Днем я думал лучше. Утро у меня наступило в полшестого. И чувствовал себя я как обычно. Но теперь я начинал соображать. Итак, что у меня есть?
Убийство Ледера продвигается. Я нашел предположительное орудие убийства, я знаю, что в тот день при нем были кристаллы. Я опросил его коллег и один из них мне не понравился. Но это не делает из Рода Росса убийцу. Мисс Ирвинг в отчаянье и я должен все решить в течение нескольких дней.
Теперь. Зеленоглазая женщина. Она инопланетянин, желающий поработить Землю, или вернуться домой, только с помощью жестких методов. И ей очень нужны эти кристаллы. Которые, опять же, я должен найти.
А еще есть Постоянная рабочая группа, которая похожа на секретную службу ФБР из «Секретных материалов». И у них прелестнейший агент – мисс Виктория Ланфер. Очень умная и смелая девушка, с которой мне удалось поужинать. Конечно, не так как я хотел, но тоже ничего. И она тоже хочет эти кристаллы, но чтобы продать мисс Ирвинг и изучить их получше. Но в отличие от остальных, она не требует их. Более того, она не просила или не забрала кристалл, который нашел я.
Она
очень хорошая девушка. А я разбираюсь в людях. Ну, я верю в это.
Вот тебе и итог. Понятно, чью сторону мне стоит принять. Но в любом случае, я должен найти убийцу. Иначе, мне не станет лучше. Хотя, компания Виктории меня довольно сильно отвлекла. Интересно, а она думала об этом?
Я с сомнением смотрел на телефон. Еще рано ей звонить. Еще и семи нет. Может, она тоже не спит? Я еще недолго думал и решился набрать ее. Да что со мной в последнее время? Просто позвонить девушке.
— Алло? — ответила сразу. Голос не сонный. Значит, не спала.
— Мисс Ланфер. Это детектив Эспозито…
— Алекс, я узнала тебя. — в ее голосе я расслышал улыбку. — Что-то случилось?
— Нет, я просто позвонил, чтобы узнать… — я прочистил горло. — Позавтракать… вместе?
— Да, конечно. С радостью.
— Тогда я сейчас заеду.
Что же, день начинался не плохо. Сейчас на дорогах не было пробок, и добрался я без проблем. Виктория ждала меня у отеля, и сначала я перепутал ее с подростком-хипстером. Она села в машину, и салон наполнился мягким запахом духов. Это заставило меня подумать, что стоит прикупить каких-то арома-штучек для машины. Девушка положила себе рюкзак на колени, чтобы удобней расположиться на сидении, и внимательно посмотрела мне в лицо.
— Ты спал? — вместо «привет», спросила Виктория. — Ты хоть немного отдохнул?
Я задумался. Она… беспокоится обо мне? Это раздражало, но у меня было хорошее настроение, чтобы беситься.
— Ну, я спал, — я почесал затылок. — Мне даже снился сон. Длинный лабиринт из зеленой изгороди, и я брожу по нему. А потом стены начинают темнеть и на меня смотрят сотни зеленых глаз. Такой же бред, как и моя жизнь в последнее время.
— Тебе не стоит так себя выматывать. Ладно, не против, если теперь я выберу?
— Скажи что, и я отвезу нас туда, где это подают.
Она задумалась, внимательно начав смотреть на меня. Пусть это было немного неловко, но я мог подумать на счет ее слов. Когда ты относишься к человеку чисто с рабочими отношениями, то обычно не спрашиваешь о его самочувствии, если это не мешает вашей работе. Да и не сказал бы я, что выглядел как зомби. Когда брился, я не заметил следов плохого сна. Но Виктория вдруг села на место, сказав:
— Мне кажется, тебе не помешает мясо. Может, стейк или барбекю?
— Барбекю. Мы как раз недалеко от «Франклина». Может вместо того, чтобы четыре часа стоять в очереди, я могу сообщить, что у меня некая экстренная барбекю-ситуация в полиции, — она засмеялась. Не наигранно или громко, а тихо и коротко, словно поняла всю суть. Я слышал, что если девушка смеется над твоей
очень глупой шуткой, то ты ей нравишься. Я улыбнулся, надеясь, что это так. — Там реально нужно ждать четыре часа в очереди.
— Так ты не пользуешься своим положением, как Сандра Булок в «Мисс конгениальность»? — хитро улыбнулась она.
— Было такое. Но потом меня пообещали избить всей очередью. «Руби». — я завел машину. — «Руби» тоже неплохой вариант. Поедим там.
— Сэр, есть, сэр. — я проследил взглядом за тем, как она мажет нижнюю губу гигиенической помадой,а после пару раз причмокнула, возвращая ту в карман рюкзака.
Черт, какая же она классная.
В «Руби» нашелся свободный столик, где мы смогли спокойно позавтракать и поболтать. Хотя, по правде, кроме расследования я ни о чем не мог думать. Мое вечное проклятия – невозможно отвлечься от мысли, что где-то безнаказанно бродит убийца. А я сижу с девушкой и наслаждаюсь жизнью. Если это можно назвать наслаждением. Так-то у меня ни минуты покоя, пока я не закончу дело.
— Итак, — начала Виктория, вырывая меня из моих раздумий. И в ту минуту я был благодарен ей за это. Еще чуть-чуть и они бы становились все мрачнее и мрачнее, — знаю, на тебя есть давление из-за этого дела. Но я думала всю ночь и мне неловко просить.
— Что-то нужно?
— Дело может принять неожиданный поворот. — тактично начала она. — Я понимаю, что ты можешь понять меня неправильно. Но мне нужен тот кристалл, который ты нашел.
— Я могу знать, зачем тебе? — хрипло спросил я.
— Конечно. Ты нашел кристалл. Но этот кристалл на данный момент единственный. И если ту сумку не найдут, то «зеленые» начнут цепляться за последнюю возможность.
— А у тебя он будет в безопасности, что ли?
— Совсем нет. Но мы можем использовать это, как наш козырь. Запасной план, тот шантаж, на который они точно попадутся. Но сначала мне нужно изучить его и придумать, как его уничтожить.
— Стоп. Что?
Я оторвался от барбекю и посмотрел ей в глаза. Она не шутила. Я видел это в ее глазах.
— Верно. Это может спасти твою жизнь. Все слишком
серьезно и сложно, понимаешь?
— Так может, ты мне все объяснишь?
— Я не могу. Я бы очень хотела, но не могу.
В ее глазах было столько сомнения, что мне стало ее жаль. Хотя, она могла быть хорошей актрисой. Она прекрасная девушка, а значит, осознает, что интересна мужчинам. И у нее отлично получается. Я начал разрываться между опытом в полиции и интуицией. Интуиция подсказывала, что ей можно верить, но возможно, это говорит симпатия.
— Хорошо. — вздохнул я. — Только при этом ты ответишь на мой звонок в любое время и рассказываешь о своих результатах.
— Да, обещаю. — обрадовалась она. — И еще, зови меня Никки.
Ох, черт…
— Конечно. Никки.
Я достал из сумки зип-пакет, в котором был тунгускит. Я собирался заехать в департамент, чтобы завести Дитсу улики, а сам поехать дальше на опрос. По дороге мне пришло сообщение от Росса, и он хотел со мной побеседовать. Очень интересно.
Только вот кристалл. Я удивился, ведь он стал больше. Я это понял, потому, что пакет натянулся от его размера. И если до этого он был размером с цент, то сейчас с гальку. Кажется, я нахмурился, потому, что Никки поменялась в лице. Она протянула ладонь, и я положил в нее пакет.
— Он же был меньше…
— Только представь, — проговорила она, едва дыша. Ее глаза снова наполнились этим блеском. — Это только один маленький кристаллик. А что будет, если их целая сумка? Сколько энергии в них будет. Что сможет ее выровнять? — задумчиво добавила она, а потом сомкнула кулак. — Я позвоню, когда появятся первые результаты. Для этого мне придется перерыть библиотеку… В Остине есть библиотека?
Мы посидели еще пять минут, доедая свой завтрак. Я рассказал, о библиотеке, потом она спросила о покупке книг. Я перечислил пару магазинов, и так я узнал, что она любит комиксы. А еще графические романы и мангу, которую я все не решался начать читать. Господи, да она идеальная! Лишь мгновение, но мне удалось забыть о Ледере и той блондинке.
Я отвез ее в библиотеку, а сам направился к департаменту, чтобы отдать Дитсу улику. Там же я дал запрос на имя Виктории Ланфер. Не то, чтобы я не доверял ей. Она очень классная, таких девушек я еще не встречал. И это меня заставляло немного сомневаться. Но в этом ничего плохого нет, правда? У меня тяжелое расследование. А если она хороший человек, то ей нечего скрывать, верно? Мне обещали отдать материалы на нее завтра, и я был уверен, что она чуть ли не Мать Тереза. После этого я направился к Россу.
Впервые за последний месяц меня переполняли силы. Наверное, потому, что раньше я не мог ни с кем обсудить то, что мне нравится. Мои друзья, как бы, не увлекаются подобным. Я могу одолжить пару дисков на PlayStation, но это максимум. Подъезжая к дому Рода, я позволил себе еще пару мыслей не по работе. Интересно, какую Никки предпочитает игровую платформу? Ей все равно, или между нами начнется война, как в Саус Парке? А может, дальше не пойдет…
***
Я решил вести записи, потому, что с памятью были одни проблемы. Записывал все, что видел, все ответы на мои вопросы. Может, стоить как Раст из «Настоящего детектива» начать вести целый блокнот? Чтобы точно все не забывать.
Росс был все еще подозрительным. У него все вычищено и нетронуто, дорогой дом и кучи долгов. Машина, которую он натирает до блеска. Все по местам. Эта полочка в гараже с держателями для инструментов, ее либо не трогали, либо новая. И одного не хватало, судя по надписи, гаечного ключа. Интересно…
А еще парень может быть наркоманом. Я не могу судить, но название обезболивающего я записал, чтобы потом проверить. Он, мол, спину подорвал на скалолазание. У него долги, а он ездит на курорты!
А еще Ледер не был таким ангелком, как казалось. Росс предоставил послушать запись, где записал свое унижение и угрозы. Джейсон оскорблял и доводил парня до слез. Это серьезно, но угрозы тоже ни чего не говорят. Но все же, он остается у меня в подозреваемых. И алиби я его определенно проверю.
Дальше по списку «Пирсона». Место, где работает этот гадкий Марвин Хеклер. Противный тип, еще один персонаж, который мне не по нраву. Но в отличие от Рода, заслуженно. Я набрал его начальницу Патрицию Гарзу, предупредил о приезде, а после принял звонок от Никки.
Никки… Хм, звучит слишком ласково, нет?
— У меня есть теория! — я не ошибся, что поверил ей. Она сама позвонила, хотя могла и не делать этого. Я не ошибаюсь в людях, это точно. Либо не хочу ошибаться в
ней. Нужно определиться, наконец. — Метеорит не мог сгореть в атмосфере! Мисс Ирвинг сама сказала, что они были холодными.
— И что ты поняла? — спросил я, садясь в машину.
— То, что кристаллов было мало, потому, что что-то в
земле компенсировало их массу. Какие-то ископаемые, которые находятся в Сибири! Я понакидала несколько вариантов. Это либо слюда, либо алмаз, либо перидот. Нужно проверить каждый… Где ювелирный магазин?
— Ты… хочешь купить алмаз? — удивился я.
— А что мне остается делать? Мне нужно проверить мои предположения. Все ради науки!
«
Все ради науки» Она настолько богата, что может позволить себе купить драгоценности, чтобы уничтожить их. А я могу позволить себе оставить чуть больше чаевых в закусочной.
Эх…
— Может, в Даунтауне есть что-то? Знаешь, у меня нет денег на золото, — как прискорбно говорить это девушке. Ведь женщины любят украшения. Серьги различные, колечки всякие. Я не смогу дать своей любимой роскошную жизнь, пока не начну брать взятки и торговать наркотой, которую забирают как улику, или вовсе не уволюсь и не начну свой бизнес.
— Ничего. Я не люблю золото. —
хоть что-то радует. — А как у тебя дела?
— Я еду в «Пирсон». Нужно обсудить продажу кристаллов. Никки?
Она немного молчала. Пусть я не видел, но почувствовал странное напряжение в этом молчании. Что-то не так? А, ну да, это же конкуренты. У них все так сложно? Что даже упоминание начинает сводить зубы?
— Алекс, будь осторожен. — и вправду, сложно. Она прямо таки умоляла меня. Я слышал страх в ее голосе. — Если начнется твориться что-то странное, пожалуйста, позвони мне. Хорошо?
— Да. Я наберу тебя.
Странно. Но она показалась мне напуганной. Я встречусь там с «зелеными»? Что может пойти не так? Я ехал с этими мыслями к ним. А потом спрятал свою растерянность куда подальше и вернулся к работе. Там меня встретил Хеклер и по его виду он
не хотел дружить со мной. Гарза была довольно ухоженной женщиной, хотя ей было за тридцать и это было видно по ее лицу. Удивительно, скорее, для меня, что ее глаза были темно-синими. Довольно редкий оттенок, но меня радовало, что не зеленый.
Сначала она скрывала причастность к этому делу, а когда я сказал, что секретарша Ледера сообщила о ней, та призналась. Но вот печаль, Ледер отменил встречу. Значит, я был прав – это сделал кто-то третий. Только вот кто? Напоследок я спросил, почему их начальник охраны следил за мной. И пусть, Гарза сказала, что у меня паранойя, она поменялась в лице. Похоже, Марвин приносит ей достаточно проблем.
Кажется, убивать меня не собираются. Пока. Я вышел на парковку и набрал Никки. Просто, чтобы она не нервничала. Я жив, я сажусь в машину, думая еще немного проследить за их офисом. Определенно мой визит как то на них повлияет, так было всегда.
— Ты в порядке, — выдохнула она в трубку. Ох, это вправду раздражало и льстило одновременно. Ее беспокойство. Я понимаю, что она знает, на что способны эти твари, но неужели я такой слабый в ее глазах?
— Да, как видишь. Хм, точнее, слышишь. Мы мило побеседовали с ней, и вот я сижу в машине перед зданием.
— Ты спрашивал, на счет того выродка Хеклера?
— Да. Она назвала меня параноиком. — я задумался. Не помню, чтобы говорил ей о преследовании. И, кажется, это имя ни разу не упоминал. Откуда ей известно об этом? Это показалось чертовски странным, но либо я забыл. Либо ей известно больше, чем я думаю. А это настораживало. Но я не хотел верить, что она мой враг. — Как думаешь, проследить за зданием? Может, смогу узнать что-то?
— О, игры в шпионов, — я слышал ее улыбку. — Они никогда не устареют. А я вот прикупила все нужное. Осталось найти, где взять слюду, но может и не пригодиться.
— Наверное. Я в этом не совсем разбираюсь.
— Зато ты замечательный коп. А это много значит. Мне оставаться на линии?
— Если тебе удобно. Я только сейчас отъеду, чтобы меня не заметили.
— Осторожней.
Осторожней… А ведь все так странно складывается. Может, я не зря подал заявку на ее имя? Может, она не такая, какой кажется? Еще одна загадка, которую мне хотелось разгадать. Лишь бы потом я не пожалел об этом.
***
