***
На улице была прекрасная погода! Солнце ласково грело кожу и заставляло улыбаться этому, ведь октябрь нечасто дарит нам такие деньки. А небо какое! Без единой тучки. Моё настроение улучшилось до упора, и я бодро завернул за угол, запихивая последний кусок бутерброда в рот. Я кинул взгляд на дом Бьянки, который находился на моей улице, и был удивлен, когда увидел, что та сегодня шла пешком. Обычно она эффектно появлялась в школе на кабриолете Брайана. К тому же, девушка была одета только в коричневый свитер; на ней не было кожаной куртки. Мои брови поползли вверх, а ноги в одно мгновение решили всё за меня и понеслись вперёд, к Ротман. — Доброго утречка, — с улыбкой произнёс я, из-за чего темноволосая подпрыгнула от неожиданности. — Да не очень, — угрюмо ответила та, на что я пожал плечами и, не подумав, бросил: — Мы можем сделать его лучше. — Бьянка с вопросом посмотрела на меня, а я продолжил: — Я как раз хотел извиниться за вчерашнее и искупить свою вину интересной прогулкой и вином. — Не смеши меня, Карр, — с неким презрением сказала брюнетка и быстрым шагом пошла дальше. — Ты правда предпочтёшь весь день тухнуть на уроках, нежели отправиться в приключение? — немного прикрикнув, с вызовом спросил я, стоя на месте. Я выучил её характер и в точности знал, что это несомненно сработает. Ротман также остановилась и, не оборачиваясь ко мне, с улыбкой в голосе произнесла: — Так ты хочешь прогулять школу? — Я положительно ответил, на что та развернулась, окинула меня удивлённым взглядом, а затем широко улыбнулась и сказала: — Ну ладно, пойдём, — и внутри меня бабочки начали танцевать ламбаду от ликования.***
На часах было уже полдесятого, и мы как раз прибыли на нужное мне место. Бьянка молча шла рядом. За всю дорогу длиной в полтора часа мы только пару раз перекинулись короткими фразами. Мне казалось, она начала жалеть, что согласилась пойти со мной, но когда мы вошли на территорию вокзала, у девушки загорелись глаза. — У меня нет денег на билеты, — сказала та, на что я хитро ответил: — Они нам и не понадобятся. Мы подошли к колеям, после чего я спокойно произнёс: — Нужно немного пройти вдоль рельсов, — я зашагал вперёд, а Бьянка с энтузиазмом поплелась за мной. Для меня эта дорога уже была привычной, ведь я часто таким способом сбегал от мира сего, но вот Ротман с интересом разглядывала каждое дерево вокруг нас и каждый пожелтевший листок, что отправлялся в вольный полёт, доверяясь ветру. Она вдруг обогнала меня, ловко поднялась на правую рельсу и, расставив тонкие руки, чтобы держать равновесие, пошла по ней. Я же теперь медленно шёл сбоку и с удовольствием наблюдал за Бьянкой. Солнце играло с её длинными волосами, но даже в этот момент они отливали серым. Широкие брови были нахмурены, а пухлая нижняя губа — закушенной; девушка сильно концентрировалась на своих движениях. Я ещё раз окинул её взглядом и улыбнулся, заметив, что мы дошли до пересечения колей. — Погоди, мы пришли, — сказал я и схватил Ротман за плечо, остановив её. Она в недоумении осмотрелась вокруг и с разочарованием спросила: — И что, здесь будет проходить наша прогулка? — я отрицательно покачал головой, достал из кармана часы на цепочке, проверил время и, прищурив глаза, всмотрелся в еле заметную точку на горизонте, которая становилась всё больше, приближаясь к нам. — Как раз вовремя, — подметил я и расплылся в улыбке. Товарный поезд с оглушительным звуком нёсся вперёд. Бьянка прикрыла глаза, пытаясь оградить себя от назойливого шума. Я же слишком привык к нему, чтобы обращать внимание. Товарняк летел мимо нас, сопровождаясь сильным потоком прохладного ветра. Я, даже не подумав предупредить Ротман, схватил её за руку и потащил за собой. Мы начали бежать: я догонял поезд, а у неё просто не было выбора. — Куда мы?! — завопила та. — Будем запрыгивать у вагон, — пытаясь перекричать грохот колёс по рельсам, ответил я. — Что-о?! — ещё громче сказала Бьянка. Я повторил свою предыдущую фразу, а потом мельком посмотрел в её полные шока глаза и понял, что это был риторический вопрос. Но времени отступать у нас не было, так что я схватился за поручень и рывком подтянул к себе темноволосую, помогая ей забраться внутрь. За ней приземлился на местами ржавый, металлический пол, и, пытаясь угомонить сбившееся к чертям дыхание, глянул на девушку. Бьянка тяжело дышала, впиваясь трясущимися руками в выступающий край вагона, закрыла глаза и громко рассмеялась, приводя меня в недоумение. — Ты сумасшедший! — взбудораженно крикнула та, на что я также залился хриплым смехом, не отрицая её заявления. Мы кое-как спрыгнули с поезда, чуть не переломав себе ноги, а затем поднялись, отряхнули одежду и продолжили своё путешествие. — Нам ещё далеко? — с нетерпением спросила Ротман. — Почти пришли, но надо ещё зайти в один магазин по обещанное мною вино, — подмигнул я, и девушка еле слышно хохотнула. В магазине мадам Роуз было, как всегда, тихо и пусто. Сюда почти никто не приходил, потому что помещение находилось на окраине небольшого городка. Но я был одним из немногих людей, которые знали, что здесь можно найти лучший в Америке алкоголь. — Ох, Люсьен, здравствуй! — поприветствовала меня рыжая женщина, на что я улыбнулся в ответ и подошёл к прилавку. — Тебе как обычно или что-то другое? — спросила та, ведь я всегда брал у неё бурбон. Да и по правде сейчас бы от него не отказался, но всё же произнёс: — Сегодня — нет. Сухое белое вино. На Ваш вкус, — мадам Роуз кивнула головой и удалилась в другую комнату, оставив нас с Бьянкой наедине. — Часто бываешь здесь? — спросила Ротман. Я кивнул головой и ответил: — Попробуешь вино и поймёшь почему. — Женщина вынесла бутылку алкоголя, заверив меня, что этот напиток будет лучшим из всех, какие я когда-либо пробовал, и я доверился ей. Купив ещё два шоколадных батончика, мы вышли из магазина и наконец направились к нашей конечной остановке. — Где мы? — спросила Бьянка, когда нашему взору предстала чудесная картина: бескрайнее озеро Мичиган, окутывающее своими волнами песчаный берег. — Вилметт. Джилсон Бич, — ответил я, указывая пальцем на дорожку из рельефных валунов, и добавил: — Нам во-от туда, на самый край. Глаза девушки восхищенно расширились, и она, вновь опередив меня, направилась вперёд. Я помог ей вскарабкаться на камни и дойти по ним до конца дорожки, держа Бьянку под руку. Мы наконец приземлились на выступающие края валунов и смогли отдохнуть. Я поднял острый длинный камешек и с его помощью воткнул пробку вина внутрь, а затем прикрыл глаза и сделал глоток. «Да, оно превосходное», — подумал я и в очередной раз отметил надежность выбора алкоголя мадам Роуз. Бьянка отобрала у меня бутылку и немного отпила из неё. Приподняв брови, она замычала, подтверждая мои мысли. Мы просидели так до самого вечера. Бутылка уже давно была пустой, а шоколадки — съеденными. Солнце спряталось за горизонт, заставляя воды Мичигана пылать огнём, а нас — пристально смотреть на прекраснейший закат. Ветер стал ещё более прохладным, и когда он в очередной раз окутал хрупкое тело девушки, та затряслась и тихо произнесла: — Холодно… — А где же твоя куртка? — задал заботящий меня с самого утра вопрос, за что Бьянка посмотрела со злостью и ответила: — В химчистке. После того, как кто-то толкнул меня, и я пролила на себя чернила. — Я пожал плечами и бросил: — Мне кажется, ей давно пора на упокой. — Нет, она мне слишком дорога, — грубо отрезала Ротман, и я заткнулся, но вскоре прохрипел: — Почему? Девушка молчала, так что я перестал надеяться на ответ, но вдруг она нарушила тишину своим рассказом: — Мой папа, когда полиция задерживала его за торговлю марихуаной, успел только бросить мне эту куртку. И всё. Больше вещей мне от него не осталось. — Она с грустью в глазах посмотрела в пол, а я нелепо рассмеялся, вызвав у неё явное осуждение. — Прости, — еле произнёс я, а затем попытался прекратить поток хохота, и мне это почти удалось, — просто, оказывается, наши отцы найдут, о чём поговорить в камере. — Та подняла одну бровь, а я продолжил: — Мой папа сидит с твоим в одной тюрьме по той же причине. Я вспомнил фамилию его сокамерника. — Правда?! — удивилась Бьянка, а я лишь утвердительно кивнул, и мы оба залились смехом. Затем ветер вновь поднялся — девушку в очередной раз пробила дрожь. Я снял с себя пальто и протянул его темноволосой. Она поблагодарила меня, а я достал из пачки сигарету и закурил, заметив, что спичек у меня не осталось. Искоса посмотрев на Бьянку, я увидел, что та тоже притянула к губам табачное изделие. — Есть чем прикурить? — спросила она, на что я показал пустой коробок спичек, и та тихо выругалась. С хитрой ухмылкой у себя в голове я вплотную наклонился к ней, вызывая недоумение у девушки, а затем та поняла мотивы моих действий и прислонилась кончиком своей сигареты к моей. Мы три секунды сидели в таком положении, после чего девушка взглянула на меня из-подо лба и отодвинулась обратно, а я пытался угомонить своё сердце, которое вот-вот должно было вылететь изнутри.***
Домой вернулись мы уже ночью, таким же путём, как и приехали. Я провёл Бьянку до её дома: она повернулась ко мне лицом, и мои глаза начали гулять по ней. И, чёрт возьми, как же ей шло моё пальто! Я влюбился ещё больше. Она принялась снимать его, но я резко ее остановил. — Оставь себе. Взамен на твою испорченную куртку, — сказал я, на что та задала вопрос: — А ты? — У меня есть ещё серое. К тому же, посмотрев на себя в нём в зеркало, ты поймёшь, почему я так поступил. — Она улыбнулась, поблагодарила меня за вечер и удалилась, а я с широкой улыбкой на лице посмотрел на небо, прикрыл глаза и, поняв, что сегодня не усну, счастливый поплёлся домой.