«Это так странно, да? В плохом смысле. Возможно, что так быть не должно, но всё равно случилось, потому что жизнь (или судьба. Называйте её так, как хотите сами) любит делать нам сюрпризы. Порой эти её «сюрпризы» заканчиваются чьей-то смертью, а порой, — что бывает намного, намного реже, — чем-то относительно хорошим. И всё же нельзя утверждать, что она несправедлива к нам, как бы ужасно или неправдоподобно это ни звучало. Жизнь всегда берет только своё. Она дала мне настоящее счастье: у меня имелись замечательные друзья, семья, своя музыкальная группа, которая, кстати, навсегда останется частью меня. Конечно, её плата слишком большая, но, по сей видимости, счастье берется под достаточно большие проценты, которые всё накапливаются и накапливаются, и потому получается такая вот хуйня. Помните, что если жизнь (судьба) вам подложила свинью, то не стоит сразу же стенать, что она к вам слишком жестока. Просто хорошенько подумайте и оглянитесь назад, чтобы посмотреть на то, что вам было дано. Кто знает, сколько вы ей, жизни (судьбе) успели задолжать? »
— Как? — ошарашенно так, словно не веря своим глазам. А кто бы поверил в подобное? Ответ: никто. Ну, по крайней мере, сначала. Террелл опустился на пол, всё еще не понимая, какого чёрта вообще происходит. Слёзы душили его, но мужчина старался держать себя в руках. Нет, это точно нечто более ужасное, чем они могли предполагать. — Нет, это всё не может быть правдой! — шепчет, пытаясь унять дрожь во всем теле. — Она не могла просто взять и покинуть меня… Рэнди, моя любимая жена… — Что у тебя тут такое случилось, Чарли? На пороге ванной появился Дэнни. Он безразлично смотрел под ноги, но когда его взгляд упал на труп, безразличие тут же сменилось удивлением и ужасом. — Это он! — испуганно пролепетал, отшатнувшись и чуть было не упав на пол. Террелл, который уже хотел дотронуться до трупа жены, отдернул руку и посмотрел на неё так, словно видел впервые и вообще не понимал, откуда она взялась. — Нас всех убьют! Всех до единого! Перережут, словно мы какие-то свиньи! Джордан лишь удрученно качает своей головой, судорожно вздыхая и прижимая руку к груди. Он не понимает, с чего Дэнни вообще взял, что охотятся именно за ними. Порой всякие совпадения случаются. Но, чёрт возьми, лучше бы они никогда вообще не случались! А также его волнует причина, по которой блондин начал говорить, хотя ранее молчал, словно немым был. Надоело? Или он просто действительно за друга испугался? Но сейчас это неважно. — Нет, ты… ты просто посмотри, — блондин дрожащей рукой указал на стену, и Террелл нехотя посмотрел туда, еще даже не подозревая, что он там увидит. Чем-то красным, — оба мужчины надеялись на то, что это всего-навсего обычная краска, — на стене было написано лишь одно слово: «Сыграем?». И это «одно лишь слово» внушало ужас. Неужели его написал сам убийца? Как в тех дурацких триллерах, что всегда показывают по пятницам? Но для чего ему всё это?.. Террелл не нашёл идеи лучше, чем созвать парней, так как полицию в своём доме он видеть не желал. Какой от неё прок, если они даже убийцу-психопата не в состоянии поймать? Вот то-то же. Первым пришёл Дилан, который сразу же предложил друзьям «немного расслабиться». Террелл отказался, так как помнил, что после каждого такого «расслабления», как выражался мексиканец, отсутствовала всякая возможность нормально соображать, а она еще им всем пригодится. Но Дэнни не был против, и они с Альваресом решили уединиться. Голубки херовы. Хотя было глупо обвинять Мурильо в том, что он хочет накуриться. Чарли ведь тоже желает забыться. Следующим был Джорел, чем-то явно раздраженный и в то же время встревоженный, что не могло укрыться от глаз других. — Что опять случилось? — с порога спросил он, проходя в дом и оглядываясь по сторонам. — Ты ничего не объяснил мне. Что за хуйня в… Подожди. А почему тут пахнет так, словно кто-то кого-то убил? Неужели… Джордан не мог говорить, — или думал, что не мог, — и потому просто показал другу причину такого вот запаха. Увиденное произвело на гитариста сильное впечатление. Он побледнел и схватился за Террелла, чтобы не упасть. Тот против не был, так как прекрасно понимал реакцию своего друга. Зрелище ведь поистенне ужасающее. Джордж же сразу почуял трупный запах и без слов последовал за хозяином дома. — Почему вы не позвонили копам? — осадил он троих друзей. — Где остальные? «Остальные» явились, словно бы услышали, что их упомянули. Укуренными они не выглядели, и это радовало. Какой был бы прок от тех, кто плохо соображает? Все пятеро расположились в гостиной: Джорел, Джордж и Дилан оккупировали диван, Террелл предпочел усесться на подлокотник кресла, которое занял Дэнни. Повисло неловкое молчание. Казалось, воздух потрескивал от напряжения. — Ну? Так почему вы копам не позвонили? — наконец подал голос Рейган. — Нет, я, конечно, понимаю, что Террелл был в шоке, а Дэнни и без того опустошен. Но ты же, Джей, не идиот. — Не понял. А что сразу Джей-то? — удивился Джорел. — Я сам знатно прихуел, когда увидел! — Не суть, — отмахнулся Джонни, окинув мрачным взглядом присутствующих. — Что делать-то будем? Если копов вызывать, то и историю придумать надо. Не расскажем же мы, что только я здесь самый разумный, и потому догадался их вызвать. А еще тут, так скажем, оставили свои отпечатки пальцев. Как бы за убийц нас всех не приняли. Не особо-то и слушая друга, Джордан нервно теребит край своей клетчатой рубашки; его ладони обильно потели, как у какого-то неврастеника, и потому приходится постоянно вытирать их об джинсы. Беспомощный и напуганный, он имел весьма болезненный вид и сейчас походил на призрака, Каспера там или кого-то подобного. Какое-то время ему всё же удавалось более или менее держать себя в руках. Но как, как, чёрт возьми, можно быть спокойным, когда в доме валяется труп твоей жены? Теперь-то Джордан прекрасно понимал Дэнни, но тот ведь потерял не только жену, но и ребёнка, что вдвойне хуже. — Но какой толк от полиции? Этот ублюдок не остановится, пока его не поймают! — в ужасе проговорил Мурильо, и слова его звучали вполне убедительно. Или так только казалось потому, что многие были шокированы или находились в отчаянии? — Так пусть копы его и ловят. — буркнул Джорел. — Мы же с вами не детективы, а искать убийцу обязаны полицейские, так что не стоит препятствовать. Дэнни подумал и хотел было что-то ему ответить, но Дилан заговорил первым. — Убийца хочет сыграть с нами в чёрт знает какую игру, а не с копами, между прочим. — напомнил он. — Этот псих хоть и пересмотрел дохуище идиотских фильмов, но наверняка чертовски умен, раз его всё еще не поймали. И им он точно не дастся так просто, а у нас с вами есть возможность его поймать. — Откуда такая уверенность? — Джордж, кажется, не одобрял подобную идею. — Просто знаю, и всё тут, — ответил Дилан, ничуть не смущенный недоверчивостью друга. Тот лишь повёл плечами и пристально так посмотрел каждому в глаза. По крайней мере, в глаза тех, кто взгляда не отводил. — Допустим, что твои слова несколько логичны. Но как ты предлагаешь отыскать убийцу? — встрял Джорел. Его позиция не была до конца ясна: то ли он стоит на стороне Рейгана, то ли на стороне Альвареса — не понять. — У нас нет необходимых навыков и полномочий. Многого мы всё равно не сможем узнать. — Не ебу, — честно ответил Дилан и кивнул своёй кудрявой башкой, как бы подтверждая свои же слова. — Но мы не можем позволить этому ублюдку разгуливать на свободе. Не можем же, да? Все согласно кивнули, соглашаясь с его безумной идеей самим вести расследование. Да и спорить не хотелось. Сил на это нет.***
Труп, как бы ужасно это сейчас не прозвучало, ребята решили всё-таки хорошенько осмотреть, а заодно и что-нибудь такое найти, что могло бы указать на убийцу. Правда, Террелл категорически отказывался в этом сомнительном деле участвовать и Дэнни тоже не позволил этого делать, ссылаясь на стресс, который они оба пережили. Джорел согласился поискать другие улики, хотя и сомневался в том, что убийца их вообще оставил. Дилану поручили на некоторое время замаскировать трупный запах, а заодно и проследить за тем, чтобы овдовевшие мужчины не наделали глупостей. Джордан сидел на диване, пряча лицо в ладонях. Он был опустошён как физически, так и морально; ему не хотелось ничего, абсолютно ничего. Единственное чувство, которое бушевало в груди — злость. Злость на убийцу, который посмел поднять руку на его жену и семью Дэнни, но в первую очередь злость на самого себя, ведь не смог, не уберег. Если бы только Рэнди не поехала к родителям, если бы он, Чарли, её тогда остановил… Не стоит даже думать об этом! Но и не думать невозможно. Трудно, слишком трудно, и нихера непонятно. — Вот это да! — голос Дилана выдернул Террелла из раздумий. — Ребят, идите-ка все сюда! Тут такое, что вы охуеете. Чарли с Дэнни переглянулись и решили посмотреть, что же там нашёл Альварес. Мало ли, а вдруг действительно нечто важное откопал? Всякое случается. Мексиканец обнаружился рядом с Рейганом, который что-то так пристально разглядывал, словно ювелир рассматривающий бриллиант в попытках прикинуть его цену, склонившись над телом Рэнди, что даже не по себе стало. — Ты что, Джонни нашёл? — спросил Джорел с явной издевкой в голосе. — Спасибо, конечно, но его мы не теряли. — Чё? — Дилан, кажется, сначала не врубился. — Нет! — ответил он и обратился к Джорджу. — Расскажи и покажи им, что нашёл. Рейган фыркнул, мол, «без тебя знаю», и обернулся к остальным. — Это всё тот же псих, его почерк. Язык вырезан, печени нет, на запястьях и шее есть следы от человеческих зубов. Трупные черви не успели добраться до органов, а это значит, что убийца специально отдал им тело на съедение, причем незадолго до того, как труп обнаружили, — это всё, что мне удалось определить на глаз. А еще я нашел записку. Вот. — объявил он и протянул маленькую бумажку охуевшему от такого потока информации Джорелу. Тот скривился, потому что записка была пропитана кровью. — Она, конечно, не в лучшем состоянии сейчас, но разобрать написанное возможно. Террелл шокировано на него уставился. Неужели его друг возомнил себя крутым врачом, — он знать не знал как называют тех людей, которые вскрывают чужие трупы, — и действительно копался в чужих внутренних органах? Но как он вообще посмел? Да, Джонни предоставил им информацию, но, сука, это ведь не повод так делать! — Это моя жена! — злобно прошипел обладатель банданы. Остальные напряглись, готовые в любой момент разнимать мужчин, если те вдруг вздумают драку устроить. — И ты не имеешь никакого ебанного права осквернять её труп. Дохуя врач, что ли, я не пойму? — Успокойся, Чарли. — попросил Джонни. — Это была вообще не моя идея. — Придурки. — прошептал Деккер, никак не ожидавший от друзей подобного. Одно дело, когда ты вытворяешь всякую херню, будучи пьяным или укуренным, но никто, никто не обыскивает труп чисто по причине того, что кому-то этого хочется. Что за глупость! — Здесь я с Чарли согласен. Обыскать место преступления? О’кей, это еще можно списать на то, что мы были не совсем в себе от гнева там, ахуя. Но вот это… это уже всякие границы переходит! — А ты прочитай записку! — посоветовал ему Джордж, хмуро сведя брови к переносице. — Желательно, чтобы вслух. Гитарист немного замешкался, но читать все же начал: — Я всегда знал, что копам вы не доверяете. И не надо, не поможет. Вот вам моя первая подсказка, дорогуши, — он замолчал, непонимающе смотря на записку, перепачканную кровью, словно не до конца переварил то, что только что сам прочитал. — Читай-читай, — обладатель тройки на шее был настроен серьёзно и решительно. — Чего остановился? — Блестящий Яд. — нехотя проговорил Джей. — Тут так и написано. Нихера не понимаю. — Что это значит? — озадаченно спросил Дилан. — Что за яд? Я никогда не слышал, чтобы яд блестел. — В душе не ебу, что нам хотел сказать этот уебок, — признался Рейган. — Это нихуя не похоже на подсказку. — Вы точно не вызовите копов? — всё-таки решил уточнить Джорел. — Просто в таком случае нам лучше съебывать, пока есть такая возможность. — Ко мне? — предложил Альварес. — И лучше предупредить других, кого убийца может прикончить заранее. Так, для ебучей верности. — Ванесса! — встрепенулся тоннелеухий. — Надо срочно её предупредить! — И ты тогда тоже своих предупреди. — обратился мексиканец к Рейгану. — Пусть все отправляются ко мне домой. Если мы будем вместе, то убийце не удастся до нас добраться. Ну, или удастся, но тогда мы точно его поймаем. — Этот чувак впервые в жизни говорит умные вещи, — заметил Джорел. — Я поражен, знаете ли. — Да, я всех поражаю своим охуительным видом! — согласился тот, важно кивая. — Ну вот, — вздохнул Рейган. — Приехали, называется. — Куда? — невинно спросил Альварес. Конечно, он пытался пошутить, но ситуация была настолько хуевой, что ничего у него не получилось. Ну хоть попробовал. — Но копов всё же вызовите, — добавил гитарист, ставя своеобразную точку в их разговоре. Всем им оставалось лишь надеяться на то, что всё не зайдёт слишком далеко. Хотя, если так посмотреть, дальше уже просто некуда. Они приняли условия игры, и им всем придётся за это отвечать. А убийца радовался, откровенно насмехаясь над своими «мышками». Глупцы, они сами загнали себя в ловушку, из которой никому не удастся выбраться живым или свободным гражданином США.