Я смогу защитить тебя

Тоннель ничуть не менялся, хотя продвинулись они уже метров на триста: влажные голые стены, в выбоинах пола поблескивали лужи воды, да и в целом воздух в тоннеле был сырой и тяжелый, каждый вдох оседал в горле мокрой пленкой. — Как ты ориентируешься в этом лабиринте? Тут все одинаковое. — Слышу запах чая и иду на него! — Артур поправил невидимую шляпу, демонстрируя свое превосходства — Это у нас, англичан, в крови. — А если серьезно? — Перси обожал поезда, мы весь день разъезжали по городу. Потом были бомбардировки и тоннели стали укрытием. Вскоре привык. — Лицо Гастингса не выражало эмоций, только зрачки расширились, но это было естественно в темном помещении — Я скучаю по ним. По маме и Перси, по отцу нет. Знаю, что это плохо, но заставить себя не могу. — Вечные проблемы? — Приобняв парня за плечи, Ричард притянул хрупкое тело к себе, оставляя поцелуй на макушке — Дети часто не понимают своих отцов, это нормально. — Ты всегда такой нежный или это приобретённое? — Остановившись, Артур прикрыл глаза уткнувшись курносым носом в шею мужчины — Что стало с твоей семьей? Отстранившись Ричи пошел вперед, на пару шагов обгоняя Гастингса оставляя вопрос без ответа. — Ричард постой — перехватив руку мужчины Артур поравнялся с ним — Я не хотел тебя задеть. — Нет-нет — Констебль смущенно улыбнулся, позволяя молодому человеку вести себя под руку — Мои родители умерли. Отец пытался избавиться от меня в голодный год и отравил яблочный пирог, но его съела мама. Хватка на предплечье на мгновение усилилась, но тут же расслабилась утешительно поглаживая большим пальцем. — После этого отец начал тонуть в ненависти, но из-за службы в армии, и его, и моей, мы редко виделись. После войны отец не выдержал груза «победы» и застрелился. У меня осталась бабушка, но она умом еще на войне и навряд ли когда ни будь вернётся от туда. — Заберешь ее с собой? — Она, как и многие здесь, не примет свободу и последствия своих действий. Исидора была хорошим человеком, я люблю как бабушку, но ее больше нет. — Молчание затянулось, и отказчик не торопился его нарушать в ожидании слов от Ричарда — И да. Я всегда любил нежности. Задорный звонкий смех эхом отражался от стен тоннеля приятно покалывая уши блаженной мелодией, разливая тепло по сердцу. Сморщенные от улыбки светлые глаза стрельнули в сторону Ричи. — Я не против — Привстав на носочки Артур коснулся губами края белой маски — Надеюсь убедиться в этом при других обстоятельствах, но сейчас мы уже пришли. Поднявшись по лестнице в бункер Гастингс открыл металлическую дверь, пуская в темное помещение лучи света. Констебль мотнул головой и потер кулаками заслезившиеся от яркого света ламп глаза, затем огляделся. Обычное рабочее помещение обклеенное постерами о соблюдение безопасности на рабочем месте, верстак, химическая лаборатория и двухъярусная кровать. Такое в каждом рабочем помещении, единственное отличие, это панорамное окно в трубах с мотиленом. Это обозначает, только одно место. — Мы на Холмистом острове? — Да — Достав из портативного сейфа зонтик с необычным наконечником, Артур направился к выходу — Салли живет в этом районе. Мне нужно закончить пару дел и я направлюсь к ней. — Хорошо. Тогда встретимся возле ее дома. — Отличненько… Отказчик не спешил уходить, а мялся, пытаясь что-то сказать, застенчиво отводя взгляд в попытках сформулировать фразу. — Артур, что такое? На резко покрасневшей коже белая маска казалась вырезанным пятном, придавая более нелепый вид молодому человеку. — Как… — Гастингс сморщился, как будто прикусил себя за щеку — Как насчет поцелуя на удачу? Удивление на мгновение окрасило лицо мужчину, но сразу же сменилось желанием. Его глаза засияли ярче, легкая ухмылка исказила губы. Наклонившись констебль накрыл холодные, фарфоровые губы долгим сладким поцелуем, дразня теплым языком язычок Артура, заставляя подкашиваться стройные ноги. Разомкнув губы с громким чмоком, Ричард игриво посмотрел на в светлые глаза. — Хватит удачи? — Конечно нет — Тяжкий вдох слетел с белых губ — Но на данный момент достаточно. Люк с диким скрипом открылся, впуская свежий воздух в бункер. Глубоко вздохнув Артур выбрался наружу зовя за собой констебля. Поднявшись на свободу, Ричард размял гулящие суставы, подготавливаясь к возможным действиям. Пройдя на оживленную улицу мужчины развернулись лицом к друг другу по деловому пожимая руки. — Спасибо за помощь господин констебль! — Был рад вам помочь, сэр! — Наклонившись на уровень лица отказчика, Ричи снизил свой голос до шёпота — Будь осторожен, возле дома Салли бродят доктора. Одновременно, без лишних церемоний, разойдясь в разные стороны, каждый из них последовал к своей цели. Идя вдоль торговой улицы, Ричард с осторожностью поглядывал по сторонам, улыбаясь проходящим лицам. Доктора не могут вынести происшествие такого плана из лаборатории в город, рабочие не пересекаются с мед. отделом, а констебли получают информацию только от рук Верлока. Самого Антона Доктора ненавидят и они скорее проглотят данный инцидент чем донесут ему. В конечном итоге об отказчике среди констеблей знает узкий круг людей, настолько узкий, что весь собрался в здании ведущему на волю. — Дьявол, это может все испортить… Вероятность того, что Доктора его запомнили и способны узнать, достаточно низкая, на том этаже постоянно ведется патрулирование констеблей и не имея личного знакомства никто не сможет опознать однотипного патрульного среди гор таких же. По бумагам, указывающих, что он работал на нижних этажах, на него не выйти, так как карта доступа лифта принадлежала начальнику нижнего цеха и была доставлена вместе с отчетами в отдел. Его никто не видел, значит доказать, что бумаги доставил он, а не добросовестный сотрудник, отдавший свое здоровье этому месту, невозможно. — Значит по лицу не узнают, по бумагам не проверят. Единственный вариант его разоблачения остается шрам. Циркулярная пила оставляет довольно яркий, характерный след, но для его обнаружения необходимо снять форму, что позволяется только при осмотре в определенных зонах. — Доктор Фарадей обладает чертежами здания цитадели зла. Надеюсь она не поставит слишком высокую цену за такую просьбу. Ричард не встречался с Хеленой Фарадей, но наслышан о ее заслугах. Эта женщина является действительно умной — а потому бесчувственной. А потому — одинокой. Нет. Ричард не считал ее ум недостатком. Салли, для Ричарда, так же является умной женщиной, превосходно разбирающиеся в своей отрасли. Однако мисс Бойл находит общий язык с людьми подобно чаровнице завладевая сердцами горожан. Хелена наоборот. Она прекрасно осведомлена в своем уме и не видит смысла реагировать на людей ниже ее уровня. Другими словами Ричард был от нее в восторге. До встречи с Артуром было несколько часов, дом Фарадей находился в садах на Яблочном холме, можно попробовать успеть, в крайнем случае придется пойти после встречи. Констебль испустил тяжкий вдох, дел было много и все необходимо было успеть. Проглотив пару таблеток светламина, Ричи направился в сторону полицейского участка. Запрет покидать город камнем весел на шее ограничивая в движениях, военное прошлое продолжает продолжает влиять на мужчину. — Что ты хочешь от нас, Бинг? — Пожилая женщина тяжело дышала, её маленькая грудь часто поднималась, глаза были полны гнева — Ты считаешь, что сейчас время копаться в бумажках? Юноша не понимал, каким образом он здесь очутился, и тем более не понимал зачем он здесь нужен. В кабинет генерала вызывали лиц с наиболее высшим званием, таким как Исидора или Олли Старки, вальяжно восседающем в мягком кресле, простым солдатам вход сюда был закрыт. — Исидора, заткнись! -мужчина сидел в кресле, небрежно держа в руках бокал с темной жидкостью, совпадающей по цвету с рыжей бородой — Ты кудахчешь, как старая квочка. — За собой проследи пьянь проклятая! До сих пор не понимаю как у такого как ты может быть такой хороший брат. — А? Прости. Не привык видеть тебя в солнечных лучах. Обычно же вампиры бояться света. Каждый раз глядя на спорящих die Oma и Олли с такими серьезными лицом, юноша не могу сдержать улыбку. Они спорили жестко и непримиримо, но друг на друга не обижались. Никто не мог понять такие отношения. Они могли с яростью в глазах бросаться друг на друга с кулаками, а через минуту шептаться по темным переулкам между военными домиками. Старки годился женщине в сыновья, причём не самые ранние, но отрицать слухи гуляющие по городу он явно не собирался. — Оставьте ваши разборки за пределы моего кабинета — Бинг отвернулся к окну и устало смежил глаза — Лейтенант Коллингвуд, мне нужно, чтобы ваш внук подписал военный контракт, запрещающий ему рассказывать о ходе войны, выезжать из города и все по мелочам. Ты все сама прекрасно знаешь. Так как мальчик не совершеннолетний, необходимо присутствие взрослого родственника. Твой сын сейчас в полях, поэтому прочитай и подпиши согласие на его подпись. Исидора бегло провела глазами по напечатанным строчкам, остановившись, разомкнула напомаженные губы для вопроса, но не успела воспроизвести слова. — Коллингвуд? — Олли встал со своего нагретого места, подходя к хрустальному кувшину с янтарной жидкостью — Ты заманила очередного несчастного в свои сеть? — Это моя девичья фамилия, идиота кусок — от ярких глаз Ричи не ускользнул облегчение отразившиеся на мужском лицу. Кокетливо поправив серебренные пряди Исидора стрельнула глазами не хуже тяжелой артиллерии — Не вижу смысла обременять себя чужой фамилии. — Это все прекрасно — Генерал явно устал. Под глазами висели мешки, которые были ясно видны при контрастном свете старой настольной лампы — Но может вернемся к делу? Подписав документ размашистой подписью женщина подозвала Ричи к себе предавая перо. Подписанные документы должны были ограничить действия констебля на военной службе и на пять лет после нее, но приказ постоянно обновлялся, а затуманенный рассудок не видел необходимости задаться вопросом о правильности данного действия. Не желание задаться данным вопросом раньше привело Ричарда в холл департамента полиции с запросом о выходе за пределы стен города. — Ричард, ты наконец-то решил к нам вернуться! — крепкие плечи мужчины стиснули сильными руками, прижимаясь торсом к спине — Мы знали, что ты не выдержишь тяжелой работы! — Я тоже рад тебя видеть, Стен — Вывернувшись из стальных объятий, мужчина похлопал сослуживца по плечу в дружеском жесте — Что-то изменилось за мое отсутствие? — Все точно так же! Разве, что доктора опять бычатся и не хотят тела убирать. Пытаются переложить это на нас! — Какие тела? Взлохматив светлые волосы в своеобразный ершик, Стэнли тихо засмеялся. — Да люди опять с ума сходят! Женщина порезала всю семью и забаррикадировалась в доме, я как раз к ней иду — Еще раз стиснув друга в объятиях Стэнли направился к выходу — Увидимся вечером! — Погоди! — Ричи окликнул уходящего парня. Парень не обернулся, но с шага сбился — Бюрократы сейчас на месте? — А где-ж им еще быть! Констеблей отвечающий за подписание разрешений и различный документов называли бюрократами, они сидели в кабинетах на одном этаже с архивом. Вестибюль был искусственно отделен от коридора с лестницами и лифтами рабочей раздевалкой. Сразу в голову бросилась разница между душевой на фабрике и в департаменте. Помещение, где переодевались рабочие было пропитано запахом тряпья, сырой воды и едкого пота рабочего дня. Здесь все было по другому. Пахло духами, табаком, пудрой, борным мылом и мастикой, которой был натерт пол. И не понятно какая атмосфера нравилась больше. — На фабрике хоть есть ощущение работы. Поднявшись на нужный этаж, констебль вышел на совершенно пустой коридор и быстрым шагом двинулся к стеклянным проемам, нажимая на кнопку электронного открытия дверей, привлекая внимание сидящего за столом. — Что тебе здесь надо? — И я тебя рад видеть, Тед. Как прошел день рождения? — Не пытайся сделать вид, что тебе интересно. Повторюсь, что тебе надо? — Говорят Фарадей опять разбушевалась, необходимо проверить, что ее опять не устраивает. — Так иди. — Тут такое дело… Направили не меня, а Стенли, но он сейчас на вызове, попросил подменить. Громко цокнув языком бюрократ достав чистый лист бумаги начал заполнять форму разрешение на выход, высказывая все свое возмущение. — Из-за тебя вечно столько мороки… Я отправлю бланк на пост. — Прости, что заставляю выполнять тебя свою работу. — Кстати. — Хм? Что такое? — На днях отключили отопление и приходилось топить печь вручную. Пришлось одолжить у тебя коллекцию книг, но не переживай! Тебе компенсирую радостином! Ричи попытался выдавить улыбку, но у него плохо получилось. Да и говорить было сложно, во рту пересохло от злости, хотелось высказать слишком много, но при этом ничего и единственное, что оставалась, уйти. Покинув департамент, констебль направился в сторону ворот в сады стараюсь заглушить ярость, бушующую в душе. Он очень любил свои книги. Любил садиться на безлюдное место и читать каждый день какое-либо произведение, пока не прочитал ее всю. Сейчас этого больше не будет. — Маргарет, ты не будешь собирать вещи? Девочка развалилась на лавочке устроившись головой на коленках друга прикрыв глаза от удовольствия. — Не вижу в этом смысла. Вещи привязывают нас к прошлому, поэтому мы храним даже то, чем давным-давно не пользуемся. Я лучше приобрету новое, чем потяну за собой прошлое — Подняв миниатюрную ладонь Маргарет нежно провела пальцами по лбу Ричарда — А приятные воспоминание навсегда вот тут. Маргарет права. Она всегда была права. Вещи — это просто вещи и ничего больше, они не могут сделать нас счастливыми. Сейчас главное выжить, а с остальным можно будет разобраться на материке. Дом доктора Фарадей найти было не сложно, он выделялся на общем фоне траурно-черным цветом крыши, блестела свежая черепица и по звукам в орошался небольшой садик. А черный забор ограничивал личное пространство хозяев от лишнего внимания. Слишком вычурно, как раз в духе хозяина. — Я кучу раз говорила вашим, что не собираюсь помогать! — Отказчики, бродившие около дороги, брызнули врассыпную, испуганные внезапным звонком голос — Разбирайтесь сами. — Доктор Фарадей! Я хотел обговорить с вами один вопрос, но его обсуждать лучше лично! — Повышать голос вовсе не обязательно — Хриплый женский голос из динамика был насквозь пропитан плохо скрываемым сарказмом — Я все сказала исполнительному комитету, что больше не собираюсь тратить свое время на этих неблагодарных тварей. — Доктор, я здесь не за этим — Неужели? — Да — Констебль понизил голос до шепота, хотя в округе не было больше ни души, но страх лишних ушей кружил в животе неприятным чувством — Я слышал у вас есть чертеж Больницы с былых времен. — У вас очень… Интересные запросы. Они вам дорого обойдутся. — Что вы хотите? — Вы наверняка видели эти старые телефонные будки. Некоторые из них прозваниваются. Ваша задача ответить на звонок и передать сообщение для Благоразумного друга «Лондонский мост обрушился». — Что это, черт возьми, должно значить? Какой мост? Какой друг? Что ты об этом думаешь? — Плюшевый зайчик, сидящий на каменных остатках забора, скептически смотрел в сторону Ричарда, недовольно опустив грязные ушки — На что я трачу свою жизнь… Солнце клонилось к закату, и длинные тени от домов медленно ползли по земле предрекая приближение ночи. Встреча с Артуром была назначена через пол часа и Ричард на нее успеет. Телефонные будки не работают много лет, даже в черте города позвонить было невозможно. Но сейчас от них зависело слишком много. — Весь мой план зависит от возможного звонка. Какая ирония. — Не понимаю. — На днях ты отказался есть свою еду, лишь из-за того, что она было не желтая. — Но это совсем другое! - Перси возмущённо буравил взглядом Ричи — Телефон, это достижение, а ты так скептически к ним относишься. — Я ненавижу телефоны, потому что тогда я не могу смотреть в глаза тому, с кем разговариваю. Я забываю все, что мне говорят по телефону. Я не люблю телефонной болтовни. Трель телефона вывела констебля из состояния транса. Спохватившись, дернул трубку телефона с такой силой, что казалось вырвет вместе с проводами. Ричард внезапно осип, губы пересохли. Мужчина попытался заговорить, и слова мерзко зашелестели на губах, но наружу не вышел осмысленный звук, только змеиный шип. Прокашлявшись Ричи поднес телефон к уху. — У меня сообщение для благоразумного друга. Лондонский мост обрушился. Лондонский мост рухнул Ответа не было довольно долго, и Ричи уже хотел было повесить трубку, но на том конце провода, наконец, послышался голос. — В пользу мистера Кайта: Кролик прошел через Зазеркалье. Кролик прошел через Зазеркалье. — Спасибо. Послышались гудки. Сердце билось где-то в горле, а свобода была не за горами. Бумажные чертежи приятно грели кожу под мундиром, вызывая улыбку под фарфоровой маской. Столь прискорбный шанс на удачу вернул тягу к жизни. Не простому существованию, а к жизни! Просто глядя на эти аляпистые улицы и понимать, что больше их не будет, возможность уйти от всего этого и наконец делать то, чего действительно хочется приносило огромную радость. — Как мало надо для счастья. Вход в магазин Салли закрыт и по словам окружающих закрыт весь день. Значит Артур должен был проникнуть как то по другому. Подойдя в сторону заколоченного прохода. Одна небольшая дыра в заборе и о безопасности можно забыть. Ричард отогнал эмоции в сторону, шагнул к левой задней двери, взялся за ручку. Дверь легко поддалась усилию руки и тихо щёлкнув, приоткрылась. Маленькая лестница вела из узкого затхлого коридора наверх, где должны были располагаться апартаменты мисс Бойл. — Я опоздал на встречу, но может Артур передал ей что-то для меня. Идея казалась вполне логичной, так как назначенная встреча должна была быть последней, где должно было быть обговорено воссоединение на воле. Гастингс был умным парнем и должен был оставить подсказки для столь нерадивого партнера. — Он наверняка ждал до последнего прежде чем пойти. Ричард постучал в двери и стал ждать. Но никто не пришел. В конце концов он повернул ручку двери. Она открылась показывая яркий дизайн прихожей посреди которой стояли две фигуры. — Он еще здесь! Они о чем то говорили, слишком тихо, чтобы услышать. Салли выглядела радостной и почти светилась, отсутствие маски не давало скрыть ее эмоций. Так же как и эмоций Артура. Маска не скрывала лица мужчины, демонстрируя его смущение. Констебль разомкнул губы собираясь привлечь к себе внимание, но не успел. Девушка быстро поцеловала молодого человека в губы, но Артур не отпустил ее, а притянул к себе, чтобы поцеловать еще раз. Сердце пропустило удар.