***
Прошло полтора часа. Рея оторвалась от книги и нахмурилась. Лайла так и не появилась, хотя было уже почти восемь, а она никогда позже семи не встает. Девочка, немного волнуясь, вышла из библиотеки и спустилась на первый этаж, на кухню. Там она нашла мистера Ривеса, внимательно читающего «Ежедневный пророк». — Доброе утро, дядя! — громко и весело поздоровалась Рея. — Ты проснулась? А я уже хотел идти будить тебя и Лайлу, — ласково улыбнулся он «дочери» и поцеловал в лоб. — Лайла, значит, до сих пор спит? Пойду разбужу ее, — решила девочка. — Да, иди, заодно пожелаешь доброго утра Лине, она, по-моему, сейчас у Лайлы. Рея вновь побежала наверх. С каким-то плохим предчувствием. А предчувствия девочку обманывали довольно редко. И сейчас чутье ее не подвело… — Что это с Лайлой? — тихо и с ужасом спросила девочка, войдя в комнату сестры и брата, — Почему она в пятнах?! — Похоже, у нее драконья оспа, — с беспокойством ответила миссис Ривес, сидящая на кровати явно больной дочери, — Не зря я вчера говорила ей не гулять долго на улице, и ни в коем случае не вдыхать Летучего пороха… Рея, детка, эта болезнь легко переносится, особенно на детей, лучше выйди из комнаты. — Конечно, тетя Лина, я пойду приготовлю завтрак, — послушно отозвалась та и проскользнула в коридор.***
Все опасения подтвердились: у Лайлы драконья оспа. Мистер и миссис Ривес вызвали врача, специалиста из больницы святого Мунго. Рея никогда не слышала о такой болезни, и ее детское воображение рисовало страшные картины. Чтобы не заболела еще и вторая девочка, Лина и Боб попросили ее выйти на улицу. Рее ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Она одиноко бродила по Жасминовой улице и думала обо всем подряд. Но только все приходящие мысли были невеселыми. Девочка волновалась за сестру, тосковала по брату, уехавшему в Хогвартс, кидала тусклые взгляды на голые деревья, замерзшие клумбы и опавшие бесцветные листья. Она неожиданно вспомнила про родителей. Точнее, про их отсутствие… Будто в оцепенении Рея миновала знакомую улицу, потом свернула на Вишневую аллею, прошагала через несколько маленьких двориков и оказалась в каком-то закоулочке. Тут оцепенению пришел конец. Нужно было как-то возвращаться. Но, как девочка не силилась вспомнить дорогу, все равно ничего в голову не приходило. Тогда она пошла наугад, попадая то на милые аккуратные улочки, то в довольно злачные места. Спустя полтора часа она выбилась из сил и хотела подойти к ближайшей женщине, чтобы спросить, не знает ли она, как добраться до Жасминовой улицы, но вдруг до нее донеслась далекая и приятная мелодия гитары, будто Ли вернулся из школы и сидит где-нибудь неподалеку, бренчит. Рея прислушалась. Звук шел из довольно дикого лесопарка, располагающегося неподалеку. Любознательной девочке непреодолимо захотелось узнать, кто же так мелодично играет на гитаре, и ее ноги сами побрели к густому лесу с едва протоптанными тропинками. Она была на верном пути: в лесопарке мелодия стала звучать отчетливее. Несколько десятков бесшумных шагов, и Рея застыла, встав на камень, поросший мхом, недалеко от раскидистых кленов и разнообразных кустов, образующих маленькую-маленькую полянку, которая больше походила на большую яму, и из которой, как из музыкальной шкатулки, доносились чудесные и немного необычные звуки. Девочка не могла заставить себя пойти дальше, ей не сильно хотелось рисковать — кто знает, кем окажется этот гитарист, или эта гитаристка… «Но не зря же я забралась сюда, подкрадываясь, как какая-нибудь ненормальная… как там?.. злоумышленница!» — воскликнула про себя она, сделала еще один шаг навстречу незнакомцу и вскрикнула от неожиданности. Рея совершенно не смотрела под ноги, и случайно вступила в ледяной ручеек, со скользкими камешками всех размеров. Музыка прекратилась. Девочка зажмурилась, и стала пытаться сохранить равновесие, что оказалось делом нелегким. " Я сейчас упаду прямо на глупые булыжники!!!» — со страхом пронеслось в голове у девочки, едва она вспомнила про неровные камни сзади, — «Сотрясение мозга обеспечено!» — мрачно подумала Рея от липкого страха и не думая о том, что можно просто поставить назад ладони. Но вдруг, у самых камней, ее подхватили чьи-то руки. Девочка перевела дух, остановила бешено стучащееся сердце и открыла глаза, мучительно стесняясь взглянуть на спасителя. — Эй, ты там жива, или как? — раздался звонкий мальчишечий голос прямо у нее над головой, и те же руки аккуратно поставили ее на землю. Буквально в шаге от Реи стоял мальчик. У него были красивые, глубокие, как озера, карие глаза, густые волосы темно-каштанового оттенка, впалые щеки, фигура высокая, стройная и слегка бледноватая, одежда очень простая, зато чистая, а улыбка озорная и слегка мечтательная, которую вовсе не портили кривоватые зубы. — Ты меня слышишь? — осведомился он, против воли всматриваясь в загадочные глаза Реи. — Ага, — выдавила девочка, — Спасибо тебе гигантское, если б не ты… — Да не благодари, — отмахнулся мальчик с тенью улыбки, — Ты легче пушинки, тебя подхватить — раз плюнуть. Ну конечно, угораздило же тебя свалиться в ручей и еще и поскользнуться! — он немного помолчал, — Слушай, мне хочется кое-что услышать… Зачем ты подкрадывалась ко мне, почему пришла в это место, и что ты вообще здесь забыла? — Ничего я здесь не забывала. Я услышала, что кто-то красиво играет на гитаре, и мне захотелось посмотреть, кто, вот я и забралась сюда — просто ответила Рея уже без опаски и стеснения глядя на незнакомца, — Так этим кем-то был ты? — Ммм… — мальчишка принял польщенный и одновременно смущенный вид, — Да… Тебе понравилось? — Очень! — звонко воскликнула девочка, про себя справедливо отмечая, что играет мальчик лучше Ли, — А кто автор этой мелодии? У меня есть старший брат-гитарист, который, кажется, сыграл все на свете, а такого я еще ни разу не слышала. — Да знаешь… Я сымпровизировал однажды и вот… — Так ты сам придумал?! — изумилась Рея, с трудом верившая в это, — Как здорово! Как тебя, кстати, зовут? — Меня Тео Принц, — ответил чуть порозовевший от похвал мальчик, — А ты кто? — А я Рея Дейри, — представилась она и протянула руку. — Ты что, из Греции сбежала? — ухмыльнулся Тео, скорчив рожицу и чувствительно пожимая протянутую ладонь. — А вы, принц Принц, почему не во дворце? — не осталась в долгу девочка. — Потому что не люблю замков и дворцов. Кроме разве что… — мальчик неожиданно осекся и спросил, — Тебе сколько лет? — Мне восемь в августе исполнилось, — сказала Рея, — Представляешь, мне подарили…- она замялась — не говорить же ему, что ей подарили метлу " Вихрь-21»! А то еще за сумасшедшую примет… — Мне тоже восемь, — проговорил Тео, внимательно посмотрев в глаза девочки, но из тактичности не задавая вопросов, — Вот только исполнилось в апреле. — Не намного ты меня старше, хотя и выглядишь лет на десять. Ты где живешь? Надеюсь, не в лесу? — Нет, но мне больше понравилось бы жить в лесу, чем с моим брюзгливым и вечно недовольным дядькой. А живу я на Синей улице, знаешь, там еще деревьев кучу посадили, чтобы она не выглядела так неопрятно. Ты?.. — Я с Жасминовой улицы, — предугадала вопрос мальчика Рея, — Ты не знаешь случайно, как к ней пробраться? Я заблудилась чуть-чуть и оказалась здесь. — Знаю, конечно, она ведь совсем недалеко. Сейчас быстренько домчим, и оглянуться не успеешь. Только гитару возьму… Хотя нет, оставлю тут, ее никто не стащит. — Уверен? -Абсолютно. К тому же, мы будем выглядеть довольно комично, гуляя по улицам с гитарой. — Тогда пошли, — согласилась Рея и добавила, — Спасибо. — Благодарить будешь когда я тебя доведу, раньше времени не надо, — резонно сказал Тео, — Ты, кстати, немного странная… В ручей свалилась, как-то заблудилась, находясь в двух шагах от дома, глаза какие-то необычные… — Ты тоже слегка — от тебя ирисками пахнет… — Тоже мне, странность, — хмыкнул мальчик, — Мне скучно дома, вот я ириски делаю… А потом ем… Правда, они к зубам прилипают немного, зато сладко. Я себе однажды зуб выдернул с помощью этих конфет… Ладно, пошли уже, — Тео, видимо, надоело откровенничать, он стеснялся своих мыслей. Ребята вышли из густо заросшего лесопарка на светлую небольшую площадь, и одновременно взглянули друг на друга. При ярком солнечном свете на фоне холодного неба их лица выглядели как-то одухотворенно и счастливо, в особенности лицо Реи. Тео показалось, что он на всю жизнь запомнит эти прекрасные глаза… — Вот теперь спасибо, — улыбнулась девочка, когда гитарист вывел ее на знакомую улицу. — Не за что, — глухо откликнулся Тео. Мальчику вовсе не хотелось прощаться. Он почти не видел детей, что уж и говорить о разговорах со сверстниками. Всю свою короткую жизнь он провел в окружении книг (из-за которых стал мечтателем и фантазером) и дяди, который с ним почти не говорил, только если прочитать нотацию за что-то. Правда был один человек… Да ладно, пока это неважно. Рея очень понравилась Тео. Открытая… С ним почти никто так не болтал. И вдруг эта девчонка, первый его друг (он уже осмеливался называть ее так) уходит, толком и не успев с ним познакомиться. А ведь мальчик хотел рассказать ей про все свои приключения, все свои тайны, даже самую главную… Нужно было срочно спасать положение, вот только Тео не знал как. Молчание затянулось. — Я пойду, хорошо? — произнесла девочка с некоторой грустью. Мальчик показался ей забавным и интересным, пусть немного странным. Но ей надо домой, вдруг Ривесы беспокоятся. Не дождавшись ответа, Рея развернулась и сделала шаг в сторону дома. — Стой, — попросил Тео. Попросил тихо, веры на появление друга становилось все меньше, хотя крошечный уголочек его одинокой души все еще теплился надеждой. Девочка тотчас остановилась. — Да? — Давай дружить, — робко предложил мальчик. — Давай, — обрадовалась она и заулыбалась, увидев восторг на лице нового друга, — Знаешь, у меня мало друзей. Только Ли с Лайлой, они мои названные брат и сестра. — Названные? — переспросил Тео, — У тебя что, нет родителей? Или… — Родителей нет, они погибли, когда мне было пять, — Рея давно смирилась с этим, но про смерть мамы с папой всегда говорила с тоской в глазах. Мальчик чуть не подпрыгнул после этих слов. Его голова мгновенно переполнилась разными догадками. Он хотел задать подруге миллион вопросов, но сдержался и сказал: — Сочувствую… Я понимаю, насколько тебе плохо, мои тоже… Ты поняла. — Твои тоже?.. — взметнула брови вверх девочка, — Товарищ по несчастью… — Рея, — чуть дрожащим голосом спросил мальчик, — Извини за такой вопрос, но когда твои родители погибли? Летом, осенью?.. — Летом, в конце августа, — ответила она, стараясь не удивляться такому вопросу. — Рея, и еще кое-что, — совсем плохо слушающимся голосом выговорил Тео то бледнея, то краснея, — Ты меня примешь за сумасшедшего, однако все-таки я спрошу: ты знаешь, кто такие маглы, знаешь, что такое Хогвартс? Мимо проходила семья, посмотревшая на мальчика как на сбежавшего из больницы для психически не здоровых, но ему было абсолютно все равно. Рея не ожидала такого поворота. Она стояла почти в ступоре, но тем не менее ответила: — Да. А ты что же, маг? Как и я? — Конечно! — Тео никогда не чувствовал себя столь возбужденным, — Я тебе больше скажу: мои родители тоже умерли, тоже в конце августа, и мне в это время тоже было пять лет… А вдруг мы с тобой… — Брат и сестра?! — выдохнули ребята хором. — Но этого быть не может, — пробормотал мальчик, имеющий свои соображения на этот счет, — Этого точно быть не может… У тебя какого числа они погибли? — Двадцать четвертого. — У меня двадцать девятого… Мы точно не родственники, — подытожил мальчик. Рея не обрадовалась, но и не огорчилась этому известию: не обрадовалась, потому что всегда мечтала иметь родных брата или сестру, не огорчилась, потому что огорчить ее было сложно. — Ну, ничего страшного. Зато мы друзья. Ведь так? — улыбнулся Тео. — Конечно друзья! — воскликнула девочка, — Навсегда! И хотя ребятам было всего по восемь, они невольно ощутили всю мощь одного только слова «навсегда». — Навсегда, — тихо повторил Тео, стараясь как можно глубже проникнуть в смысл этого, казалось бы, простого словечка. Но дети быстро отошли от впечатления и стали разговаривать о простых, насущных вещах, вроде учебы в Хогвартсе, Косого переулка и сказок барда Бидля. Кучу интересных вещей узнала девочка от нового друга. Например, она даже представить себе не могла, что в Хогвартсе существует скрытая библиотека. Тео рассказал, что раньше она таковой не являлась, а точнее, не являлась частично. Приблизительно 30 лет назад ее могли свободно посещать слизеринцы, роясь в книгах с темными преданиями и страшными проклятьями. Но после битвы за Хогвартс, когда директрисой стала Макгонаголл, библиотека теперь для всех учеников стала тайной, покрытой мраком: она попросту исчезла. — Я уверен, — заявил Тео, — что книги никуда не пропали, Макгонаголл не такая дурочка, чтобы уничтожить чужие труды, пусть и вредные для школьников. Они до сих пор где-то хранятся, и меня так и манит их найти! — Зачем тебе нужны такие книги?! — изумилась Рея, — Это же темная магия! — Да мне не книги нужны! — с жаром выпалил мальчишка, — Мне хочется их отыскать! Понимаешь, для меня важен сам процесс! — Уверена, ты попадешь на Гриффиндор! — засмеялась девочка. — В этом я почти не сомневаюсь! — гордо вскинул голову Тео. Прошло часа два с начала их беседы, а Рея с Тео не успели рассказать и сотой части того, чего хотели. Они условились встретиться на следующий день, утром, в лесопарке, на том же самом месте.