Незапланированное вмешательство

      Утро красит... а, уже не утро. Судя по висящему у самых пиков гор солнцу сейчас начало дня. Лежу на спине и чувствую давящий вес на груди и животе. Опасности не ощущаю. Отрываю голову со взъерошенными волосами от подложенных под неё рук и носом втыкаюсь в приятно пахнущий объект. Фокус. О, да это же Ини. Свернулась калачиком у меня на груди и всё еще тихо и умиротворенно сопит.       — "Ути хоспади, какая милота. Так бы и затискал." — расцепляю руки и начинаю медленно тянуть их к источнику милоты.       — "Рискни оболочкой." — раздаётся сонный голос, просыпающейся Иниоры.       Весёлый оскал на всю морду и мои руки, словно змеи, рванули к девочке. Она, несмотря на сонное состояние, пытается из лежачего положения совершить прыжок, но опыта управления телом у неё не много, а у меня есть ускорение. Посему, через миг дрыгающая ногами малявка уже громко выражает своё возмущение и пытается укусить меня за конечности.       — Ха-ха-ха, ну что ты вырываешься? Дай себя потискать! Хи-хи. — смеюсь, потираясь лицом о голову дочери.       — Иииии! Опутиииииии! — пищит возмущенное чудо, размахивая ногами. Оух, а по колену не очень приятно!       — Ыухухухууу, уговорила. — сипло произношу, убирая захват и... зря. Гневно сверкающая глазами Иниора тут же вцепляется мне в левую руку. Ого, а зубки-то не для простого мяса. Не будь у меня вместо простой кожи брони и запястья бы сейчас лишился. А так только несколько небольших дырочек. — Ай-яй-яй, Инииии, ну прости. Ну позязя! — жалобно ору, вскочив с земли, крутясь на месте и размахивая повреждённой конечностью.       Удовлетворившись моей реакцией, спустя несколько секунд дочь всё же перестаёт сжимать челюстями мою руку и спокойно приземляется на ноги. Лелея свою конечность я не сразу понял, что вокруг никого нет. Лагерь "Затмения" был пуст. Зрение жизни также не показало никого ближе пары километров от искусственной впадины.       — Тц, Сона и Элой, Сона и Элой... надеюсь вы не пошли против намеченного вчера... сегодня плана.       А ведь этой ночью мы всё решили. Ну, хотя сказать - решили, не совсем корректно. Я просто объяснил Соне, что её полудохлое воинство, состоящее из 14 человек, должно отправиться обратно в Объятия Матери, помочь Току с рядом вопросов и укрепить оборону. А в это время я и Элой спокойно доберёмся до Злости Беса, в которой засело множество культистов и устроим там балаган. Вождь хоть и не горела желанием поворачивать назад, но в конце концов согласилась, буквально выбив из меня обещание не упустить ни одного ублюдка, виновного в смерти членов племени Нора. Я же попросил:       —Не разглашать некоторые детали, связанные с прошлым, и могущие отразиться на настоящем и будущем некоторых людей.       К моему удивлению Сона тогда сразу поняла о чём речь, ведь никто кроме неё и еще нескольких человек не знал ни о броне, ни обо мне.       Только хочу обратиться на предмет разведки к Четвёртому, как со спины меня с головой накрывает волна горячей воды. Рефлекторно создаю воздушно-гравитационный барьер, спасающий меня от тесного знакомства с каменным полом впадины и неожиданного душа. Повернувшись в сторону источника, наблюдаю забавную картину. С высоты в три метра из искаженного пространства бьёт метровый столб воды и мощным напором прижимает лежащую звездой на каменном полу Иниору. Девочка пытается встать и воздействовать на собственноручно созданную аномалию, но поток воды и мокрая поверхность успешно сбивают созданное вчера тело и концентрацию юной магини. И хотя по температуре жидкость была, как кипяток, любительницу практики это ничуть не смущало.       —Хех. Ини, дорогая, может стоило создать маленькое озерцо статичной воды, а не пытаться получить из хаоса душ? — интересуюсь ехидным тоном, не обращая внимания на быстро поднимающийся уровень воды во впадине.       — Брл-рл-рл-рл-рл-рл! — с трудом услышал я яростный выкрик сквозь шум воды.       — Что-что? Шоколад на вкус как трамвай?       — "Хватит насмехаться и помоги мне уже!" — проорала дочь по ментальной связи.       — "А волшебное слово?" — заискивающим тоном спросил я.       Слабая волна искажения покатилась на меня вместо ответа, превращая воду на пути в не ко времени упомянутый шоколад.       — Сочтем за пожалуйста. — снисходительно произношу и посылаю волну порядка, накрывающую как летящее на меня искажение, так и аномалию. Столб воды сразу же опадает, а шоколад исчезает, претерпевая обратное превращение.       — Пффф, а сразу можно было так сделать? Я начала задыхаться! — негодующе произнесла Ини, вынырнув и отфыркавшись от попавшей в нос воды.       — А попросить меня устроить тебе душ? — вопросительно склоняю голову, уже стоя на поверхности еще рябящей воды. За непродолжительное время существования аномалия успела залить впадину больше чем на два метра, образовав исходящее паром озеро.       — Ну, выглядело по твоим воспоминаниям, да и по исполнению просто, вот я и решила попробовать. — стушевавшись, ответила девочка, подплыв к стене и начиная карабкаться по ней.       — Эх, иди сюда, чудо в перьях.       В пару шагов достигаю Иниоры и, подхватив за её талию появившимся щупальцем, выпрыгиваю из впадины. Оказавшись на твердой поверхности, создаю простенькое плетение теплого ветра и начинаю сушить магическим феном расслабившуюся и получающую удовольствие дочь, попутно ведя с ней непринужденный разговор и выбирая наиболее целое место на поляне.       — Дай угадаю, ты сперва воздействовала на участок пространства хаосом с заложенным образом, а потом хотела стабилизировать его порядком?       — Почти. Перед стабилизацией я хотела создать подобие слива, но... — беззаботно начала кайфующая в потоках теплого воздуха Ини.       — Забыла добавить в образ контроль-команду.       — Ага. А когда аномалия сформировалась меня тут же прижало потоком и сконцентрироваться я уже не могла. Слишком много ощущений. — с ноткой печали заключила магесса.       — Да-да, много ощущений. Что-то тебе это не помешало запустить в меня хаотической волной, превращающей все жидкости в шоколад. — усмехаюсь, понимая, что даже эксперта, не подготовься он, подобная атака могла оставить инвалидом, не будь рядом опытного целителя.       — Ну, оно как-то само. — пожала плечами девочка, повиснув в хватке вниз головой.       — Хххааа. Всё с тобой ясно. — вздохнул я и поставил обсохшую дочь на землю. — Знаю, что предупреждать бессмысленно, поэтому прошу, начни тренировать контроль над хаотической материализацией с простых и небольших объектов. И не стесняйся спрашивать.       — Помнится, как-то раз я сам пытался вопреки здравому смыслу создать треугольное пламя. — начал я рассказ, подтащив телекинезом ближайшее дерево, вырванное из земли с корнем. Достать из "Кармана" пару больших кусков свинины и начать прожаривать их на магическом огне, также не заняло много времени. — Казалось бы, задача не масштабная, сложности практически нет, всего-то и надо, что представить огонь состоящий из множества треугольных пирамидок. Это я не про молекулы, если что. Кхм. Так вот, любые неточности трактовки были искоренены ментальной магией и точностью желания, но... Но кто ж блин знал, что физика огня, существующего в небольших геометрических объектах, не имеющих возможности к пересечению, вызовет взрывной рост изначально маленького костерочка! Всего за какие-то пару секунд, комната с размерами 30 в ширину, 50 в длину и 20 в высоту превратилась в настоящий филиал ада, несмотря даже на выставленные мной барьеры. Барьеры против огня с добавлением тьмы! Мой наставник, как увидел тот звездец что я учудил, сначала понаблюдал, как я запекаюсь до состояния хрустящей корочки, потом убрал весь огонь и вылечил тело, но еще полгода пугал огненными пирамидками.       — А твои наставники... — хотела было спросить Ини, съев треть своего куска.       — Нет. — холодно отрезал я. — Я не хочу вспоминать о этих сущностях. Темпус, тебя это тоже касается. Рискнёте рыться у меня в памяти - пеняйте на себя. Защита разума подвыподверт изнанки вашего подсознания наружу вывернет. И поверьте - это далеко от того, через что мне пришлось пройти.       Тяжело вздохнув, закидываю в рот остаток своей порции мяса, мимолётным желанием выдвигаю позади себя из земли каменную плиту и опираюсь в неё спиной. Иниора же молча доедает свой завтрак, явно над чем-то задумавшись.       Прошлое, да? От него не сбежать, да и зачем мне это делать? Я сам обрёк себя на столетия настоящего ада. Хотя последний наставник, всё же был... хорошим? Хех. Ну в сравнении с хаотиком и порядочником уж точно. Ну да в Пустоту, меланхолию!       — "Четвёртый, что с Соной и Элой?"       Как выяснилось, с вождём все в порядке. Она спокойно добралась до Объятий и сейчас находится на совете племени, проходящем в Дозоре Матери. Воины, участвовавшие в карательной атаке, большей степенью отдыхают в Сердце и рассказывают истории о Гневе Великой Матери, что обрушился в ночи на головы культистов, посмевших напасть на её храброго посланца. Неплохо, неплохо. Теперь на территории Нора к Элой будут относиться значительно теплее, чем раньше.       — "Хмм, а не многоходовочка ли это в исполнении Соны, отбросившей чепуху о мести? Увидела, на что способен странный чужак и как он относится к бывшей изгой, и решила снять с Элой злосчастную метку, дабы создать дружеские отношения? Ну-ну. Пускай попробует, мешать не буду. Хотя сомневаюсь, что внезапное признание девушки всем племенем в качестве мессии их уж точно не существующей богини (а ведь оттиск уже начинал формироваться в местечкового божка) будет способствовать налаживанию хороших отношений. Особенно если Лэнзра полезет обнимать ту, которую сама вначале чуть ли помоями не обливала."       А что же виновница религиозных волнений? А Элой сейчас в Венце Матери. И добралась она туда на Окто, которого оставила в недалеко от руин, во избежание, так сказать, казуса с слишком эмоциональными людьми.       — "Тц. Не доверяю я Окто. Слишком просто СД его сумела испортить. А ставить серьёзную защиту против сущностей подобной силы будет слишком заметно. Тэмп, как думаешь, с какой стати СД вообще решила пойти на подобное? Предположения у меня есть, но мне нужен взгляд со стороны." — обратился я к познающему одну из самых опасных магий сознанию, не боясь прослушки. СД может и управляющая ходом истории мировая система, но не в её власти лазать мне в голову. Уж за что точно можно сказать душевное благодарю моим наставникам по первостихиям, так это вдолбленное и доведённое до совершенства умение скрывать собственные мысли от мира и их шифровка. Хотя нет предела совершенству и нет границ хаосу, так что защита разума постоянно улучшается. Главное не совершать ненужных действий раньше, хехе, времени. Ведь в чём в чём, а в прогнозировании вариантов событий подобные CД системы редко когда имеют слабость.       — "А? Дыра то?" — оторвался часовщик от создания структуры заклинания, странно похожего на "Старение". — "Я еще далёк до ёе уровня... но, если подумать... разве система, отвечающая за целостность сюжета не должна пытаться вернуть его на прежнее русло?"       — "Так-то да. Вот только убийство Элой..." — странная мысль билась на грани понимания, но сформироваться никак не могла.       — "Цель мировой системы... мировой..." — внезапно я ощутил, как во внутреннем мире зашевелились колёса Темпуса. — "Хи-ит, а скажи, оригинал этого мира... какова была его цель?"       — "Игра." — мысль начала просачиваться в область понимания. — "Игрок контролировал действия персонажа, выбирал варианты в разговорах, путешествовал, сражался... УМИРАЛ! Тэмпус, ты - гений!" — мысленно проорал я, сотрясая внутренний мир волнами радости.       — "А раз он умирал..." — тоже начал догадываться часовщик.       — "Он должен был иметь возможность возродиться, дабы завершить историю." — с безумным весельем начинаю вдаваться в размышления.       — "Но как?"       — "Видимо ты еще не добрался до моих воспоминаний о посещении мира Создателя. Но неважно. Игровые оттиски помнишь?"       — "Ну да. Созданные людьми в последние века существования полноценной цивилизации. Но при чем тут они?" — начал недоумевать Тэмп.       Открываю глаза (смотреть образы, передаваемые Четвертым без разделения потока сознания по другому нельзя) и осматриваюсь. Моё тело всё так же сидит на выкорчеванном дереве и упирается спиной в прохладную каменную плиту, а Иниора сидит на траве метрах в пяти от меня и работает с маленькой, не более куриного яйца, аномалией. Активирую магическое зрение, делая вид, что всматриваюсь в объект практики дочери, растягиваю вокруг себя стометровую сферу восприятия и начинаю внимательно изучать всё, даже самые слабые энергетические линии и поля. На первый взгляд ничего необычного, если не считать хаотического шарика, заключенного в кокон порядка, и остаточных следов в виде постепенно рассеивающихся еле заметных золотистых облачков от вчерашней атаки голема. Но это лишь на первый взгляд. Немного повышаю концентрацию, усиливая "разрешающую способность", и вижу совсем уж незаметные даже для опытных магов тончайшие, почти прозрачные нити, что пронизывают всё пространство. Большая часть из них, расположенные перпендикулярно поверхности земли и почти прямые - это гравитация, но есть еще множество других, идущих параллельно или под различными углами, имеющие от легкой кривизны до извивающейся, словно конвульсирующая змея, формы. Какие-то статичные, какие-то изменяются и перемещаются.       Но меня интересуют конкретные нити, которые паутиной оплетают Иниору и настоящим коконом облегают меня, пытаясь найти уязвимые места в эфирном теле (безуспешно), продолжая тянуться даже по достаточно толстому (относительно них) канату духовной связи, скрепляющему меня и Элой. Однако канал связи информации СД не выдаст - назначение не то.       — "При том." — терпеливо начинаю отвечать, закончив изучать обстановку. — "Игры, из-за которых начали формироваться оттиски - это не шахматы или что-то подобное. Это программы для компьютеров, симулирующие реальность."       — "Даже так? Не удивлён я, что люди решили разнообразить свою жизнь апокалипсисом, раз жить было настолько интересно." — саркастично усмехнулся Тэмп.       — "Да. Жить в этом мире, по сравнению с магическим, действительно скучно. Поэтому нельзя винить людей в увлечении симуляцией. Но суть не в этом. В играх была функция сохранения или чекпоинта, делающая откат мира до определённого момента в случае смерти персонажа."       — "Оооо." — проникся силой подобного решения часовщик.       — "Вот именно, что О. А теперь вопрос. Раз этот мир имеет в основе своей игру..."       — "То где отправная точка?" — перебил меня ошарашенный Темп и тут же задал немаловажный вопрос. — "И кто её сделал?"       — "Ну, если судить по простым играм - первое сохранение система создаёт сама в момент начала событий."       — "Тогда что можно считать отправной точкой момент, когда ты появился в бункере и начал создавать себе тело?"       — "Не уверен. Возможно точкой сохранения служит момент рождения Элой или её обнаружения матриархами. Может - тот день, когда она упала в подземное озеро с выходом в руины. Не знаю. Но могу с уверенностью сказать - точка находится не далее чем двадцать лет назад."       — "Откуда подобные выводы?"       — "Элой - гг и это факт. Неизвестно мне, когда именно игрок должен был брать над ней контроль, но не думаю, что ему бы показали историю прошлого."       — "Значит, СД пыталась убить Элой чтобы... откатить мир и восстановить сюжет?"       — "Да. И я точно не знаю, чтобы случилось в случае успеха её плана." — раздраженно произношу, ощущая угрозу неизвестности. — "Меня может откатить со всем миром или вообще выкинуть из него, в случае если точка входа, созданная Демиургом, окажется ближе, чем сохранение. И столь радикальные действия СД говорят о втором варианте."       — "А почему Она вообще решила пойти на откат спустя целых 13 лет с момента твоего появления?"       — "Скорее всего СД спровоцировали мои активные действия. Почти всё время я был в тени, действовал редко и практически незаметно для Элой, а когда всё же представился, сюжет не сильно исказил. Но вот создание Окто и применение его в качестве открывашки для получения брони... пожалуй это был перебор."       — "И что теперь? А! Подожди. Почему СД просто не может убить Элой? Ну там устроить сердечный приступ или вырвать камушек из под ног в горах."       — "Это было бы прямым и значительным вмешательством. СД хоть и контролирующая система, но она не является богом и действует сугубо косвенно."       — "То есть приступ героизма у Элой ты считаешь косвенным?" — скептично заметил часовщик.       — "Тут я сам виноват. Не выдал никаких инструкций по поводу брони, а также не предусмотрел возможного варианта. А СД просто поигралась с вероятностями нескольких событий, которые и так имели большие шансы на самостоятельное возникновение. Не считая Окто. В его случае у неё "развязаны руки" и имеется возможность делать крохотные участки с искажениями материального мира."       — "Ясно, но всё же - что теперь? Будешь ходить с Элой под ручку и трястись над неё при малейшей царапинке?" — за иронией чувствуется небольшое количество обеспокоенности. К чему бы это?       — "Не обязательно." — спокойно отвечаю непринужденным тоном, представляя план действий во внутреннем мире.— " Достаточно будет создать еще одного эфирного и приставить к Искателю, дабы пресечь совсем уж наглые поползновения. На клона СД воздействовать не сможет, уж об этом мы позаботимся. Мне же остается лишь не сильно искажать сюжет до завершения создания орудий Вторым и Третьим, а там уже можно будет устраивать тотальных швах!"       — "Что ж, это звучит как план!" — уверенно заключает мой сосед по внутреннему миру и спустя несколько секунд с интересом спрашивает. — "А как тебе вообще удалось скопировать мир? Твоих сил даже в энергетической форме на это явно не хватит."       — "Всё до безобразия просто. Я искал интересный мир для окончания отпуска, а когда нашёл - пожелал у Хаоса найти Демиурга." — спокойно отвечаю, не придавая этому особого значения.       — "Шта?" — я прямо таки услышал, как часовые колёса Тэмпа заскрипели вслед за когнитивным диссонансом. — "К-как?! Как это возможно!? И как ты уговорил Демиурга, способного создавать целые галактики, предоставить тебе персональный мир для развлечения?!"       — "Так он особо и не скрывался, а для создания игровых миров у него уже не один... демиуржий год есть автономная матрица формирования. Уговоров никаких и не было. Его аватар (не будет же он напрямую общаться) только спросил, нахрена мне сдался целый мир, и сообщил, что в качестве оплаты сойдёт история, что я там сотворю."       — "Что, никаких клятв души, ментальных блоков и последующих миллионов лет рабского труда?" — всё не унимается часовщик.       — "Смысл?" — недоумённо вопрошаю и создаю образ пожимания плечами. — "На момент встречи мне было... хмм, где-то семьсот-восемьсот лет с хвостиком. По сравнению с ним я просто микроб. В его возможностях создавать старших богов без особого усилия и от меня пользы особой он не получит, как минимум в ближайшие тысяч двадцать шесть уж точно."       Покончив с вопросами, встаю, разминаюсь и готовлюсь создавать портал к Окто. Судя по движению маячка Элой, она сейчас выходит из Венца.       — Ини, заканчивай. Нам пора.       — Еще пару минут. — напряженно произнесла девочка, сосредоточив всё внимание на сине-сером многограннике, формы которого медленно менялись, приобретая новые очертания. В магическом же плане всё было интереснее. В ограниченном сферой порядка пространстве энергия хаоса медленно преображалась в потоки Воды. Линии были изломаны, перекручены, изорваны и рассеянны, но постепенно они соединялись и приобретали плавную структуру, избавляясь от эманаций хаоса.       — Почему так сложно управлять маленькими аномалиями? — тяжело вздохнув, спрашивает Иниора, держа в руках небольшой шарик простой воды.       — Потому что в этот раз ты именно управляла энергией хаоса, подчиняла её, а не просто выразила желание, подкреплённое образом.       — Это не полное объяснение. — с укором произнесла дочь, швырнула бесполезный шарик в свежесозданное озеро и подошла ко мне. ****       Телепортироваться пришлось на быстро движущегося к выходу из долины Окто, на котором восседала Элой, направляясь на север. Моё появление с Иниорой на руках испугало Искателя и она на мгновение ослабила хватку, чуть не слетев с робота очередным порывом ветра в лицо. К счастью, починенный и улучшенный робот успел упереть девушке в спину раскрытый конец хвоста. Окто бдит!       — Хита'Ат! Где ты был? — возмущенно вскрикнула Элой, вновь хватаясь за пуфик, пытаясь прожечь во мне дыру.       — Не поверишь. Спал и проснулся только минут двадцать назад. — бодро отвечаю, усаживаясь на свободную часть пуфика, слева от бывшей изгой, не обращая внимания на бьющий в лицо ветер (на деле обтекающий). Даже мои волосы, в отличие от шевелюры Элой, совершенно спокойно спадали на плечи и спину, игнорируя материальные законы, привнося еще больше сумятицы в разум смертной. Устремив взгляд вперёд, с легкой заинтересованностью спрашиваю. — А куда это ты направляешься?       — К пограничному форту Карха - "Солнечной Башне". Марея из Венца Матери сказала, что это единственное место, через которые проходят караваны. Там мне могут... — нахмурившись, начала немного напряжённым голосом говорить Элой, но я решил её перебить ехидным тоном.       — Элой, ты таки хочешь узнать дорогу к Меридиану и отомстить Олину? Не так ли? А как же наш вчерашний разговор?       — Хита, я... я должна отомстить за убийство Раста. — решительно начала девушка. — Я должна отомстить за убитых Нора. И первый, кто поплатится за всё - Олин.       —Э нет. Так не пойдёт. — недовольно произношу, мысленной командой останавливая Окто. Рыжеволосое бедствие чуть не слетает от резкого торможения, но её в очередной раз спасает хвост.— Элой, ты никому ничего не должна. Месть ради мести и на горячую голову порождает лишь месть, да и ради кого ты мстишь? За Раста?       — Да! — даже вскочила разгневанная Искатель. — А что мне ещё остаётся делать!? Ждать, когда "Затмение" вновь нападёт и убьёт очередного близкого мне человека? Нет! Я отрублю этой змее голову и она никого больше не сможет укусить.       — Гидра. — со спокойным голосом вклинилась в разговор сидящая у меня на коленях Иниора.       — Что? — не поняла Элой, сбиваясь с разжигания очага ярости. Не удивительно, ведь в предоставленных мной книгах мифов не было.       — Те, кому ты собираешься противостоять - они словно гидра. Отрубишь одну голову, вырастет две.       — Значит я отрублю все разом.       — Глупо. — заключаю скучающим нейтральным тоном, поправляя волосы правой рукой.       — У тебя есть мысли получше? — раздраженно спрашивает бывшая изгой, усаживаясь обратно на пуфик.       — Разумеется. — самодовольно оскалившись, продолжаю профессорским тоном. — Меня всегда поражало, что многие герои в мифах всегда пытаются рубить головы. Не ноги или хвосты, а именно головы, которые регенерируют с поразительно высокой скоростью. Однако лишь немногие догадываются, что конечности этого существа уязвимее, нежели шеи, и при повреждении восстанавливаются достаточно медленно.       — И что же у "Затмения" является ногами? — отлично, злость, гнев и недовольство почти ушли.       — Отряды, находящиеся на раскопках, в захваченных крепостях и в лагерях. Уничтожь все форпосты и культ останется буквально без рук.       — А "головы" будут не способны укусить, если к ним не подойти. — задумчиво протянула догадавшаяся Элой.       — Не совсем, но мысль верная. — одобрительно киваю и взлохмачиваю волосы девушке. Искатель в долгу не остаётся и бьёт меня локтем в бок, не боясь упасть. Если бы не броня, почка бы серьёзно пострадала. — Уфф. Неплохо... для девчонки, которая только пару дней назад прошла Инициацию.       — Шшш. — шипит Элой, потирая ушибленный локоть.— Что за странная одежда на тебе? Это очередная броня? И почему она выглядит как... очень хорошая ткань, но такая прочная?       — Потому что это и есть простая одежда. — вновь вклинилась дочь, с царственным видом продолжая сидеть у меня на коленях. — И долго мы тут ещё будем стоять?       — Хех, действительно. — усмехаюсь и мысленной командой направляю робота на другой маршрут, который озвучиваю специально для Элой. — Окто, двигайся на северо-восток к Злости Беса. Пришло время очистить руины от всякой челяди.       Несмотря на то, что последняя фраза никому особо не предназначалась, среагировала на неё именно Ини.       — Я буду участвовать? — повернувшись ко мне в пол оборота, с живейшим интересом в глазах и нейтральностью в голосе спросила дочь.       — Хита! Ты собрался взять в бой свою дочь!? Ей еще пять лет до Инициации! — отшатнувшись в сторону и взглянув, как на врага народа, ошарашено спросила Элой.       — "Ага, конечно, пять лет." — пронеслась ехидная мысль, замеченная обсуждаемой.       — "Папочка, ну ты же сам вчера, вернее, сегодня сказал им, что мне не несколько дней, а четырнадцать лет отроду." — совершенно невинным голоском буквально пропело это чудо.       — "Доченька, не желаешь попрактиковаться в управлении Хаосом, так сказать, напрямую? Или познать абсолютный Порядок?" — в тон ей спрашиваю я.       —"Ха-ха. Какой удобный пуфик, какое прекрасное небо. Так и хочется прилечь и никуда не идти." — попыталась сохранить метафизическое лицо нейтралка, однако панику от меня не спрячешь.       — Разумеется нет. Она останется в отдалении под присмотром Окто. — произношу с серьёзным выражением лица и голоса, ментальным контролем убирая неправильные ассоциации и выводы. — "И сможет спокойно попрактиковаться в контроле аномалий. Но ей стоит быть осторожной, ведь ментальный перенос процесс небыстрый и телом может стать труднее управлять."       — "Спасибо." — беззвучная благодарность, была мне ответом, от севшей прямо Иниоры.       — Но штурмовать лагеря культистов будешь сама. Я же буду находиться на какой-нибудь высокой точке неподалёку и время от времени тебе помогать.       — Может всё-таки пойдешь со мной? — с надеждой спросила Искатель. Проведя левой рукой по нагруднику в том месте, куда попал снаряд самопальной гаусски, девушка вздохнула и неуверенно произнесла. — Ткач Щита конечно хорош, но что-то я ему более не доверяю.       — Не беспокойся. — начинаю ехидным тоном. — Вчера, пока ты была в отключке, я и незаметно поменял элементы питания брони (на самом деле во время полуночного разговора спокойно и незаметно модифицировал), так что если тебе взбредёт в голову снова пугать криками культистов с гауссками броня доблестно выдержит два прямых попадания или четыре-пять касательных. А вообще просто не попадайся врагам на долго в поле зрения, двигайся и используй укрытия. — завершил короткую речь уже нормальным голосом, но, вспомнив об одной детали, добавил. — и надень шлем. *****       Дорога, идущая вдоль реки к, пожалуй, одним из наиболее сохранившихся руин, заключенных горами в полукруг, заняла минут шесть. Окто успел шугануть с дороги одного торговца и парочку охотников (не одновременно), который при виде здоровенной махины приближающейся к ним с большой скоростью, бросались в заросли придорожных кустов, а Элой наконец ознакомилась с функционалом шлема и полными возможностями брони. Встроенные воздушные фильтры, многоспектровые линзы с возможностью пятикратного приближения, улучшенная система обнаружения визора и адаптивная система прицеливания. А также детекторы радиации и ядовитых веществ и удобный внутренний интерфейс, не загораживающий основной сектор обзора, который объединяется с визором носителя и имеет расширенный функционал.       Добравшись до группы скал, образующих вход к руинам, нам открылся прекрасный вид. Остовы небоскрёбов, зияющие множеством просветов под лучами дневного солнца, возвышались из покрытой туманом низины. Ближайший к нам сломался посередине и теперь упирается верхней частью в землю, на две трети покрывшись деревьями и кустарниками. Справа от него другой остов потерял половину высоты и теперь напоминает мёртвый коралл. Ещё дальше виднелись монструозных размеров леса изломанной арматуры, похожие на рёбра гиганта. Однако, все это меркло по сравнению с немного покосившимся, но всё еще имеющим первоначальный размер спиральным остовом, находящимся прямо за ближайшим к нам "висячим садом".       — Захватывающе... Вот бы знать, каким это всё было в раньше, когда тут жили Предтечи. — безмятежно произнесла Элой, явно впечатлённая видами, стоя, как и я, на земле.       — Это просьба? — умиротворённо интересуюсь, продолжая любоваться картиной постапокалипсиса.       — А ты можешь? — тут же оживилась Искатель, повернувшись ко мне.       — Могу. — согласно киваю, начиная формировать образы целых зданий в ночное время и суетящихся в них людей. — Присядь и надень шлем. Так будет проще и качественнее.       Убедившись, что девушка выполнила указания и не пойдёт к располагающемуся в четырёх метрах впереди крутому спуску под воздействием иллюзии, подключаюсь к системам шлема и начинаю передавать оцифрованные образы. Высокие, словно горы, причудливые башни из металла и стекла, сияющие изнутри мягким желтым светом. В многочисленных больших окнах видна различная мебель, оборудование, на подобии голокомпьютеров, и растения. У оснований величественных строений выложены белой брусчаткой небольшие площадки, на которых располагаются фонтаны, ухоженные деревца и кусты и скамейки. Дальше начинаются широкие черные линии проезжих дорог с белой разметкой, окаймляемые по краям белыми пешеходными дорожками, тянущимися к четырех- и пятиэтажным домам, украшенным барельефами, арками и лепниной. И никаких неровностей местности, лесов и гор. Лишь величественная картина творения человеческого гения.       Хотя образ, на мой взгляд, получился неполным, но Элой всё же зацепило. После нескольких минут, проведённых совершенно неподвижно, она начала робко, словно боясь развеять картину, а затем и активно водить в воздухе руками, увеличивая или уменьшая изображение, стараясь рассмотреть каждую мелкую деталь. В один момент она даже попыталась разглядеть швы между плотно приложенными друг к другу блоками брусчатки. Спустя минут тринадцать Искатель закрыла изображение и сняла шлем.       — Это... эти башни и вообще всё... они такие... — начала говорить Элой, пытаясь подобрать слова, способные выразить её эмоции от увиденного. Хотя мне и так всё было понятно. Девушка сильно впечатлена. — Идеальные. Даже не верится, что человек способен создать нечто подобное.       — Человек вообще способен на многое, когда имеет желание, и может ещё больше, когда находит единомышленников. — умудрённым голосом произношу не столько мудрость, сколько простое наблюдение. Ещё со времён Первой Ветви у меня сохранилось множество воспоминаний о поражающих воображение творениях тысяч, миллионов, а иногда и миллиардах людей или других расс: летающие замки размером с колоссальную гору; города, расположенные под корой планеты и нисколько не страдающие от соседства с клокочущей лавой; древесные башни, что выходят за пределы атмосферы и порождают живые космические корабли; пространственные карманы размером с планету, имеющие свои законы мироздания. И ведь не все из них были созданы с помощью магии.       —Кэхэм! — громко кашляю, обращая на себя внимание всех присутствующих, и командирским тоном начинаю выдавать ЦУ. — Ини и Окто - остаётесь здесь. Элой - я пойду с тобой и буду прикрывать с дистанции в сто-двести метров. О, пока не поздно, дай-ка мне свой шлем и повернись спиной.       Подхожу к девушке и беру из протянутых рук наиболее напичканный электроникой кусок брони. Секунда на подключение с получением высших прав, пара изменений в настройках окуляров, ещё секунда наложения простого плетения света и как результат - линзы более не светятся, а цвет с бело-серебряного сменился на рыжий с темно-зелёными черточками идущими веером от подбородка до затылка. Покрутив шлем в левой руке, не замечаю каких-либо изъянов в маскировке и правой прикасаюсь к спине повернувшейся Элой. Четыре секунды и оставшаяся часть комплекта приобретает рисунок из тёмно- и светло- зелёных вытянутых листьев и перестает светиться и мерцать (внёс пару исправлений в генераторы щита).       — Другое дело! — довольно восклицаю, обходя вокруг Искателя и всучивая ей в руки шлем. — Теперь сможешь как и раньше незаметно действовать.       — Спрашивать "Как?" бессмысленно. Не так ли? — интересуется Элой, разглядывая изменившуюся броню.       — Именно. Даже если и скажу - не поймёшь. И так, план... ****       Ближайший к нам целый сторожевой пост располагался в основании "Висячих садов", оказавшихся всего в двухстах метрах от спуска. И хотя для меня это выглядит как нагромождение строительных лесов из брёвен и кусками каменных стен, но по местным меркам данная постройка считается хорошо укреплённой позицией. К счастью, эти гении не стали строить лагерь прямо в основании остова, а немного в стороне, так что внутренний двор оказался открыт сверху.       Короткая пробежка по пересечённой местности затянутой туманом (на противоположной стороне низины весьма большое озеро) и вот мы уже сидим на одном колене в кустах стелс-травы метрах в ста от остова. Элой в полном обмундировании с луком в руке, я - в своей простой одежде без плаща и тоже со своим энерголуком.       — И так, Элой, что ты видишь?       — Шесть, нет, семь человек, три из которых стоят на стенах с нашей стороны. По внешнему периметру ходят... четыре зараженных рыскаря. Лагерь, из-за основы строения возвышается над местностью примерно на четыре метра - обзор хороший. — замолчав на несколько секунд, рассматривая увеличенное изображение, девушка сосредоточено продолжила описывать первую цель ровным голосом. — Бойцы в основном лёгкие. Визор имеется только у одного культиста, который в центре. Ещё есть странная... коробка, помеченная как генератор и соединенная проводами со столбом, на верху которого располагается металлическая штука обозначенная как сирена. Это что?       — Генератор производит энергию, а сирена при подаче на неё этой энергии будет издавать очень громкий звук, который точно услышат в других лагерях и Железном Кольце.       — Насколько громкий?       — Помнишь, как я тебе демонстративно взломал визор.       А Элой еще помнит - правая рука дернулась в направлении головы.       — Тише раза в три, но всё еще достаточно громкий. Так что вблизи, когда сирена работает, лучше не находится.       — Ясно. Значит, если культисты поймут, что атакованы, то поднимут тревогу и с помощью визора и с помощью сирены. Плохо - я не могу попасть в того, что по центру. — недовольная ситуацией, Искатель принялась думать, как её изменить.       — В генератор попасть сможешь огнежарной стрелой? — спрашиваю и после пяти секунд раздумий получаю утвердительный кивок. — Тогда я беру носителя визора на себя. Как будешь готова стрелять - воспользуешься связью.       Кивнув, Элой пригнувшись направилась в сторону остова. Под прикрытием тумана перемещаясь между зарослями травы, оврагами и деревьями девушка быстро подобралась на расстояние в тридцать метров от лагеря и засела в стелс-траве, подготавливаясь к грядущему бою.       — "Готова" — раздался голос искателя по визоровской связи спустя минуту.       — "Хорошо. Услышишь хлопок - стреляй." — отвечаю и встаю в полный рост (хотя скрываться не от кого). Вскинув лук в небо, натягиваю энергетическую тетиву, создавая стандартную иглу, накладываю на неё воздушное плетение корректировки полёта и, кинув взгляд на лагерь, ставлю метку на неудачливого обладателя древней технологии. Как удобно видеть сквозь стены. Выстрел и полуметровый, почти прозрачный снаряд беззвучно устремляется ввысь. Достигнув высоты в двести одиннадцать метров, игла на мгновение замирает, а затем начинает всё быстрее и быстрее падать по дуге прямо на голову стоящего возле корзин с провизией главного караульного. Словно почувствовав неладное, воин начинает отходить к ближайшему навесу, но не успевает сделать и одного шага, как получает снаряд в середину макушки, замирает с поднятой ногой и разрывается кровавыми ошметками от мощного взрыва. Все культисты, которые имели обзор на внутренний двор, замерли, не понимая, что так громко хлопнуло, что теперь звенит в ушах, куда делся главный и почему на его месте теперь большое кровавое пятно.       Услышав хлопок от сработавшей иглы, Элой стреляет, попадая точно в цель. Культисты, как я и предполагал, с техникой осторожно обращаться и проводить техобслуживание не научены, а потому генератор был измазан в огнежаре и смазке. Вся эта конструкция от попадания огненной стрелы вспыхивает ярким костром, а спустя несколько секунд топливо, достаточно нагревшись, вспоминает о своих главных свойствах и разрывает контейнер вместе со всем хлипким генератором, осколками раня и сбивая со стены одного из дозорных, бросившегося тушить пожар.       На этом Искатель не останавливается и начинает быстро убивать всех забегавших рыскарей, не покидая зарослей, пока оставшиеся пять культистов пытались понять, откуда на них нападают и что делать. Разобравшись с машинами, Элой осматривает визором лагерь, уточняя для себя расположение врагов, и берётся уже за них. Второй дозорный умер мгновенно, получил стрелу в левый висок, и безвольной куклой упал со стены. Третий получил стрелу прямо в деревянную маску, когда повернулся на звук падающего тела.       — "Хита, можешь ещё раз сделать... ту штуку." — раздалось по связи.       — "Запустить иглу навесом?" — уточнил я.       — "Да, именно. Оставшиеся культисты на стены выходить не хотят и подозрительно копошатся внутри лагеря. А повторно получить рану у меня желания нет."       — "У меня есть идея получше."       Туман. Низина всё еще затянута слабым туманом. Но что для смертного бесполезное явление природы, то для мага - оружие. Хех, что такое для магистра воды дистанция в сотню метров? Правильно - зона уверенного контроля. Легкая концентрация и весь туман, висящий в воздухе близ основания остова, начинает неторопливо сгущаться во внутреннем дворике. На то, что становится сложнее дышать и видимость ухудшается, оставшаяся троица внимания не обращает и продолжает что-то мастерить ровно до того момента, когда из их глоток начинает раздаваться сипение, а на языках - чувствоваться вода. Запаниковав, они пытаются покинуть лагерь, забыв о подстерегающей снаружи Элой. А зря. Первому показавшемуся в узком проходе культисту тут же прилетает остроконечное напоминание в голову. Второй пытается забраться на остов, надеясь выбраться из смертельной ловушки, и получает стрелу в правый бок. Снаряд из улучшенного лука пробивает оба лёгких и лишь царапает сердце, оставляя упавшего воина на быструю, но мучительную смерть.       — "Хита! Последний уходит!" — воскликнула по связи сорвавшаяся с места Элой.       — "Не волнуйся. Далеко не уйдёт." — скучающим тоном отвечаю, останавливая Искателя от погони.       Третий оказался самым сообразительным. Памятуя о метком стрелке, он перелезает через противоположную стену и бросается в сторону ближайшего сторожевого поста, надеясь предупредить товарищей, но далеко убежать ему не суждено. Созданное мной довольно простое плетение словно паутина - прилипает ко всему и сгущает туман в центре. Если бы воин имел при себе сухое полотенце - выжил бы без проблем, собрав на него всю влагу, но вместо этого он бросился бежать туда, где тумана еще много. С каждой секундой кокон вокруг его тела виднеется всё отчетливее, дышать становится сложнее (какой тут крик?), а взор всё сильнее заволакивает белая мгла. Через восемь секунд даже адреналин не способен дать культисту сил или второго дыхания и средних лет парень спотыкается и падает на траву, теряя сознание, а спустя еще четырнадцать - жизнь.       — От чего он умер? — заинтересованно спросила девушка, когда я подошёл к зачищенному лагерю.       — Здоровье, наверное, слабое было, вот он и помер от внезапной пробежки. — насмешливо отвечаю, на что получаю скептичный взгляд Элой, не находящую мою шутку смешной, чувствующийся даже через шлем. — От удушья. *****       Зачистка оставшихся двух сторожевых постов была даже проще, чем первая. Находясь на уровне земли в окружении развалин этажных домов лагеря представлялись достаточно простыми мишенями. Мне даже почти не пришлось помогать Элой, которая забиралась на высокие отдалённые места и расстреливала всех культистов за пару минут. Хотя в третьем лагере нас встретило больше настороженных дозорных, осторожно наблюдающих из-за укрытий в виде небольших стен из брёвен. Среди них даже затесался сам обладатель визора, выглядывающий с помощью древней технологии приближающегося врага из небольшой щелочки между бревнами стены. Не будь на Элой брони, её бы точно заметили и подняли тревогу, но жизнь не терпит сослагательных наклонений. Визор культиста и так работал через пень-колоду, поэтому засечь скрытую стелс-системами (было бы странно, не будь их) девушку не мог даже впритык.       В этот раз Искателю пришлось показывать мастерство владения луком - сторожевой пост располагался недалеко от Кольца (полкилометра) и взрыв генератора могли заметить если не тамошние дозорные, то скарабеи уж точно. Кинув камень в противоположную от генератора сторону Элой воспользовалась ускорением и пока часть дозорных отвлеклись на непонятный шум, выпустила стрелу с расстояния в шестьдесят метров. Тихо просвистев, снаряд срезал кабель почти у самой сирены, оставив его длинную часть без опоры. Следующая стрела угодила в правый висок обернувшегося на шум упавшего предмета носителя визора, разбив реликвию ушедшей эпохи и череп невезучего культиста. Ну а дальше как по накатанной: расстрел, туман и быстрая подготовка к следующему штурму.       Само Железное Кольцо является остовом бывшего стадиона и располагается по соседству с громадиной спирального небоскрёба, что внушает трепет даже сейчас, когда от него остался только скелет. Большая часть стен еще держится и исключением тут служит юго-западный сектор, обрушившийся за прошедшие столетия и ставший своеобразным хорошо укреплённым проходом.       — И так, Элой, каков твой план? — сидя на уровне третьего этажа на и без этого возвышающемся над местностью основания небоскрёба, интересуюсь я.       — Разве мы не следуем тому, который обговаривали ещё перед началом? — слегка удивилась Искатель, расположившаяся рядом, но быстро взяла себя в руки, начала осматривать руины и через пару минут начала говорить. — Конец стены, вот этот. — указывает на прерывающуюся часть гигантского кольца в семидесяти метрах от нас. — На него я могу забраться по земляному холму. Если глаза меня не подводят - там будет что-то на подобии второго этажа со множеством провалов. Визор показывает, что людей там мало, человек шесть, держатся они парами и рассредоточены. Обойду внутри стены до противоположной входу стороны и проберусь внутрь. А потом подорву хранилище огнежара.       — Когда догадалась? —вот теперь удивился я.       — Вчера, но это были только предположения. — начала девушка, в голосе которой чувствовалась гордость собой. — Когда ты внезапно исчез, я узнала от Соны, что Железное Кольцо да и эти руины единственное место, где могли заранее засесть культисты. Потом я заметила то большое количество огнежара, что осталось после штурма и вспомнила ту повозку, которую прикатили на Инициацию. Когда мне сказали, с помощью чего "Затмение" сделали впадину для лагеря, я поняла, что привезти с запада, со стороны Меридиана они так много огнежара не могли - там горы, а от Мареи я узнала, что там еще и пограничный форт. Значит огнежар они могли достать только здесь.       — Когда я бродила недалеко от жажды Беса я наткнулась на интересную машину. — продолжила Элой после небольшой паузы. — Раст называл их огненные бурдюки и описывал, как громоздких двуногих существ, с длинной шеей и хвостом, маленькой головой и очень большими прозрачными емкостями огнежара на спине и под шеей. Почему огненный я проверять не стала, но увидела, как он... выпивал из бегунов и жвачников часть огнежара, а они этому не сопротивлялись. Потом я поняла, что захвати "Затмение" подобную машину и проблемы с горючей жидкостью у них не будет. А когда мы пришли сюда, визор засёк кроме людей еще и заражённого бурдюка.       — А откуда узнала о хранилище? — продолжаю допытываться.       — Так ведь это логично. Надо же куда-то... сливать излишки огнежара из бурдюка.       — Действительно. — киваю, голосом выражая полное согласие. — Тогда выдвигаемся. ****       Забраться в стену стадиона для Элой действительно не оказалось трудным занятием, хотя рука помощи всё же потребовалась. Внутреннее пространство как будто было создано для скрытого проникновения (даже не знаю, как так?): занесённые природой тонны земли образовали холмы; источенные временем кирпичные балки; лежащие на поверхности большие и очень куски железобетона и насыпи камней, некогда бывших потолком и внутренними стенами; ящики и кучи корзин с припасами; заросли стелс-травы. Всё это позволяло мне спокойно ходить и убивать каждого второго культиста рапирой, в то время как Элой всаживала стрелу в голову первому.       Миновав половину кольца и наткнувшись на завал, мы вышли именно там, где и рассчитывала Искатель. Забравшись на лежащую на очередном земляном вале заросшую травой плиту, некогда бывшую верхней частью стены за последними зрительскими местами, мы смогли своими глазами рассмотреть внутреннее пространство крупного лагеря. Достаточно ровная поверхность, по краям утыканная отвалившимися железными кусками арматуры бывшей крыши и толстыми корнями деревьев; траншеи, укреплённые вбитыми вертикально толстыми палками; площадки из (о чудо!) досок, на которых возведены прямоугольные каркасы из брёвен с закреплённой поверх тканью, очевидно, являющиеся палатками. Практически под нами (метрах в шести) располагается большая лужа в которой стоит зараженный бурдюк и пьёт воду. Его ёмкости почти заполнены зелёной жидкостью.       — А вот и оно. — тихо говорит довольная Элой распластавшаяся на плите (как и я), устремив взгляд в сторону ворот.       Причина подобного поведения была проста. Недалеко от высокой (метра четыре) деревянной стены стоит хранилище огнежара. Как девушка догадалась? Пожалуй спутать большой прямоугольный каркас из брёвен и досок (3 х 3 в основании и 4 в высоту) укрытый позеленевшими тряпками, из под которого растеклись такого же цвета лужи, ни с чем нельзя. Картину портят лишь три скарабея в спящем режиме, стоящие в нескольких шагах слева от взрывоопасного объекта.       — Хита, почему визор не обозначает тех демонов? —спрашивает занервничавшая Элой. Ну а кого успокоит наличие невидимых для систем обнаружения роботов убийц?       — Сон, ждущий режим, называй как хочешь.       — Значит, если поднимут тревогу - они проснутся?       — Именно. Но беспокоиться тебе нужно не о роботах. — замечаю я и указываю на четырёх тяжелобронированных воинов, стоящих двойками по бокам от ворот на развалинах бетонных стен. В руках у каждого гаусска, похожая на обмотанную проводами арматуру.       — Опять они. И визор у каждого. — раздосадовано говорит Элой и начинает пересматривать свой план, периодически бросая взгляд то на меня, то на бурдюка. Спустя пару минут она спрашивает. — Хита, ты можешь взломать бурдюка?       — Хмм... — деланно задумываюсь, решая, будет ли это слишком или нет. Обратившись к СД, начинаю доказывать ей, что взлом будет оправдан. Через пару секунд реального времени, растянувшихся для меня в добрые одиннадцать минут приведения аргументов "за", Система с явным нежеланием даёт добро, под давлением состоявшихся изменений в первоначальном сюжете. Зачем я всё это делаю? Очевидно же, чтобы снизить и без того большое желание у СД совершить перезапуск мира.       — "И чтобы потешить свою шизофрению." — ехидно встревает Тэмп.       — Да. — коротко отвечаю на вопрос Элой, игнорируя колкости часовщика, и интересуюсь. — Что задумала?       — Я стреляю огненной стрелой в хранилище. Оно взрывается и уничтожает тех трёх захватчиков. Но до... стрелков огонь если и достанет, то вреда принести не сможет. Мне нужно чтобы что-то отвлекло их, пока мы будем разбираться с оставшимися культистами.       — Понял. Дай мне минуту. — на самом деле хватило бы и пары секунд, но Аид бдит и поднимет тревогу вместе со скарабеями при резком перехвате контроля над роботом. Хотя мне непонятно, почему он её не поднял, когда три носителя в данной области внезапно последовательно перестали присутствовать в сети. Не поверю, что этот старый параноик не заметил подобного.       — Готово. — хоть бурдюк и продолжает стоять, светясь в некоторых местах красным светом, но теперь ИИ может только наблюдать за ним, но не контролировать.       Кивнув, Элой аккуратно встаёт на колено и почти сразу же пускает стрелу в роющего перед нами землю культиста. С влажным хрустом снаряд проламывает у бедняги голову, но никто этого не слышит, как и звук сползающего по земляной стене тела. Вложив в лук огненную стрелу, Искатель на мгновение замирает, оценивая расстояние, и стреляет. Никто из воинов, бродящих по лагерю, не замечает стрелу, и лишь один парень оторвался от поиска чего-то в корзине, когда над ним тихо просвистел НЛО, и начал вертеть головой. Но спустя секунду ему и всем остальным стало не до этого.       Огненная стрела попадает в пропитанную горючей жидкостью ткань и, прежде чем кто-либо успевает крикнуть "Пожар!" или "Тревога!", пламя с бешеной скоростью поглощает всё хранилище.       *БУММММ*       Взрыв оказался сильнее, чем предполагала Элой. Изначально слабый взрыв пары бочек мгновенно перерос в расширяющийся огненный шар, что меньше чем за секунду покрыл добрую треть внутреннего пространства лагеря и опал множеством мелких горящих луж, принявшихся радостно пожирать как дерево, так и плоть с одеждой неудачливых культистов, источая при этом клубы чёрного дыма. Ближайшего к эпицентру скарабея разорвало на куски, часть которых теперь можно было заметить в стене, второму ударной волной сломало опорную колонну, а третий сейчас просто горел, грозясь рвануть в ближайшие секунды. Стрелков со стен банально сдуло, как и большую часть деревянной преграды.       Не обращая внимания на поднявшийся гвалт, срываюсь с плиты с рапирой наперевес в направлении ближайшего входа во вторую половину кольца, по пути срезав головы парочке попавшихся воинов. Элой начала расстреливать паникующих культистов во дворе, а бурдюк, получив от меня команду, к изумлению еще живой части "Затмения" устремился в сторону бывших ворот, растоптав одного замешкавшегося воина. И я, с помощью зрения жизни, и Элой, с помощью визора, игнорируя столб дыма прекрасно видели, что все стрелки остались живы и уже приходили в себя. Но мне было прекрасно видно, что четвёртого, который стоял крайним справа от ворот, в полёте пробило торчащей арматурой в левую ногу и сейчас он был без сознания. Робот их ненадолго задержит.       Буквально влетаю в проход, лицом к лицу сталкиваясь с выбегающим культистом. Воин с луком на мгновение замирает, с ужасом глядя на возвышающегося перед ним великана со светящимися кошачьими глазами, а я, недолго думая, хватаю его за плечи и с силой впечатываю свой лоб в его маску. Раздаётся треск дерева вперемешку со влажным хлюпаньем и на глазах у появившегося в проходе воина его товарищ падает на спину, красуясь внушительной вмятиной из которой начинает сочиться прозрачная жидкость вперемешку с кровью. Но впасть в панику или броситься на меня с тесаком ему мешает сущая мелочь - аккуратная дырка в сердце.       Снаружи раздаётся пара слабых взрывов (видимо, загорелись стоящие одиноко бочонки с огнежаром), а я пританцовывая неторопливо двигаюсь внутри стены. Стрелы, летящие в меня отклоняются воздушным щитом, а копья и тесаки ломаются вместе с их хозяевами от взмахов рапирой.       — "Мог бы ввести их всех в безумие или превратить воздух в яд. Дать команду голему света, в конце концов." — раздался по ментальной связи голос Иниоры.       — "Мог бы." — соглашаюсь и одновременно с этим отклоняюсь вправо, пропуская выпад копьём особо яростного воина. Хватаюсь левой рукой за оружие, рывком притягиваю к себе опешившего культиста, насаживая его на клинок, и закрываюсь им от очередной летящей стрелы.       В это время у Элой дела складывались достаточно хорошо. В образовавшемся беспорядке никто не обращал внимания на стреляющие заросли травы, а если кто-то всё же проявлял к ним интерес, то быстро его терял... как впрочем и жизнь.       Бурдюка, когда я вышел из стены кольца, убили, но робот успел добить раненого стрелка и припечатать к стене второго, после чего получил два выстрела из гауссок в голову и грудь, рванув при этом не хуже хранилища. Итого - минус два.       — Лагерь зачищен. — сообщила подошедшая Элой, когда я показался из прохода в стене близ бывших ворот. На открытой местность мы безбоязненно стояли по причине невидимости для систем обнаружения и большого количества дымящих участков вокруг. — Тебе не тяжело дышать? Тут ведь полно дыма.       — Ах. До глубины души я тронут, что беспокоясь обо мне, ты забываешь об угрозе, что носится сейчас во мгле. — говорю с восхищением и капелькой ехидства, встав на правое колено, положив левую руку на сердце, а правую - тыльной стороной ко лбу.       — Тише ты! — шикнула на меня пригнувшаяся Искатель , тут же делая несколько шагов от меня. Умно. Хоть враги нас не видят, но слышать им дым и слабое пламя не мешает.       В подтверждение наших выводов в метре от моего лица пролетает стальная болванка, протягивая за собой дымный шлейф. Элой в долгу не остаётся и запускает стрелу в показавшегося с той стороны прохода стрелка. Звон металла о металл и в плечо чертыхнувшейся девушки врезается второй снаряд, заставляя щит брони искриться и потерять половину энергии.       — Ррааа! — взревела разозлившаяся Элой.       Закинув лук за спину и выхватив копьё, Искатель рванула через дым к перезаряжающимся стрелкам. Дым мне не помеха и я прекрасно вижу удивление и страх в аурах культистов, когда на них из дыма выбегает воин в странной броне и шлеме, в линзах которого отражается их смерть. Не давая им опомниться, Элой совершает резкий рывок к первому стрелку и втыкает копьё в незащищенное листом металла правое бедро, после чего резким рывком вверх оставляет глубокий разрез на боку жертвы, игнорируя мышцы, рёбра и лямки брони. В этот момент второй культист понимает, что перезарядиться не успевает, и кидает в девушку достаточно тяжёлое оружие, выхватывая из ножен на поясе слегка ржавый тесак. Элой, заметив летящую в неё бандуру, совершает кувырок влево и устремляется к последнему противнику. Не имея достаточно боевого опыта против подобного оружия, Искатель, отринув подступающую ярость, поступила вполне логично - начала держать врага на расстоянии удара копьём, отклоняя его размашистые удары и отскакивая от резких выпадов. Попрыгав таким образом чуть меньше минуты, Элой запомнила основные движения противника и, подгадав момент, проколола насквозь культисту в руку с тесаком, а когда тот выронил единственное оружие и слегка скрючился от боли, нанесла финальный удар в открывшуюся на шее брешь, пронзив горло и позвоночник.       — Неплохо, неплохо. Но над техникой боя еще стоит поработать. — уважительным тоном высказываю своё мнение о увиденном и хлопаю, выходя из постепенно ослабевающего потока дыма.       — Благодарю. — отдышавшись и сняв шлем, сказала Элой. — Пожалуй, это было безрассудно - бросаться на врагов с неизвестным оружием, один раз уже чуть не убившим меня.       — В какой-то степени - да. — согласно киваю, и передаю девушке вытащенную из "кармана" флягу с водой. — Но пока что у "Затмения" нет оружия, которое можно перезаряжать за пару секунд.       — В смысле? — настороженно спросила Искатель, утолив жажду.       — Не бери в голову. — флегматично отмахиваюсь, осматривая почти прекративший гореть лагерь, и обращаю внимание на небо - вечер, часов шесть-семь. — Сейчас сообщу Ини и Окто выдвигаться сюда. Ну а мы пока можем располагаться.