***
Нира почти с ужасом смотрела на форму, которая лежала на узкой кровати. Сразу после аудиенции с Господином Аинзом ее привели сюда, скупо сообщив, что теперь эта крошечная комнатушка принадлежит ей. Кроме обозначенной кровати, здесь был только одинокий стул. Однако для оборотня, привычной к походным условиям, даже это казалось роскошью. Обычно постелью ей служила опавшая листва или густая трава, а в дождливые дни она почитала за счастье обнаружить сухую необитаемую пещеру. В общем, девушка чувствовала себя почти счастливой, если бы не эта пародия на приличную одежду. Темное длинное платье, белый накрахмаленный фартук и скромные темные туфли на низком каблуке - от одного вида униформы Нире хотелось рвать и метать. Но что она могла поделать? Стоило быть благодарной за то, что ее не только пощадили, но и дали кров и хоть какую-то цель в ее мятущейся жизни. Она с тяжёлым вздохом опустилась на кровать. Ее будут ждать через час, для ознакомления с обязанностями и небольшой экскурсии по Гробнице. К этому времени она должна будет пересилить себя. - О, а вот и новое приобретение Назарика! - раздался голос из приоткрывшейся двери. Сначала Нира не поняла, кто произнес эти слова. Но потом она догадалась опустить голову вниз. - Я рад приветствовать, так сказать, новую кровь! - радостно оповестил ее толстый пингвин и вкатился в комнату, - надеюсь, ты быстро вольешься в наш дружный коллектив! Позволь представиться - Эклеа Эклер Эйклеа - старший помощник дворецкого! С этими словами пингвин протянул ей свой ласт. В других обстоятельствах эта ситуация вызвала бы у Ниры смех, однако, должность этого существа заставила ее на секунду задуматься о перспективах. Эта напыщенная крошка воображает себя птицей высокого полета - ну так не стоит его разубеждать! - Очень приятно, господин Эйклеа, мое имя Нира Ай Залд, - с достоинством произнесла она и слегка пожала холодный ласт. Пингвин, видимо, польщенный таким обращением, сразу зарделся. - Если у тебя будут вопросы, можешь смело обращаться с ними прямо ко мне! - благодушно сказал он, - ведь близится тот час, когда я стану Владыкой Назарика! - произнес он уже себе под нос. - Ну, раз вы сами предложили, то не сочтите за грубость, - тут же решила взять быка за рога ( точнее пингвина за уложенные букли) Нира, - а есть ли шанс поменять мне форму хотя бы на штаны и рубашку? Мне очень неудобно ходить в платьях. Ведь это наверняка в Ваших силах! - Ну конечно! Нет ничего, что было бы мне не под силу! - страстно заявил Эклер и со скоростью, которую сложно было ожидать от него, покинул комнату. Теперь оставалось только надеяться и ждать. По прошествии получаса, которые девушка провела в крохотной душевой кабинке, она обнаружила, что на кровати ее ждёт уже совсем другая одежда. Быстро развернув свёрток, она обнаружила чёрные классические брюки, белую блузку с широкими буфами и черный сюртук без рукавов. Вздохнув с облегчением, девушка начала облачаться. Отчего-то ей показалось, что эта форма напоминает самого пингвина - длинные раздвоенные фалды, вырез сюртука, открывающий белую блузку на груди, блестящие жёлтые пуговицы - все наводило на мысли об Эйклеа. Но лучше уж выглядеть как старший помощник, чем показаться на людях в платье горничной. Нет, она не имела ничего против тех, кто носил такие платья - на здоровье. Но сама она была не в силах работать в подобной униформе. Когда она предстала перед Пэстонией, та осуждающе окинула ее с ног до головы. - Почему ты отвергла общую для всех горничных форму? Или тебе не по нутру облачение, одобренное нашим Повелителем? - холодно спросила она. - О, нет! Я полностью разделяю вкусы нашего Повелителя, вот только я никогда не смогу носить подобную одежду с таким же достоинство, как вы. А в брюках от меня будет намного больше проку, - быстро нашлась оборотень. - Вот только лести не надо, - скривилась, как от укуса лимона, старшая горничная, - со мной это не работает. Я надеюсь, ты в силах справиться с обязанностями горничной? - Напрямую я никогда не сталкивалась с подобным, но, думаю, сумею, - честно призналась Нира. - Надеюсь, - все так же сухо повторила Пэстонией. - И мне правда жаль за тот эпизод в тронном зале, - внезапно, в порыве чувств, произнесла девушка. Внимательные собачьи глаза посмотрели прямо на нее. Казалось, она может проникнуть ими прямо в душу. Однако короткий кивок явно свидетельствовал, что Нира прощена. Вздохнув с облегчением, девушка последовала за своей провожатой. - Сейчас мы находимся на девятом этаже. Здесь расположена жилая площадь для членов гильдии, а также бар, гостиная, бани, бутики, магазины искусства и прочее. Здесь же находятся комнаты горничных. Хотя под моим началом, обычно работают только гомункулы, среди них встречаются и другие расы. Так что как-то выделять я тебя не буду. - Я и не надеялась на это, - честно призналась Нира. Впрочем, ее никто не слушал. -С девятого этажа есть переходы на любой другой этаж - от первого до десятого. Это сделано для более быстрого перемещения персонала, если в нем есть необходимость. Жизнь Назарика - это круглосуточно работающий организм. Выполняя свои обязанности ты всегда должна оставаться в тени. Никто из Стражей не должен ни видеть, ни слышать тебя, пока они сами этого не пожелают. Надеюсь, это ясно, - повторила Пэстония почти на автомате. Казалось, эти слова она произносила так часто, что уже не задумывается над их содержанием. Ведь именно она наставляла каждую горничную здесь - так стоит ли удивляться, что обучение еще одной будет идентично прочим? Пока они шли вдоль этажа, девушка отмечала множество коридоров, отходящих от главного во все стороны. Они ветвились, теряясь где-то в огромном пространстве этажа. Вдоль стен располагались скромные двери из темного дерева, ведущие в такие же скромные комнаты, которую получила и она. Судя по всему, здесь и жили прочие горничные - но, быстро двигаясь по коридору, Нира ни с одной не столкнулась. Это было довольно просто объяснить - каждая из них наверняка сейчас исполняла свои должностные обязанности. В конце коридор разветвлялся на девять частей. Каждый из этих одинаковых коридоров соответствовал отдельному этажу. - Следуй за мной, - и старшая горничная прошла в огромную темную арку, расположенную в стене самого левого коридорчика. Через минуту они уже оказались в темном, почти заброшенном каменном зале, который выглядел весьма неуютно. Хотя именно такие картины рисовало воображение оборотня, когда она слышала слово Гробница. Пространство, больше похожее на склеп, неприятно давило тишиной. И пахло здесь старой, упокоенной смертью - ладаном, пылью и прахом. - Три верхних этажа охраняет Госпожа Шалти Бладфолен. С ней ты уже встречалась в тронном зале, - как ни в чем не бывало продолжила экскурсию Пэстония, направляясь к выходу из склепа. Темный провал арки виднелся впереди, хотя в неровном свете факелов его было не так-то просто разглядеть. Хорошо еще, что Нира обладала более совершенным зрением, чем люди - иначе она не увидела бы ничего, находящегося дальше ее вытянутой руки. - Сейчас мы находимся на втором этаже. Здесь расположены резиденции самой Госпожи Шалти, а также Кефуко - областного стража Черной Капсулы. Горничные здесь бывают не часто, лишь по настоятельной просьбе Стражей. Исключение составляет ежедневный уход за резиденцией Стража этих этажей. Девушка молча следовала за старшей горничной, лишь отмечая в голове самые необходимые факты. Методом исключения она уже догадалась, что Шалти - та самая девочка-вампир в роскошном фиолетовом платье. Отчего-то Нире не хотелось задерживаться на этих этажах долго - здесь повсюду чувствовалась смерть. А жизнелюбивый монстр внутри девушки от окружающей атмосферы неприятно скалился и стремился покинуть с виду тихий, но опасный склеп. - Здесь я хочу тебя предупредить лишь об одном, - они уже были в конце коридора, когда странное эхо докатилось до ушей оборотня. Впереди, всего в нескольких шагах за каменной аркой, находилось что-то очень внушительное. Скорее всего, огромная пещера, но Нира не рискнула предположить наверняка. - Оказавшись по своим обязанностям здесь, я бы не рекомендовала ходить по этому канатному мосту, - пройдя сквозь арку, Пэстония рукой указала куда-то вдаль. И действительно, сразу же за аркой находилась огромных размеров пещера, которую пересекала глубокая пропасть. Через нее был перекинут хиленький деревянный мостик, только каким-то чудом сопротивляющийся завершению своей карьеры в качестве инженерного средства для перемещения. Нира с удивлением посмотрела на свою провожатую. Она была уверена, что ни одно существо, обладающее хотя бы зачатками сознания, не рискнет ступить на этот допотопный настил. - Что ж, здесь нам больше делать нечего, - убедившись, что произвела неизгладимое впечатление на свою подчиненную, Пэстония развернулась и вновь направилась к переходу. Следующим был четвертый этаж, где раскинулось огромное подземное озеро. Здесь Нире так же нечего было делать, да к тому же Страж этого этажа даже не обладал сколь-нибудь осознанной личностью. Огромный голем Гаргантюа не нуждался в обслуживающем персонале, вполне самодостаточно существуя в своем тихом мирке, где дожидался нарушителей. Пятый этаж оказался для Ниры тяжелым испытанием. Привыкшая жить в тепле, она, обхватив себя руками за плечи, чтобы хоть немного согреться, ошарашенным взглядом обводила огромное ледяное пространство вокруг себя. Казалось, что она очутилась на вершине Азерлисских гор, о которых слышала в своих долгих скитаниях. Над головой простиралось лазурное небо, по которому лениво плыли белые пушистые облака. Перед девушкой, раскинувшись до самого горизонта, сверкал белизной снежный покров. Вдалеке, если привыкнуть к режущему отблеску от снега, можно было разглядеть высокую цитадель, бликующую на солнце синими отсветами. Не сложно было догадаться, что она полностью состоит из льда. - Страж этого этажа - Господин Коцит, - выделяет для себя суровый зимний климат. Он, как настоящий воин, предпочитает аскетичность. Однако не стоит тешить себя иллюзиями - здесь наша работа также необходима, как и на других этажах. Нира мысленно содрогнулась - она предпочла бы даже убираться в склепах Госпожи Шалти, чем проводить свою рабочую смену в царстве снега и льда. Поэтому когда они оказались на шестом этаже, оборотень с облегчением вздохнула. Здесь она чувствовала себя почти как дома - ее окружал привычный для глаза лес. - Госпожа Аура Белла Фиора и Господин Маре Белло Фиоре являются стражами шестого этажа. Это один из самых часто посещаемых моими горничными этажей. Кроме леса, в котором расположено Гигантское Дерево, служащее резиденцией для Стражей, здесь также находятся деревня дриад, ящеров и прочих существ и амфитеатр. Аура - тот маленький, смешной темный эльф - вспомнила Нира, пока они шли по еле угадывающейся лесной тропинке. Отчего-то девочка ей сразу приглянулась - она выгодно выделялась среди прочих стражей своей непосредственностью и искренностью. Нира понадеялась, что в будущем часто будет служить Назарику именно здесь. - Седьмой этаж, - с достоинством продолжила Пэстония, когда они вновь прошли сквозь очередную арку. С опаской пересекая черту, Нира явно чувствовала, что не зря беспокоится. Казалось, она очутилась в преисподней - по-другому невозможно было описать открывшееся перед ней пространство. Лавовые реки, которые то и дело вспыхивали, когда в них срывались небольшие камешки, медленно несли свое смертоносное содержимое, широкими руслами огибая высокую, каменную цитадель. Создавалось впечатление, что она состоит из сталагмитов, причудливо собравшихся вместе в нечто грандиозное. Девушка торопливо стерла выступивший на лбу пот, хоть и понимала, насколько это бессмысленно. Воздух здесь был насыщен горячими парами лавы. Рубашка оборотня тут же взмокла от пота. Если ей придется здесь трудиться нужно заранее озаботиться и выучить специальные заклинания, помогающие переносить такие экстремальные температуры. Да и для пятого этажа это будет не лишним. - Страж этого этажа- Господин Демиург - довольно не требователен. Его резиденция расположена в пылающем храме - он находится внутри этой цитадели. Насколько мне известно, тебе уже знакомы некоторые помещения внутри этого строения, - не без издевки отметила Пэстония. Нира с неудовольствием вспомнила, как очнулась на холодном столе. И вправду - Демиург не требователен по части уборки, если вспомнить, в каком состоянии находилась его лаборатория. Восьмой этаж, как оказалось, территория запретная. Нира этому обстоятельству только обрадовалась - ей вполне хватило на сегодня впечатлений. Поэтому когда они вернулись на девятый этаж, она вздохнула с облегчением. После почти невероятных картин, которые теперь навечно осели в ее сознании, девушка нуждалась в отдыхе. Оставался еще десятый этаж, но Пэстонию С Ванко внезапно куда-то вызвали по срочным делам. Поэтому указав направление общей столовой, старшая горничная бесследно испарилась. Впрочем, Нира этому обстоятельству не сильно расстроилась. Столовая, как единственное место, которое могло теперь привлечь изголодавшуюся девушку, превзошла все ее ожидания. И действительно - найти вполне заурядный светлый зал для приема пищи в гробнице Назарик казалось невозможным. Однако это было так. Оборотень, стараясь не привлекать внимания, быстро направилась к месту раздачи пищи. Она не помнила, когда ела последний раз - так что даже если бы ей сейчас предложили несвежее мясо с гарниром из листьев и кореньев, она была бы вполне счастлива. Тем более, за последние годы она все чаще шла на поводу инстинктов, насыщая прежде всего пантеру. Она уже настолько изменилась, что аппетит у нее вызывало скорее мясо с кровью, чем хорошо прожаренный бифштекс. Даже не глядя, что же ей положили на поднос, девушка поспешила к столику в углу. Она всегда предпочитала сначала понаблюдать обстановку, нежели идти напролом. Да и жизнь одиночки приучила ее не искать случайных знакомств, во всем полагаясь лишь на себя. Нире повезло - в этот час в столовой было не так уж и много народа. Горничные, разномастными стайками поглощающие свою еду и беспрестанно разговаривая, занимали едва ли треть всех столов. Ее появление хоть и вызвало несколько заинтересованных взглядов, в основном осталось незамеченным. Девушка с облегчением вздохнула и принялась за еду. Та оказалась не только сносной, но и вкусной - Нира уже и забыла, когда ела нечто подобное. Уже не смотря по сторонам, она жадно вгрызалась в куриные ножки, пытаясь хоть немного унять жуткий голод, пробудившийся в ней. Только она закончила с трапезой и блаженно откинулась на стуле, длинная тень легла на ее стол. - Ты Нира Ай Залд? - спросил тихий, но твердый голос. - Да, - лениво согласилась оборотень. Ей бы хотелось еще немного побыть одной, но, если этого не суждено , то не имеет смысл оттягивать неизбежное. - Госпожа Пэстония С Ванко просила оповестить тебя, то завтра с утра твоя служба начнется на седьмом этаже. Тебя разбудят в положенное время. На сегодня ты свободна. Нира не поворачиваясь к той, что принесла ей эти новости, лишь кивнула. Тень, которая падала на ее стол, исчезла так же поспешно, как и появилась. Этому Нира только обрадовалась - ненавязчивое общество окружающих вполне ее устраивало. А вот новости явно неутешительные. Судя по всему, эта милая собачка не так-то легко прощает обиды. На секунду вспомнив, насколько грязным был пол в лаборатории, Нира содрогнулась. Завтра ее будет ожидать очень тяжелый день.***
Нира проснулась от настойчивого стука в ее дверь. Не соображая, где она находится, девушка резко повернулась и упала с кровати. Видимо, шум, который она подняла, удовлетворил неизвестного дятла, поэтому стук прекратился. - Свет, - тихо произнесла девушка. Магию она не очень-то жаловала, но простейшие заклинания знала и могла использовать. Тут же ее каморка ярко осветилась призрачным, голубоватым сиянием. Нира теперь отчетливо вспомнила цепочку событий, которая привела ее к тому, что она лежит, запутавшись в одеяле, на полу и бессмысленным взглядом созерцает каменный потолок. Однако лишь в ее памяти проявилось видение Владыки Назарика, как девушка поспешно вскочила и начала искать свою униформу. За подаренную жизнь негоже отвечать непослушанием. Уже через десять минут, приведя себя в порядок и ещё раз проверив, так ли безукоризненно выглядит на ней форма, как хотелось бы, девушка покинула свою комнату. Вокруг уже суетились другие горничные. Они не обратили на Ниру никакого внимания, спеша по своим делам. - Что ж, завтрак ты пропустила - раздался уже привычный голос старшей горничной, - но что поделать, если разбудить тебя не представляется возможным. Тележку с чистящими средствами найдешь перед развилкой в конце коридора. А на самом этаже я бы посоветовала начать с мастерской. Господин Демиург проводит там немало времени - так что к концу дня она должна выглядеть безупречно. - Слушаюсь, - кивнула Нира и, игнорируя звуки требующего еды желудка, она направилась в указанном направлении. Всю дорогу оборотень обиженно размышляла о своем неудавшемся старте. Ничего удивительного в том, что ее не могли разбудить, не было. В мире, где смену времени суток уловить не представлялось возможным, девушка внутренне потерялась. Что и говорить про свою вторую сущность - для пантеры отсутствие смены дня и ночи было мучительным недоразумением. Однако она, как и всегда, надеялась на силу привычки, которая рано или поздно введёт ее в нужную колею. Толкая перед собой нагруженную тележку, Нира лишь в последний момент вспомнила, что так и не поинтересовалась необходимым для слишком жаркого этажа заклинанием. Она уже готовилась обливаться потом, но странно - вновь оказавшись в пышущем жаром мире, оборотень не испытывала дискомфорта. Может, это было связано с тем, что она пришла сюда не ради праздного любопытства, а для того, чтобы работать. В любом случае, добраться до цитадели труда не составило. Она пересекла входную арку и застыла в изумлении. Перед девушкой предстал величественный когда-то храм, который мог бы принадлежать древним богам. Однако создавалось впечатление,что внутри него порезвились тролли. Монументальные колонны были разрушены, пол усыпан мраморной крошкой вперемешку с обычными камешками из пещеры. Кое-где встречались различные элементы статуй, все так же бесстрастно взирающие на этот убогий и недостойный их мир изуродованными временем лицами. Но в широких каменных чашах, намекая на то, что храм все-таки не заброшен, ярко пылал огонь. Хотя, Нире казалось, что это лишь усиливало ощущение разрушения, словно варвары, не в силах забрать все, решили сжечь не доставшиеся им трофеи. Девушка стремительно пересекла широкую залу и углубилась в боковое ответвление. Справа, насколько она знала из объяснений, коридор уходил к лабораториям, слева - к мастерской. Если идти вдоль центрального зала, то можно было рано или поздно столкнуться со стражниками, охраняющими проход на восьмой этаж. Тот переход, которым воспользовалась она, был доступен лишь для горничных - так что нарушителям пришлось бы прорываться с боем через самое сердце цитадели. Там же, в глубине храма, была приемная Демиурга и его личные комнаты. Пэстония напомнила, что сколько бы времени не заняла уборка мастерской, в спальне Демиурга убираться также необходимо. Наконец, девушка достигла двери, которую ей описала старшая горничная. Толкнув тяжёлую простую дверь из светлого дерева, обитую железными вставками, Нира перешагнула порог просторного помещения. В первые мгновения запах стружки и лака удивления не вызвал - это было ожидаемо. Но стоило как следует приглядеться, как девушка в изумлении раскрыла глаза. Основным материалом, судя по всему, в этой мастерской служила не ценная древесина. Со всех сторон Ниру окружали человеческие останки. Посреди комнаты высился восхитительной работы трон, материалом для которого служили кости. Он был ещё не готов, но уже ясно было, что это скорее произведение искусства, нежели просто мебель. На столах, расположенных вдоль стен, неряшливым кучами были свалены части тел. Отчетливо был слышен размеренный стук капель о каменный пол. Повернув голову, девушка увидела широкую чашу, в которой лежала пара отрубленных до плеч рук. Они были свежими, и кровь, скапливающаяся на остатках кожи на плечах, мерно капала вниз. Кроме этого она обнаружила и другие расходные материалы того же толка. Нет, здесь были и вполне безобидные орудия плотника - молотки, пилы, кисти, банки с лаком и прочий необходимый скарб. Но материал для создания шедевров все же раз за разом привлекал внимание Ниры. Она сама удивилась, почему подобное зрелище не только не испугало ее, но и вызвало даже странное восхищение. То, что она видела вокруг было омерзительным и казалось жуткой игрой против законов человеческой морали. Но ведь Нира уже давно перестала быть человеком. И даже больше - ей, знакомой с тяжелой жизнью отброса, был не чужд вкус человеческого мяса. Она уже и не помнила, когда стала настоящим чудовищем. Закатив тележку внутрь мастерской, оборотень ещё раз окинула масштаб предстоящей ей работы взглядом. Она коварно усмехнулся. Всё-таки, не зря она не упоминала, что знакома с чистящими заклинаниями не понаслышке. Их единственный минус был в том, что магия убирала лишь свежие следы, игнорируя старую, въевшуюся грязь. Но, даже с таким раскладом, время уборки сокращалось на несколько часов, не меньше. Нира быстро прошептала формулу и теперь следила, как помещение окутывает неяркий синий свет. Всего пара мгновений - и мастерская превратилась во вполне приличное помещение. Конечно, никуда не делись части тел, грязные инструменты и натеки крови на полу. Но с этим ничто, кроме тряпки и чистящих средств, справится уже не могло. Девушка вздохнула и приступила к своим обязанностям. Кап! Мерно раздавался уже привычный звук в мастерской. Несмотря на то, что Нира уже два раза сливала кровь из чаши, та снова успевала набегать и раздражающе капать через край. К тому времени девушка уже закончила с уборкой и очисткой инструментов и большей частью пола. Даже сама Пэстония не смогла бы придраться к каменному полу, с которого сейчас можно было есть. Кстати о еде...Кап! Вот снова! В животе заурчало, но оборотень постаралась подавить в себе этот животный инстинкт. Ну мало ли, что там лежит и истекает кровью аппетитный кусок мяса и мышц. Подумаешь! Осталось закончить здесь, да привести в порядок спальню, и вот тогда-то Нира сможет поесть в свое удовольствие...КАП! Девушка и сама не поняла, как очутилась рядом со злополучной чашей. Запах свежей плоти будоражил ее, затуманивая разум. Никогда ещё ей не хотелось так безумно вонзить зубы в эту белую, сочную плоть... - Ну и чем ты тут занимаешься? - раздался внезапно вкрадчивый голос от дверей мастерской. Нира непонимающе посмотрела на свои руки, в которых осталось уже меньше половины обглоданного материала, с ужасом уставилась на владельца цитадели. - Завтракаю, Господин Демиург, - помимо своей воли, прошептали ее губы, испачканные в чужой крови. - Неужели Пэстония морит тебя голодом, раз тебе приходиться довольствоваться этими объедками? - усмехнулся архидемон, входя внутрь комнаты и вставая напротив трона. - Нет, Господин, - Нира сама себя не узнавала. Она за всю свою жизнь ни перед кем ещё не оправдывалась, ни перед кем не склонилась. Но внезапно, внутри себя, девушка обнаружила, что подчиняться этим могущественным существам ей даже нравится, - Я прошу у вас прощения за свое недопустимое поведение, Господин, - добавила она виновато склонив голову. - Я не сержусь, - бросил Демиург, поглощённый созерцанием своего творения, - ты мне даже отчасти помогла. Мясо все равно пришлось бы счищать самому, а так, выходит, уже готовый материал. Она усмехнулась. Ситуация выглядит крайне нелепо, но поделать с этим девушка ничего не могла. - Что ты думаешь об этом троне? - внезапно спросил страж седьмого этажа. Нира удивлённо застыла, застигнутая врасплох неожиданным вопросом. Она была готова ко всему, но не к тому, что страж будет интересоваться ее мнением. Однако, она отложила недоеденную руку в чашу и сделала пару шагов в сторону трона. - Стоит ли внимания мнение какого-то насекомого, Господин? - не смогла скрыть иронии в голосе Нира. Всё-таки подчинению нужно учиться долго, а вот забыть привычки вольной жизни, возможно, не получится никогда. - Насекомого? - отстранённо спросил Демиург, поворачиваясь к ней и пристально разглядывая оборотня через свои неизменные очки, - я думаю Альбедо погорячилась. Но что поделать - ведь ты посмела так грубо охарактеризовать нашего Господина. Тем не менее, я никогда ничего не делаю просто так. Если я спросил тебя, значит, мне это действительно интересно. - Он прекрасен, - честно ответила Нира, - вот только с правой стороны, кажется, он получился немного более массивным, чем с левой. Демиург вновь повернулся к своему творению. Внимательно его разглядывая, он обошел трон по кругу и вновь вернулся к исходной точке. - Похоже, ты права, - задумчиво сказал страж. Внезапно его лицо изменилось, будто он вспомнил о каком-то неотложном деле. Не сказав больше ни слова, он стремительно покинул мастерскую, оставляя недоумевающую девушку у себя за спиной. Нира и вправду была растеряна. Она не ожидала такого поведения от архидемона - скорее, безразличие или презрение. Неожиданно даже для самой себя она поняла, что краснеет. Странные мысли родились у нее в голове - со всеми ли так вежлив этот страж, или.... Она не стала давать ход крамольным видениям у себя в голове. Взяв тряпку, Нира вернулась к прерванной работе.***
Когда девушка, уже порядком запыхавшаяся, дошла до покоев архидемона, она с радостью осознала, что и здесь ей предстоит трудиться в одиночестве. Непонятные чувства, которые решились внезапно прорасти в ней сорной травой, в дополнительной подпитке не нуждались. К своему немалому удивлению оборотень обнаружила в спальне Демиурга ужасный кавардак. На незаправленной кровати лежал ворох одежды, стулья и стол были завалены книгами, а пол и прочие горизонтальные поверхности ровным слоем покрывали разрозненные исписанные листы. В своей голове девушка уже создала образ архидемона, как законченного педанта - от этого было вдвойне странно видеть такой хаос в его покоях. Но, хозяина не осуждают. С этими мыслями она принялась за уборку. Вообще спальня стража была довольно скромной. Почти треть помещения занимала широкая кровать с балдахином. Ее стенка и столбики наверняка являлись творениями хозяина комнаты - знакомый белый материал было сложно спутать с чем-то другим. Но мастерству Демиурга, тем не менее, оставалось только завидовать - так искусно были вырезаны на костях лики чудовищ, в основном, драконов. Рядом с кроватью, в нише, притаился массивный шкаф темного дерева, в справа у стены, под завалами из книг, спрятался письменный стол. Несколько стульев с мягкой обивкой неприкаянно расположились в самых неожиданных местах. Стен не было видно - их скрывали книжные стеллажи. Рядом с дальней стеной мерцал огонь. Казалось, он вырывался прямо из пола и тянулся вдоль всей стены, приятно мерцая ровным светом. Другого освещения в комнате не было, но огня вполне хватало, чтобы оценить предстоящий масштаб работы. Нира уверенно направилась к кровати. Если она начнет сомневаться, имеет ли она права трогать вещи Демиурга, то никогда здесь не закончит. Постелив чистое постельное белье темно-красного цвета, она принялась разбирать одежду. Аккуратно сложив все найденные вещи в шкаф, а кое-что отправив в стирку, оборотень на мгновение задумалась. Рукописи валялись по всей комнате и не убери она их - ее работа будет явно незавершенной. Но может ли она так просто позволить себе прикасаться к этим бумагам? Все же решившись, она начала собирать листы с мягкого ковра карминного цвета. Уже минут через десять она положила на стол аккуратную стопку бумаги, рядом с другими такими же. А Демиург пусть уж сам решает, что ему из этих бумаг может пригодиться. Отступив к двери, девушка оценила итог проделанной работы и осталась им вполне довольна.***
Уже вернувшись после ужина к себе в комнату, Нира поняла, насколько сильно она устала. Непривычная деятельность вымотала ее сильнее, чем целый день охоты. Но все же, она втайне гордилась собой и была уверена, что и хозяин этажа будет доволен тем, как она справилась со своей первой работой. Эти мысли, медленно, как зимние мухи, ещё покружились у нее в голове, прежде чем она провалилась в глубокий сон. Настойчивый стук в дверь заставил девушку открыть глаза. Ей казалось, что она совсем недавно заснула - так неужели настало время просыпаться? Но тут, видимо, не дожидаясь, когда она соизволит подняться, дверь распахнулась. На пороге стояла старшая горничная и весь ее вид говорил о том, что она сильно не в духе. - Господин Демиург требует тебя к себе, - строго сказала она, глядя на растрепанную Ниру. - Уже утро? - ещё сонным голосом спросила она первое, что пришло ей в голову. - Ещё рано, если ты об этом, но настоятельно рекомендую поторопиться, - ответили ей прежде, чем дверь с глухим стуком закрылась. Нира, ожидая самого худшего, начала торопливо одеваться.