Второй шанс

Он очнулся от дикой боли, невозможной, рвущей на части. Сначала закричал, пытаясь дернуться вперед, переходя с жалобной ноты на яростную. И понял лишь, что что-то крепко перехватило его грудь, да, и руки с ногами тоже. Взгляд отказывался фокусироваться, и Шепард замотал головой, будто в попытке сбросить наваждение. Рука. Чуть ниже плеча – безумная боль, точно бегает туда-сюда крупная терка, пила с раскоряченными в стороны зубьями, клок колючей проволоки. - Я не какой-то вам садист, - раздался встревоженный голос, совсем рядом. Левая рука пульсировала, горела огнем. Он ощутил влагу на плече, ниже – не смог разобрать, чувствует ли что-либо вовсе. - Делай свое дело, заумь, - грубо посоветовал хрипловатый голос сверху. - Он в себя пришел, - нервно пробормотал второй. – А я говорил о том, что мало вкололи. - Продолжай. - Наркота у них будто дефицитная, - буркнул тот. Звякнуло, и Шепард закричал еще громче, обдирая этим воплем связки, пока не сорвался в хрип. Он задергался, чувствуя, как трясется от его движений поверхность, к которой был пристегнут. Что-то забряцало, падая с нее вниз. - Да почти уже все сделал, даром тут тратить… Шепард рванулся еще раз и затих, чувствуя, как его затягивает мутная мгла какого-то безвременья, словно падая спиной сквозь мягкую гниль, все дальше и дальше. Он услышал звук своего дыхания, неровный, сбивчивый стук сердца, и, понимая, что не может пошевелиться более вовсе, наконец, позволил себе смириться. *** - Только не начинай голосить, хорошо? Он приоткрыл глаза, самую малость, чтобы различить того, кто определенно обращался к нему. В черепную коробку словно напихали мягкой изоляции. - М-мх, - протянул Шепард, как-то безразлично осознавая, что не способен на более внятную речь. На его губы сразу легла теплая и явно человеческая ладонь. - Сказал же, молчи. Защелкали какие-то застежки, и Шепард ощутил, что давление ремней на грудь исчезло. Вот только если бы это могло хоть как-то помочь. - Сейчас немного больно будет, терпи, - рука еще плотнее зажала рот, человек словно навалился на Джона, прижимая его грудную клетку своей собственной. В шею вонзилась игла одним быстрым укусом кровососущей твари, и Шепард засипел через нос, больше от злости, чем действительной боли. Значит, будут ставить над ним опыты? Резать и колоть всякой дрянью? Да черта с два! Человек резко отпустил его, и тот одним махом сел на лежанке; замер, поражаясь, как легко это вышло у него, только что не могущего даже хоть сколько бы ни было внятно шевельнуть пальцем. Безумными глазами он уставился на мужчину, который чуть склонился, разглядывая его лицо. - Дрянь, конечно, несусветная, но на какое-то время тебе хватит, а больше и не нужно. Я надеюсь. Шепард хотел сказать что-то нелицеприятное этому спокойному мужчине с обрамляющей губы эспаньолкой, но вдруг ощутил какой-то дискомфорт, словно центр тяжести его тела сместился в правую сторону, некий дисбаланс, чувство, что изменилось нечто значимое в нем самом. - Не – кричи, - с расстановкой повторил мужчина, поднимая руку, видимо, чтобы, в случае чего, вновь заткнуть рот Джона. Шепард, не давая ему такого повода, медленно повернул голову влево, опуская взгляд. - Вот сейчас точно не ори, - вдруг взволнованным тоном добавил длинноволосый. Джон тупо смотрел на обрезанный рукав бадлона, из которого торчал нелепый обрубок, раньше бывший его рукой. Наспех забинтованный и столь жалкий, что очевидная мысль никак не могла оформиться в его сознании. - Я не мог подумать, что эти придурки начнут самовольничать, - быстро проговорил мужчина. – Не мог контролировать все. Не знал. Шепард нехотя отвел взгляд от культи и уставился на него все с тем же немым вопросом в глазах. - А ты чего хотел с такой хреновиной в своей руке? – тот вдруг сменил тон на обвиняющий. – Это корсары, твою мать, у них свои взгляды на использование технологий! - Каких еще… технологий? – Шепард медленно протянул правую кисть к обрубку, словно желая коснуться его, но не решился, задержав руку на весу. - Которыми ты напичкан по самую глотку! – гаркнул тот, забыв о требовании сохранять тишину. – Тоже мне, система жизнеобеспечения, скажи спасибо этим ребяткам, ночью откромсавшим твою руку тупой медпилой без мотора, что не приняли тебя за какого-нибудь гребаного клисана! Шепард непонимающе смотрел на него, все еще удерживая ладонь на расстоянии, пожалуй, в миллиметр от предплечья. - Не знаю, чего тебе навживляли в Научном Центре, но ни хрена такого тут еще не видели, камрад. - Я смотрю, командир из тебя дерьмовый, - прошептал Шепард, порываясь, наконец, встать, и тот сразу же поддержал его под правую руку. - Хрен там, командир, - он подставил Джону плечо. – Внедренец самый обычный, по делу отирался, а уважать начали с чего-то. Пришлось, конечно, делов натворить порядочно, но без грязи какой, ты не подумай. - Шпион, - хрипло усмехнулся Джон, пружинисто подвигав ногами, чтобы убедиться, что вполне твердо стоит на полу. - Можно и так, - согласился мужчина. – Корсар Страх! Любят они громкие клички, хотя с чего уж, детей не убивал, женщин не потрошил, по мирным без предупреждения не стрелял. Накрылась, по ходу, моя миссия теперь, да я и рад только. - Шепард, - пробормотал Джон, ведомый под руку в сторону перегородки, смахивающей на автоматическую дверь. - Алекс меня зовут, - сообщил ненастоящий корсар, нажимая на кнопки. – К Рачехану всю эту Коалицию, теперь хоть повод есть свалить отсюда. - Я-то повод? – Шепард плюнул прямо на разбросанные по полу провода. Плевок вышел тягучий, красного цвета. - Ну, оправдание для самого себя, наверное, - двери раздвинулись, издав отчетливый скрип. – Экономь силы, я планирую тебя живым до Медицинского Центра доволочь. Он кое-как вытер подбородок Шепарда, испачканный кровавой слюной. - Сильная дрянь, ну, которую я тебе всобачил. А, да что ж такое, я от этого паскудного слэнга буду теперь год отвязываться. Наркота, ЦНС хорошо вздергивает. Не повисай уж на ней, рейнджер Шепард, совет тебе дружеский. - Рейнджер? - Ну, раз нет, то поздравляю, сейчас разве ленивый в программу не записался. Всем хочется благами попользоваться, что Коалиция предлагает, пиратам, корсарам тем же, было бы только толку от них. Джон промолчал, решив для себя, что вопросы пока подождут. Если бы он еще знал, какие следует задавать. Неужели его действия повлекли какую-то тотальную промывку мозгов? Или его отбросило на полтысячи лет в любую сторону? В другой рукав Галактики? Воображение рисует ему новую панораму мира, в то время как он лежит под капельницами, пока отмирают клетки мозга? Они преодолели длинный коридор с ободранными стенами и вездесущими проводами, то и дело свисавшими с потолка поблескивающими змейками. - Сейчас уже док будет, - сообщил Алекс. – Взлететь мне дадут, главное – тебя нигде не засветить. - Я бы мог включить маскировку, - начал Шепард, но замолчал, как прихлопнутый тягостной мыслью. Помедлил. – Нет. Не смогу. Алекс понимающе кивнул. - Твоя хитрая техника в руке. - Часть ее также и внутри меня, - Джон поморщился. – Но интерфейса управления больше нет. - Я уверен, что они уже толкнули твою руку на черном рынке, анабиотически стабилизировав. Вряд ли получится вернуть. - Толку им от руки, - покачал головой Шепард. – Нужно было продавать меня целиком, в таком случае. Кусок, деталь целого, теперь бесполезный хлам. С другими имплантатами не станет работать. - Скажешь еще. Мы вообще такое первый раз видели, Аристарх явно загорелся, когда только заметил, как ты валяешься там, внизу, с этой включенной штуковиной. - Едва верну себе такую же, я из этого вашего Аристарха всю дурь выбью, - пообещал Шепард. – Интересно, врачи смогут повторить пару памятных шрамов? Алекс остановился, секунду смотрел на него, как на ненормального, но мотнул головой и зашагал дальше. - Мне уже самому начинает казаться, что я помогаю забытому Махпеллой клисану. - Что? - Думаешь, раз – и тебе вырастят руку из кусочка кожи с задницы? – хмыкнул тот. – Нет, ты серьезно надеешься на такую фантастику? Гаальцы там, конечно, не сиднями сидят, для галочки, но ты их переоцениваешь. - Никогда не слышал об этом объединении. - Немаленькая будет такая группировка, - захохотал Алекс. – Слушай, человек из ниоткуда, давай прекращай, пока я тебя не оставил здесь, от греха подальше. Ты как там, кстати, держишься? - Держусь, - Шепард сплюнул еще раз, кашлянул, прочищая горло. – Я так понимаю, что скоро снова вырублюсь. - Вырубишься, - согласился Алекс. – Не беспокойся, в шлюз тебя не спущу. Сказал бы, доверься мне, да, впрочем, у тебя выбора особого нет сейчас. Они приблизились к очередному переходу, и Алекс, осторожно заставив прислониться Шепарда к стене, и принялся дергать какие-то рычаги. - Я вижу, хреново тебе, - щелкая кнопками, бросил он. – Хочешь – садись, я дотащу, осталось всего ничего, сейчас уже мое место посадочное будет. - Дойду, - оборвал Шепард, уже заваливаясь в сторону. - Как же, - он рванул последний рубильник, и поспешил поймать теряющего сознание мужчину. - Поднимешь корабль, - прошептал Джон, свешивая голову на грудь. - Подниму, конечно. - Свяжись с Советом, любым… Любым СПЕКТРом… Разъясни… Обстановку. Он попытался выплюнуть густую жижу, вновь скопившуюся у него во рту, но лишь издал звук, какие предшествуют рвоте, и отключился.