***
Было шесть часов вечера. Жюль находился в каюте, выданной им с месье Люкасом. Самого директора не было, похоже, он находился в рубке управления. Что до самого писателя – то он был отправлен капитаном на отдых. Но как мог Верн быть спокойным? «Это всё из-за меня!» - едкая мысль пронеслась в голове писателя в тысячный раз за этот день. Ох, Жюль что угодно бы отдал за то, чтобы никогда не находить того злополучного письма, за то чтобы всё было как прежде… «Нет! Я больше не могу сидеть без дела!» - твёрдо решил парень и встав с койки, вышел в коридор.***
Когда Жюль вошёл на мостик, то сразу же стал свидетелем, разгоревшегося между Артемиусом и Немо, спора. - Нет, Даккар! Это слишком рискованно! Нужно попробовать обойти, пока есть время! – говорил журналист, указывая на карту. - Уйдём с курса, потеряем время! – стоял на своём капитан корабля. Они так разгорячено спорили, что даже не заметили появления ещё одного человека. Жюль выглянул в иллюминатор: земли не было видно, и до горизонта, насколько хватало поля зрения глаз, растянулась океаническая гладь. Что-то явно шло не по плану, ведь после того как корабль пересёчет границу Португалии, он должен был перейти на полную скорость, но пока изменений не было. - Что случилось? – спросил Жюль, подойдя к мужчинам. Те ответили не сразу. - Посмотри на это, - Артемиус указал на атмосферный радар. На, подсвеченном зелёным мигающим светом, диске экрана высвечивалось всё больше и больше белых пятен. Кажется, они лежали прямо по курсу судна. Писатель вгляделся в горизонт, слабо покрытый дымкой. Ничего не видно. Поняв это, Немо притянул к нему окуляры перископа. Тот посмотрел в них и замер: на расстоянии пятидесяти миль от Феникса находилась чернеющая громада урагана. - Идет по ветру, на северо-запад. Начнём обходить – потеряем их, - сказал капитан, глядя на Люкаса. - Вы хотите пройти насквозь? – понял смысл опасной авантюры Немо Жюль, идея была безрассудной, но иного пути не было. - Снова играешь со смертью, Даккар! – Артемиус уже не скрывал раздражения. - Я знаю, что делаю! Это единственный способ! - Ты не меняешься, - с горечью произнёс журналист и направился к выходу. - Поверь мне, Артемиус! – Немо опустил голову и закрыл глаза. – Хотя бы раз… Люкас остановился. Немая пауза длилась долго, электричество буквально чувствовалось в воздухе. Наверное, от бури. - Я… верю тебе… Месье Люкас вернулся к радару. - В таком случае… Полный ход! – скомандовал капитан, вернув себе прежнюю невозмутимость, и сам встал за штурвал.***
Прошло ещё около, сорока минут. Буря приближалась неумолимо, и уже не требовался мощный перископ, чтобы разглядеть её. За это время никто не покидал своих мест и не проронил ни слова. Команда переговаривалась жестами, не желая тревожить капитана, но когда чёрные тучи находились в считанных милях, первый офицер внезапно вскочил со своего места. - Капитан! Вам нужно увидеть это! - Что ещё? Выведи на главный экран! Монитор, вмонтированный в потолочное углубление, включился. - Месье, буря – девятой категории, – теперь уже осторожно произнёс солдат. Немо взглянул на экран и замер. Это было невозможно. Последний раз, когда он видел подобное... Она была точь-в-точь как та самая буря. Ночь разразился ураган, корабль метало из стороны в сторону, словно щепку в весенней луже. Начался пожар… Он вернулся к реальности. « Нельзя было рисковать… Артемиус был прав… Я не смогу…» – в голове метались мысли, но с трудом, он сумел совладать с ними. - Сбавить ход на пятую и приготовится к входу в ураган! – скомандовал Немо, стараясь как можно сильнее держать рулевое колесо, будто это было главным их спасением. Солдаты подчинились и исполнили приказ, но как же, в глубине души, каждый из них хотел сейчас вернуться на час назад и поддержать журналиста! - Нужно держаться и пройти сквозь мантию! Здесь самые мощные потоки! – крикнул директор, наблюдая как на экране радара, бешено движутся белые точки. В несколько секунд всё потемнело, и даже электрическое освещение не спасало от всепроникающей темноты, которая, казалось, начинала душить. Феникс тряхнуло, и все кто стоял и не успел зацепиться за что-нибудь, оказались на полу. Жюлю удалось схватиться за поручень, но в следующее мгновение корабль потянуло вниз и писателя оторвало от металлической палубы. Удар. Верн потерял сознание.