Истинная красота

      Фария яростно ударила кулаком по стене, увидев на единственном небольшом окошке в комнате проржавевшую решётку. За несколько часов в одиночестве она так и не успела придумать план лучше, чем спуститься вниз через окно с помощью крепко привязанных друг к другу тряпок, которые нашлись в пыльном шкафу. Она не знала, как долго вещи пролежали там, и не была уверена в том, что не обрекает себя на верную смерть, решив использовать их. Впрочем, то, что оставаться здесь, в заперти и неведении, гораздо хуже смерти, понимала. «Металл уже совсем ржавый, — нахмурившись, рассудила Фария, когда в очередной раз осмотрела единственную преграду между собой и свободой. — Может, получится выбить?»       Она только собиралась подняться и найти что-нибудь потяжелее, как вдруг ещё не зажившее до конца плечо резко укололо болью. Фария схватилась за него, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться, и живо вернулась обратно в кровать, даже не заботясь о наведении какого-либо порядка после неудачных исследований территории. Услышав стук в дверь, она ничего не сказала. На секунду, всего на секунду, стало совершенно плевать на собственную судьбу. Пусть кто-то увидит на полу вытащенные из шкафа вещи, пусть кто-то накричит, накажет, бросит в темницу… пусть. Разве это имело значение, если надежда на свободу почти исчезла? — Как вы себя чувствуете, юная леди? — из-за открывающейся двери послышался приятный женский голос со строгими нотками и лёгким южным акцентом. — Я в… — попыталась отговориться воительница, но оборвалась на полуслове, когда увидела внешний вид вошедшей.       Вне всякого сомнения, девушка была великолепной, даже несмотря на то, что мало человеческого осталось в её облике. Незнакомка скорее напоминала дракона, не сумевшего полностью завершить трансформацию, и назвать её грубым словом «чудовище» попросту не поворачивался язык. Фария сглотнула, боясь издать даже звук: вдруг эта девушка своим огненным взглядом сожжет её дотла? — Я пришла, чтобы сменить повязку и помочь переодеться к ужину, — сообщила незнакомка, лишь после этого Фария заметила в руках ворох аккуратно сложенных тряпок и какую-то склянку с жидкостью. — Как Вы себя чувствуете? — Я не голодна! — воительница повысила голос и поморщилась, вновь ощутив болезненный укол в плече. Это состояние беспомощности ужасно раздражало, но сделать что-то сейчас не представлялось возможным. — И не собираюсь спускаться к ужину, госпожа…       Фария так и не поняла, как назвать пришедшую на помощь девушку… служанка? Нет, для служанки она была слишком уж величавой. Прислуга? Тем более, совсем не правильное слово. Лекарь? Уже походило на правду, пусть и слабо. Она подошла ближе и села на край кровати, смочив небольшой лоскут ткани жидкостью из принесённой склянки. Комната наполнилась едва ощутимым ароматом спирта, отчего Фария вновь поморщилась: ей никогда не нравился запах лекарств, но всякий раз приходилось терпеть. В конце концов, это ведь гораздо лучше, чем получить заражение крови, не так ли? — Зови меня Сатья, — наконец-то произнесла девушка и принялась обрабатывать открывшееся от резких движений ранение. Оно уже выглядело гораздо лучше, но всё равно недостаточно хорошо для того, чтобы выпускать воительницу на улицу. — И не нужно называть меня так. В этом замке есть только одна госпожа, и это отнюдь не я. Как твоё имя?       Фария удивилась тому, насколько быстро и безболезненно девушка сменила повязки, и несколько секунд сидела и хлопала ресницами, с недоумением уставившись на неё. Неужто и правда никто не станет наказывать за беспорядок и попытку сбежать? Неужто Сатья промолчит и не станет докладывать обо всём своей госпоже, или ей всё же не наплевать на судьбу пленницы? «Возможно, я зря беспокоюсь, — она едва сдержала облегчённый вздох, когда пришла к этому выводу. — Она ведь не поймала меня за попыткой побега, так что всё в порядке». — Моё имя Фария, — воительница попыталась даже слегка улыбнуться, но сделать это более-менее дружелюбно так и не получилось. Сатья протянула аккуратную стопку чистых вещей, судя по всему, мужских. — Спасибо за заботу, но ужинать я не стану. По крайней мере, с ней. — Даже если так, смысл сменить одежду есть, — заключила лекарь, вполне ожидающая подобный ответ, и покинула комнату. Она не была уверена в способности убеждать и решила предоставить событиям шанс идти своим чередом.       Дождавшись, пока девушка уйдёт, Фария всё-таки решила посмотреть, что такого необычного ей принесли, но, как оказалось, ничего особенного. Сменная одежда чем-то походила на её собственную, только ткань отчего-то казалась мягче и приятнее наощупь, хотя, вроде бы, точно такой же хлопок. На то, чтобы переодеться, ушло немного больше времени, чем обычно, но ощущения после этого и правда стали куда лучше. Мысли о побеге даже временно отошли на второй план: неожиданно начало клонить в сон, но очередной стук дверь так и не дал сознанию окончательно покинуть реальность. «А если бы я была не одета?» — вдруг проскользнула в голове навязчиво-возмущённая мысль, но живо ускользнула обратно, как мышь в нору. В покои вошло непонятного вида существо, которое Фария уже встречала. — Ужин готов, — Свин, кажется, так называла его хозяйка замка, кивнул головой и протянул руку. Удивительно, но на конце оказались обыкновенные чуть полноватые пальцы, а никак не копыта. — Госпожа велит Вам присутствовать. — Передай своей госпоже, что она может велеть кому угодно и что угодно, но только не мне, — Фария фыркнула, демонстративно скрестив руки на груди. Почему-то показалось, что сейчас этот громила не осмелится ничего сделать. — Я не исполняю приказов чудовищ!       Свин шумно выдохнул, прохрюкал что-то невразумительное и вышел из комнаты, аккуратно закрыв дверь. Ему, по правде говоря, совершенно всё равно, как ответит дочь капитана Амари. Этот мужчина, пожалуй, был единственным, кто не слишком переживал даже в те моменты, когда принцесса Ангела рвала и метала, в порыве ярости угрожая каждому попавшемуся под руку созданию наказанием, по сравнению с которым даже смерть покажется райским наслаждением. Он чаще видел госпожу в добром расположении духа и прекрасно знал, что её раздражение всегда мимолётно, и нужно всего лишь переждать… и, лучше бы, не попадаться ей на глаза в такие моменты. — Почему её всё ещё нет? — Ангела расхаживала по трапезной туда-сюда, то и дело сдерживаясь, чтобы не схватить со стола вилку или первый попавшийся на глаза предмет и не швырнуть куда-нибудь. — Я же велела присутствовать! — Госпожа, имейте терпение, — Сатья, как и всякий раз, улыбнулась с выражением безмятежного спокойствия. Она слишком хорошо держала эмоции под контролем, чтобы позволить им взять верх. — Она потеряла мать, свободу… всё в один день. Подождите немного, и девочка наверняка передумает.       Свин, приблизившийся к открытой двери как раз в этот момент, нервно сглотнул. Он решил подождать и не выдавать присутствия, чтобы принцесса немного успокоилась. По крайней мере, решение хотя бы ненадолго отсрочить новую вспышку гнева казалось самым верным из всех возможных. Все вздрогнули, когда нависшую тишину разорвал неприятный скрип, который, в конечном итоге, оказался смехом. Сатья нахмурилась, когда посмотрела на придворного шута, который словно в насмешку над самой жизнью сидел до опасного близко к камину. Её сердце пропустило удар: когда же этот безрассудный Крысавчик станет хоть каплю серьёзнее? Неужели он совсем не думал о том, что случится, если огонь случайно коснётся соломенных волос или деревянных пальцев? Фрейлина вздрогнула, представив эту картину, но промолчала: всё равно читать нотации бесполезно. — А Вы не думали, что она снимет с нас проклятье?       В трапезной вновь повисла гробовая тишина. Даже Сатья, которая обычно осаждала шута за подобную бестактность, не нашла слов, только посмотрела на принцессу. Та, на удивление, оставалась спокойной: в конце концов, её слабость к женщинам не была секретом для приближённых, тех троих, кто прямо сейчас находился рядом. Шутки Крысавчика придворные всегда списывали на его придурковатость и не верили, что в них есть хотя бы капелька правды. — Но ведь на это нужно время, а наша госпожа не так терпелива, когда дело касается любви… — мягко ответила Сатья, когда наконец пришла в себя. Ангела слегка покраснела и бросила в сторону фрейлины возмущённый взгляд. — Госпожа? — Дочь капитана Амари и демоница… что может быть смешнее? — принцесса тяжело вздохнула и вновь заняла место во главе стола. — Она — человек, ненавидящий монстров, а кто я ты уже давно успела заметить… — Но госпожа, — кажется, впервые за долгое время Сатья слегка повысила голос, и в её золотых глазах всего на мгновение зажглась надежда. — Вы ведь… — Довольно! — Ангела ударила кулаком по столу так, что пустые бокалы, стоящие на нём, зазвенели. — В этом нет никакого смысла!       Дверь трапезной открылась, и из-за неё показался Свин. По его морде трудно было понять, доволен он или негодует, но новость, которую принёс слуга, явно не радостная. Ангела молча посмотрела на мужчину и вопросительно приподняла бровь, ожидая ответа, хотя и так было ясно: Фария не придёт.