Смириться

4 июля, 9:00, площадь Харта. Начало марша андроидов. Сержант Александр Кроуфорд поджимал губы и крепче прижимал винтовку к груди — он явно был не рад тому, что должен был обеспечивать безопасность на марше. «Лучше бы меня участок охранять оставили», — жаловался он офицеру Ноксу в раздевалке спецназа полчаса назад. Джейкоб только удрученно хлопал его по плечу и приговаривал, что «все могло быть намного хуже». На Коннора они не обращали внимания, но, когда они начали проверять оружие и подготавливать экипировку, Александр посоветовал андроиду проверить патроны в пистолете. «Ты преступнику три пули всадил, так что лишние патроны тебе не помешают», — с насмешкой сказал Кроуфорд. Коннору хотелось сказать, что он проверил пистолет на наличие патронов еще в тот день, когда застрелил Картера, но промолчал и на совет сержанта коротко кивнул. Позавчера Коннор на законных основаниях убил человека. «Это пройденный этап, ты не должен цепляться за прошлое, — усталым тоном сказала лейтенант Родригес, когда выходила из участка в конце рабочего дня. Коннору нужно было узнать оценку начальства. — Преступник был вооружен и опасен, мы не должны иметь к нему жалость. Капитан Аллен со мной в этом плане полностью солидарен, как и сержант Кроуфорд, хоть он и имеет собственное мнение по поводу случившегося. Ты действовал, как того требовал закон». Она вымученно улыбнулась ему и направилась к выходу, попутно набирая номер на смартфоне. Вечером в участке из спецназа остались Коннор и капитан Аллен. Позже Дэвид подтвердил слова Эллис в душевой. Его «я знаю» расставило все по местам. Правда, Коннор не успел сказать о своем решении насчет работы в спецназе — Аллена уже не было в участке. Возможно, Коннору и правда получится сработаться со спецназом, но прошло несколько дней с момента приема на работу — всего ничего. Тем более он еще не познакомился с другой сменой, которая дежурила в ночь. По заверениям Бена, другая смена была спокойней, чем дневная, хоть и там работали некоторые «кадры», которые не жаловали андроидов. Прошел день с момента, как Коннор убил Картера, наступило четвертое июля, а с ним и марш андроидов на площади Харта. В раздевалке второй сержант Стоун на страдания Кроуфорда посмеивался и уверял его, что «груда идеальных мышц не должна пылиться в участке, она должна сиять на площади ярко, как солнце в Карсон-Сити». «Смысл мне сиять, если все спрятано под формой и жилетом», — отвечал ему Александр, улыбаясь. Остальное Коннор предпочел не слушать и переключился на экипировку. Когда все собрались и готовились выходить из раздевалки, зашел капитан Аллен. — Все готовы? — спросил он, оглядывая подчиненных в помещении. В ответ Аллен услышал «Так точно, капитан».

***

— Андроид, ворон не считай, — окликнул Кроуфорд. В десять минут десятого к площади начали подтягиваться андроиды с транспарантами в руках и цветами, которые переливались на солнце. По периметру располагались ограждения, на каждый метр стояли вооруженные офицеры. Организаторы марша просили властей обойтись без оружия и вооруженного эскорта, но им не удалось прийти к взаимопониманию. Коннор слышал от сержанта Стоуна, что должен подтянуться спецназ из Южного департамента, он будет охранять андроидов в конце дороги. Начался марш мирно, безо всяких угроз и выкриков в сторону андроидов. Люди стояли по другие стороны баррикад, у одних на лицах было недоумение, у других — всеобщее счастье и одобрение. Резкий контраст на фоне хмурых полицейских. — Они неживые, — пробормотал Александр, прищурившись. Пот тонкой струйкой катился со лба, он поскорее смахнул ее рукавом. Коннор повернулся к Кроуфорду: неужели снова начнется возмущение по поводу того, что андроиды стали свободными? — Что вы имеете в виду? Александр посмотрел на него, в карих глазах сверкало раздражение. — Я про цветы, — пояснил сержант. Он отвернулся от Коннора и смотрел только на андроидов, бодро идущих по площади. — Скорее всего, они из пластика или из стекла. Как и вы, — поддел Кроуфорд. — Отставить разговоры не по теме, — раздался строгий голос капитана по рации. Аллен находился в начале марша вместе с Родригес. Коннор с Кроуфордом, Ноксом и Рейнольдом стояли в середине по бокам дороги. На расположение отряда никто не жаловался, кроме Кроуфорда, но приказной тон Аллена и пронизывающий взгляд лейтенанта заставили Александра замолчать. Стоун был в конце дороги вместе с Ламбертом и Хансоном: они ожидали подкрепление в лице Южного департамента. Остальные были рассеяны по всей дороге и зданиям. Кроуфорд на замечание коротко фыркнул и все время марша молчал, пока к нему не подошла девочка-андроид. Модель YK500, переплетенные в косы светлые волосы и серые глаза, а на губах улыбка; она несла в правой руке цветок, а за левую ее держал андроид модели WB200. — Это вам, — она отошла по строго отведенной дороге и протянула прозрачную лилию сержанту, — я благодарю за то, что вы дали нам свободу. Кроуфорд выглядел растерянным; он покрепче прижал к себе винтовку и отвернулся от девочки, делая вид, что его это не касалось. — Анна, не нужно, — убеждал ее спутник. — Мы должны продолжать шествие. — Хорошо, — пробормотала она. В глазах прослеживались безучастность с печалью, голубой диод на правом виске окрасился в ярко-желтый. Она положила цветок на асфальт и вернулась в строй. Коннор хотел поднять цветок, но ему помешал Нокс. — Не бери. Только после окончания марша можешь взять цветок. — Его взгляд был направлен на колонну андроидов. — Не положено по уставу. Если возьмешь, получишь выговор. Предостережение от офицера, который прежде не разговаривал с Коннором, предпочитая окружение людей, привело в замешательство андроида. Коннор кивнул ему и встал обратно в стойку. — О, а вот и спецназ Южного подъехал, — с плохо скрываемой ненавистью сказал Александр. Коннор хотел спросить Кроуфорда насчет Южного департамента, но, вспомнив наказ капитана, промолчал. Он смотрел на начало дороги, где остановился бронированный BearCat. Оттуда вышли десять офицеров, один из которых заметно выделялся среди остальных. Высокий, Коннор мог сказать, что он был ростом с Кроуфорда, возможно, чуть выше; левую половину лица украшали шрамы, один из которых пересекал глаз. Коннору он кого-то напоминал, а когда офицер повернулся к нему, он вспомнил, кого. Спецназовец был похож на андроидов, которых пробудил Коннор в башне Киберлайфа. Только черты лица у мужчины были грубее и цвет волос другой — светло-русый. Офицер с секунду посмотрел на него пренебрежительным взглядом и затем отвернулся: всем его вниманием завладел капитан. Коннор мог поклясться, что офицер улыбался Аллену, когда они пожимали руки. Судя по нашивкам на форме и тому, как он свободно общался с капитаном, Коннор предположил, что офицер являлся лейтенантом, ни званием ниже. — Кто это? — тихо спросил он у Рейнольда. — Лейтенант Экхарт. Догадка Коннора подтвердилась. — На данный момент временно выполняет обязанности капитана в Южном участке, — нейтрально продолжал Кальвин. Экхарт вместе с Алленом еще о чем-то разговаривали, а потом они проследовали по другой дороге, ведущей к концу площади. Поравнявшись с ними, Экхарт поприветствовал офицеров: Кроуфорд сдержанно кивнул, Нокс с Рейнольдом повторили его движение. — Это тот самый андроид? — в голосе Экхарта была заинтересованность. Он прошелся быстрым взглядом по андроиду и ухмыльнулся. Коннор заметил, что и цвет глаз у лейтенанта отличался от модели из башни: у него были насыщенные зеленые, а не серые. — Да, не задерживайся, — сказал Аллен, и они прошли дальше. Судя по разговорному тону, капитан с лейтенантом могли считаться знакомыми друг другу. — Давно не сидели за кружечкой пива, — дошел до Коннора голос Экхарта. Он звучал нетерпеливо, с веселыми нотами. — Сегодня вечером или… Дальше Коннор не услышал продолжения разговора, изо всех щелей пошли музыка и пение: марш андроидов вступил в полную силу. Марш закончился через несколько часов, когда андроиды вышли на набережную Детройта. Кроуфорд с Ноксом уехали патрулировать улицы, Рейнольд ушел в начало площади, ему нужно было уточнить список дежурств у Родригес. — Коннор, — позвал Бен. — Помоги разобрать ограждения. — Хорошо. Он взял цветок с асфальта и, прицепив его на нагрудный карман жилета, поспешил к сержанту. Подойдя к Бенджамину и выключив электронные ограждения, Коннор спросил: — Почему сержант Кроуфорд испытывает раздражение к Южному департаменту? — Эмм, — задумался Стоун. — А не проще это у него и спросить? — Вы знаете, как он ко мне относится, — словно само собой разумеющееся ответил Коннор. — Это не повод спрашивать у меня, — скрестил руки на груди Бен. — Семь лет назад Алекс и Виктор претендовали на звание лейтенанта Южного участка. Как видишь, старина Алекс до сих пор с нами. — Лейтенант Экхарт работал с вами? — Нет, он работал в Южном участке, просто вакансия открылась, а с ним и конкурс. У многих здесь есть амбиции, Коннор, — подметил Бен и убрал челку с лица. — В остальном Южный департамент ничем не отличается от нашего, только их капитан борется с раком, а Виктору приходится временно исполнять его обязанности. — Последнее предложение он сказал с завистью: — Скорее всего, через пару лет он станет капитаном Южного. Коннор обернулся по сторонам, из начальства на площади находились Родригес, Стоун… и все. Капитана Аллена не было, как и лейтенанта Экхарта. — А где капитан? — спросил Коннор. — Без понятия, возможно, в участке. Марш закончился без происшествий, что, конечно, удивительно, да и сегодня день Независимости, — почесал подбородок Стоун. — Может, домой поехал, сегодня была незапланированная работа для нас. Бенджамин с подозрением взглянул на Коннора. — Зачем он тебе? — Мне нужно сказать ему свое решение. — Увидев, как Бен начал хмуриться, Коннор поспешил уточнить: — Насчет работы здесь. — О, — удивился Стоун, складка меж бровей разгладилась, и он улыбнулся. — Капитан, наверное, будет в участке. Если Аллена там нет, то скажешь ему потом, когда выйдешь на работу, а пока отдыхай, Коннор. Выходные быстро проходят. Коннор обещал себе прислушаться к его совету и поспешил уйти с площади, но его остановила Родригес. — Коннор, подойди сюда, — приказала она. — Вам что-то нужно, лейтенант? — Я выбрала маршрут патрулей, — она водила стилусом на планшете, — вчера была занята Картером и заполнением отчетов по нему, так что времени на тебя не хватило, зато сегодня появилось. Смотри. Она отдала Коннору планшет. — Будешь патрулировать улицы с офицером Нильсеном. Послезавтра он выходит с больничного, и ему нужен напарник. — Хорошо, лейтенант, — ответил Коннор и вернул ей планшет. — На сегодня ты свободен. Кивнув ей, Коннор ушел с площади и направился к Центральному департаменту. Нужно было рассказать Аллену о своем решении работать в спецназе. После случившегося на Северо-Западной Коннор мог с уверенностью сказать, что он готов. Готов к тому, чтобы принять ответственность за свои поступки и отвечать за них. Тогда, в доме, стоя напротив преступника, он руководствовался тем, что Картер мог ранить его сослуживцев и заложников. Он не медлил и совершил точные выстрелы: в руку, держащую пистолет, в голову и в сердце. На законных основаниях Коннор убил человека, но он не чувствовал радость от того, что отомстил за андроидов, были чувство справедливости и вера в правое дело, уверенность в том, что он все сделал правильно. Придя в участок, Коннор узнал, что там капитана не было. Секретарь сказала, что Аллен был здесь некоторое время, но ушел с другим офицером полчаса назад. — Не могли бы вы сказать, в какую сторону они направились? — В ту, — показала налево секретарь. Поблагодарив женщину, Коннор вышел из участка и направился в ту сторону, куда указала секретарь. Пройдя полкилометра, Коннор оказался в центре города — ему представились десятки всевозможных кафе, ресторанов и магазинов. Заходить в каждое заведение и искать капитана не имело смысла: Коннор не был в том положении, как два года назад, когда искал лейтенанта Андерсона, чтобы поработать над делом о девиантах. Всего лишь «да» на вопрос Аллена в кабинете. Как сказал Стоун, «согласие могло подождать до следующего рабочего дня», и Коннор было направился на автобусную остановку, но заметил в панорамном окне одного кафе капитана и того самого лейтенанта, напоминавшего ему андроида в башне. Сказать Аллену о своем решении работать в спецназе сейчас или подождать?