***
— Гретель, Гретель просыпайся! Гретель открыла глаза. — Что? Мы уже приехали? — в глазах девушки отразились до боли знакомые пейзажи Феникса. — Доброе утро, — не отрываясь от телефона, поприветствовала ее Стейси. — Ну и соня же ты, проспала почти всю дорогу, — Сэм улыбался во весь рот. — С минуты на минуту будем дома, — отозвался Дин, сидящий за рулём. — Хорошо, — ответила Гретель и посмотрела в окно, попытавшись стряхнуть с себя давно забытое воспоминание, которое неожиданно вторглось в мирный и спокойный мирок, придуманный Гретель.***
— Как ты мог? Как? Я просто не понимаю! — Ирида рвала и метала. — Как можно быть настолько безответственным? — Она зло посмотрела на молодого парня, который опустил взгляд в пол. — Ирида, успокойся, — голос Гретель был как всегда спокойным. — Не факт, что они нашли вас. — А если они все-таки нас вычислили? —вставила своё Стейси. — Чем это грозит нам? — Не бойся, малышка, — Дин обнял Стейси за плечи. — Со мной тебе ничего не страшно. Ал тут же подошёл к Ириде и попытался успокоить разгневанную девушку. Но Ирида лишь стряхнула с себя его руки. — Если они нас вычислили, то нам придётся принять меры, — Гретель просмотрела на братьев, в её глазах читалось извинение. — А что это за охотники вообще? Кармеллы, я никогда о таких не слышал, — Сэм свел брови, пытаясь хоть что-то вспомнить об этой фамилии. — О-о-о, это очень древняя семья охотников. Они охотятся только на вампиров и издревле считаются самыми опасными для нас, — таинственным голосом сказала Гретель. — На них не действует наша магия. Казалось, что возникшую тишину можно легко разрезать ножом. — Поэтому нам стоит быть очень осторожными, — тихо добавила Гретель.***
— Стейси, подожди! Стейси, — Дин дёрнул за рукав девушку. — Что-то хочешь сказать? — Стейси обернулась. — Может то, как накидался в клубе и изменил? Или что-то в своё оправдание? — Прости, — Дин опустил взгляд. — Прости меня, я не знаю, что на меня нашло. — Нет, — в глазах Стейси читались обида и злоба. Вырвав руку, девушка скрылась за углом, оставив разочарованного Дина один на один с его мыслями.***
— Стейси, что случилось? — спросила Гретель, обеспокоенная состоянием подруги. — Дин. Он изменил мне, — ответила Стейси. Девушка старалась сделать вид, что ей все равно, но её взгляд выдавал её с потрохами. — Охотники, — хмыкнула Ирида, отправляя в рот ложку мороженого. — И чего ты ещё от них ждала? Долгой и вечной любви? — Без обид, — сказала девушка, наткнувшись на холодный взгляд Гретель. Девушки сидели в местном кафе. Это была некая традиция: выбираться раз в неделю чисто женской компанией и обсуждать чисто женские штучки. Вот и сейчас они мирно сидели и болтали о своём, даже не подозревая, что находятся под наблюдением. — Вон та, с темными волосами, — Мужчина средних лет отлепился от бинокля. Своим крючковатым пальцем, он твердо указывал на Ириду. — Это точно она, сомнений быть не может. Я ее видел в компании с теми парнями, что были в больнице. — А те, которые с ней. Они тоже вампиры? — задал вопрос отцу парень лет шестнадцати. — Даже если и нет, то мы все равно должны покончить с ними. Они якшаются с вампирами, а это ещё омерзительней, чем самим быть вампирами, — ответил как по учебнику парень лет двадцати трех. Судя по их сходству, это были отец и два его сына. — Так какой план? — спросил старший сын. — Я думаю, мы должны взять в плен ту черненькую, — отец снова ткнул крючковатым пальцем в лобовое стекло. — А почему в плен? — спросил младший. — Потому что другие придут за ней, — губы главы семейства расплылись в улыбке. — И тогда мы уничтожим всех.