Подводная история, или то, о чём не хочется вспоминать

Мелодийский океан был изящен под стать планете. Забавно, на что его нынешняя форма заставляла его обращать внимание, но всё же… Валтор понял, что хотя он подсознательно понимал, насколько разнятся между собой планеты магического измерения, подстраиваясь под свою, уникальную магию, он действительно раньше даже не задумывался о том, насколько разным может быть океан в этих мирах. Казалось бы, вода везде одинаковая, но… Каждый новый мир показывал, что это не так. Здесь было не так светло, как на Солярии, но явно светлее, чем в океане Андроса — видимо, здесь было не слишком глубоко. Вода была чистой, и можно было рассмотреть, как постепенно угасает льющийся с поверхности свет, и голубо-синие тона воды у поверхности мягким градиентом становились у дна почти фиолетовыми. Всё это место было пропитано магией и гармонией. Возможно, это было лишь воображение, но казалось, что само море здесь беззвучно пело, мягко шурша легким движением воды. Здесь арка портала напоминала арфу, а кораллы вокруг — диковинный оркестр. При этом океан был удивительно спокоен — витые водоросли почти не колыхались — лишь стайки мелких пузырьков устремлялись наверх, к безмятежной водной глади. Кажется, немного встряски этому миру не помешает. Например, одной подчинённой его магии принцессы Андроса. Следуя магии меча, Валтор отправился прямиком к Винкс. Пора было устроить этим феям небольшой сюрприз! Фей было только три, и они готовы были вот-вот приступить к поискам. Но не так быстро! После насмешливой перепалки с принцессой Андроса, Валтор атаковал её своей изменяющей магией — вот только ту в последний момент успела оттолкнуть фея музыки, которая и попала под заклинание. Муза закричала, падая на колени и превращаясь…превращаясь в монстра — огромного и нелепого, пусть и достаточно сильного. Совсем не плохой исход, но…такого маг явно не ожидал. С каких пор фея музыки стала ламантином? — Вот это? — Валтор насмешливо хмыкнул, наблюдая как Лейла и Стелла пытаются спастись от разъярённого монстра, минуту назад бывшего их подругой — Я действительно уж подумал, что она сейчас обратится какой-нибудь сиреной… — Может быть, это та ситуация, когда плюс на плюс даёт минус? — неуверенно предположил русал. — Что ты имеешь ввиду? — маг почти на автомате вновь нырнул в воду, исследуя дно рядом, а сам тем временем перевёл внимание на своего спутника, постепенно привыкая к внезапным комментариям русала. — Как известно, русалки не предрасположены к магии, однако славятся своими песнями… — стройно начал рассказывать тот — В большинстве случаев эта способность достаточно безобидна, и голос русалок чарует, не подчиняя сознание полностью. Сирены также известны такой способностью, хотя их магия более агрессивна. Однако, пусть сила песен и разнится, эта способность буквально вшита в суть этих магических существ. И даже если магия русалок куда слабее, они всё же устойчивы к музыкальным чарам, так как и сами владеют ими. Это что-то вроде природного иммунитета, который помогает таким существам не чаровать себя или друг друга. А так как у всех в популяции способности разные и всегда может найтись кто-то сильнее, логично, что защита куда сильнее самих способностей. Поэтому ни пение сирен, ни иные типы музыкального гипноза на русалок не подействуют. И если две такие способности встречаются — а ведь Муза — фея музыки, даже если и не специализируется именно на музыкальном гипнозе — они могут просто…уничтожить друг друга. — И в итоге получится большая проклятая морская корова, я понял. — Валтор вновь осмотрел красный риф, у которого он остановился, внимательнее приглядываясь к коралловой арфе на его вершине — Уходим отсюда. — И вы не собираетесь больше ничего делать? — А что ты мне предлагаешь, на арфе поиграть? Я не музыкант и быть им не собираюсь. Рядом камня нет, да и никакого особого магического присутствия не чувствуется. Если всё так же, как в прошлый раз…то видимо, здесь лишь подсказка, также, как это было на Андросе. Значит, мы прибыли сюда напрасно. Хотя… — Валтор усмехнулся — чем дольше Винкс маются с заданием, тем меньше у них шансов успеть закончить квест вовремя и сохранить свои магические силы. А чем больше испытаний им придется пройти, тем сложнее им будет двигаться дальше. С силой короля Нептуна я легко узнаю, когда Винкс разгадают эту подсказку, и вот тогда и нанесу удар. — Разумно… — послушно согласился русал. Про себя тот подумал, что арфу можно было бы просто разрушить — скорее всего, это не остановило бы Винкс от получения подсказки, а лишь заставило бы квест перестроится — судя по тому, какие места они пока посещали, магия Сиреникса лишь подстраивала под свой квест уже существующие сосредоточения магии. Она не создавала ничего нового, лишь использовала — и если один фрагмент будет выведен из строя, тот также легко перестроится. Но время, драгоценное время будет потеряно. Это было бы логично, ведь если Винкс не смог уложиться в срок, то потеряют свою магию. Он сам бы, наверное, так и поступил. Но…если Валтору в голову почему-то не пришла такая идея — на взгляд самого Тританнуса, абсолютно кощунственная с точки зрения уничтожения столь удивительного природного чуда, но между тем всё ещё достаточно практичная — то и прекрасно. — К тому же, сейчас у нас новая цель. Пора объединиться с Трикс и нанести визит моей давней знакомой. Дафна…нимфа пламени Дракона и, как оказывается, фея Сиреникса… Интересно, чего ещё я о ней не знал? — Вы были знакомы? — Не близко, но… Когда-то давно, она сражалась на стороне Команды Света, хотя и была слишком юна, чтобы быть её членом. Эта нимфа…истинная дочь своих родителей. Такая же храбрая и до безумия упрямая. А ещё, разумеется, невероятно сильно заботящаяся о своей семье. Это мы и используем. И, к счастью, теперь я знаю, где её искать. — Но она же вроде бы мертва? — осторожно поинтересовался русал — Разве можно поймать призрак? - А может ли призрак считаться по-настоящему мёртвым? У него есть и сознание, и тело. Просто не совсем в привычной форме. Но это такая же магия и энергия, что наполняет и живых. — Валтор рассмеялся — Можешь считать это небольшим уроком от меня по доброте душевной. Я на наглядном примере покажу тебе, что призрака удержать не сложнее чем живого человека. В каком-то смысле даже проще. Нужно лишь знать правильное заклинание. Маг хмыкнул, видя в глазах русала пополам с предсказуемым выражением ужаса — почти номинальным, куда более слабым, чем ожидал маг, искренний интерес. — Ну что, начнём наш урок? Вперёд, к Дафне! Русал не ответил, но Валтору этого и не требовалось — он устремился к порталу, призывая силу, что отнял у селки Магикса. Он не был уверен, что в озере были врата, но… Но и он носил когда-то звание сильнейшего мага вовсе не за красивые глаза. Скорее всего и сами селки вполне могли открывать порталы вне врат — те были просто устройством, облегчающим эту задачу, а также официальным путём, который правители подводного царства могли контролировать, тем самым укрепляя своё положение в волшебном измерении. Удобный и практичный путь — но, как бы селки не пытались выставить это иначе — далеко не единственный. — Озеро Роккалуче! — прокричал он, направляя энергию в пустую арку. Роккалуче. Магикс. Он знает эти края. Представить нужное место несложно. Вихрь энергии закружился, послушно открывая межпространственное окно. Воды послушно расступились перед ним, открывая путь к заветному озеру. Там его уже ждали Трикс, — Ну что дамы, пора навестить сестрицу Блум! — Да! — рассмеялась Сторми — Устроим Дафне визит! Айси и Дарси довольно ухмыльнулись. Валтор хмыкнул — девушки были достаточно взбудоражены грядущим злодеянием, чтобы не обратить внимание на то, что заклинание, которое он собирался использовать, было куда сложнее того, что мог знать русал. Хотя, на самом деле оно было не столько трудным, сколько нестандартным. Сдержать призрака пусть и звучало невозможно, но на деле… Может быть, для кого-то другого это и составило бы трудность, но Валтор недаром считал себя не только сильнейшим, но и умнейшим среди магов — он не боялся рисковать и создавать новое. И объединив два несложных заклинания из разных сфер, он получил простые и действенные чары, способные поймать даже призрака. Простое и изящное решение, которое, однако, вряд ли пришло бы в голову фее или ведьме, что обычно полагались лишь на силу магии. Феи конвергировали силы друг с другом, но даже не думали применить то же самое внутри своих собственных сил. Но Валтор не хвастался, когда говорил о своём мастерстве — не говоря уже о его внушительном запасе магических сил, он действительно знал, как использовать магию и находить старым заклинаниям новое применение. И даже сейчас, лишь с жалкими остатками былого величия, он пользовался своей искусностью — что в случае с любовным заклятьем для Айси, что теперь. Энергии тратилось сравнительно немного, зато результат… Впрочем, вряд ли ведьмы вообще пытались вглядываться в то, что именно он делает. Айси, околдованная любовью, следовала за ним искренне и бесхитростно, а её сёстры, принявшие её влюбленность за чистую монету, пусть и смеялись над сестрой за её чувства, но не подвергали сомнению то, что они были её собственными. От него они ничего не ждали, зато Винкс ненавидели всей душой — а потому действовали куда импульсивнее, чем если бы речь шла о любых других феях. Насмешливо усмехнувшись, он нырнул в глубину, готовя ловушку для Дафны. Трикс же, пылая энтузиазмом, также поспешили прыгнуть в воду, направляясь к пещере, где нашла своё пристанище призрачная нимфа. Та, ничего не подозревая, сосредоточила всё своё внимание на заклинании, что показывало ей Блум, милующуюся с принцем Эраклиона. Но милое наблюдение Дафны за сестрёнкой было прервано ледяной атакой Айси, развеявшей изображение. — Мы бы постучали, да двери нет! — ехидно усмехнулась Айси, проплывая вперёд. — И вообще, кто живёт под озером? — издевательским тоном пожаловалась Сторми. Трикс с насмешливым видом встали рядом, заслоняя собой выход из пещеры. — Что вам от меня нужно? — строго спросила Дафна, не слишком напуганная внезапным визитом. Но, всё же, она отступила назад — только чтобы наткнуться на оказавшегося за её спиной мага. Вид монстра-русала, нависшего над ней, в отличие от вторжения ведьм, не оставил нимфу равнодушной, заставив в испуге вскрикнуть. — Только одно — усмехнулся Валтор — мне нужна тайна Сиреникса! С этими словами он атаковал Дафну, используя подготовленное заклинание. Полупрозрачные магические путы обвились вокруг призрака, не позволяя сбежать. — Получается…вы используете форму магических пут для удержания в сочетании с щитовыми чарами, блокирующими энергию? Так как призрак наполнен магией, то даже несмотря на его нематериальность, он не сможет пройти через ауру щита, направленного на удержание магической энергии! Это гениально! Валтор усмехнулся. Кажется, русал на самом деле решил прислушаться к его «уроку» и, что самое интересное, действительно понял, что именно сделал маг. Не ведьмы, что учились в лучшем заведении Магикса, а представитель народа, особенностью которого была волшебная сущность, но не колдовской дар — как иронично! — Ха-ха-ха-ха-ха! Судьба поступила действительно жестоко, заставив тебя родиться русалом. Будь ты хоть с той же Солярии, наверняка стал бы выдающимся магом. У тебя пытливый ум и, как я посмотрю, достаточное отсутствие морали, раз подобное зрелище тебя не пугает, а восхищает. Самое подходящее мышление для мага. Маг должен мыслить гибко и смело. И ты, я смотрю, именно такой. Какая жалость, что из всего практически бескрайнего Волшебного измерения тебе досталась раса тех, кому не суждено владеть магией! — Вы правда… — русал удивленно поднял глаза на мага, словно не веря его словам - считаете, что из меня мог бы выйти хороший маг? — Магический потенциал, безусловно, является решающим фактором, который определяет силу колдунов и волшебников, но это не значит, что тот, кто не обладает большим запасом магии, обязательно слаб, или, что встречается, поверь, куда чаще, не обязательно кто-то с большим запасом является действительно сильным. За примером не нужно далеко идти — можешь просто взглянуть на свою дражайшую кузину и этих Винкс! — Валтор презрительно фыркнул — Что за трата способностей! Почти всех их, в особенности Блум, можно назвать чрезвычайно одаренными, но они попросту не умеют сражаться, тратя весь свой потенциал впустую! — Вам кажутся глупыми их гонки за тем, у кого мощнее фаерболл? — предположил русал, понимая ход мыслей мага. — Верно. Использование чистой энергии — самая яркая демонстрация силы волшебника, и, вместе с тем, одно из самых глупых решений, которые он только мог принять! Магия дана не для того, чтобы просто швыряться ею как обычными камнями! — В таком проявлении магический дар не отличается от оружия специалистов или от тех копий, которыми вооружены хранительницы врат Омеги. — Именно! Но магия способна на куда более великие дела. Магия может спутывать умы, играть с правилами природы, разрушать целые государства…нужно лишь знать, как именно её использовать. Магия — это искусство, и стать поистине великим магом может лишь тот, кто готов постигать это знание, кто достаточно любознателен и настойчив, чтобы идти к цели, несмотря на все трудности. И мне кажется, ты бы подошёл под это описание. Даже если бы у тебя была только капля Дара, ты был бы настоящим талантом. Но… — Русалки не имеют Дара. — с померкшим лицом констатировал русал. — Для нас это ненормально. — Волшебные создания, но направлять это волшебство не способны. — Валтор усмехнулся — А единственные, у кого есть хоть какая-то пародия на Дар, прозываются морскими ведьмами и изгоняются. Иронично, что наземный Андрос, наоборот, отличается большим количеством ярких магических дарований. Взять хоть твою кузину или того парня, что рядом с ней таскался. Таланты. А тебе остаётся только смотреть со стороны. — Да… Это действительно так... — русал опустил голову, и продолжил тише — Многие считают, что я завидую своему брату. Но это не так. Мы с Нереусом дополняем друг друга, и даже если все вокруг будут против нас, мы останемся вместе. Разве есть тут место зависти? Но…есть тот, к кому я действительно чувствую одну лишь зависть. — Вот как? — Валтора рассмешила подобная откровенность со стороны русала, и он решил ему поддакнуть — И кто это? — Тот маг, что спас нас с братом… Я страшно завидую ему. Той свободе, которая ему дана. Той легкости, с какой магическая сила подчиняется ему, тому восхищению, которое вызывали его способности у других. Это глупо, потому что мы всегда были на одной стороне, но мы с этим магом действительно просто терпеть друг друга не могли. Я ненавижу его за лживость и за легкость, с которой ему всё удаётся, когда мне постоянно приходится сталкиваться с тем, что что бы я ни делал, это называют плохим лишь оттого, что это я. Его-то, наоборот, любят ни за что, даже не зная ни имени, ни лица! Он пустышка, но…но я хотел бы быть им, и я ничего не могу с собой поделать. — А за что же он тебя невзлюбил? — Полагаю, примерно за то же, за что и все остальные. — пожал плечами русал — Я трус и подлец и так далее… Хах… Даже я сам с собой не могу договориться, куда уж там другим людям! Полагаю, это то, к чему я уже привык. Но всё же…я не могу понять, чем тот маг лучше? Почему его так любят за то, чем он является? Он ничем не заслужил свои способности, и колдовство — его призвание, почему тогда каждое созданное им заклинание, что ничего ему не стоит, вызывает такие восторги? — Не стоит так говорить. Даже если магия — смысл жизни мага и то, чему он добровольно и с радостью отдаёт все свои силы, это не делает его старания менее ценными. — русал вновь поднял взгляд на мага, вслушиваясь в его слова и задумываясь всё больше и больше — И путь, который маг проходит, не становится короче оттого, что человек не устаёт идти по нему. — Но я только русал, — грустно выдохнул Тританнус — а магия у русалок противоестественна. — Хах… Тебе стоит поблагодарить судьбу, что она свела тебя со мной. Хоть раз в жизни выпадет шанс почувствовать себя магом. Русал посмотрел на мага помрачневшим взглядом, но отвечать не стал. В гробу он видел такие «подарки судьбы». Но Валтор был серьёзной угрозой, и не то чтобы Тританнус мог как-то помешать ему. Потому и дерзить не стоило. По крайней мере, без необходимости.

***

Дафна довольно быстро оказалась вырублена, и не стоило сомневаться — у Валтора найдутся способы вытащить из неё информацию. Но сейчас маг, оставив бессознательную нимфу под надзором ведьм, обратился к силе Нептуна, проверяя местонахождение Лейлы. Почувствовав, что Винкс отправились на планету технологий, Валтор прихватил с собой четверку мутантов и отправился к порталу Зенита. — Тревога! Нарушитель! — раздался резкий тонкий голосок — Тревога! Нарушитель! Режим защиты! Хранительница подводных врат собрала вокруг себя маленьких рыбок-перевёртышей, заставив их выстроиться вокруг неё стеной. Неужто и правда надеялась, что они её помогут? — Не смей приближаться, монстр! — храбро выкрикнула селки. В ответ на это маг лишь подплыл ближе — и мелкие рыбешки тут же разбежались в разные стороны, оставляя хранительницу в одиночестве. Та, растерянно оглянулась по сторонам, провожая сбежавших нервным взглядом, однако, не стала отступать: — Уходи, или я тебя удалю! — Можешь попробовать, хранительница врат в Зенит! Селки нахмурилась, призывая свою энергию, и ударила со всех сил — только чтобы враг, играючи, увернулся от удара. Маг рассмеялся и атаковал сам, забирая силу хранительницы. Энергия селки приятно заструилась по его телу, наполняя его силой, послушной и точной, как и сама планета технологий. — Поплыли, монстры! — прокричал он, открывая портал. Ему казалось, что он уже привык к разнообразию морских вод, но Зенит… он был куда чуднее прочих. Голубая, вода ощущалась прохладнее, и на всём морском дне, казалось, нельзя было найти ни одного тёплого цвета. Арка портала с этой стороны напоминала странное устройство, как и камни вокруг, казалось, тоже были прошиты электронной начинкой. Даже водоросли — темные сами по себе, но светящиеся по ореолу неоновым светом — всё это казалось странным и неестественным. Это место…в каком-то смысле было даже слегка жутковатым, хоть и по-своему завораживающим. Его размышления об океане Зенита прервало заклинание связи, вспыхнувшее прямо перед ним. Айси. Ну чего ей от него нужно? Маг отмахнулся от неё, сославшись на месть родне русала, и та отключилась, так толком ничего и не сказав. Эта ведьма начинала его уже раздражать. Единственное, что хоть как-то снижало его раздражение — это силуэт величественного замка вдалеке. Хоть где-то не пришлось долго искать. Здание было чем-то средним между стилем Зенита и подводным дворцом Андроса и это сочетание, несколько диссонирующее как странным сплетением форм, так и контрастом цвета — холодно-фиолетового и черного с теплым бледно-желтым, лентой обвившимся вокруг нестройных высоких башен. Даже растения рядом представляли собой смесь из странных светящихся растений Зенита и водорослей и кораллов, которые маг видел до этого на Андросе. Это странное и противоречивое место вызывало, одновременно, помесь интереса с восхищением и неприятное, диссонирующее ощущение чего-то жуткого. Дворец был действительно занятным. Но… — Подводный дворец на Зените? — возможно, небольшое пояснение от его хвостатого спутника будет сейчас весьма кстати. — Это дворец Инфомост, — тут же поспешил ответить русал — что-то вроде старой резиденции для посольства подводного Андроса. По сути, эта часть территории, хоть и расположена на Зените, но находится в юрисдикции Андроса. Сейчас это скорее историческое здание, а приёмы проводятся в новом дворце. Не думаю, что здесь будет много народу… Особенно с учетом всех обстоятельств… — Посольство русалок… — скептически протянул Валтор — на Зените? — Звучит немного сюрреалистично, да? — чуть улыбнулся русал — Казалось бы, где русалки, а где Зенит, но, на самом деле, мы уже многие годы тесно сотрудничаем. — И что же обладающему наиболее передовыми научными достижениями Зениту может понадобиться от лишенных что магии, что технологий русалок? — Ответ, на самом деле, довольно прост. Думаю, вы знаете «золото Андроса», материал, из которого сделан мой трезубец. Это один из лучших проводников магической энергии во всём Волшебном измерении. Этот материал лучше прочих подходит для использования в зенитских микросхемах, поэтому на фоне его поставок… — Точно. «Золото Андроса». — Верно. Дружба между нашими государствами, несмотря ни на что, остаётся всё такой же прочной. Ну, настолько, насколько понятие «дружелюбие» вообще применимо к Зениту. — Это точно… Никогда не любил Зенит. — Они всегда держатся сами по себе, и это, конечно, задаёт некоторую…специфику наших взаимоотношений. Зенитцы любят язык фактов и не станут вкладываться во что-то в успехе чего не будут уверены. Но их хладнокровие заслуживает похвалы. Хотя иногда мне кажется, что нам трудно до конца понимать друг друга… — И судя по этому дворцу, это действительно правда. — Ну, у Инфомоста тоже есть своё очарование. Да и мне нравится фиолетовый цвет…и зелёный… Хотя, если честно, мне этот дворец всегда казался довольно холодным. Тронный зал в нём кажется мне пусть величественным, но немного нелюдимым, если такое определение можно отнести к залу… Там везде схемы и контакты, и это, с одной стороны, создаёт эффект чего-то восхищающе сложного, а с другой — кажется каким-то…неживым. — Неживым? Думаю, для Зенита это одно из самых точных определений. Искусственный, горделивый, уверенный в своих знаниях и правоте и потому возвышающий себя над другими…да, этот мир именно таков. — Валтор хмыкнул — Но ты говорил про новое здание…стало лучше? — Честно… — русал усмехнулся — не особо. — Видимо, в чём-то Зенит всё же неисправим. К счастью, я не планирую здесь задерживаться! Валтор направил на дворец облако токсинов, а после выпустил туда же и мутантов, наказав им найти Винкс. — Они смогут задержать фей, а нас с тобой ждут дела поважнее. — Но Винкс сильны, а мутантов мало, моя семья, они же могут пострадать, если феи победят… — Тогда надейся, что они проиграют.