Империя: взгляд с другой стороны. Книга 4. Союз.

* * * 25 ПБЯ Корусант Нэла, Лейя и Леана сидели за столом и вели непринужденную светскую беседу на отвлеченные темы. Небольшой совместный завтрак был организован по инициативе Лейи — она хотела поближе познакомиться с гостями и получше прощупать почву после того, как несколько дней переговоров ни к чему не привели. Но сейчас принцесса вынуждена была признаться себе, что невольно проникается все большей симпатией к этим женщинам – вдобавок, они с Нэлой были примерно одного возраста, а Леана была ненамного старше. Дарен Эйлас и Траун устроились вместе с Люком (который прилетел только накануне) и Хэном на диване неподалеку и вели какой-то мужской разговор – о кораблях, полетах, технических деталях и нововведениях. Они тайком припрятали сканер - такой же, каким когда-то пытались просканировать репликанта Гури, телохранительницу Ксизора — чтобы выяснить, кто же все-таки скрывается под личиной Гранд адмирала Трауна. Сейчас сканер показывал, что частота сердцебиения исследуемого объекта — примерно на пятнадцать ударов в минуту больше, чем у людей, температура тела на два градуса выше, он обладает инфракрасным зрением. Строение тела было сходно с человеческим, за исключением некоторых мышц, а биологический возраст составлял примерно семьдесят пять лет. Определить, к какой расе принадлежит объект, прибор не мог, да и неудивительно: раса чиссов отсутствовала в его базе данных. Но исследуемый определенно был экзотом. Казалось невероятным, что Траун, в свое время попортивший столько крови Республике, может теперь вот так вполне мирно общаться с их семьей (хотя на этот раз расстаться с бластером Хэн наотрез отказался, несмотря на все увещевания Лейи; впрочем, гостей это как будто не беспокоило). О его друге Лейя так до сих пор и не смогла составить сколько-нибудь однозначного мнения: слишком двойственную реакцию он вызывал у нее еще с тех пор, как она впервые увидела его много лет назад, когда он выменял у Республики группу имперских офицеров в обмен на бесценные сведения о Делаке Креннеле. - О, будьте осторожны, госпожа Вейдер, - сказал Ц-ЗПО, ставя на стол поднос с тремя чашками чая, употребив при этом титул, которым ее награждали многие ногри. - Не смей меня так называть, дурак механический! – взвилась Лейя. - Все в порядке, спасибо, - одновременно с ней откликнулась Нэла… и замерла, поняв, что прокололась. В разговоре мужчин в это время воцарилась пауза, так что они слышали каждое слово из этого короткого диалога. Нэла с опаской взглянула на мужа. Тот расслабленно откинулся на диване, на губах играла легкая улыбка. Лейя перевела взгляд на чисса – тот тоже улыбнулся; белые зубы странно контрастировали со светло-голубой кожей. Потом легонько хлопнул Эйласа по бедру, сказав что-то на языке чиссов: - Ч’тах нау аккт’арра нум. - Аккт’наткх миркт пест рук’аннт Трау’нуруодо, - ответил тот. Чисс довольно ухмыльнулся. Видимо, эта ухмылка стала последней каплей, переполнившей чашу терпения Хэна. В следующую секунду он уже стоял на ногах, уперев руки в бока и гневно взирая с высоты на Эйласа и Трауна. - Что-то я не понял… - Что именно ты не понял? – Эйлас был по-прежнему невозмутим, как скала: похоже, его совершенно не смущал тот факт, что на бедрах Хэна висела кобура с бластером, а сам Соло был далек от спокойствия. А вот Лейю смущал – она слишком явственно чувствовала, что муж нервничает, и ей совершенно не хотелось, чтобы тот устроил пальбу. Поэтому она решила прояснить ситуацию сама. - Скажите, Дарен… это ведь не настоящее ваше имя, так? - Потрясающе. Столь гениальная догадка озарила вас только сейчас, принцесса? – в его тоне сквозила легкая ирония, но кажется, он и не думал издеваться. - Нет. Я давно это подозревала. Еще с тех пор, как мы с вами впервые встретились. Помните, когда вы выторговали у Фей’лиа свободу для экипажа «звездного разрушителя»… «Незваный», кажется. - «Нежданный», - поправил ее… Дарен? Лейя не знала, как его теперь называть. - Я понимаю, у вас были веские причины скрывать свое настоящее имя после падения Империи, - Лейя собиралась покружить вокруг да около, чтобы собеседник расслабился, прежде чем задать ему главный вопрос. Хэн нарушил ее планы. - Лейя говорила, вы были знакомы с Вейдером. Это правда? – его тону сейчас мог бы позавидовать глава имперской службы допросов. - Ну, в каком-то смысле – да, - слегка пожав плечами, ответствовал собеседник, по-прежнему не выказывая ни малейшего беспокойства. Он по-прежнему сидел, развалившись на диване и вытянув вперед длинные ноги, и его невозмутимость доводила Хэна до белого каления. - Судя по тому, что вашу спутницу зовут «госпожа Вейдер»… Вы ведь понимаете, что вас теперь отсюда не выпустят без допроса? – у бывшего контрабандиста вдруг зачесались руки. Ему отчаянно захотелось дать этому странному типу по морде, спровоцировать его на драку – сделать хоть что-нибудь, чтобы вывести его из себя. Видимо, это желание было слишком отчетливо написано у него на лице. - Не кипятись, Соло. Я понимаю, у тебя о Вейдере остались не самые лучшие воспоминания – когда тебя пытают и закатывают в карбонит, приятного мало. Хотя отчасти можешь сказать за это спасибо Люку – если бы он хоть раз в жизни изволил выслушать отца, всего этого могло бы не быть, - он кивнул в сторону джедая, который до сих пор сидел молча, переводя взгляд с одного собеседника на другого, и явно пытался почувствовать, что на уме у их гостей. Судя по выражению лица – безуспешно. Впрочем, неудивительно – Вейдер знал, что Люк ощущает его в Силе так, как он позволяет себя ощущать - как обычного человека, разум и мысли которого, однако, остаются закрытыми для джедая. А вот при упоминании об отце на его лице появилось выражение, свойственное некоторым джедаям из старого Совета – отстраненная гордость, смешанная с какой-то благородно-правильной тоской. - Мой отец признал свою ошибку и вернулся на Светлую сторону перед смертью. С лица Вейдера наконец-то исчезло безмятежное спокойствие. Теперь было похоже, что он только что съел незрелую паэллу – так сводило скулы от этой джедайской демагогии. - Выходит, вы были весьма… приближенным к Вейдеру лицом? – Лейя сделала последнюю попытку вернуть диалог в дипломатическое русло. На этот раз попытку сорвал Траун, вклинившись наконец в диалог – теперь уже на общегалактическом – и одним махом сделав ненужными все хождения вокруг да около. - Анакин, ты уверен, что они – твои дети? - В каком смысле? – тот уже не улыбался; напротив, был совершенно серьезен. - Уж больно туго соображают, - пояснил свою мысль чисс. - А… да нормально они соображают. Их с рождения воспитывали в ненависти к Империи в целом и Дарту Вейдеру в частности. Поэтому им слишком нелегко было смириться с мыслью о том, что это имперское чудовище в черной маске – их отец. И уж тем более мысль о том, что их давно забытый ночной кошмар может быть по-прежнему жив, вряд ли можно назвать приятной. Люк категорично покачал головой. - Я понимаю, к чему ты клонишь, но это ложь. Ты не сможешь обмануть нас. Тот вопросительно поднял бровь, так что Люк продолжил. - Ты не Вейдер и не можешь быть им. Я не чувствую в тебе течения Силы. - Я говорил тебе, Люк: ты не знаешь всю силу Темной стороны. – Тон Вейдера был спокойным и методичным, как у учителя, который в сотый раз терпеливо объясняет нерадивому ученику азы арифметики. - Я не верю тебе. Вместо ответа он поднялся на ноги (Соло при этом рефлекторно схватился за бластер), прикрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Люк непроизвольно отшатнулся, пораженный мощью, с которой Сила вдруг заструилась в этом человеке, окутывая его, распространяясь почти осязаемыми волнами на окружающих. Кажется, остальные тоже почувствовали это: Лейя выглядела растерянной, а Хэн продолжал судорожно сжимать оружие, но решимости у него явно поубавилось. Впрочем, он быстро пришел в себя. - Вейдер ты или нет, тебе отсюда не уйти. В здании полно охраны, и никто из вас не вооружен. Вейдер хмыкнул. - Уверен, что я не спрятал бластер в кармане? - Уверен. Вас трижды просканировали на наличие оружия – на входе, во время переговоров и здесь. Ситх улыбнулся. Его улыбка была одновременно снисходительной и такой холодной, что Хэн почувствовал, как его продрал озноб. Вейдер чуть повел рукой – и ему в ладонь легла рукоять лазерного меча, который до этого был спрятан в сапоге. Повелитель Тьмы подошел к столу и положил оружие на край. Повел другой рукой – из левого голенища плавно выплыл длинный, замысловато изогнутый клинок – и лег на стол рядом с мечом. Расстегнул китель – под ним в кобуре обнаружились целых два небольших, но мощных бластера и комлинк. Они тоже отправились на стол. - Вот теперь можешь считать, что я не вооружен. Лейя была ошеломлена. - Но сканеры… Вейдер недоуменно взглянул на Люка. - Хочешь сказать, ты не удосужился рассказать сестре, как «замылить» сканеры? Люк почувствовал, как у него горят уши. Да, он знал, как с помощью Силы можно обмануть электронику, но лишь в ограниченных пределах – создать помехи, сбить настройки… Но сканеры при обыске работали как хронометр – и показали, что ни у кого из четверых нет ни оружия, ни комлинков, ни каких-либо иных устройств. - А другие… тоже вооружены? – Хэн вяло кивнул в сторону Трауна; похоже, неожиданный поворот событий окончательно остудил его пыл. - А ты у вашей разведки спроси, зять. Соло перекосило от такого обращения. До него вдруг стала доходить весь ужас ситуации. Да, он – подумать только! – зять Вейдера. А его дети… - Так вот почему вы подарили Анакину корабль… - Какой такой корабль? - Лейя воспылала праведным гневом. - У вас в ангаре стоит, можешь пойти посмотреть. Во всяком случае, получше той лоханки, на которой вы до сих пор умудряетесь летать. - Это... - Хэн вдруг стал заикаться, - кроме «Сокола» и корабля Зимы, там стоит корабль... класса «Небулон-А», кажется. Это ведь не он? - Ну почему же. Или вы сомневаетесь, что я могу себе позволить сделать внуку небольшой подарок? - Это не небольшой подарок! - в глазах Лейи пылала ярость. - Вы хотите переманить его на Темную сторону, чтобы он тоже стал ситхом! - Истинные ситхи не служат лишь Темной или Светлой стороне. У Люка при этих словах отвисла челюсть. - Но… - Использовать лишь одну из сторон Силы – значит, ограничивать себя. Для нас существует лишь один закон – абсолютная свобода. - Нас… - сдавленно прошептала Лейя. - Значит, вас снова двое? – Люк сформулировал ее невысказанный вопрос. - Ну почему двое. Я же говорю – абсолютная свобода, - он развел руками. – Наше число ограничено лишь количеством талантов. Люк почувствовал, как у него все плывет перед глазами. Ситхи возродились… и их теперь много, возможно, больше, чем джедаев, которых ему с таким трудом удалось собрать и обучить. - Хотите сказать, Палпатин тоже бывал добрым и хорошим? – Хэн мало что понимал в их джедайских штучках, но судя по выражениям лиц, его супруга и шурин находились в состоянии глубокого шока, и их совместная атака рисковала захлебнуться прямо сейчас. Что будет в этом случае, он, правда, не знал, и не горел желанием узнать, поэтому решил пока отвлечь внимание на себя, дав Скайуокерам возможность прийти в себя. Кажется, уловка сработала. - Палпатин… он был точной противоположностью джедаям. Он пользовался только Темной стороной Силы, черпая силы лишь в ненависти и жажде власти – так же, как джедаи пользовались только Светлой стороной. Никто из них не пытался познать Силу во всей ее полноте – будучи ограниченными теми рамками, которые джедаи и ситхи очертили себе сами. - Вот видишь! – раздался во внезапно наступившей тишине торжествующий шепот Джейсена, - Я же тебе говорил, мы должны стремиться познать сущность Силы, а не просто пользоваться ей как оружием. Их появление удивило всех, кроме Вейдера и Трауна – стоя лицом к двери, они могли видеть, как мальчики вторглись в гостиную – и замерли на пороге, ошеломленно наблюдая за перепалкой. - Ты прав, Джейсен. Теоретически. Но практически – твой брат ближе к познанию истинной сущности Силы, чем ты. - Почему?! – в голосе юноши звенела обида. - Он более склонен пользоваться обеими сторонами Силы. Но ты тоже легко сможешь этому научиться – если перестанешь сдерживать себя искусственными рамками. - Не смей учить этому моих детей! – Лейя в мгновение ока отобрала у мужа бластер, который теперь был направлен прямо в грудь Вейдера. Но он лишь смерил ее взглядом, прежде чем продолжить: - Вот, видишь: ваша мама легко черпает Силу в своих эмоциях, хотя и не умеет ей управлять. Зато ваш дядя очертил себе строгие рамки, и не позволяет себе за них выходить, тем самым ограничивая свои возможности. - Замолчи!!! – Лейя, как дикая сарабала, готова была биться за своих детей не на жизнь, а на смерть. Вейдер наконец повернулся и посмотрел ей прямо в глаза; лицо его словно окаменело. - Ну стреляй. И она выстрелила. Ничего не произошло. Вейдер продолжал как ни в чем ни бывало смотреть на нее, и на нем не было никаких повреждений. Лейя выстрелила снова. И снова. И снова. Потом в недоумении посмотрела на бластер – может быть, с оружием что-то случилось? Мужчина, стоявший перед ней, отрицательно покачал головой, словно услышав ее мысли, потом взглядом указал на потолок. Лейя с опаской взглянула туда же. Она целилась ему прямо в грудь, но все четыре выстрела каким-то невероятным образом вонзились в потолок. - Но почему?.. – слова вырвались у нее непроизвольно. - Это Сила, - просто ответил ей мужчина, слегка пожав плечами. Лейя взглянула в его серо-голубые глаза и увидела в них боль. Вейдер обернулся, взглянул на Трауна. - Чир’такх, - кивнул в сторону выхода. Чисс некоторое время смотрел на него со странным выражением на лице, закусив губу, потом коротко кивнул, и все четверо направились к выходу. Соглашение было подписано в тот же вечер — Президентом Новой Республики Борском Фей’лиа с одной стороны, и Главнокомандующим Имперских войск Дартом Вейдером и Гранд Адмиралом Трауном — с другой.