Незапланированное вмешательство

      — Аааааа! За чтооооо!? Почему они придумали ТАК много??? — Завывал раненым тюленем Тэмпус, разбираясь с очередным оттиском. А вы чего ожидали? Что я его оставлю во внутреннем мире отсиживаться?       — Да! Мог бы и оставить! Ну что тебе стоило создать еще пару сотен ментальных големов, к четыремстам имеющимся и отравить их чистить Мистическое поле?!       — Что, жаба душит от потери времени? — ехидным голосом подколол я часовщика, но продолжил уставшим. — Я же тебе уже говорил 27 часов назад - голем, даже скопированный с моего разума, не способен на тонкую оценку ментального оттиска и удаление особо сильных экземпляров. Тут нужно "говорить" с оттиском и в правильной последовательности растворять его части, дабы не произошла случайная активация. Да и последовательности все индивидуальны и приходится работать на интуиции и заглядывая в будущее, дабы заранее знать, что конкретно может рвануть.       — Но ведь Первый более чем разумен. Он даже собственную структуру перестроил. — негодующе возразил Тэмпус, замораживая активатор особо крупного оттиска о магическом мире с глупыми ограничениями. Видимо правила были столь абсурдны, что даже часовщик не смог справиться со своими эмоциями.       — Первый - это заместитель учителя, то есть - меня... да чтоб тебя... и программа у него достаточно простая - дать знания наиболее эффективным... эх, образом. Несмотря на то, что он - туманный двойник, он не способен на столь нетривиальную работу, как стирание оттиска. Он привязан к материальному миру, а создание полностью самостоятельных нематериальных структур требует достаточно много времени. — напряженно ответил, попутно чертыхаясь из-за удаления исламского оттиска, который уже слабо действовал на протяжении 213-ти лет. Боги, особенно не приемлющие дипломатию и спокойное решение конфликтов, мне тут не нужны. Мне вполне достаточно Сюжетной Дыры, которая по силе является младшим богом времени и уже кидает пластыри на побитое колесо сюжета. — Вспомни, сколько времени мне потребовалось на перестройку восприятия. Я имею ввиду вообще, с учетом первых часов, когда я доводил восприятие для тонкой работы. И предвосхищая твой следующий вопрос...       — Второй и Третий также не способны на создание чего-то нового, из-за отсутствия интуиции и творческого подхода, которые так необходимы для оценки и удаления оттисков, в виду их копированности. — раздраженно ответил сам себе Тэмп, видимо, заглянув в будущее. Спустя несколько минут, издав тяжелый ментальный вздох, он умоляюще спросил. — Ну скажи, как долго нам еще тут кувыркаться?       От подобной постановки вопроса мне даже пришлось приостановить стирание и окинуть "взглядом" огромное пространство (не в привычном понимании), а вернее, осознать его полностью. Будь я в своем теле, оно бы вспыхнуло, как спичка. Наконец, спустя семнадцать секунд я выдал утешительный вердикт:       — Большинство ранее отмеченных мною и готовых к стиранию оттисков религий уже уничтожено или готово. Основной массив мелких, на подобии оттисков поговорок: ‹‹Без труда не выловишь и рыбку из пруда›› и ‹‹Волос долог, да ум короток›› вообще не требуется трогать. Во что-то большее они перерасти не могут, зато применение данных оттисков на людей может оказывать весьма интересные результаты. — начал было я удаляться в дебри предположений, как меня тут же прервал легкий ментальный пинок.       — Короче.       — Еще... около 40-ка часов. — радостно ответил я, чем вызвал очередную волну завываний от часовщика. ******       Приятным дополнением к муторной работе поиска наиболее опасных оттисков было целое поле (несмотря на то, что я и так в мистическом поле) отпечатков, завязанных на играх, мультфильмах, мифах и всём прочем. Они были весьма слабыми и достаточно молодыми (чуть больше тысячи лет), но в то же время столь яркими и захватывающими, что у меня появилось желание дать им засиять. Часть из них имела все шансы на становление самостоятельными вселенными, требовалась лишь сущая мелочь - верующие, имеющие хорошее представление о устройстве данных вселенных. Естественно - подобных кадров в данный момент нет от слова совсем.       Если задуматься, то эта находка является весьма забавной, т.к оттиски о игровых вселенных как раз находятся в одной из подобных вселенных.       Но насколько же много этих вселенных? Как-то за всё время после перехода я так и не удосужился разузнать этот вопрос хотя бы у адепта равновесия.       — Харе предаваться размышлениям о продуктах жизнедеятельности человеческой фантазии и смотри что я нашел! — с довольством прокричал Тэмус, прерывая поток мыслей.       — Да-да, что ты там откопал? — ворчливо спросил я, сосредотачивая внимание на оттиске, который пометил часовщик.       — Слендермен! — ответил он мне, транслируя образ высокого худощавого бледного человека без лица в черном деловом костюме... и с четырьмя тонкими словно ленты черными щупальцами.       Поглядев на образ я ничего не понял и устремил вопросительный посыл к Тэмпусу.       — Ха! Я знал! — радостно воскликнул он. — А теперь вспомни, как выглядит твоё тело и недавние ночные игрища.       Тело? Игрища? Так, понятно. Время отвлечься от работы.       Сделав глубокий ментальный вдох, собирающий все напряжение и роящиеся мысли, выдыхаю - превращая весь шлак в чистую ментальную энергию и оставляя в голове приятную пустоту. Вместе с мыслями ушло и внимание - больше я не охватывал им огромное поле. В подобном состоянии я пробыл... не знаю. Минуту, час, день... миллениум?       — Час семнадцать! — доброжелательный голос Тэмпуса вернул меня в эту реальность, позволяя тонким ручейкам мыслей протянуться в моём очищенном сознании.       — Благодарю. — тихо произношу я, возвращая охват заметно поредевшего поля. — Так что не так с телом и ночной охотой?       — Да в принципе ничего. Если не считать того, что и то, и другое весьма похоже на информацию, заложенную в оттиске. — саркастично ответил часовщик.       Переместившись поближе к оттиску (скорее сместив фокус внимания, так-то я никуда не двигаюсь. Поле же, по факту, информационное) начинаю подробно изучать его: активаторы, эффекты, явления... в общем всю информацию. По окончанию изучения я пришел к следующим выводам, которые решил озвучить:       — Судя по всему, активатором послужило моё тело, ночь и лес, в котором были люди испытывающие страх. Следствием же является устроенная охота с применением магии тьмы, менталистики и отключения связи у культистов.       — Ага. — довольно ответил Тэмпус, дошедший до тех же выводов ранее. Подозрительно довольно. — Я - это ты, но с огромным уклоном во Время. Для меня нет проблем выйти в безвременье и отдохнуть там. Но да не об этом. Ты ведь уже понял, что окажись даже Элой в том лесу - ты бы не смог остановиться?       — Да. — тяжело вздохнул я, только сейчас осознавая, по какому тонкому льду ходил. А если бы оттиск посчитал все леса в радиусе пары сотен километров моими угодьями?       — Тогда бы секир башка пришла бы всем. — спокойно произнес Тэмп и уже с печалью и неизбежностью в голосе. — Я так понимаю, что мы тут задержимся.       — К сожалению - да. Нельзя допустить чтобы на меня или тебя с Иниором, подействовал очередной оттиск. Так что мы тут еще на пару часов реального времени. — усмехнулся я, продолжая тяжкий труд. *****       (пов. Элой)       Я думала, что бегуны бегают быстро... как же я ошибалась. Окто, несмотря на его размер, с самого начала заставил меня вжаться в пуфик и молиться Великой Матери, потому что он не бежал - он летел! Поток ветра бьющий в лицо пытался сорвать меня с робота, словно пожелтевший лист осенью. Ветки деревьев мелькали перед лицом, грозясь болезненно попасть по мне. Прыжки, которые совершал робот, минуя овраги, небольшие впадины или мелкие скалы заставляли нутро сжиматься и холодеть, а резкие повороты - панический страх падения с тяжелой туши и врезание в скалу или дерево. Но, к счастью, обошлось без трагичных для меня последствий, а когда мы добрались до подножья горы отходящего от западной гряды, я даже заметила, что Окто придерживает меня одним из хвостов, не позволяя упасть.       Совершив несколько высоких прыжков робот забрался на кажущийся гладким склон и замер.       — "Наконец" — облегченно подумала я и расслабившись, позволила себе несколько минут пролежать на спине на пуфике, переводя дыхание.       По небу плыли редкие облака, дул прохладный ветер... никакого желание идти куда-то. Даже мысли о мести ушли в дальние уголки сознания. Так спокойно...       — Убедительно не рекомендуется спать на открытых пространствах. — прогудел подомной робот.       Тяжело вздохнув я слезла с Окто и начала осматриваться. Тянущийся от горной гряды длинный каменистый склон, руины высоких построек на востоке, река на юге и огромная долина испещренная небольшими речушками на севере.       — Окто. — обратилась я к роботу, желая задать интересующий меня вопрос. — Почему ты остановился именно тут? Варл же сказал, что напали на них недалеко от реки.       — Вместе с разрешением на предоставление доступа и требованием охранять объект Элой были переданы координаты с требованием доставить объект. — без эмоционально пояснил механический голос.       — А зачем? — удивилась я.       — Создатель просил передать, что в данном месте расположен древний бункер. И в случае проблем можете обращаться ко мне.       — Ааа, припоминаю. Он говорил о нем. А еще он говорил о... — попыталась вспомнить я вчерашний разговор. Получалось с трудом. — Что же там.. копьё... Священная гора... сюрприз... поселение! Вход в бункер на востоке от него. Значит поселение на западе. — обрадовалась я и побежала взбираться по уступам. Жутко хотелось увидеть новое поселение вне Объятий Матери.       Но радость моя была недолгой. Забравшись достаточно высоко, мне открылся вид на небольшое поселение с знакомыми деревянными домами, окруженное частоколом и имеющее небольшие ворота.       — "Даже меньше чем у северных врат. Почему они так небрежно относятся к своей безопасности? Тут ведь водятся машины куда крупнее чем в Объятьях Матери." — огорченно подумала я, разворачиваясь и начиная спускаться к роботу, всё еще стоящему на месте.       На подходе к Окто я наконец увидела вход возле которого мы и остановились - это была достаточно глубокая вертикальная пещера, расширяющаяся к верху. Расширение образовало с одной из сторон достаточно удобные уступы, по которым я попыталась спуститься, но, как оказалось, достигнув середины, увидела лишь усыпанную выступами стену и небольшое озеро.       — А день так хорошо начинался. — печально произнесла я и, задержав дыхание, прыгнула в середину водоёма. *Бултых*       — "Холодная, но не слишком." — заметила я, выныривая и начиная осматриваться.       В одном месте в стене образовался узкий, немного изгибающийся проход, так же залитый водой, через который виднелась широкая пещера и... бункер! Быстро доплыв к древнему хранилищу секретов и выбравшись на груду камней и прочего мусора, скопившегося перед ней, передо мной предстала разрушенная стена, из которой торчали железные балки и провода, а за ней...       — Прозрачная стена? — удивленно произнесла я, касаясь холодной преграды. На ощупь она оказалась гладкая.       — Где-то я уже подобное... стекло? Кажется так назывался этот материал в одной из книг. — задумчиво произнесла я и наконец обратила внимание на то, что было за стеклянной стеной.       Броня. В этом не было сомнений. Древняя броня, всё еще работающая, судя по свечению. Но как добраться до неё? Посмотрев налево, я увидела простую серую стену, направо - изгибающийся коридор, пройдя по которому я наткнулась на запертую дверь и пять голозамков к ней, два из которых, как показал визор, были обесточены и требовали... топливные элементы.       — Так вот зачем они были нужны. — довольно протянула я , вытаскивая оба предмета из сумки.       Внимательно осмотрев корпуса голозамков я обнаружила на верхней части небольшие прямоугольные отверстия и, не долго думая, вставила туда топливные элементы, идеально вошедшие в пазы. Спустя несколько секунд замки начали мигать, а затем загорелись привычными синими кольцами с красными секторами.       Быстро отыскав с помощью визора хранилище данных и набрав нужную комбинацию на замках я наконец попала в комнату с броней. Закрепленная в странного вида держателях на громоздком постаменте вблизи она выглядела еще лучше, чем из-за стекла. Треугольный нагрудник и короткие наплечники обладающие по паре небольших темных треугольников закрепленных на пластинах брони с помощью серебристых колец, слабо светящихся в центре; полностью покрывающие ноги поножи; закрытый сферический шлем с четырьмя горизонтально расположенными светящимися окулярами. Сделанные из белого материала, имеющие угловатую форму они внушали уважение к тому, кто их создал.       Справившись с первым впечатлением я медленно подошла к броне и коснулась нагрудника.       — Холодный и гладкий. — отметила я и попыталась снять шлем с постамента, но он не поддался, даже когда я приложила много усилий.       — И как мне тебя снять? — задумчиво обратилась я к броне, но ответа не получила.       Окинув взглядом комнату я увидела еще один проход, пройдя в который увидела еще пять голозамков, три из которых не работали.       — Нет! Ну и где я найду еще три топливных элемента? — возмущенно воскликнула я, вновь входя в комнату с постаментом и начиная задумчиво осматривать броню.       Топливные элементы можно было найти в древних руинах на подобии этого бункера. Но надеяться на нахождение не разграбленных руин вне Объятий Матери было бы глупо. Как говорил Олин, те же Карха активно ведут раскопки.       — Точно, Окто же сказал, в случае проблем обратиться к нему! — радостно произнесла я и уже собиралась выходить из бункера, как вдруг услышала звук падения чего-то большого в воду.       Быстро выбежав к дыре в стене я увидела через узкий проход в конце пещеры Окто. Вернее, часть Окто. проход был настолько мал, что робот через него пролезть не смог бы никак. Но, как оказалось, ему это и не требовалось.       — Элой, как я могу судить, вы обнаружили, что не имеете достаточное количество топливных элементов? — раздался механический голос из визора.       — Да. Без них я не могу снять броню с держателей. — подтвердила я и тут же с надеждой спросила. — Неужели Хита передал тебе несколько элементов?       — Нет. — сразу же разрушил слабые надежды робот. — Но он проинформировал меня, как можно получить броню и без них. Пожалуйста, не загораживайте мне броню и не смотрите на постамент пока я не сообщу.       — Эмм, хорошо. — рассеянно ответила я и отошла к краю развалившейся стены.       Продолжая смотреть на Окто я увидела, как он просовывает в проход оба хвоста и, недолго поводив ими, раскрыл их. Выглядеть они стали как металлические цветы на длинных ножках с четырьмя лепестками, в центре которых располагались небольшие светящиеся фиолетовым окуляры и странные черные линзы.       — "У него глаза в хвостах? Но зачем?" — удивленно подумала я, пока Окто осматривал ими броню.       Внезапно хвосты остановились а из-за спины у меня начал бить яркий свет и послышалось шипение. Было желание обернуться и посмотреть, что там происходит, но я решила, что робот бы просто так не стал предупреждать меня. Послышались звуки падения чего-то тяжелого на камень. В какой-то момент мою спину на пару секунд обдало жаром, из-за чего мне пришлось сделать несколько быстрых шагов в сторону, продолжая смотреть в стену.       Наконец свечение прекратилось, а из визора прозвучал голос Окто:       — Можете пройти в комнату с Броней и снять её. Будьте осторожны - некоторые держатели были сильно нагреты и могли не успеть остыть.       Войдя в комнату я с интересом её осмотрела. Постамент не тронут, стеклянная стена обзавелась несколькими дырами и подтеками, а часть держателей брони валялись на полу. Сама Броня не пострадала, но по кривому расположению элементов стало ясно, что теперь её можно снять. Что я и сделала, поднявшись на постамент.       Первым был шлем. На вид он был громоздким и тяжелым, но взяв его в руки я обнаружила, что он очень легкий. Вес чувствовался, но совершенно не такой, который ожидаешь от металлической сферы с человеческую голову. Хотя... металлической ли? Остальные элементы брони так же были на удивление легкими. Разложив комплект брони на полу, я начала думать, как её одеть.       — Эх, видимо придется снять броню, которую подарил Тэб. Но броня Предтеч должна быть лучше, чем прочная кожа и металлический щиток на плече.       Переодевание не заняло много времени. Каждая часть древней брони имела удобные застежки и непонятным мне образом сама подстраивалась под мою фигуру, плотно прилегая к телу.       Надев всё, кроме шлема, я решила проверить, как буду двигаться теперь. Выйдя в коридор, я быстро пробежалась несколько раз от одного конца до другого, попрыгала и повисела на одной из труб, что шли по потолку.       — Двигаться тяжелее чем раньше, но... а это что? —прервала я свои размышления, увидев в полумраке коридора, как на моих руках слабо мерцали небольшие шестигранники.       Осмотрев себя я заметила, что мерцаю вся, но особенно сильно это было заметно около странных черных треугольников, слабо светящихся в центре. Недолго понаблюдав, замечаю, что мерцание прекратилось.       — Что же это было? Интересно... Надо будет спросить у Хиты, если сама не выясню. Ну а теперь пора выбираться. Мне еще надо найти Сону и её отряд.       Повесив шлем на пояс, я покинула бункер и медленно начала заходить в воду. Мне было непонятно, можно ли вообще плавать в этой броне. Как оказалось - можно, но трудно. Пришлось работать в основном руками, а ноги держать ближе к поверхности воды.       Доплыв до озера в которое изначально прыгала, забираюсь на Окто, который всё это время сидел по верхнюю часть в воде, освещаемый полуденным солнцем.       — Уфф, тяжеловато плавать в подобной броне. — произношу отдышавшись, выливая набравшуюся в шлем воду. Закончив с этим, мне в голову пришла одна волнующая мысль. — Окто, а как ты отсюда выберешься?       Вместо ответа робот сместился поближе к стене, поднял оба раскрытых хвоста из воды и уперся ими в противоположную часть пещеры. Сначала я не поняла, зачем он это сделал, но затем Окто начал наклоняться от стены и... неторопливо идти по ней, приняв горизонтальное положение! Мне пришлось хвататься за пуфик, дабы не упасть с робота, выбравшего столь необычный способ покинуть это место. Было немного страшновато, когда из под острых концов ног Окто начинали лететь камни, но он на это внимания не обращал, продолжая переставлять хвосты и ноги. Добравшись до расширения, робот прошел вдоль стены, чтобы самый нижний уступ был перед ним, и, резко оттолкнувшись хвостами, принял вертикальное положение, чуть не скинув меня на камни. Но едва я успела принять сидячее положение, как Окто совершил пару прыжков и мы наконец оказались на поверхности.       — "Никогда больше не выбираться из подобных мест на роботах." — мысленно пообещала я себе. *****       Пообедав заранее приготовленным вяленым мясом и добравшись на Окто до Жажды Беса я наконец смогла рассмотреть руины вблизи, оставив робота на западе от древних построек. Множество высоких покосившихся стен с прямоугольными отверстиями, которые раньше были окнами, поросших мхом и плющом, а так же торчащими ржавыми балками находились на прямоугольных каменных основаниях расположенных друг от друга на расстоянии десяти-пятнадцати шагов. Кое где можно было заметить заросшие странные ржавые конструкции, похожие на большие коробки и... факелы. Кто-то явно следил за этим местом, заправляя их. Возможно это были культисты "Затмения", желавшие увидеть врага раньше, чем заметят их. Либо охотники их Восхода Матери заправляют факелы, чтобы издали видеть бродящих здесь машин. А машины были. Рыскари, жвачники и даже пилозуб мелькнул где-то в дальней части руин.       Но кроме развалин и машин тут были и другие интересные находки. На подходе к центру Жажды я начала замечать следы боя: вытоптанная трава, целые и поломанные стрелы, лоскуты ткани, пятна засохшей крови, обломки масок культистов и несколько трупов их хозяев, а так же сильно поврежденные корпусы пары захватчиков.       — Видимо начальное нападение еще целый отряд Соны смог отбить и они погнались за нападавшими, но в руинах столкнулись с захваченными машинами и Демонами. Похоже, что тела простых машин падальщики уже успели разобрать.       Забравшись в середину Жажды мой визор поймал неизвестный сигнал. Активировав интерфейс и посмотрев вокруг, я сперва ничего не заметила, но при очередном взгляде на восточную часть руин на верхней границе зрения, взгляд зацепился за что-то. Посмотрев наверх я увидела отмечаемый визором источник сигнала... очень высокий движущийся источник.       — Наверное это длинношей. Раст рассказывал о них. — заинтересованно пробормотала я и пошла в южную часть руин, к которой с востока медленно двигалась машина.       По пути пришлось пострелять. Пара рыскарей попалась мне на расстоянии в сорок шагов посреди дороги, пролегающей между развалинами древних домов, и двигались они в мою сторону. Достаю лук, беру простую стрелу и натягиваю тетиву.       — "Чуть меньше двух секунд." — мысленно отметила я начало ускорения. — "И срабатывает оно при полном натяжении тетивы."       Прицеливаюсь и выпускаю стрелу в глаз заднего рыскаря и не дожидаясь отмены эффекта максимально быстро беру следующую. Я только успела вложить стрелу, как ускорение пропадает, а дальняя машина искрясь падает, отвлекая ближнюю. Вновь натягиваю тетиву, но не до конца, ожидая, что произойдет.       — "Ничего." — ответила я себе, спустя несколько секунд ожидания. — "Значит только полное натяжение."       Тем временем второй рыскарь, светя желтым лучом из глаза, медленно направился в мою сторону. Полностью натягиваю тетиву и сразу же выпускаю стрелу, не дожидаясь ускорения.       — "Незачем применять подобный козырь постоянно. Я же не знаю, как долго могу находится в подобном состоянии." — появилась мысль, пока поверженный рыскарь заваливался на бок, продолжая подергиваться.       Убрав лук за спину и посмотрев, где сейчас источник сигнала, я устремилась к югу руин - длинношей был на подходе. Недалеко от границы древних построек я услышала тяжелые шаги и, выбежав на дорогу,, посмотрела налево и наконец увидела машину в полном её величии.       Широкие, словно стволы старых деревьев ноги, не сильно уступающие этим же деревьям по высоте. Туловище, по размерам не уступающее целому пилозубу. Шея, что толще ног примерно вдвое и примерно такая же по длине, вдоль которой, словно ветки, сзади по бокам находятся желтые... не знаю... узкие длинные металлические пластины. И голова. Огромных размеров тарелкообразная голова.       Восхищенно понаблюдав за этой громадиной несколько секунд, я начала думать, как забраться на него? Не знаю почему, но что-то внутри меня настойчиво говорило, что следует добраться до головы длинношея.       — Как же... точно, пластины вдоль шеи. По ним можно залезть до самого верха. — довольная своей догадкой я начала думать, как добраться до самих пластин.       Посмотрев на руины я увидела несколько утесов, образованных рухнувшими стенами, часть из которых была на высоте спины машины. Взглянув на медленно идущего длинношея я быстро побежала к ближайшему месту. Еле успела, так как пришлось огибать древнее здание, а не лезть по отсутствующим выступам.       Немного подождав, когда длинношей окажется практически перед утесом, разбегаюсь и, совершив непродолжительный полёт, хватаюсь руками за самую нижнюю пластину. Перестав раскачиваться после прыжка я осмотрела пластину и, заметив, что на ней достаточно места, чтобы стоять, подтянулась.       — Отлично. Полдела сделано. — выдохнула я, сев на корточки и придерживаясь руками за пластину, чтобы случайно не упасть из-за дрожи, что проходила по всему телу машины от тяжелых шагов.       — Теперь добраться до головы... и не смотреть вниз. — нервно усмехаюсь, оценивая расстояние и расположение верхних пластин, которые действительно делают шею машины похожей на механическое дерево. Или гриб.       Дальнейший путь наверх был не сложен, но страшноват. Длинношей двигался медленно, но постоянное качание шеи сильно напрягало. При первых прыжках у меня сердце замирало, стоило представить, что машина случайно дернется или подует сильный ветер. Падать то далеко - даже броня Предтеч не спасет.       Наконец добравшись до головы длинношея я обнаружила, что она у него имеет небольшой отсутствующий сектор над задней частью шеи, через который от центра головы тянутся толстые черные провода, прижимаемые к ней желтой перекладиной, и уходят в шею.       — Таааак... и что же с тобой делать? — спросила я машину, с любопытством оглядывая голову, к которой так стремилась.       В ответ длинношей что-то издал какой-то тихий низкий гул. Или это был звук от какой-то из движущихся частей?       Вздохнув, я активировала визор и начала осматривать голову, практически сразу же обнаружив по центру, откуда выходили... или куда входили провода подсвеченное углубление, в котором находилась странного вида черная пластина. Не придумав ничего другого, вставляю туда копьё модулем вниз.       Длинношей издал возмущенный гул.       — Знаю, знаю. Мне бы на твоём месте тоже не понравилось.       Вокруг модуля сразу же появляется небольшая пирамидка из трех близко расположенных оранжевых объемных колец, над которыми колеблются еще более мелкие прямоугольные стержни и кубы такого же цвета. После этого передо мной (практически на поверхность головы машины) появилось синее кольцо с отходящими синими тонкими лучами. Следуя внутреннему чувству, левой рукой смахиваю изображение налево и вижу, как находящиеся по ту сторону места, вплоть до западных гор, над которыми висит вечернее солнце, становятся как будто покрыты синим голографическим покровом. Пирамида же увеличилась втрое, среднее и центральные кольца поднялись над внешним у всех них одни и те же сектора, соответствующие направлению покрытой области, стали синими. Сложив эти факты, начинаю крутить нижнее кольцо голографической пирамиды и вижу, как в месте с изменением цвета секторов всё пространство вокруг покрывается невидимым обычным взглядом одеялом, а на голове длинношея начинает проявляться... объемное изображение всего окружения! Докрутив пирамиду и полностью сменив цвет колец, обеими руками сжимаю её, чтобы не загораживала вид и начинаю осматривать карту.       — Какая красотаааа.       Карта точно изображала русла реки и ручьев, скалы, деревья и многое другое. На ней даже были различные пометки, отмечающие множество неизвестных мне мест.       Насмотревшись на чудо техники я отключила интерфейс, вытащила копьё и начала думать, как спуститься, отсюда. Неожиданно визор подал сигнал о получении сообщения. Повторно активировав интерфейс я увидела системное сообщение:       [Добавлена карта местности]       От рамки сообщения тянулась стрелочка к небольшой рамке с изображением волнистого листа бумаги с крохотными крестиками. Нажав значок мне срочно пришлось сесть, потому что весь мой взор закрыла огромных размеров карта. Сначала я не могла понять, что на ней изображено, но затем осознала, что это вид сверху на... огромную местность.       — Ого! Как много всего! — восхищенно воскликнула я, осматривая картину. Реки, леса, долины и даже поселения были на ней. Огромные просторы, которые окаймляли горные цепи, а за ними чернота. Хотя в паре мест были видны проходы куда-то, но те участки были сильно замазаны и походили больше на сплошной серый слой.       — Видимо он не знает, что находится дальше или от других длинношеев идет слабый сигнал. О, так вот как выглядят Объятья Матери. А они не такие уж большие, как мне раньше казалось. — хмыкнула я, сравнивая размер треугольной долины с окрестностями Жажды Беса.       — Хм. Судя по карте на севере есть куда большие руины... надо будет побывать там. *****       Насмотревшись, я закрыла карту и повторно начала осматривать машину на предмет спуститься. Путь по шее даже не рассматривался, так я доберусь только до тела, а как дальше - не знаю. Тут мой взгляд зацепился за две желтые рогатины, которые раньше были убраны в углубления в передней части на поверхности головы длинношея, а сейчас торчали в стороны.       — Как хорошо, что у меня есть кошка и достаточно длинный канат. Раст всегда говорил носить их с собой, на случай, если понадобится спуститься, а другого пути не будет. — облегченно вздохнула я, снимая с пояса кошку с крепко привязанным к ней тонким, но прочным канатом, особым образом, намотанным на мой пояс.       Подойдя к правой рогатине я внимательно осмотрела ёё а затем сильно пнула. Желтая железяка не шелохнулась и не подала ни звука.       — Ладно, должно выдержать. Давай, Элой, как на тренировках. Я справлюсь! — подбодрила я себя, по удобнее перехватывая кошку и канат.       Прыжок и вот я уже начинаю падение. Разворот корпуса с одновременным броском кошки. Секунда и канат начинает быстро скользить, а мне приходится сильно напрягать руки и сжимать его, гася свою скорость.       — Ухх. Однако. Я совсем забыла о броне. А ведь она не из воздуха. — выдохнула я, касаясь ногами земли и дергая канат особым образом, отцепляя кошку от головы продолжающего идти длинношея. Намотав канат обратно на пояс и проверив, всё ли на месте, я довольно произнесла:       — Ну что ж - у меня есть карта. Теперь можно не идти куда-то, слепо следуя расплывчатым указаниям. *****       — Одинокий камень, одинокий камень... кто вообще додумался делать ориентир из камня? Они тут повсюду! — костерила я гениальность воинов Нора, бродя в лучах заходящего солнца в подножьях гор к востоку от Жажды Беса. Что странно, но спать не хотелось совершенно.       Именно тут, по словам встреченного возле руин воина Нора, в последний раз была Сона и её поредевший отряд. Самого воина, который уже не мог сражаться, вождь отправила с донесением, что выслеживает нападавших и собирается напасть на их лагерь. Идея была бы хорошей, если бы не преимущество, которое имеют культисты на своей базе.       — Да одно тяжелое оружие, стреляющее кусками металла не позволит им идти в атаку, а захваченные машины довершат начатое. — хмуро произнесла я, проходя мимо небольшой полянки, но резко остановилась, заметив странный предмет, лежащий на земле. — А это еще что?       В свете визора мне предстала не просто поляна, а самый настоящий привал. Пустое кострище, примятая трава (там где она сумела укрепиться в камне), оставленная кем-то миска.       Опустив взгляд практически себе под ноги я увидела подсвеченную визором маленькую лужицу с пометкой [кровь].       — Что? Вот это кровь? — удивилась я и даже отключила устройство, чтобы разглядеть засохшую жидкость. В моей тени важный след еще можно было различить, но в лучах почти скрывшегося за пиками гор солнца кровь казалась просто большим пятном грязи и никак не выделялась на камнях.       — Видимо в отряде есть упрямцы, никак не желающие отступать. — усмехнулась я довольная находкой, снова активируя визор. — Но это уже хороший ориентир. Теперь можно попытаться нагнать отряд Соны.       Идя по кровавому следу мне пришлось миновать несколько узких расселин, между которыми были либо переброшены брёвна, либо натянута дорожка из нескольких толстых желтых канатов, либо был сделан мостки с удобными для хватания карнизами из того же каната, забираться по скалам и прыгать по вколоченным вертикально брёвнам. Правда мне было совершенно непонятно, как можно всё это миновать так обильно истекая кровью.       — "А может раненый не один." — появилась мысль, во время очередного преодоления препятствия.       Забравшись на очередную скалу передо мной открылся вид на полностью заросшую зеленой травой широкую поляну слева имеющую обрыв, а справа - лес. В тридцати шагах от меня на краю обрыва находился небольшой выступ, на котором лежал явно мёртвый пилозуб.       — Ага. Очередной след. Надо осмотреть его. Если еще теплый - значит Сона где-то недалеко. — тихо произнесла я, спрыгивая со скалы на траву и начиная неторопливо идти к туше, взяв в левую руку лук. Пилозубы редко ходят по одному.       — "Элой, с юга к тебе быстро движется пилозуб. Расстояние - сто тридцать метров." — прозвучал голос Окто по связи, подтверждая мои мысли.       — "Метр - это вроде как чуть больше моего шага. Значит около ста пятидесяти шагов."       Ускорившись, подбегаю к телу машины, лежащей на боку и замечаю в брюхе, ближе к задним лапам, торчащую стрелу с синим оперением.       — "Стрела Нора." — догадываюсь и прикасаюсь к телу. Слегка теплое. — " Сона не могла уйти далеко."       — "Пилозуб на скале. Расстояние - двадцать метров." — предупредил Окто, хоть до меня и так донёсся звук касания механических лап о камень.       Быстрым движением вырываю стрелу из тела мертвой машины, вкладываю в лук и резко натягиваю тетиву, поворачиваясь на месте. Пилозуб мои действия заметил и, взревев, рванул в мою сторону, спрыгнув со скалы. Но... слишком медленно. Ускорение оружия активируется и, точно прицелившись, я выпускаю стрелу точно между глаз, где имеется стык пластин брони, и начинаю перекат в сторону от обрыва, дабы не попасть под тяжелую тушу.       Машина пытается увернуться, дернув головой, и получает стрелу между правых окуляров, которые тут же гаснут. Пилозуб, обиженно взревев, от столь сильного повреждения теряется в пространстве и, запутавшись в ногах, проезжается на пузе, разок перевернувшись через себя, к обрыву, близко к которому бежал, и падает с него, еще пару секунд оглашая окрестности уже завываниями. Затем слышится сильный удар, тяжелого тела об камни и треск ломаемых деревьев, после чего всё затихает.       — Может попробовать в следующий раз стрелять сразу двумя стрелами? Так... для гарантии. — задумчиво протянула я, вставая после переката с колен. Было неожиданным, что машина попытается увернуться. Раньше подобного они делать не пытались. — "Или я не замечала, считая, что неточно пускаю стрелу."       — Хороший выстрел для того, кто только вчера прошла инициацию. — раздалось со стороны леса.       Бессознательно, меньше чем за секунду успеваю взять стрелу из колчана, поднять лук, вкладывая в него стрелу, поворачиваясь к источнику звука, и натянуть тетиву, прицелившись в примерное место положение говорившего. Я на мгновение опешила от подобной скорости своих действий.       — Отличная реакция... — довольно произносит некто грубоватым женским голосом, выходя из леса на освещенную луной поляну. — Но стрела уже должна была быть в луке, а не в колчане.       — "Сона." — мелькает мысль стоит мне внимательно приглядеться к черной женщине, с темными волосами, заплетёнными в традиционную для воинов косу, в которой отчетливо выделяются над левым глазом две седые линии, а вокруг правого нанесена синяя татуировка, изображающая половину щита. На лице, несмотря на немолодой возраст, морщин нет, но всё же чувствуется опыт. Одета она в зеленую рубаху, темно-коричневые свободные штаны, меховые накидку и юбку, не стесняющую движения.       — "Я только сейчас заметила, но... почему Нора ТАК не любят носить броню?" — удивляюсь внешнему виду вождя и пары воинов, вышедших вслед за ней. Одеты они похоже, разве что цвета рубах темные, да юбок и накидок не имеют. — "После посещения бункера я начинаю понимать недовольство Хиты воинами Нора. Да и по сравнению с моей бронёй их наручи с привязанными кусками брони машин смотрятся несерьезно."       Пока шла к Соне, говорить вслух я это не стала, но глаза сощурила и немного скривила рот, что не укрылось от вождя, но сказала она совершенно другое.       — Ты же Элой? Матриархи сделали тебя Искателем? — спросила она, стоило расстоянию между нами сократиться до пары шагов.       — Д-да. — замешкавшись, отвечаю, не ожидая подобной прямоты. Но тут же собралась и задала встречный вопрос. — А вы - вождь Сона? Откуда вы знаете обо мне и о решении матриархов?       — Ха, я - вождь и мой долг - защита племени. — усмехнулась она и продолжила отвечать. — Я не знаю всех изгоев, но единственную рыжеволосую девчонку, изгнанную из племени с рождения перепутать с кем-то еще трудно. А по поводу решения матриархов... не стала бы ты идти по нашему следу будучи изгоем. Не стала бы ты идти и будучи Нора. Значит ты - Искатель, который может покидать границы священной земли безнаказанно.       — Ого! Теперь вижу, что вожди не только сильны, но и умны. — усмехнулась я, чувствуя, что с Соной можно общаться на равных.       — Хм. А ты не из робкого десятка. Вижу с Рэшем ты уже встречалась. — оскалилась вождь, скрестив руки на груди.       — Да... встретилась. — скривилась я, как будто съела горсть целебных ягод, приятным вкусом не отличающихся. — Но я тут не поэтому. Меня послал Варл.       — Он защитил врата? — сразу же потеряла всякое веселье Сона, став серьезной.       — Да. Когда я добралась до ворот, то как раз застала убийство последней зараженной машины. — о том, кто именно и какую именно машину убил, я решила не говорить. Далеко не все Нора готовы хотя бы не броситься на Предтеча при встрече. — Он боится за вас.       — Нашему племени нужна сила, а не страхи. — отрезала Сона, взглянув на меня тяжелым взглядом (но куда уж ей до Предтеча?). Вздохнув и прикрыв на секунду глаза она продолжила серьезным голосом. — Я нашла убийц, напавших на племя. Я жажду мести. А ты?       — Я жажду мести только двум людям. Но не для того Раст передал мне все свои знания и умения, чтобы я позволила убийцам расхаживать по моему дому. — слегка дрожащим от всколыхнувшейся внутри ярости голосом медленно и отчетливо произнесла я, решительно глядя вождю в глаза.       — Так докажи. — неожиданно спокойно произнесла Сона. — Мне нужна твоя сила. Идем.       Кивнув в сторону севера, она побежала в указанном направлении. Там оказалась очередная расселина, через которую был переброшен ствол огромного дерева.       — "Такое даже два человека не обхватят." — мелькнула мысль, пока я бежала за вождем.       — Убийцы - вот за этим гребнем. — достаточно громко сказала вождь, махнув правой рукой на достаточно длинный подъем впереди, больше похожий на маленькую гору, пристроившуюся к восточному хребту.       Минут десять по бугристой местности гребня, усеянной большими камнями, выпирающими из земли, редкими деревцами и парой мелких, но бурных горных речушек и вот мы останавливаемся около края утеса, с которого открывается прекрасный вид на лагерь культистов, расположенный в изогнутой... рукотворной впадине. Пара молчаливых воинов, встретивших с Соной меня на поляне разминулись с нами примерно на середине пути, отправившись к горам.       — "Хорошо укрепленный лагерь." — мрачно подумала я, присев вместе с вождём на корточки в паре шагов от края утеса так, что со сторону лагеря нас было невозможно заметить в темноте. На расстоянии десятка шагов от рукотворного убежища было множество невысоких нагромождений хлама, за которым можно уверенно прятаться от стрел. Что вполне ожидаемо - находились они вдоль западной части впадины, для отражения удара со стороны долины.       Большая часть культистов, составляющая примерно 20 голов, одета в хоть какую-то броню, по меньшей мере защищающую грудь. Огненные стрелы в луках. Не добавляло радости и странное оружие, имеющее форму металлической балки со множеством проводов, у пары особо бронированных культистов, стоящих за укреплениями. Но совсем пропадало желание нападать при виде десятка бродящих по периметру лагеря рыскарей и пары Демонов, на разных концах впадины. По крайней мере это всё, что я смогла увидеть с помощью визора.       — Остальных я отправила вон в ту рощу. По сигналу они атакуют. — сказала вождь, указывая свободной правой рукой на небольшой лесок у самого подножья гор, держа в левой лук. Затем она уверенно сказала.— Враги и машины превосходят нас числом. Но зато ярость придает нам сил.       — Боюсь, ярость тут не поможет. — произношу тихо, закусив нижнюю губу от печального прогноза.       — Что ты имеешь ввиду? — настороженно спросила Сона.       — Лагерь хорошо укреплён. Атакуя в лоб, мы лишь больно укусим врага, в то время как нас самих загрызут. — начинаю объяснение, выглядывая хоть какие-нибудь уязвимые места. — Вас же поймали в руинах в западню?       — Да. — злобно выдохнула вождь, видимо вспомнив тяжелый бой. — На том берегу, где находятся врата, мы столкнулись с второй волной убийц. По крайней мере, мы так думали, когда разбили большую часть нападавших и погнались за бегущими в руины. Но там нас встретила засада не только из людей, сидящих в незаметных местах в развалинах, но и огромное стадо зараженных машин с Демонами во главе.       — А почему бы нам не поступить подобным образом?       — Что? — не сразу поняла вождь, сначала хмуро уставившись на меня, а затем и со злостью спросив. — Ты предлагаешь, послать часть немногочисленных воинов на убой, сделав их приманкой?!       — Что вы! Разумеется нет. — успокаивающе произношу, слегка улыбаясь и выставляя правую руку в защитном жесте. — Приманкой буду я.       — Объясни. — потребовала Сона, вновь пытаясь понять мою мысль.       — Я заметила несколько бочек с огнежаром, расставленных как на поверхности, так и во впадине. Ближайший, например, расположен достаточно близко к северному углу впадины и мимо него часто проходят рыскари и Демон. — говорю уверенно и посматриваю на вождя. Сона пока что внимательно слушает. — Идите к своим воинам и постарайтесь устроить там засаду. Я подорву несколько бочек с достаточного расстояния и они погоняться за мной, растянув свои силы.       — Подожди, а как же Демоны? Они куда быстрее человека. И почему ты так уверенна, что они попытаются догнать тебя? И с чего ты решила, что тебя не подстрелят? — озадаченно спрашивает вождь.       — Скажу честно - на мне броня Предтеч... — начала я, но была прервана гневным голосом.       — Ты была в руинах Железного мира?! И надела греховную вещь?! — с легким отвращением, как будто в первый раз увидела, прошлась по мне тяжелым взглядом Сона.       Это меня взбесило и я рывком приблизилась к Соне, схватив её за ворот и притянув к себе, практически вплотную подведя её лицо к своему.       — Если бы Нора сделали это много лет назад, а не сидели в своей маленькой долинке вознося молитвы двери - этого всего не было! — злобно прорычала я в лицо опешившей от такого напора женщине.       — "Да... всё же Сона - человек и всем людям свойственно замешательство... кем бы они нибыли." — появилась мысль, после того, как я рывком оттолкнулась от вождя, возвращаясь на прежнюю позицию и уже более спокойно:       — Как бы там ни было, данная броня, как мне кажется, должна защитить не только от стрел. Погоняться культисты за мной потому что из-за меня они и напали на Нора и устроили резню на Инициации.       — Но ведь их тут раньше не было. — возразила вождь, видимо всё еще пребывая в шоковом состоянии.       — Были. — печально вздыхаю, продолжая уставшим голосом. — Олин оказался предателем. С помощью устройства, найденного им в руинах, которое он носит, меня увидел главарь культа "Затмение", что желает смерти женщине похожей на меня.       — Звучит невероятно. — скептично хмыкнула Сона.       — Да, но это факт. А насчет Демонов... — я задумалась. Против одного я с трудом но справилась. И то это было в удобном окружении и были воины, что отвлекали на себя часть внимания древнего робота. — Постараюсь успеть добежать до вас. Поставьте на пути пару ловушек и свисните, когда будете готовы.       — Хорошо. Не умри. Нам еще предстоит поговорить. — серьезным тоном сказала Сона и быстро побежала в рощу.       — " Ну а мне стоит подготовиться."       Проверив наличие огненных стрел и обнаружив их полное отсутствие начинаю быстро делать десяток и, вспомнив кое-что, вызываю на связь Окто, не отрываясь от изготовления.       — Окто, я собираюсь побыть приманкой. Можешь не вмешиваться напрямую, а... что ты делал в том бункере с держателями?       — "Я применил встроенные инфракрасные лазеры. Хочу выразить своё неодобрение к подобного рода действиям." — прозвучал отдающий слабым негодованием голос.       — Не волнуйся, на мне древняя броня и она всё еще работает. В общем, можешь как-нибудь замедлить культистов и захватчиков лазерами, если они будут меня догонять.       — "Принято - действовать издалека. Повторяю - данные действия несут повышенный риск. Не рекоменду..."       — Да-да, конец связи. — обрываю контакт, благо визор у меня уже давно и к новым функциям я быстро привыкаю.       Когда была готова десятая огненная стрела я поняла, что волнуюсь. И волнение это было, как перед Инициацией - с долей чувства потери. Постаравшись отогнать его, наконец слышу тихий свист, доносящийся со стороны рощи.       — Пора!       Натягиваю тетиву лука и, не дожидаясь ускорения, стреляю в ближайший бочонок с огнежаром. Сразу же произошедший взрыв уничтожил рыскаря, проходящего рядом и отброшенного в стену уступа, и задел Демона пошатнув его и временно ошеломив, из-за чего захватчик начал сильно раскачиваясь крутиться вокруг себя. Неподалеку стоящие воины лишь были отброшены волной, но уже поднимались с земли.       — "Жаль. А ведь так красиво полыхнуло." — пронеслась печальная мысль, пока я меняла свою позицию.       Справа от утёса идёт горный уступ и изгибается в сторону восточных гор, образуя еще один утёс, до которого кем-то была переброшена дорожка из пары желтых канатов, за которым и начинается подъем, ведущий через северную рощу.       — "При других обстоятельствах меня бы заметили и начали стрелять, но произошедший взрыв и пламя в другой стороне делают меня достаточно незаметной." — пронеслась довольная мысль, пока я быстро перебегала канатную дорогу и высматривала еще бочек с огнежаром.       Пара точных выстрелов и северную и центральную часть впадины сотрясают сильные взрывы (кто додумался хранить несколько бочек в одном месте?), а меня наконец заметили.       — Там! Наверху! Это она! — прокричал один из фанатиков, находящийся между двух утёсов.       — Дьявол. — прошипев ругательство сквозь зубы, поднимаюсь в полный рост и, метко пустив стрелу крикуну в голову, выхожу на край утеса, развожу руки в стороны и громко кричу. — Да - это я! Та из-за которой трясутся поджилки у ваших главарей! Ну давайте попро...       В следующее мгновение слышу громкий треск электричества и вижу мигнувшие перед глазами белые шестигранники.       — ...буйте достать... — не успеваю договорить, как слышу ещё один треск и что-то толкает меня с огромной силой от утеса и я ошеломленно падаю на спину.       Непонимающе уставившись в ночное небо, на котором горит множество звезд, внезапно чувствую у себя на груди и животе... теплую воду? Пытаюсь дотронуться до нагрудника правой рукой, но с запоздалым ужасом понимаю, что не чувствую её, а думать почему-то становиться тяжело и краски куда-то уходят. С трудом отрываю левую руку от земли, оставляя лежать на ней лук, и дотрагиваюсь до нагрудника. Левая часть в порядке. Двигаюсь к правой и дотронувшись до какой-то острой штуки резко ощущаю острую боль в груди.       — "В меня попали." — окончательно формируется простая мысль и начинает теряться сознание. — "Но... как?"       Последнее, что успеваю заметить - вспышка в небе и появление черного силуэта, а затем я проваливаюсь в темноту.