***
Заслышав очередной писк, Александра вздрогнула и, всхлипнув, сжалась в комок. Мало того, что она несколько часов провела в связанном виде и завязанными глазами, так здесь ещё и крысиная компания. Ну, прямо всё для того, чтобы окончательно вывести её из равновесия. Вот только Ричард не учёл одного. Она не сдастся. Тяжело вздохнув, девушка постаралась взять себя в руки. Бояться не нужно. Нельзя показывать свой страх. Это только усилит желание сломать её. Она должна быть сильной, должна держаться. Скоро всё это закончится. Алекса почему-то была уверена, что как только о случившемся узнает Брайан, то он сразу же придёт ей на помощь. Он не бросит, не оставит свою принцессу в беде. Осторожно пошевелив ладошками, девушка поморщилась от боли. Верёвки надо было признать завязаны на совесть. Ноги уже затекли, тело жутко ныло от нахождения в одном положении, но поменять позу, Алекса не решилась. Не хватало ещё грохнуться на пол и стать крысиной добычей. Судорожно сглотнув от подобной мысли, девушка помотала головой в попытке отогнать хмурые мысли. Нужно было представить, что-то хорошее, что-то светлое. Например прогулку на яхте… Однако подумав об этом, Александра вспомнила о родителях. Господи, что с ними сейчас происходит? Ну, папа то понятное дело ищет решение проблемы и прячет переживания в себе, а мама? Мамочка сейчас, наверное, пьёт успокоительное, чтобы не заработать очередной нервный срыв. Мысленно пообещав себе, что Ричард ещё за всё ответит, Алекса испуганно вздрогнула, услышав над головой чьи-то крики и сильный грохот. Что там ещё такое? Неужели эти верзилы, что-то не поделили? «Плевать, главное чтобы тебя не трогали», - буркнуло подсознание, и Александра была с ним согласна. Она уже как-то побывала в роли жертвы, больше подобного ей пережить не хотелось. Тем временем грохот наверху прекратился и раздался звук открывающейся крышки в подвал, который раньше видимо был погребом, в котором держали выпивку. Услышав торопливые приближающиеся шаги, девушка вжалась в стену и испуганно пробормотала: - Кто здесь? Что вам нужно? - Тише, принцесса, это я, - хрипло ответил Гембл, присаживаясь на корточки перед Алексой и стягивая повязку с её глаз. - Брайан, - тихо всхлипнула девушка и слабо улыбнулась. – Я… Я так тебя ждала. Я знала, что ты меня найдёшь. Больше никогда… Слышишь, никогда не оставляй меня одну. - Ну, всё, успокойся, - вздохнул Гембл, покрывая лицо возлюбленной лёгкими поцелуями. – Всё закончилось. Я рядом и больше никуда не денусь. - Обещаешь? – прошептала девушка, прижимаясь щекой к тёплой ладони парня. - Обещаю, - улыбнулся Брайан, осматривая Алексу и принимаясь развязывать её. – Как ты? Что-нибудь болит? - Всё болит, - шмыгнула носом Александра. – А ещё я жутко замёрзла и хочу домой. - Сейчас поедем, - отозвался Гембл, отбрасывая в сторону верёвки, и бережно сжимая ладони Алексы, в своих руках. Заметив на её запястьях тёмные следы, парень со всей силы сжал зубы, чтобы не показать без того напуганной бестии своей злости. Интересно, какая сволочь её так крепко связала? Как ей вообще можно было сделать больно? Она же такая нежная, такая хрупкая. Осторожно покрывая следы от верёвок лёгкими поцелуями, Брайан чуть вздрогнул, когда почувствовала, как Алекса зарылась носом в его волосах. Хрипло вздохнув, он поднялся на ноги и, утянув за собой девушку, заключил её в кольцо своих рук. - Брайан… Родной мой, - обнимая возлюбленного за плечи, Александра уткнулась лицом в его крепкую грудь. У неё просто не было слов, чтобы рассказать всё, что она сейчас чувствовала. Близость Гембла, его забота, любовь… А главное он снова её спас. Как тогда… Не дожидаясь благодарности и не требуя ничего взамен. - Я люблю тебя… - Я тоже люблю тебя, принцесса, - улыбнулся спецназовец, осторожно отстраняя от себя девушку и оставляя на её губах лёгкий поцелуй. – Ну, что идём? Кивнув в ответ, Алекса доверчиво последовала за любимым. Поднявшись по старым скрипучим ступенькам наверх, девушка увидела Джима, который уже успел связать бандитов и теперь терпеливо дожидался, когда друзья появятся из подземелья. - Ну, наконец-то, - обрадовался Стрит, завидев друзей. – Всё в порядке? - Да, спасибо, - пробормотала Александра, оборачиваясь к Гемблу, когда тот выбрался из подвала и приобнял её за плечи. – Даже не знаю, чтобы я без вас делала. - Продолжала бы искать приключения на свою задницу, - усмехнулся Брайан, направляясь к выходу и утягивая девушку за собой. – Пошлите уже отсюда, что-то мне не спокойно. Не успели они сделать и пары шагов, как раздался оглушительный грохот, от которого Алекса вздрогнула. В другое время она, пожалуй, бы задумалась, что это или же потрудилась осмотреться, чтобы понять, чем вызвана подобная шумиха, но сейчас её больше заботило другое. Гембл как-то странно покачнулся и стал оседать на пол. Попытки удержать его на месте не привели к должному результату, девушка лишь резко опустилась на колени рядом с распластавшимся на грязном полу любимым. - Брайан… Ты что? – забормотала Александра, не понимая в чём дело. – Давай, вставай. Тоже мне… Нашёл время… Внезапно её внимание привлекло бурое пятно, которое расплывалось по светлой футболке парня. Судорожно сглотнув, девушка осторожно дотронулась до этого места. Кровь! Сомнений быть не может это точно кровь. - Вот я как чувствовал, что мне нужно тебя навестить, - знакомый голос заставил Алексу поднять голову и посмотреть в сторону выхода. В дверях, надменно улыбаясь, стоял Ричард. Парень сжимал в руке пистолет и пристально смотрел на своих пленников. - Надо же, какая досада. А ведь всё было так хорошо! Рыцарь спас принцессу и уже праздновал победу… Вот только он забыл, что его соперник ещё на поле боя. - Мразь! - яростно вздохнула девушка, попытавшись подняться, но крепкая рука возлюбленного удержала её от этого порыва. - Возможно, - усмехнулся Ричард. – Зато я скоро буду богат и… Договорить парень не успел. Как-то странно охнув, он выронил оружие и грохнулся на пол, открыв взору удивлённых ребят стоящую в дверях Санчес. - Чёрт! Опоздала… - расстроено произнесла Крис, увидев на полу раненого приятеля. - Открою тебе маленький секрет, - ехидно буркнул Стрит, присаживаясь рядом с раненым другом. – Если бы ты предупредила нас по коммуникатору, то ты бы успела. - Я бы предупредила, если бы какой-то придурок не забыл его на крыше, - прошипела Санчес, глядя на приятеля так, словно хотела прожечь его взглядом. - Может вы уже заткнётесь и вызовите скорую, - крикнула Александра, мгновенно успокаивая спорщиков. Покачав головой, она вернула своё внимание возлюбленному и слабо улыбнулась. - Брайан... Всё будет хорошо! Ты… Ты главное держись. Девушка закусила губу, чтобы сдержать в себе порыв разреветься от отчаянья, но вот слёзы удержать не удалось. Пара горячих капель всё же вырвались на свободу и потекли по щекам. - Не плачь, принцесса, - хрипло пробормотал Гембл и, не смотря на боль, заставил себя улыбнуться. Он осторожно протянул руку и дотронулся ладонью до щеки Алексы. Чёрт! Да что же это такое? Ощущение, что судьба издевается над ними. Играет, то давая им шанс встретится и быть вместе, то разводит в стороны. Сколько же это будет продолжаться? - Не переживай. Разве ж это ранение? Так, царапина! - облизав пересохшие губы, Брайан заметил, что Алекса что-то ему говорит, но он не мог разобрать что именно. Её голос доносился до него словно сквозь вату, перед глазами всё стало расплываться. Последнее, что он ясно услышал это, как его принцесса назвала его имя, а потом наступила пустота.***
Подойдя к дверям, ведущим в реанимацию, Алекса остановилась и, развернувшись, вернулась к креслу, которое покинула несколько минут назад. Присев на подлокотник, девушка бросила взгляд на часы. Десять минут. Прошло ещё десять минут. Сколько они здесь уже сидят? Сколько раз она успела взглянуть на циферблат? Боже, ну почему время так медленно тянется? Когда уже выйдет этот доктор? - Слушай, Алекса, давай Крис отвезёт тебя домой, - предложил Стрит, которому надоело наблюдать за тем, как девушка себя изводит. Бледная и уставшая, она словно тень бродила по небольшому коридору до дверей в реанимацию и обратно, утомляя свой организм монотонностью еще больше. - Тебе нужно отдохнуть, а я, как только закончится операция, позвоню и всё расскажу. - Нет, - Александра упрямо покачала головой и снова поднялась на ноги. – Я никуда не поеду, пока не удостоверюсь, что с Брайаном всё хорошо. - Вот ведь упрямая, - вполголоса буркнул Джим и уже громче добавил. – Алекса, о родителях подумай. Они же переживали за тебя и… - И я им уже позвонила, - перебила девушка. – Я сказала, что со мной всё хорошо. Они скоро сами приедут. Стрит, правда, отстань… Решив, что спорить бесполезно, Джим взглянул в сторону Санчес и слабо улыбнувшись, притянул её к себе. Сказать по-правде, он и сам сильно переживал, но старался не показывать своих чувств. Не приведи бог, глядя на него, Алекса вообще панику поднимет. Нужно держать себя в руках. Всё будет хорошо! Гембл и не из таких передряг выбирался. Прошло ещё пятнадцать минут тяжёлого ожидания, когда до Александры донёсся знакомый и встревоженный голос. Обернувшись, девушка слабо улыбнулась и шагнула навстречу матери. - Девочка, моя, - миссис Дарлинг крепко обняла дочь и закусила губу, чтобы не расплакаться от счастья. Слава Богу, всё в порядке. Алекса снова с ними. Цела и невредима. - Как ты? – пробормотала женщина, мягко отстраняясь и осматривая дочь. – Всё хорошо? Это что кровь? - Это не моя, - вздохнула Александра, закусывая губу и разглядывая перепачканные ладони. – Я хорошо. Только пить хочется… - Я сейчас принесу, - буркнул Стрит, получив тычка от Санчес и поднявшись на ноги. - Я, пожалуй, тоже прогуляюсь, - сказала Крис, направляясь вслед за приятелем и оставляя Алексу наедине с матерью. Усадив дочь на кресло, миссис Дарлинг присела рядом. Осторожно поглаживая Алексу по волосам, женщина с болью в сердце думала о том, что на долю её девочки выпало слишком много переживаний. Когда же в её жизни наступит просвет? Когда она уже сможет забыть о проблемах? - Солнышко, ты, правда, в порядке? – спросила женщина. – Что-то ты слишком бледная... - Просто услала, - пробормотала Александра, взглянув на мать. – А где папа? - Папа скоро приедет. Понимающе кивнув, Алекса резко встала на ноги, когда из реанимации вышел доктор и направился в её сторону. Девушку почему-то начало трясти от хмурого вида врача. Господи, неужели, что-то не так? Неужели всё плохо? Алекса вдруг поймала себя на мысли, что если с Брайаном, что-то случится, то она этого не переживёт. Не сможет она без своего храброго и любящего спецназовца. Не зачем ей будет жить, если его не будет рядом. - Доктор, ну что там? – забормотала Александра. – Всё хорошо? Он в порядке? - Успокойтесь, - ответил мужчина. – Операция прошла успешно, жизненно-важные органы не задеты, да, и потеря крови небольшая. Вот только… - Что? – забеспокоилась девушка. – Что не так? - Просто мистер Гембл никак не приходит в сознание. Конечно, это не так страшно, но всё же… Последние слова врача Алекса уже не слышала. Она столько времени старалась держать себя в руках. Сперва подвал, потом ранение Брайана, долгое ожидание… Всё это время, не позволяя себе расклеиться, она из последних сил цеплялась за сознание, которое в конце концов ей изменило. Успев в последний момент подумать о возлюбленном, Алекса лишилась чувств и рухнула в объятья подоспевшего отца.