Истинная красота

      Фария действительно волновалась, ведь со дня ухода матери на патрулирование границ прошло слишком много времени. Она просто не находила себе места, то и дело отвлекалась и смотрела на портрет Аны, даже в конечном итоге решила спросить у других военных, нет ли каких-нибудь вестей, только вот… ответ совсем не обрадовал. Даже, скорее, наоборот озадачил, потому что такого она точно не ожидала. — Да, капитан возвращалась, — сообщил солдат, нелепо почёсывая затылок. Он оставался здесь за главного, пока капитан отсутствовала. — С неделю назад, поздним вечером. Приказала усилить охрану границ, а потом пропала куда-то. Наверняка опять какое-то губернаторское поручение выполняет, не переживай! «Да уж, — фыркнула про себя Фария, направляясь в сторону города. Она уже начинала злиться из-за неизвестности и с трудом сдерживалась, чтобы не топнуть ногой от отчаяния. — Попробуй тут не переживать. Если бы это и правда было задание от губернатора, мама точно зашла бы домой и предупредила. А тут наверняка что-то серьёзное… наверняка что-то, о чём она не хотела мне говорить, о чём она точно не скажет, когда вернётся».       Неожиданно цепочку размышлений прервал звонкий стук молота, и Фария даже остановилась, осознавая, что уже добралась до кузни. На губах неожиданно появилась радостная улыбка, и злость мигом испарилась: наверняка дядя Рейнхардт знал ответы на все вопросы! Только вот, оставалась всего одна проблема… просто так он ничего не расскажет, особенно если пообещал молчать. Это значило, что нужно хорошо обдумать план, прежде чем приступать к решительным действиям. — О, Фария! — от мыслей отвлек звук голоса Вильгельма, которого разговоры никогда не отвлекали. — Чего такая счастливая? Неужто вчера недостаточно упражнялась? — Что Вы, дядя, наоборот это только укрепило мой боевой дух, — Фария хихикнула, и на смуглых щеках появился едва заметный румянец. Кузнец прищурил единственный глаз и расхохотался: раньше от упражнений под его чутким руководством новобранцы уставали настолько сильно, что на следующий день с трудом передвигали ногами, а она ничего, держалась. — Если хочешь, вечером можешь прийти на ужин, — неожиданно предложил он, ещё раз окинув юную воительницу внимательным взглядом. — Зажарю целого кабана! Хоть нормально поешь, а то на одном хлебе далеко не уедешь.       Фария хотела было возмутиться, что, кроме хлеба, ест ещё и похлёбку, но не стала. Раз уж Рейнхардт сам позвал в гости, это прекрасный повод, чтобы осуществить задуманное, а именно — узнать, куда так надолго пропала мать. К тому же стряпню дяди она просто обожала, ведь он, как ни крути, прав. Фария действительно готовила из рук вон плохо и обычно питалась хлебом или овощами, либо покупала еду в трактире, когда появлялась такая возможность. Впрочем, в последнее время, с тех пор, как отставной военный начал обучение, она и так ужинала в его доме. Это даже стало привычным, превратилось в крохотную традицию. — Раз так, то договорились, — согласилась Фария и помахала рукой на прощание, делая вид, что спешила по другим делам. — До вечера, дядя!       Она с большим нетерпением ждала вечера и просто не могла усидеть на месте. Вильгельм был совершенно прав: мышцы ужасно болели, и сделать с этим что-то было невероятно сложно. Фария добралась домой и задумчиво посмотрела на пустое ведро. А что, если попробовать смыть усталость? Может, пар и тёплая вода помогут хоть немного расслабиться?       Такого рода удовольствие требовало слишком много усилий, но она твердо решила сделать это, несмотря ни на что. Первым делом нужно принести из колодца два ведра воды, затем растопить печь, чтобы нагреть жидкость, и только после этого отправляться на задний двор, в небольшую пристройку, служащую специально для того, чтобы мыться. Фария достала из шкафа приятно пахнущий травяной экстракт и всё подготовила, попутно обдумывая порядок действий. Первым делом следовало прийти, затем спокойно поужинать, обсудить отстраненные темы и уже после — переводить разговор в нужное русло. «Наверняка он будет упираться, — в этом Фаря ничуть не сомневалась. Она зачерпнула в ковшик немного тёплой воды и вылила на плечо. — Но перед жалобными глазками точно не сможет устоять. Проще простого, правда?»       Иногда она думала, что гораздо проще круглый год купаться в речке, которая протекала неподалёку, чем всякий раз тратить столько времени на то, чтобы нагреть воду и всё убирать после окончания процедуры. Конечно, сейчас поздняя осень, и вода далеко не теплая, но всяко лучше, чем мучиться таким образом. Она вернулась обратно в дом и переоделась, прежде чем отправиться в гости. После долгого времени, проведённого в духоте, захотелось спать, но Фария сумела побороть навязчивое желание. Первым делом нужно всё разузнать, а уже потом отдыхать!       Вечера пришлось ждать слишком долго. С первыми признаками заката она сорвалась с места и чуть ли не побежала в кузню. Несколько раз Фария даже оступилась, думала, что наверняка упадёт, но, к счастью, ничего не произошло. Где-то вдалеке послышался звук трубящего рога — время смены караула на границе с запретными землями. Амари нервно сглотнула. А что, если мама отправилась туда и попала в беду? — Быстро ты, — кузнец удивился. Конечно, Фария, как и Ана, всегда была пунктуальной, но он ждал гостью немного позже. — Раз так, поможешь мне.       Фария даже не стала спорить, только зашла в дом и удивилась собственной нетерпеливости. Разговаривая о вполне привычных вещах, она не могла дождаться того момента, когда наконец-то сможет узнать что-то, получить хотя бы маленький намёк… она действительно поражалась сама себе. Ана нередко пропадала на долгие недели, но прямо сейчас она сходила с ума от беспокойства. Сколько Фария себя помнила, такое было лишь раз, и тогда всё закончилось плохо для каждого жителя, а не только для семьи Амари. — Я скучаю по маме, — наконец-то сказала она, когда с приготовлением ужина было покончено, и спокойно сели за стол. — Интересно, как скоро она вернётся? — Не знаю, — Вильгельм горестно вздохнул: беспокойство тяжким грузом легло на его сильные плечи. Мало ли, что могло случиться с капитаном Амари за всё это время, и мало ли, что сделает Уэйт, когда она вернётся… если вернётся вообще. — Я тоже переживаю за неё. — Она точно пришла бы домой, если бы пошла выполнять новое поручение, — с некоторыми намёком произнесла Фария, и это давалось с огромным трудом. Она привыкла говорить сразу и прямо. — Солдаты сказали, что неделю назад она возвращалась в город, а потом снова пропала. Почему же не зашла домой? — О, ты ведь знаешь Ану, — бывший военный пытался хоть как-то успокоить ученицу, но выходило совершенно наоборот. — Наверняка её озадачили сразу, как только вернулась. Она не любит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. — Она не могла не предупредить, в таком случае, — Фария почти потеряла терпение и говорила с некоторым нажимом. Собеседник в задумчивости сделал глоток чая, видно, разговор ему совсем не нравился. — И единственный, к кому пошла бы мама, — это Вы! Пожалуйста, если она приходила и говорила что-то… я хочу знать. — Ладно, — Рейнхардт не мог долго сопротивляться. Скрывать что-либо от Фарри глупо, и он прекрасно понимал это. Понимал, что нужно сказать правду, несмотря на просьбу давней подруги. — Ты слишком хорошо знаешь Ану. Во время своего патруля она заметила что-то подозрительное и слишком загорелась желанием это проверить. Она приходила около недели назад. — Я знаю только одно место, куда она могла бы отправиться, — Фарии стало по-настоящему страшно. Она произнесла эти слова почти шёпотом. — Пожалуйста, если Вы это знаете… скажите, что она пошла не в лес! — Я не могу, — кузнец виновато опустил взгляд. Он словно знал, что рано или поздно Фария спросит. — Потому что она отправилась именно туда, в окрестности замка. Не знаю, что Ана задумала, но вряд ли она найдёт там что-то, кроме чудовищ. — Если уже не нашла, — Фария подскочила из-за стола, как ошпаренная, напрочь забыв о еде, кивнула головой и отправилась к выходу. — Спасибо! — Только не смей идти искать её! — голос Вильгельма стал строгим, и по спине невольно пробежали мурашки. — Это слишком опасно, одна ты не справишься! Утром я отправлюсь сам. — Не беспокойтесь, — Фария улыбнулась, повернувшись лицом к учителю. — Я не стану этого делать. Уверена, Вы справитесь с этим куда лучше, а я приду и присмотрю за кузней!       Она продолжала улыбаться, аккуратно отступая в сторону двери, и надеяться, что кузнец не заметил скрещенных за спиной пальцев. Нужно как можно скорее бежать домой, чтобы до полуночи успеть собраться и прошмыгнуть мимо патрульных. Мама была в опасности, и Фария не была бы Амари, если бы не решила спасти её этой же ночью!