***
А потом все вокруг: меня, Хеклера, небо… Все начало скручиваться в спираль. Я погрузился во тьму. Самую настоящую тьму. Словно погрузился в вязкую, холодную воду. Меня выворачивало, разбивало и собирало сотни раз, пока все не прекратилось. И холод сменился теплом. И я начал чувствовать запахи. И свое тело. И я сделал глубокий вдох, садясь в своей постели. Я был дома. Правда, у себя дома. Вот передо мной весит картина, которую мне подарила Рейчел на новоселье. Она подбирала ее к моим обоям. Я был дома. В воздухе витал мягкий аромат лаванды и апельсина. И не сразу я заметил ароматические палочки у себя на тумбочке. Но я никогда не покупал их… Это было не единственным потрясением. В мою спальню вошла Никки, с чашкой чего-то горячего. Она выглядела какой-то измотанной, но она улыбнулась мне, стоило нам встретиться взглядами. Взгляд… Ее глаза. Я проследил за тем, как она села на край и протянула мне чашку, от которой несся не менее приятный запах. Ее левая ладонь была перемотана бинтом. — Как ты себя чувствуешь? — Никки… — ее глаза. Они были разных оттенков. Левый глаз сверкал изумрудом на солнечных лучах из окна. Он сверкал так же, как и глаза тех людей. Нет, неужели она?.. — У тебя линзы? — неужели она тоже одна из них? Просто они подпустили ее ко мне, чтобы добиться так моего распоряжения? Господи, неужели, все это ложь? И все ее вкусы и мысли, все это подстроено после долгого наблюдения за мной? Девушка непонимающе моргнула. Я указал пальцем на ее левый глаз и унял дрожь в голосе. — Левый глаз зеленый. Она потянулась к нему рукой и сразу улыбнулась, опустив голову. Она все держала чашку в протянутой руке, но я сомневался ее брать. Никки взглянула на меня спустя пару секунд. — Да, я решила узнать, идет ли мне зеленый цвет. И потеряла линзу. Как же я не заметила? Это звучало не убедительно. Но… Но я так хотел в это верить. И я взял чашку, легонько касаясь ее прохладных пальцев. — Выпей. Тебе станет лучше. — заботливо проговорила она. И я послушался. Это был травяной чай, с приятным ароматом и теплом, распространяющимся по всему телу. Второй глоток заставил успокоиться и начать думать. Третий успокоил резко поднимающуюся тошноту. Я посмотрел на девушку с благодарностью. — Что это? — Обычная ромашка, мелиса и мята. Они снимут стресс с организма и успокоят разум. — Как ты здесь оказалась? — Встречный вопрос. — она пожала плечами. — Ты пропал из сети. Я не знала, что делать и поехала в департамент, там спросила твой адрес. Сказала, что мне срочно нужно отдать тебе материал по тунгускиту, а ты не отвечаешь на звонок. Я приезжаю сюда, а ты валяешься без сознания на полу. Я перетащила тебя на кровать и приготовила тебе чай. — А это? — я указал на арома-палочки, которые продолжали пускать тонкий дымок. — Это тоже мое. Они должны были облегчить твое пробуждение. — ее вид стал более обеспокоенным. Она подсела ближе. — Расскажи, что там случилось. Я не верил ни единому слову. Никто не мог дать мой адрес, а если и мог, то Дитс поехал бы с ней. Да и как она попала в дом? Это все не было похоже на правду. Но она не сделала ничего плохого. Да, темнит, но. Ох, как же я хотел сейчас перестать рассуждать и поверить ее истории. Слепо верить, в то, что она хорошая, и ничего за ее действиями не стоит. Что она обычный очевидец. Но она не была им. Она как раз находилась в самом центре событий, в которые я случайно попал. И я все еще не знал, что мне делать. Верить ей или нет. Враг она или нет. Кто она? Прежде, чем ей ответить, я вспомнил, что мне прислали на нее информацию. Нужно только добраться до ноутбука, и я буду знать наверняка. — Весь мир начал скручиваться в спираль. Меня словно вывернули наизнанку. Я помню, как блондинка упала и закричала от боли, а из ран полилась кровь. Из тех ран, что сделал я. А потом я оказался здесь. Вот и вся история. — Понятно. — Никки опустила глаза и сжала кулаки на коленях. А я смотрел на нее, глотая чай. А ведь она сделала его для меня. И эти палочки. Она вправду беспокоится. Черт, от одной только мысли у меня болит в груди. Пусть она окажется ни при чем… — Тебе стоит поспать еще немного. Все равно уже вечер. — А ты? — А я… — она отвела взгляд и поднялась на ноги. Она все еще сжимала кулаки, вот-вот и ее плечи начнут дрожать. Мне стало больно на нее смотреть. — Мне нужно еще кое-что сделать. Я оставлю для тебя травы, чтобы ты утром просто кипятком залил.— она замолкла. Я тоже не знал, что ей сказать. Попросить остаться? Я все еще потрясен все тем, что случилось. А можно ли мне ей довериться? Но ведь она меня не убила, значит могу. — Спокойной ночи. Никки быстро вышла из комнаты, так и не взглянув на меня напоследок. Прятала лицо. Почему? Когда хлопнула входная дверь, я попытался подняться с кровати. Голова закружилась, и я успел опереться рукой о тумбочку, чтобы не рухнуть на пол. Потом все же выровнялся. Подошел к столу и включил ноутбук. Голову я придерживал рукой, чтобы не стошнило. Наступала головная боль, и я подумал вернуться за чашкой. Передумал. Зашел на почту и открыл присланный файл. Виктория Ланфер. Судя по дате рождения, в маю этого года ей исполнилось двадцать один. Родилась в штате Орегон. У нее есть старший брат Макс, живет в Портленде. Мать Моника Ланфер нынче покинула штаты. Отец Видаль Стоун живет в Новом Орлеане. Жила с матерью и братом в Астории до 15 лет. Вдобавок была ее школьная фотография. И на ней она была такой же, как и на том снимке в доме. С лиловым локоном. Она чуть повзрослела с того времени. Ни ничуть не испортилась, на мой взгляд. Такой же милой и осталась. Я открыл следующее фото – скан газеты. «Ужасная авария в лесу округа Малтнома». Я пробежался взглядом по строчкам, а потом опустил голову, стараясь глубоко дышать. «Мария Ланфер, вместе со своей кузиной Викторией, угнали автомобиль у матери Марии Мариам и попали в автокатастрофу» Я почувствовал дрожь по всему телу. Дышать стало тяжело, я до боли сжал волосы на голове, рискуя вырвать с корнями. «Их тела нашла полиция, после трех дней от заявления о пропаже подростков. Машину отнесло в кювет, и перевернуло в канал, вдоль леса. Экспертиза показала, что девушки умерли сразу» Нет! Нет, нет, нет! Я не хотел в это верить. Она же так похожа на нее! Неужели это фальшивое имя? Неужели, она сменила внешность на лицо погибшей девушки? Или зеленые захватили тело этой несчастной, и теперь она ходит под ее именем? Неужели все пропитано ложью? Нет! Я закрыл ноутбук, не собираясь дочитывать и смотреть снимок сгоревшей машины. Я упал на кровать, накрывая голову подушкой. Завтра. Я все обдумаю завтра.***
Завтра не принесло облегчения. В духовном плане. Физически я чувствовал себя отлично. Меня не тошнило, голова не болела, и даже не было усталости. Паршиво мне было скорее внутри: болело сердце, отчаянье сдавливало горло, но я желал знать правду. Правду о ней. Переодевшись, я вышел на кухню и нашел сюрприз. Мой телефон, на котором треснул экран от удара, ключи от машины, пистолет, и заваренный чай. Кажется, причины возвращаться в тот дом, у меня нет. Не слишком то и хотелось. Я понял, что это дело рук Ланфер. Никто просто бы не додумался до этого. И я набрал ее номер. Благо, треснуло только стекло, и все работало исправно. Никки не отвечала. Это и начало все больше усложнять. У меня не оставалось выбора, как ехать к ней. Если она не исчезла. У меня появилась странная мысль: а что если Никки прислуживает зеленоглазой женщине, но она привыкла ко мне и ослушалась ту. Да, похоже на сюжет подросткового сериала, но все же. Будь я нужен только для поиска кристаллов, она бы не готовила мне чай, не вернула бы мне телефон и машину. А ведь моя Хонда вправду стояла у гаража! Может, она изменилась и стала хорошей, как инопланетянка из фильма «Гостья»? Да, я собираюсь придумывать даже такие безумные оправдания, лишь бы оправдать ее. Но оправдываю только свою глупость. Придурок. Все попытки дозвониться были тщетными, и я спросил у администратора, на ее счет. Только когда я назвал ее имя, мне сказали, что такой нет. А под описание подходила девушка с номера 5. Я направился туда. И не ошибся. — Вы ошиблись, — сказал мне ее голос, когда я постучал в дверь. Но это был ее голос, после вчерашнего я не перепутаю его ни с чьим другим. И я набрал ее снова, и по случайности, телефон зазвонил у нее за дверью. И тогда она сдалась. Мне бы стоило вернуться к работе. Но я не мог теперь думать ни о чем другом, кроме ее. Настоящей ее. Где правда, а где ложь? Почему она скрывает свое имя? Или она назвала администратору свое настоящее имя? Она выглядела уставшей, более вымотанной, чем вчера. Похоже, она не спала всю ночь. А линзу так и не сняла. Ну да, линзу. Она старалась не смотреть мне в лицо, нарочно отводила глаза. И теребила бинт на своей левой ладони. Только вот бинт переходил на запястье, и сквозь него сочилась свежая кровь. Это меня особенно пугало. Зачем она режет себе руки? — Почему ты скрываешься? — от меня. Вопросов было много. Я хотел посмотреть ей в глаза, разобраться во всем этом и, наконец, продолжить расследование. Я не приблизился ни на шаг, а время идет! Уже третий день нет ничего конкретного, только куча странностей, о которых не напишешь в отчете. — Я ничего не скрываю, — дрожащим голосом ответила она. — Да, Эмили? Совсем ничего? Она стояла ко мне спиной, пересматривая вещи на столе. Бумаги, кристаллические порошки, этикетки из ювелирного, зубочистки, пинцет, карандаши, сожженная бумага: это все, что я рассмотрел. А потом она обернулась, держа в ладони тунгускит. Теперь он был таким же, как и вчера. Кажется, даже меньше. — Тебе звонила мисс Ирвинг? Я хотел сказать, что нет. И чтобы она не уходила от вопросов. Но у меня зазвонил телефон. И это была Мэри. Я удивленно посмотрел на Никки (или Эмили?) и принял вызов. Та была в отчаянии, но старалась шутить и не унывать. Обычно не стоит что-то обещать жертвам, но я дурак. Я пообещал, что найду ей кристаллы. А Мэри напоследок сообщила, что не хочет уходить вот так. Никакого давления, совсем. — Тунгускит пропорционален перидоту. — заговорила девушка, когда я закончил звонок. — Не держи их вместе, хорошо? Вот. — она протянула небольшой зеленый камень, тот самый перидот, тоже в зип-пакете. — Ты не ответила на мой вопрос. Кто ты на самом деле? — Я Виктория Ланфер. Я не лгала тебе. — Виктория Ланфер мертва! Ее могила находится в Астории! — Да. Она мертва! Но они сожгли пустой гроб. Как и Мари. Послушай, — она убрала за уши локоны и заглянула мне в глаза. Впервые за сегодня. Ее глаза блестели от набежавших слез, но я заметил, что на втором глазе тоже нет линз. А значит, у нее полноценная гетерохромия. И это очень красиво смотрится, не к слову сказано. — Послушай. Я тебе ни разу не солгала. — Что ты скрываешь? — Я не могу тебе рассказать. — она говорила искренне. Или она на самом деле отличная актриса. Или я идиот, и не хочу воспринимать очевидные вещи. Никки шмыгнула носом, стерла рукой слезы и положила мне кристаллы в ладонь. — Вот, держи. Когда тебя загонят в угол, просто… Просто вытащи их из пакетов. — Никки, — прервал ее я, неотрывно глядя ей в лицо. — Ты мне друг? Опять это чувство. Это тянущееся чувство, отдающее болью в груди. Я только смотрю на нее в таком виде, и мне хочется ее утешить и успокоить. Обнять ее, погладить по волосам и сказать, что все будет хорошо. Даже если это не так. Но я не двинулся. Потому, что я все еще не знал, верить ей или нет. — Да. — Тогда ты едешь со мной в дом Джеймса и Мии.