Я смогу защитить тебя

Ричард шел в штаб на ватных ногах, желая как можно скорее отчитаться о задании и принять душ, точнее, содрать запах Садов всеми способами и переодеться. В голове копошились мысли, подобно червям в тухлом куске мяса, однако на его лице была печать мрачного равнодушия. А в штабе всегда горел свет, лишь изредка затухая по утрам. И мужчина шел на него, подобно заблудшему мотыльку в ночное время суток. Главное, не нарваться на докторов. Да и вообще на любые неприятности. Когда он пришел к начальнику и отчитался, ему дали целый день на отдых с наставлением принять двойную дозу радостина. И это было прекрасно. Хоть какая-то хорошая новость за последнее время. Ричард легко переносил безделье, проводя свободные часы за чтением или сном. И этот день он собирался потратить на свой мирный досуг. Ему надо было отвлечься от дурных воспоминаний, кружащихся в его голове, как снежинки на ветру. Иначе так можно потерять себя. Он шел по коридору, глубоко задумавшись о случившемся. Да так сильно, что не заметил появившегося перед ним человека, который влетел в его грудину, сдавленно охнув. Ричард запаздало оступился назад, осматривая человека, поправлявшего свои очки. Такой щуплый и невысокий. Старомодный, со слегка взъерошенными черными волосами и элегантным костюмом. Вот если бы можно было увидеть лицо, а не глупую маску, скрывающую истинный спектр эмоций. Зато он видел его серые глаза, с некой невинной чертой, подобно молодому кролику, что набрел на опасность, но не знал, как на нее реагировать. Поэтому его оцепеневший взгляд искал выход с надеждой, на благополучный исход. Типичный англичанин. — И куда это мы так спешим? — с легким раздражением спросил Ричард. — Я уже ухожу, — смущенно ответил незнакомец, — я просто спешил, чтобы не опоздать домой. Ведь скоро комендантский час. — Выход в другой стороне, это раз, — учтиво сказал мужчина в форме, — комендантский час наступил уже как полчаса назад, это два, — Ричард чуял ложь, исходящую от молодого человека, и испытывал неописуемый кайф, словесно пытая его. Пока незнакомый юноша тонул в попытках оправдаться, Ричард лыбился во весь рот. Какой забавный человек попался к нему в руки. Такой кроткий и боязливый. С легкой примесью хитрости. — Пойдем, я провожу тебя, — предложил Ричард, отчего мужчина удивленно заморгал, — избавлю от лишних проблем. — Благодарю, — нервно ответил очкарик с долей недоверия. В его глазах горели эмоции, которых не увидишь при приеме радостина. Или же констеблю так показалось. Они вышли из штаба, направляясь к дому мужчины, что отчаянно озирался по сторонам. Слишком беспокойный для счастливого наркомана. Он ведет себя так, будто его есть за что поймать. — Одна важная деталь ускользнула из моего внимания, — произнес блюститель порядка, прищурившись на собеседника, что резко напрягся, — как твое имя? — Артур. Артур Гастингс, — с облегчением выдохнул парень. Констебль напрягся от вспышки, в глубинах его памяти что-то прорезалось. Где-то он слышал это имя и фамилию. Но где? Из-за чертового отходника от наркотика уже и собственной работы не вспомнишь, а тут такая ситуация. Было стыдно, что такая, казалось бы, простая информация закрыта от повторного воспроизведения. — А я Ричард. Фамилию знать не обязательно, — хмуро ответил он, пытаясь вспомнить забытое. — Приятно познакомиться, — на такую слащавую нежность, мужчина лишь поморщился в глубине сознания. Они шли по темным улицам ночного города, изредка поглядывая друг на друга в неловком молчании. Для Артура констебль был ничем другим, как опасностью номер один. И ему было боязно находиться под его боком в такой близости. Клерку иногда казалось, что блюстители правопорядка могли учуять отсутствие радостина на расстоянии более десятка метров. Но Ричард казался чрезмерно спокойным и не выглядел, как тот, кто знает о заблудшем отказчике. А ведь Гастингс отказчик. И нигде более у него нет дома, кроме как тайных укрытий. Когда тебя раскрывают — отбирают все имущество. И теперь клерк более не был хозяином своего дома. Но констебль этого не знал. А если узнает, Артур совершит очередное преступление. Вечный цикл безумного насилия, из которого юноша хотел как можно скорее выбраться. Когда они пришли к «дому» Артура, тот, вежливо поблагодарив мужчину, встал на пороге и замер, будто вспомнив что-то важное. Ему не хотелось убивать или причинять боль. Он просто хотел, чтобы этот мир оставил его в покое. — Я тут вспомнил, что петли моей двери более не хотят добровольно открываться, — уверенно заговорил он, улыбаясь приторной улыбкой, — я зайду через черный ход. Спасибо за вашу компанию, сэр. Как грубо. Даже не пригласил на чашечку чая. Ричард усмехнулся, поражаясь странноватому человеку. — Был рад помочь, — сказал он, а затем добавил стандартную фразу всех констеблей, — и не нарушай правил, — он отправился домой, стараясь вспомнить въевшееся в мозг имя. Придя в свою комнату, он так сильно упал на свою кровать, что подушка подпрыгнула и из ее недр выпали папки с бумагами. А ведь их стоило вернуть давным давно. И когда взгляд пал на одну из папок, Ричард готов был взвыть от радости. Артур Гастингс, попался! И, схватив копну бумаг, он принялся изучать своего нового знакомого. Отказчик. На первом же листе стояла красная печать с данным словом. Теперь причины необычного поведения стали проясняться. Ричард подозревал, что его компаньон не так прост, но эта информация просто выбила из него все мысли прочь из головы. Он ведь такой же, как и констебль. Прозревшая душа, окованная страхом и сомнениями. В комнату вошли его сожители по комнате, и Ричард спешно убрал папки. Пока констебли располагались в своих апартаментах, с хрустом жуя радостин, дабы отдохнуть. — Доброго вечера, Ричи. Слышал, у тебя сегодня была прогулка в Сады. И как тебе это злачное место? — Ричард перевел взгляд на недавно вошедших соседей. Один из которых уже сел на нижнюю полку. — Все такая же грязная дыра, как была так и осталась. Спасибо, что не даете мне об этом забыть! — мужчины задались лошадиным ржачем, убирая проступившие от смеха слезы и не забывая дать друг другу пять. — Прости дружище, но ты знаешь правило! Не смог соскочить — идешь на грязную работу. — Да и не тебе жаловаться. Нам-то в отличие от тебя не дали оплачиваемый выходной. — Ричард закатил глаза и скептически глянул на своих товарищей. — Пачка радостина и бесплатная порнуха не делает выходной оплачиваемым! — А чего еще для счастья надо? -Мужчины снова покатились со смеху, даже не делая попыток остановиться. Пока они гоготали на всю комнату, раздраженный Ричард вышел в коридор, прихватив с собой папки с досье. Общежитие констеблей находилось в одном здании со штабом и небольшая прогулка до архива не была столь запоминающейся, как и все остальные до нее. Всю дорогу мужчина провел в раздумьях о своем новом знакомом отказчике. Он то и дело открывал на ходу папку. У Ричарда было стойкое ощущение, что он ему кого-то напоминал, но все попытки вспомнить этого человека не уводили в воспоминания, а только добавляли мигрень в жизнь мужчины. — Да пошло все это, — сорвалось с его губ. — Ты о чем? — спросил Ричарда патрульный. За своими размышлениями, констебль не заметил как дошел до архива. — Да ни о чем! Задумался и начал сам себе отвечать, — фыркнул он. — А, не переживай, такое бывает, — пожал плечами мужчина, — ты к нам по делу или поболтать пришел? — Хотел вернуть давно взятые бумаги, — ответил Ричард, указывая на документы. Дежурный посмотрел с подозрением на констебля через стекло, но через мгновение его взгляд смягчился и он с громким хлопком открыл дверь. — Конечно, проходи! — добродушно произнес охранник, пряча свою мутную гримасу за маской. Мужчина прошел в помещение и сразу же поежился от холода. Во всем городе было влажно, отчего бумага быстро покрывалась плесенью и из-за этого во всех местах, где велась работа с бумагой, был сухой, холодный климат. Пройдя вдоль комнаты и не забыв кивнуть проходившему рядом констеблю, Ричард свернул к стеллажу с нужной буквой, где столкнулся со знакомым отказчиком. Артур смотрел на него снизу вверх, держа в руках документы и содрогаясь от страха. Что задумал этот воришка? Неужели в прошлый раз Ричард не дал ему что-то украсть, и он вновь пришел сюда за желанным документом? Схватив зонт, Артур кинулся на констебля, но тот, ловко отпарировав его удар и, выбив холодное оружие, прижал к стене. Ричард повернулся к нему спиной облокачиваясь всем телом, пряча за собой и одновременно подавляя его сопротивление. — Ричард, все в порядке? — спросил один из товарищей. — Вполне, — ответил он, стараясь говорить как можно спокойнее, — из-за недостатка сна уже руки не могут удержать пару листочков. — Тогда не тяни и возвращайся, — ответил голос вернувшегося к обходу констебля. Мужчина, не церемонясь, схватил Артура, как котенка за верх пиджака. Волоча отказчика на опущенной руке, констеблю удалось спрятать незваного гостя от глаз сослуживцев. И стоило им выйти в коридор, как Ричард припечатал клерка к стене, зажимая горло рукой и подавляя крики. Они смотрели друг другу в глаза. И никто не хотел сдаваться в этой ситуации. Две маски с приветливыми улыбками смотрели друг на друга. И казалось, что мирные изгибы губ стали оскалами. — Я прекрасно знаю кто ты, Артур Гастингс, — вкрадчиво произнес он, — сбежавший отказчик. Клерк стиснул зубы, пытаясь найти хотя бы маленькую лазейку, чтобы выбраться из его рук. Но он лишь неуклюже болтался, как червяк на крючке, отчаянно пытаясь улизнуть целым. — И я тебе помогу, — сказал констебль, отпуская юного героя, — но ты должен молчать. — Зачем мне тебе верить? — спросил он, отряхивая свой костюм и потирая горло. — Потому что у нас с тобой одна проблема. Если ты понимаешь, о чем я, — даже в маске, можно было понять, что Ричард грубо нахмурился. Его собеседник в недоверии выгнул бровь и это тоже было видно. — Ты тоже? Но как? — не верил Артур, — констебли ведь… — Что случилось, то случилось, заткнись, и без тебя тошно, — он поспешно закрыл парню рот, — я помогу тебе выбраться отсюда. Опять. Но ты должен пообещать мне, что больше здесь не появишься. Своим присутствием ты подвергаешь нас обоих опасности. Докторам лишь бы повод дать, начать свою радостиновую проверку, а тут ты снуешь туда-сюда. Нужно будет что-то притащить, обращайся ко мне. Понял? Кивни, если понял. Артур спешно кивнул. — Чудно. Надеюсь, ты достал все, что хотел? — спросил он и его товарищ вновь кивнул, — хорошо, теперь пошли отсюда. Ричард грубо взял его за плечо и повел за собой. Пока все спят, их не раскроют. Но надо действовать быстро. Пошел дождь. — Просто блеск, — мужчина поднял глаза на в один момент почерневшее небо, и со вздохом разочарования перевел взгляд на замявшегося молодого человека. — У меня есть зонт, — нервно усмехнулся он, — можно достать? — Дерзай, — хмыкнул мужчина и Артур вытащил зонт, защищая обоих «друзей» от назойливых капель. Ричард хорошо помнил дорогу до дома Гастингса, но полагал, что это последнее место, куда он будет держать дорогу. Путь от участка до дома почти равен дороге до ворот от казармы. Констебли патрулируют по одному маршруту, отработавший много лет на посту мужчина прекрасно знал каждый их шаг, чтобы с ними не столкнуться. — Кхм… Вот мой дом… спасибо, что проводил, — Артур поправил свои очки и зашагал спиной вперед и, глядя на Ричарда, пошел в переулок. — Да, без проблем, — констебль скептически посмотрел на молодого человека, — напомни, чем тебе не угодил парадный вход? — он решил проверить собеседника на честность. Артур дернулся, как от удара током. — Эм… Парадный… — начал запинаться он, — там замок сломан… Через черный вход удобней. Ну, до встречи! — Гастингс врал. Ричард, подобно джентельмену, вежливо поправил свой козырек в прощании и ушел. Ушел, с четким намерением никогда сюда не возвращаться. Отдалившись от дома на пару десятков метров, Ричард увидел тень. И наметанный на людские силуэты глаз, узнал беглеца. — А это уже становится интересным, — произнес он, и пошел вслед за фигурой.