до хрустящий корочки. Да и Гелис лишь дал отмашку, а вот бочки вполне умышленно поджёг безымянный культист. И таким вот нехитрым образом приходим к выводу, что всё это время мстила за смерть отца ты не тому. Ыронично. От услышанного Раста передернуло и вырвало из замешательства накатившей волной воспоминаний. Ну да, в момент взрыва воин был ещё жив и на самом деле прими он все целебные средства, которых осталось меньше трети, после уничтожения другого отряда Затмения, смог бы протянуть до прибытия подмоги из Дозора, скатись вместе с дочкой с обрыва. Вот он и словил сперва кучу щепок и металлических кусков в тело, потом его впечатало в камни взрывной волной, а под конец окатило горящей жидкостью. К его радости, умер он от ударной волны и не познал излюбленный метод казни некоторых инквизиторов, но и этого обычному человеку хватило. — Элой, ты... как это могло произойти? — придя к каким-то своим выводам, поникшим голосом спросил Раст. Вернее и так ясно каким: мужик отлично помнит, что умер, и тут внезапно очухивается в своём теле, в неизвестном месте, где присутствует его названая дочь и непонятный хрен человек, который ранее предупреждал его о скорой кончине. — Что? О чём ты? — сперва не поняла девушка, но быстро сложив имеющиеся факты, устало взвыла. — ДА НЕ УМЕРЛА Я! — Да-да, повторяй это себе почаще. — не особо скрывая кривую улыбку, посоветовал я. — Хита! Ты же сам сказал, что это... эскру... экскурсия в прошлое! — Что, о, извини, запамятовал. Так стоп, к чему это я вообще затеял? Ах да - Раст, ты хочешь окончательно умереть и уйти на перерождение? Или желаешь продолжать опекать свою дочь? Элой ты готова окончательно оборвать свою привязанность к своему отцу, перестав винить некоторых в его смерти, и вспоминать о нём без отклика эмоций. Готова ли ты принять ФАКТ его, да и вообще смерти? Или же желаешь отнять его заслуженный отдых и поставить под удар себя и всех близких людей? От этих вопросов "родственники" ошарашено уставились на меня, затем друг не друга, и наконец в пространство, глубоко задумавшись. Пускай лучше работают головой, а не изображают из себя заводы по производству слёз, соплей и переживаний. Ну а пока они размышляют, перенесу-ка незаметно нас всех обратно в настоящее. Благо тишина снаружи у обоих компенсируется ШУМОМ в головах. Да и Расту стоит временное вместилище... а хотя зачем? Немного подкрутить настройки проекции и будет достаточно. Эх, помню, ещё в самом первом мире долго удивлялся, почему маги Жизни применяют кукол-аватаров в лабораториях - и то не часто - но избегают их использования в боевых действиях. А ответ оказался до безобразия прост: канал связи. Мало того, что такой без магистровских познаний в пространственном направлении хрен скроешь (сияет в зрении жизни не хуже молнии в ночи), так ещё по нему могут какую дрянь пустить - энергии одной и той же стихии бывают ой какие разные - которая будет медленно травить или обладателя куклы. Нет, опытные маги, разумеется, комплексы фильтров встраивали не по одному разу, но каждый такой фильтр служит ещё и уязвимостью. Вот пустит кто-нибудь по каналу особо "густую" и "липкую" энергию и всё - кукле конец. И это только кукле, если для управления менталистика или "кабель" из нервной ткани применялись, а не полный перенос сознания и тем более души. В основном же проекциями и аватарами грешили менталисты, светлые, мистики, ну и разумеется - первостихийники. У последних это было обусловлено примерно той же проблемой, с которой столкнулся я - резкий скачок сил. У адептов Хаоса тело в лучшем случае "немного" мутировало, а в худшем... вариантов много, в то время как у их заклятых коллег в лучшем случае исправлялся дефект, в не очень хорошем блокировались узлы и каналы в энергетическом теле, а в совсем хреновом - тело и душа становилось слабо, а порой и весьма сильно фонящим куском камня порядка. Так что приличная часть (далеко не всё население) первостихийников всегда пребывала в энергетической форме, в четырёхмерном пространстве существуя в виде проекций, формируемых душами из высоких измерений. Конечно же, чаще всего негативные последствия "скачков" удавалось нивелировать, правда при этом терялась и часть полученных сил. Минусы - а куда без них - тоже были. Постоянные энергозатраты на поддержание, сложность восприятия некоторых аспектов окружающего мира (но это поначалу, дальше разумный привыкал в фоновом режиме фильтровать информацию, либо создавал соответствующие структуры), невозможность размножения (по крайней мере для рядового населения. Особо извращённые магистры и архимаги вполне способны и без материального тела ребёнка заделать) и высокая чувствительность к воздействиям энергиями. Последний момент играл одну из ключевых ролей во взаимоотношении проекционников - фильтры восприятия фильтрами, а при попадании в область "инородной" энергии, проекция в лучшем случае исчезала, а душа получала немного неприятных ощущений, как от кратковременного касания человеком горячей воды, после чего формировалась уже за пределами аномалии. В худшем проекция сильно размывалась, а разумный длительное время (от десятка секунд до нескольких дней - хроноаномалии, они такие) испытывал море ощущений, весьма далёких от радужных. — Элой, не стоит... — медленно начал Раст. — Я прожил долгую жизнь, полную радостей и печалей. Я был уважаемым всем племенем воином, любящим мужем, горевавшим вдовцом, яростным мстителем и... счастливым родителем. — он подошел и положил руки её на плечи, посмотрев прямо в глаза. — Я не успел сделать всё, что хотел, но даже так моя Цель в этой жизни выполнена. Ты сильна и сможешь выжить, защитить племя. С тебя сотрут клеймо Изгоя и ты сможешь жить полной жизнью в любящем окружении. Я уже не молод и в скором времени стану обузой, не в силах помочь тебе и племени. Слишком долго я прожил - я устал. Поэтому прощу, забудь и отпусти меня, а если вспоминаешь, то только с радостью. На Элой было жалко смотреть. С одной стороны - вот он, тот, ради кого ты страдала и проливала кровь, свою и чужую. Всего одно слово, одно высказанное желание и он не исчезнет больше. С другой стороны - Раст САМ просит её о смерти, что подарит ему отдых от жизни. Более не сдерживаясь, Искатель крепко обняла отца, уткнувшись ему в широкую грудь, и беззвучно заплакала. Раст обнял её в ответ, но скупую мужскую слезу не пустил: для него всё происходящее хоть и было вполне реальным, но воспринималось скорее как счастливый сон. Я же пока никак не отсвечивал, заканчивая обратное перемещение, скрытое иллюзией. Тут сложность не в самом перемещении, а максимально заторможенном процессе, плавном и незаметном для транспортируемых. Перенос тела девушки в нужное место и передача ему всех нужных ощущений на фоне этого проблемой не выглядит. — "Принимай пакет данных." — внезапно раздалось по ментальной связи от Пятого, а в следующее мгновение на один из действующих потоков сознания приходит объёмный набор мыслеобразов. Мда, то, что изначально виделось задницей, на деле оказалось лишь маленькой порой на её титанической ягодице. Сотня, а теперь уже 99 био-титанов это конечно сильно, но для Империи - только так, с большой буквы - занимающей тысячи обитаемых и на порядок больше ресурсных систем, это слишком мало. Катастрофически мало! С учётом уровня их технологий, а в особенности промышленной биологии и физики, выращивание и консервация флагманов не должна являться чем-то сложным и дорогим. Нет-нет, разумеется Био-титаны полностью из органики не состоят, практически все силовые установки и энергосистемы по старинке сделаны из композитов, да и скелет, вокруг которого выращивается всё остальное, имеет сугубо машинное происхождение. Вот только за время существования этого супергосударства таких монстров можно было наклепать свыше четырёх тысяч даже с самым низким темпом - один-два в пять лет! Ответ крылся в том, что пекке играли не от атаки, хотя и ей не брезговали, а от обороны. Действующий флот - это флот быстрого реагирования или разведки, флот мирного времени, способный в кратчайшие сроки войти в одно кольцо червоточины и выйти через другое, перенастроившееся за минуты, в другом конце сектора, а это многие световые годы. В случае войны, как я и предположил, Империя ежедневно может создавать миллионы МЛА, боевых пеоидов, тысячи и сотни более крупных кораблей в несколько дней и горы, ГОРЫ разнообразного оружия. Однако главной их силой является именно оборона. Комплексы кинетических, плазменных, отклоняющих и энергетических щитов прикрывают города, способные полностью уйти в мантию планеты на длительный срок. А уже их защищают буквально леса орудий ПКО, часть из которых является подпространственными катапультами, при необходимости способными стрелять далеко за границы собственных систем. Последнее и является наиболее опасным фактором. С учётом положения в момент "стёртого времени", по Земле могут зарядить около 2791 планет. С учётом расстояния погрешность выхода снаряда из подпространства будет составлять в среднем 600000 километров, чуть больше 47 диаметров планеты, и вероятность одного попадания составит 0,000112. Но то для ОДНОГО снаряда. Для всех планет вероятность хотя бы Одного попадания будет уже 0,313. А если, хотя какое если - несколько раз стрелять будут наверняка, для двух совместных залпов шанс будет уже 0,626, для трёх 0,939, ну а на четвёртый попадание гарантировано. Это я ещё беру по одной катапульте для каждой из 2791 планет, хоть на деле их может быть десяток-другой. К счастью, подобные цифры могут оказаться на пару порядков ниже: пущенный информационный вирус уже направил негодование военных на пророков, а те в свою очередь не смогут заручиться поддержкой местной власти на каждой из указанных планет (в случае планетарной осады или подобного ЧП именно планетарная власть контролирует оборонительные системы планеты, с одобрения руководства Империи, в виде кодов подтверждения. Но коды или алгоритмы генерации у столь долгоживущей организации есть наверняка), особенно если ещё немного накалить отношения ордена и нынешнего Императора. Тут может и сам Пятый сыграть, явившись к правителю Империи в качестве негодующего посла. Несколько правильно подобранных слов и Император самолично пойдёт карать предателей. Хмм, а это очень интересные сведения. Направлю-ка я для пущей безопасности с полсотни элементаров кое куда. Подобный оргАн в кустах может пригодиться, если информаторов изначально не обманули. В любом случае тут я ничем не рискую. Но даже так, с обороной Земли дела обстоят не очень. Сеть наземных и космических обелисков скоро полностью завершится, и сможет отклонять, поглощать или телепортировать обратно большую часть снарядов подвижными барьерами. При нападении сотен тысяч МЛА, несущих как минимум одну ракету или бомбу, сеть справится, благо расстояния не значительны и Тёмный Свет будет работать не хуже лазеров ПКО, дезинтегрируя рабочее тело. Однако Земля большая, очень большая, и при одновременном залпе миллиона снарядов сотня или тысяча проскочит, и какие последствия это принесёт, зависит только от того, чем будут стрелять. Сёйсмические - пару-тройку големы, бдящие под корой планеты, обезвредить успеют. Термоядерные - тут сложнее, но в крайнем случае обелиск перегорит, стянув всю энергию на себя. Радиационные - стационарных щитов вполне хватит. Антиматериальные - ну, их не заметить трудно, так что уничтожим на подходе. Биологические и токсические - вот тут сложнее. Даже мне будет сложно выловить или безопасно обезвредить ВСЕ вирусы и бактерии, проще уж открыть окно для пульсара или дать залп из расфокусированного Кольца, чтобы всё и вся выжечь. Можно ещё структурированной волной жизни или анти-вирусом/бактерией обработать местность, но высокая скорость мутации процесс сделает не столь эффективным и быстрых, как хотелось бы. Кто-то может подумать, что раз я сумел прихватизировать целый ПУЛЬСАР, массой где-то в 1,4 от Солнца, то не будет проблемой окружить планету на пять порядков меньше весом комплексом непробиваемых барьеров. Как говорил мой Прародитель - А ВОТ ХРЕН ТАМ! Мне с моими возможностями на массу объекта глубоко перламутрово - гравитационное воздействие я могу нивелировать, либо вообще абстрагироваться от него (но границы есть. В ядро звезды и тем более Чёрной Дыры мне соваться не стоит, по крайней мере без искажающего реальность поля хаоса), как и от неструктурированного потока света, и тоже самое провернуть с плетениями. А вот площадь, на которой мне это полотно раскидывать, уже критична по времени и затратам. Хотя последнее теперь не столь ярко выражено. Однако опять же, при окружении пульсара от меня и клонов по большей части требовалось только создавать первичные блоки плетений и контролировать их рост - источником энергии изначально служила звезда. А Земля мало того, что на ВОСЕМЬ порядков превосходи пульсар по площади, так ещё и источником энергии не является! Нет, отодрать от души генератор и создать защитную сферу вокруг планеты на основе уже имеющейся сети можно, но во первых - мою прелесть жалко, во вторых - уйма времени и энергозатрат. Что ещё хуже - никакой практической пользы: население слишком малочисленно; технологии у меня уже есть; уникальных ресурсов нет. Есть другой путь. Для выживания человечества необходимо само человечество, а так же развитая биосфера, содержащая всё необходимое для жизни, развития и размножения. Собственно мне, как магистру (а может и Архимагу) Жизни, создать всё необходимое и запаковать в космический корабль сложности не представляет - сверну часть работ и займу освободившихся элементаров. Более того, в отличие от библейского Ноя с его ковчегом, для меня нет необходимости тащить каждой твари по паре на корабль, перегружая и увеличивая объём сверх необходимого - возьму только наборы ДНК или суть жизни (энергетический аналог ДНК), системы вырастят уже на месте прибытия. А людей поместить в стазис и положить компактными штабелями. А хотя зачем мне вообще этим заниматься? Ради защиты Элой? Так мне и без опасения её смерти срочно нужно линять из этой вселенной. Гуманизм? Четыре раза Ха. Многие маги вполне обоснованно относятся к не одарённым как к скоту или забавным зверушкам, тем более первостихийники и адепты нескольких направлений. Кто-то будет кричать, что так нельзя, один вид, одна кровь и т.д и т.п., вот только практически любой даже не магистр, а эксперт Жизни от обычных людей отличается в той же мере, как те от обезьян. У других школ отличия ещё больше. Стихийники пропитываются и изменяются применяемыми энергиями, Алхимики и Артефакторы усиливают себя своими поделками, а ритуалисты и мистики прибегают к помощи вышестоящих сущностей или иномирных гостей. Остаётся только смысл определить собственные границы сил в прямом столкновении. Полномасштабной войны уже точно не будет, в отличие от жаркого сражения. Да, определённо стоит подстраховаться. — "Пятый, ты уже занялся подготовкой к визиту вежливости?" — "Скажу дольше, всё почти готово. Ещё часов десять и я отправляюсь в марионетке на запланированную встречу." — "Постарайся намекнуть Императору, что не помешало бы проверить аппараты власти на планетах. И попробуй заручиться его поддержкой для сражения. Попросит оплаты - предлагай технологию оптимизации. Для био-систем тоже." — "Обижаешь. Я подготовил такой набор мусора конфет, что он нас либо самолично придёт грабить принимать вассалитет, либо весь запас флота выделит." — "Сам понимаешь, до такого доводить не стоит. Трёх... нет, пяти Био-титанов осадного типа с флотами поддержки будет достаточно." — смысла брать больше действительно нет. Мне нужно дать Империи понять, на что я способен, при этом не создавать излишнего риска для наблюдателей. — "Принял. Жди гостей." — закончил разговор клон. Взгляд на Элой – всё ещё не успокоилась. Рефлекторно применил ускорение разума и времени, теперь ждать. Бывший космодром покидали в молчании. Я вернул потоки сознания в распоряжение клонов и сейчас активно работал с сетью элементаров и големов, а Искатель было тяжело начать говорить. Выплакавшись, она согласилась отпустить Раста и наблюдала, как он медленно истаивает в воздухе с выражением облегчения на лице. И всё бы не ощущалось столь трагично, не пройдись я по её ментальному и духовному телам наждаком особого плетения, перерубившим и зачистившим все привязки, которые оставались целыми или могли восстановиться. Неприятно, больно, но необходимо. Теперь лубофф и прочие глупости внезапно не воспылает, а привязанность к человеку будет Разумом формироваться долго и продуманно, но быстро разрушаться в случае необходимости. Большая сила – большая ответственность, да? Не-ет, это не про меня и моих учеников. Пускай герои гибнут ради иллюзий порождённых низменным человеческим эго. Пускай целые цивилизации пропадают в пучинах собственного невежества, а народы умирают – маг в первую очередь должен думать о собственном развитии. — Хита, что ЭТО такое!? — со смесью лёгкого испуга и отвращения воскликнула Элой, когда мы поднялись из глубин и забрались на стену Кольца Солнца. — Это? — задумчиво окидываю взглядом население Закатной крепости, собравшееся под ночным небом, силясь понять, что так смутило девушку. Может количество? Маловероятно, в Меридиане плотность населения весьма высока. Может одежда? Ой, да кого в эти времена вообще могут смутить кровавые пятна и потёки - так, издержки жизни. Может тот момент, что каждый человек частично сросся со своими ближайшими соседями, образуя супер организм, похожий на большой ковёр? Возможно. — Как видишь, теперь уже бывшее население Закатной крепости. Люди. — спокойно отвечаю, но Элой моего мнения явно не разделяет. — Вот ЭТО люди!?? Это скорее оживший кошмар вивисектора… или его мечта. — последнее она произнесла заметно тише. — Не сгущай краски. ПОКА ЧТО это действительно люди. Немного изменённые, большей частью сознания в трансе, но люди. — И что ты собираешься с ними делать? — а ведь хотела возмутиться из-за якобы чрезмерной жестокости. Быстро соображает и вспоминает, что эти милые homo делали со своими сородичами. — Изучу, немного поэкспериментирую, а дальше по ситуации. Может упокою окончательно, а может переделаю в кого-нибудь… более полезного. Так, что стоишь? Рабы освобождены, стоят вон там. — указываю место недалеко от стен крепости. — Иди и разбирайся, не маленькая уже, пора брать ответственность за свои поступки. Попытавшись грозно надуться - правда в одной ночнушке, даже с учётом покрова тьмы, это занятие, требующее не только таланта, но и мастерства – девушка недолго подумала и махнула на это пустое занятие рукой, отправившись восстанавливать собственное душевное равновесие через причинение добрых дел. А я тем временем вовсю принялся изучать улов, рассматривая каждого сросшегося в нескольких планах. Что ни говори, а связка жизнюк-разумник для технической цивилизации, не достигшей технологий переноса сознания, по опасности может соперничать с вторжением старшего бога Тьмы или Света. Вообще для полного захвата населения крепости было достаточно чего-то одного, но десять целых кувшинов лучше, чем десять поцарапанных кувшинов. К концу осмотра всех «трофеев» - 1385 тела – с сожалением удалось определить только восемь потенциальных магов (три воздушника, один водяной, пара кровавых, светляк – странно, что только один – и разумник – последний весьма редкое приобретение в такое время), девятнадцать способных к инициации и тридцать один сильный душой. Итого пятьдесят восемь - не густо, с учётом того, что с трудом тянущие на боевых големы получатся только из первых. Остальные души стоит пустить либо на развивающиеся артефакты, либо на вычислители – големов разума, понятно для каких целей предназначенных – ибо без подпитки от Мирового Барьера в Хаосе растворятся, а в иных мирах против опытных одарённых на голом мастерстве вытянут только если ооочень повезёт и попадётся идиот, давящий силой. Но об этом можно подумать чуть позднее. —"Хита’Ат, бывшие рабы в основном из племён Карха и Озерам, хотя есть несколько из Банук, Нора и Четар." — обращение по визору от Элой с применением почти полного имени? Это такая изощрённая месть? — "Ты не мог бы помочь…" — "Нет." — короткий ответ заставил Искатель зависнуть на несколько секунд. — "Но я же…" — "Как я сказал ранее – разбирайся САМА с логистикой и защитой этой своры оборванцев. Дам только одну подсказку. Дойти до Меридиана они вполне могут и сами – запасов в городе предостаточно – а уж к своим племенам оттуда доберутся караванами или осядут в городе." — "А меня в таком случае вернуть обратно?" — с нескрываемым раздражением поинтересовалась Элой. О, первые результаты есть – хоть не в первую очередь, но о себе подумала. — "За четыре-пять часов на «крыльях ночи» сама долетишь – заодно потренируешься. Всё, пока." — и блокирую канал связи. Ах, полёт. Вспоминается обучение в мире развитого направления Воздуха, когда буквально птенца – у кого, как не у гуманоидных птиц искать высокое сродство со стихией? – пинком под зад скидывали с отвесной скалы в пропасть. Страховка была, но после каждой провальной попытки память испытуемого стиралась, чтобы не затуплять инстинкт самосохранения. Мне ещё повезло, что наличие иных предрасположенностей и знаний я на тот момент скрывал мастерски, а то полетел бы с поломанными костями, подавителем разума и прицепленным камушком в пару тонн. — Что же, возвращаемся к нудной работе. ******* Младший пророк Гшофф Аульт Тасафис Поон был не в духе. С того самого дня, как высокопоставленный брат по вере обратился к Императору, обстоятельства для ордена (хотя многие называли их культом, сектой и т.д.), в частности для младшего звена и претендентов, только готовящихся стать настоящими служителями, начали принимать всё более скверный оборот. Вернувшиеся с проваленной операции по спасению Светоча Времени братья и сестры принесли много полезной информации… но сильно осложнили жизнь всем прочим адептам, активно работающим с военными и гражданскими. Те принялись либо обрывать все контакты, либо устраивать потасовки, из которых победителями чаще всего выходили адепты, что, разумеется, доверия и симпатии им не прибавило. Разумеется, начальство старалось подобное пресекать, но на некоторых военных базах и городах управленцы сами были хорошо знакомы с претензиями Императора в отношении ордена, а потому если сами и не били, то глаза старались закрывать на мелкие трения внутри военной машины. Как бы ни хотели признавать это Пророки, но их переиграли и продолжают, ухудшая отношения с массами и мешая подготовке. По уверениям всё той же верхушки начальников за это ордену было ниспослано благословение в виде усилившегося Дара и теперь коварный Демон не сможет им противостоять, а Император чинить препоны. — "Конечно-конечно. Орден опять всех победит, не руками начальства, разумеется, и вновь будет направлять Империю на путь истинного предназначения." — если бы мысли Гшоффа прозвучали вслух близ змей, те бы подивились смеси приторного восхищения и убеждённости с ядом. — "Ну а что треть младшего звена на пару с девятью десятыми претендентов в Пустоту отправится – так не страшно, им после смерти воздастся, а новых наберём за полцикла. Может поищем другие варианты, которые приведут нас к цели немного медленнее, но малой кровью? Может не будем действовать во время этого странного промежутка времени, словно окутанного еле заметной пеленой? Нет – это же точно ЗНАК от Судьбы! А атаковать будем в лоб, Демон может и хитрый, но против хорошего флота вторжения хитрость не поможет." Аульт не мнит себя тактическим гением и экспертом Дара, истинную природу которого в ордене почти не пытались изучать, но считает прошлые, настоящие и грядущие события если не смертельной ловушкой, то громадным пятном на всю оставшуюся историю ордена. Особенно его настораживает странная пелена на событиях через несколько дней: полупрозрачная, она позволяет видеть общие очертания событий, но мелкие детали постоянно ускользают, а порой картина резко меняется, словно кто-то поменял историю. — "Нет. Нет, это точно бред и галлюцинации от переутомления." — отмахнулся он от страшной мысли фактом затянувшихся на долгий срок перелётов с одной планеты или космической станции на другую, с целью передачи важных сведений и предметов. Ему очень хотелось верить, что усилившийся дар требует больше концентрации чем обычно, а её даже симбиотический военный скафандр с этими непонятыми каракулями так долго на высоком уровне поддерживать не позволяет. Ведь если орден «укусил за голень» (выражение, пошедшее из древности, когда дикие пекке во время охоты подкрадывались к дичи и обездвиживали её резким и весьма болезненным укусом за голень) существо, способное с подобной лёгкостью менять линии будущего. Внезапно предвидение начало говорить о приближающейся опасности. Первые секунды Гшофф, как глупый претендент, пялился в пространство, пытаясь осознать происходящее. Ему, младшему пророку, угрожает опасность на его личном и корвете, движущемся в стелс-режиме в подпространстве! — "Что? Как? Откуда!?" — метались в панике мысли, пока скафандр входил в форсированный режим, значительно увеличивая вычислительные ресурсы своего носителя на краткий промежуток времени. — "В пространство не выкинет. Взрыва не будет. Но я погибну! Или нет? Сбежать на спасательной капсуле…" — немного успокоился Аульт, продолжая перерывать пучок линий будущего в поисках путей спасения. Не все из них заканчивались летально, но везде он лишался корабля и возможности продолжить миссию, а где-то умирал неизвестно от чего. Наконец томительный момент настал. Судно всё ещё находилось в подпространстве, но неизвестному вторженцу это нисколечко не помешало. Миг и буквально из воздуха в достаточно просторной кабине пилота начинает проявляться фигура тёмно-жёлтого цвета, издавая мерное металлическое щёлканье. Но Гшофф только повернулся на сиденье в сторону гостя, даже не думая активировать противоабордажные турели или воспользоваться дротиковым или плазменным пистолетами. В трюме лежат ещё семнадцать кубометров «рунических устройств», как назвал их ответственный за партию Пророк, и среди них точно было новое оружие. Дар показывал, что воспользуйся он одним из них, выиграл бы несколько минут, но и только, а затем смерть. Очень долгая и мучительная смерть. — Я согласен побыть представителем и не буду иметь никаких претензий к вашей стороне после завершения. Любые приказы ордена как-либо помешать вам я буду игнорировать, либо саботировать. Клянусь Сутью! — уверенно произнёс младший пророк, хотя в этот момент всё его нутро сжималось от леденящего страха, что Дар его подвёл и существо не поймёт сложный язык пекке. Сложный в физиологическом смысле – крестообразная пасть может издавать четыре разных звука одновременно. Основания у Гшоффа на то были. Вместо существа, очертаниями похожего на представителя расы Светоча, Дар показывал пустоту. Однако Аульт своими четырьмя глазами прекрасно видел небольшие глаза пришельца, состоящие из десятков искусных шестерней и часовых колёс, из-за который слабо сиял белый свет. — Раз согласен, тогда ты знаешь, куда нужно отправиться после выхода. — не показывая сложностей с произношением, механическим голосом ответило существо на хорошо поставленном шуаит (внутренний язык расы), и почти беззвучно, чтобы развернувшийся к пульту управления начавший успокаиваться Гшофф не услышал. — Как же удобно работать с пользователями дармовой силы. Не могут отличить явь от выдумки. ****** И так, что я могу противопоставить флоту вторжения и планетарному обстрелу? Дырявый планетарный барьер – одна штука. Флот поддержки из пары-тройки био-титанов и сотни-двух кораблей сопровождения в помощь от Императора, а куда он денется – одна штука. Свободные големы из Мистического поля планеты – полторы сотни штук (другие будут заняты). Стяжатели света и жизни (действительно удачная модификация получилась) – три тысячи восемьсот пятьдесят одна штука. Теневые Ульи – четыреста семнадцать штук. Хорошо, что при первом нападении клоны решили их не применять, оставили сюрпризом на будущее, а предвидение пророка можно немного исказить. Солнечные Кольца – шестьдесят девять штук (да, их изготавливать не так уж и просто, особенно с портальной модификацией). Есть ещё Големы-Стражи, но оставаться без сигнальной сети за пределами Мирового Барьера я желанием не горю, особенно в преддверии слияния этой вселенной с новым эгрегором. Мдя, не густо. Но ещё есть великий и эрудированный по самое Ядро я! Пришло время проверить качество слияния духовного и ментального тел. Так, кто я? Энергетическое существо, на весьма высоком (для смертных) уровне освоившее четырнадцать направлений: жизнь, менталистика, артефакторика, тьма, руника, вода, земля (и вытекающее), мистика и ритуалистика (считаем за одно), свет, воздух, огонь, Хаос, Порядок, время. Что из этого я реально могу применить при подготовке и в бою через шесть дней? Нет, не так. Что и как из перечисленного можно скомбинировать, чтобы оно было эффективно против москитного флота МЛА, а так же крупных кораблей, их команд и ИИ-шников? Время распылиться! — Предлагаю устроить на кораблях оргию. Да, оргию с участием всех разумных, органиков и нет – неважно! Хочу увидеть, как солдаты будут сношаться, невзирая на пол партнёра и применяя любые подручные средства для достижения пиков удовольствия! Пускай инженеты ебут торпеды и силовые установки! Пускай ИскИны оргазмируют в эфир и сеть бессмысленными и вирусными строчками кода! Устроим космический праздник Любви! — выдвинул идею хаотический поток сознания. — Чистая менталистика? Малые затраты по энергии. Средние объёмы вычислений. Сложность контроля попавших под воздействие. На органиков сработает, но при условии наличия известных паттернов и модели разума. Эффективность возрастёт при стимуляции жизненной энергией. На ИИ придётся делать отдельное плетение, скорее даже вирус. Жаль, что плетения на подобии «Меча совести» в видовом плане весьма узконаправленны. Вопрос в другом – как доставить воздействие? Я не могу летать к каждому кораблю и облучать зарядами безумной похоти каждого члена экипажа. Можно воздействовать секторно, щиты не помеха, но тогда возрастут затраты энергии. — засомневался упорядоченный поток. — Как насчёт показать им великолепную картину? Картину, что самой своей сутью источает Желание? — Набор образов, подсознательно связанных со стимулами наслаждения и размножения, доставляемых посредством света? Может сработать, но придётся делать сложную структуру, устойчивую к фильтрам изображения, и посылать элементаров добыть принцип работы видео-систем кораблей и био-титанов. — И добавь музыку! — Гравитационные волны малой мощности? В качестве поражающего фактора слабее, чем визуально воспринимаемый объект, но лучше, чем прямое ментальное воздействие. Сектора можно будет определить по возмущениям в подпространстве. Либо перебросить доставку плетений на големов – медленнее, но воздействие будет точечным и сильным. Тогда можно Отказаться от гравитационного воздействия и заменить его колебаниями газов и жидкостей. — А подарки пускай кидают в кусты! И вообще, какая оргия без кустов? — Выращивание паразитных растений в принципе возможно, но применимо только к линейным крейсерам и выше – прочие практически не применяют био-технологии. Доставка семян так же не затруднится – гибридная оболочка из Тьмы и Света, с плетениями гравитационного колодца и временнОго бура. Сами семена можно сделать с уклоном в землю и огонь – это повысит скорость роста. Сенсоры засекут приближение объекта меньше четверти метра под такой маскировкой только впритык, и только те, которым семена перекроют обзор на звезду или другие корабли. Вероятно их сочтут мелкими метеоритами и не заметят опасности. Пророки скорее всего заметят опасность, но если семян будет более тысячи на каждый крупный корабль – одно или два через шквал огня от турелей ближнего действия проскочат. — Им понадобятся слуги. Мно-о-ого слуг. — Материальные големы? Сойдёт в качестве отвлечения. Можно сделать по паре сотен в астероидном поясе за Марсом и в поясе Койпера. Да, можно повторить голема Куве, но Кровь придётся заменять на Воздух, Воду и Огонь. Хех, полуплазменный кристальный голем. Придётся встроить в них жидкие свет и тьму в качестве батареек нейтральной энергии. Ставить на каждого канал подпитки или подвижную червоточину слишком накладно. Со светом проблем нет, а тьму конвертируем из света. — О! И конфетти! У нас же есть отличное конфетти! — Ломкий Свет? Хм, я ведь его так и не опробовал… и модуль наведения имеется только в теории, а работа на таких расстояниях рассматривалась слабо, да и вместо ментальных меток придётся использовать иной способ наведения. Стоит интегрировать плетение в несколько Колец и добавить с десяток големов света к каждому – что-то мне подсказывает, если целей будет больше сотни, у первоплетения могут возникнуть серьёзные логические и энергетические затруднения. — И погасим все те звёзды, что мешают спать. — НЕТ! — резко отвечает упорядоченный поток сознания. — Ткань Тьмы на такие площади применять НЕЛЬЗЯ! Слишком большая площадь ведёт к слишком высокой потребности в контроле, которого у меня не хватит, а в случае его нехватки может произойти многое. Обрати внимание на воспоминания о четвёртом мире. История Великих Художников: антракт в вечность. Они воздвигли полотно тьмы над городом. Городом, площадью всего лишь чуть больше пятисот квадратных километров! Их там было порядка четырёх полноценных Архимагов Тьмы. И что в итоге? Весь город, вся столица древнего королевства бесследно исчезла в один солнечный день затянувшейся осады, оставив только титанических размеров котлован. А всё почему? Они потеряли контроль над несколькими метрами плотна, но именно эти метры разрослись на свете и небедных на энергию снарядах врагов, после чего незаметно покрыли весь остальной купол. А затем вызвали банальный энергетический голод внутри получившегося пузыря и схождение с планом. Архимаги-то выжили, вот только их закинуло в план Тьмы, где они плотно, насколько это возможно, познакомились с тамошними обитателями. — Как насчтёт концептуальных барьеров и снарядов? — немного снизил градус бреда хаотичный поток. — Не подойдёт. Работа концепта всё ещё остаётся работой и энергию на неё откуда-то брать необходимо. И чем сложнее концепт, тем труднее его вплетать в структуру мироздания. — Ритуал или воздействие через Мистическое поле? — Ритуал ещё нужно придумать и правильно активировать. Был бы у меня хотя бы месяц, можно было бы растянуть что-нибудь интересное на всю солнечную систему, а так максимум повесить слабенький полог отвода внимания, активирующийся при движении в сторону планеты. Точность снизит, но только у органиков, и механизму наведения ракет никак не помешает. Хм, а зачем применять ритуал именно для атаки? Проблема у меня не победить флот, а не дать ему за это время разнести Землю в клочья или серьёзно повредить биосферу. Хе-хе, да, это можно будет использовать. — Эфирные клоны или элементары под ускорением? — Лучше големы на аспектах Тьмы, Воды и Жизни, проникать такие смогут и через щиты, и через броню. В крайнем случае воспользуются планарным смещением и уйдут через тень. Трёхкратного ускорения будет достаточно. — Рунные ловушки? — О-о-о, да-а-а. Вот их понадобится реально много! — Превентивная защита от подпространственного обстрела? — Если подумать – это крайне просто организовать. Соорудим несколько подпространственных катапульт, улучшим руникой. В качестве снарядов применим рунные кристаллы с начинкой маааленьких кусочков материи пульсара, наполовину смещённых самих в себя – звезда от пары кубометров не обеднеет. Для точного наведения установим сеть маяков, реагирующих на межплановые возмущения энергий. Сомневаюсь, что пророки рискнут палить с планет, когда флот уже прибудет. Ну а чтобы компенсировать малую скорострельность орудий, после завершения каждое начнёт непрерывно стрелять, а вылетающие снаряды будут тут же оказываться в ловушке на Порядке и Времени (они разницы между измерениями внутри одного плана или мира могут не замечать) после чего големы будут растаскивать получившиеся «мины» по всей системе, а те будут продолжать находиться в подпространстве. Пророки могут попытаться их после выхода уничтожить, но обычные орудия разве что стазис-оболочку разрущат, а применение главных калибров, могущих вызывать необходимой мощности энергетические возмущения и преждевременную детонацию ядер, будет «стрельбой из пушки по воробьям». Хотя нет, русская поговорка не передаёт всю степень контраста размеров и расхода энергий. — Замечательно. А что насчёт… ****** — "Нужно вернуться домой и отдохнуть. Надеюсь, Иниора не откажется одолжить Окто." — устало подумала Элой загребая огромными теневыми крыльями воздушные массы в предрассветном небе. Долго разбираться с бывшими рабами девушке не потребовалось. Карха Тьмы хоть и относились к ним, как к скоту, но ломкой личности не занимались. Любой же житель нынешнего мира с детства учился мало-мальски выживать в любых условиях, даже будучи родом из Меридиана. А уж собравшись в толпу более чем из двух сотен голов и имея за спиной лишившийся хозяев город, полный провизии и различных инструментов, они имеют вполне реальные шансы добраться до столицы Карха, никого не потеряв. От-того Искатель осталось только помочь снять заевшие кандалы с десятка людей, да расчистить прилегающую область от особо крупных агрессивных роботов. Да и не хотелось девушке слишком долго находиться среди бывших рабов, от которых слишком явственно тянуло неприятным коктейлем эмоций. — "Нужно будет посетить могилу Раста." — напомнила себе девушка, прислушиваясь к внутренним ощущениям. — "Ни-че-го. Даже не знаю, радоваться или горевать? Хотя нет, точно не последнее. Впереди ещё целая жизнь, полная впечатлений – наплакаться успею." Только сейчас Искатель поняла, как сильно тяготила её смерть отца, и как спокойно стало на душе, после принятия факта его смерти. — "И ведь меня так сильно задело всего от одной смерти близкого человека." — скривилась Элой и увидела впереди крыши Меридиана. — "Интересно, а как с этим справлялся Хита’Ат?" ***** — "Может уйти в отставку, а Империю скинуть на одного или нескольких наследников? Тшаал Зурт и Цельт Лиг-Тарт показывали весьма хорошие результаты в симуляторе." — прикинул в голове варианты Зиир, но голограмме собеседника ответил другое. — Предложение весьма заманчивое, но где гарантии работоспособности… и что мешает мне отправить флот побольше, чтобы захватить не только эту, но и другие технологии, а вас отправить под нож нейрохирургов и дознавателей? Голограмма человеческого посла изобразила расслабленную задумчивость, которую подтвердили десятки различных скрытых и не очень сенсоров, но это дало ещё одно доказательство Императору, что собеседник либо наивный идиот, либо опытный дипломат, ведь на подобную провокацию организм разумного, как правило, выдавал хоть малейший признак тревоги. Как вообще получилось, что правитель Империи сбежал от вороха бесконечных отчётов вынужден был исполнять роль отдела межкультурного политического взаимодействия в беседе с неизвестно откуда взявшимся представителем вида, живущим на единственной обитаемой планете в ТОЙ системе? Ответ, который ему прислали, с одной стороны казался лютым бредом, с другой выглядел неумелой постановкой. Сперва в пограничной системе рядом (относительно) с астероидной станцией появился неопознанный МЛА. Стандартные сигналы опознания он проигнорировал, продолжая висеть на одно месте, и когда для более плотного знакомства к объекту направился патрульный корвет, в систему через врата влетел, сильно превышая стандартную скорость полёта, ещё один корвет, но не абы какой, а орденский. Просигналив патрульным коды подтверждения, пилот, а им оказался младший оракул, буквально проглотил грузовым отсеком судна неизвестный МЛА, выполнив весьма рискованный манёвр, после чего, и не думая останавливаться, рванул обратно в портал. Но вместо нормального входа носом вперёд, этот фанатик залетел в тоннель боком, с готовыми к прыжку двигателями. Буквально спустя несколько секунд в систему влетел ещё десяток судов Ордена, но, не обнаружив ни МЛА, ни собрата по вере, быстро двинулись обратно без безумных манёвров. Служба внутренней разведки всё ещё выясняла причину столь странного поведения младшего оракула, но то, что он действовал против воли Ордена, стало ясно уже через пару минут, как и цель манёвров. Вместо того, чтобы появиться в системе Раут-1-Лог-4, его корвет вылетел в системе Туд-17-Йон, находящейся в 107 световых годах от предполагаемого выхода, в которой он повторил всё тот же вход. На сей раз орденские корабли появились в ином количестве, да ещё и с большим запозданием. Не прошло и часа, как «курьер» обскакал буквально все врата в Империи, после чего заявился в столичную систему и потребовал организацию переговоров, в которой будет участвовать посол ранее атакованной цивилизации. Сперва его хотели задержать, но, не иначе как предвидя такой вариант, он потребовал прямой связи с правителем. Зиир, выслушав быструю и подозрительно хорошо составленную речь, согласился побеседовать с непонятно откуда взявшимся «послом»… о чём, отчасти, вскоре пожалел. Человек, свободно говоря на общеимперском (!), сумел ввести опытного пекке в странное подобие транса, из которого тот вышел лишь к моменту заключения соглашений. — Гарантии вам выдадут ваши инженеры и учёные, после исследования опытного образца. Уверен, это займёт не более пары дней. — ровно ответил посол Квианис, после чего блеснул лёгкой улыбкой, в которой даже без знания мимики легко читалась скрытая насмешка. — На случай же попадания в руки врага, ВСЕ наши устройства обеспечены механизмом атомарного самоуничтожения, даже я. Разумеется, вы можете рискнуть и напасть на Землю или захватить меня, но сомневаюсь, что ваши технологи реверс-инжиниринга и механо-информационного взлома более развиты, чем у треузов. Да и откуда вы взяли, что у моей расы, и тем более у меня, не припрятаны сюрпризы для нападающих? При упоминании нанитной расы Зиир внутренне вздрогнул. Не многие обыватели ещё помнят о упомянутых существах и ещё меньше знают, на что те были способны. — "Контактировали с треузами? Маловероятно, но если да, то есть два правдоподобных варианта. На тот момент та часть их цивилизации, что была в космосе (а на это указывали съёмки спутника, на которых «земляки» только-только осваивали космос), либо не представляли особого интереса для нанитных роёв, либо… либо треузы узнали о них что-то такое, от чего решили не вступать в конфронтацию. Придётся информаторию встряхнуть старые архивы. Если нет вещественных доказательств, с домыслом остаётся считаться до появления вещественных опровержений. А по поводу военного потенциала он прав – разведывательный флот, в котором был наиболее живучий био-титан, был полностью уничтожен всего двумя технологиями. Слишком мало для космической цивилизации." — пролетели в считанные секунды мысли в разуме немолодого пекке. — Хорошо, если работоспособность технологии будет подтверждена, на ряду с… компенсацией, вам будет выделен флот поддержки из четырёх био-титанов. — нехотя согласился Император. В какой-то мере это земляне напали на разведывательный флот, первыми открыв огонь, но памятуя о цели разведчиков, о которой «посол» похоже прекрасно знал, выставлять претензии властителю было не с руки. — Нас более чем устраивают подобные условия. Мы уверены, что Владыка… — выделил должность посол, — … целой Империи, существующей весьма долго и имеющей в своём составе не один десяток разумных видов, не стал бы заниматься такими глупостями, как ксеноцид молодой расы, только-только начинающей осваивать космическое пространство родной системы. Не сомневаемся, что эта террористическая секта, посмевшая пытаться спровоцировать конфликт, вскоре познает ваш гнев. Зиир почти незаметно усмехнулся намёку. Орден уже давно сидел у Императора в органе, который выполняет у пекке те же функции, что печень у человека. Всё же одно дело, когда у вас под боком сидит клуб странных интересов и увлечений, время от времени дающий дельные советы, а совершенно другое, когда его члены принимаются активно вмешиваются в отлаженный административный и прочие аппараты, стремясь направить Империю в «светлое будущее», вопреки желаниям и планам руководства этой самой Империи. И ведь если сравнивать с поведением Оракулов хотя бы пятьсот циклов назад, то современные на их фоне смотрятся взбалмошными невеждами, а не умудрёнными и тактичными старцами. К тому же в последние дни всем службам внутренней безопасности приходится буквально носиться с абордажными торпедами в задницах, пресекая или устраняя последствия весьма подозрительных телодвижений Ордена. — "Покушение теперь лишь вопрос времени." — мысленно скривился Император, предчувствуя ту волну дерьма, что вскоре накроет множество планет и станций. — "Такое впечатление, что раньше этими фанатиками руководило действительно всеведущее существо, организация или даже раса, но с недавнего времени они бросили Оракулов, словно те истратили всю свою полезность. Это бы объяснило столь очевидные шибки, допускаемые Орденом." Безусловно, закон Империи неумолим. Соответствующие службы уже задействованы. Но… — Но? — Но согласитесь, было бы куда эффективнее, если бы ваши… соотечественники помогли бы в процессе выявления криминальных элементов. "А за одно и продемонстрировали хотя бы минимальный уровень ваших технологий." — Заманчивое предложение. Вдвойне заманчивое из ваших уст, Император. — задумчиво ответил посол спустя непродолжительное время молчания. — Некоторых высокопоставленных особ действительно задела столь дерзкая попытка нападения. Всё бы не было столь критично, пришли эти террористы хотя бы ноту протеста, но ни просто напали, нарушая все гласные и негласные правила. Но я всё же беспокоюсь, как бы наши «горячие головы» не помешали вашим специалистам исполнять закон. — Насчёт этого не беспокойтесь – служба внутренней разведки уже который цикл нуждается в хорошей встряске. Даже если ваши... мстители, будут балластом, это никоим образом делу не повредит. — Что же, если Вы так говорите, то я спокоен за справедливость. В таком случае, предлагаю обсудить детали. ******* — Значит весь космос, весь мир, являются лишь игрушкой? — ошарашенно произнёс младший пророк, откидываясь на кресле пилота. — Ну-у-у, не столь критично, но да – данный мир создан с целью развлечься после тяжёлой работы. — спокойно поправил собеседника «латунный человек». — Но как я уже сказал, у тебя, и вообще всех пророков душа – то самое, что даёт разумному полноценное «Я» – куда сильнее обычного обывателя. Собственно, не будь она таковой, СД пришлось бы давать вам информацию не на часы и дни, а на минуты или секунды. Всё же такого рода информация только ментальной оболочкой воспринимается плохо и вызывает перенапряжение. Поэтому вот тебе деловое предложение, за которое большинство одарённых иных миров добровольно нацепили на себя рабские кандалы на десяток-другой лет: тебе дают огромные и готовые к быстрому усвоению библиотеки знаний в различных направлениях, после чего проводят модификацию оболочек души и забирают с собой, бороздить просторы Хаоса на предмет новых знаний и приключений. — И ценой тому станет моя собственная душа и воля? — саркастично усмехнулся Гшофф. За время беседы, длящейся уже больше часа, пекке понял, что убивать его не собираются (но могут), а потому как прежде зажато себя не вёл. — Отчасти. — не стал отрицать очевидного Тэмп, согласно прикрыв глаза. — Но ты бы сам стал давать даже хорошему знакомому оружие, лишний раз не убедившись, что он из него тебя случайно не застрелит? Да и назвать это полноценным рабством тоже нельзя, скорее уж наймом на неопределённый срок. Как-никак, а лишать разумного воли, означает лишить его личности, гибкости мышления и изобретательности, что в краткосрочной перспективе очень даже хорошо – можно не беспокоиться о предательстве и заговорах – а вот в долгосрочной оставляет «хозяина» с балластом на надувных шариках, которые могут в любой момент лопнуть, сильно осложнив жизнь. — Мне… мне нужно подумать. — Думай, думай, несколько дней ещё есть. Заодно можешь отослать запись этого разговора по орденской сети. Может кто захочет рискнуть.