Смириться

*Строчки взяты из кавера "Son of a preacher man" Tom Goss. — Дэвид Аллен был сыном проповедника, — тихо напевал Виктор, улыбаясь. Он поднес к губам стакан сока, — и когда его папа навещал нас, он приходил вместе с ним*. — Завязывай. Там Билли Рэй поется*, — с раздражением пробормотал Дэвид и начал разглядывать абстрактные картины на кирпичных стенах. Его зеленый чай пока не принесли, и нужно было как-то занять себя. Триптих напротив Аллена выглядел интересным: доисторические люди в виде точек и палочек выслеживали мамонта на первой картине, на второй — они вступили в схватку с ним, а на третьей была изображена их победа над огромным зверем. Довольно кровавое произведение для кафе, где частенько обедали семьи с маленькими детьми, но оно ярко выделялось на фоне остальных картин. Все кафе выглядело старинным, даже столы со стульями и двухместные диваны были под стать атмосфере — она напоминала ему начало шестидесятых, несмотря на то, что в прошлом году, как слышал Аллен, здесь был ремонт. То ли усталый тон Дэвида подействовал на Виктора, то ли друг просто решил, что повторяющаяся больше двадцати лет песня уже никому не интересна, но он прекратил петь. — Верно, извини, — согласился Экхарт и поставил сок на стол, а кувшин приблизил к себе, — но твой отец пастор. — Виктор нахмурил брови, словно пытался вспомнить отца Аллена. — Он все еще проводит службы в Иллинойсе? — Да, в Чикаго, — поморщился Дэвид. На прошлой неделе в интернете пестрела новость о том, что Эндрю Аллен заявлял от католической церкви, что андроидам запрещено ходить на службы и для них закрыты священные таинства. Для религии признание андроидов, как отличного от людей вида, понадобилось два с лишним года, обычно они остро реагировали на любое изменение в мире, но сейчас они опоздали с решением по поводу разумных машин. Да и высказывание звучало для того, чтобы поднять угасшую популярность католической церкви; с каждым годом паства уменьшалась вместе с пожертвованиями. Люди стали образованными и больше верили в науку, а не во всемогущую сущность. — Совсем близко от Детройта, — заключил Виктор. И ненавязчиво добавил: — Вчера твой отец звонил мне. Он волнуется и спрашивает, одумался ли ты. Вот так поворот. На протяжении тридцати лет спрашивать одно и то же. Эндрю тот еще упрямец, не желавший принять суровую реальность и смириться с ней. Почему-то захотелось улыбнуться Виктору и всей глупой ситуации в целом. Его отец звонил другу детства вместо того, чтобы позвонить сыну, а ведь он знал его номер. В декабре Дэвиду исполнится сорок шесть, а Эндрю никак не мог успокоиться и принять тот факт, что его сын нормальный. — Что ты ему сказал? — Сказал, что «ваш сын в полном порядке и нет, его все еще тянет к членам», — хмыкнул он. — Все правильно? Дэвид коротко засмеялся и спросил: — Ты так ему и сказал? Виктор на короткую секунду задумался и, улыбнувшись, ответил: — Да. Точнее я так сказал в голове, но на деле все вышло «нет, мистер Аллен, он не изменится, как бы вы того ни хотели», а потом он бросил трубку. Черт, у тебя все родственники такие? — Только те, кто ходит в церковь и проживают в Техасе, — пожал плечами Дэвид. — Ты ради этого позвал меня в кафе? О том, что отец Дэвида — идиот, Виктор мог спокойно написать в сообщении, что он обычно и делал раз в полгода, но звать ради такого случая в кафе... Что-то было не так, и, скорее всего, приглашение встретиться было связано с капитаном Южного Департамента: сказать хорошую новость или плохую. Дэвид ставил на вторую. Виктор перестал улыбаться и покачал головой. Он поставил стакан с вишневым соком на стол. Вид у него был удручающий, а руки он сжал в кулаки. — Что-то случилось с капитаном Кейлом? Виктор не успел ответить, к ним подошел андроид в непримечательной форме официанта. — Ваш заказ, сэр, — механическим тоном сказал он, поставив на столик чашку зеленого чая. Диод на его виске горел мигающим желтым светом. Судя по всему, андроид испытывал напряжение при виде экипированных в форму спецназа двух мужчин. Дэвид сдержанно кивнул официанту, и тот поскорее скрылся из поля зрения. — Его рак прогрессирует, — вздохнул Виктор и убрал челку с лица. — Врачи говорят, что ему осталось жить меньше года. Комиссар в следующий понедельник пригласил меня на встречу обсудить положение дел. Возможно, предложит пройти экзамен на капитана. Плохая новость, Дэвид был прав. Аллен знал капитана Кейла как добросовестного человека, чтущего законы, и образцового семьянина. И такой удар для его семьи и участка… Ужасная потеря. — Вчера я узнал от миссис Кейл, что Лисандр подписал согласие на эвтаназию. Он умрет в это воскресенье, Дэвид. — В голосе Виктора отчетливо прослеживалась грусть с горечью, он за несколько секунд осушил стакан с соком. — Меня пригласили посмотреть на то, как мой капитан уйдет из этого мира. А на следующий день я буду обсуждать с комиссаром свое будущее. Ситуация у друга была паршивой, с какой стороны ни посмотреть. — Когда похороны? — Без понятия, Лисандр говорил мне раньше, что хотел быть кремированным. Наверное, будет закрытая церемония. Семья Кейла не любит повышенное внимание к себе. — Он посмотрел на Дэвида и быстро перевел тему: — Что насчет тебя? — Меня? Резкий переход от одной темы на другую ввел Дэвида в замешательство. — Думал, ты посадишь андроида на бумажную должность, как я, но нет, ты отправил разумный пластик в самое пекло, — цокнул языком Виктор. — Как его зовут? — Он начал стучать костяшками по столу, выбивая стройный ритм. — Коннор, верно? — Да, модель RK800. Тот самый андроид, спасший заложницу. Дэвид рассказывал Виктору о Конноре два года назад, говорил об андроиде пьяным и полным возмущения; он тогда двух оперативников потерял, пока ждал переговорщика из Киберлайфа. Нужно было утихомирить свой разум, поделиться с кем-то своими опасениями по поводу роботов, а Виктор предложил себя в роли собутыльника. Не самая лучшая кандидатура, но терять было нечего. Позже Дэвиду досталось от четвертой жены Виктора — та хотела отправиться с мужем на уикенд в Гуд Харт, но вместо запланированной поездки Виктор отправился к лучшему другу и там остался на все выходные. — Вот так повезло, — он налил себе в стакан еще сока из кувшина, — у меня RK900, только отмороженный, по сравнению с твоим. Никак не могу запомнить его имя, на «Р» начинается что ли. Я отправил девятисотого в канцелярию, нужно много отчетов разобрать. — Ты не успеваешь их заполнять? — Дэвид знал, что Виктор совмещал должность капитана и лейтенанта, но он не мог не удивиться. — Даже подписывать? Поняв, что он сейчас сказал, Виктор начал оправдываться. — Я просто не успеваю, а комиссар негодует, что с ними запаздываю. Я не такой ботан и профессионал в своем деле, как ты, — поддел он. — Да, не могу даже подписывать отчеты сержантов, я больше занят патрулями и новым финансированием. — Ладно. Оставим тему, но ты впустую тратишь ресурсы андроида, — подметил Дэвид насчет робота. Он знал, какой потенциал скрывал за собой андроид, стоило вспомнить ту неприятную ситуацию два года назад и мертвого Картера в морге. Было бы глупо отрицать очевидное: андроиды превосходили людей во всем. Если у Дэвида в подчинении была старшая модель RK800, то что могла RK900? — Возможно, но мне так спокойнее. Я слышал, что поднимается шумиха… — Виктор сделал многозначительную паузу. — Насчет Картера? — Да, парочка сетевых СМИ догадалась, что в него стрелял андроид, сегодня утром кто-то слил отчет судмедэксперта в сеть, а те начали строить «теории» о том, что человек не смог бы убить преступника точными выстрелами, — на слове «теории» Виктор показал пальцами кавычки. — Скоро подхватят официальные издания типа «Детройт таймс» и «Еженедельник Детройта», и тогда Коннора разорвут на кусочки. Только жди, Дэвид. Это не звучало угрозой от Виктора, оно больше походило на предупреждение. Дэвид думал о возможном исходе событий для Коннора, о том, как отнесется пресса к поступку андроида. Если бы Картера застрелил человек, вопросов бы не было, наоборот, все начали бы хвалить его за то, что он спас людей от обезумевшего изгоя общества. Но Картера застрелил андроид… Дело принимало неожиданный оборот. Оставалось ждать следующего дня и полной сводки СМИ насчет этого события. Завтра станет ясной реакция общества на смерть преступника от руки андроида. — Вряд ли разорвут. Люди сами согласились признать андроидов равными себе. — Чуть позже Дэвид добавил: — Коннор тогда сделал правильный выбор, что застрелил Картера. — Да, все в полиции об этом знают, но гражданские… — Виктор покачал головой. — Они в смятении. — Он посмотрел на панорамное окно кафе и оживился. Шрамы на левой половине лица стали более отчетливыми: — Смотри, а это не он случаем? — Где? Аллен видел только снующих туда-сюда дворников и радостных людей, одетых в символику четвертого июля, но Коннора он не видел. — Черт, он ушел, — раздосадованным тоном сказал Виктор. — Сел в автобус. На слова Виктора Дэвид молча пожал плечами и наконец взял в руки чай. Уже теплый. И хорошо, что он сел в автобус и отправился куда ему нужно. Общаться в неформальной обстановке с Коннором Дэвид не хотел. Неприязнь к андроидам снова заявила о себе, но он как мог пытался подавить ее в себе. — Нам нужно провести совместное учение, — предложил Виктор. — Южный и Центральный — кто лучше? Дэвид был вовсе не против устроить совместное учение с Южным Департаментом, тем более в Детройте, не считая случая с Картером, все было спокойно. Сейчас в городе господствовали мелкие грабежи и разбои, где требовалась помощь обычных полицейских, а не спецназа. — Кроуфорд будет вне себя от счастья, — подытожил Дэвид. — Он все еще ненавидит меня за то, что я занял место? — Увидев, как Дэвид кивнул, Виктор начал негодовать: — Семь лет прошло, а он до сих пор бесится! Дэвид молча отпил глоток чая. 5 июля 7:58, Центральное отделение Департамента полиции Детройта. Аллен еще не проверял интернет на наличие новых материалов по поводу убийства Картера, решил, что сделает это на работе, и, когда он подходил к своему кабинету, то встретил Коннора. — Капитан Аллен. Одетый в форму спецназа и готовый к рабочему дню. — Коннор, — кивнул ему Дэвид и открыл дверь в кабинет. — Тебе что-то нужно? — Да, сэр. Я хотел бы сказать свое решение. Дэвид жестом показал пройти андроиду, и тот, кивнув, зашел в кабинет. — По поводу? — По поводу того, что я смогу работать в спецназе. Вы говорили мне сказать свое решение после того, как я пройду полигон. Я прошел его. Дэвид пытался вспомнить, что он говорил Коннору, но отголоски еле доходили до него. Все смело экстренной ситуацией на Северо-западной. — И какое твое решение? — Я готов принять и нести ответственность за свои поступки, капитан. Я смогу работать в спецназе. Дело с Картером показало, что я принимаю ответственность и не возлагаю свои ошибки на других и готов к последствиям. Теперь Аллен вспомнил. Что ж, он ожидал, что услышит от андроида именно такой ответ, разговор в душевой еще тогда все прояснил. — К примеру, что тебя может убить разъяренная толпа? И неважно, кто там будет, люди или андроиды, а может, все вместе? — Дэвид сел за стол и включил компьютер. Через несколько секунд показалось лого участка, и Аллен вызвал поисковую строку и вышел на новости СМИ. Дэвид быстро прошелся взглядом по заголовкам и кратким сводкам. Черт. Реакция прессы оказалась довольно… бурной. «Детройт таймс» назвал андроида убийцей, ненавистником людей и призывал граждан быть осторожнее с «роботами-убийцами». Дэвид полагал, что программисты участка смогут залатать бреши в информационной безопасности и не выдать имена участников операции по нейтрализации Картера и освобождению заложников, а то все могло стать еще хуже. «Еженедельник Детройта» окрестил андроида «машиной судного дня» и требовал, чтобы Президент с Конгрессом повторно рассмотрели закон о вступлении андроидов на государственную должность. Главные СМИ Детройта еще мягко обошлись с этой ситуацией, а другие... Дэвид перестал читать и закрыл браузер. Через пару часов сюда заявится пресса, готовая растерзать любого, чтобы найти шокирующий материал и вырвать нелицеприятную фразу из контекста. Снова Дэвид встретится с ними, чтобы обосновать свой выбор по поводу того, что он считал правильным и что не требовало объяснений. История повторялась. Коннор ненадолго замялся, но затем его голос прозвучал четко: — Да. Я готов. — Ты смотрел сводки СМИ на сегодня? — Нет, но я сейчас. — Коннор принял сосредоточенное выражение лица, карие глаза смотрели на стол Аллена, диод на виске окрасился в ярко-желтый. Это заняло несколько секунд, затем диод стал снова голубым. Он нахмурил брови и твердо добавил: — Теперь я понял ваш вопрос про толпу. И повторю еще раз: я готов к последствиям и к будущей ответственности. И он замолчал. Коннор смирно стоял перед Алленом, ожидая, что скажет капитан по поводу этой речи. Дэвид не хотел говорить Коннору о том, что ему нужно быть осторожным, но именно Аллен отправил андроида спасать заложников. Если бы он не отправил Коннора, то не было бы бурной реакции от СМИ. Дэвид нес ответственность за все, что произошло. Это его вина в том, что Коннор застрелил Картера. — Будь начеку, — посоветовал Дэвид и громко вздохнул. — Сегодня займешься отчетами, как все их сделаешь, отправишь их Родригес и можешь идти домой, а завтра выйдешь в патруль. Ознакомился с действующими формами? — Пока нет, но это не займет много времени. — Через пару часов здесь появятся журналисты, и я выступлю с официальным заявлением по поводу Картера. Не светись перед ними, и, если сделаешь все рано, дождись, когда они уйдут, и езжай домой. Твой диод… — Он показал на висок. — Бросается в глаза. Они все поймут. А теперь свободен. Дэвид не пытался защитить Коннора, он просто не хотел дополнительных проблем и новую головную боль. Всего лишь обезопасить себя и своих сослуживцев от излишнего внимания прессы, прояснить главные моменты и сказать, чтобы журналисты отстали от полиции, а точнее от спецназа, ведь те делают свою работу. — Хорошо. Спасибо за предупреждение, капитан, — кивнул Коннор. Андроид вышел из кабинета, оставив Аллена разбираться с последствиями. Невольно вспомнился тот триптих в кафе: через считанные часы его будут раздирать на части журналисты, а он отбиваться. Как пятнадцать лет назад, только там было поводом совсем другое. Дэвид принялся печатать свою речь по поводу Северо-западной и почему андроид выстрелил в преступника.