Горный хрусталь

      Страшный вздох сзади и краем глаза он заметил небольшой шар пламени, который зажёг факел. Бильбо обернулся, оглядывая застывшего у входа ящера, который сидел, как кот, обернув себя хвостом. Дракон казался теперь всё меньше.       — Возьми там, внутри, у порога ещё факел, подожги. Можешь поджечь светильники.       И маленький хоббит повиновался. В свете пламени он видел небольшой каменный проход, который вёл в гостиную, выложенную деревом со всех сторон, закрывающим камень, со старым пыльным ковром на полу, таким же старым диваном, столом напротив него и двумя креслами у камина. Это было удивительно, но около стола было два небольших, тёмных окна. Они явно выходили на улицу, так как он видел луну, что объясняло и темноту — была ночь.       — Откуда тут это всё? Тут кто-то жил? — бросил Бэггинс назад, не оборачиваясь, сосредоточив внимание на разглядывании комнаты в полумраке. Краем глаза он заметил, как дракон встал и ходит около прохода, мнется, суетится, будто что-то ищет. Возможно, Бильбо сможет просто не выходить из этого дома, а потом вылезет как-то в окно.       Стиль помещения был ему не знаком. Так не делали ни гномы — слишком много дерева и мало камня, ни эльфы — они не любят толстоты и грузности мертвого дерева, им по душе витой метал или живые лозы, ни люди с их простотой и практичностью, разнообразием материалов и отсутствием эльфийской лёгкости. Хоббиты, же, делали хоть и очень похоже, но совершенно других размеров. Кто же это делал?..       — Люди, — будто отвечая на незаданный вопрос. Или всё же заданный? — Но не те, которых ты знаешь…       Вор заметил коридор, вдоль пещеры, длинный. Присмотрелся, прошёл, исчезая с поля глаз дракона.       — Ты… Смауг… Не ответил… — он сощурился, всматриваясь в коридор.       — Однажды у меня был гость, этот дом был для него, — шёпот, в самое ухо, настолько внезапный, что Бэггинс даже не успел задаться вопросом про этого гостя.       Он вскрикнул, разворачиваясь, роняя факел на ковёр. За его спиной стоял, освещаемый тусклым огнём и бликами падающего светильника, мужчина, со спадающими до лопаток волнистыми волосами, заострёнными как у эльфа ушами, вертикальным зрачком, покрытый чешуёй частично, из-под губ мелькали клыки, а на голове торчал гребень в обрамлении рогов. Факел был быстро поднят, до того, как успел заставить ковер воспламениться. Разве что искра упала, но была затоптана. Бэггинс, в мерцании света, заметил дорожку гребней по его спине, заканчивающихся на хвосте. Заметил, на столько, на сколько ему позволяли крылья. Большие, чешуйчатые, кожаные, тёмные, почти чёрные. Но ведь дракон был красный?       — Не верещи, — факел выдернут из рук и вставлен в держатель на стене. — Я же сказал, что не съем тебя. Ты вроде как до этого восхищался мной, — голос мужчины звучал обиженно.       — С-Смауг?       — Он самый, — гордо. Крылья распахнулись от самодовольства, а руки он упер в бока, задрав нос.       — Я… Я не знал, что ты можешь… Ну… Превращаться… В человека… — хоббит отступил. Контроль потерян полностью.       — Я могу менять свои размеры будучи драконом, а элементы этого дома я украл из другой реальности, как и эту внешность. Себя самого, но в другом мире, - ящер хлопнул крыльями, сложив их, ровно как и руки на груди.       — В другом мире?..       — Да. Это, возможно, сложно, но в будущем я тебе расскажу, — ещё более переполненым самодовольством голосом. — Смотри, это гостиная, там дальше по коридору кухня, туалет, купальня, спальня… Есть ещё в конце дверь. Она ведёт на своеобразный балкон. Ты можешь туда выходить, бежать там всё равно не куда. Разве что в объятия смерти.       — В-вот как…       — Обживайся. Как твоё имя, хоббит?       — Бильбо. Бильбо Бэггинс.       — Бильбо! — он захохотал, — Какое смешное имя… — обогнув его, он шагнул к камину и плюнул в него небольшим шаром пламени. Старое дерево загорелось, освещая комнату лучше. А после… Он вдруг поднес свою получеловеческую, покрытую чешуей в некоторых местах, с большими чёрными когтями руку, к пламени, будто собирая на них немного искр. И действительно, несколько язычков, как на невидимой свече, зависли над его, сложенной в подобие кулака, руке. Он шагнул к канделябру на столе и зажёг старые свечи. Стало светло, совсем как дома.       — Присаживайся, — он жестом предложил ему одно из кресел. А сам же…       Хоббит видел, как хлопнули и сложились крылья, утягивая за собой, будто плёнку, его кожу, оставляя лишь светлую, человеческую. Совсем немного и в кресло напротив присел совершенно голый мужчина, человек. И весьма красивый, статный. Дракона в нём выдавали лишь глаза с вертикальным зрачком и цвет ухоженных, коротко стриженых ногтей — чёрный.       Хоббит неловко потоптался, прошёл и всё-таки сел, робко поглядывая на него. Всё простое вдруг стало сложным. Дракон не хочет его есть, он превратился в человека, сбежать так просто не получится. И он совершенно не понимал, чего же ждать дальше. От Смауга, от себя.       Хруст. Дракон вытянул руки, откидываясь на спинке, потягиваясь, выставляя на обозрение тёмные вкрапления волосков. Симпатично, как для чего-то среднего между драконом и человеком. А хруст издавали его суставы. Хоббит вздрогнул.       — Не холодно? — почти машинально пояснил он, на вопросительный взгляд, заставляя принять решение что его дерганье — лишь реакция на холод.       — Нет. Мне почти не бывает холодно, ведь я вырабатываю пламя. Но я знаю что вы… Человекоподобные существа предпочитаете ограничивать себя одеждой… Так что подожди, я сейчас, — и грациозно встав на ноги, он удалился вперёд по коридору, неизвестно куда, зажигая факелы.       Взгляд Бильбо скользил по комнате, по странному рисунку на стене. Это что, расписанная бумага? По факелу, изучая глазами танец огня. И вдруг его осенила мысль. Ткань совсем не изменилась, а должна была уже тлеть, не менее. Это что, магические несгораемые светильники?       Он вновь вздрогнул, когда из мысли его выдернули шаги. Намерено громкие. В проёме появилась та же статная фигура, ныне облачённая подобие чёрного мужского эльфийского платья, если это было не оно, с длинными разрезанными рукавами, подкладкой коричневого цвета, обрамлённым кожей вырезом на груди и воротником-стоечкой. Голову Смауга вершал подобный его короне из рогов, гребень-заколка, который не давал волосам падать на лицо. А уши ведь острые, эльфийские. Может, это не дракон, а эльф? Эльф-оборотень? Проскользнувший взгляд отметил высокие кожаные сапоги. Безумно удобные эльфийские сапоги без подошвы. Правда, только эльфы умеют в них ходить вне дома.       — Итак, — дракон приземлился напротив него вновь. — Что я вижу… Молодой мужчина… Почти парень… Или все же мужчина… — он обвел его глазами. — Нужно изучить хоббитов, — буркнул. — Тёплая накидка, шитая вручную, но ты не ткач, а покупать почему-то не взялся. Себе, пусть и неумехе, доверяешь больше. Хороший мех, но ты его купил. Шкура вычинена осторожно, а судя по стежкам, у тебя не очень с мелкой моторикой. Значит, охотник из тебя никудышный. Зато, как я понимаю, воин будет лучше, — Смауг указал на небольшой меч, чуть больше кинжала, на его поясе. Господи, как он мог забыть?! У него ведь с собой клинок! Он давно мог вставить его ящеру в сердце и сбежать отсюда. Рука нервно сползла на колено, сдерживая желание лечь на ручку. — Я не буду его забирать у тебя. Мне нет причин ждать от моего гостя беды. Ты не лживый гном, не грязный человек и не высокомерный эльф. Ты… Хоббит. Тебе можно доверять? — неизменен был лишь вертикальный зрачок алых глаз. Казалось, этот взгляд пробирал изнутри. И даже, если бы ему захотелось его убить, ничего бы не вышло уже. Он уже не сможет.       — Д-да, конечно…       — Славно. Огромные грязные волосатые ноги у хоббитов — это нормально? — бесцеремонно ткнул он пальцем вниз.       — Ну… Мы вообще-то за ними ухаживаем, просто долгая дорога… — он смущённо отвернулся. Говорить о ногах было неприлично.       — И долгое ли было путешествие? — он подпер голову рукой.       — Достаточно.       — Возможно, ты голоден и хотел бы помыться?       — Если… Это возможно в этом… Доме… Если это можно назвать домом.       — Вполне, идём, я расскажу, — он вскочил, достаточно грациозно, но невероятно активно, и направился по коридору. — Вот сюда, — дверь открылась, открывая проход в огромную комнату.       Купальня. Большой чан, человек на сорок, не меньше. Пустой и пыльный. Давно там никто не купался. Немного поодаль было нечто странное. Конструкция из трубки и сита, с дырой в полу. Было под этой трубой некоторое углубление. Хоббит, приложив усилие, догадался, что эта труба, видимо, для подведения воды, а дыра — для её выхода. Но где же вода?       — Там есть рычаг, он убирает перегородку. Вода нагревается в каменной бочке выше. Поступает она туда из горного ручья. Её можно искусственного отопить, с балкона дыхнуть огнём. Та же бочка ведёт в бассейн. Принцип тот же.       — Ого… Это невероятно… Это гномы придумали?       Дракон фыркнул обиженно.       — Нет. Это я создал. Я нагрею воду, а ты можешь раздеться и вымыться. Все необходимое на полке, — он указал рукой на каменное углубление. Чёрт, он опять не заметил окно? — Мыло, бритвы, мочалки… Я знаю, что большинство людей не умеют самостоятельно управляться с бритвой, так что обращайся, я помогу.       — Н-н-нет, что ты… Спасибо…       Змей оценил его пристальным цепким взглядом, цокнул языком и, развернувшись на каблуках, вышел. Хоббит робко прикрыл дверь. Прекрасно, он один и есть возможность привести мысли в порядок. Где, как не под душем?       Неспеша он снял грязный плащ. Некогда светлый мех было не узнать, что уж говорить об остальном… Его хоббит бережно повесил на нашедшийся крючок, немного похлопал руками, пошкреб ногтем, надеясь оттереть пятно, стряхнуть грязь. Но усилия хоббита были как писк мыши на драконий рёв. Вздохнув, он принялся раздеваться дальше, снял пояс с ножнами и поставил у стены. Пригодится ещё, хотя он ведь пообещал, что не убьет им дракона… Почему-то он своё слово ценил, хоть оно и могло его убить. Но зачем тогда давать слово? Потому, что хотел жить… Абсурд. Думая об этом, он раздевался, пока не остался нагишом. Остальная одежда более небрежно легла на пол.       На самом деле эта купальня, как и весь дом, пугали своим смешанным видом. Что-то вроде стиля домов хоббитов, но очень "мрачно-замково". Страшно и немного холодно. Ещё бы, ведь он же внутри горы!       Несмело он прошёл по холодному, пыльному полу к душу. Что ж… Он придирчиво оглянулся. Если ему придётся тут жить, то нужно будет убрать. В первую очередь. Ступив в углубление, он доверчиво потянул на себя перегородку, напоминающую своим видом каминную. Сверху на него хлынула большим, невыносимо ледяным потоком вода. Вскрикнув, он выскочил, с силой толкая перегородку обратно. Поддалась. Где-то из-за каменных стен послышался шипящий, похожий на драконий рык, смех. А потом Бильбо услышал, как заскрипели от удара пламени трубы. Выждав пару секунд, он уже осторожно, отойдя от потока, выдернул затвор. Хлынула вода, уже не ледяная, но неприятно прохладная. Вновь грохот, скрип. Температура увеличилась. Что ж, так намного лучше…       Мылся он непривычно долго. Может быть потому, что этого так хотелось после долгого, утомительного путешествия, залезть в каждую щель. А может и потому, что он думал. Думал о Крае, который, возможно, больше никогда не увидит, о гномах, которые ждут его у входа в скалу — наверняка дракон скоро их заметит, а потом, наверно, убьет. Или они ещё раньше полезут сюда, за ним, Бильбо. И всё равно он их убьёт. Он думал над тем, как отсюда сбежать. Может быть, пока дракон будет спать или на охоте, так же выйдет, как и зашёл? Но ведь… Он не знает дороги. Дракон нёс его на своей голове, заставив утратить ориентацию, а ведь сокровищница такая огромная… Он видел по меньшей мере десять выходов. Видимо, он умрёт или в пасти дракона, который будет мстить за побег или в лабиринте, без еды, воды и выхода. Не радужно.       Что ж, а что касательно самого дракона? Он, вроде как, пока не съест его. А ещё он, кажется… Эльф. Очень уж похож на эльфа, только вот манеры совсем не эльфийские. Хамовитый, прямолинейный, не знает границ личного пространства. Возможно, все драконы такие… На самом деле он интересный. Вообще, он пробудил у Бильбо желание не сбежать, а напротив, узнать его получше. Впрочем, почему бы и нет?       Не успел он закончить водные процедуры, как дверь внезапно открылась, в неё шагнул змей. В руках его был шерстяной халат, который он повесил рядом с грязным плащом.       — Тебе бы стоило это постирать потом, — он презрительно сморщил острый нос. Взгляд его упал на Бильбо, который застыл в испуге, прикрыв пах двумя руками. Возможно это просто игра огня, но ему показалось, как дернулись, расширяясь, зрачки полоза.       — Тебя считают красивым, как для хоббита?       — Ну… А как на твой вкус?       — Ты не похож на гнома, не похож на человека. В тебе будто объединились их качества. При том, весьма неплохо. А ещё… В тебе есть кое-что от эльфа, — он ухмыльнулся. — Любовь к красоте, чистоте и опрятности. Да, определённо, я считаю, что ты красивый.       — Странные у тебя понятия красоты… — Бильбо хмыкнул. — Но ты не мог бы… Отвернуться?       — Зачем? Нет.