Незапланированное вмешательство

— Ты уверен, что выдержит? — Кто из нас двоих имеет такое сродство со временем, что может смотреть как в потоки грядущего, так и былого без предварительной подготовки? Я у себя подобных возможностей не припомню. — Я ЗНАЮ, что план удастся, но... — Ты уже не уверен в правдивости ткани вариантов. — усмехаюсь, наблюдая, как крохотный по меркам звёзд и огромный по меркам человека нейтронный шар, испускающий ярчайшие импульсы света, постепенно затмевается разворачивающейся вокруг него клеткой из сверхплотных нитей энергий, образующих огромные канаты-плетения. О-о-о, как же долго я к тебе подбирался и корректировал барьеры. Без ускоренного времени махнул бы на эту затею рукой. А если бы ты ещё и умел совершать концентрированные выплески света или гравитации, принёс извинения в понятной форме. — И это правильно. Но я могу смело сказать - всё получится. Может в бытность свою магистром Земли я подобный трюк провернуть бы ещё не смог, даже с применением всех знаний и умений других известных направлений, но сейчас, обладая Порядком и Хаосом, я могу и не такое. Серьёзно - эти первостихии идеально подходят для работы с сырыми потоками неструктурированных энергий, практически в независимости от их силы. Главное, чтобы примеси энергии Духа и тем более Души не присутствовали. Они, как ты помнишь, мешают локально устанавливать СВОИ законы реальности. — Да-да, я понял, что ты очень рад обладанию подобными инструментами и их возможностями. — скрывая волнение, беззлобно отмахнулся часовщик. — Может хватит постоянно о них говорить? — От этого первостихии хуже не становятся! — усмехаюсь в ответ и возвращаюсь к наблюдению за звездой. Гравитационное поле миниатюрного светила и раньше было не особо слабым, вызывая сильные искажения света и с умопомрачительной силой притягивая пролетающие неподалёку объекты, а сейчас так вообще буквально взбесилось, образуя своего рода энергетические щупальца, проникающие сквозь "прутья" будущей клетки и пытающиеся разорвать концентрированными лучами притяжения наглого пленителя. И это так интересно, находясь в непосредственной близости от пульсара (~4 км), сквозь шторм энергий, испускаемых небесным телом, видеть свет настоящих Жизни и Разума. Не такие как у животных или духов, а... иные. Эта Жизнь куда менее восприимчива к Времени, как следствие, у Разума другие приоритеты. Сиять и притягивать внимание всей вселенной, чтобы в конце пути вспыхнуть с ослепительной силой, а не стать ледяным куском монолитной материи. Но своими действиями я мешаю звезде окончить жизнь в лучах собственной славы и превратиться в иную часть этого мира. Она чувствует и понимает - что-то желает подчинить её, вырвать из привычной вселенной и любоваться её красотой в одиночестве. Если я за прошедшие три часа смог правильно расшифровать её гравитационно-световое пение, то сейчас пульсар явно негодует на грани ярости. Злись-злись, всё равно создание клетки ты можешь только отсрочить, а когда поймёшь бесполезность своих разрушительных потуг и отчаянно закричишь на всю вселенную будет уже поздно. Твои крики, малышка (~1,3 млн. лет), никто не услышит, а даже если и - никто из твоих более древних родичей помочь не успеет - процесс формирования структуры будет завершен через 7 часов и 14 минут. Разумеется, СД могла бы тебе помочь... вот только несмотря на свои размеры - ты лишь ничтожная песчинка на фоне целой галактики. Ты бы могла взорваться, но не успеешь и не сможешь при всём желании - слишком молода. А вот когда ты окажешься в моём новом личном пространстве, хе-хе, будет интересно посмотреть, как выглядит твой дух, а может и душа... Ещё интереснее будет смотреть на твои мольбы и страдания, когда я буду медленно, с наслаждением отрывать и поглощать кусочки от твоего тела. — Хита-а-а, тебя заносит куда-то не туда! — очень вовремя прозвучал встревоженный крик Тэмпа, до этого момента сосредоточенного на координации клонов. В конце концов кому как не ему знать, где изъян в структуре появится в первую очередь? Уж на определение ближайших истинных вариантов будущего его сил и опыта вполне достаточно. Вынырнув из внезапно накативших фантазий я с неприятным удивлением обнаруживаю себя буквально сочащимся эманациями тьмы и хаоса. Это не смертельно, но вот идущее с этим желание причинять страдания... манящие, сладкие страдани-НЕТ! Импульс энергии порядка вырвался из ядра души, вымывая всю черноту, глубоко "промораживая" любые эмоции и позволяя мне вновь главенствовать над всеми порывами разума и духа. Но в чём же причина? Окружение - нет. Игла прекрасно даёт понять, что ни одна нить системы через новый комплексный щит и ментальный барьер проникнуть не может. Значит причина внутри. Подзываю одного из трёх клонов, контролирующих рост клетки, и, омыв его всё тем же душем энергий, требую проверить моё внутреннее состояние. Позволив ему проскользнуть через защиту через несколько минут получаю ответ, о котором догадывался изначально - очередной источник на границе слияния ментального и духовного тел. Вместе с тем приходит окончательное облегчение - клон незамедлительно устранил аномалию, частично стерев, частично изменив её. Вот ведь гадость. Не сомневаюсь - это отголоски копошений во мне СД и я не знаю, сколько ещё подобных "мин" она успела во мне создать. А треклятые временные помехи и иллюзии ещё больше усложняют нахождение ответов. Но ничего - ещё парочка подобных всплесков и я буду знать, где и что нужно искать и устранять - общая закономерность обязана быть всегда! Ну... кроме варианта с хаосом. Выпустив клона, тут же вернувшегося на грандиозную стройку, из под защиты, на всякий случай омываю себя смесью энергий разума и порядка, должных отсрочить на некоторое время саму возможность тёмных вспышек. Нет у меня желания вытаскивать Элой из-за грани смерти в случае, если подобное произойдёт в её присутствии. Ах да... присутствие. — "Пятый, ты уже прошелся по пространственному проколу спутника-шпиона?" — по ментальной связи интересуюсь у отправленного на разведку клона, изначально созданного для помощи в операции. — "Да." — с еле заметной гордостью начал он. — "Даже не потревожил системы самого устройства. Воспользовался направлением и примерной протяженностью тоннеля - ошибся на 1562 километра." — "А общая протяженность?" — "17 световых лет." Я даже присвистнул, от чего пульсар, уловивший незнакомые колебания энергий, на краткий миг настороженно замер, прекратив мешать возведению клетки, чем тут же воспользовались ушлые клоны. Хех, многие недостаточно развитые цивилизации считают, что планеты и, тем более, звёзды являются всего лишь скоплениями материи - глупцы. Их мнение кардинально меняется, стоит им попытаться окружить даже самую слабую звезду примитивной сферой поглощения (Сфера Дайсона) - парочка непрогнозируемых и, что самое важное, внезапных вспышек светила может как "щёлкнуть по носу", так и полностью стереть наглецов, слизав большую часть атмосферы и испарив целые океаны с поверхности планеты. При электронику и говорить нечего - сгорит практически вся. — "Что узнал?" — "Много чего. Во первых - в системе выхода стоит космическая станция, окруженная здоровенными астероидами с боков. К ней из весьма больших пространственных ворот постоянно циркулирует поток различных кораблей. В основном мелкие - от 10 до 70 метров - но бывают и крупные - от 100 до 600 метров. Конструкции и экипажи по составу разнятся, но преобладает в основном раса, называющая себя пекке, и судя по их мыслям - это пограничная система. Дальше идут слаборазвитые и запретные территории, либо границы других государств. В основном тут торгаши, курьеры да наёмники. Более значимой информации пока что не нашёл - сейчас изучаю их культуру. Лови пакет мыслеобразов." — закончил доклад клон, отправляя мне массив полученных знаний. А посмотреть есть на что. Станция, представляющая из себя тройную спираль более чем 12 километров протяженности и 2,8 километров в диаметре, пропускала через себя ежечасно в среднем около четырёхсот пятнадцати кораблей, прибывающих и уходящих через полутора километровое кольцо пространственного тоннеля. А ведь конструкция не так проста - кольцо-маяк-врата сложены вчетверо от их максимального размера. Страшно представить, сколько энергии уходит на поддержание стабильности пространственного тоннеля. А гуманоиды? Встретится тот же пекке здоровому человеку - так бедняга сразу к психологу или менталисту побежит проверяться на предмет избыточного стресса или ментального вируса. Хотя, в своём роде, они весьма гармоничны и красивы. Симметричное лицо, мощная спина, пружинистая пластика движений. Так, а что по новостям в их... империи? Ого, настолько большое государство? Неплохо они устроились. Так что там по новостям? Угу, спортивные секторные соревнования, новые передовые разработки и планируемые законы... ЧТО!? Новое предсказание от пророков? СД, ах ты... хитровывернутая нематериальная жестянка с наклонностями к нетрадиционным отношениям с предметами утвари! Да у тебя на коротком поводке целая Империя! Шэмфанах! Натр рихах самэх тэлол! (очень грязные ругательства на древнеэльфийском из первого мира. Да, знание ушастых матов важно) — "Пятый, снятую информацию проверял?" — вновь обращаюсь по связи к шпионящему клону. — "Поверхностно. Закончу общий сбор и начну." — "Действуй по схеме "Пустота". Никакого прямого воздействия, сбор данных только через вторичные, либо косвенные методы. И вообще перейди на более высокие слои реальности... Не мне тебя учить, всё сам знаешь." — "Я и так под маскирующими барьерами света и порядка летаю, но раз ты настаиваешь." — "Может подобная перестраховка излишня, но пока не узнаешь о технологических возможностях Империи, лучше убрать любую возможность обнаружения. Хотя что-то мне подсказывает, что поздновато я спохватился. У них есть пророки. — Хм, пророки... в принципе это ничего особо не меняет. Собираю информацию о научных комплексах и армейских частях и выдвигаюсь к ним, как закончу тут. Если хочешь понять, насколько думар сильно кусает, засунь руку ему в пасть." — "Рассчитываю на тебя. И не вздумай умирать - связь по мне откатом пройдётся." — предупредил я клона, закончив разговор. Логика безошибочна - у военных обязаны быть лучшие технологии, должные служить защите империи от внешних угроз. Лучше могут быть разве что у спецгрупп, но различие будет несущественным. По крайней мере для меня. — Что-то случилось? — частично оторвавшись от координации, заинтересованно спросил часовщик. — Да, что-то точно случилось. Ты буквально светишься от гнева, удивления и восхищения. — У системы есть ручная империя, контролируемая через религиозных пророков-фанатиков. — Это... неприятно. — заторможено произнёс обескураженный Тэмп. Видимо, сейчас все его силы брошены на изучение вариантов будущего для строящейся клетки, вот он и не предвидел ответа. Насколько же тщательно ты проверяешь каждое ответвление? — Очень-очень внимательно. — ответил он, выйдя из раздумий. — Ты уже послал Пятого их устранять? — Нет, я его послал на разведку. Пекке, а вернее их верхушка, вероятнее всего уже знают о нас и внезапное нападение на колонну пророков имеет огромный шанс вызвать преждевременную агрессию. Их флот огромен, а оборонный потенциал Земли скромен. — Эт-то да. — задумчиво протянул Тэмп, прикидывая картину боя. — Тебя они при всём желании убить или сильно повредить не смогут, а вот "случайно" попасть хотя бы одним крейсерским/линкоровым орудием по планете... — Совершенно случайно недалеко от Элой... — ...и произойдёт то, что мы желанием проверять не горим... Создадим ещё больше Колец и расположим их поближе к Солнцу, а ты подключишься к Барьеру и накроешь всю планету щитом. — предложил часовщик. — Э-э-э нет. К Барьеру я подключаться не собираюсь - мне должно хватить и пульсара - а вот в дополнение к концентраторам стоит сделать ещё несколько тысяч Стяжателей Света и Ульев Теней, да разбросать их по всей системе. За одно вытащить големов из мистического поля... — необходимость его чистить появится ещё очень не скоро. — ...ну и разместить ещё с десяток слабых врат хаоса. Если уж спутник шпион работает на пространственном тоннеле, то и прочая военная техника на подобное может быть способна, а искажение и вытягивание света из пространства роли не сыграет. Хотя сенсорные системы сделать практически бесполезными вполне может. — Боишься не совладать с нейтральной энергией, обладающей примесью Порядка? — не преминул пустить шпильку Тэмп. — Не боюсь, а опасаюсь. СД вполне может на короткий срок изменить настройки Мирового Барьера, добавив чуть больше первостихии. — Подожди, но ведь в стазисе, способно остановить ядерный взрыв, ты без проблем перемещался и работал! — Есть, знаешь ли, разница между Порядком снаружи и Порядком внутри! Особенно серьёзное различие, если переизбыток начнёт вредить душе, а он начнёт. Так что обойдусь своим резервом и пульсаром в грядущем сражении. —Эх, надеяться на лучшее бесполезно - боя не миновать. — печально вздохнул часовщик, возвращая всё внимание работе. Да и мне стоит присоединиться - что-то подозрительно звёздочка затихла. ******* Я сплю? Да, наверное это сон. Ощущения такие странные - словно воздух стал густым, как вода, и в нём можно дышать, а ещё и плавать. Может, пора просыпаться? Обычно, когда я понимала, что я во сне, Раст вскоре меня будил, а потом я научилась просыпаться сама. Иниора может уехать с Окто без меня, если буду слишком долго валяться... А когда я заснула? Думать тяжело. Помню жуткий полёт Окто, разговор с Ини, Меридиан вдали, а затем... затем... не помню. Глубокий медленный вдох... почему ничего не происходит? Я не могу открыть глаза. Вокруг всё таже пустота и непроглядная чернота. Может что-то на голове? Нужно проверить... Я не могу двигаться! Где я?! Что происходит!!? — Ничего опасного. — раздаётся словно отовсюду голос Предтеча. Нет, этот другой, он... бестелесный, как будто тихое шипение пара или порыв тумана. — Всего лишь я. — К-кто "Я"? — стараюсь придать голосу побольше уверенности, но он предательски дрожит. Мне страшно, я не могу разозлиться! Я не знаю на кого направить свой гнев! — Смотря кто спрашивает. — неожиданно деловитым тоном ответил неизвестный. — Я. — стараюсь отвечать в тон, чувствуя, как страх неизвестности постепенно отступает. — Кто "я"? — Смотря кто спрашивает. — Я. .... *Несколько минут спустя* — Хе-хе. Кхм-кхм! Ладно, пошутили и хватит. — с плохо скрываемым весельем в шипящем, словно струя пар голосе произнёс незнакомец, постаравшись сделать его серьёзным. — Позвольте представиться... —посреди беспросветной черноты, словно в ней была куча невидимых дыр, начал сочиться синий туман, тут же собираясь в высокую фигуру. Не прошло и десятка секунд, как передо мной оформился туманный силуэт человека со светящимися точками на месте глаз и такой же линией рта. Он немного помедлил, словно дал время себя рассмотреть, а затем доброжелательно улыбнулся и склонился в низком поклоне, оставляя за собой быстро рассеивающийся след. — Я - Первый. —неожиданно представился он таким тоном, как говорил тот посол на помосте у Дома Матриархов, но куда увереннее и приятнее. — Первый клон Хита'Ата. — Клон? — удивляюсь резанувшему слух слову. Где же я его слышала или читала. Вспомнила!— Это как... — Это как ты, только лучше. — ехидно оскалился туман. Я сначала захотела возмутиться, но внезапно осознала услышанное. Странное чувство зародилось в груди - словно оттуда пропало что-то важное, образовалась тянущая пустота. То есть те намёки, которые давал Хита в Священной Горе... те числа... значит я - дитя машины? — О-о-о, видимо я случайно сказал тот ответ, до которого ты должна была добраться сама. Ай-яй-яй, какой я нехороший! — елейным голосом начал туманный силуэт, вызывая в груди настоящую боль и желание ударить чем-нибудь потяжелее, но потом остановился ненадолго и, пожав плечами, безразлично произнёс. — Хотя какая разница? Большая часть истории этого мира уже успешно пущена Хитой по п***е, так что спойлером меньше, спойлером больше - роли уже не сыграет. — О чём ты, что ещё за спой... спойлер? — с трудом произношу, пытаясь отвлечься хоть на незнакомое слово. Но почему машина меня не узнала, если прошло всего 19 лет? Она ведь была в безопасности и работала на протяжении столетий! Что могло внести неполадку? — Преждевременно раскрытая сюжетная информация. — учительским, словно Раст во время очередного урока, но менее заботливым и добрым голосом ответил представившийся Первым. — В данном случае - судьбоносная, хотя особого веса она в твоей судьбе не несла, тебе в любом случае идти убивать Аида. — Что? То есть да его нужно остановить, но разве я... — даже тянущая боль в груди и подкатывающий к горлу ком стали какими-то незначительными поле этих слов. Вспомнилась тяжёлая битва с Захватчиком в Дозоре Матери, атака культистов на обряд и беспомощность перед огромным воином, что убил Раста. Сейчас у меня и оружие и броня куда лучше прежних... но смогу ли я в одиночку сразить врага, с которым ещё ни разу не сталкивалась? А как миную армию фанатиков и роботов? Уверена, Иниора или Хита без труда бы разбили все силы Затмения, но не факт, что они помогут, а больше некому. Может Сайленс, но он наотрез отказывался от полевой работы, говорил, что его умений теперь недостаточно, чтобы противостоять культу не с маленькой армией опытнейших воинов с визорами за спиной. — Разумеется не справишься. — согласно кивнул туман. — Пара попаданий из гаусс-орудий, близкое знакомство с парочкой скарабеев или хопешей, толпа опытных бойцов с качественным оружием на открытой местности - всё, что тебя убьёт, у Аида есть и даже больше. Но я тут, по просьбе Иниоры, и сейчас буду учить тебя контролю над Тьмой, а вернее, над самой слабой её формой - тенью. Лучше морально подготовься - голова, да и вообще всё тело, как начнём, будут болеть адски, но дар Хиты ты у меня познаешь полностью. — с предвкушением, весельем и угрозой произнёс Первый, отведя правую руку в сторону и щёлкнув пальцами. Сразу же я почувствовала, что мой тело словно освободилось от невидимых пут... и начало падать в бездну. — А вот научишься ли - зависит только от тебя. — раздался насмешливый шепот исчезнувшего за мгновения тумана, сквозь неестественный гул встречного ветра. Я уже хотела что-нибудь крикнуть в ответ туману, но в голову словно вогнали раскаленный штырь, а по телу пустили разряд. Разум начало буквально разрывать от незнакомых образов, мыслей и ощущений и спустя несколько мгновений пытки сознание провалилось в пустоту. ***** Раздражённо постукивая пальцами по столу перед собой, Зиир изучал отчёты экспертов и видео с испытаний. С одной стороны он гордился своими флотскими специалистами - за какие-то жалкие 6 часов извлечь один из субреакторов био-титана, нанести на его внешние и часть внутренних компонентов вереницы неизвестных доселе символов, а затем за 4 часа установить обратно - это был новый рекорд, как ему сообщил потом Роанок, главный инженер 7 ступени, примчавшийся сразу же после ухода фанатика. Собственно, сам учёный-практик, лично передавший отчёт императору, и поднял у своих подчинённых такую волну деятельности, когда увидел и изучил несколько простых устройств, которые Шеленак заранее подготовил. Как же без этого - несколько десятков причудливых закорючек на корпусе квантового процессора внезапно повышают его производительность чуть ли не порядок. На радостях Роанок чуть не расцеловал Зиира и попытался изнасиловать молоденькую стражницу, приставленную недавно женой правителя, для обеспечения безопасности своего партнёра и допустимой измены, хотя у императора времени на подобные глупости не было от слова совсем. Девушка настроя инженера не переняла, а потому на попытку обнимашек отреагировала весьма аккуратно, но настойчиво - активировав шоковый барьер и впечатала радостного до бирюзовых соплей пекке в стену. Придя в себя, Роанок ничуть не обиделся на пару переломов, поблагодарил немного ошарашенного такой бурной реакцией правителя и вприпрыжку побежал к ближайшему порталу, блистая голой задницей - штаны оказались переделаны в подобие сумки. Причина раздражения, что странно, крылась всё там же - новые технологии. На вопрос, заданный практически в лоб - откуда вы их получили/достали - фанатик не то что не ответил в загадочной манере, а завуалировано послал Зиира с его любознательностью на брачное ложе к партнёрше. — Великий правитель, вас не должно это беспокоить. Любое действие Конфесса, каким бы пугающим оно не казалось, идёт на пользу Империи. Вам же знание источника ничего не принесёт, кроме неоправданного недоверия и отвлекающего любопытства, мешающих мирским делам. Разумеется, речь пророка была длиннее и витиеватее, но общий смысл сводился к одному - не твоё дело. И на столь наглую отмашку со стороны культа пророков Зиир мог только тихо скрипеть зубами. Попытайся сказать ему подобное хоть главнокомандующий флотом сектора, сразу же лишился бы головы с помощью сиптара (меч-булава с подвижным утяжелителем, традиционное оружие аристократов и военных), но вот незадача - на подобную дерзость никто, кроме глубоко укоренившегося во многие структуры и жизнь Империи Конфесса никто не мог пойти. — "Откуда эти неизвестные технологии? Неужели их псевдобожество на деле более развитое существо, контролировавшее и направлявшее наше общество через этих фанатиков? Каковы его конечные цели? А этот словесный щелчок по лбу? Оно хочет сказать, что теперь я уже ничего не решаю!? " — сменялись мысли в разуме разгневанного Зиира. Хотелось всё бросить, остановить подготовку к войне с неизвестным противником и посадить каждого пророка, от послушника до верховного на нейратор, который перенесёт все их знания и память на информационный носитель, чтобы получить ответы столь животрепещущие вопросы. — "А что если Этот Демон Шёпота и божество Конфесса - одно и то же существо, группа разумных или целая раса? Зачем тогда ему нужно было помогать нам создавать величайшую галактическую империю? Оно... оно играет с нами!? Всё это время растило нас, как нилоф (неприхотливая птица - еда) на убой, а сейчас собирается ради развлечения бросить мои войска в мясорубку!!!?" — Зиир даже ударил по столу от подобного предположения, из-за чего голоэкран начал рябить а на предмете мебели появилась заметная вмятина. Телохранительница не шелохнулась, лишь бросив оценивающий взгляд на правителя, но, не заметив на нём никаких повреждений, продолжила прикидываться ветошью. Пока цели ничего не угрожает - пускай творит, что хочет... в рамках разумного. — "Нет, нельзя спешить с выводами, нужно всё тщательнейшим образом собрать и проанализировать." — мысленно попенял себя за поспешность, подумал император— "Один раз я уже обжёгся на своей импульсивности. Да-а-а, двадцать шесть циклов назад... чуть не потерял голову из-за интриги одного из советников. Жадный кретин, мечтавший нежится в лучах величия, забыв о тяжелейшей ноше. Нельзя забывать - спешка губит дело и жизнь. А бой будет." — хищно оскалился своим мыслям Зиир. — "Но на моих условиях." ******* — Тэмп, ты что-нибудь чувствуешь? — спокойно интересуюсь у часовщика, так же как и я, вносящего в практически завершённую клетку последние изменения. Подозрительная во время всего процесса создания каркаса будущего пространства тишина - не считая борьбы пульсара - настораживала и заставляла нарастать беспокойство с каждой секундой. Ну где, где хоть какая-то "подножка" СД, во время столь кропотливой работы? Да я полностью уверен, что эта треклятая система могла без проблем дать необходимые знания, ну или на худой конец направить силовые удары звезды в наиболее напряжённые участки конструкции и Тэмп бы тут был бесполезен - он предвидел лишь возникающие дефекты и слабые места, но узловые зоны убрать не мог принципиально. Так что же она медлит? — Ничего. — начал отвечать через несколько секунд латунный разумный. — Элементы целы, до полноценной активации клетки осталось не более 26 минут. — Вообще ничего? Даже при помощи Сэнтрум? — так он решил назвать свой аналог Иглы, позволяющий увеличивать дальность видимости по конкретно выбранной линии событий. В качестве аналога Молота временщик получил Тэрминус, делающий границы вариантов событий более чёткими. Собственно, изначальная конструкция модулей имела возможность весьма широкой модернизации, так что грех было не воспользоваться. — Да, абсолютно точно, на все четыреста семьдесят шесть эндекальенов уверен. — с нажимом произнёс Тэмп, которого, видимо, задело подобное сомнение в его способностях. — И нет - это не самоуверенность из-за интегрированных недавно модулей, это факт. Полотно времени полностью цело: никаких вибраций, наслоений, изломов, обратных искажений, карманов и тоннелей. Всё чисто, а у тебя здоровая паранойя. Тяжело вздыхаю и возвращаюсь к работе. Тэмп прав, у меня разыгралась паранойя. Хоть СД и машина, но вполне способная на самообучение, и весь вопрос в том - миновала ли она ту точку, за которой поймёт истинное предназначение этого воровства? Если нет - замечательно. Если да - плохо, раз нет немедленной реакции, значит готовится какая-то бяка... а может я себя банально накручиваю и её вообще дела нет до окружающего, если оно не касается Элой. Минуты, несмотря на ускоренное в 4 раза мышление и 9 раз время, пролетели практически незаметно и о минувшем теперь свидетельствовала лишь завершенная конструкция клетки, не выпускающий за пределы своих "прутьев" ни одну частицу энергии, напоминая теперь огромный матово-чёрный шар. Клоны, покончив с тяжким трудом, подключились к энергетическим выходам структуры и принялись жадно поглощать преобразованную энергию, стремясь в кратчайшие сроки заполнить свои резервы. Так же поступили мы с Тэмпом, заодно оценивая качество работы каскадов преобразователей. — Поток стабильный и насыщенный, но слабый привкус гравитации всё ещё есть. — поморщился часовщик, пополнив свой запас. — Где закралась ошибка? — Нигде. — довольно ответил я. — Это запланированный дефект. — Поясни. — потребовал заинтригованный сын времени. — Как ты знаешь, энергия от пространства-генератора будет передаваться через духовный канал, являющийся на моей памяти весьма надёжным способом передачи энергии, разумеется минуя ряд фильтров и узлов из духовных конструктов, должных обезопасить меня от плачевных последствий обрыва связи. Как бы там ни было, но при подобном "подключении" у меня заметно прибавится вес. Не материальный, а именно магический. Разумеется, для моей маскировки в мирах (в Хаосе подобной глупостью заниматься смысла нет), это не будет добавлять и пары очков, а значит нужно что-то делать. Вот я и вспомнил, что низкие энергии, с которыми оперируют большинство техногенных цивилизаций, более чем подвержены влиянию гравитации... — Значит ты будешь при получении энергии от клетки, перенаправлять её часть на устранение энергетического искажения. — догадался Тэмп. — А при необходимости переведёшь маскировку в защиту... Я прав? — Полностью. К сожалению, даже если я не буду из генератора черпать силу, то и маскировка всё равно потребуется, хотя возможность создавать многомерные пространства значительно снизит возможные траты. В общем посмотрим. Может статься так, что все мои домыслы окажутся ложными, а на самом деле всё будет иначе. — Кстати, разве само по себе пространство клетки не будет пространственной свёрткой? — В каком-то смысле да, но не в материальном, а духовном. Я ещё не выжил из ума, чтобы цеплять к себе такую махину... — киваю в сторону шара, выглядящего в магическом восприятии скорее как пустота, искажающая протекающие мимо энергии. — ... напрямую. Сейчас отдохнём, вытолкнем клетку в при барьерный хаос, где я напитаю её своей духовной энергией, и только после этого начнём создавать для неё пространство в духовном плане, либо продумывать и осуществлять иной способ "стыковки", благо в Хаосе это сделать куда проще, чем здесь. Да и безопаснее - големы-стражи обеспечат достаточный уровень безопасности. Хм, а ведь я их давно не проверял. Интересно, как на души повлияла запитка упорядоченной энергией Барьера и постоянное пребывание в Хаосе? Подождав некоторое время, за которое внимательно отслеживали любые странности в структуре клетки (обнаружилось несколько несерьёзных), мы приступили к очередному этапу. Тройка клонов разлетелась в стороны, образовав равнобедренный треугольник с центром отдалённым от шара на полтора километра, а я и часовщик расположились на таком же расстоянии от поверхности генератора, но с противоположной стороны. — Готовы опустошить резервы? — предвкушая грядущее зрелище мурлыкнул я клонам. — Да. — одновременно и бодро ответили копии. — Начали. Стоило команде прозвучать, как каждый из нас начал тянуть мощные канаты силы друг к другу, создавая рёбра пирамиды переноса. Ох, а ведь они уже начинают давать еле заметную нагрузку. Что же будет при подключении клетки? Вот и выясним это! Стоило рёбрам сформироваться, как я сконцентрировался, подключился напрямую к генератору и начал неторопливо источать их души энергию хаоса, в защитном слое порядка. На сей раз никакого перекоса не будет, энергии обеих первостихий сейчас равны. Большей частью сосредоточившись на контроле энергий, я всё же смог наблюдать, как изменчивое полотно хаоса в обрамлении мириадов кристалликов порядка грациозно растягивается по скелету треугольной пирамиды, постепенно отсекая нас и заточённый пульсар от этой вселенной. Не уверен, сколько прошло времени, может минуты, а может часы, но в один момент я увидел и почувствовал, как ткань первостихий сомкнулась на противоположной от меня грани, завершая самый сложный этап. Подождав немного, давая слою порядка достаточно уплотнится, начинаю посылать со своей вершины превосходящие прежние волны хаоса, ощущая, как достигается уровень забарьерной агрессивности, одновременно проделывая тоже самое с изолирующими покровами порядка. Для стороннего наблюдателя процесс выглядел, как будто одна из вершин огромной пирамиды, блистающей всевозможными и невозможными цветами и образами, сперва засветилась сильнее чем прежде, а затем начала обрастать слоем белых кристаллов. Сияние и покров начали быстро распространяться по всей поверхности структуры, и вскоре любой желающий мог наблюдать идеальную треугольную пирамиду, неподвижно висящую в космической пустоте. Но ненадолго. Отсчитав нескольких минут с момента полного покрытия, начинаю смещать конструкцию не в пространстве, а между измерениями. Тяжело, даже очень, но на мою радость тут нет промежуточных планов между миром и Барьером. Вернее есть, но они совершенно незначительны. Ещё чуть-чуть усилий и пирамида внешним слоем порядка касается Барьера, ненадолго замирает и быстро вливается в него, словно капля на водной глади. Со стороны могло показаться, что неподвижная фигура с моей вершины начинает исчезать, как будто рука незримого художника шустро и бесследно стирает её с картины мира. Давление сил начало нарастать - защита мира стремится поглотить противоестественный объект, но я, при поддержке клонов и часовщика, упёрто продолжаю тянуть кусок пространства за собой. А СД точно что-то поняла - по моим предположениям так сильно противится выходу сгустка хаоса за пределы вселенной Барьер не должен. Быстрое подключение, пара команд и защита мира не только прекращает уплотняться на моём пути, но и создаёт пустой коридор с тонкой стенкой в конце. Идиот, нужно было так сразу сделать. Быстро добравшись до преграды, сильно замедляюсь и медленно начинаю вытаскивать пирамиду во внешний Хаос, подавая команду Барьеру на аккуратное выталкивание (не хватало ещё мне повредить внутренний слой порядка). Покинув пределы мировой защиты и продолжив вытаскивать за собой вырезанное пространство, теперь изолированное от буйства энергий одним единственным слоем порядка, поддерживаемым изнутри Тэмпом с клонами, внезапно ощущаю сорок с лишним големов-стражей, странно уставившихся на меня. Продолжая тащить груз, я сначала не понял, почему мои поделки подозрительно замерли недалеко от точки выхода и концентрируют энергию в наиболее мощных плетениях для одиночных целей, но, послав им пакет приветственных мыслеобразов по старой связи, понял в чём дело и мысленно выругался. Нет, ну что за наглость - нацелить на меня моих, собственноручно созданных големов, воспользовавшись их связью с защитой мира!? СД, а ведь у тебя бы получилось разрушить мой план по краже звезды, вытаскивай кусок пространства кто-то другой, но на подобную дурость я не пойду. Я знал и прекрасно чувствовал, что стражи всё ещё живы и целы, так что причин осторожничать не было, а если бы и были - послал бы клона отдельно от процессии. Наконец пирамида порядка покинула пределы Барьера и немного отдалилась от него, тем не менее оставаясь в пределах ослабленного Хаоса. Протянув между разной сложности структурами энергетический канал и дав команду стражам окружить нас, вхожу через небольшое окно, появившееся, когда моя персональная защита коснулась грани. А вот сейчас начнётся самый простой, но в тоже время выматывающий этап - передача духовных сил, ментальных энергий и зёрен, должных усилить и переделать пульсар, заменив зарождающуюся личность псевдоразумом, полностью верным мне. Тут система помешать мне никак не сможет - ручки коротковаты. О, нужно будет при возвращении проследить за повторным подключением запущенных в ловушку нитей - это должно помочь определить другие, более качественно скрытые. — Джентльмены и те, кто не определился - приступаем. ****** — Хита покинул пределы мира. — как бы между прочим обратилась Иниора к Первому, сидя на краю головы Окто и размахивая ножками. Задрав голову кверху девочка в белой сорочке любовалась проплывающими над ней облаками, на которых несколько часов назад взошедшее солнце рисовало красивые узоры. — Да, я тоже это почувствовал. — спокойно ответил синий туман, окруживший чёрную сферу. — Третий уже направился к нам, а Второй взял управление над Кольцом и Обелисками. — Думаешь, кто-то попытается атаковать нас? — вскинула бровь повернувшая голову к чёрной сфере магиня. —Местные - нет, а вот соседи по галактике - может быть. На некоторое время на плато воцарилась тишина. Иниора пребывала в своих мыслях, а туманный клон продолжал делать то, ради чего и создавался первоначально - обучать. Шли безмятежные минуты. Порой рядом с троицей пролетали механические коршуны, рыщущие в поисках нарушителей своих границ, но маскировочное поле и дистанционный частичный взлом, за считанные секунды незаметно проводимый Окто, быстро отваживали летающие поделки системы терраформирования куда подальше. Один раз на плато даже залез охотник одиночка, ранее приглядевший тут весьма удобную позицию для разведки окружающей местности, но стоило бедняге увидеть здорового белого неизвестного робота с непонятным угольно чёрным шаром на голове, как тот сразу же поспешил убраться подальше, тихо радуясь, что его не заметили. — А как тебе идея, даровать магический талант Сайленсу? — внесла предложение спустившаяся и теперь бродящая вокруг робота девочка. — Он-то должен по достоинству оценить такой презент. — Только после окончания обучения первых двух подопечных. — отозвался занятый важным и трудоёмким делом туман. — И только с позволения Хита'Ата. В конце концов он и будет проводить внедрение. — А если я... — заискивающе начала Ини. — Попытаешься его прикончить особо жестоким методом... — нейтральным голосом прервал её Первый. — ... в процессе внедрения Зерна или тем более Понимания Хаоса или Порядка, получишь магическими розгами по своей заднице от разгневанного Стража Мира. Сперва научись полноценному контролю своих сил, а уже потом лезь в чужие души. — У-у-у. — обиженно протянула Иниора, насупившись и демонстративно отвернувшись от клона. — Злые вы все. Уйду я от вас... в Меридиан. — Хорошей прогулки. — напутственно раздалось вслед растворяющейся в хаотическом разломе фигуре. — Постарайся его не разрушить. ******* Саиб, как и многие предыдущие поколения его семьи, с детства жил в Меридиане, да не где-то в трущобах или ремесленном квартале, а в одном из немногих домов местной аристократии. Династический торговец, добросердечный дядюшка, златоустый ростовщик, треугольный король - у него было много прозвищ, полученных как от друзей и деловых партнёров, так и завистников. Сам себя полноватый, среднего роста загорелый мужчина с полностью лысой головой, харизматичными чертами лица и крупным носом предпочитал считать Королём в Тени, хотя полное право во всеуслышание присвоить себе данный титул имел. Как никак, а торговля, коей промышляли все предки Саиба, включая его самого, была одной из тех рек, что питали Меридиан, как в переносном, так и прямом смысле: шкуры различных животных, льняная и конопляная ткань, съестные припасы, металлы и куски машин, необычные стройматериалы, реликты Железного Мира и многое другое позволяли этому городу по праву зваться жемчужиной средиземья. Кроме этого, новые люди постоянно прибывали в город на скалах, принося с собой самое ценное, что далеко не каждый торговец может правильно использовать - информация. Слухи, сплетни и рассказы, предания, поверья и легенды из далёких - со всем этим Саиб работал так же виртуозно, как крупье элитнейшего казино с картами: рассматривал каждый до мельчайших деталей, запоминал и подкидывал тем, кому считал нужным. Благодаря нему некоторые приезжие могли случайно лишиться почти всех металлических осколков, но вернуться в поселение счастливыми до одури, а затем вернуться с целой толпой желающих приобрести ту или иную диковинку. Нет, король в тени никого не обманывал, а порой даже спасал от мошенников или ненужного товара, который голосистые торгаши пытались впихнуть растерянному клиенту (помогала собственноручно созданная сеть из доверенных людей, не обязательно торговцев), прекрасно понимая - каждый обиженный клиент - это потенциальные убытки. И хотя жадностью толстячок не страдал: беспроцентное одалживание денег, помощь беднякам, пожертвования армии Меридиана и культу солнца, наём беспризорных или бедствующих детей с удвоенной оплатой труда - но при одной мысли о возможной потере покупателя, а как следствие, горячего торга, начинал ощущать липкие лапки метафорической земноводного на шее. Но как бы хорош не был человек, всегда найдётся хоть малейший изъян, каковой есть и у добросердечного, щедрого, честного и преданного делу Саиба - любовь к маленьким девочкам. На своё счастье мужчина с юношества старался скрывать этот свой порок, а достигнув зрелого возраста и начав ощущать во всей красе всплеск гормонов, тщательно выбирал цель, которая гарантированно не проболтается никому, особенно семье. Узнай о подобном отклонении сына его покойный отец Самат, отличавшийся особой строгостью и жёсткой деловой хваткой, парня не спасло бы даже прямое заступничество Короля Солнца, которым на тот момент был человек далёкий от слово жалость и милосердие, а злые языки не дали бы спокойно вести дела с приезжими - в некоторых племенах такие отношения осуждались, либо вообще карались смертью. Но Саиб не был бы достойным продолжателем рода потомственных торговцев, если бы не умел делать идеальные предложения. Большая надбавка к плате за труд; особая вещица или ценное лекарство, которое просто так не достать; спасение близких из лап бандитов - хитрый дядюшка мог предложить многое, по меркам простых людей, за сущую мелочь - один раз разделить с ним ложе. Хотя пару раз мужчина в начале работы похищал беспризорниц, которых бы точно не хватились, либо выкупал у некоторых бандитов (которых в последствии организовал и указывал на "жирные" караваны конкурентов, либо свои, но не особо значимые), но после того, как его чуть не поймали на горячем (отряд охотников мстителей нагрянул во время сделки, как раз, когда один из разбойников вёл молоденькую девчонку на показ), желание пользоваться подобными способами достижения "зелёных бутонов" полностью перекрылось инстинктом самосохранения и серьёзной опаской, что его тёмные делишки раскроют если не охотники, так конкуренты. Что уж говорить, если дожив до 43 лет, мужчина уже мучился из-за отсутствия жены - приходилось каждый новый караван брать под наблюдение, чтобы ни один треклятый конкурент не мог подобраться к путешественникам и рассказать о холостом главе торговцев Меридиана. В противном случае бедняге приходилось отбиваться от настойчивых предложений о женитьбе как от караванщиков, так и от их дочерей. Хуже всего было, когда торговец с далёкого юга предлагал взять в жёны свою единственную дочь, которой было не больше тринадцати лет. Саибу пришлось прилагать немыслимые усилия, дабы максимально правдоподобно оскорбиться и вежливо отказать южанину, а в глубине души пилозубом выть, наблюдая, как от него уходит возможность получить идеальную, в его понимании, супругу. Сам треугольный король временами думал, из-за чего же его тянет к юным особам противоположного пола. Может строгое воспитание, не дававшее ему особого времени на общение со сверстниками, либо красивая девочка, что бегала порой возле окон его дома, а может... Вариантов было много, умный человек способен придумать сотни, а то и тысячи, при наличие свободного времени и желания. Вот только ни первого ни второго в достатке у мужчины не было. Хоть сейчас, в начале дня у торговца сколь-нибудь важные дела отсутствовали (инструкции верным торговцам и кладовщикам розданы, а крупный караван Харити, чьё племя расположилось далеко на западе, должен прибыть только через день, если в дороге их что-нибудь не задержит), но тратить свободное время на пустые размышления Саиб не собирался. А вот поесть, помыться и прикорнуть - другое дело. Уже поднимаясь по широкой лестнице, ведущей ко входу в его дом, могущий в отделке и качестве соперничать с недавно отремонтированным дворцом Короля Солнца, мужчина краем глаза увидел, как в одном из окон на третьем этаже, затенённом близ растущим высоким раскидистым деревом, ярко вспыхнуло странным переливчатым светом. Удивлённо замерев на несколько долгих секунд, мужчина быстро вспомнил планировку дома и понял - сверкнуло в спальне. — "Воры? Нет, всех щипачей стража и мои люди держат в узде уже давно, а новоприбывшим быстро поясняют расклад местные." — обдумывал причины загадочного явления мужчина, тихо, практически беззвучно шагая по мягким коврам. —"Прислуга на вспышку внимания не обратила, а значит и в дом никто не проникал. Уж мимо двух охранников на входе и троих, постоянно патрулирующих коридоры, незамеченным пройти невозможно. Машина? Это несусветная глупость. Даже буревестники не подлетают близко к меридиану, а для громозева, способного смести все посты стражи на мостах, в моей спальне маловато места." Приблизившись к нужной двери, толстячёк остановился и начал вслушиваться. За дверью раздавались лёгкие нечастые шаги и пару раз кто-то говорил что-то неразборчивое негромким девичьим голосом, глуховатым из-за преграды. Прикинув ещё несколько вариантов и не веря в своё счастье, Саиб медленно взялся за ручку, аккуратно, чтобы не издать ни звука, повернул её и осторожно начал открывать дверь. Сперва ничего не обычного торговец не увидел - просторная комната, застеленная ковром из меховых шкур и заставленная высокими шкафами, в которых располагались не только книги со свитками, но и различная одежда - но стоило двери открыть вид на всё пространство, как Саиб буквально окаменел, широко раскрыв глаза. Около большой восьмигранной крепкой кровати из северных пород дерева и близлежащей тумбы, стояла она. Стройная, идеального роста, с изящными изгибами тела, длинными чёрными, словно вороново крыло, волосами девочка в одной белой сорочке до колен. Стоило же незнакомке повернуться, как сердце Саиба решило пропустить несколько ударов, не отвлекая своего обладателя от неземной красоты. Точёное личико, на котором играл лёгкий румянец, тонкая, но от этого ничуть не менее прекрасная линия губ и глаза. Большие и настолько глубокие, мерцающие манящими огоньками, что в них можно было не только утонуть, но и сгореть. А стоило девочке улыбнуться, демонстрируя ровные белые зубки, и начать говорить манящим, заискивающим голосом, как сердце торговца пустилось в бешеный скачь. — Извините за вторжение, дядюшка, я тут недавно. Может... — начала она плавно приближаться к неподвижному мужчине, перейдя на заискивающий тон. — ... расскажете о этом городе, проведёте экскурсию? Или же... — прижавшись грудью к оторопело стоящему Саибу, всё ещё держащемуся за дверную ручку, и поднявшись на мысочки, девочка обворожительно улыбнулась, томно прикрыла искрящиеся глаза и произнесла, обдавая мужчину пьянящим дыханием. —... расскажете о себе? Разум мужчины начал уплывать под напором Желания и, стоило девичьей ручке медленно и нежно провести пальчиком по шее, как тот окончательно покинул Саиба. Наклонившись и аккуратно взяв на руки незваную гостью, он понёс её, начавшую озорно и мелодично смеяться, к ложу. Любая другая девушка на месте Иниоры, уже бы пыталась сбежать и звать на помощь, но дитя Хаоса и Порядка мыслило не простыми человеческими категориями. Только появившись в этой комнате, она почувствовала и увидела некоторые мысли и желания, что пропитали это место. Взвесив все за и против (всеизменчивая часть хотела чего-то новенького, а упорядоченная видела открывающиеся преимущества), девочка решила совместить приятное с полезным - излечить застарелый выверт психики мужчины, попрактиковаться в ментальной магии и получить слугу, верного не по принуждению, а по благодарности. Не обязаны же хаоситы нести одно лишь деструктивное искажение. ******* — Хмм, почему бы и нет? — флегматично спросил сам себя туман, окружающий чёрную сферу на голове у белого робота, всё это время незаметно наблюдавший за юной магиней. — Опасность ей и так не грозит, а проблем окружающим она уже доставит меньше... надеюсь. Н-н-ну да не важно. Элой уже на полпути к усвоению практических основ контроля слабой тьмы, а большего и не потребуется. Эх, а ведь ещё столько дел, столько дел... ******* Я всё ещё падаю, но уже давно не страшно. Как долго я падаю? Может час, а может несколько дней. Спать совершенно не хочется. Гул ветра, который и не ветер вовсе, стал незаметным. Я пыталась дышать, хоть в какой-то момент и поняла, что мне это не нужно, но окружающее меня вещество... текучее, как воздух, но в тоже время иное. Новое знание настойчиво подсказывало мне не пытаться вдыхать окружающий мрак, а пытаться им управлять. Сперва я не придала этому большого значения, но чем дольше падала в никуда, тем отчётливее становилось ощущение, как будто окружавшие меня потоки неизвестно чего становятся... родными. Сконцентрировавшись на этом чувстве, через некоторое время пришло осознание: всё окружающее - тьма, а та что была ближе всего к телу, становится его частью, продолжением, словно выпавший снег налипающий на скатанный ком. От неожиданности я несколько раз теряла концентрацию, чувство роста и новых частей тела рассеивалось и приходилось вновь начинать сначала, но с каждым разом у меня получалось всё быстрее брать под контроль тьму и начинать увеличивать зону удержания. Когда это происходило в голове сами собой появлялись крохи понимания происходящего, медленно складывающиеся в одну сложную картину, вызывая желание увидеть её целиком. Но если Первый вложил мне эти знания, почему я не осознала их сразу? Надо будет потом спросить. Олин, Затмение, Аид, моя связь с Элизабет Собек, это всё может и подождать! Я постепенно овладеваю загадочным даром Предтеча, превосходящим все видимые мною ранее достижения Железного Мира. Интересно, что дальше Первый мне даст или какие тайны откроет, когда я выберусь из этой бездонной ямы? О-о-о, а какие возможности откроются для шуточек над заклятыми друзьями и союзниками. Ну, Лэнзра, ну погоди. Ты у меня из отхожего места вылетишь посреди процесса со скоростью лиходея, а орать будешь словно громозев. А уж с Олином-то как я развлекусь... нет, смерть, как говорил Хита, вещь слишком банальная. С тобой, предатель, я поговорю по душам. *Пуф* С тихим хлопком окружающий меня мрак вновь приходит в движение, а зона чувств резко ограничивается телом. Не стоило так сильно отвлекаться на сторонние мысли. Теперь опять всё сначала. Так, мысленно расширить границы тела и... хмм, а может подвигать ими? Вдруг я смогу таким образом остановить падение или даже "выплыть" из этой бездонной ямы? Не попробую не узнаю! Сосредоточиться, не думать ни о чём другом, захватить ещё чуть-чуть окружающего мрака и можно будет проверять. — Концентрируйся на чём либо. — внезапно раздался знакомый голос отовсюду. — Представь, что каждый удар сердца тянет к тебе тьму. — А раньше сказать было нельзя?! — раздражённо кричу в ответ. Концентрация-то сбилась. Странно, до этого момента на стук собственного сердца я внимания не обращала. — Если бы сказал - результат был бы хуже, а так ты уже худо-бедно научилась концентрироваться без "костылей". — ехидно прозвучало в ответ. — Сейчас главное для тебя поскорее научиться в достаточной мере контролировать тьму, а уж шлифовкой умения займёшься потом... И да, мыслишь в правильном направлении. Ну-с, не буду больше отвлекать. — Стой! А что будет потом? Что будет, когда я выберусь? — крик потонул в окружающем мраке, а ответа так и не последовало. — Проклятие, чтоб ты с Лэнзрой обручился! Фух... Ритм сердца значит... ну попробуем... ******* Капля в море. Вот, что я думал, когда после нескольких десятков часов насыщения пульсара смесью ментально-духовных структурированных энергий (я же не хочу в последствии обнаружить в генераторе каверзный вирус) в разогнанном в 30 раз хронопотоке, практически никакого изменения в эфирном теле пульсара не обнаружилось. Колоссальные объёмы, которых хватило бы с излишком на выжигание верхних слоёв душ у населения нескольких мегаполисов доапокалипсической Земли, для молодой звезды были незаметны. Радовать стало то, что спустя четверо суток пульсар начал постепенно успокаиваться, а ещё через неделю погрузился в своеобразный транс, окончательно прекратив попытки порвать гравитацией и мощным излучением клетку, всё так же улучшаемую четвёркой помощников. И вот, по прошествии практически двух третьих земного месяца, за которые роль генератора исполнял я, выдалась возможность недолго передохнуть. Трижды убедившись, что в ментальном плане пульсар не проявляет активности, начинаю медленно уменьшать поток энергий, тянущихся от эфирного тела к небесному, чтобы не пропустить критический момент. Одновременно с этим ощущаю, как титаническая нагрузка спадает с души, сжимаемой всё это время в тисках воли и вынужденной поглощать и преобразовывать огромные объёмы смеси Порядка от Барьера и окружающего Хаоса. Да уж, не сожри я ранее подрезанного источника Ж'Зура, то и мечтать бы о подобном не стоило - душу бы растворило и упорядочило от таких концентраций первостихий, обрекая на исчезновение всех накопленных знаний. Даже ядро пострадало бы, а не испытывало лишь угнетающую нагрузку. Но всё равно, столько сил я никогда ранее не прилагал. Страшно подумать, какой волей обладают даже Младшие Боги Хаоса, раз их души не страдают от воздействия всеизменчивого и не испытывают... а может и испытывают боль, но конвертируют её в удовольствие. Хотя откуда мне знать наверняка? Кельмекаст в столь интимные подробности меня не посвящал. — Отдохнёшь и продолжишь или же отправимся готовиться ко встрече с поклонниками системы? — спросил подлетевший ко мне часовщик, когда поток энергий ослаб настолько, что уже не требовал издевательства над самим собой. — Честно говоря, я бы с радостью уже бросил этот мир, но незаконченных дел оставлять нельзя. — устало вздыхаю, бросая задумчивый взгляд на близлежащий Барьер. — Особенно дела, полученные от Демиурга. — А насколько, по твоему силён твой... работодатель? В сравнении с тобой нынешним, Кельмекастом или Лотанарером из прошлого. — задал вопрос Седьмой, как и его братья-близнецы закончивший улучшение Клетки. Эх, нет предела совершенству. — Ты не подумай что мы потеряли память или получили ожог ментала, нам просто интересно. Несмотря на то, что клон, особенно магический, должен обладать всеми знаниями и умениями оригинала, мои творения были исключениями из данного неписанного правила. Причина же крылась в специально допущенном лёгком искажении малых деталей хаосом, что предавало каждому новому "мне" собственную индивидуальность. Кто-то бы сказал, что данный ход нелогичен и глуп, но именно благодаря этому псевдо-изъяну, наши взгляды на жизнь отличались ровно настолько, чтобы не конфликтовать и перекрывать изначально имеющиеся слепые пятна (сколько архимаги разума не пытались биться над проблемой упускания тех или иных деталей во время работы, но одно существо ВСЁ нюансы охватить не могло. Что-то всё равно ускользало от, казалось бы, всеобъемлющего взгляда почти Богов менталистики. К счастью ещё до меня они дошли до одного простого решения - если проблема не решается одним, решится двумя и более). — Ага, особенно тебе, Темп. — недобро усмехаюсь, заставляя часовщика вспомнить о моих словах, произнесённых утром, после спасения Элой. Немножко понервировав часовщика, окатываю его волной своих эмоций, в которых были лишь усталость, понимание и чуть-чуть удовлетворения, без намёка на гнев. — Не стоит волноваться. Вы тогда вовремя среагировали, а воспоминания... смысл их скрывать? В скором будущем ты сможешь через безвременье читать меня, как открытую книгу. Думал ведь об этом, хитрюга? — Ну... было немного. — забавно смутившись, застенчиво согласился сын Времени, позволив материализовавшимся за спиной шестерёнкам выразить его чувства через свою работу. — В правильном направлении идёшь, продолжай. Нельзя забывать - на один и тот же результат в магии приходится бесчисленное множество решений. — наставительно произношу и начинаю распространять в небольшом пространстве вокруг себя чистую энергию, для скорейшего восстановления сил и приведения эфирного тела в порядок. — И так, пока мы тут сидим и наблюдаем за реакцией пульсара, какие вопросы у вас накопились? Задавайте, не стесняйтесь. — Ты сначала на мой вопрос ответь. — усмехнулся часовщик, вызвав тихий смех у остальных. Да уж, клоны вымотались основательно. — Демиург по сравнению с Наставниками и мной... хммм... не знаю. — легкомысленно пожимаю плечами, но под укоризненными взглядами четвёрки всё же отвечаю. — Невообразимая. Умопомрачительная. Хтоническая! У него Автономная Матрица Формирования без каких либо проблем бороздит Хаос, не требуя какой-либо поддержки с его стороны! Да мне в каждое плетение приходится хоть каплю духовной энергии вкладывать, чтобы всеизменчивый их не обессмыслил, а у него циклопический конструкт, за гранью моего понимания, даже души не имеет, однако работает со смертельным для меня по энергонасыщенности Хаосом, как лучшим часам владык развитых техно-миров не снилось! — Понятно. — глубокомысленно изрёк Восьмой. — Ты не встречался с Минервой и Деметрой, а Четвёртый уже должен был их обнаружить. — Оу, совсем о них забыл. — неподдельно смущаюсь, понимая, что в погоне за силой упустил из вида весьма опасные карты, что СД всё ещё не разыграла. Итуан, наставник по менталистике из второго мира, устроил бы мне головомойку, за потерю навыка держать во внимании несколько важных задач и целей. — Но это может и подождать. Первая четвёрка должна без особых проблем обезопасить Элой даже от падения метеорита, не говоря уже о вирусах и токсинах - с этим должна совладать броня. — А почему ты не изучил некромантию? — быстро задал вопрос Шестой, стоило только мне закончить. — Даже знания по Шаманизму, в сугубо теоретическом виде и до уровня эксперта/начинающего магистра, но всё-таки присутствуют, а что не так с магией Альтернативной Жизни и тем более Смерти? — Ох, именно этой темы я бы хотел избежать, но тогда вы меня доконаете постоянными вопросами. — отрешённо произнёс я и, массируя руками голову своего энергетического тела, которое временно стало напоминать по форме материальное, начал спокойным, рассудительным голосом отвечать. — Как всем здесь присутствующим известно, некромантия - наука вовсе не о манипуляции энергией смерти, а о альтернативной жизни и если второе по своей природе лежит ближе к хаосу созидающему и изменяющему, то первое к порядку разрушающему и останавливающему. Оно не приемлет самостоятельной эволюции, оно не приемлет развития с использованием сторонних, изначально агрессивных источников. А жизнь всё это и даже больше может и делает, что изначально склонило выбор в очевидную сторону , но ещё большую роль сыграло то, что некроманты часто применяют души разумных в своих творениях. А этого я спокойно принять не могу... — Именно поэтому я разделал младшего бога земли и сожрал его источник, обрекая душу на деградацию, а более сорока душ жителей почти техномира использовал в качестве источников-якорей для големов-стражей. —максимально похожим на мой серьёзный голос с нотками веселья передразнил меня Седьмой. — Сравни ту ювелирную работу, что проделал я, и мерзкие труды встреченных мною некров. — перекидываю пакет воспоминаний, которые были вымыты ещё во время первого выброса негатива. — Я нарастил, притом аккуратно, не банальную оболочку переходник, а простое, но от этого не менее хорошее духовно-магическое тело, защищающее дух и душу от перегрузок и позволяющее им развиваться даже быстрее чем в обычной жизни. А эти... нехорошие маги банально вырывают духовные каналы прямо из эфирных тел, либо привязывают душу жёсткими цепями, не позволяя ей хоть чуть-чуть развиваться со временем. Не знаю, как там у Богов Смерти, но делать что-то подобное... я ещё не настолько отчаялся в погоне за знаниями. Тем более сейчас, обладая Порядком, я могу создавать энергию несмерти-нежизни, среднее, не деструктивное, но строгонаправленное, последовательное. Ещё более совершенное, чем кристальная жизнь. — Почему ты постоянно не поддерживаешь ускорение времени? — спросил Тэмп.— И во время боя и при заключении новых сознаний ты применял огромные по значениям уплотнения потока и я не заметил каких-то серьёзных осложнений при этом. В чём проблема сейчас? — Проблема? Хех, проблема была всегда. — усмехаюсь, вспоминая, сколько раз на первых порах приходилось латать эфирное тело после превышения низкого по началу безопасного предела ускорения. — Это тебе, как Сыну Времени можно практически не задумываться над проблемой перегрузок и переходов, а вот у меня, да и прочих магов был и есть определённый уровень уплотнения потока, после которого душу - что уж говорить про тело - начинает буквально разрывать и стирать окружающая реальность в многих измерениях. Сейчас я понял, что в хаосе эта нагрузка практически не изменяется, да и наличествует в незначительном виде - следовательно, ускоряться можно до бешеных значений, но с оглядкой на быстро растущие затраты энергии. Тогда, при битве с Ж'Зуром, я черпал переработанную энергию Барьера, практически не нагружая душу. В самом же мире, при пеленании новых сознаний, сыграл роль только начавший поглощаться источник - у моего эфирного тела было банально дохрена ресурсов на самовосстановление. Поэтому за две минуты реального времени, растянутые на пару часов, меня не начало стёсывать наждачкой реальности. — Не многовато ли пафоса ты порой изливаешь на беспомощных противников? — затронул весьма странную тему Восьмой. — Э-э-э... ты о уничтожении одного из трёх отрядов Аида, которые тот послал на Инициацию? — Да. — Хмм, это был банальный приступ театрализма, свойственный всем адептам всеизменчивого. Да и что греха таить, в мире ритуалов и мистицизма я заразился любовью к некоей показушности и всё ещё не вылечился. Хотя порой это позволяет запутать и исказить выводы врага. — Ты уверен, что Кувест лично решил тебя предать из-за такой банальщины, как девушка и ущемлённая дворянская гордость? — спросил Шестой. — С начала обучения и дружбы вы были не разлей вода и никаких тёмных пятен в его помыслах не было, а тут на тебе - и вспышка ревности с гордяней, и гениальный план подставы... не думаешь, что его кто-то банально использовал? — Вообще, между судом и дуэлью я думал об этом, но к моему глубочайшему сожалению, он меня предал сам, без чьей либо помощи. — с нотками грусти в спокойном голосе ответил я. — Как не печально, но подобное происходит куда чаще, чем нам хотелось бы. Не исключаю, разумеется, вероятности высококлассной интриги, запущенной прямиком из Круга, или даже одним из божеств того мира, но проверить нет ни возможности, ни желания - это дела давно минувших дней. Уверен, сейчас Куве живёт хорошую жизнь, ценя все её моменты и, особенно, близких с друзьями. — А почему бы не создать иную энергетическую жизнь? — неожиданно встрял Седьмой, заинтересованно уставившись на меня. — ... — сказать я ничего не смог целое мгновение по причине резкой смены меланхоличного настроя на рабочий. — Ну големов света же ты создал? Создал. Так почему не провернуть это не с энергией Света а, например с тонкой энергией Земли - Гравитацией? — тут же, не теряя времени, подхватил идею часовщик. — Вы - гении. — честно признался я и обратился к замершим клонам. — Ну а вы что скажете? Готовы сообразить жизнь на пятерых? — Всеми конечностями за! — выкрикнули оставшиеся, начав фонтанировать энтузиазмом. — Что ж... тогда приступим! — торжественно провозглашаю и начинаю концентрировать между нами небольшой шар концентрированной энергии. — И первый же вопрос - что это будет?