***
Вуд понял, что что-то не так. Вуд понял это, когда его оглушил выстрел и боль пронзила его между лопаток. А потом его ноги перестали слушаться и он свалился на холодный пол. Деймон поднялся на локти, не понимая, почему он не чувствует своих ног. Потом оглянулся и увидел, что занавеска исчезла, а позади стоит Эспозито, направляя на него пистолет. Его же не было здесь секунду назад. Охотник ждал его прихода, ждал, когда Лазарев приведет его сюда, и как эти двое отправятся к праотцам. Но нет. Кажется, он недооценил этих двоих. — Какого?! — В колледже у меня были высшие оценки по стрельбе. — проговорил Алекс, сделав к нему пару шагов. Деймон попытался встать, но не получилось, ноги не двигались. Теперь они напоминали набитые ватой подушки. Охотник потянулся за пистолетом, который он выронил при падении, навел на детектива и выстрелил. Тот даже не дрогнул. Вуд начал давить на курок, пистолет не слушался и глухо щелкал. Он посмотрел на дуло, не понимая, в чем причина. Он же снял его с предохранителя. — Ты об этом? — Алекс достал горсть чего-то из кармана и посыпал себе под ноги. Это были его серебряные пули. Деймон с ужасом уставился на куски металла, достал магазин из оружия. Пусто. Он был полностью пуст. Но он же был полон, потратил только пару пуль... Его охватил ужас. Он посмотрел на приближающегося к нему детектива и снова попытался встать. Потом попытался отползти, глядя в безжизненные глаза. В голове охотника застряло масса вопросов. Какого черта? Почему он не может встать? Когда тот успел опустошить магазин? Почему ему так страшно? Перед ним был обычный человек. Да, полицейский, но ведь они на ровне. Почему ему так же страшно, как когда он впервые встретил разъяренную ведьму? Почему его переполняет тот самый ужас? Алекс прошел мимо, выключил музыку и вернулся к охотнику. Тому не оставалось ничего, кроме наблюдать за действиями детектива. — Знаешь, что хорошего в работе детектива? — тихо начал тот. — Ты знаешь сотни способов убить человека. И десять способов на каждый, спрятать тело так, чтобы его не нашли. Или нашли, но только скелет. Как тот, который находится в углу. — Послушай, Алекс, ты же хороший парень, — промямлил Вуд. Он сглотнут набежавшую слюну, бегая глазами от лица детектива до пистолета в его руке. — Я не знаю, чем тебя зацепила та стерва, но... — Алекс снова выстрелил, и охотник издал вопль, хватаясь на правое плечо. Он сжал зубы, не давая себе больше кричать, и просто стонал, чувствуя, как рука начинает неметь. Еще пару секунд и он перестал чувствовать пальцы, а после вовсе двигать кистью. Он подумал, что у того могут быть отравленные пули, но в таком случае он разве не должен умереть? — Человек такой хрупкий, на самом деле. — Алекс не слушал его, просто наблюдал за его мучениями. — Достаточно пробить сухожилие и он перестанет чувствовать ту конечность. Вуд расширил глаза, глядя, как тот приседает к нему. Он шутил? Ничего особенного? Просто подвох человеческого организма. Таким забитым он еще никогда себя не чувствовал, еще никогда в жизни он не чувствовал себя жертвой. Испуганным кроликом, которого вот вот загрызут волки. И кто бы мог подумать, что это будет обычный человек. Не ведьма, не старость, а простой человек. Ему подобный... Деймон хотел закричать, страх охватил его разум, боль мешала думать. Он попросту забыл о своей гордости. Он не знал, чего ему хотелось больше: смерти или пощады? — Я должен отдать тебя под суд, знаешь? Но даже зная, как тебе разорвут задницу за решеткой, я думаю, этого недостаточно. — Алекс достал еще одну пулю из кармана куртки. С небольшими остатками крови и поплавившимися узорами. Вуд понял, что это. И посмотрел на Алекса, думая, с каким чудовищем встретился. Это его так та ведьма выдрессировала? Но только взглянув ему в глаза, он понял, что магия совсем тут не при чем. Детектив всегда был таким. — Узнал, верно? Тебе очень повезло, что она того же калибра, как и мои. — ему пришлось встать, чтобы достать магазин и добавить туда еще одну пулю на очередь. — Алекс, эта кровь будет на твоих руках! — воскликнул Вуд, делая последние попытки выжить. Взывать к его справедливости и человечности. Он его покалечит, но не убьет же, верно? Иначе, чем он будет лучше его? Он станет таким же убийцей, и будет жить с этой мысль всю свою жизнь. — Слышишь? Я такой же смертный, как и ты. А твоя девчонка – ведьма, она чума человечества. Никто из них не был невинной. Они не могут даже любить... Эспозито наступил ему на руку, прижимающую рану и надавил, возвращая магазин в пистолет. Вуд завыл, он не мог что-то сделать. Он не мог пошевелиться, боль раздавалась по всему телу. Слезы брызнули с его глаз, но он старался собрать остатки гордости. Он подумал, что не стоило злить. А когда тот убрал ногу, попытался выдохнуть. Но только замер. Щелкнул затвор и на него снова направили дуло. — Что? Сделаешь так, как я сделал с ней? — он впервые увидел на лице детектива эмоцию. Уголок губ на мгновение поднялся вверх, и он выстрелил. Вуд захрипел, давясь и выплевывая кровь. Свободной рукой он потянулся к шее, пытаясь закрыть рану. Пытаясь вытащить из раны пулю. Пытаясь сделать хоть один глоток воздуха. Алекс улыбался, он снова набавил на рану в плече, заставляя того корчиться от агонии. Не то, чтобы ему приносило удовольствие. Просто, что-то внутри говорило, что это правильно. Жестоко, но правильно. Чтобы он он испытал ту же боль, то же отчаянье, тот же страх и безысходность. Как и они. Он подождал пару минут, пока тот не перестал дергаться и глаза Вуда безжизненно не уставились в потолок. Потом он поднял телефон Никки, подошел к столу, чтобы взять скальпель. Теперь он старался не смотреть на девушку. Она долго так просидела, пора освободить ее от пут. Алекс проигнорировал шаги за спиной, просто начал разрезать клейкую ленту на щиколотках Никки. Кира замер на месте, увидев мертвого Деймона. Потом посмотрел на Алекса и на не двигающуюся девушку. Ему стало грустно. Они опоздали. Он опоздал. И теперь он не мог спокойно смотреть на ссутулившуюся спину детектива, не мог видеть окровавленные, слипшиеся волосы девушки. Мысль, что это все из-за него, не давала ему покоя. А ведь стоило ему рассказать о своих подозрениях раньше. Сразу же, когда Вуд предложил за ним следить. Просто рассказать об этом и все могло быть иначе. — Алекс? — Кирилл постарался подавить очередной ком тошноты. — Мне... Мне очень жаль. — Алекс не ответил, просто принялся освобождать другую ногу. Кира подошел ближе. — Я должен был все показать тебе раньше.. — Что? — Эспозито замер. Он медленно развернулся и уставился на парня. Он поднялся на ноги, сжав скальпель посильнее. — Что-что ты должен был? Кира начал пятиться, глядя на скальпель в его руке. Алекс же наступал не него. Теперь в голове все складывалось. Откуда Кира знал об этом месте. Почему он привез его сюда уже сейчас? — А я все думал, почему ты везде, где только можно? Почему ты весь день ходил около меня. И раньше как-то находил... Ты присматривался к Никки? — Нет! Послушай. Это все случайно получилось. Я не знал, что он собирается убивать девушек. — А что по твоему он собирался делать? Собирал команду супер-героев?! — Опусти это. Я все объясню. Алекс! Детектив махнул рукой, разрезая скальпелем ему горло. Журналист раскрыл рот, хватая воздух, схватился обоими руками и свалился на землю. Алекс испытал легкое дежавю. Как тогда, только от яда. Так же трясясь и сжимая горло. Только теперь не было жалости. Не было ничего. Ни жалости, ни чувства вины, ни грусти. Пустота. Опустошенный, он просто вернулся к своей девушке, продолжая избавляться от скотча.***
В подвале стоял тяжелый запах. Запах крови, разложения и смерти. А еще было тихо. Слышен только вой ветра, застрявшего между досок ветхого амбара. Они были на месте. Пять человек, скрывавшиеся под темными плащами, прошли до ступеней в подвал. Их цель была там, только вот слышно ничего не было. Таисса прикрыла глаза, чувствуя там только одно сердцебиение. Ведьмы переглянулись. Значит, он там. Марию снова посетило тревожное чувство. Нет, больше не было страха. Огромная боль перекрывала все другие чувства. И она поняла, что совсем не хочет туда идти. Хочется наоборот уйти подальше, и не видеть того, что там находится. Поэтому, решила пойти последней. Что-то подсказывало, что боя не будет. И не ошиблась. — Ты все равно самая прекрасная девушка, которую я только встречал... Его было почти не слышно. Но все же, пройдя дальше, он все же звучал в того конца помещения. Только вот Мари туда не смотрела. Ее глаза прошлись по телам других ведьм, потом увидели охотника, а потом и его. Она истерично закричала, срываясь на бег. Кира не дышал, он лежал в луже собственной крови и никак не реагировал на ее зов. Девушка плакала, кричала, трясла парня. Но все без толку. Он был мертв. Но ее соратницы не разделяли ее скорби. Все их внимание было приковано к человеку, прижимающего к себе мертвую ведьму. Сначала Алекс смотрел на них с видом раненого зверя, готового защищаться свое сокровище до последнего вздоха, но стоило ведьмам снять капюшоны, он узнал в одной из них Монику. И все понял. Мужчина пошатнулся, встал на ноги, не выпуская холодное тело из своих рук и хрипло проговорил: — Верните ее... Ведьмы переглянулись, а Дестини приподняла свой подбородок. Она самодовольно улыбнулась. — Как я и думала. Рано или поздно, мужчины сами перебьют друг друга. — А я вижу, здесь собралось феминистское движение. — прорычал Алекс. — Мне плевать, что вы там думаете. Но верните ее! Сколько еще понадобиться крови, чтобы вернуть Никки обратно? — Это ты его убил! — воскликнула Мари, приближаясь к нему. Но Моника остановила ее одним махом. Девушка посмотрела на нее, потом снова на детектива и сжала зубы. — Я не прощу тебе это, слышишь? Я никогда тебе это не прощу! — Ты думаешь, меня волнует твое прощение? — закричал Алекс. — Я сломлен! Я потерял веру в правосудие. Я потерял смысл своей жизни. Я убил двух человек. — Довольно! — прервала их Верховная. Эмма хмыкнула и подошла к Алексу. Она потянулась рукой к волосам Никки, посмотрела на нее рану и отдернула руку. Не от испуга, от видения. Потом посмотрела на тело Вуда. Снова хмыкнула и взмахнула своими волосами. — Ей идет красное. Ну что, как вернем ее? Она задолжала мне бриллиантовые серьги. — Дестини, у тебя же есть силы их вернуть к жизни. — напомнила о себе Таисса. Верховная с опаской смотрела на свою внучку. Пусть та уже давно покинула этот мир, она все еще может передать то, что хотела. Рассказать о своих чувствах, о своей смерти. Она все еще удерживала около себя этого... хм, мужчину. Дестини оценивающе посмотрела в глаза Эспозито. Непоколебим и искренен. Еще одна сломленная душа, очарованная ведьмой. Но что-то еще было в этих глазах. Она опустила голову. — Нет. Я не могу это сделать. Ее уже не вернуть. И твоего пса я тоже не верну, — опередила она вопрос от Марии. Та всхлипнула и с ненавистью посмотрела на Эспозито. Это все он. — Тогда я сам все сделаю! — ведьмы уставились на детектива. — Верните меня за пару часов до снегопада. Я знаю, когда все пошло наперекосяк. — Ведьмы не могут управлять временем, — возразила Моника. — Он может. — процедила Мари. — Он может заставить все замереть. Верховная снова посмотрела на него. Вот оно что. Ноэль передала силы ему. Вот как все произошло. Вот откуда такая решимость. Она криво улыбнулась, понимая, что теперь отмахнуться не получится. Ее силы уходят. Новая Верховная вот-вот расцветет и займет ее место. Это кто-то из ее потомков и Виктория может занять ее место. Но это не может быть причиной, чтобы отказать детективу. Все в кругу желают вернуть пятую. И если она не одобрит это, ее попросту свергнут. Не сразу, потом, через Суд. А потом костер. О нет, она не так уйдет с этого мира. Совсем не так. — Оставь ее. Ни к чем приписывать мертвых. — Верховная повернулась к ведьмам. — Мы потратим на это много сил, но когда вернемся в то время, они восстановятся. Кроме нас никто ничего не запомнит. — она указала пальцем на Алекса. — А ты не лезь в ведьмины дела. Мы сами справимся в охотником. — Если бы я знал раньше, что спасая одну жизнь, я лишусь самого дорогого... — он погладил Никки по волосам и глубоко вдохнул. Посмотрел на ведьм. — Я готов. — Просто закрой глаза и делай то, что должен.