***
— Верховный лидер, согласно визуальной оценке межзвездного пространства, по нам выполнен ещё один залп. Если вы не хотите принимать решение, вступить нам в бой или отходить, его приму я. Хакс стоял на мостике в пяти шагах от обзорного окна, у которого разговаривали Рей и Кайло, и безуспешно пытался вдеть правую кисть в перчатку: руки дрожали, ладонь — очевидно, потная — никак не хотела влезать в тонкую тесную кожу. Он снова поднял глаза, задержался взглядом на Рей, а затем, обращаясь к Кайло, добавил: — Я настаиваю на встречном выстреле, пока заряд вражеского крейсера не преодолел расстояние до нас. Мы должны разнести его в полете. Второго попадания наши системы не выдержат. Кайло медленно развернулся к нему. — Я принял решение. Мы отступаем. — И повторил чуть громче для офицеров на мостике: — Мы отступаем! Приготовиться к переходу в гиперпространство! «Подготовиться к переходу к гиперпространство!» — разнеслось по мостику, защелкали тумблеры, на перемычке зажглись алые цифры «5:00», с которых начался обратный отсчет. Следующие слова Кайло уже шепнул одной Рей на ухо: — Ещё немного, и нас затянет. Тебе, наверное, лучше уйти в каюту. — И, заметив, как она нахмурилась: — Пожалуйста. — Верховный лидер! — Губы Хакса сжались в тонкую полоску. — Вражеский заряд ударит по нам через… три-ноль-две… две-пятьдесят-девять. Мы не успеем уйти. Из-за нерешительности вы подвергаете опасности жизни слишком многих людей. Ценных людей, — нажал он. — Вы о себе? — уточнил Кайло. Хакс сверкнул глазами и промолчал. Рей полуобернулась к Кайло и негромко проговорила: — Я уйду, не буду мешать, но я чувствую возмущение в Силе. Она не желает нам зла, но от нее исходит угроза. Если можете, успейте уйти.***
По этому коридору — Роуз могла поклясться — они проходили уже в третий раз. Но все ее попытки обратить внимание Финна на это, заканчивались тем, что Финн оборачивался, доверительно клал ей ладони на плечи, смотрел в глаза и проникновенно говорил: «Не волнуйся, Роуз. Я знаю, что делаю. Просто так уж этот корабль устроен, что все коридоры похожи друг на друга». Сначала Роуз, размякнув от ощущения его теплых ладоней и ласкового взгляда, ему поверила, но теперь она заметила в нише под пожарным краном скрепку, которую бросила туда на всякий случай, когда в прошлый раз, стряхнув приятное головокружение, последовала за Финном. — Заколдовано здесь что ли. — Финн озадаченно почесал в затылке, когда Роуз указала ему на скрепку. В следующий раз на пересечении коридоров, которое Роуз также признала знакомым, они свернули туда, куда предложила она. И довольно скоро вышли к оживленной артерии, по которой сновали офицеры, дроиды и штурмовики. Только сновали они как-то странно: движения были напряженные и будто убыстренные, словно хотелось бежать, но не положено, и оттого ходьба становилась какой-то вприпрыжку. — Раздеваемся, — скомандовал Финн и, стряхнув с плеч светлую кожаную куртку и закинув ее в закуток, остался в одной рубахе. — Как тебе? — спросил он у изумленной Роуз и эффектно расправил плечи. — Восхитительно, — пролепетала она и покраснела. — Я не о том, — нетерпеливо отмахнулся он. — Рубашка же лучше, чем куртка? Вызовет меньше вопросов? Меньше привлечет внимания? — Смотря у кого, — еще больше заалела Роуз. — А мне как быть? Ответить Финн не успел. Мощный толчок сотряс корабль, свет мгновенно погас — не зажглись даже оранжевые аварийные огни, и в кромешной тьме, такой, что хоть глаз выколи, раздались сдавленные крики, быстро переросшие в вой. Он раздавался, казалось, отовсюду: сверху, снизу, справа, слева — и неясно было, где какая раньше сторона, потому что искусственная гравитация исчезла, и все ориентиры в пространстве сбились. — Финн!!! — заверещала Роуз, когда первое оцепенение спало, и поплыла куда-то на гулкий мужской крик. Не успела она сделать и пару гребков руками, как крик оборвался, а Роуз отбросило воздушной волной назад. — Роуз!!! — раздалось откуда-то сверху. — Сюда, я здесь! Давай руку! Роуз вытянула руку в направлении голоса, и ее потянуло, потянуло, потянуло, пока ее рука не сомкнулась в крепкий замок с рукой Финна. — Я здесь! — воскликнула Роуз, и в объятиях Финна ей уже было совсем не страшно, несмотря на крики вокруг, которые сначала нарастали, а затем будто лопались и ее с Финном отбрасывало то в одну сторону, то в другую. Сколько времени прошло — Роуз не могла бы сказать, только в какой-то момент она оторвала голову от груди Финна и в полной тишине спросила: — Что произошло? — Не знаю, Бусинка. Наверное, по кораблю нанесли новый удар. — Я слышала крики. — Да, я тоже. — Эти люди вокруг — они умирали в страшных мучениях. Как же мы с тобой целы? — Не знаю. Может, потому что я держался? Не знаю, как объяснить. Нас кидало, мотало, и я боялся, что ты ушибешься головой о какой-нибудь выступ. И я стал выставлять руку, когда нас относило… И мы ни разу не ударились. Давай попробуем нащупать пол и куда-нибудь добраться. Может, свет и искусственную гравитацию вырубило не везде? Придерживая одной рукой Роуз, Финн опустил другую руку, вытянул ноги и потянулся книзу. Засопел. Закряхтел. Рядом сопела Роуз. — Роуз… — М-м? — Ты что-то делаешь? — Тяну руку, мне кажется, мы вверх ногами и пол где-то у нас над головой. — Прекрати тянуть… Я говорю: прекрати тянуть. Не знаю, как это выходит, но мне кажется, когда ты тянешься куда-то, ты мешаешь тянуться мне. Роуз замерла, а потом страшным шепотом спросила: — Ты тоже это заметил? Ты можешь притягивать себя, куда захочешь?.. Это что же, Финн… Это… Вдруг это Сила? — Я тоже так подумал, но боялся тебе сказать. Думал, ты испугаешься. — Нет, я не испугалась, — доверительно прошептала Роуз. — Тогда перестань тянуться. Вот… Гляди, я уже что-то нащупал. По-моему, это дверь. Финн перехватил кисть Роуз и положил ее на скобу у двери. Та ухватилась. — Вот так, не улетай. Отпустив Роуз и сам держась одной рукой за ту же скобу, Финн протянул освободившуюся руку к плотно сомкнутым створкам — и не успел он их коснуться, как створки заскрипели и открылся невидимый проем. О том, что он открылся, Роуз и Финн судили по струе прохладного воздуха которым пахнуло оттуда. — Света нет, гравитации тоже нет, — разочарованно протянула Роуз. — У вас есть Сила, дурачки, — послышался насмешливый голос из помещения за дверью. — Кто здесь? — рявкнул Финн. — У нас есть оружие. Он ни на секунду не забывал, что даже после катастрофы корабль оставался вражеским. — Какое оружие тебе еще надо? — заметил голос, и перед Финном с Роуз что-то заискрилось. Искры были совсем мелкими, голубоватыми, неяркими — бледнее детского огонька на палочке, но после времени, проведенного в полной темноте, даже этот свет слепил. Оба зажмурились и выставили ладони между светом и глазами. — Так-так, кто здесь у нас, — продолжал голос, и сбоку — по стене? — послышалась чья-то тяжелая уверенная поступь. — Парень в гражданском, девушка в одежде техника — повстанческого техника? — Судя по изменившемуся голосу, брови невидимого собеседника явно поползли вверх в ироничном недоумении. Финн отнял руку от глаз и, сощурившись, посмотрел на незнакомца, который стоял перпендикулярно ему на стене. — Я стою на полу, — пояснил тот, словно прочтя мысли Финна. — Ты тоже переворачивайся. Кажется, у тебя получается тянуться к предметам Силой — давай, тянись ногами и вставай по-человечески. Финн затрепыхался в воздухе, меняя положение, а потом, будто ощутив направляющие в пространстве, вдруг и правда встал, словно на ногах были магнитные ботинки. Вгляделся в лицо незнакомца, на раскрытой ладони которого плясали те самые искорки, — увидел высокого мужчину в черном с вертикальным шрамом между виском и правым глазом. Его лицо выглядело зловеще из-за драматичной подсветки снизу, но, судя по интонациям, тот был настроен миролюбиво. Наверняка при таком свете они с Роуз выглядят не лучше. Финн обернулся. Роуз настороженно выглядывала из проема, все еще держась за скобу, которую Финн давно выпустил за ненадобностью. Он жестом подозвал ее. Роуз осторожно изогнулась, тоже поставила ноги на пол и встала. — Это не всё, — произнес незнакомец и не спеша двинулся на выход. — То была только подготовка. — Подготовка к чему? — прошептала Роуз, когда они с Фином посеменили за ним. — К рождению уилла. — Уилла… — одними губами повторил Финн. — Мы, форсъюзеры, только пользуемся Силой, берем ее взаймы, когда нам что-то надо… — Мы — форсъюзеры, — удивленно пробормотала Роуз, пытаясь осмыслить. —… Уиллы — ее повелители, — продолжал незнакомец. — Они питаются ею, преобразуют ее, волнуют и успокаивают. Они могут вдохнуть в тебя Силу, и ты станешь Избранным, на которого будут молиться простаки, а могут вытянуть ее всю из тебя без остатка, и ты, как преодолевший море вплавь, едва сможешь переставлять ноги по берегу, в то время как обычные люди бегают по земле и чувствуют себя превосходно. Незнакомец остановился и резко развернулся к Финну и Роуз, так что они едва не налетели на него. — Обычные люди поголовно становятся форсъюзерами, когда уиллу предстоит путешествие — быстрое и очень дальнее. По нитям Силы. Каждый форсъюзер — узел этой нити. Вы стали звеньями цепи, по которой пронесется лавина. Финн смотрел на незнакомца с сомнением. — Если мы эти… как ты говоришь… форсъюзеры, то мне тоже надо огоньки пускать из ладони, не век же за тобой хвостом ходить. У нас с Роуз свои дела. Нам надо валить отсюда. Роуз согласно закивала. Незнакомец по-мальчишески улыбнулся: — Держи, — и, насыпав искр в раскрытую ладонь Финна, отступил. Из сгустившейся вокруг них темноты раздались его четкие удаляющиеся шаги.***
Две пары глаз провожали взглядом Рей, идущую к выходу с мостика. — Вы отпустите ее вот так, без сопровождения? — спросил Хакс, не глядя на Кайло. — Все равно она не успеет добраться до ангара и улететь, — невозмутимо ответил тот, также не глядя на него. — Или вы хотели сами сопровождать ее? Хакс глубоко втянул воздух носом, одновременно поджав губы, и развернулся к Кайло. Взгляд его почти тут же переместился с ненавистного лица ему за плечо, в смотровое окно. Там, нарастая с каждым мигом, навстречу флагману несся заряд — который выглядел с мостика как плазменный шар, переливающийся оттенками фиолетового.***
Далее все происходит, как в замедленной съемке. Хакс открывает рот, оборачивается назад и успевает окинуть взглядом подчиненных, которые все как один подняли лица, залитые сиреневым цветом, к смотровому окну справа. Одновременно Кайло широким движением от локтя разворачивается к окну, его волосы от резкого движения взлетают над плечом, и на короткое мгновение кажется, будто они колышутся в воде на глубине. Еще одно движение головой — волосы плывут в обратном направлении. Он смотрит на Рей, которая еще не успела скрыться за дверями. Рей, ощутив опасность спиной, оборачивается в полуприседе на носках. Фиолетовый шар соприкасается со стеклом, но не вышибает его и не взрывается, а преодолевает прозрачный барьер и проникает в каждого на своем пути. Кайло в спину толкает воздушная волна, он спотыкается на месте, едва не падает ничком, но тут же изгибает спину, словно от удара молнией, хитро скрутившей мышцы, — и наполняется сиреневым светом. Его кожа как подсвеченная изнутри папиросная бумага. Волна толкает Хакса, он оступается на краю командирской части мостика и летит вниз, где офицер связи закрывает от него голову руками. Хакс переворачивается в воздухе, делает глубокий вдох, от которого по его конечностям пробегает дрожь, и тут нечто упругое, как защитная сетка, на которую он падал навзничь, отбрасывает его назад. Волна ударяет Рей под дых, она отлетает к дверям, ее руки и ноги по инерции вытягиваются следом за телом. Удар, звук которого никто пока не успевает услышать, — и вот уже голова догоняет тело, мотнувшись на шее назад. Еще немного, и Рей разобьет затылок о дюрасталь. Короткий взгляд через плечо — Хакс выбрасывает руку в сторону Рей. Тщетный жест отчаяния, которым провожают ценного человека, понимая, что ты ничем не можешь помочь. Между затылком и дюрасталью ложится невидимая ладонь, и голова останавливается в миллиметре от холодного металла. В воздухе завихрением сталкиваются звуки: глухой удар о дверь, выбитый из сдавленной груди возглас, нарастающие крики офицеров — и, рассыпавшись, перемешиваются. Фиолетовый луч нагоняет Рей и сворачивается внутри нее клубком, чтобы, тут же вспыхнув, подсветить ее полупрозрачную кожу. Раскинув руки и запрокинув голову, Рей застывает с немым криком на губах. Напротив нее в такой же позе и с тем же выражением лица завис Кайло.***
Кайло поднес к глазам дрожащую ладонь, светившуюся бледным сиреневым цветом. Обвел взглядом темное помещение вокруг. Исходившее от него сияние освещало мостик, где погасли все огни, кроме цифр обратного отсчета, которые отмерили: ноль-ноль-три, ноль-ноль-две, ноль-ноль-одна, ноль-ноль-ноль — и, подумав, тоже померкли. На том конце, у дверей, он увидел Рей, так же призрачно сияющую. Она мелко подрагивала, отчего исходившее от нее свечение трепетало, и сложно было сказать, чей свет — ровный его или колеблющийся ее — производил более зловещее впечатление среди тьмы. Исходящие от них лучи встречались где-то над нижним ярусом, и весь мостик был подсвечен. Открывающаяся картина испугала бы неженок, но не его, закаленного воина, который видел много смертей и сам обрекал на нее других без долгих раздумий. Он отстраненно наблюдал за тем, как оказавшиеся в невесомости офицеры ПП — те, кого он часто видел на мостике, но чьи лица сливались для него в одно, настолько они не интересовали его, — корчились в причудливых позах со странно раскрытыми ртами, а затем их распирало изнутри. Распухали, как надутые резиновые перчатки, их кисти; шеи становились толщиной с голову; на груди рвались пуговицы, а крепкие военные пояса перетягивали их, словно это не люди, а сосиски. Затем следовал ЧПОК! — и человек взрывался, немедленно распыляясь на молекулы, а исходившая от него пузырем воздушная волна заставляла Кайло плавно покачиваться на месте. Тогда в его сознании и соединился звук (который он слышал, но который отчего-то ни с чем не увязывался в его голове) с раскрытыми ртами: перед тем как взорваться, люди дико кричали, от стона до визга. Кайло чуть сдвинул взгляд: неподалеку в невесомости парил Хакс, чуть дальше — Кеннеди, ближе к Рей — какая-то женщина офицер. Они почему-то не взорвались и теперь с ужасом наблюдали, как гибнут один за другим их товарищи. Наконец все смолкло. И раздался новый звук: чеканный и металлический. Словно кто-то бил молотком по внутренней металлической обшивке коридора, с каждым шагом приближаясь к дверям на мостик с той стороны. Звук раздвигающихся панелей — и из-за Рей показалась высокая фигура, которая не парила, а шла по полу так, словно для нее невесомости не существовало. Звук молотка — это были удары его каблуков. Энакин остановился рядом с Рей, заглянул ей в лицо, запрокинутое кверху. Стал разглядывать с мягким, почти нежным выражением в глазах, будто лаская. Затем он перевел взгляд на Кайло. Прошел мимо женщины офицера, Кеннеди, Хакса, бросив каждому: «Встань на пол, тряпка». Те немедленно подчинились. Кайло с напряжением наблюдал за приближающимся дедом. Лицо у того с каждым шагом становилось все суровей и жестче, и когда он подошел, оно было грозно в ярком сиреневом свете. — Я хотел тебе легкой и быстрой смерти, ты все же мой внук, мое продолжение. Но, видимо, Скайуокерам суждено уйти так же, как они появились: из ниоткуда в никуда, по воле Силы. По воле уиллов. Он поднял левую руку и прикоснулся кончиками пальцев к шраму Кайло. Тот с выражением муки на лице отвернул голову, но от касания этим движением не избавился. — Так вот как выглядит Источник, — как будто удивленно произнес Энакин и, не отнимая руки, оглянулся на Рей. — Источники. Я читал об этом в Корусантской библиотеке, и кто бы мог подумать, что сам окажусь свидетелем такого редкого события, как рождение нового уилла. Иные звезды рождаются и умирают, так и не застав этого за всю свою жизнь. Так что же ты видел, Кайло, если не корабль? Да отомри ты, все оковы лишь у тебя в голове, — перебил он сам себя и снова обернулся к Рей: — И ты тоже. Рей встряхнулась, выдохнула и встала на ноги. Кайло мотнул головой и отшатнулся от Энакина. — Генерал, вы можете объяснить, что происходит? — вполголоса обратился Кеннеди к ошеломленно наблюдающему за происходящим Хаксу, подойдя к нему сзади. — Пошли вы к черту, — так же вполголоса ответил ему Хакс, не трудясь повернуть головы. Мимо них сиреневым облаком шагала Рей. «Спасибо», — еле слышно шепнула она Хаксу, проходя мимо него. — Он видел черную дыру, — гневно бросила Рей Энакину, приблизившись к нему и Кайло. — Но теперь я понимаю: там не корабль, не метеорит и даже не дыра. Там взрыв. Он сдвинет звезды. — Во вселенную приходит новый уилл… — начал Энакин. — Да кто эти уиллы, может, потрудитесь объяснить? — выкрикнул Хакс. Энакин медленно развернулся к нему. — Это те, кто управляет Силой. Вы с ней теперь тоже знакомы, генерал. Ваша готовность принять ее спасла вас сегодня. Те, кто сопротивлялись, все погибли. — Он обвел помещение рукой, где теперь, кроме него, Кайло и Рей, Хакса и двух его офицеров, никого не оставалось. — Уиллам нужны дороги, чтобы разойтись. Вас разметает по вселенной, и уиллы пройдут по вам, как по дощечкам подвесного моста. По всему их пути будут гибнуть те, кто не готов принять Силу, и появляться новые форсъюзеры. — И что с нами будет после того, как они пройдут? — уточнила женщина офицер. — Не знаю, — пожал тот плечами. — И боюсь, что не узнаю. Там, где рождается новый уилл, всегда присутствует их старейшина, который отдает свою энергию новому существу, и уходит, утягивая за собой всех, кто соединился с Силой… —… а это ты, — заворожено закончил Кайло. — А что будет со мной и с Рей? — А вы — Источники. Объединившись, вы создадите воронку, которая унесет нового уилла на другой край вселенной. Взрыв, а точнее всплеск энергии, который предвидит Рей, растолкает звезды нашей галактики — и мог бы разметать ее вовсе. Но этого не будет, потому что ваша воронка выведет эту энергию далеко отсюда. — Объединившись? — Рей озадаченно свела брови. — Воронку? В каком виде? А если я не хочу? Что, если меня есть другие дела, чем служить кому-то воронкой! — Не мы выбираем наше предназначение, — серьезно произнес Кайло. —Это больше, чем светлые и темные, ваши и наши. Рей… — Он протянул ей светящуюся сиреневым руку и вгляделся ей в глаза. — Не бойся, у нас получится. И она приняла ее.