Да, были люди в наше время...

- Что вы пишете, Александр? - манера императора входить к собственному сыну без стука никогда не нравилась Александру, а уж когда отец заставал его при этом врасплох... А если еще и заглядывает через плечо... Александр вскинул на отца раздраженный взгляд. - Похоже, вы не расслышали, Александр? Я повторюсь: что вы пишете? И главное: кому адресовано это послание? Молчание? Давайте, я угадаю, - тон императора не предвещал ничего хорошего, - это Натали Репнина?! - Да, я пишу Натали! - Александр встал, с вызовом глядя в глаза отцу. - Я собираюсь послать Натали приглашение на мою свадьбу. Можете прочитать, если вам это позволит совесть, Ваше Величество. Вы сами убедитесь, что это не любовное послание! - Я верю вам, Александр, - поморщился Николай Павлович, - и не собираюсь читать ваши письма! Но я хочу вас спросить, Ваше Высочество, вы что - считаете разумным пригласить на вашу с принцессой Марией свадьбу княжну Натали Репнину? Я слышал, она путешествует по Европе вместе с братом и его молодой женой. - Я получил известие от князя Репнина. Они уже в Петербурге. Едва заметная усмешка императора показала, что новостью для него это известие отнюдь не стало. Наверняка, князь Репнин просил уже аудиенции и у него... - И вы считаете нужным, Александр, - манера императора растягивать слова всегда угнетающе действовала на его сына, - пригласить Натали Репнину?! - Натали - мой друг. И подруга принцессы Марии! - Как у вас хватает цинизма произносить здесь имя принцессы Марии?! - взорвался вдруг Николай Павлович. - Или вы забыли, кем вам приходится Натали Репнина?! - Натали - мой друг! - повысил голос Александр. - Весь высший свет говорит о том, как княжна Натали Репнина бросила у алтаря жениха. Он после этого будто бы застрелился, - слегка передразнил Николай тон придворных кумушек, но это была злая ирония. - А Натали кинулась к вам и носилась с вами по Петербургу в компании еще одного смутьяна - барона Корфа, нагло сбежавшего из острога! Она даже не приехала на похороны своего жениха ... этого князя Андрея Долгорукого! И в эту грязную историю впутано имя наследника престола! Как еще до Мари не дошли слухи!.. - Отец, я попрошу не оскорблять Натали! - взвился и Александр. - Натали кинулась не "ко мне", а спасать Анну!.. - Не смейте даже имя это произносить! - императору вторично изменила выдержка. - Это еще что?! - он внезапно протянул руку к двум другим, уже запечатанным письмам - Александр не успел его остановить. - Так, Репниным, одобряю... А кто вам разрешил приглашать чету Корфов, я вас спрашиваю, Александр?! - даже имя Натали не произвело такого эффекта, - кажется, еще секунда - и императора от гнева удар хватит! Александр, не мигая, выдержал отцовский взгляд, только глаза опасно потемнели. Он долго учился так смотреть… - Это моя свадьба, и я приглашаю на нее моих друзей. -Я уже говорил вам, Александр, чтобы вы были осмотрительнее в выборе друзей. Я запретил Корфу и его жене появляться в свете и не собираюсь отменять своего решения! - Да что они вам сделали, отец?! - Мне лично или государству, Александр?! Вы уже не мальчик и должны понимать, что произойдет с государством, если все российские дворяне начнут жениться на крепостных! - Ваше Величество! - вновь повысил голос Александр, - о ваших взглядах мне известно, но Анна, смею напомнить, дочь князя Петра Долго... - А меня не интересует, сколько барон Корф заплатил князю Петру Долгорукому за удочерение этой ... Анны!.. - Ваше Величество!.. - взорвался Александр, - вы оскорбляете…! - Не сметь перебивать государя!!! Я лишь хочу сказать вам, Александр, что подобный случай уже был в российской истории - графиня Шереметева тоже была удочерена польским шляхтичем, что не изменило ее происхождения, все прекрасно знали цену этому удочерению! А я не потерплю в России такого разврата, как поголовная женитьба знатнейших дворян государства на бывших крепостных! Барон Корф сделал свой выбор, он знал, на что идет, он хотел жениться по любви - прекрасно, заслуживает уважения, но о возвращении его ко двору или, тем паче - на службу не может быть и речи! А вы держитесь подальше от подобных "друзей"!.. - Скажите уж лучше, что это все из-за меня! - не выдержал Александр, - вы пытаетесь лишить меня всех друзей! Вы отослали Натали и Репниных за границу, Владимира Корфа заперли в уезде, Жуковского выслали в Германию!.. - У наследника престола не может быть друзей! Вы должны помнить о том, что рано или поздно взойдете на престол, от вас будет зависеть будущее России, и вы не имеете права позволять недостойным людям оказывать на вас влияние!.. - Так что же, Репнин, Корф и Жуковский - недостойные люди?! Я тысячу раз говорил вам о том, чем им обязан, но вы по-прежнему думаете... - А что я должен думать?! - вскипел император, нервно зашагав по кабинету сына. - Что я должен был думать, когда узнал, что мой сын собрался отречься от престола, чтобы жениться на Ольге Калиновской?! Что я, скажите мне, Александр, должен был думать, когда узнал, что вы дрались на дуэли с Владимиром Корфом?! - Владимир готов был застрелиться, чтобы только не стрелять в меня! - А после этого вы под носом у собственной невесты крутите роман с Натали Репниной!.. - Вам известно, что это было притворство, чтобы помешать вам, отец, обесчестить Натали! - дерзко бросил в лицо императору Александр. - И в довершении всего вы сбежали из дома... простите, из дворца в компании с Калиновской, прятались среди цыган в таборе от уважаемого Александра Христофоровича и, наконец, отсиживались в доме у Владимира Корфа, который за это время успел неизвестно когда и почему сделаться вашим лучшим другом! - Вам прекрасно известно, что если бы вы с вашим уважаемым Александром Христофоровичем не натравили жандармов на Ольгу, мне не пришлось бы прятать ее в доме друга, рискуя его жизнью... - А ко всему прочему (вам видимо было мало всего остального!), вы еще пошли в трактир и подрались там с цыганами! Или это тоже из благих побуждений?! - Я уже говорил, что в трактире мы расследовали важное дело!.. - Александр! - усмехнулся император, - свои приключения вы закончили тем, что притащили ко двору, да не просто ко двору - ко мне во дворец! - крепостную девку! - Ваше Величество, я еще раз напоминаю вам - бывшую крепостную! Талантливую актрису и певицу. Красивую, умную и благородную девушку. Вы же сами восхищались ее пением!.. Император насмешливо напел: - "Несчастие о вас воспоминанье, но большее несчастье вас забыть!.." Но все же в его тоне и в выражении лица что-то изменилось. Неужели получится?.. Александр боялся неосторожным словом спугнуть удачу. - Знаете, Александр, - вдруг признался Николай Павлович, - не будь эта Анна Платонова бывшей крепостной, а Владимир Корф - бароном, я бы сказал, что это он не достоин ее. Александр на эти слова понимающе усмехнулся про себя: император не пропускает ни одной юбки. Одна принцесса Мария для него неприкосновенна. - Никто не виноват в том, кем он родился, - ответил Александр. - Вы вернулись другим человеком, Александр. Те дни, что вы провели в доме вашего друга, изменили вас безвозвратно. - Надеюсь, к лучшему, - улыбнулся Александр. - Ну так что, вы вернете моих друзей ко двору? Мари была бы безумно рада встрече с Анной… - А вы, Александр, напьетесь в компании Владимира Корфа, а потом завалитесь в трактир, на дуэль или к цыганам! И женитесь на какой-нибудь крепостной вместо Мари… Я шучу, Александр. Хорошо, я разрешаю вам пригласить на свадьбу ваших друзей. Я даже разрешаю им вернуться в свет, - император усмехнулся, глядя на ошеломленное такой неожиданной победой лицо Александр. - Но о возвращении ко двору Натали Репниной не может быть и речи. - Но, отец!.. - Скажите спасибо, что я снял опалу с Корфов. Да, и можете написать барону Корфу, что я разрешаю ему вернуться на службу. Вы в чем-то правы, Александр - для России непростительная роскошь держать хороших офицеров в деревне. Александр похолодел и напрягся. Только бы не то, что он сейчас подумал! Одного его друга в прошлом году уже так "наградили"... Император выдержал паузу, внимательно наблюдая за лицом сына. - Пожалуй, на Кавказ мы его не пошлем, а, Александр? Оставим в столице? Как вы думаете? - Я одобряю это решение, Ваше Величество! - просиял Александр. - Это решение - моя величайшая милость, Александр. Считайте, что это мой подарок на вашу свадьбу. Все-таки такой праздник будет у вас раз в жизни... надеюсь! Эти слова еще отдавались в ушах Александра, когда Его Величество император Всероссийский вышел. Александр знал, что победил. Он отстоял, сумел вернуть в столицу Владимира и Анну. Он сумеет вернуть прежнее положение и для Натали, он выберет момент, когда это можно будет сделать! Пожалуй, за нее пусть лучше попросит Мари. Надо будет поговорить с ней об этом. "Несчастие о вас воспоминанье, но большее несчастье вас забыть"... Натали!!!