***
— Так и собираешься молчать все оставшееся время или начнешь задавать вопросы? — поддразнила Фрида. Кэрол сидела в максимально враждебной позе, скрестив руки на руки, и бросала убийственный взгляд на своего соперника. — Как ты это делаешь? — Кэрол никогда не встречала человека такого же талантливого в шахматах, как Фрида. Она могла предугадать каждый чертов шаг, который собиралась сделать Дэннинг, сохраняя свою тактику абсолютно непредсказуемой. — Это один из шести твоих вопросов? — несмотря на то, что Кэрол проиграла, ей удалось забрать шесть фигур Фриды — Фриде удалось забрать семь. — Нет, — вздохнула Кэрол. — Да, но ответь честно. — Отец убеждал меня практиковаться с ним каждый день с восьми лет — говорил, это закаляет разум, — на мгновение прикрыв глаза, Фрида вспомнила улыбку на его лице в тот момент, когда она победила его впервые. — Должно быть, это приятно, — мягко произнесла Кэрол. — Когда тебя любят, — добавила она. Фрида пожала плечами. Конечно, отец любил ее, но это отнюдь не делало ее жизнь сказкой. — Уверена, твоя жизнь была лучше моей. Ну или хотя бы легче. — Сомневаюсь. — Да это особо и не важно. Все равно мы обе оказались здесь, — заключила Фрида. Кэрол неохотно рассмеялась. — Ладно, моя очередь. Ты правда это сделала? — Что сделала? — с любопытством переспросила Кэрол — выражение ее лица становилось все более мрачным и серьезным. Она прекрасно поняла, что подразумевала девушка — просто хотелось услышать это из ее уст. — Правда убила сестру? — Нет, — она соврала. — Это все Барб; поэтому я и ненавижу эту суку. — На лице Фриды не дрогнул ни один мускул. — Куда ты пропадаешь во время перерыва? «Неужели мое отсутствие так заметно? — подумала Фрида. — Или так заметно только для Кэрол?» В глубине души она надеялась на последнее. — У меня есть секретное место. — Где? — В библиотеке, и, пока ты не потратила еще один вопрос, я не скажу где именно. Кэрол знала, что играет с огнем, когда задала свой следующий вопрос: — Ты приводишь туда кого-нибудь? — Не-а, предпочитаю одиночество, — протянула Фрида, не чувствуя двусмысленности в ее вопросе. — Еще не встретила того, с кем мне нравилось бы болтать. «Кроме тебя». Кэрол рассмеялась невинности своей соседки: — Я имела в виду другое, — наблюдать за тем, как до нее доходит истинный смысл вопроса, было чуть ли не самым забавным событием за последнее время. Ее щеки мгновенно вспыхнули ярко-розовым, а глаза широко распахнулись от удивления. Сидя напротив, с этими двумя косичками и растерянно-испуганным выражением лица, она была больше похожа на школьницу, чем на опасного преступника. — Нет, я не… — Не по девочкам? — уточнила Кэрол, не в силах скрыть своей маниакальной ухмылки. — Я не знаю, — призналась она после недолгой паузы. — Как ты можешь этого не знать? Фрида лишь пожала плечами — снова. — Я никогда ни с кем не была, — она смотрела куда угодно, но только не на нее; под пристальным взглядом Кэрол было неуютно. — Ты задала свои шесть вопросов. Моя очередь, — к ее удивлению, Дэннинг не возражала. — Что насчет тебя? — Что насчет меня? — Нравятся девушки? — неуверенно спросила Фрида, смущаясь от произнесенных ей же самой слов. Она не раз замечала у Кэрол огромную стопку журналов «Playgirl» (прим. пер. — с обнаженными мужчинами), спрятанных под матрасом. Может, ей нравились и те, и те? — Нет, — вторая ложь за сегодня — разница лишь в том, что сейчас она врала самой себе. Фрида кивнула, ее сердце сжалось. «Не то чтобы у меня вообще был хоть какой-то шанс, — подумала она, — я даже не уверена, хочу ли вообще, чтобы он был». — У тебя когда-нибудь была близ… — Ты про секс? — дразня, спросила Кэрол. Фрида кивнула, ее щеки опять покрылись румянцем. — Не-а. — Да ладно?! — Фрида недоверчиво изогнула бровь. — Из нас двоих Барб всегда была той еще потаскухой, — объяснила Кэрол. — Я была чокнутой младшей сестрой-задроткой; большую часть времени меня просто не замечали. — Но ты же… — Фрида вовремя успела остановиться, прежде чем сказать глупость. Девушка вопросительно подняла бровь: — Но я что? Не получив ответа, она спросила снова: — Что я, Фрида? Розовый оттенок на щеках девушки стал ярко-вишневым: — Ты хорошо выглядишь, — выпалила она на одном дыхании. «Это ничего не значит», — убеждала себя Фрида. — Не смотри на меня так — это лишь факт. Потребовалось всего три слова, чтобы сломать эти прочные и, казалось бы, непробиваемые стены, которые так долго возводила вокруг себя Кэрол. Это был абсолютно напрасный комплимент — для девчонок, которым по десять раз на дню говорят, насколько они восхитительны. Для Кэрол — ни разу в своей жизни не слышавшей приятных слов в свой адрес — это было все, особенно из уст Фриды. — Спасибо, — мягко поблагодарила Кэрол — мягче, чем ей хотелось бы. Фрида — в третий раз за этот день — лишь пожала плечами. Дэннинг знала, что должна была сказать ей что-то в ответ — банальная вежливость. Многие ожидают ответной реакции, когда кого-то хвалят. Многие, но не Фрида. Она не ждала ничего в ответ — ей не нужно было. «Проклятье, она ведет себя так, будто не верит, что чертовски очаровательна, — пронеслось в голове Кэрол, — это просто блядское преступление». — Эй, Берлин, — использовать имя в этой ситуации было бы слишком. — Хм? — Ты тоже ничего. Фрида недоверчиво подняла глаза и отмахнулась: — Ты же в курсе, что необязательно говорить это в ответ? «Черт, почему она не верит», — подумала Кэрол. — Я знаю. Я серьезно: черные волосы, голубые глаза — это, черт возьми, удивительно, — сказать «ты, черт возьми, удивительна» было бы слишком. — Спасибо, — неуверенно произнесла Фрида, все еще не веря ее словам.Часть 4
21 августа 2018 г. в 02:08
— Уверена, что не хочешь сыграть на что-то другое? — спросила Фрида, аккуратно расставляя фигуры на доске.
— Уверена, — небрежно откинувшись на неудобном пластиковом стуле, ответила Кэрол. — Если я выиграю, то ты присоединишься к…
— Твоей несуществующей банде, да, я помню, — прервала ее Фрида, закатывая глаза. — Почему ты так одержима созданием собственной банды? Можешь просто вступить в любую другую, необязательно создавать свою с нуля.
— Обязательно.
Фрида вопросительно подняла бровь.
— Не хочу быть какой-то пешкой — хочу быть лидером, — приглушенный смех, раздавшийся в ту же секунду, явно обидел Кэрол. — Что смешного?
— Ничего.
— Тогда какого хрена ты смеешься? — Дэннинг не нравилось, когда над ней смеялись — в такие моменты ей хотелось вырвать чертовы голосовые связки обидчика и задушить его ими же. Однако желания причинить вред Фриде у нее не было — наоборот, из-за мысли о том, что девушку напротив может кто-то обидеть, ей становилось дурно.
«Что за херня со мной творится?»
Фрида самодовольно усмехнулась:
— Я не смеюсь. Так мы играем или нет?
— Мы еще не решили, что произойдет, если выиграешь ты, — перестать курить в камере было лишь маленькой уступкой — она надеялась, что ей не придется пойти на что-то большее.
— Сейчас пока нет никаких идей… — Кэрол вопросительно посмотрела на нее. — Если я выиграю, будешь должна мне услугу.
— Даже не знаю, звучит сомнительно.
— Я не попрошу ничего такого, — девушка напротив открыла было рот, чтобы возмутиться вслух, но Фрида прервала ее, — обещаю.
Прежде чем согласиться, Кэрол подумала еще раз. А потом еще. Все-таки обещание Фриды необязательно должно что-то для нее значить, правда же? Но, глядя в эти очаровательные голубые глаза, она не могла ей не довериться.
«Ну же, Кэрол, ты не можешь проиграть», — сказала она себе.
— И раз уж мы обе знаем, что ты опять собираешься проиграть, как насчет немного разнообразить процесс? — предложила Фрида.
— Я не собираюсь пр… — выдохнула Кэрол — игра в шахматы требовала терпения и концентрации внимания. Фрида хотела вывести ее из равновесия, помешать мыслить рационально. — Что ты предлагаешь?
— За каждую побежденную тобой фигуру можешь задать один вопрос.
Было просто и понятно — Кэрол нравилось:
— Звучит неплохо.
— И, само собой разумеется, мы должны отвечать предельно честно.
— Честность — мое второе имя.